Молодой человек ворвался в комнату, словно ураган. Рита успела лишь слабо пикнуть, как ее спасителя мигом уложили на пол, ударив в живот. Андрей только застонал от боли. От страха оборотней не осталось и следа, они расслабленно вздохнули.
– Это было просто, – с этими словами держащий девушку парень ослабил хватку, и Рита смогла испуганно прокричать.
– Андрей!
– Рита…. Что происходит? – он закашлял, пытаясь вдохнуть полной грудью и зажимаясь от острой боли. – Уроды. Отпустите ее.
– Наивный человек. Думаешь, это так работает? Жалкая просьба не способна нарушить наши планы. Идиот. Но довольно догадливый. Даже лучше, что ты сам сюда пришел. Не придется голову ломать, как выманивать тебя из помещения.
– Да? Кто ваш хозяин? Кто приказал вам это сделать?
Оборотни удивленно переглянулись и не смогли сдержать издевательского смеха, от которого невольно по телу пробежалась дрожь.
– Скоро узнаете. А теперь пора спать.
Зазвонил телефон. Рита инстинктивно хотела броситься к нему, но один из оборотней опередил ее.
– Не так быстро. Что тут у нас? – он взял надрывающуюся трубку в руки. – Паша. Еще один любовничек? А ты ветреная девица. Может, мне ему ответить и сказать, что тебя приласкали более нежные руки? О, не успел. Он положил трубку. Какая незадача.
Не успел он отложить телефон, как тот вновь оживился.
– Твой неугомонный прислал сообщение. «Рита, в чем дело? Где Кристина? Мне звонили ее родители, пришлось соврать, что она у меня». Почему бы не позабавиться немного? – на лице парня проскочила мерзкая улыбочка. – «Кристина в беде. Приезжай в Б. Срочно». Тут мы его и встретим. Будет очень весело. На чем мы закончили? Ах, да. Пора спать.
Комнату вновь наполнила мелодия звонящего телефона.
Рита не успела понять, что произошло. Последнее, что она помнила, это горячая ладонь, крепко сжавшая ее шею.
Жар и темнота….
***
Внезапная мысль заставила Диму вскочить.
Что заставило его поссориться с Ниной? Ведь она говорила все правильно, она всегда поступает правильно. Но почему остальные так спокойно относятся к этому? Нина закрыла Кристину в камере, запретила молодому человеку поговорить с ней наедине. Почему она это сделала?
Мысли о параллельном мире невольно закружили ему голову. Может ли Нина что-то знать об этом? Почему бы не задать ей пару вопросов?
Дима незамедлительно направился к Нине, собираясь раскрыть все карты. Сейчас возможная война была не так важна, важно было понять, что происходит на самом деле. Правдиво ли проклятие или же все действительно сложилось, как банальная эволюция? Если это так, то откуда появилась Агния? Какой мир посетила Кристина? Именно это молодой человек собирался вылить на голову Нины, собираясь получить долгожданные ответы.
– Дима, постой!
Лана, казалось, никуда и не уходила, смиренно дожидаясь молодого человека. Слышать ее голос было настолько отвратительно, что Дима даже не обернулся. Он не понимал своей злости, не понимал, почему стал её ненавидеть, но уже ничего не мог с собой поделать.
– Дима, пожалуйста! Куда ты? Я бы хотела извиниться....
– Оставь меня.
– Пожалуйста....
– Мне больше нечего тебе сказать. Между нами всё кончено, и я не собираюсь больше вести этот диалог.
– Но ты не можешь....
– Пожалуйста, оставь меня. Я иду к Нине.
– Она не хочет тебя видеть.
– Что ж, ей придется потерпеть.
– Что ты задумал? – испуганно прошептала девушка, но он не удостоил её даже взглядом. Злость настолько захватила его сознание, что пар едва не бился из ушей.
Почему его не отпускает чувство, что всё вокруг погрязло во лжи? Дима боялся доверять даже себе, ведь чувства также могут обмануть. Навязчивая мысль не отпускала его до самого дома Нины, и только здесь он понял, насколько пуста его голова.
Во дворе, как обычно, лениво прогуливалось несколько охранников. Обычно они не допускали никого внутрь дома, но на Диму словно был надет невидимый щит. Никто не обратил на него внимания, поэтому он просто зашел внутрь. Ему редко удавалось оказаться здесь, но сейчас его охватило странное ощущение, будто он пришел сюда впервые. Как тогда, полный страха и непонимания, в компании Кристины и ее друзей. Нет, Рита с Андреем были и его друзьями, но Дима, по собственной глупости, потерял их доверие.
Идеально чистая гостиная с длинным столом, ничто не нарушало ее белизны, ни единой пылинки не витало в воздухе. Слишком стерильно для той грязи, что скопилось в душе молодого человека. Нина была здесь, задумчиво пристроившись возле камина на кресле в самом дальнем углу. Дима видел только ее руки, медленно стягивающие перчатки друг с друга. Его взволновал этот интимный момент, ведь он ни разу не видел ее руки голыми. Ожидание, что сейчас вместо кожи он увидит отвратительные шрамы или язвы, не оправдалось. Эти были обычные руки, но молодой человек невольно отвернулся, словно она перед ним разделась полностью.
– Не думала увидеть тебя так скоро, – ее голосу вернулась прежняя любезность. Женщина поднялась с кресла и остановилась возле стола. В глазах больше не плясали дьявольские огоньки, будто недавнего разговора между ними никогда не было.
– Я просто…
– Спишем на взаимный нервный срыв. Можешь даже не извиняться, я не злюсь на тебя. Надеюсь, ты тоже. В жизни всякое случается, можно сорваться по любому пустяку.
– Не назвал бы это пустяком. Кристина не заслужила такого обращения к себе.
– Ты же понимаешь, что это необходимо? Я не хочу снова поднимать эту тему. Мне тяжело думать, что ты ненавидишь подобную затею.
– Я не смею вам перечить.
Нина улыбнулась.
– Тогда все замечательно.
– Но кое-что спросить обязан.
– Что ты хочешь знать?
– Это будет сложно объяснить, учитывая строгость наших правил. Но я должен знать, что могу довериться вам вновь и узнать истину.
Нина смотрела на него долгим пронизывающим взглядом. Повисла тишина, которую никто не решался нарушить, пока женщина, смущенно откашлявшись, не поинтересовалась вновь, что его интересует.
– Меня волнует особенность Кристины. Не в том проявлении, что мы успели обсудить, а нечто иное. Пару дней назад она сказала, что посетила иное измерение. Знаю, звучит бредово. Она сказала, что переместилась в то место, где обитают души оборотней. Что-то вроде Ада для проклятых, в котором роль жертв отведена нам. Это концепция веры, которую приняла моя бывшая община, и мой отец. И я сам был таким. Но это действительно звучало фантастично, Кристина посетила этот мир. Я ей не поверил, я старательно отрицал этот факт, пока….
– Пока что? – Нина с удивительным интересом воспринимала каждое его слова, что немного смутило молодого человека, но он продолжил.
– Между оборотнями существует ментальная связь, так они обмениваются информацией и текущим положением. Но Кристина не оборотень, то, что произошло между нами, сравнимо с единением одной души, разделенной между двумя людьми. Мы словно стали целым, истинным существом, двумя половинками одного сердца. Через прикосновение я окунулся в ее воспоминания, и они были настолько живы, словно я сам был там. Я пришел в тот мир и увидел его боль. Нашу общую боль. И там была она.
– Кто она, Дима?
– Она назвала себя Агнией, и я не знаю, кто она.
– Агния? Агния, – не будь Дима так взволнован, он бы заметил странную ухмылку на лице женщины. – Ты говорил с ней?
– Нет, связь прервалась, и мы с Кристиной просто вернулись обратно, – о потом, что девушка далее проникла в его мысли, он предпочел умолчать. – Я хочу понять, почему вы врали нам все это время? Я не поверил Кристине, но поверил собственным ощущениям. Этот мир реален, мы все горим на собственном костре. Предки оставили нам проклятье, вызванное их необоснованной ненавистью. Этому учил меня отец, вы же старательно пытались отвергнуть эту правду.
Дима и сам не заметил, как и обычного рассказа перешел к обвинениям. Зато Нина сразу ощутила настроение из странного диалога. Ожидая услышать оправдания и шквал возмущения, молодой человек невольно напрягся, словно словесная сила Нины способна сбить его с ног. Но она лишь грустно опустила глаза, и Дима внезапно понял.
– Так вы это знали? – сдавленно прошептал он. – Вы знали о том мире?
– Прости меня, Дима, – она обогнула стол и сделала несколько шагов навстречу Диме, до его носа дошел запах ее сладковатых духов. – Но мне нельзя было говорить им.
– Что? – он понимал ее слова, но смысл их оставался загадкой.
– Представь, сотни испуганных зверей, переживших дикий стресс. Они потеряли смысл жизни, когда произошла эта война. Наверно, я сама была в этом виновата, ибо не смогла найти более логичного объяснения. Они приняли ее с такой душевной чистотой, что удивляло. Им самим была удобна эта правда, ведь так они чувствовали себя особенными, а не жалкими проклятыми душонками, чья судьба – гореть вечность на огне собственной ненависти.
– То есть, вы хотите сказать….
Правда так явно резала душу, что Дима в один миг почувствовал удар ниже пояса. Он ждал чего угодно, он готовился наполнить пространство своими доказательствами, но результат превзошел все ожидания. Нина лгала им все это время. Его отец был прав, они действительно прокляты, и их жизнь никогда не оборвется, покуда горит зловещий огонь.
– Выходит, Кристина сумела пересечь черту, – не обращая внимания на нарастающий скандал, продолжала говорить Нина. – Никогда бы не поверила, что все сложится настолько удачно.
– Нина.
– Все слишком удачно, чем я могла предположить.
– Нина!
– Теперь я смогу….
– Нина! Вы слышите меня?
Теперь женщина обратила внимание на молодого человека. В ее глазах было столько негодования, словно он только сейчас появился в помещении и посмел отвлечь ее от мыслей.
– Разве это справедливо? Вы обязаны рассказать всем правду.
– Это сейчас не так важно, Дима.
– Важно! Они думают, что их жизни закончатся, как и полагается обычным людям!
– Думаешь, так просто сказать, что я их обманула?
– Понимаю, что непросто! Но они приняли вас, как лидера, они поймут!
– Прекрати истерику…..
– Прекратить? Вы понимаете, что я сейчас раскрыл вас на лжи? Я отбросил свою веру ради вас и вашей общины, но что в итоге?
– Такова моя власть.
– Неправильная власть!
– Слушай, если бы меня интересовало твое мнение…..
– Я сейчас же расскажу обо всем остальным, и вы не посмеете меня остановить.
– Что это? Угрозы?
– А если и угроза? Что вы мне сделаете? Попытаетесь от меня избавиться? Уверен, моих сил будет гораздо больше, чтобы побороть вас и сбежать.
Вместо ненависти Нина неожиданно широко улыбнулась.
– И что же ты хочешь за свое молчание?
– Кристину.
– Это невозможно.
– А если….
– Послушай, я не собираюсь раскрывать карты. Я построила идеальную общину, где каждый встанет на мою сторону. Что для них слово жалкого бунтаря? Подумай хорошенько, прежде чем сделать этот необдуманный шаг. Сомневаюсь, что они поверят, ведь мой вариант правды проник в каждую жилку их сознания. Твои угрозы бесполезны. Единственное, что ты спровоцируешь, – это всеобщий гнев. Сможешь выстоять против сотни оборотней?
– Я готов рискнуть.
– Зато я нет. Что-то еще? – натолкнувшись на гнетущее молчание, она лишь кивнула головой. – Я рада, а теперь покинь мой дом. У меня много дел.
Не веря, что их беседа закончилась так внезапно, Дима просто озверел. Не в прямом смысле, но гнев был такой силы, что глаза невольно наполнились желтым светом. Он не собирался оставлять это так, когда дело касается не столько всех оборотней, сколько и его самого. Пару шагов, и он сократил расстояние между ним и Ниной. Женщина не успела ничего сделать, как молодой человек крепко ухватился за ее руку, привлекая к себе внимание.
– Вы не посмеете….
Необъяснимое ощущение охватило его душу. Дима ожидал звериный гнев от Нины, обычную реакцию на его наглость. Но его сознание натолкнулось на… пустоту. Касаясь оборотней, он всегда знал, что испытывает его оппонент, но здесь не было ничего. Словно Нина была обычным человеком. Или же кем-то, вырвавшимся из Преисподней, злобным неистовым духом. Это вызвало у Димы диссонанс, и он вовсе забыл, что хотел. Руки сама отбросила теплую конечность Нины, ноги невольно сделали несколько шагов назад.
– Что… – язык заплетался, глаза неотрывно смотрели на Нину, чьи глаза в один миг наполнились жутким презрением. – Что … вы….
От дикого страха грудь сжало с такой силой, что молодой человек невольно закашлял. Голова закружилась, сознание затянулось плотной пеленой. Прежде чем он успел понять, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, и разум заполнил мрачный темный туман, в голове прозвучала одна единственная фраза, сказанная Ниной.
– Зря ты втянулся в эту ситуацию. Очень зря….
5
Кристине показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Мрачные тени обступили ее настолько плотно, что она едва могла двигаться. Страх стремительно назревал в ее груди, но в следующее мгновение он отступил. Девушка почувствовала легкое прикосновение Агнии, и все разу встало на свои места. Кроме одного.
– Где мы? – тихо поинтересовалась Кристина, чувствуя, как тело начинает постепенно слушаться и расталкивать комья темноты в стороны.
– Скажу лишь, что здесь тебе ничего не угрожает, – все же также зловеще проговорила Агния. Кристине показалось, что она специально наводит ужас, но внезапно поняла: это само пространство искажает звуки до приглушенного стона. Сквозь тьму едва проглядывалась элементы окружения, и девушка уже не сомневалась: они больше не в реальном мире, но и на обитель проклятых душ это походило с трудом.
– Я здесь сама бываю очень редко, – словно слыша внутренние вопросы, Агния заговорила медленно, пытаясь донести смысл. – Это похоже на тоннель между реальностями. Ты совершаешь всего один шаг, представляя, как барьер между ними мирами становится незримым. Шаг, и ты там, где никто не способен найти тебя. Лучшее место, чтобы спрятаться. Жаль, что здесь невозможно находиться вечность, не слышать их страдания.
– Агния.
Кристина не знала, что сказать, ибо смысл ее слов был не до конца понятен. Ей лишь хотелось, чтобы девушка чувствовала ее поддержку. Но мысли постепенно сошли на нет, когда тьма развеялась, и Кристина смогла осмотреться. Ничего сверхъестественного, та же камера, те же плотные каменные стены, только она казалась иной, как в далеком- далеком прошлом.
– Мы переместились во времени?
– Нет, всего лишь вошли в тоннель. А теперь пошли, пока они не заметили твоего отсутствия.
Ощущение, будто движешься через плотные порывы ветра. Агния справлялась с завидной легкостью, от чего Кристина постепенно отставала. За комнатой был длинный коридор, на стенах поблескивали свечи, их огонек то и дело вздрагивал от малейшего движения. Девушке казалось, что она попала в исторический фильм. Это поражало ее сознание, но спрашивать вовсе не хотелось.
– Поторопись, – звучал голос Агнии.
– Так что же….
Внезапно перед Кристиной выплыла бледная тень. Девушка вскрикнула и пыталась отскочить в сторону, но было поздно. Тень прошла сквозь ее тело, как легкий туманный порыв. Только он был теплым, словно в нем была душа. Человеческая душа.
– Что за….
Тень продолжила двигаться дальше, но вскоре остановилась. Теперь Кристина увидела. Она имела очертания человека, и мысли этого человека мгновенно наполнили пространство. Он удивлен тем, что почувствовал. Ему казалось, будто рядом кто-то есть. Но в помещении пусто. На смену непониманию пришел страх. Это же испытала и Кристина.
– Мы находимся между мирами, – заговорила Агния. – Не пугайся, эти тени – люди или оборотни. Они присутствуют здесь духовно, ведь почти всем им суждено оказаться в обители проклятых. Можешь не бояться, они нас не видят, могут лишь что-то почувствовать. Отличный способ, чтобы сбежать. Идем.
В голове скопилось столько вопросов, что она едва не распухла, но Кристина лишь думала, а хочет ли она действительно все знать? Вдруг это принесет ей боль?
Заключение кончилось, они выбрались на улицу. Здесь было столько белых теней, что Кристине пришлось постараться, чтобы не натолкнуться на одну из них. Свежий воздух немного привел ее в чувства, она даже успела немного осмотреться.
Картина повергла в шок. Девушка ожидала увидеть привычное закрытое поселение, где ютилась община Нины, но это были крохотные обветшалые дома, покосившиеся заборчики, грязная разбитая дорога, почти укрывшаяся в траве.
Это была деревня из параллельного мира, только без густого леса вокруг и необъятного тумана. Теперь Кристина ясно видела пространство и ту самую речку, о которой мечтательно говорила Агния. Ту самую, которую Кристина сама видела. В реальном мире. Когда в первый раз посетила общину Нины.
– Агния! – воскликнула девушка. – Община оборотней и та деревня в параллельном мире – это одно и то же место!
– Да, это так.
– Но как это возможно?
– Именно здесь все произошло. Здесь они совершили преступление, здесь проклятие взяло свое начало. Тот мир – лишь проекция реальности. Несчастная девушка, несправедливо лишенная жизни, смогла создать его таким лишь потому, что это единственное, что она видела в своей жизни. Это стало их пристанищем, их домом и их последним местом, где они будут страдать вечность.
– Та девушка. Ее сожгли здесь? – от мысли, что в этом месте произошло нечто ужасное, подгибались колени.
– Это было диким поступком, они получили по заслугам.
– И сила ее ненависти создало эту проекцию?
– Нам пора идти….
– Агния, ты так много об этом знаешь. Ты видела это своими глазами? Почему и тебя это коснулось?
– Я лишь такая же потерянная душа, которой не посчастливилось оказаться рядом. Ту девушку звали Олеся. Нежный, невинный цветок, который сорвали, а потом втоптали в землю. Она лишь хотела жить и радоваться жизни. Но этим чудовищам хотелось лишь одного: обладать. Сильный дух невозможно сломить, и за это мы до сих пор страдаем. Невозможно исправить ошибки прошлого.
– Но почему это коснулось тебя?
– Не считай меня злом, Кристина. Я не совершила в своей жизни ничего плохого. Мне лишь не повезло оказаться той, кем я являюсь. Они прокляты за свою ненависть. Я проклята за то, что допустила это.
– Что допустила?
Агния молча вздохнула и опустила глаза. Ответа не последовало, от чего Кристине хотелось громко кричать. Вновь она натолкнулась на эту преграду, снова не может понять истину происходящего. Кристина рвалась сюда, чтобы приоткрыть завесу этих тайн, но оказалась прямо в плотном загадочном клубке. При малейшей попытке распутать его, найти нужную нить, она все сильней и сильней в нем запутывалась. Теперь уже девушка и сама не знала, хочет ли она дальше разбираться во всем или же просто отбросить его подальше.
– Ладно, ты не хочешь мне этого говорить, но я тоже не железная. В моей жизни произошли невероятные перемены, и я их боюсь. Боюсь, что могу навредить близким людям в своем новом обличие. И никто не знает, как это случилось. Никто не поможет мне избавиться от этого ужаса.
– Невозможно избавиться от того, что проникло в самую глубину этого хаоса. Это как землетрясение или наводнение. Остаются только последствия. Их не исправить. Если ты хочешь и дальше в этом участвовать, тебя ждет лишь смерть. Поэтому отбрось эти глупости и уходи отсюда. Пока не поздно.
– Почему ты просто не скажешь, какова моя роль во всем этом?
– Потому что я не хочу причинять тебе боль. Ты мне нравишься, и я хочу тебя спасти.
Проникновенные слова были полны искренности, и Кристина ей поверила. Удивительно, с какой легкостью ее слова проникают в душу. Черт с ним, со всем. Если Агния уверена в том, что ей нужно бежать, она это сделает. Пусть оборотни останутся позади, пусть ей придется мириться с новой особенностью, она сумеет это пережить. Отбросив дурные мысли, Кристина пошла за девушкой, веря, что сумеет перебороть и это. Всегда можно сбежать и просто принять этот «подарок» судьбы, как должное.
Или же просто покончить с собой.
Странно, но от такого расклада невольно появилась улыбка на лице. Кто она? Хозяйка своей судьбы! Никто не посмеет в нее смешаться, кроме нее самой.
– Куда вы нас тащите, мерзкие создания?
– Заткнись, пока я не укоротил твой язык, паршивка!
– Кишка тонка!
– Хочешь это проверить?
Отдаленный диалог ворвался в разум Кристины, словно острие ножа. Сердце начало неистово колотиться.
Рита?
Несколько теней проскочило рядом с ней, но теперь девушка не сводила с них пристального взгляда. Ее подруга была здесь. Они схватили ее!
– Кристина, что с тобой? – взволнованно поинтересовалась Агния, поймав ее взгляд, полный ужаса.
– Они взяли мою подругу и привели сюда.
– Невозможно.
– Я слышала ее голос!
– Это провокация, не больше.
– Она в плену у них! Я не могу ее здесь бросить. Они убьют ее.
– Подумай о себе.
– Достаточно! Я жалела себя слишком долго. Рита единственная, кто ответил на мои страдания, единственная, кто не отвернулся и помог в этом нелегком испытании. Ты хочешь, чтобы я ее бросила? Ты чудовище, Агния! Убирайся!
– Постой!
Голос остался далеко позади, когда Кристина бросилась за Ритой. Теперь передвижения казались легкими, словно сама гравитация смилостивилась над стараниями девушки. Только один вопрос не давал ей покоя.
Зачем им нужна Рита? Что они собирались с ней делать? Теперь Кристина сомневалась в компетентности Нины.
Это ее рук дело. Кристина не позволит, чтобы ее подруга оказалась в беде. Она спасет ее, и они вместе покинут это отвратительное место.
Волнение с такой силой охватило ее сознание, и Кристина даже не думала, что идем навстречу темной стороне своей судьбы, что ее жизнь может оборваться в один миг.
6
Рите хотелось плакать от собственной беспомощности. Ее схватили и поместили в клетку, словно забавную зверушку. Мерзкий смех оборотней до сих пор звучал в ее ушах, их забавлял ее страх, ее возмущения. Она была для них лишь маленьким недовольным ребенком, не больше. Они смеялись над ее попытками бороться, издеваясь и раззадоривая огонь, бушующий в ее душе. А теперь Рита сидит взаперти, не в силах двигаться дальше.
Именно это чувствовала и Кристина, когда оказалась в западне. Совершенно одна в мрачном темном подвале, среди этих отвратительных голосов, ничего не понимающая, даже не догадывающаяся о том, что ее может ждать. Рита невольно подумала, что ей еще повезло. Ведь она знала своих похитителей, знала об их зверином нутре. И с ней был Андрей. Хоть какая-то компания.
– Бесполезно, – молодой человек несколько раз пытался открыть дверь камеры, изучил замок, но сам прекрасно понимал, насколько жалки его попытки. Они заперты, и он не смог этого предотвратить. Сейчас же он просто пытается доказать свою пользу, дергая эту чертову дверь туда-сюда.
– Почему они не сказали, что им нужно от нас? – бездумно проговорила Рита, уставившись в одну точку.
– Очнись, Рита, они просто сгребли нас, как скот. Либо не хотят, чтобы мы путались под ногами, либо пытаются использовать.
– Использовать? Что ты имеешь в виду?
– Сама подумай. Они забрали Кристину, Дима так и не вернулся, а теперь и мы тут оказались. Все логично. Мы всего лишь пешки в коварной игре. Оборотни решают свои проблемы за счет нас. Нина забрала Кристину, а мы….
– Думаешь, Нина не причастна к нашему похищению?
– Я не знаю. Я могу только строить догадки, но одно могу сказать наверняка. Это преддверие чего-то ужасного, и мы оказались в самом центре. Если не хотим погибнуть, то должны бежать. Нужно найти способ открыть эту чертову дверь.
– Ты же сказал, что это бесполезно.
– Отчаяние – первый шаг на пути к проигрышу. Я обещал, что помогу тебе. Мужик сказал – мужик сделал.
– Точнее, попытался, – улыбнулась Рита, понимая, что вовсе не испытывает к нему злости. Всего лишь частичка этой мозаики, не больше. Чтобы собрать полную истинную картинку, им нужно действовать вместе.
Андрей не мог не ответить улыбкой на эту иронию.
– Не попытался, а до сих пор пытаюсь. Лично мне не хочется узнать, для чего нас здесь держат. Как скотину на убой.
– Никогда бы не подумала, что среди нас могут находиться мистические существа, сошедшие со страниц фантастических романов. Никогда бы не подумала, что нас свяжет общее. Никогда бы не подумала, что буду у них в плену и ждать своей участи. Как считаешь, это действительно из-за Кристины?
– Слишком много внимания привлекла ее новая особенность. Кто знает, что еще она умеет.
В коридоре кто-то закричал, но молодые люди уже не обращали на это внимания. Жуткое подвальное помещение было полно сырости, плесневелого запаха и чьих-то отдаленных стонов. Настоящая тюрьма, только для оборотней. Или же для людей, кого эти звери так ненавидят. Все эти вопли значили лишь то, что кому-то не повезло оказаться в жутких четырех стенах. Даже к такому быстро привыкаешь, но послушать их несколько дней, недель, месяцев…. Насколько быстро сознание сойдет с ума?
– Я могу попробовать отобрать ключи, – рассуждал Андрей. – Нужно отвлечь внимание охранников, ты девушка, у тебя это лучше получится. Дальше я возьму инициативу в свои руки и…. Ой, что это такое?
Внезапный вскрик заставил Риту вздрогнуть и уставиться на молодого человека. Тот стоял у двери и удивленно рассматривал собственную руку.
– Что случилось?
– Не знаю. Я просто держал руку на прутьях, и вдруг что-то коснулось пальцев. Это не было похоже на ветер, и никто не садился, вроде насекомого. Это было теплым, как рука. Человеческая.
– Андрей, там никого нет.
– Знаю, что несу бред, но это не могло мне показаться. Тихо! Ты слышишь?
Рите хотелось плюнуть от возмущения и погрузиться в собственные мысли, но странный звук действительно долетел до ее ушей. Он повторялся с периодичностью, отбивая один и тот же ритм.
Словно кто-то стучал ноготком по металлу.
– Что это такое? – Андрей осторожно отошел в сторону, видно, что он был напуган. – Не похоже, что это кто-то из заключенных. Он звучит прямо здесь, в камере.
– Да, кажется, я начинаю понимать.
Знакомый ритм. Рита уже слышала его раньше.
«Эй, ты, гондурас, выходи со мной на связь».
Это шуточная фраза, над которой смеялись подруги, когда были детьми. Выбивая ритм на стене, они всегда ее вспоминали и жутко с этого веселились.
– Если мы однажды сойдем с ума и будем лежать в соседних палатах, просто вспомни об этом, – говорила Кристина. – Так мы будем знать, что еще не все потеряно.
Голос из прошлого и этот ритм, уже не вызывающий былого смеха.
– Кристина, это ты? – огромный камень со свистом свалился с души девушки. Неважно, как, но это послание дарило надежду.
Надежду, что еще не все потеряно, и они смогут выбраться.
Подойдя к решетке и обхватив ее рукой, Рита закрыла глаза и прошептала.
– Я знаю, это ты, Кристина. Я знаю это.
Стук прекратился, и ее пальцы наполнила теплота. Теплота человеческого тела. Улыбка невольно скользнула на лицо девушки.
– Дай мне знак, что все хорошо. Сожми мою руку, и я пойму. Пойму, что сейчас тебе ничего не угрожает.
Незримое тепло стало глубже, и теперь Рита ясно ощущала прикосновение. Рука Кристины сдавливала ее пальцы. Невидимая рука. И ее тепло проникало все глубже и глубже, до самого сердца. От странного ощущения Рита невольно вдохнула и открыла глаза. Кристины не было, и Рита решила, что ей это показалось. Но рука продолжала гореть. Значит, подруга здесь, стоит всего в нескольких сантиметрах.
– Кристина, – от нахлынувшей радости голос срывался. – Ты действительно здесь.
– Что ты такое говоришь? – Андрей подошел ближе.
– Она здесь.
– Не говори чепуху.
– Чепуху? Кристина, постучи еще раз.
И стук повторился. Выражение лица Андрея было непередаваемо.
– Как такое возможно?
– Не знаю.
Они непонимающе смотрели в пустоту, не догадываясь, что ловят взгляд Кристины, полный слез. Она не могла больше сдерживать эмоции, радость переполняла сердце. Теперь между ней и Ритой образовалась связь, она знает, что все хорошо. Она знает, что Кристина им поможет.
Черт, почему она не поинтересовалась у Агнии, как покинуть это пространство? Плевать на безопасность, Кристина не сможет помочь друзьям, находясь здесь.
«Ты представляешь невидимую стену и делаешь шаг через нее», – вспомнились слова Агнии.
Это туманный занавес, который стоит развести руками. Воображение рисовало бледную ткань, как на сцене, но в итоге Кристина просто размахивала руками и делала шаг назад-вперед. Страх, что она теперь до конца дней будет бродить в этом пространстве, невольно охватил душу.
– Кристина, где ты? – по пальцам Рита прошел холод. – Не уходи.
– Что вообще происходит? – негромко произнес Андрей. Ситуация его немного пугала. Будто призраки пытаются ворваться в их реальность.
– Не знаю.
– Может, ты себе это придумала?
– Нет, и не смотри на меня, как на сумасшедшую. Или тебе страшно?
– А тебе разве нет?
– Теперь нет. Когда Кристина здесь, и с ней все хорошо.
– Слишком тонкая грань между осознанием и чистым безумием.
– Хорошо, что я не безумна. Я пришла сюда ради подруги и уже готова получить ответы. Разве это не прекрасно?
Видя, как лучится свет в глазах девушки, Андрей почувствовал, как тепло начинает обволакивать его сердце. Страха больше не было. Только тихое счастье.
Черт возьми, он любит эту девчонку! И ради нее готов пойти на все. Ситуация зашла уже в такие дебри, что из них практически нельзя выбраться. Но какая разница, если рядом она. Такая ясная, полная надежды и невероятно нежная. Все эмоции на лицо, и она восхитительна.
– Это прекрасно, – невольно выпалил молодой человек и добавил. – И ты прекрасна.
Рита не хотела показывать свое смущение, но краска невольно легла на щеки.
– Не лучший момент.
– Я готов говорить это всегда. Лишь бы ты слышала.
Рита услышала, и Кристина тоже. Она не могла не заметить легкую улыбку на лице подруги, и это было красноречиво. Если бы не все это безумие, молодые люди уже давно были бы вместе, чему Кристина была несказанно рада.
Крохотные мгновения, на них и строится жизнь. Кристине хотелось запомнить каждое из них, чтобы в будущем перебирать эти осколки и испытывать приятную ностальгию.
Или же, покидая этот мир, знать, что все будет хорошо.
– Мы обсудим это потом, когда окажемся снаружи, все вместе, и нам больше ничего не будет угрожать.
– Ради такого я готов проломить стену собственной головой.
– Интересно, все люди такие безумные?
Никто не заметил светловолосую девушку, подошедшую к камере. Даже Кристина, они лишь видела бледную субстанцию, проплывающую мимо. Сердце захлестнула ненависть, когда она услышала ее голос.
«Лана. Только тебя здесь не хватало. И что ты здесь делаешь»?
Молодые люди удивленно осматривали появившуюся внезапно девушку, словно нового персонажа, которого подкинула затянувшаяся игра. Первой очнулась Рита, презрительно сморщив губы.
– А ты кто такая? Еще одно омерзительное чудовище? Пришла поиздеваться?