– Есть мысли? – Главный обращается к присутствующим.
Но присутствующие помалкивают, опасаясь вторгаться со своими дилетантскими мыслями на территорию специалистов по жидким мозгам. Главный мрачнеет. И я начинаю опасаться, как бы из марева потолка не начали лупить ослепительные молнии его начальственного гнева.
– Значит так, Задачу, поставленную Правительствам, и тем более сроки никто не отменял. И потому…
Непростую задачу – безропотно несть ношу руководителя – также никто с Главного не снимал, и он демонстрирует свои волевые качества:
– ЦП, загрузи-ка всем присутствующим курс нейрофизиологии, для понимания сути вопроса, и физику электромагнитных полей.
А вот и кнут подоспел…
– У меня отсутствуют в базе сигнатуры уважаемых представителей Института крионики и Института мозга…
Главный бросает суровый взгляд на профильных гостей:
– Кроме вновь прибывших.
– Принято…
Вспышка! Проклятье-проклятье-проклятье! В мозг словно втыкают раскалённый лом и начинают там им бесцеремонно шуровать. Хотелось бы мне посмотреть на наивных мечтателей далёкого прошлого, грезивших о халявской ловле «рыбок» из огромного пруда общечеловеческих знаний. Прямая загрузка информации – это отнюдь не безмятежная рыбалка, а самая настоящая пытка, которая всё длится и длится… ЦП буквально выжигает новые знания на моих бедных жиденьких мозгах…
Когда экзекуция заканчивается, я становлюсь посредственным специалистом по encephalon и, как оказалось, латыни. Но базовые сведения в голову закачаны, и теперь запросто могу с умным видом поддержать разговор о глиальных клетках – леммоцитах, нейромодуляторе – ацетилхолине, везикулах и прочей весьма странной мозговой «требухе». Да чтоб их всех…
– Теперь сможем общаться на равных. – Наш гениальный полководец вновь на боевом коне. – Так что вы там говорили о…
По итогам шестичасовой мозговой штурмовщины, с перерывом на прокачку нужных знаний, и споров с профильными специалистами решено дать присутствующим двухчасовой отдых. Научного прорыва пока не произошло…
Я прикрываю глаза. Тело совершенно не чувствуется – оно вроде как есть, но его как бы и нет. Сделав положенные по инструкции десять глубоких вдоха и выдохов, проваливаюсь в…
В своё конструкторское прошлое…
Предприятие «Заслон» имеет давнюю историю, тесно связанную с городом на Неве. Но на сегодня его производственные площадки находятся не только на планете – вся мегатоннажная сборка разворачивается на околоземных высокоорбитальных верфях. И побывать там работнику конструкторского бюро не составляет особого труда. Можно, конечно, воспользоваться служебным транспортом, но гораздо интереснее поучаствовать в перегонке только что вышедших со сборочного цеха яхт или боевых истребителей. Такие «покатушки» на орбиту и обратно – странная прихоть Главного, который считает, что без умения пилотировать разрабатываемую технику цена любому инженеру-конструктору грошовая. И потому иезуитское обучение от ЦП на пилота всех категорий никому ещё не удавалось избежать.
Более всего запомнилось, конечно, первое самостоятельное путешествие на орбиту. Тогда мне доверили перегнать прогулочную яхту класса «Mariette».
Это классика среди космических парусников – идеальное сочетание ходовых качеств под солнечным парусом, элегантного дизайна и конструкции. Бортовой компьютер, в отличие от боевых кораблей, напрямую к пилоту не подключается и только выдаёт подсказки приятным женским голосом. Классические яхты должны создавать ощущение причастности к первым мореплавателям, бороздившим океаны на примитивных парусниках и пароходах… Я себе такую обязательно бы приобрёл, будь хоть толику богат. Но и по сей день могу только наслаждаться управлением от Земли до монтажного корпуса на орбите, где на яхты навешивают полное парусное вооружение.
Старт с заводской опытной площадки проходит на удивление мягко. Никакого сравнения даже с пассажирским «мобиком». Что уж говорить о боевом истребителе, на котором меня как-то раз «подбросили» до лунной базы. Атмосферные двигатели яхты, конечно, слабоваты для высшего пилотажа, но их предназначение – только взлететь да приземлиться. Поэтому полёт в атмосфере то ещё удовольствие. Но вот в космосе всё меняется. Прекрасный обзор с ходовой рубки и широкие смотровые площадки на верхней палубе позволяют наслаждаться грандиозными видами открытого Космоса. Яхта легко скользит в пространстве, подчиняясь малейшему касанию рулей. А вокруг умопомрачительные россыпи звёзд, огромный голубой бок планеты, серебристая Луна, нестерпимо ослепительное Солнце…
И медленно приближающаяся гигантская верфь с мощными красавцами на стапелях – межзвёздными крейсерами. В детстве мечтал поступить в военно-космическое училище и в многочисленных боях с врагами Земли управлять вот такими «дредноутами». Но… Теперь я непосредственно участвую в их создании и для кого-то его детские мечты превращаю в реальность. Вспомнилось – Мы рождены, чтоб сказку сделать былью…
Два часа истаивают совершенно незаметно…
– Я так понимаю, на клеточном уровне отдельные нейроны обладают электрохимическими свойствами, которые приводят к прохождению электрически заряженных ионов через сому. – Право возобновить после перерыва мозговой штурм как-то само собою достаётся Семёну. – Меня интересуют сигнатуры электромагнитных полей, генерируемых за счёт суммарного эффекта этого ионного тока…
ЦП не зря старался – Семён демонстрирует неплохое понимание предмета.
– Да. У каждого человека нейроны образуют строго индивидуальные структуры, – профессор Института мозга с уважением смотрит на Семёна, который ещё несколько часов назад в обсуждаемой проблематике был дуб дубом, – электромагнитные поля которых будут обладать характерным рисунком. Но что это даст?
– Пока не знаю. В голове что-то вертится, но ещё не сформировалось в понятный образ. Получается, что мозг как бы погружен в электромагнитное поле, которое сам и создаёт?
Присутствующие профессора важно кивают убелёнными сединой головами.
– Я правильно понимаю, что нейроны при взаимодействии определённым образом возбуждаются? И эта волна возбуждения передаётся от нейрона к нейрону?
– Да. При образовании потенциала действия в химических синапсах между нейронами происходит высвобождение медиаторов из пузырьков пресинаптической мембраны…
Закачанные ЦП знания позволяют с пониманием воспринимать информацию, буквально недавно казавшуюся откровенной тарабарщиной.
– По аксонам и дендритам сигнал передаётся электрическими импульсами. Но непосредственно между нейронами имеются два способа передачи сигнала в синапсах – электрический через щелевой контакт и химический через синаптическую щель…
– Постойте,– непочтительно перебивает профессора Семён. – Если откинуть химическую передачу сигнала через синаптическую щель, нейроны в сети связаны друг с другом именно электрической активностью?
Я пока не сильно понимаю, куда клонит мой настойчивый товарищ. Как, впрочем, и все здесь присутствующие, в том числе даже учёные мужи из Институтов мозга и крионики. Хочется верить, что сам выступающий осознаёт, по какому-такому древу он растекается мыслью.
– В грубом… – профессор по мозгам на миг запинается, видимо, выбитый из привычной колеи нашим хамоватым инженером, – В очень грубом приближении.
– Так. – Главный, видимо, что-то такое улавливает в туманных рассуждениях Семёна. – Электрооборудование…
– Я здесь, – проявляется Колька с соседнего отдела.
– Сможете обеспечить электропроводность льда?
– Лёд, по большому счёту, и не является чистым диэлектриком. Многое зависит от температуры и наличия примесей.
– Речь о замороженном теле человека.
– Легко. Особенно, если перед заморозкой добавить в человека некоторых микроэлементов для повышения проводимости.
– Семён, продолжай.
– Если сложная структура с узлами из нейронов путём химических реакций порождает электрические сигналы, передаёт их внутри системы от узла к узлу, тем самым обеспечивая мыслительную деятельность, то…
Наш дендрофил задумывается. И у меня в голове начинает проясняться направление его мыслей.
– То… Нам надо обеспечить электрическую активность в оледеневшей структуре, – завершает мысль Главный и обращается к присутствующим, – У кого какие мысли?
Тишина в зале заседаний свидетельствует об отсутствии здесь мыслей. Наверное, электрическая активность наших уставших мозговых структур ухнула в ноль. И как бы не в абсолютный. Даже Семён, похоже, окончательно запутался в построенном им же самим лабиринте предположений.
– Что ж, – Главный смотрит на учёную профессуру, – Попробуем зайти с другого направления. Поведайте об относящихся к предмету обсуждения безумных теориях и идеях об организации сознания…
Гости недоуменно переглядываются.
– Есть около-научное разделение проблемы сознания, – слово берёт профессор по мозгам Вехтерев, – на лёгкие и трудную. Лёгкие – обоснование объективных функций мозга, трудная – как физические процессы, например, то же протекание электрических сигналов по нейронам, порождают наше сознание. Хорошо сформулировал проблему Томас Гескли – «Как нечто такое замечательное, как наше сознание, проявляется в результате раздражения нервной ткани, так же необъяснимо, как и появление джинна после того, как Аладдин потёр старую лампу». Это самое красивое описание…
– Профессор, – перебивает гостя, слишком увлёкшегося красотой проблемы сознания, Главный, – Это не научный диспут. Здесь присутствуют инженеры-конструкторы, которым надо решать конкретные технические проблемы. Нам не нужна теория процесса, нам нужен только работающий аппарат. Сейчас имеется готовая структура, которая сама по себе порождает сознание. В ней заморожены химические процессы, что обеспечивали протекание по узловым элементам электрических сигналов. Нам вполне по силам восстановить электропроводность оледеневшей структуры, создать вокруг неё схожую электромагнитную сигнатуру… Приведёт ли это к появлению сознания пилота? Если да, то в каком виде? Что может послужить толчком к его обретению?