Рита с охотой готовилась ответить, но промолчала. Действительно, а кто Нина? Из ее слов стало ясно, что она не оборотень, но также проклята. Она мертва, но продолжает жить.
– Я уже сама не знаю. В первую нашу встречу я нашла ее невероятно доброй и отзывчивой, но умеющей жестко держать слово.
– Гитлер в юбке, – Паша посмеялся над собственными словами, но в голосе не чувствовалось веселья. Серьезное выражение вновь вернулось его лицу. – Выходит, никто ничего не знает.
– Поверь, я сказала бы больше.
– Верю, Рита, верю. И окружающему тоже приходится верить. Так странно, никогда бы не подумал, что со мной случится подобное.
– Ты еще достойно держишься, – Рита поддержала его, похлопав по плечу. – Вспоминаю себя, это было ужасно.
– Спасибо, но нельзя отрицать того факта, что Кристина действительно может не вернуться.
– И ты туда же. Она вернется, я уверена в этом, и тогда мы сможем понять, что к чему.
– Если не погибнем здесь раньше времени, – Паша пытался сказать в шутку, но все восприняли это, как должное. Когда, как не сейчас, они ходят по лезвию ножа.
– Разве ты отчаялся? – задумчиво поинтересовалась Рита. – Я думала тебя ничто не способно вывести из равновесия.
– По-твоему, я ношусь по улицам с расширенными от ужаса глазами и кричу всем, что посетил Ад?
– Нет, ты не такой. Ты из тех, кто потеряет надежду тихо, без лишних слов. Думаю, этого даже никто не заметит. Отчаяние просто поглотит твою душу. Кристина такая же, но я всегда поражалась ее стойкости. Она перенесла все легко, но одному только Богу известно, какая на самом деле боль терзала ее сердце.
Мысли о Кристине опечалили девушку. Что с ней станет, когда все кончится? Сможет ли душа перенести тяготу и остаться чистой? Даже Рита с трудом представляла, как сложится ее собственная жизнь. Как и Андрея с Пашей. Ничего не будет прежним, и чувство страха еще не скоро спрячется за пределами памяти. Но что останется еще?
Рите не хотелось об этом думать, она попыталась отвлечься, нагоняя на себя страх окружения. Пламя до сих пор пожирало здания, удивительно, что они еще не рухнули.
Среди дым появилась суетливая тень, это сразу привлекло Риту. Удивительно видеть, что кто-то еще поддается панике. Жалко чувствовать себя неспособной помочь общему горю. Несмотря на ненависть Риты к оборотням, она понимала, что такой участи они не заслуживали. Нина жестока и обижена, разве этого она желает тем, кто верно подчинялся ей все эти годы?
Порыв ветра рассеял дым, раскрывая тонкую фигуру с длинными волосами. Глаза ее были полны ужаса.
– Кристина!
Рита в один миг оказалась возле нее, испытывая долгожданное облегчение, но оно мигом отступило. Глаза подруги действительно ужасали страхом, но как забыть этот ярко-желтый огонь, означающий лишь одно? Рита не стала обращать внимания на страх и вплотную подошла к ней.
– Кристина.
Ужас сменился осознанием.
– Не подходи, Рита! – подруга отмахнулась от нее руками, как от назойливой мухи. – Не прикасайся!
– Кристина, что….
Девушка едва узнала в этих низких утробных звуках голос Кристины. Тело пронзала болезненная дрожь, подруга отчаянно обхватывала себя руками, чтобы остановить неизбежное. Она уже была на грани, звериное нутро торопилось наружу.
– Не подходи! Я же….
– Пожалуйста, приди в себя. Ты человек, не животное.
– Уже слишком поздно, – Кристина плакала, ее душа рвалась на части, но Рита не хотела верить: не так все должно кончиться. Не так.
– Подумай о нас, мы не сможем совладать с твоей силой. А родители? Они ведь не виноваты в том, что случилось. Они до сих пор думают, что ты на безобидной прогулке с Пашей.
– Теперь это неважно, – она болезненно поморщилась, тело изогнулось в неестественную позу, и Рита поняла, что теряет ее. Навсегда. – Мы не способны спасти этот мир. Я не способна.
– Нет, это не так.
– У кольца есть хозяин, и только он может….
Голос сорвался, обращаясь в гневный рык. Рита не дрогнула, только лишь слезы бежали по щекам.
– Кристина, ты не….
Она больше не могла говорить, душа горела от воспаленных эмоций. Кристина больше не могла быть человеком. Ее сознание медленно угасала в червоточине, и подруга готовилась принять ее в себя.
Секунда, и Кристина преобразилась. Лишь мгновение Рита видела в ней маленькую девочку, с которой они рука об руку пронесли детство и все невзгоды, которая произнесла ей человеческим голосом.
– Прости меня, подруга.
У Кристины не было времени на разговоры. Ее сознание с каждой секундой все сильнее погружалось в темноту, откуда не было выхода.
Агния была права. Попав в тот мир, уже никогда не вернешься назад.
Выхода нет.
Девушка могла долго рассуждать, но драгоценные силы уже не вернуть. Разум кричал, звал Диму, но его голова по-прежнему была пуста. Неужели он погиб? Будь это так, Нина добилась бы своего с особой легкостью.
Тело ослабевало и набирало силу одновременно. Человек снаружи умирал, рождая душу зверя. Пытаясь не сгинуть в один миг, Кристина старалась находиться между двух состояний. Разум человека, тело оборотня.
– Дима!
Ее голос ревел настолько оглушительно, что едва не выбивал собственные ушные перепонки. Это привлекло бы тысячу человек, кроме того, кого она желала видеть больше всего.
Все предрассудки, касательно их общих душевных качеств, были не нужны. Судьба не зря решила дать ей такой выбор. Собственная жизнь в обмен на сотни невинных.
Если Дима действительно хозяин кольца, он сумеет противостоять Нине. Если он поймет его тихий завет, то ее жизнь не зря сгорит в пучине ненависти.
Ей нужно только успеть.
Время уходило слишком быстро, чтобы осознавать происходящее. Ее тело металось в огонь раз за разом, ища его голос, пытаясь почувствовать его хотя бы отдаленное присутствие. От напряжения в висках начала пульсировать кровь, и Кристина прижала пальцы к голове, чтобы унять внутреннюю дрожь.
Что будет, если она не успеет?
Как быстро падут люди перед лицом смертоносной опасности?
Голова продолжала неистово стучать. Кровь в жилах закипала, подобно огнедышащей лаве. Она рвалась наружу, пока девушка не поняла: это не ее кровь горит, не ее пульс стучит в голове. Дима был совсем рядом, живой, в сознании, не без тени страха.
Как Нина и сказала, он был в сарайке возле горящих баллонов. От ран и огня его тело ослабло до такой степени, что он не мог сбежать, став заложником пламенного кошмара.
«Нет, Кристина, нет».
Этот слабый голос в ее голове был пронзительнее самой острой боли. Дима знал, что она хочет, но не мог этому сопротивляться.
Силы оборотня дали ей скорость и безумие. Никто бы в здравом уме не стал бросаться в огонь. Сарайка обгорела настолько, что стены выдерживали огненное напряжение.
Слишком мало времени.
Слишком мало.
Кристина влетела в помещение, подобно урагану. Силы зверя спасали от боли. Страха больше не было, но растерянность взяла верх. Огонь был повсюду, жар его бил в ноздри, девушка совсем перестала чувствовать Диму.
Стены опасно накренились, норовя обрушить на ее голову потолок.
– Перемещайся!
Даже не мечтай.
Зверь понес ее вперед, пока из едких языков не показалось тело. Дима смотрел на нее так пристально, что время вмиг остановилось.
Дай мне руку! Мы спасемся вместе или же погибнем!
Она бежала навстречу ему, вытянув руку. Секунда, две, три….
Метры обращались в непреодолимое препятствие.
Зверь оскалил губы и вырвался наружу, когда Кристина услышала оглушительный треск над головой.
3
Солнце с трудом пробивалось к земле. Его слабые утренние лучи не могли справиться с дымом и сразу улетали вверх, оставляя на поверхности жуткие тени.
Прошло уже несколько часов, как приехали пожарные, но запах влажной гари продолжал чесать ноздри. Сам огонь долго не желал подчиниться силе воды, но скоро все кончилось. Судная ночь кончилась, оставляя после себя лишь жуткие картинки воспоминаний.
Следом за пожарными пришли медики. Все они были обычными людьми, не догадывающимися, в какую червоточину попали. Стоило одному из оборотней принять звериный облик, все станет настолько плохо, что даже представить страшно.
Но все текло слишком обычно для такого необычного места. Взрыв газового баллона. Именно это и запишут в заключении. А тела…. Погибшие от клыков и когтей своих собратьев. Рита видела их. Они были чисты, ни капли крови. Пробегающие мимо медики предполагали об отравлении угарным газом, но в голосах не чувствовалось уверенности. Возможно, правда вскроется, но будет ли она той самой правдой, настоящей?
Никогда не будет.
Вопросы крутились повсюду, но все они протекали мимо ушей Риты. Перед глазами до сих пор стояла картина.
Кристина, практически обращенная в зверя, бросается в горящий дом. И слабая, объятая пламенем крыша, рухнувшая на ее голову.
Рите не хотелось верить, что подруга мертва. Факты были на лицо. Кристина действовала в слепом убеждении, что это поможет.
Слезы уже не могли течь, все они излились за те несколько часов, пока пожарные боролись с огнем, пока медики помогали пострадавшим, пока все вокруг пыталось сделать так, будто не произошло ничего страшного.
Паша и Андрей, они оба пытались держаться достойно, хотя понимали, что случилось то, чего они все боялись.
Они пришли сюда за Кристиной, но не сумели ее спасти.
Ее тело сгинуло в пожаре, после его устранения Рита так и не решилась подойти к тому месту, где она увидела подругу в последний раз.
Последний раз….
Эти мысли не давали покоя.
Что ей сказать родителям Кристины? Душа едва не разорвалась, когда Рите пришлось звонить после впадения Кристины в кому. Боль ее родителей была невероятна, но что станет с ними сейчас?
Тоже, что и с Ритой. Они будут уничтожены.
Все это время, пока вокруг царила суета, Рита сидела без движения. К ней подходили и, не получив обратной реакции, шли прочь. Андрей с Пашей самоотверженно включились в помощь, растаскивая тела и поддерживая пострадавших. Паша, как прирожденный медик, а Андрей просто из чувства жалости. Конечно, Рита понимала их рвение. Это отвлекало от горьких мыслей.
Рита больше не чувствовала себя сильной, чтобы что-то делать, даже думать. Глаза были ослеплены болью и слезами, а душа превратилась в пустоту.
На этом все и закончилось.
Никакого счастливого конца.
На плече почувствовалось легкое прикосновение.
– Как ты?
Странно было видеть Сашу таким растерянным. Его дерзкая горячая энергия всегда била ключом, он чувствовал себя королем мира и властителем жизней. Сейчас он больше походил на обычного человека, столкнувшимся со сложностями.
Рита, удостоив его коротким взглядом, промолчала. Молодой человек опустился рядом.
– Я ведь уже просил прощения? Прошу еще раз. Жаль, не могу сказать того же отцу и брату.
Голос дрогнул, словно слезы душили его душу. Рита была переполнена горем, но его слова заставили сжаться последние нотки нутра.
– Проклятие сделало меня таким, и я по-страшному завидовал Диме. Так было в детстве, пока дядя Антон не рассказал правду, что моя брат избран быть спасителем. Боже, как же я его ненавидел.
– Спасителем? – девушка удивилась звуку своего охрипшего голова.
– Все знали, что проклятие можно снять. Только истинный хозяин кольца был способен на это. Нина тешила себя мыслями, что, убив всех, она станет свободна от гнева. Дядя был хозяином, поэтому Нина стремилась подчинить его себе, либо избавиться. Ничего не вышло.
– Нина хотела, чтобы отец Димы избавился от своего собственного, еще в молодые годы.
– Откуда ты…. А, неважно. Дядя Антон не повелся на чары, будучи хозяином, поэтому Нина стала ждать. Она ждала достаточно времени, пока не появился Дима. Дядя не скоро узнал об этом, как и остальные.
– Нина убила его мать.
– Да, дядя был в гневе. Он пришел к Нине с жаждой крови, но потом, через прикосновение, он все понял. Кольцо принадлежало ему, и оно дало заглянуть в мысли Нины. Она хотела власти, хотела использовать Диму в темных целях. Он знал уже тогда, двадцать лет назад, что все приведет к этому.
– Он знал? Почему не препятствовал этому еще тогда?
– Дядя мудрый человек. Был. Он знал, что только таким способом можно остановить Нину. В тот момент война ничего бы не решила. Нина должна была попасть в мир проклятых, там она уязвима. От дяди требовалось только действовать планам, готовясь дать бой.
– Тогда почему он ничего не рассказал своего сыну? Даже ты знаешь эту правду!
– Все ее знают, – просто ответил Саша. – Дядя рассказал всем, посвятил в планы, но строго-настрого запретил рассказывать Диме. Он не должен был знать.
– Но почему? Сколько всего можно было избежать!
– Это отпугнуло бы Нину. Она должны была верить, что сама вершит свой собственный план. Дядя следил за ней неустанно, учил нас избегать контакта с ней, Наши отряды дежурили здесь постоянно с тех пор, когда появилась Кристина. Дима должен был верить тому, что сам пришел к идее спасти твою подругу из лап собственного отца. И эта погоня. Это был только тщательно подготовленный план. И даже смерть дяди. Дима должен был поверить, что Нина поможет ему, а дальше случится то, что случилось. Думаешь, почему дядя так холодно относился к Диме? Он любил свое единственное дитя, но никогда с ним не нежился. Не хотел, чтобы Дима тяжело перенес утрату. Я бесконечно восхищен и предан своему дяде, он великий человек.
– Но он же написал письмо. Он мог рассказать больше, рассказать правду.
– Не мог. Дима должен был все сделать самостоятельно.
– А если бы он не сумел?
– Тогда бы мы не сидели здесь сейчас. Чувствуешь? Это ветер свободы. Наши души чисты, как слеза младенца. Кристина и Дима сумели достичь своего цели.
– В смысле?
– Я еще никогда в жизни не чувствовал себя таким… человечным.
Глянув последний раз на Риту, Саша поднялся и испарился среди дыма. Девушка еще долго вглядывалась в то место, где видела его силуэт, и не могла поверить. Неужели это действительно правда? Как в одну секунду Антон из мерзавца превратился в героя? Риту больше не возмущал факт того, что он все скрыл, было просто грустно. Дима никогда не узнает правды, каким был его отец на самом деле.
Самопожертвование – это не грех. Это толчок к решению. У Антона не было выбора, не было его и у Кристины.
Осознание пришло мгновенно. Саша сам подтвердил ее догадки. Проклятия больше нет. Они избавились от него, но какой ценой? Никакая радость от победы не вернет им Кристину.
– Рита! Андрей!
Паша звал их, но девушке не хотелось идти. Наверно, он хочет сказать, что пора уходить, направляться к дому.
Пожалуйста, дайте ей сил справиться со всем. Всего пару мгновений, чтобы прийти в себя.
Голос продолжал звать, слишком настойчиво, чтобы скрывать раздражение. Рита уже поднялась на ноги, надеясь заткнуть Паше рот, но встала, как вкопанная.
Паша появился из дымной пелены, подобно призраку. На его руках была Кристина, ее длинные рыжие волосы развевались по ветру, подобно ночному пожару.
Это ее тело, поняла Рита, не в силах подойти ближе. Уже лучше бы Кристина сгинула в огне, чем показаться такой на глаза собственных родителей.
Нет, она не должна так думать. Это же ее подруга. И она вернулась обратно. Мертвой.
Ноги слабо понесли Риту навстречу Паше. С каждым шагом волнение все больше и больше одолевало душу.
– Как она?
Андрей появился из ниоткуда и суетливо начал крутиться возле тела Кристины. Паша не торопился отвечать, пребывая в странной прострации. Андрей посмотрел на него, потом на Кристину и лишь удивленно открыл рот.
– Невозможно.
– Что там? Что там:
Рита оттолкнула Андрей с неожиданной силой и увидела ее. Из груди вырвался сдавленный выкрик.
– Она… жива? Паша?
– Да, цела и невредима, – констатировал молодой человек, но в голосе не чувствовалось радости.
– Но как это возможно?
Кристина была без сознания, но ресницы то и дело подрагивали. Губы шевелились, словно она силилась сказать хоть слово.
Живая!
Руки невольно легли на запястья подруги. Пульс отчетливо бился под тонкой кожей.
Эмоции запыли с такой силой, что Рита едва не сошла с ума.
– Как?
– Не знаю, – молвил Паша. – Я просто натолкнулся на нее среди руин. Кожа чиста, ран нет, одежда едва тронута огнем. Я сам не поверил, когда увидел.
– Неужели она сумела переместиться? А Дима? Ты нашел его?
– Нашел. Там же рядом. Мертвого.
Рита решила, что ослышалась. Переспросив, получила тот же ответ. Душа, осчастливленная возвращением подруги, омрачилась.
Кто-то должен был уйти в вечность, и это оказался Дима. Тот, на кого были возложены все надежды, тот, кто оправдал ожидания, тот, кто оставил нестерпимую боль после своего ухода.
– Но как он….
– Тело сильно обгорело, он уже был мертв, когда я пришел.
Рита хотела узнать больше, но понимала, что бесполезно. Никто не знает, что случилось там, по ту сторону огня. Если Кристина придет в себя, она прольет свет на истину. Но мысли в один миг разлетелись по воздуху, когда Кристина слабо застонала и открыла глаза. Секунду ее взгляд фиксировал все, что видел, и, наконец, устремился на друзей.
– Ребята, – она улыбнулась, – неужели это не сон, и я вас вижу?
– Да, Кристина, все хорошо.
Они наперебой загалдели, поднимая локальную бурю эмоций. С каждым их движением Кристина улыбалась все шире и шире. Счастье медленно, но верно наполняло душу.
– Вы целы? – она сумела вставить в поток слов короткий вопрос.
– Да.
– А я цела?
– Да!
– И мы в реальном мире?
– Да, черт возьми! Кристина, ты вернулась обратно. Все кончено!
– А Дима? Он тут?
Брызги радости утихли, и Кристина увидела, как омрачились их лица. Это могло означать только одно.
– Он сбежал?
Пусть они согласятся.
Пусть они согласятся
– Нет.
– Он…. Он….
Вопроса не последовало. Ответа тоже. Тишину раннего утра огласил горький рев. Рев человека, потерявшего частицу своей воспаленной души.
4
Холодные осенние слезы стекали по стеклу. Прекрасная золотая пора кончилась, ей на смену пришли ветра, гоняющие влажную коричневую листву по дорогам, и промозглые дожди. Тепло могло лишь сниться, дальше – только долгая зима.
Мир отчаянно застывал, готовясь к снегу, а вместе с ним ледяной коркой покрывалась душа Кристины.
Месяц минул с того рокового дня, когда они навсегда покинули Б. Без лишних разговоров, без обсуждений душевных стенаний. Кристина плохо помнила остатки того дня, но сумела с достоинством предстать перед родителями. Паша дико извинялся перед ними, что задержал их дочь так надолго. Запах дыма от одежды убедил родителей в том, что эти дни были полны романтики и незабываемы.
Незабываемы….
Но романтикой даже не пахло.
Они были полны сильной душевной боли и слез.
В ту ночь, оказавшись в теплой родной постели, Кристина не могла уснуть, несмотря на дикую усталость. Мысли одолевали ее голову, а воспоминания никак не могли сложиться в единую картинку. Девушка словно стояла на краю огромной пропасти и с опаской поглядывала на ее дно, не веря, что истина может быть сокрыта внизу. Рискнув ступить туда, она поняла, что видит лишь темную пустоту.
Девушка не помнила, что стало с ней после обращения.
Она не знала, как все кончилось.
Она не видела смерть Димы.
Подушка мгновенно пропиталась слезами, но сил поменять белье не было. Так девушка и уснула. И засыпала каждую последующую ночь, вдоволь излив свою душу.
Она не хотела, чтобы все кончилось так. Ее ненависть никогда не граничила с пожеланием смерти. Она всего лишь хотела вернуть себе жизнь обратно, с банальными бытовыми проблемами и простой радостью от прогулки с Ритой.
Жизнь вернулась так внезапно, что Кристина не сразу этому поверила. Проклятие отпустила ее душу, но подарило боль. Дима не должен был погибнуть.
Никто не должен был.
Дни проходили за днями, Кристина вливалась в старую новую жизнь почти с отчаянием. Учеба вновь заняла все ее свободное время, несмотря на желание матери продлить академический отпуск по состоянию здоровья. Мама не понимала ее рвения занять себя всем и сразу, а Кристина просто не могла иначе. Собственные мысли сожрут ее в четырех стенах.
Избавившись от одной проблемы, девушка получила другую.
Боль утраты.
И вопросы, вопросы, вопросы.
На которые никто больше не мог ей ответить.
Спасибо друзьям, которые хоть немного скрашивали ее болезненное состояние, но даже этого было ничтожно мало.
Уже на следующий день Андрей покинул город, обратно в новую жизнь. Одарив напоследок Риту жарким поцелуем, он пообещал вскоре вернуться. Кристина удивилась настолько сильно, что не могла ничего сказать. Что случилось? Когда они успели стать такими близкими? Рита лишь скромно отмахнулась. Это был один из немногих моментов, когда Кристина была по-настоящему счастлива.
Давно пора этим безумцам объединиться. Теперь у них все будет хорошо.
Паша остался верен своим принципам и продолжал утаскивать ее на прогулки, водил в кафе, где они пили горячий ароматный кофе и вели отвлеченные беседы. Кристине стоило поблагодарить его за все, в частности за тактичность. За все время он ни разу не упомянул случившееся, словно его никогда не было вовсе.
Удивительно сильный человек. Как ему удается сохранять спокойствие?
Почему она не может быть такой же невозмутимой?
Нагрузив свою голову ежедневными хлопотами, Кристина каждый раз возвращалась к одному, стоило коснуться подушки.
Дима, объятый пламенем.
Дима, кричащий ей, чтобы уходила.
Дима, смирившийся со своей смертью.
Эти образы посещали Кристину везде, особенно во снах, становясь живыми, яркими и более ужасающими. Девушка отчетливо помнила, как несколько раз просыпалась от собственного крика, когда объятая пламенем рука Димы сдавливала ей горло.
Родители ничего ей не говорили, но Кристина часто улавливала их взгляды, полные укоризны. Они понимали, что с их дочерью происходит что-то нехорошее, но не спешили лезть в душу. Возможно, считали, что она помутилась рассудком от напряжения. Возможно, хотели предложить немного отдохнуть и все же взять этот чертов отпуск, чтобы прийти в себя.
Но они молчали, и это радовало Кристину. Все можно пережить. Скоро она свыкнется с мыслью, что Диму не вернуть.
Нина говорила, что дело в общем проклятии, не больше. Когда связь прервется, она забудет о нем.
Проблема была в том, что с каждым днем эта связь усиливалась.
Нина солгала.
Ее чувства не были плодом его крови. Она любила его по-настоящему. Дима обещал, что они будут счастливы, когда все закончится.
Он тоже лгал.
Он бросил ее, умерев.
Чертово проклятие!
Чертова Нина.
Чертов Дима.
Гнев сменялся скорбью. За свои чувства Кристина могла поручиться, но смог бы Дима ответить ей взаимностью? Вдруг его человеческое «я» было бы радо избавиться от нее, как от назойливой мухи?
С этими мыслями и приходило осознание, что лучше так, чем до конца дней осознавать тяжелую правду.
Что ее возлюбленный найдет свое счастье с другой девушкой.
Пора и Кристине понять, что другого у нее не будет.
Рядом все еще был Паша, привычно строгий, но родной и теплый. Глядя на него, Кристина понимала, что это и есть тот самый человек, за которым, как за каменной стеной. Ему можно доверить душу, не боясь получить сочный плевок. Он не страшился брать инициативу в свои руки, не брезговал заботой и ласковым словом, не отвернулся, когда проблемы затянули Кристину, подобно болотной жиже.
И он спас ее.
Нашел среди горелых обломков и вытащил к свету.
Девушка чувствовала, что недостойна такого мужчины, а он сам кидался ей в руки. Нужно было только принять его в самую глубину своей души.
Двоим не место в одной душе, и от этого Кристине становилось стыдно. Тело готовилось к новому человеку, а сознание все еще было пропитано Димой.
Его поцелуем.
Его руками.
Как долго она еще сможет скорбеть по нему, прежде чем осенний ветер выкинет из головы эти жаркие голубые глаза?
Кристина не знала.
Не знал этого и Паша. Он догадывался об ее чувствах, хоть ни разу и не произнес этого вслух. Он не переходил границу дозволенного, давая Кристине время, чтобы свыкнуться.
Свыкнуться с утратой.
Кристин была довольна и тем, что он просто рядом. Зачем что-то менять? Но вот прошел месяц, и молодой человек неожиданно позвал ее к себе.
– И что ты думаешь? – заинтригованно поинтересовалась Рита.
– Я не знаю, – честно признавалась Кристина.
– А он сказал, зачем?
– Говорит, что я морально истощена, и он хочет поднять мне дух приятным ужином. Не романтическим, он подчеркнул это слово.
– Ну конечно, не романтическим, – в глазах Риты заиграли огоньки. – Ты же понимаешь, чем обычно заканчиваются подобные, «не романтические» посиделки?
– Понимаю, – Кристина не могла сдержать смеха. – Странно это. Обычно Паша прямой, как доска. Если бы он захотел, то так бы и сказал. Без каких-либо намеков.
– Тут деликатный вопрос.
– Он медик. Я тоже.
– В первую очередь, он мужчина, а ты женщина, и он от тебя без ума. Каким бы интеллигентом он не был, когда в дело вступают чувства, он становится маленьким влюбленным мальчиком. Все боятся признаться в любви, учитывая, что твое сердце сейчас застыло от горя.
От улыбки не осталось и следа. Сердце застыло, но продолжает подавать признаки жизни. Ушедшей жизни, которую ей никогда не вернуть.
– Но я совершенно не готова к отношениям. Просто не смогу.
– Кристина, я понимаю твои чувства, но Диму уже не вернуть.
– Знаю.
– Тогда возьми себя в руки и действуй. У тебя есть отличный шанс оставить все позади, так воспользуйся им. С Пашей тебе ничего не грозит, а горе вскоре сменится счастьем.
Конечно, Рита была права на все сто процентов. Кристина верила каждому ее слову, не верила только себе.
Правильно ли она поступит, начав новую жизнь?
– Так что ты решила? – пристальный взгляд Риты пробирал до костей.
Что еще ей оставалось?
– Надо когда-то начинать жить, – натянутая улыбка появилась на лице Кристине. Хорошо, что Рита этого не заметила, довольная ответом.
– Тогда не стоит медлить. Ты должна быть самой красивой не только снаружи, но и внутри. Никаких негативных мыслей, только улыбка и смех. И то черное белье, которое ты недавно покупала. И чулки.
Кристина посмотрела на подругу с опаской, но перечить не стала. В самом деле, не нужно быть ханжой. Если дело действительно дойдет до постели, она будет привлекательна.
Пусть начнется ее новая жизнь.
Пусть она будет полна радости и счастья.
Пусть томный взгляд голубых глаз останется в прошлом и, изредка всплывая в памяти, дарит теплоту ностальгии, а не болезненное горе.
Прощай, Дима.
Холодные осенние слезы стекали по стеклу. Ее собственные, горячие, оставались внутри, не решая открыться свету.
5
– Расскажешь, как твои дела?
Кристина расслабленно откинулась на диван. Волнение оставило ее ту же секунду, когда она увидела Пашу. Его рубашка сияла белизной и свежестью, а одеколон сводил с ума. На ужин он приготовил пасту и извлек из домашнего бара отличное вино. Сухое красное, Кристина любила его. Легкая музыка, приятная обстановка и несколько градусов в крови сумели сделать невозможное. Кристина почувствовала себя живой.
– Как дела? – девушка даже растерялась. – Ты итак знаешь. Учусь в поте лица. Сложно, конечно, но это не проблема….
– Я не об этом. Что происходит у тебя в душе?
– Сейчас?
– Вообще.
Сердце заколотилось с невероятной силой. Забытье было недолгим.
– Так сразу и не скажешь, – честно призналась Кристина. – Что именно тебя интересует?
– Что ты думаешь о том, что произошло тогда?
– Хочешь залезть в мои мысли? – девушке не нравился тон разговора. – Почему раньше не спросил?
– Дал тебе время прийти в себя.
– Что ж, я больше ничего об этом не думаю. Спроси ты чуть раньше, я бы выложила тебе все под чистую.
– Кому нужны слепые эмоции? Уверен, сейчас ты хорошенько поразмыслила, взвесила все «за» и «против», сделала выводы. Эта история кончилась, но я знаю, что она до сих пор тебя не отпускает.
Паша читал ее эмоции, как раскрытую книгу. Отворачиваться от правды не было смысла.
– Да, она кончилась, – слабо проговорила девушка. – Но кончилась слишком резко. Я каждый день пытаюсь копаться в собственной памяти, но воспоминаний нет. Я не могу быть уверенной, что это действительно так. Между мной и Димой была прочная ментальная связь, сейчас она пропала. Что он сделал там? Как проклятие исчезло? Хоть эмоции и стали трезвее, эти вопросы никогда меня не оставят.
– Пойми, нужно жить дальше.
– Понимаю, но не могу отпустить. Если бы это касалось кого-то другого, а я просто стала свидетелем, все было бы проще. Но я была в эпицентре, это сводит меня с ума.
– У случившегося есть свидетели, они могут все забыть, но им приходится мириться с твоим волнением. Подумай о Рите, об Андрее. Они ушли на несколько шагов вперед, сумели пересилить свои страхи, но, всякий раз, глядя тебе в глаза, они отступают назад. Это тянет всех на дно. И меня тоже.
– Прости, – Кристина едва сдержалась от слез. – Я понимаю, что виновата….
– Ты не виновата в том, что стала заложницей этой безумной истории. Не виновата в том, что и мы в ней оказались. Мы взрослые люди, не нужно извиняться. Тебе просто нужно взять себя в руки и оставить все в прошлом.
– Это не так просто….
– Знаю, но, нагрузив себя учебой, ты не сделаешь разум яснее. Твои родители не знают причин, но чувствуют в тебе перемены. Они волнуются. Не хочешь это делать ради себя, сделай ради их спокойствия.
– Пытаюсь, – коротко ответила Кристина, вновь погрузившись в размышления.
Ей хватало самобичевания, но в устах Паши все переворачивалось с ноги на голову. Хоть Кристине и было трудно на него сердиться, сердце невольно кололо от гнева.
– Ты закончил свой сеанс психотерапии?
– Я просто пытаюсь донести мысль.
– Считай, что у тебя это получилось. Я все поняла, больше не буду грезить о призраках прошлого.
Паша посмотрел на нее с недоверием, но оставил мысли при себе. Девушка лишь с облегчением выдохнула.
Вот тебе и романтический ужин. Рука невольно потянулась к бутылке и опрокинула содержимое в бокал.
– Я никогда не узнаю правду, – сказала она, делая большой глоток вина. На этот раз оно неприятно обожгло горло. – Никто не узнает. Отлично, замечательно. Главное, что все живы и нашли точку опоры. Теперь все зависит только от меня. Время не лечит, лечит поддержка близких и родных людей.
– Вот это правильно, – Паша улыбнулся. – Теперь подробнее насчет поддержки.
– Что еще? – Кристина устыдилась своему резкому тону, но молодой человек не обратил внимания. – Расскажешь? – спросила она мягче.
– Мое предложение уехать все еще в силе. Знаю, это сейчас прозвучит не к месту, но, будь у тебя шанс покончить со старой жизнью, ты бы им воспользовалась?
Кристину вновь одолело волнение. Паша уже говорил об этом раньше, но сейчас она словно слышала это впервые. Тогда это было частью коварного плана, поэтому Кристина удивилась этому предложению. Язык онемел, ей оставалось только сверлить молодого человека взглядом.