– Господи, спасибо… Господи…
Рыжий сидел рядом, обнюхивая место, где совсем недавно ещё скакали весёлые кролики. Ему, как обычно, было не совсем понятно, что происходит вокруг.
– В Рождество, мой дорогой, часто случаются чудеса. Ты всю жизнь был хорошим, искренним, добрым человеком. За это тебе положена особая награда. Можешь загадать любое своё желание! Но помни, что в руках твоих появилась величайшая сила, пользоваться которой нужно с умом.
Сергей молчал. Рыжий сидел рядом, оглядывая его бородатое лицо. Ангел, кажется, готов был ждать ответа целую вечность. Но он последовал совсем скоро.
– Спасибо, добрейший Ангел, – сказал Сергей, встав на колени и перекрестившись. – Я не могу передать словами всех своих чувств, которые возникли у меня после встречи с тобой. Теперь я окончательно убедился, что всё вокруг – явь, а не сон. Я уже много прожил, и, как оказалось, увидел всю жестокость этого мира. И я знаю, что это ужасно.
Сергей говорил, гладя своего пса.
– Я долго живу в этом подвале, побираюсь на улицах, голодаю… И вместе со мной это делает единственный мой и верный друг. Рыжий. От такой жизни его бока осунулись, он начал хворать… Я очень беспокоюсь за него. Он – единственный лучик в этом тёмном мире. Единственная моя радость и поддержка. И если вдруг его не станет… То вся моя жизнь, пусть даже босяцкая, окончательно потеряет смысл… Рыжий болен.
Ангел внимательно слушал. Наступила небольшая пауза, прежде чем Сергей всё-таки озвучил своё единственное желание.
– Хочу, чтобы мой любимый пёс выздоровел и больше никогда не знал такой страшной жизни, ведь он своей верностью и любовью заслужил себе счастье!
Ангел на мгновение удивился, но потом понимающе кивнул. Выбор был сделан. Взяв Рыжего на руки, посланник Бога поцеловал его в самую макушку, затем вернул хозяину. Это была уже не хромая дворняга, а здоровый и похорошевший пёс. Он тут же радостно накинулся на Сергея, начав облизывать ему лицо, как бы благодаря за свою судьбу. Мужчина тут же обнял его в ответ.
Прошло немного времени, прежде чем они опомнились. Ангел ушёл. В подвале снова стало темно, но не холодно. Друзья не замерзали, сидя на сухой перине. Они всё ещё оставались под впечатлением. На улице был самый разгар Рождества. Стены уже не казались такими мрачными, вьюга была похожа на мерную непрекращающуюся мелодию, а не на мертвенно-пустой звук. Сергей и Рыжий вновь остались наедине.
Эпилог.
Прошло несколько лет. На набережной, по обыкновению, дул сильный ветер. Ледяной снег, подхватываемый им, ударялся об лицо. По широкой натоптанной дорожке шёл мужчина в овчинном тулупе. За руку вёл он женщину, которая мерно, в такт его шагам, ступала рядом, восторгаясь рождественским вечером. Чуть позади легонько бежал рысцой большой и здоровый рыжий пёс. Немного дальше перед ними весело резвились два ребёнка – мальчик и девочка. Они играли в снежки, тихонько толкались, весело смеясь. Женщина звонким голосом окликнула их:
– Петя, Василиска, осторожнее, не промочите ноги! Скоро пойдём домой пить чай! С ватрушками!
Мужчина, не отпуская жены, улыбнулся. Свободной рукой он прикоснулся к груди. Её грел, вися на шее, какой-то бережно хранимый свёрточек.
Кажется, все вокруг были счастливы.
23 ноября 2021