Марсиане. Марс – наш!

Глава 3

Марс – планета земной группы с

разреженной атмосферой. Давление у поверхности в 160 раз меньше земного.

За неделю Анатолий Борисович Левайс подготовил солидный доклад и представил его президенту в присутствии гэбиста Жбанкова. Президент мельком просмотрел объёмистую папку с графиками, рисунками и колонками цифр. Взял в руки лист со списком кандидатов в «Аэлиту». Спросил:

– Тридцать пять человек… Не мало ли?

– Это пока, Владимир Иванович. Собрание интеллектуалов, мозговой штурм. Как вы, конечно, заметили, в списке присутствуют не только техники, но и философы, историки, юристы, художники и дизайнеры. Иногда, человек, далёкий от науки, может высказать бредовую идею, которая при ближайшем рассмотрении окажется гениальной.

– У меня есть предложение, – вступил в разговор Жбанков.

– ?

– На мой взгляд, нужно объявить зону «Аэлита» особым стратегическим объектом, со своим уставом, этикетом и даже со своими жёсткими законами.

– Например?

– За разглашение государственной тайны – расстрел. За воровство или, как сейчас принято говорить, превышение должностных полномочий – расстрел! Наши успешные менеджеры растащили полкосмодрома «Восточный». Не грех бы пару-тройку расстрелять. Для науки.

– Ну, это уж слишком! Наука от этого не выиграет. А мораторий на смертную казнь? Мы его не можем отменить.

– И не надо! К чему закреплять это на бумаге? Главное, чтобы работники знали об этом! А способы воплощения и соответствующий опыт у нас имеется. Вы же в курсе…

Президент пришел во власть из ФСБ и не понаслышке знал о тайных методах этого ведомства. А, главное, был твердо уверен, что так и надо.

– Добро, подберите надёжных людей. Но, ни шагу без моего ведома! И, чтобы негласно… Отвечаете головой.

– Сделаем, – заверил президента Жбанков.

Задним умом гэбист понимал, что в своём рвении он зашёл слишком далеко, но пути назад уже не было. «Жизнь – это террариум, – говорил он себе: – Или ты сожрёшь кого-то, или тебя сожрут».

Глава 4

Особенностями поверхностного рельефа

Марса можно считать ударные кратеры, наподобие лунных, а также вулканы, долины, пустыни и полярные ледниковые шапки наподобие земных.

Посёлок Маклаково, расположенный в зелёной пойме реки Выря сильно преобразился. Первым делом, по его периметру возвели бетонную стену с двумя железными воротами. За проходными зорко следили холодные глаза видеокамер. Рослые парни в тропическом камуфляже дежурили у ворот.

Внутри периметра, среди молодых сосен, прятались уютные домики работников проекта «Аэлита». В центре небольшого посёлка располагался семиэтажный Институт новых технологий (ИНТ), а рядом с ним – кинотеатр «Марс», ресторан «Фобос» и финская баня с солярием. Естественно, её назвали «Солярис».

– Всё в одном флаконе! – говорил довольный Левайс.

Мозговой штурм состоялся в специально оборудованном конференц-зале. В просторном помещении были рядами расставлены пронумерованные столы с компьютерами, графическими планшетами и микрофонами. На большой экран проецировались изображения с любого планшета участника конференции.

В президиуме разместились шесть человек: солидный бородатый академик Измайлов, представители «Роскосмоса» Басманов и Бакланов, астроном Климов, специалист электронной связи Жалнов и космический двигателист Галушко.

В зале шуршали бумаги и слышался приглушённый говор. Резко прозвенел школьный звонок и со своего места поднялся академик Измайлов:

– Уважаемые господа, товарищи, друзья, коллеги! – сказал он в микрофон. – Наше мероприятие по-научному называется – мозговой штурм. Каждый из вас может высказать свои соображения по теме дискуссии. Тема обсуждения – высадка человека на планету Марс. В кратчайшие сроки, с минимальными затратами и с максимальным полезным грузом.

Мы специально не заостряем внимание на тактико-технических данных корабля, условиях перелёта или особенностях природы Марса, чтобы не препятствовать свободному полёту вашей раскрепощенной мысли.

Желающий высказаться, должен нажать красную кнопку на своём столе и каждому будет предоставлено слово. Итак, начали!

В наступившей тишине прозвучал музыкальный сигнал «ти-линь» и на экране возникла цифра 7.

– Прошу вас, седьмой микрофон! – сказал распорядитель Кравцов.

– Просьба уточнить техническое задание: число космонавтов, вес и объём груза.

– Принято, сказал Кравцов.

На экране, за его спиной возникли столбики цифр:

Космонавт – 3 чел.

Вес общий – около 100 тонн.

Объём 95 куб. м.

Далее, вопросы посыпались, как из рога изобилия:

№12: – Какие двигатели будут использованы в первой, второй и третьей ступени?

№31 – Топливо – жидкий водород, или традиционный гептил?

№14 – Полетят только мужчины или женщинам тоже можно?

№26 – Как долго продлиться экспедиция?

№28 – А вообще, до Марса далеко?

№33 – Какой метод торможения будет оптимальным в атмосфере планеты?

№19 – Груз будет доставляться по частям или одной ракетой?

№22 – Сколько они пробудут на Марсе и когда вернутся?

№17 – Ориентация на Марсе будет по системе GPS или Глонасс?

№4 – Как назовём корабль?

№16 – Будут ли у космонавтов фруктовые оранжереи?

№39 – Нельзя ли создать на корабле искусственную гравитацию?

№10 – Можно ли применить анабиоз?

№21 – Какую дозу радиации получат космонавты за время полёта?

№21 – Питаться летчики будут из тюбиков или выращивать хлореллу?

№26 – Каков процент вероятности успеха миссии?..

Вопросов было много и, наконец, они закончились. Представители «Роскосмоса» терпеливо отвечали на все запросы раскрепощенной мысли. Были и предложения. Молодой вихрастый юноша сказал:

– По двигателям. На старте, конечно, лучше использовать традиционные ракетные двигатели, а на промежуточном этапе – ионные, электрические.

– В этом есть смысл, хотя приращение скорости будет небольшим, – согласился с ним академик Измайлов. – В связи с большой массой каравана.

– За прототип можно принять уже готовый корабль «Федерация», – предложил микрофон №16.

– Торможение в атмосфере Марса осуществлять тремя способами – динамическое, на парашюте, затем реактивными пропулсивными двигателями.

– Можно применить сминающиеся конструкции.

– И надувные баллоны.

Художники, следуя за мыслями учёных, рисовали на экране карандашный проект большого космического корабля. Тут же математики и программисты делали необходимые расчёты по массе, размерам и топливу.

Результаты оказались неутешительными. Ракета получалась гигантской, высотой более трёх километров и диаметром около двадцати метров.

– Мы пойдём другим путём, – сказал академик Измайлов. – Будем строить космический поезд. За образец можно взять готовую «Ангару-7». Ракеты взлетают раздельно и на орбите собираются в пакет. Стыковки у нас отработаны прекрасно. Космонавты живут в обитаемом отсеке и перед примарсением переходят в спускаемый модуль. Все ракеты остаются на эллиптической орбите Марса и ждут команду на приземление. Космонавты устанавливают на поверхности четыре маяка и спутники, ориентируясь на их сигналы, подобно «Фалконам», опускаются на импровизированный космодром. Предлагаю принять данную схему, как рабочую. На наш взгляд – это оптимальный вариант. Есть другие?

Измайлов посмотрел в зал. Яблоком раздора послужила схема соединения кораблей – параллельная или последовательная. Академики горячились. Ломались копья, летели стрелы. Приняли компромиссный вариант – последовательно-параллельный.

– А как обратно? – спросил чей-то робкий голос с «камчатки».

– Совещание закончено! – объявил Кравцов, заглушив командирским басом последний вопрос.

Глава 5

У Марса есть два естественных спутника — Фобос и Деймос. В переводе с древнегреческого – «страх» и «ужас».

В соседнем зале, под сенью государственного флага, совещались танкисты. Вёл собрание бывший слесарь Уралвагонзавода, Иван Иванович Филин.

– Танк не проблема, – сказал Филин, обращаясь к аудитории. – «Армату» уже купили и преподнесли в дар государству.

– Кто этот благодетель? – спросил полковник Шитов. – Флишман или Клюкман?

– Чёрта с два! Олигархи зажались, – презрительно сказал бывший рабочий. – Истинными патриотами оказались Тимохин и Учаев. Недостающую сумму добавил Фрол.

– После того, как олигарх пожал тебе руку, следует пересчитать пальцы, – заметил генерал Холстинин. – За копейку удавятся. А кто этот Фрол?

– Гарри Фролов, старый вор в законе. Отслюнил наличку из общака.

– Деньги не пахнут, – сказал Холстинин.

– Фрол сам хотел поиграть с «Арматой» (у братвы свои тёрки), но ему отказали.

– На каком основании?

– Патриарх уже освятил «Армату». А освященному танку грех встревать в мирские дела.

Холстинин достал из внутреннего кармана плоскую фляжку и хлебнул из горлышка. Запахло хорошим коньяком.

– Допинг, помогает, – сказал он.

– Мельдоний?

– Хрен там, «Гвардейский».

Полковник Шитов последовал его примеру. У него была своя ёмкость, под камуфляж и с красной звездой. Филин завистливо посмотрел на обоих и сглотнул слюну.

– К делу, господа.

– Мы, вообще-то, товарищи, – поправил его Холстинин, завинчивая фляжку.

– К делу, товарищи офицеры, – продолжал Филин. – Боевая машина у нас есть и на ходу. Теперь надо приспособить её к походу в жёстких условиях марсианской пустыни.

– Броня крепка и танки наши быстры! – сказал молчавший до этого капитан Федулов. – Пустыня, она везде пустыня. Главное – скорость, манёвр и залп! Но…

– Что «но»?

– На Марсе танк не поедет, мотор не заведется.

– С чего бы это? Ладно, на Красной площади «Армата» заглохла. Теперь-то мы её обкатали.

– Там нет кислорода, – сказал Федулов. – ДВС без кислорода не работают.

Это сообщение озадачило военных мужей. Нашёлся Филин:

– Можно применить аккумуляторы, ставят же батареи на подводные лодки. А субмарина, наверное, тяжелее любого танка.

– В подлодке свободного места больше, – заметил Холстинин. – А у нас экипаж, плюс боекомплект! Пятьдесят тонн железа не потянут никакие батарейки. Разве что сделать педальный привод.

– Жидкий оксиген! – сказал техник Федулов. – Конечно, пятьсот кэ-мэ «Армата» не пройдёт, но нам и сотни хватит. К тому же, кислород и для дыхания сгодится, если вдруг чего…

– Зачёт! – одобрительно сказал Холстинин. – Быть тебе, капитан, в скорости майором! Теперь дело за мелочами, а это – не царское дело!

Генерал откинулся в кресле и потянулся за фляжкой. За окном красовался новенький танк «Армата». С него уже сняли гвардейский подарочный бант и обслуга красила броню в пегий цвет марсианской пустыни.

Глава 6

Начиная с 1960-х годов непосредственным

исследованием Марса с помощью АМС занимались СССР (программы «Марс» и «Фобос»), США (программы «Маринер», «Викинг», «Mars Global Surveyor» и другие).

Сразу после открытия звездного городка, в нём появилась странная, загадочная личность. Это был долговязый парень, лет тридцати, с выпуклыми серыми глазами и острым носом. Звали мужчину Павел Акимович Аскольдов. Он был вхож в любой отдел и предъявлял при этом особый оранжевый пропуск. Пластиковая карточка давала ему право вникать в любые секретные дела и просматривать финансовые документы.

– Паша Акимович, – шутливо представлялся он, – Я есть агент ФСБ, тайный экономист и ревизор-рецидивист.

Паша заходил в приёмные, балагурил с девушками, не отказывался от чая и обычно рассказывал одну и ту же историю в разных вариациях:

– Брали мы однажды банду Трансформера. Сидим, значится, в засаде, ждем, когда соберутся на хазе уважаемые клиенты. Рядом, в кустах, сопит Геша Синюхин. Гляжу, а он спит, как сурок! Натурально дрыхнет, аж похрапывает. Потихоньку расстёгиваю у него кобуру и сую туда пирожок с повидлом. И, когда пришло время обнажить ствол, Геша выхватил из кобуры пирожок вместо пистолета! Ха-ха-ха! Представляете?!

Дурашливого Пашу никто не воспринимал всерьёз. Чего взять с этого балабола? Павел Акимович, отсмеявшись, заходил в отдел закупок и, между прочим, спрашивал:

– Люся Ефимовна, а чего прикупили на этот раз?

– Полюбуйтесь, – отвечала заведующая и протягивала Аскольдову папку с накладными.

Люся Ефимовна не любила, когда ей мешали работать.

Павел Акимович взял документы и перелистал их веером. Быстрее, чем ветер шелестит страницами забытой книги.

– Ого! Двести кило расфасованного кофе. Масштабно. Это куда?

– У Бикетова спрашивайте. Это его епархия.

– А в слове «электронный» ошибка. Там должно быть два «н».

– Тоже к Бикетову. Вернее, к его секретарше.

– Зайду, пренепременно зайду, – рассеянно сказал Паша. – Посудачу про дачу. Почём нынче электронные микроскопы, Люся Ефимовна?

– Там написано. Вам дать копии?

– Это лишнее. Ненавижу бумажки, – сказал ревизор-рецидивист, возвращая женщине пачку документов. – Знаете, где быстрее всего оборачивается капитал?

– Где же?

– Деньги, вложенные в продукты питания и электронные микроскопы.

Люся Ефимовна только пожала плечами.

В дверях Аскольдов обернулся и сказал загадочную фразу: «Воровать нехорошо, не так ли?»

– Где уж нам, – вздохнула Люся Ефимовна. – Карандаши, резинки – и украсть нечего.

Глава 7

За последние двадцать лет к Марсу были

отправлены следующие экспедиции:

Mars Pathfinder

Nozomi,

Mars Climate Orbiter,

Mars Polar Lander,

Deep Space 2,

Mars 2001 Odissey,

Mars Express, Spirit,

Opportunity,

Mars Reconnaisance Orbiter,

Phoenix,

Mars Science Laboratory,

MAVEN.

Россия запустила за это время две

межпланетные станции:

Марс 1996А

и Фобос-Грунт в 2011 г.

Обе миссии закончились провалом.

Сообразно тактическому плану президента, телевидение начало готовить электорат к новому грандиозному прорыву в космосе.

– Это как в медицине, – говорил своим сотрудникам теле-бог Киселёв, – необходима строгая дозировка. Мощная доза информации может навредить и даже привести к обратному эффекту.

На экранах большой страны замелькали портреты первых и новых космонавтов. Улыбка Гагарина, подвиг Комарова и развод Терешковой.

Королёв и Глушко заодно с Челомеем. Все они были добрыми друзьями и вместе пили чай.

Люди узнали, что советский «Буран» гораздо круче американского шаттла, а саму идею космических челноков они слямзили у нашего Циолковского. Вновь зазвучала песня Пахмутовой: «Он сказал: „Поехали!“, он взмахнул рукой!». Вспомнили и более древнюю: «И на Марсе будут яблони цвести!». Она стала особенно актуальной.

Телевизионную программу Андрея Базарова, с его проститутками и генными экспертизами, отодвинули по времени и заменили на шоу «Звёзды стали ближе». На этом форуме домохозяйки обсуждали новые модели бикини и выбирали лучший пляж на Марсе для принятия солнечных ванн.

На сцене блистал юморист Загорный и сильно унижал янки за их тупость:

«Хилые америкосы отправили к Марсу всего-то пятнадцать экспедиций, а мы – аж три! И каких!» Кстати, Америка выбралась в космос только благодаря немецкому инженеру Брауну, а он – гад, нацист и злодей. Сколько невинных душ загубили его ракеты во время последней войны!

Энтузиасты предложили воздвигнуть памятник Кибальчичу и собаке Лайке. Откопали мощи Стрелки и Белки и генные инженеры начали выводить собак, способных дышать ядовитым воздухом Марса. Заранее скажем, что у живодёров ничего путного не вышло.

На этом фоне на экранах возникал лик президента с уверенным взглядом в небо. Его рейтинг приближался к заветным ста процентам.

– Не переборщите в усердии, – говорил Виктор Жеков главному статистику Эргерцу. – Рейтинг даже у президента не может быть более ста процентов.

– Сколько надо, столько и сделаем! – лояльно отвечал тот.

На Красной площади устроили театрализованное представление – «Возвращение Гагарина из космоса». Первый космонавт спланировал на парашюте прямо к могильнику мавзолея. Главную роль исполнил народный артист России Сергей Безухов. Генерального секретаря ЦК КПСС доверили играть народному артисту Виктору Сухоротову. Оба актёра справились превосходно. В финале шоу, президент приколол на грудь Безухова настоящую звезду героя России.

– Это вам за службу, – с доброй улыбкой сказал президент.

Безухов ответил, как и подобает герою: «Служу Советскому союзу!»

Хрущёва-Сухоротова наградами обошли и он сильно обиделся.

С трибуны мавзолея президент объявил о наборе добровольцев для будущего полёта на Марс.

– Герои назад не вернутся, – сказал лидер нации. – Но они навечно останутся в памяти благодарного человечества.

Отлаженная машина пропаганды набирала обороты.

Глава 8

Разработка современных космических

скафандров, требует решения ряда

сложных научно-технических проблем.

Нужно, создать в скафандре необходимый

микроклимат, защитить космонавта от

воздействия вакуума, излучений Солнца,

температурных аномалий и т. д.

В отделе космических разработок трудились над проектом марсианского скафандра. Оказалось, что образцы прежних изделий совершенно не годятся для новой миссии. Дутые скафандры для открытого космоса сковывали движения и не позволяли марсианам втиснуться в танк. Тем более, выйти из него.

Решение пришло неожиданно от гэбиста Жбанкова. На летучей планёрке он вынул из секретного чемоданчика секретную депешу от секретного агента из Северных Штатов.

– Top sicret! – сказал Жбанков не по-нашему.

В донесении резидента было написано:

«ШРАМ – УТЁСУ. АМЕРИКАНСКИЕ СКАФАНДРЫ ЛУННОЙ ПРОГРАММЫ АПОЛЛОН БЫЛИ СПРОЕКТИРОВАНЫ ЗПТ ИЗГОТОВЛЕНЫ КОМПАНИЕЙ «UPLIFT CO LTD». ТЧК ФИРМА СПЕЦИАЛИЗИРУЕТСЯ НА ИЗГОТОВЛЕНИИ БЮСТГАЛЬТЕРОВ ДАМ ЗПТ ГИГИЕНИЧЕСКИХ ПРОКЛАДОК ДАМ ЗПТ НИЖНЕГО БЕЛЬЯ ДАМ ТЧК МОЖЕМ ВЫСЛАТЬ ОБРАЗЕЦ ТЧК ОРГАНИЗУЙТЕ КАНАЛ ТЧК=

NNNN—»

– Что значит «дам»? – спросила юная переводчица Маша.

– Для баб, значит, – пояснил прямолинейный Жбанков.

– Вот так удача! – воскликнул инженер Пришвин. – Когда будет оказия?

– Неделя сроку, – жёстко ответил Жбанков. – В нашей конторе не забалуешь!

По случаю скорого получения американского скафандра, Отдел космических разработок посетил ресторан «Фобос». Там счастливый Пришвин напился до изумления.

– Нервы, – сказала на этот счёт швея Полетаева.

Обещанная посылка пришла через десять дней. В бронированном грузовике, под охраной двух автоматчиков, в Аэлиту доставили объёмистый ящик – большой полированный куб из канадской сосны. Тара была усыпана нерусскими буквами и значками: «Стекло!», «Не кантовать!», «Боится сырости», «Верх», «Низ» и «No smoking». На торце красовался трафаретный череп бизона, пронзенный стрелой. Что бы это значило, никто не знал.

Ящик установили на спец. поддон на колёсах. Главный инженер расписался в получении и дал команду вскрывать. Всё пространство под крышкой оказалось заполненным жёлтой древесной стружкой. К аромату соснового леса примешивался волнующий запах космической тайны.

Пришвин в нетерпении начал выбрасывать стружку прямо на пол.

– Что там, чертежи или в натуре, скафандр? – гадали столпившиеся вокруг сотрудники.

– Обещали оригинальный образец, – ответил Пришвин.

Наконец, он вынул из ящика легкую картонную упаковку, размером с ноутбук. Она была плотно запечатана жёлтым скотчем. Уже подозревая неладное, Пришвин вскрыл коробку и за бретельку вытянул из неё розовый женский лифчик.

– Мой размер! – выдохнула Полетаева в наступившей тишине.

Жбанков матерно выругался, Пришвин заплакал. Добровольцы вынули из коробки упаковку женских прокладок, махровое пляжное полотенце и разноцветный набор трусиков «Неделька». Всё! На этом дары Америки закончились.

– Как же так? – спросил убитый горем Пришвин и вознёс длани к небу.

– Я проверял, – хмуро ответил Жбанков. – Эта фирма действительно шьёт бюстгальтеры и в самом деле изготовила скафандры для «Аполлона».

– Труселя для Аполлона, еще можно понять, – сказал тайный фетишист Бызов, – но прокладки-то ему зачем?!

Тут же, куратор Жбанков отправил шифрованную депешу своему агенту:

«UTES SHRAMU= POMIDORY ZAVIALI SHLI REALNIY OBRAZETS MTRZDK=

NNNN—»

В переводе со шпионского, это означало: «Утес Шраму= Вы не выполнили задание. Присылайте настоящий скафандр. Мать твою разэдак!»

Получив это сообщение, тайный агент Шрам спешно покинул Чикаго и вылетел в Хьюстон, якобы по делам бизнеса.

Глава 9

Средний линейный диаметр Марса составляет 0,53 диаметра Земли (6800 км).

В приёмной начальника отдела закупок сидел Павел Акимович Аскольдов. Ревизор-рецидивист баловался чайком и рассказывал секретарше Ирочке эпизод из своей героической жизни:

– И вот, настал момент истины. Кричу по рации кодовую фразу: «Захват!». Уже не до шуток, орлы берутся за стволы. А Геша спросонья лезет в кобуру и выхватывает оттуда… пирожок! И тут – бац!

– Подстрелили? – вздрогнула девушка.

– Натурально, да!

– Ой!

– С той стороны начали беспонтово шмалять. Пуля-дура, угодила, аккурат, ему в пирожок. У Геши вся морда в повидле, а на лице зверский испуг. Он думал, что мозги ему вышибло… и тут!..

Паша не успел закончить рассказ. Через кабинет шумно протопал начальник отдела закупок Бикетов. Ни с кем не здороваясь, он скрылся за чёрной дермантиновой дверью.

– Потом дорасскажу, – сказал девушке Аскольдов и поставил чайную чашку на столик.

– Вот так всегда, на самом интересном месте, – капризно протянула Ирочка.

– Что поделаешь – служба, – ответил Паша и без стука вошел в кабинет начальника: – Нас не тревожить!

– Доброе утро, Лаврентий Палыч! – весело поздоровался он с Бикетовым, плотно притворив дверь.

– Павел Лаврентьевич, – хмуро поправил его Бикетов. – Чем обязан? Только короче, у меня дел выше крыши.

Бикетов был высоким, грузным, с розовым крупным лицом. Это лицо выглядело бы мужественным, если бы не бабский капризный рот.

– Хорошо, Павел Лаврентьевич, буду крайне краток. В прошлом месяце мы закупили электронное оборудование на энную сумму, а вы получили за это хороший откат. Вопрос – сколько?

Павел Лаврентьевич не спешил с ответом. Наконец, он удивленно поднял брови и с ехидным напором сказал:

– Слушай, господин хороший, ты кто такой? Ты откуда взялся? Ты понимаешь, с кем говоришь и перед кем стоишь?!

– О’кэй, я могу присесть, – невозмутимо ответил Аскольдов и устроился в кресле напротив чиновника. – Вы обо мне, вероятно, слышали, Павел Лаврентьевич, но для вас я представлюсь еще раз. Как говорят англичане, спешиал фор ю.

Аскольдов вынул из нагрудного кармана оранжевую визитку, поднёс к носу Бикетова и сказал:

– Павел Акимович, сотрудник ФСБ, экономист и ревизор-рецидивист. Прошу любить и жаловать.

Опытный чиновник быстро определил свою линию поведения.

– Пардон, Павел Акимович, извините, погорячился. Всё на нервах, понимаете, должность собачья, – сказал он с натянутой улыбкой. – Что конкретно вас интересует?

– Я уже говорил – сумма отката. Или взятки, как вам удобнее…

– Чушь какая-то, это недоразумение. Легко могу объяснить.

– Попытка – не пытка, как говорил Коба Лаврентию Палычу.

Бикетов секунду помедлил, потом спросил:

– Может быть по рюмочке, Павел Акимович? За знакомство.

– С удовольствием, – ответил Аскольдов, – но, в другой раз. Сейчас я на службе.

Бикетов разочарованно вздохнул, положил тяжёлые кулаки на стол и по-деловому начал:

– Сделка проведена и оформлена строго в рамках всех процедур делопроизводства и согласована во всех инстанциях, включая юридический отдел. Все документы есть и все подписи имеются…

– Ненавижу бумажки, Павел Лаврентьевич. Но я их смотрел. Напомните, пожалуйста, какие фирмы участвовали в конкурсе?

– Их три: «Еврошиппинг», «Гипер-электроника» и «Юпитер Микро Софт».

– Само собой, выиграла тендер компания «Еврошиппинг», а её президент – ваш родной брат.

– Что с этого? Компания «Еврошиппинг» предложила электронику по минимальным ценам. Две другие заявили цены на десять процентов больше. Все логично и экономически обосновано.

– В «Гипер-электронике» управляющим директором служит ваш близкий приятель Фёдор Клюев.

– И что?

– «Юпитер Микро Софт» принадлежит вашему однокашнику Гаврилину.

– Ну-у-у, – спокойно протянул Бикетов, – дружба дружбой, а служба службой. Тем более, когда дело касается денег.

– Я к тому, что с этими фирмами вам было легко договориться. И вы с ними договорились. Я же вас спрашивал про откат. Так сколько вы поимели с них?

– Нисколько! – резко ответил Бикетов. – Я взяток не беру и откатов не получаю! Есть желание – попробуйте доказать.

– Вы меня с кем-то путаете, Павел Лаврентьевич, – в голосе Аскольдова появились железные нотки. – Я не собираюсь вам ничего доказывать. И товарищеский суд вам не грозит. Вам просто нужно вернуть деньги.

– С какого бодуна?! – взвился Бикетов и привстал с кресла.

Реакция Аскольдова была неожиданной. Он сделал выпад правой рукой и железными пальцами ухватил Бикетова за кадык. Чиновник хрюкнул и упал в кресло. Не выпуская свою жертву Аскольдов, в упор буравил его своими выпуклыми глазами.

– Тебе нужны доказательства, мразь?! Я говорил с Гаврилиным. С Клюевым тоже говорил. Оба тебя сдали. И твой брат – тоже!

Левой рукой Аскольдов затянул на шее Бикетова бордовый галстук. Тот захрипел. В ладони ревизора оказалась золотая заколка для галстука с белым прозрачным камушком. Острым краем Аскольдов чиркнул Бикетова по щеке. Проступила кровь.

– Это тебе на память о нашей встрече! Завтра, во вторник, в семнадцать часов принесёшь сюда бонус за сделку – пять лямов. В коробке из-под ксерокса.

– Почему из-под ксерокса? – выдавил из себя Бикетов, растирая красную шею.

– Традиция у нас такая… И без шуток. У тебя жена есть, любовница имеется и две малолетние дочери на шее. Всем будет плохо, если кормильца закопают безвременно.

Аскольдов бросил заколку на пол и направился к выходу. На пути чуть не сшиб очумелую секретаршу, прильнувшую к двери.

– Воровать нехорошо! – устало сказал Аскольдов и ушёл не оглядываясь.