– Алло?
– Рита, все нормально?
Обычно после таких слов хотелось возмущенно бросить трубку и больше никогда не отвечать на звонки. Учитывая, что Рита вообще не желала общаться с людьми, подобными Диме, но сейчас в голове молодого человека звучало неподдельное волнение, от чего сердце невольно закралось в сердце.
И почему все сводится к тому, что история обязательно вернется обратно?
– Да, все прекрасно. А что? Что-то случилось?
– Пока нет, но нужно срочно поговорить. Андрей рядом?
– Да.
– Отлично. Прошу не игнорировать мою просьбу. Можете подъехать к тому месту, где мы сегодня успокаивали Кристину?
– В парк?
– Да. У меня есть новость для всех. Не знаю, насколько это может касаться вас с Андреем, но, однозначно, это касается Кристины.
– А что случилось?
– Нет времени объяснять. Я уже направляюсь туда и буду вас ждать. Прошу. Это очень серьезно. И мне будет нужна ваша помощь. До встречи. Приезжайте скорее.
Молодой человек бросил трубку, и Рита даже не успела ничего понять. Секундный диалог, и все вокруг вновь покрылось мраком таинственности. А девушка только начала верить, что все действительно закончилось.
– Что-то случилось? – голос Андрея звучал напряженно.
– Не знаю, – обреченно протянула Рита. – Дима попросил срочно приехать в парк, мол, у него есть что-то очень важное. И это касается Кристины.
– Уверена, что нам нужно ехать?
– Если дело касается моей подруги, я в деле. Не забывай, ей все еще грозит опасность. Прости, что порчу этот чудесный вечер, но такое нельзя игнорировать.
– Нет, нет, не извиняйся. Если это важно, то я не останусь в стороне, как последний трус. И ты уже подарила мне гораздо больше, чем сегодняшний вечер. В любом случае, я знал, чем все кончится, а теперь у меня появился шанс побыть с тобой еще немного. Не переживай, все будет хорошо.
– Хотелось бы верить.
– Главное, что мы еще вместе.
Не прошло и нескольких минут, как они уже были на месте. Воспоминания о его сегодняшнем инциденте живо, всеми красками заиграли в голове, оставляя после себя мрачный осадок. Пару месяцев назад, выслушивая сумасшедшую историю Кристины про похищение, Рита даже ни на йоту не догадывалась, чем это обернется. Триллер с элементами фантастики. Вот что это было, а никак не реальная жизнь.
Дима уже ждал их в назначенном месте, нервно переминаясь с ноги на ногу. Каждая клеточка его тела была пропитана волнением, и Рита понимала, что сама вот-вот потеряет контроль над собой. Благо, рядом был Андрей, полный видимого спокойствия и внушающий доверия.
– Слава богу, – Рита никогда не видела, чтобы человек так мгновенно отходил. Хоть Дима и не совсем человек. – Идем скорее, расскажу по пути.
Несмотря на то, что Рита доверилась ему однажды, его странное поведение вызывало подозрение. Даже если дело касается Кристины, девушка не собиралась идти за зверем в неизвестном направлении.
– Постой! Говори сейчас. Я не сдвинусь с места, пока не пойму, что это действительно того стоит.
– Рита….
Дима хотел что-то сказать, но не стал. Не было времени на возмущения, не было времени на выяснения отношений. Он просто выдавил из себя тяжелый раздраженный вздох и пояснил.
– Я получил письмо от отца.
– От отца? Но он же….
– Я знаю, знаю. Это было посмертное письмо, мой дядя его принес. И я до сих пор пребываю в полнейшем шоке. Отец написал, что Нина виновата во всех наших бедах.
– То есть?
– Он сказал, что именно Нина убила мою мать.
– Что? Это невозможно. Нина хороший человек, она бы никогда так не поступила, – Рита не знала, почему вдруг стала защищать малознакомую ей женщину. Видимо, под впечатлением от того, с какой невозмутимой легкостью она им с Андреем помогла. – Ты уверен, что там так и написано?
– Уверен, на все сто процентов. И дядя так странно со мной разговаривал. Я думал, что это ловушка, когда шел, но ничего не произошло. Он сказал, что нужно ценить свои корни и не отворачиваться от семьи. А потом это письмо…. Я не знаю, меня до сих пор трясет от шока. Не могу поверить, что Нина может быть во все замешана. Разве такое возможно? Она же такая светлая и никогда не желала никому зла!
– Дима?
– Я ей доверял, я покинул отчий дом, чтобы найти спасение под ее крылом. Как это сделала моя мама однажды. А она… убила ее? Не могу в это поверить.
– Дима, погоди! – Рита с трудом переваривала услышанное. – Этого не может быть. Какая-то ошибка.
– На твоем месте, я бы не стал доверять письму, – хоть Андрея тоже зацепила услышанная история, он меньше всего подвергся воле чувств. – Пойми, Дима, ты всю жизнь провел с человеком, с чудовищем, не ставящим тебя ни во что. Эта картина недоверия, недосказанности и абсолютной тирании. Понимаю, про мертвых либо хорошо, либо ничего, но подумай. Отец врал тебе всю жизнь, скрывал правду о матери. Что если он продолжает тебе врать? Что если он предполагал, что ты обнаружишь находку в его кабинете? Вполне логично, он попытается оправдаться, чтобы вернуть доверие. Но все может быть гораздо хуже. Это может оказаться ловушкой.
– Какая еще ловушка?
– Довольно простая. Попытка доказать, что тебе, Дима, не стоит отворачиваться от былых корней. Вот письмо, почитай его, прими правду от отца-тирана и доверься нам. И ты, ослепленный чувствами родства, позволяешь им вторгнуться в зону твоего комфорта. Но к чему это приведет?
– К чему же?
– К войне, – просто пояснил Андрей. – Мы все знаем, что угроза от твоего бывшего клана есть. Сегодня на нас напал твой брат, но ты и Кристина спугнули его. Могут ли они попытаться развязать войну, действуя таким странным способом? Думаю, отец твой не зря обвиняет Нину в своем письме. Это прямое доказательство, что оборотни на пороге войны. Иначе зачем им все это?
– Теория хорошая, я бы мог в это поверить. Но есть одно существенное упущение. Если они хотели устроить ловушку, почему Игорь спас тебя от Дениса и его прихвостней? Если в их планах насолить нам всем, то почему не бросил на погибель?
– Я же говорю. Попытка втереться в доверие. Да, это сложно понять, но это может быть хитрый план….
– … который попахивает абсурдом, – отрезал Дима, но тут же постыдился собственной грубости. – Но, черт возьми, это может оказаться правдой, кроме желания развязать войну. Если только они преследуют более приземленные цели. Например….
Осознание озарило его лицо. Это было секундное замешательство в сочетании с эйфорией от собственной сообразительности и внезапным страхом, что все может подтвердиться.
– Идем, срочно!
Дима не пошел, он побежал в сторону парка. В его голове сложилась хитроумная картинка, а вот молодые люди впали в еще больший ступор, натолкнувшись на стену непонимания.
– Куда ты? Что происходит?
– Я понял, к чему все идет. Они все еще пытаются похитить Кристину. Отец писал, ей угрожает опасность, но от Нины. Теперь я более чем уверен, что она может идти от моей бывшей общины.
– Неудивительно, но куда ты идешь? Нам нужно рассказать об этом Кристине, предупредить.
– Она у меня.
– Что? – Рита решила, что ослышалась. – Как?
– Долгая история. Пожалуйста, не спрашивай, как это произошло, я вовсе не крал ее и не насиловал. Она сама пришла, чтобы поговорить. Подробности опустим, сама ее об этом спросишь.
– То есть, ты оставил ее одну?
– Я… дядя написал мне, что есть серьезный разговор, и я пошел к нему, но не думал, что все может так обернуться. Никто не знает о моем секретном пристанище. Никто.
– А ты не думал, что за тобой могут следить?
Конечно, Дима об этом думал, и сама Кристина не раз это упоминала. Но он обманулся слепым доверием, почти детской привязанностью к своему дяде. Неужели он действительно мог обмануть его бдительность? Дима до конца не верил, что это может оказаться правдой. Ему необходимы доказательства.
Остаток пути они провели в тревожном молчании. Не было смысла ссориться, что-то выяснять, каждый сейчас думал о том, что все будет хорошо, что это всего лишь жалкое недоразумение. Забыть обо всех недомолвках ради одного человека, которому не повезло в неправильном месте в неправильное время. Впрочем, каждому из них не посчастливилось стать жертвами различных обстоятельств.
С каждым шагом Диму все больше и больше одолевал страх. Ведь в словах Андрея была доля истины, но что-то все равно не складывалось. Ведь Нина ясно дала понять, что Кристина – не мессия, и в ней нет никакого смысла. Только глубоко вдохновленный и озадаченный человек станет преследовать свои идеи, несмотря ни на что. Дядя Женя не был таким, он часто не разделял идеи своего брата и не стал бы уподобляться безумного фанатизму. Тогда в чем смысл? Попытка доказать, что Дима поступил неправильно, предательски покинув свою родную общину? Или же действительно война? Зачем? Хотя Дима знал своего дядю, как тихого и крайне отзывчивого человека, но не мог предполагать, какие у него могут быть решения по поводу власти. Может, он действительно хочет развязать конфликт? Сделать оборотней сплоченными и распределиться среди людей? Но у Нины более закрытая система управления, которая помогает оборотням существовать обособленно, что ведет с большей безопасности и сохранности тайны. Мозг едва не трещал по швам от этих мыслей. В чем же причина? Ненависть? Зависть? Молодой человек не мог ответить на этот вопрос. Два варианта. Либо Нина, либо дядя смогут пролить свет на истину.
Но может ли дело быть в Кристине? Учитывая, какими способностями она стала обладать. Мог бы он понимать хоть чуточку происходящего, то все встало бы на свои места.
– Неплохо ты прятался, – проговорила Рита.
– Я никому не говорил об этом месте. Здесь меня никто не смог обнаружить, а вы первые, кого я сюда привел. И Кристину. Моя человеческая особенность не позволяет другим оборотням меня учуять. Учитывая напряжение в отношениях с отцом, здесь было идеальное место, чтобы спрятаться и остаться наедине со своими мыслями. И здесь единственное место, где Кристине ничего не может угрожать.
– Меня смущает твоя уверенность.
– Никогда не сомневайся в том, в чем я стопроцентно уверен.
Говоря это, Дима внезапно почувствовал странный укол в область сердца. Раньше он ощущал присутствие Кристины на расстоянии, особенно сейчас, когда вспоминал ее теплые губы на своих, ее маленькие ладошки, ее горячее дыхание. Но от дома тянуло холодом, словно там никого не было.
Неужели Кристина ушла?
Или же….
– Кристина?
Дверь была открыта. Молодой человек отчетливо помнил, что закрывал ее, когда уходил. Разве он не просил девушку остаться? Она испугалась внезапной близости, возникшей между ними? Настолько сильно, что вышла на улицу, полную обезбашенной шпаны? Она же не могла, не посмела бы.
Дрожащей рукой Дима толкнул дверь, желая обнажить все тайны и понять свое волнение. С противным скрипом тонкая деревянная преграда отворилась и….
– О нет.
– Что там?
Вопрос остался без ответа, и он не нужен был. Стоило двери открыться, как картина реальности вышла наружу. Опрокинутая лампа, осколки на полу, принадлежащие вазе, еще недавно стоявшей на тумбочке, сама же тумбочка тоже пристроилась на полу, но перевернутая. Ветер гулял по помещению, словно где-то было разбито окно. И никакого присутствия Кристины.
– Что же натворил? – Дима схватил за голову и безнадежно сел прямо на пол. Пустой взгляд устремился перед собой. – Что же я наделал?
Гробовая тишина длилась ровно секунду, прежде чем осознание дошло и до остальных.
– Что случилось? – голос Риты дрожал, она суетливо забегала по комнате, ища глазами подругу, постепенно понимая, что случилось нечто страшное, но желая с этим мириться. – Дима, где она? Где Кристина? Что же ты молчишь? Где моя подруга? Ее похитили? Похитили? Что это, кровь?
Маленькие бурые пятна, не сразу замеченные молодыми людьми, отчетливо виднелись на светлом полу. От одного их вида градус паники повысился в несколько раз.
– Чья это кровь? Дима! Она…. Они….
Слова застряли в горле, и девушка, подобно Диме, схватила за голову и бессильно упала на диван. Только Андрей продолжал стоять, как вкопанный, с трудом переваривая происходящее.
– Я не могу в это поверить. Этого не должно было произойти, – бормотал Дима себе под нос. – Я же обещал ей. Обещал, что все будет хорошо.
– Что? Ты обещал ей? – в отчаянии девушка взорвалась. – Ты не только ей обещал! Ты всем обещал, что все кончено! Ты во всем виноват! Ты знал, что ей угрожает опасность, и все равно оставил одну! Ты знал! Подлец! Ненавижу тебя!
Рита бы никогда не в здравом уме не набросилась на оборотня с кулаками, но душа, полная ненависти и отчаяния, выплеснула энергию наружу. Дима даже не пытался сопротивляться, принимая удары, как должное.
Заслужил.
– Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
– Рита, успокойся!
Андрей схватил девушку и прижал к себе, пытаясь привести ее в чувства. Рита попыталась вырваться, несколько раз ударив и Андрея, но он продолжал держать ее, пока не прекратились крики. Только истеричные всхлипы продолжали сотрясать воздух.
– Пожалуйста, Рита.
– Он сделал это! Опять, Андрей, ее больше нет. Из-за него!
– Но ведь….
– Она права, – наконец, заговорил Дима. – Я хотел, чтобы Кристина доверяла мне. И она поверила, а я не оправдал ожиданий. Я был слишком самоуверен, слишком полагался на свои силы. Это было моей роковой ошибкой.
Молодой человек поднялся на ноги и начал медленно обходить комнату. Следы борьбы и капли крови наводили на самые отвратительные мысли. Дима знал, что эта кровь принадлежала Кристине. И кому-то еще. Но кому понадобилось врываться сюда и забирать девушку?
– Если я узнаю, что она мертва, – злобно прошипела Рита, – то откручу тебе голову собственными руками.
– Она жива.
– Откуда ты знаешь? Думаешь, я не понимаю, чья кровь? Ты убил ее.
– Она жива, – упрямо твердил Дима, все еще пребывая в состоянии шока. – Я это чувствую.
– Ты не почувствовал, что ей угрожает опасность, а сейчас пытаешься что-то доказать? Идиот, ненавижу!
– Поверь мне.
– Поверить тебе? Издеваешься? Сегодня ты несколько раз заверил, что оставишь Кристину в покое, что она в безопасности. И сегодня же все происходит в точности наоборот. Как ты мог? Ты сломал ей жизнь.
– Я пытался ее спасти.
– Ты пытался спасти исключительно себя. Ты загнал себя, всех нас, и заставил жить в страхе, что оборотни придут для отмщения. Лучше бы ты никогда не возвращался. Кристина почти забыла свои страхи и научилась жить нормально. А что в итоге? Кристины нет. Ее нет, понимаешь? И что с ней произошло?
– Никто не знал об этом убежище. Никто, кроме….
Дима замолчал. Осознание болезненной стрелой ворвалось в его голову.
– Кроме кого? – молчание молодого человека выводило Риту из себя. – Отвечай мне!
Дима не обратил внимания на крики девушки и суетливо опустился на колени. Его вновь привлекла кровь на полу. Кому еще она может принадлежать? Неужели…. Этот сладковатый запах он узнал сразу. Кровь истинного оборотня. Возможно, Дима бы еще долго пытался понять, в чем дело, если бы не лежащий под столом кусок ткани, который он заметил только сейчас.
В его руках оказался тонкий шелковый шарфик, покрытый пятнами крови. И Дима узнал его, что подтвердило догадки, но добавило кучу вопросов.
– Я знаю, где Кристина, – твердо заявил он.
– Опять строишь дурацкие предположения? – ехидно поинтересовалась Рита, гневно сверкая глазами. – Уж точно не здесь. Она может быть и дома, а ты водишь нас за нос.
– Если ты хочешь, чтобы она была в безопасности, поверь. Отправляйтесь домой и ждите.
– А куда направишься ты? – спросил Андрей.
– Я отправляюсь в Б. Кристина там, и я знаю, кто ее туда отвез.
– Я поеду с тобой.
– Нет, Андрей. Мне нужно быть там одному. Слишком много вопросов накопилось.
– А также слишком опасно.
– Ладно, только сначала отвези Риту домой и удостоверься, что она не совершила очередную глупость.
– Черта с два я останусь здесь! Если бы собираетесь поставить все точки над «и», я с вами. Моя подруга там, и я обязана быть рядом.
Времени было слишком мало, и Диме ничего не оставалось, кроме как согласиться на безумную совместную авантюру.
– Хорошо, но пообещайте мне, что не станете ввязываться в гущу событий или, по крайней мере, быть осторожнее. Старайтесь бежать. А теперь выдвигаемся. Нам нужно оказаться там, как можно раньше.
5. Лед и пламя
1
Напряжение нарастало. Дышать становилось трудно, а сердце готово было выскочить наружу. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, уже ничего нельзя было сделать. Единственное, что оставалось, это глубоко вдохнуть и смириться, ибо бороться не было сил. Бросить все и отдаться происходящему, наплевав на собственную безопасность. Но разве можно отказаться от борьбы, после стольких событий и быть на грани полного спасения?
Эти мысли нахлынули на Кристину, когда открыла глаза. Последнее, что она помнила, это безумная суматоха из несвязных действий, которые невозможно было собрать воедино. Только Дима, обещающий, что все будет хорошо, и уходящий в неизвестность, стоял у девушки перед глазами. А дальше….
Резкая головная боль заставила Кристину жалобно застонать. Что-то пошло не так, но вспомнить, что именно, она не могла. Что это было? Внезапная отключка сознания? Странно, но Кристина ощущала, будто совершила нечто ужасное. И сейчас она попала в ситуацию, которую не просто сложно представить, но и страшно о ней подумать.
Одно Кристина понимала стопроцентно. Это не была квартира Димы, хоть все вокруг погрязло в темноте. Даже спустя несколько минут, когда глаза привыкли, девушка с трудом разглядела очертания кровати, на которой очнулась. Ни малейшего проблеска, ни окна она не заметила, от чего страх очередной волной накатил на ее сознание.
Опять похищение?
Странно, но эта мысль не вызвала у девушки былого ужаса. Наверно, выработалась привычка. Постоянное пребывание в гуще невозможных событий уже не удивляет и даже заставляет усмехнуться.
Да, Кристина определенно чувствовала себя сумасшедшей после этой догадки. Впрочем, это не давало ответа на назревающие вопросы.
Тело плохо слушалось, от чего Кристине невольно вспомнилось коматозное состояние. Рука болела, девушка удивленно обнаружила на ладони повязку. С трудом поднявшись на трясущиеся ноги, девушка не сразу решилась сделать шаг вперед, боясь неизвестности. Она чувствовала себя слепой и невольно восхитилась теми людьми, которым не повезло стать таковыми. Вытянув ноющую от боли руку вперед, Кристина все же решилась изучить пространство вокруг себя. Продлилось это недолго, ибо ладонь очень скоро наткнулась на холодную твердую преграду.
Стекло?
Шоком для девушки стало осознание, что ее заперли. В маленькой комнате с бетонными стенами и одной стеклянной. Именно это ощутили ладони, неторопливо обойдя периметр. Из предметов обнаружилась только кровать с металлическим каркасом и плотным матрасом. Окон не было, да и дверь Кристина с трудом обнаружила, тоже стеклянную, но, естественно, запертую. Это была необычная камера, как в тюрьме, но она не была похожа на ту, в которой ее держали ранее.
Другое место?
Кристина была рада, что не страдала клаустрофобией, но сердце невольно колотилось от страха. Темнота и тишина оказывали существенное влияние. Неудивительно, что в таких условиях можно сойти с ума. И отсутствие ответов на вопросы. Девушка никак не могла собрать картинку в своей голове, от чего паника готова была вырваться наружу.
– Здесь есть кто-нибудь? – девушка несколько раз ударила по стеклу и убедилась в том, что оно достаточно прочное. – Эй! Меня слышат? Пожалуйста!
– Вот ты и очнулась.
Голос из пустоты прозвучал слишком внезапно. Тонкий женский и не кажущийся злым, он не был знаком Кристине, от чего она невольно растерялась.
– Кто здесь? – прошептала она охрипшим от волнения голосом. – Что происходит?
– Это все, что тебя интересует? – насмешливо поинтересовался голос. – Слишком банальные вопросы, не находишь? Не проще ли узнать, по какой причине это произошло? Тогда многое встанет на свои места.
– Я не знаю, – смутилась Кристина. Почему-то ее вовсе не обозлил тот факт, что неизвестная женщина по другую сторону стеклянной стены заперла ее здесь и задавала странные вопросы. – Было бы проще, видя я своего собеседника. Или хотя бы окружающее пространство.
– О, это не составит труда.
Свет включился настолько неожиданно, что Кристина вскрикнула и закрыла руками глаза от режущей боли. Прошло несколько секунд, прежде чем девушка смогла убрать ладони от лица и осмотреться. Сквозь пелену перед глазами она не заметила ничего особенного, кроме фигуры за стеклом, медленно приближающейся к ее камере.
– Теперь ты можешь задать вопрос. Но в этом нет смысла, я не в силах дать на него ответ.
– Зачем же его задавать?
– Не знаю. Чтобы создать для себя иллюзию свободы. Или же выбора. Но зачем, если ты взаперти?
Пелена прошла, Кристина увидела обладательницу голоса…. И сразу же отпрянула от стекла, упав на кровать.
– Это была ты?
Невероятно красивая девушка с большими серыми глазами, тонкими чертами лица, выступающими скулами и длинными светлыми волосами, сплетенными в две аккуратные косички, довольно улыбнулась. Эта улыбка вызвала у Кристины неприятную дрожь в районе желудка, а разум со скоростью света начал заполняться воспоминаниями.
…Квартира Дима, заметно опустевшая после ухода последнего. Кристина, в тревожном ожидании сидящая на кровати и считающая секунды, была на сто процентов уверена, что судьба сделала ей настоящий подарок. Губы все еще слегка тряслись, ощущая на себе вкус и влажную теплоту недавнего поцелуя. Девушка невольно коснулась их, не веря, что это произошло. От такого легко сойти с ума, как и от осознания, что все может пойти дальше. Больше страсти, больше чувственности и невероятной нежности.
Когда в дверь раздался неожиданный стук, Кристина испугалась, но не придала сначала этому значения. Мало ли кто мог прийти. Девушка сидела спокойно на месте, не шевелясь, пока не послышался все тот же тонкий женский голосок.
– Дима, это я. Открой дверь.
Сказать, что Кристина растерялась в тот момент, это ничего не сказать. Странно, но она сразу поняла, кто это. Та самая девушка, что однажды увидела из своего окна. Новая пассия Димы, и сейчас она настойчиво пыталась попасть внутрь.
Кристина не знала, что делать. Ведь это была его девушка, она пришла к нему, чтобы встретиться и, возможно, уединиться. Какова будет реакция этой девушки, когда она увидит здесь Кристину? Разразится настоящий скандал, в коем Кристине не хотелось быть виноватой. Как его избежать?
– Дима, я знаю, что ты там. Я слышу твое дыхание. Открывай срочно, – голос гостьи становится все более требовательным.
Кристина нервно кусала губы. Что делать? Затаиться и молчать? Или же постараться все объяснить? Ведь ничего не было, чтобы устроить разнос. К сожалению, девушка не знала, каким характером обладала ее соперница. И не знала, насколько крепкие отношения у них с Димой. Да и Кристина сама не понимала, какие чувства завязались между ними. Может ли этот поцелуй означать нечто большее, чем обычная тяга друг к другу?
– Если ты сейчас же не откроешь, я выломаю дверь. И тогда берегись.
Решать не было времени, поэтому Кристина просто доверилась ситуации. В любом случае, попытка спрятаться может кончиться плачевно.
– Мое терпение лопнуло. На счет три я вхожу. Раз, два….
– Не надо! – с этими словами девушка открыла дверь.
Милое создание хоть и было озадачено, но, казалось, не сильно удивилось внезапной встрече.
– Интересно, – незнакомка вошла в квартиру и, бросая странный взгляд на мнимую соперницу, осмотрела ее со всех сторон. – Я должна была догадаться, что этим все кончится. Ведь Дима не зря здесь задержался на неопределенный срок.
– Это вовсе не то, что ты думаешь, – Кристина пыталась найти доводы, но в итоге пустила в ход глупые оправдания. – Между мной и Димой ничего нет и не было. И не будет. Просто в моей жизни случился переворот, нужны были ответы, которые я хотела получить.
– Вот как? Получила? Можешь не отвечать, – казалось, девушка вовсе не обиделась, наоборот, ситуация ее позабавила. – Я знаю, что ты не во вкусе Димы, его интересуют более эффектные женщины.
Открытый намек на свою собственную персону, от которого Кристине стало обидно. Но разве о вкусах спорят?
– Где Дима?
– Он ушел.
– Куда?
– По делам. Он мне не сказал, – Кристина понимала, что о встрече с дядей не стоит говорить. Ведь они враждующие кланы, мало ли какие последствия могут быть. – Сказал, что скоро вернется. Могу уйти, чтобы не смущать.
– Зачем уходить? Разве мы не можем пообщаться? Учитывая, что ты пытаешься увести мою любовь….
– Я никогда….
– Да брось. Прийти к парню ночью – это нормально? У него есть девушка, которой он отдал свое сердце уже много лет назад, поэтому твои попытки обратить на меня внимание бесполезны. Ты здесь лишняя. И тебе стоит исчезнуть.
Мир рухнул. Кристина и раньше догадывалась, что это может оказаться лишь игрой. Но зачем? Зачем нужно было устраивать этот цирк? Может, эта девушка просто издевается над ней? Стоит ли ей верить?
– Я знаю, что лишняя, но с чего мне исчезать? Из-за вас, оборотней, я оказалась в этой ситуации, и я не уйду, пока не пойму, что все кончено. Что я смогу жить по-нормальному.
– А ты бойкая. Неудивительно, что они все с ума от тебя сходят. Но я не стану терпеть такое отношение. Ты здесь лишняя, и я заставлю тебя исчезнуть. Неважно, каким способом. Даже кровавым.
Между ними нарастало напряжение. Кристина не пропустила угрозу в ее словах, но внезапно инстинкт самосохранения дал сбой. Вместо того, чтобы спокойно встать и уйти, забыв дорогу в это место, она решила бороться. Ради своей жизни, прежней, тихой и размеренной.
– Нет. Если есть шанс добиться своего, я не упущу его. Поэтому твои угрозы бесполезны, и меня это не пугает. Как я уже сказала, между мной и Димой ничего нет, но он единственный, кто сможет мне помочь. Я останусь, нравится тебе это или нет.
Соперница, на удивление, не взорвалась от возмущения, а лишь улыбнулась. Но это была не милая улыбка, а коварная и жуткая, означающая лишь одно. Самое страшное.
– Тогда нам стоит перейти от разговора к делу.
Зловещая тишина, прерываемая лишь ходом часов, длилась несколько секунд, прежде чем Кристина не ощутила опасность. Возможно, нутро оборотня дало ей эту способность. За долю секунды, как соперница бросилась на нее, в руке девушки уже оказалась ваза, которую она запустила в нападавшую. Очень удачно. Правда, выключив девушке сознание не удалось, только оставить рану на виске, откуда мигом хлынула струйка крови. Это только раззадорило соперницу.
– Зря ты это, но попытка хорошая. Может, попробуешь еще раз? Могу дать шанс.
В слепом отчаянии Кристина схватилась за осколки вазы, но тут же выронила их, оставив на ладони глубокий порез. Соперница, видя ее нелепые движения, разразилась диким смехом.
Кристина, желая воспользоваться заминкой, решительно бросилась к двери в надежде, что сумеет скрыться на улице, но борьба человека с оборотнем изначально проигрышная.
Потасовка была короткой. Последнее, что помнила Кристина, это несколько болезненных ударов, в ходе которых она оказалась на полу. Уже перед тем, как отключиться, она увидела соперницу, утирающую лицо шарфом и бросающую фразу.
– Скоро твои страдания окончатся. Это единственное, что я могу пообещать….
Воспоминания стрелой проскочило в голове Кристины, от чего волна ненависти наполнила душу. Если бы не стекло, девушка пошла бы на амбразуру и устроила кровавое месиво. Только она не понимала, в чем была причина ее появления здесь.
– Вижу по твоим глазам, что истина замаячила неподалеку, – таинственно улыбнулась незнакомка. – Можешь задать вопрос.
– Кажется, ты обещала окончание моих страданий, – Кристина с трудом сдерживала гнев. – Почему бы не убить меня на месте, и все встанет на свои места? У тебя не будет смысла ненавидеть меня.
– О, это очень хороший вопрос, но это было бы слишком просто.
– Хочешь сказать, что собираешься избавляться от меня постепенно? С маниакальной неторопливостью и упоением? Это странно, ведь мы друг друга совершенно не знаем, значит, ты делаешь это без причины.
– Мне нравится твоя идея, но она слишком соблазнительна, чтобы осуществить ее. В этой жизни все не так просто, как ты думаешь. Но это главный вопрос, который ты можешь задать?
– Почему я здесь?
– Я не смогу на него ответить. Поверь, я не тот человек, который должен отвечать на вопросы.
– Тогда к чему этот цирк? – Кристина раздраженно ударила ладонью по стеклу и поморщилась от боли. – Ты надо мной издеваешься? Зачем? Ты похитила меня, чтобы запереть здесь до конца дней? Или же ты всего лишь пешка в чьей-то игре?
Казалось, Кристина попала в точку, ибо заметила, как искорки гнева заплясали в глазах соперницы. Возможно, сейчас это стекло спасло ее, но Кристина чувствовала, что победа не за горами. Сложно задеть чувства оборотня, зато потом можно найти нужные ниточки и дергать за них в определенное время.
– Тебе не стоит быть слишком прямой, учитывая в какой ситуации находишься сейчас, – в ее голосе звучала угроза. – Зная причину, ты бы молчала и даже шевельнуться боялась.
– Для начала тебе стоит ее озвучить.
– Не имею права.
– Только марионетки не имею права. Я не собираюсь молчать, нельзя затыкать человека, попавшего в затруднительное положение. Может, тебе стоит позвать своего хозяина?
– Ты выводишь меня из себя.
– Взаимно. Могу ли я поговорить с тем, кто сможет мне ответить? Потому что беседы с пешкой ни к чему не приведут.
– Слушай, я бы на твоем месте….
Праведный гнев не успел вылиться наружу. Безумную тираду прервало вмешательство третьего лица.
– Милана! Хватит!
Это была Нина, властный образ которой предстал перед девушками. С одной стороны, Кристина обрадовалась ее появлению, но, с другой, сердце невольно задел укол страха. Девушка уже догадывалась, где находится, и верила в справедливость местной главы, а в то же время понимала, что именно под руководством Нины ее могли закрыть здесь. Была ли Нина инициатором ее похищения?
Секундная строгость женщины смягчилась привычной смущенной нежностью.
– Здравствуй, Кристина. Рада тебя видеть в полном здравии.
– И я вам рада, хоть один адекватный человек здесь.
– А что такое? Милана тебя обижает? Не обращай внимания, во всем есть свои причины. Как ты себя чувствуешь? Извини, что пришлось закрыть тебя здесь, но, повторюсь, во всем есть свои причины.
– Кстати, о причинах. Почему я здесь? Ведь эта сумасшедшая не может мыслить настолько примитивно, чтобы закрыть меня здесь из ревности.
– Кристина, – Нина недовольно покачала головой, – прояви уважение. Эту сумасшедшую, как ты выразилась, зовут Милана, и она необыкновенная, поверь мне, она живет здесь очень долго. Я не потерплю неуважения к людям, которых я ценю.