– А что же будет с тобой?
– Я постараюсь быть где-нибудь неподалеку. У меня есть место, где можно спрятаться. Остальные о нем не знают, поэтому с этим будет проще.
– Хорошо.
Дима посмотрел на Кристину и недовольно поморщился.
– Мне надоели твои уставшие глаза. Ты теперь дома, так что отдохни хорошенько. Приходи поскорей в себя, я пока не буду тебя беспокоить. Наверно, я уже тебе поднадоел за последнюю неделю.
– Если только немного, – заигрывающе проговорила девушка, пытаясь под своей невозмутимостью скрыть досаду.
– Тогда ты успеешь отдохнуть от меня. Через пару дней дам о себе знать. Только не забывай обо мне. Я ухожу сейчас, но это вовсе не значит, что я больше не вернусь.
– Я буду ждать тебя в любом случае.
Одарив друг друга напоследок усталыми глазами, они расстались. Дима с легкостью перемахнул через перила, и девушке осталось только проводить его взглядом. Ее душа замерла в надежде, что их следующая встреча произойдет как можно раньше.
«Не забывай обо мне, я обязательно вернусь».
Слова молодого человека до сих пор звучали в ее голове, и от них на сердце становилось тепло и ясно.
– Разве можно забыть о таком человеке? – невольно спросила себя девушка, направляясь обратно в комнату и укладываясь в постель. – Если только родиться заново, с совершенно опустошенной головой.
И она уснула с мыслями о надежде, которая внезапно показалась на горизонте, до которой можно было с легкостью дотянуться и ощутить всю ее притягательную силу.
5
Последующие несколько дней Кристина в прямом смысле восстанавливалась. Всего неделя в заточении, и она уже начала забывать, как выглядит цивилизация, как складывается общение с людьми. Видимо, страх и пережитый стресс сильно повлияли на ее психику. Пару дней девушка вообще не решалась выходить на улицу, но вскоре к ней навстречу потянулись друзья, и Кристина постепенно начала реабилитироваться.
Она слышала так много слов сожаления и поддержки, что вскоре ей это надоело. Появилось ощущение, что над ней сокрушаются так, словно она стала инвалидом. Ей было приятно увидеть всех, кто ей дорог, кого она давно не видела, получить их поддержку, но это очень быстро превратилось в рутину. И единственный человек, который все еще не был в курсе всех событий, это ее лучшая подруга.
Рита вернулась в город через пару дней после возвращения самой Кристины. И в этот же вечер девушка пришла к подруге, чтобы поговорить. Естественно, Рита тут же накинулась на Кристину с упреками.
– Я звонила тебе не один раз, – возмущалась она. – Я написала тебе не одну СМС, а ты так и не ответила. Честно, я решила, что ты на меня в обиде, только не могла понять, почему. Я же ни в чем перед тобой не провинилась, чтобы ты на меня обижалась. Ведь расстались мы с тобой как обычно, ты ни слова мне не сказала.
– Ладно, Рита, остановись, не гони лошадей, – спокойным голосом проговорила девушка. – Поверь, у меня была веская причина не отвечать тебе. Сейчас я тебе такое расскажу, что ты просто упадешь.
Конечно, Кристина едва удержалась, чтобы не раскрыть все тайны. Ведь от Риты у нее никогда не было ни секретов, ни тайн. Они дружили так много лет, что знали друг о друге все. Они вместе увлекались мистикой, любили пугать друг друга всевозможными страшилками по ночам. Кристине очень хотелось, чтобы Рита узнала правду. Но она не могла этого сделать. Девушке пришлось пересилить этот барьер и рассказать все так, как рассказывала остальным. Не больше, не меньше.
Рита слушала ее с широко раскрытыми глазами и ртом. Такую ситуацию сложно воспринять без проявления каких-либо эмоций, поэтому девушка мигом выпустила их наружу.
– Ничего себе, – выдохнула она после того, как Кристина закончила. – Это невероятно. Честно, я даже представить себе не могла, что с тобой такое может случиться.
«Знала бы ты, что произошло на самом деле».
– И почему меня не оказалось рядом с тобой? – грустно протянула она. – Мы могли бы вместе пережить все это.
– Да, мне очень не хватало человека, с которым можно было поговорить. Честно, я думала, что с ума сойду, находясь там. До сих пор кошмары снятся. Наверно, эта история будет преследовать меня до конца дней.
– Кристина, мне жаль, – девушка взяла ее за руку. – Честно, я не думала, что правда кроется в этом. Прости, что накричала на тебя.
– Ничего страшного, ты же не знала. Но теперь все встало на свои места, эта история останется в прошлом, да и я уже начинаю приходить в себя.
– Это хорошо, потому что нам необходимо восполнить эти несколько дней, за которые мы с тобой не виделись. Мы просто обязаны погулять, и мне тоже есть, что тебе рассказать.
– Я буду только рада. Честно, я очень по тебе соскучилась.
– И я соскучилась по тебе, подруга.
Рита была тем человеком, с которым Кристина чувствовала себя комфортно. На высоте стольких лет их дружбы они стали почти едиными, они могли с легкостью понять, чего кто хочет. Даже мысли могли совпасть, и это всегда их забавляло.
Этот день они провели вместе, много смеялись и вспоминали множество историй из их прошлого. Кристина никогда не чувствовала себя такой счастливой и свободной, все проблемы просто вылетели из ее головы, и она вообще не хотела ни о чем думать. Только спустя несколько часов, когда Кристина, уставшая и довольная, вернулась домой, ее мыслями вновь овладели недавно пережитые проблемы. Хотя сейчас это ее беспокоило все меньше и меньше, сердце все равно тревожно затрепетало в груди.
Дима до сих пор не появлялся, и у нее невольно возникли мысли, что он просто-напросто исчез. Или же его нашли и уничтожили. Ни одна из этих версий ничуть ее не обрадовала, наоборот, подавила еще больше. Из веселой она превратилась в грустную и подавленную. Ей не хотелось, чтобы старания Риты прошли даром, ведь она практически за несколько часов подняла ее на ноги. И всего от одной мысли все хорошее настроение испарилось.
В комнате было жарко, девушке пришлось открыть балкон, чтобы было немного свежее. Девушка села обратно на кровать, мысли вновь понесли ее в ту темницу, где они познакомились с Димой. Только ради этого стоило вернуть то время. Внезапно она услышала странный шелест. Кристина посмотрела на окно и увидела, как балконная дверь приоткрылась ветром, и тут в ее комнату влетела бумажка.
Кристина сразу почувствовала, как сердце начинает стучать в груди. Бумажка мигом оказалась в ее руках, и девушка увидела записку, испещренную знакомым почерком.
«Через пятнадцать минут в кафе напротив твоего дома. Д.»
Кристина на одно мгновение испытала множество разнообразных эмоций. Страх, волнение, радость, замешательство смешались в одно, и девушка даже понять не могла, какое именно чувство возникло в ее душе. Девушка ждала этой встречи несколько дней, но все равно была растеряна.
Понимая, что должна выглядеть прекрасно, Кристина быстро переоделась в свое любимое светлое платье. Хотя это было лишним, и она это понимала. Ведь это не было свиданием, это была просто встреча двух людей, у которых просто есть общие интересы.
Но, не смотря на это, Кристина понимала, что хочет произвести на него впечатление. Последний раз он видел ее бледной, запуганной, ослабленной девчонкой. Сейчас она вновь стала прежней, щеки стали румяными, кожа чистой и светлой. Наверно, она даже хотела ему понравиться.
«Чисто женская привычка, от нее невозможно избавиться», – упрекнула себя девушка, напоследок бросив взгляд на себя в зеркало.
С немного тревожным сердцем Кристина добежала до кафе. Диму она заметила сразу. Он спокойно сидел за столиком, ожидая его. Девушка на секунду притормозила, не решая идти к нему, но все же переборола свое волнение.
Молодой человек поднял голову ей навстречу, их глаза встретились. Как девушка и ожидала, он не смог скрыть своего удивления. Он даже невольно встал на ноги.
– Кристина? – девушка улыбнулась. – Тебя не узнать. Всего несколько дней, и ты изменилась до неузнаваемости. Чудесно выглядишь.
– Спасибо. На самом деле, сейчас я выгляжу так, как обычно. Это в заточении я изменилась до неузнаваемости.
– Я лишь ориентируюсь на первое впечатление. Хотя внешность здесь вообще не играет никакой роли. Что-то мы с тобой заговорились, я позвал тебя не для этого.
– Я понимаю.
Кристина смотрела на молодого человека и не могла поверить собственным глазам. Она давно отчаялась и уже не верила в эту встречу. Девушка думала, что он уже забыл про нее, что он просто–напросто сбежал. Но сейчас он был рядом, как и раньше. И его взгляд пронзал ее душу насквозь. Кристина могла бы вечно смотреть в его глаза, но понимала, что это выглядит слишком откровенно. Поэтому она опустила взгляд, пытаясь скрыть внезапное смущение.
– Ты позвал меня так неожиданно, я даже немного растерялась. Я думала, что ты уже давно пересек границу. Честно, я думала, что этой встречи не будет.
– Я же обещал, что приду к тебе. Я просто ждал более подходящего момента. И очень удачно. Тот человек, которого я вижу перед собой, начинает нравиться мне все больше и больше. Во время нашей последней встречи я запомнил тебя другой, подавленной, потерянной и потерявшей надежду. И моим единственным желанием было спасти тебя от этого ужаса. Я сделал все, чтобы все встало на свои места. А сейчас я едва узнаю в тебе ту испуганную девчонку. Словно это два совершенно разных человека. И я этому рад. Я рад, что ты восстанавливаешься и отдаляешься от этого кошмарного прошлого.
– Но об этом все равно так просто не забыть. Это как часть души. Теперь оно навсегда останется со мной. Ведь все это забыть невозможно, с этим можно только смириться. Дима, спасибо, что спас меня от этого.
– Все могло закончиться намного лучше, если бы обстоятельства сложились несколько иначе. Но в любом случае, пожалуйста.
– Все равно, при любом раскладе, я рада, что смогла сбежать. И ты тоже сбежал. Ты правильно поступил, когда ушел. Я понимаю, что у вас всех особая тайна, но это не дает им право сломать жизнь человеку, который не желает этим заниматься.
– Они не ломали жизнь человеку, они просто сделали его чудовищем. И он навсегда останется чудовищем. Единственный выход – смерть. Только в таком случае я перестану быть опасным для общества.
– Прекрати. Это же неправда. Ты на себя наговариваешь.
– Кристина....
– Ты меня не переубедишь, потому что ты меня спас. Уверена, что это происходит не в первый раз. Ты стремишься спасти и защитить. Разве из–за этого тебя можно называть чудовищем?
Дима хотел сказать что–то еще, но промолчал. Кристина, разгоряченная разговором, была готова отстаивать свою точку зрения. Но молодой человек утратил интерес, и девушка тоже остыла.
– Я позвал тебя сюда не только для того, чтобы узнать, как твои дела. Мне нужно еще кое–что тебе сказать.
– И что же?
– Мне придется исчезнуть.
– Надолго?
– Возможно, навсегда.
Кристина удивленно распахнула глаза.
– Ты уезжаешь? Куда?
– Я еще не уверен, куда именно. Но мне необходимо уехать. Мне просто нужно найти кое–кого. Думаю, они смогут помочь.
– Кто «они»?
– Я не могу тебе этого сказать. Я лишь скажу, что мы не одни на этой земле. Прости, но это касается только меня. Тем более, если я вернусь, то обязательно тебе все расскажу. Сейчас ты в безопасности, я уверен, что больше ничего не изменится. А мне еще придется постараться, чтобы обеспечить себе нормальное будущее.
– Понимаю. Надеюсь, у тебя все получится.
– Я тоже на это надеюсь.
– Когда ты уезжаешь?
– Через пару дней. Мне еще нужно немного времени. Не хотелось бы рваться сквозь неизвестность. Мне еще нужно собрать некоторую информацию.
Кристина кивнула головой, чувствуя, что ей будет не хватать этого паренька. Она слишком сильно привыкла к общению с ним. Но ее обнадеживал тот факт, что они еще обязательно увидятся.
В ее голове крутилось множество мыслей и еще больше вопросов. Она бы не рискнула спрашивать, но что-то заставило ее задать всего один единственный вопрос.
– Ты не просто ищешь ответы, ты пытаешься сбежать. Тебе угрожает опасность?
– Опасность мне будет угрожать всегда. Куда бы не пошел, что бы я не делал, она всегда будет. Просто сейчас я понимаю, что могу отдалиться от нее, хотя долго это не продержится. По крайней мере, меня может ждать иная жизнь, в которой та опасность, что сейчас меня преследует, будет не так близка. Конечно, она никуда не уйдет, но у меня могут появиться мысли, что я все же вне досягаемости, что я в безопасности.
Девушка удивленно захлопала глазами. Его слова заставляли проникнуться и вдуматься в них, но их смысл заставлял вздрагивать от ужаса.
– Неужели тебе нравится жить иллюзиями? – сдавленно выдохнула она. – Разве нельзя оставить все позади и начать жить реальностью?
Дима грустно посмотрел на Кристину. Ее наивность и вера в жизнь немного его забавляла и даже поражала. Неужели она до сих пор не может понять?
– Вся моя жизнь – это одна сплошная иллюзия, – проговорил он. – Это даже жизнью назвать невозможно. Да, я дышу, питаюсь, двигаюсь, общаюсь с людьми. Но я могу назвать это лишь существованием. Жизнь – это другое, и мне это неизвестно. Бесполезно мне что-то доказывать, я все равно многого не способен понять. Потому что чудовищу не будет известна человеческая жизнь, общество не примет его и не станет обучать всему необходимому. Поэтому чудовище идет к себе подобным, где оно может только существовать.
Кристине было тяжело это слышать. Ей хотелось убедить Диму, что он может жить нормально, но понимала: бесполезно. Он либо не станет ее слушать, либо просто скажет свое веское слово, после которого захочется лишь молчать. Вот и сейчас девушка промолчала, тяжело опустив голову, где роился целый улей мыслей. С одной стороны ей был понятен весь драматизм жизни Димы, но с другой не знала, как можно продолжать существовать в таком обществе. И Кристина обязательно бы спросила его об этом, но молодой человек внезапно поднялся на ноги и суетливо проговорил.
– Мне уже пора бежать. Я зайду к тебе завтра. Если, конечно, ты не против.
– Я не против.
– Мы еще можем спокойно общаться. Все будет хорошо.
В его голосе проскочила тревога, и девушка сразу ее заметила.
– Что-то случилось? – и она невольно осмотрелась по сторонам. Только ничего подозрительного не заметила.
– Ничего не случилось. Просто уже поздно, а у тебя, возможно, есть дела. Мне бы не очень хотелось тебя задерживать. Да и мне тоже пора. Я побежал. Завтра обязательно увидимся.
Он быстрыми движениями направился к выходу. Кристина удивленно проводила его взглядом, а потом крикнула вслед.
– Как же мы встретимся, если я даже не знаю, где именно тебя искать?
На мгновение обернувшись, он бросил в сторону девушки взволнованный взгляд. Кристине на мгновение показалось, что сейчас молодой человек чем-то смертельно напуган. Но этот взгляд пропал, и к нему вернулся его старый прежний уверенный облик.
– Я сам тебя найду, не переживай.
И он ушел, оставив девушку в полнейшем недоумении. Она не совсем понимала, что произошло, зачем он позвал ее так внезапно и также внезапно исчез. Кристина, конечно, могла сказать себе, что он не совсем обычный парень. Точнее, совсем не обычный парень. Вся его деятельность была наполнена таинственностью и загадочностью. И в недрах его сознания жило нечто ужасное, скрытое ото всех и проявляющееся совершенно внезапно. Но, тем не менее, девушке все казалось странным. И после его внезапного ухода она почувствовала волнение и ощущение того, что за ней кто-то наблюдает. Невольно оглядевшись по сторонам, она посмотрела в окно. Там никого не было, кроме редких прохожих. Но странное ощущение еще очень долго не покидало девушку.
Кристина предчувствовала что-то необычное, что-то таинственное, хотя в это сложно было поверить. Разве с ней, обычной девчонкой, может случиться что-то? Ей хватило одного похищения, возможно, это было первое и последнее происшествие в ее жизни. Хотя сложно о чем-либо говорить, когда она стала свидетелем такое тайны.
«Может, мне до сих пор это только снится».
Девушка успокаивала себя разнообразными мыслями, но тревога не спешила ее покидать. Слова Димы о том, что за ней могут вернуться, не спешили ее покидать. Он обещал, что будет рядом. Но сейчас он со спокойной душой оставлял ее. Может ли это значить, что опасность отступила? Или же ее никогда не было? Кристина не знала, что и думать. Ей просто нужно было правильно задать необходимые вопросы, чтобы получить долгожданные ответы. Только вот единственный, кто хоть немного понимал всю ситуацию, таинственным образом испарился. Дима даже не стал ничего объяснять, он просто ушел.
«Что же мне теперь делать?»
Кристине меньше всего хотелось рассуждать о возможном будущем. За последние несколько дней ничего не изменилось, значит, так все и останется. По крайней мере, девушка на это очень надеялась.
Надеялась и верила в то, что все останется на своих местах.
Но вскоре внезапный телефонный звонок заставил ее забыть обо всем, что еще недавно таило тепло в ее душе.
Глава 4. Нависшая угроза
1
Рита невольно зарычала, отбрасывая телефон в сторону. Кристина вновь не отвечала на бесконечные звонки. Конечно, у девушки невольно появились мысли о похищении, но это было смешно. Просто Кристина опять что-то задумала, что-то у нее произошло «невероятное», о чем Рита узнает только спустя некоторое время. Если, конечно, вообще узнает.
– Могла бы и ответить, – невольно проговорила девушка, смотря на телефон. – Обижаться тебе не на что, так что могла бы дать о себе знать.
Рита невольно для себя отметила, что ее закадычная подруга стала вести себя слишком странно. Конечно, когда девушки были рядом, то неожиданно превращались в двух сумасшедших личностей, смеющихся над любым пустяком и рассуждающих на самые безумные темы.
Впрочем, лучшие друзья ведут себя всегда так.
Сейчас же Рита ясно видела, что с ее подругой что-то не так. Конечно, она была похищена, ее оставили без еды, воды и солнечного света. Рита с трудом представляла, как можно такое пережить и не сойти с ума. Возможно, девушка действительно сошла с ума, точнее, слегка помутилась рассудком, став скрытной и опасливой.
Рита невольно вздохнула. Ей вспомнились прошлые дни, тянущиеся с самого детства, когда они были еще такими маленькими и верили в чудеса. У них никогда не было ни единого секрета, они всегда делились своими тайнами, своими предположениями и ничего не скрывали. Точнее, они и сейчас ничего не скрывали. Просто в тот момент, когда Кристина и Рита встретились после длительной разлуки, после душещипательной истории, девушка сразу заподозрила неладное. Что-то странное было в поведении Кристины. Рита ничего не сказала о своих подозрениях, но неприятный осадок остался.
«Я знаю тебя всю свою сознательную жизнь, и мне легко понять, когда ты либо мне врешь, либо что-то скрываешь».
Эти слова готовы были сорваться с ее языка, но девушка промолчала. Они встретились и на следующий день, и Рита теперь стопроцентно видела: с ее подругой что-то не так. Кристина была задумчивой и слегка нервной, было ясно, что она витает в собственных мыслях.
– У тебя что-то случилось? – тут же поинтересовалась Рита.
– Нет, все хорошо, – Кристина попыталась улыбнуться, пытаясь казаться невозмутимой, но все равно от глаз подруги не скрылось ее волнение. – Просто я немного устала, не выспалась. Целую ночь кошмары снились, об этом страшном и темном подвале. И о тех странных людях, которые только лишь случайными сумеречными тенями проскальзывали где-то вдали.
– Сложно в такое поверить, – тихо проговорила Рита, чувствуя, как сердце сжимается в грудной клетке. – Особенно когда понимаешь, что это произошло с тобой. Я сожалею, что тебе пришлось испытать такое.
Уголки губ девушки слегка вздрогнули, но Кристина постаралась сдержать себя, вновь вспоминая все кошмары тех дней.
– Рита, мне приятно слышать твою поддержку. Ничего страшного, теперь это в прошлом. Нужно думать о своем будущем.
Ее загадочный тон едва не вывел Риту из себя, но она сдержалась. Не стоит срываться из-за того, что ничего не понимаешь. Возможно, пройдет время, и девушка задаст свои вопросы. Или же Кристина сама все расскажет.
«Если, конечно, расскажет».
Рита долго над этим рассуждала, пока внезапно не поняла, что слишком много думает об этом. Просто ей было непривычно видеть подругу такой. Возможно, это был всего лишь стресс, а Рита уже себе нафантазировала. С воображением у нее всегда все было хорошо. И состояние Кристины серьезно ее взволновало.
«Просто не нужно думать об этом, – рассуждала Рита. – Всего лишь психоэмоциональная неуравновешенность. Пройдет время, и все встанет на свои места. Она моя подруга, она не посмеет ничего от меня скрыть. Ведь это не по-дружески».
А пока девушка просто сидела и с грустью смотрела на мобильный телефон, ожидая, что Кристина все же заметит от нее пропущенные звонки. Наверно, стоило просто собраться и отправиться к ней домой, но Рита решила не поднимать такой суеты. Это будет лишним, не зачем зря волновать людей. Лучше она подождет некоторое время и отправиться позже, когда ждать будет уже невыносимо.
2
Телефон зазвонил слишком неожиданно. Рита подскочила на кровати, не до конца проснувшись и с трудом соображая, что происходит. В ее мыслях невольно проскочили мысли о том, что какой-то гад решил позвонить ей посреди ночи, не задумываясь о том, что человек может спать. Взгляд невольно упал на часы, и девушка тут же зарычала: пять часов утра. Что за издевательство? Рита хотела просто отключиться и выключить телефон, но мигом сон покинул ее.
На дисплее высветился номер Кристины.
– Что такое? – Рита недоуменно повертела телефон в руках, не понимая, спит ли она сейчас или же нет.
Кристина никогда не звонила настолько поздно. Или же настолько рано. Рита могла только догадываться о том, что происходит в мыслях ее подруги. Обычно девушке несложно об этом догадаться, но сейчас верх взяла полусонная заторможенность. Предчувствуя что-то невероятное, девушка тут же ответила на звонок.
– Алло?
– Рита, привет. Прости, что звоню так рано.
Девушка на секунду напряглась, но ее тут же отпустило.
– Ничего страшного. Ты чего-то хотела?
На другом конце провода на мгновение появилось молчание, а следом послышался взволнованный голос Кристины, и Рита мигом поняла: что-то действительно случилось.
– Я не хотела тебе звонить, честно, не хотела отвлекать, но сейчас мне это просто необходимо. И мне от этого становится неловко, – ее голос срывался.
– Кристина, говори, как есть, – резко бросила Рита и тут же пожалела об этом.
Они с девушкой так редко ссорились и вообще повышали друг на друга голос, что это для них стало неприемлемо. Тем более сейчас, когда ее лучшая подруга пережила невероятный стресс и стала слегка замкнутой. Поэтому Рита сделала голос более мягким и добродушно проговорила, пытаясь не выдавать собственного волнения.
– Прости, что я так сразу на тебя набросилась, просто ты никогда не звонила мне так поздно. И это для меня было неожиданностью. Как я понимаю, тебе нужно срочно кое-что мне рассказать. Видимо, у тебя что-то очень важное, раз ты не можешь потерпеть немного до утра. Поверь, я не сержусь, я просто удивлена и немного встревожена, и я готова тебя внимательно выслушать. Только не обижайся на мою резкость.
Мягкость Риты подействовала в нужном направлении. Судя по голосу Кристины, она мгновенно расслабилась.
– Прости меня еще раз, я сама до сих пор в растерянности. Ты права, у меня действительно есть кое-что, но это не телефонный разговор.
– Неужели?
– Ты не могла бы спуститься?
Рита удивленно сглотнула.
– Сейчас?
– Да, сейчас. Я жду тебя у подъезда. Пожалуйста, вопрос жизни и смерти. Если бы это не было так важно, я бы ни за что не просила тебя поговорить со мной.
Рита слушала и с трудом верила словам. Она никак не могла узнать свою собственную подругу, поэтому осторожно поинтересовалась.
– Кристина, ты серьезно?
– Наверно, я никогда в жизни не была настолько серьезной. Я тебя жду.
Трубка заполнилась пронзительными гудками.
Не до конца понимая, что происходит, девушка медленно поднялась с кровати и начала одеваться. В голове крутились разнообразные мысли, и все они казались чрезмерно безумными и невероятными. И один единственный вопрос крутился в ее голове, которому срочно требовался ответ: что произошло с Кристиной? Что заставило ее подняться посреди ночи, позвонить ей и попросить выйти на улицу? И что за срочный разговор, который никак нельзя отложить?
Рита в мгновение ока оказалась на улице. Бодрящий утренний ветерок мигом привел ее в чувства, и остатки недавнего сна окончательно покинули ее затуманенное сознание. Солнце уже вот-вот поднималось над горизонтом, и его свет мягко распространялся по небу, прогоняя остатки темной ночи.
Кристина действительно была у подъезда, пристроившись на деревянной скамейке. Стоило Рите показаться на крыльце, как девушка тут же подскочила на ноги, словно ошпаренная. Видимо, она очень трепетно ожидала этой встречи.
– Слушай, ты меня испугала, заинтриговала, взбудоражила, взволновала одновременно, – сразу начала Рита. – В общем, чего ты только не сделала. Я вся во внимании. Что у тебя произошло? И чего я еще не знаю?
– Прости еще раз за это недоразумение, но мне очень нужна твоя помощь.
– Что случилось? Не томи.
– Дело в том, что мой рассказ о похищении был не совсем полным. По правде сказать, я была вынуждена кое-что от тебя утаить, но это мелочи по сравнению с проблемой, нависшей надо мной. И еще одним человеком.
Голос Кристины дрожал, и теперь Рита не сомневалась в серьезности проблемы, хотя она еще не была посвящена во все тонкости. Но слова девушки о том, что она утаила некоторые мелочи, неприятно отразились в мозгу подруги. Но она постаралась не подавать виду, что этот нюанс ее зацепил.
– Что за проблема? – только лишь поинтересовалась она.
– Только я прошу тебя перед тем, как я раскрою карты, пообещай мне, что об этом никто не узнает.
– Ты же знаешь: я могила….
– Нет, обещай. Просто дело касается не только меня, и поэтому я говорю это не только на свой страх и риск. Знаешь, когда в тайне замешан еще один человек, очень сложно раскрыться кому-то еще. Вдруг разглашение навредит? И вся вина останется на мне, как на человеке, который не сдержал своего слова?
Рита понимала эту трепетность, она и сама не очень любила раскрывать чужие тайны. Поэтому она доброжелательно кивнула.
– Конечно, я тебе обещаю.
– Я всегда тебе верила и верю сейчас. И очень надеюсь, что ты не подведешь ни меня, ни еще одного человека.
– Так кто он? И что особенного таится вокруг его скромной персоны?
Кристина еще мгновение молчала, словно не решаясь открыться. Но отпираться не было смысла. Она начала это и должна была закончить. Рита замерла в тревожном ожидании, разбуженная и вырванная из оков сна. Девушка не поленилась и пришла к ней навстречу, не побоявшись утренней прохлады. Кристина набрала больше воздуха, а Рита невольно затаила дыхание.
– Знаешь, я немного соврала по поводу своего похищения. Оно было, и это правда, и эта комната, наполненная чернотой, тоже была. Все было так, как я рассказывала. Но я кое о чем умолчала. Правда в том, что я оказался вновь в парке не чудесным образом, проснувшись возле моста. Мне помогли оттуда сбежать.
– Неужели? – данный факт уже показался Рите откровением, но девушка понимала, что это еще только самое начало.
– Сначала я действительно сидела в темной комнате, меня даже никто не кормил, представляешь? Только темнота, голод и тишина за дверью. Я до сих пор не понимаю, как не сошла с ума от такого напряжения. Но опустим этот момент, я уже не раз тебе его описала.
– Это кошмар.
– Согласна, но слушай дальше. Спустя несколько дней произошло что-то невероятное. Со мной. Наверно, в некоторой степени я обезумела, и события того дня отложились в моей голове очень смутно. Словно в ночном тумане. В любом случае, ее временное безумство оказалось продуктивным. Я услышала за дверью голос. Этот голос, наполненный надеждой и поддержкой. Тогда он лишь прикрикнул на меня, чтобы я замолчала, но для меня это был сигнал. Значит, я все сделала правильно, и моя тюрьма больше не казалась такой ужасающей. Я невольно потянулась к этому голосу, и, самое удивительное, этот голос охотно ответил мне тем же. В тот вечер произошло что-то странное, и я невольно для себя отметила, что в этом голосе я обрету себе друга. Друга, который сможет помочь мне.
Кристина говорила с таким чувством, что Рита, немного обескураженная, мигом прониклась этой историей. Конечно, ей хотелось упрекнуть подругу в том, что она сразу этого не сказала, но девушка заговорила вновь, и Рита вновь окунулась в проникновенный рассказ.
– Этот голос оказался хорошим собеседником, и я вскоре забыла о том страхе, который постоянно окружал мою скромную персону. Дальше – больше. Однажды я проснулась и обнаружила рядом с собой немного еды. Наверно, именно с того момента я стала доверять этому голосу, который просто не дал мне погибнуть. Конечно, сначала все было наоборот. Я была возмущена и старательно пыталась узнать у этого голоса, почему я оказалась здесь. Но внятного ответа я не получила, что мучает меня до сих пор. Он лишь сказал мне, что «так надо». Наверно, я никогда этого не узнаю. Хотя это не так уж и важно.
– А кто этот обладатель голоса? – заинтригованно поинтересовалась Рита, невольно улыбнувшись. – Ты видела его?
– До определенного момента он так и оставался для меня лишь голосом за дверью, а его незримый обладатель лишь приносил мне еду, когда я засыпала в изнеможении. Остальное время мы просто разговаривали обо всем. Возмущение по поводу моего заточения очень скоро ушло, и я внезапно поняла, что этот человек не является тем, кем пытается себя выставить. Скажи, разве стал бы человек, у которого цель морально и физически изморить, пытаться ему помочь? Я задала себе этот вопрос и ему тоже. Голос ответил мне, что на самом деле не желает быть таким, каким стал.
– И ты ему поверила? – удивилась Рита.
– Знаешь, я не хотела ему верить. Наверно, я бы вообще не стала связываться с человеком, который меня похитил, но ситуация была иной. Он ведь помог мне, он поддерживал меня, поэтому я невольно ему поверила. Мы общались с ним не один день, и я уже начала узнавать его, мне действительно показалось, что он просто оказался не в том месте, не в то время.
– И как же ты сбежала?
– Вопрос о бегстве возник совершенно внезапно, я сама не поняла, как попросила у голоса помощи. Конечно, он тут же возмутился и сказал, чтобы я даже не думала об этом. Помощи от него не будет, и просто нужно с этим смириться. И я даже немного смирилась, пока комната вновь не заполнилась ночной темнотой. Именно тогда дверь комнаты открылась, и мой незримый собеседник обрел облик симпатичного молодого человека.