Личные вещи

Глава 4. Беседа с шерифом

Толкнув дверь участка, Стеф решительным шагом подошла к столу одного из помощников, который резко встрепенувшись, подпрыгнул на стуле, поскорее убрал в сторону газету, и удивленно поднял взгляд на смотревшую на него сверху вниз строгого вида беременную женщину.

– Добрый день, – попытавшись улыбнуться, слегка запинаясь, проговорил он. – Дейв Стоунгер помощник шерифа, чем могу помочь?

– Я бы хотела увидеть шерифа, – с серьезным видом ответила Стеф. – Он у себя?

– Да, конечно, – поднимаясь со стула и выходя из-за стола, произнес парень. – Я сейчас его разбужу… ой, то есть я хотел сказать, сейчас доложу.

– Давайте быстрее, – ответила Стеф, кивнув на часы. – Дело срочное и не терпит отлагательств.

– Да, да, сейчас, – промямлил помощник и, открыв дверь, скрылся в кабинете начальника.

Пит все это время сохранявший молчание спокойно стоял за хрупкой спиной жены, наблюдая за тем, как она повелительным тоном заставляет суетиться молодого и не опытного помощника шерифа. Слегка хмыкнув, едва парень скрылся за дверью, он уселся на один из ближайших к нему стульев, решив, что должен занять себе, место в первом ряду, ведь сейчас проснется шериф и начнется спектакль.

Актриса уже готова, разговор с помощником был для нее всего лишь разминкой, а сейчас будет главное шоу. Стеф легко находила с людьми общий язык, легко подбирая к каждому человеку индивидуальную манеру общения. Это был ее дар, которым Пит восхищался. Стеф могла с легкостью заставить группу выпивших подростков выключить вечером музыку, заявиться в управляющую компанию и потребовать бесплатной починки трубы, заставить страховщика или другого водителя оплатить ремонт ее машины, даже если в аварии виновата она. И ее чарам все, так или иначе, подчинялись, даже сам Пит, выучивший за столько лет большинство ее уловок, все равно иногда попадался.

Ну а сейчас во время беременности все ее хитрости заметно усилились в десятки раз. Вот почему она решилась на разговор с шерифом именно сейчас, тихонько посмеиваясь за ее спиной, догадывался Пит. Чтобы от этого разговора была польза, Стеф придется применить все свои навыки и выложится на двести десять процентов. Так, что она там делает, достает платок и глазные капли, а значит, сейчас будет разыгрывать опечаленную, беременную женушку, которая совершенно бескорыстно заботиться о здоровье своего единственного родственника.

Через пару минут за дверью кабинета послышались шаги, Стеф брызнув в глаза по паре капель, поскорее убрала флакончик с лекарством в сумочку и, несколько раз моргнув, принялась вытирать выступившие из глаз слезы платочком. В этот момент дверь открылась, и из кабинета вначале показался живот шерифа, а потом уже он сам, заспанный и злой. Позади него маячил помощник.

Увидев слегка покрасневшее, злобное лицо шерифа Пит уже было подумал, что у Стеф ничего не получится, но когда шериф заметил перед собой плачущую, беременную девушку его взгляд тут же смягчился. Тяжко вздохнув, он подошел к ней и жестом указал на одно из самых мягких кресел со спинкой какое только могли себе позволить в полицейском участке. А когда она, тихонько всхлипнув, уселась, повернулся к Питу и протянул ему руку.

– Дуглас Мелоун, – представился он, пожимая руку Пита. – Ну, дак и чем же я могу вам помочь?

– У нас очень серьезная проблема с дедушкой Пита, – ответила за мужа Стеф, убирая платок вслед за флаконом в сумку. – Нам кажется, что он… мм… не совсем здоров, и может быть опасен для себя и окружающих.

– Ну, дак и везите его в госпиталь под присмотр врачей, – усаживаясь в кресло напротив, сказал шериф. – Я этими вопросами не занимаюсь, вы обратились не по адресу.

– В этом то все и дело мы не может этого сделать, – осторожно подбирая слова, продолжила девушка. – Он даже слушать об этом не хочет.

– Такс, хорошо, – отозвался шериф, доставая блокнот. – И вы хотите, чтобы я с ним об этом поговорил, не так ли? Как его имя?

– Уоррен Ментри, – спокойно ответила Стеф, но после того как она произнесла это имя в комнате воцарилась гробовая тишина, как будто бы все резко замерли в один миг и даже казалось, перестали дышать. Помощник, нещадно бренчавший до этого по клавиатуре своего старенького компьютера замер, так и не допечатав последнее слово, а шериф, достававший искавший на столе ручку едва не выронил свой блокнот, у него от удивления даже округлились глаза.

– Это тот старик, что живет на окраине города? – слегка поперхнувшись, спросил он, и когда Стеф кивнула, добавил. – И вы считаете что он, может быть опасен?

– Да, сэр именно так, – подтвердила девушка и начала пересказывать все то, что она слышала и видела про своего недостойного родственника в мельчайших подробностях, когда закончила, шериф уже был на ногах.

– Надо ехать к нему немедленно, – возвестил Дуглас собравшимся, и тут же двинулся к выходу.

– Дейв ты остаешься в участке, – уже у двери оглянулся он на помощника. – Будешь докладывать мне по рации, если что-то вдруг произойдет. Все поехали!

Толкнув дверь, шериф решительным шагом вышел к парковке, Стеф и Пит потянулись за ним. Выходя Пит посмотрел на помощника, вид у того был разочарованный. Ну, конечно же, кто захочет пропускать подобное шоу, которое в таких маленьких городках как Сантере происходит довольно не часто.

* * *

Забравшись в машину, шериф плавно тронулся с места и, выехав с парковки, не спеша поехал в сторону дома старика Уоррена. Стеф и Пит на своем миникупере пристроившись за полицейским авто старались не отставать. Это было не сложно, не смотря на внезапный порыв, обуявший шерифа, действовал он спокойно и рассудительно даже не пытаясь превышать скорость и включать маячок с сиреной на крыше.

Проехав центр города Дуглас, повернув направо, оказался на улице Стрейтена, которая как раз заканчивалась домом бедняги старика. Проезжая мимо одинаковых с виду невысоких двухэтажных особняков шериф так же думал о том, правильно ли он поступает, так легко доверившись этой странной семейке.

– Может они просто хотят забрать себе его дом? – подумал он вдруг. – А старик этот спокойный и тихий, и никакая помощь ему не нужна.

С другой стороны Дуглас и сам слышал все эти жуткие историй, которые разносят эти кудахчущие между собой «носатые» женщины. Про смерть его жены, и про привидения. Этот старик явно что-то скрывает, не зря же он построил высоченный забор. Нет, слухам шериф не верил, и даже будь в них хоть капля правды все равно историю приукрасят. Но к нему обратились с просьбой и, он не может на нее не отреагировать. Если Уоррен в полном порядке то ему нечего не грозит, если же он окажется невменяемым, как его описывают родственники, значит, придется принимать меры.

Остановившись в паре домов от строения Ментри, шериф, заглушив двигатель, вышел из машины. Супруги в миникупере последовали его примеру и вся троица, стараясь не привлекать внимание глазастых и очень говорливых соседей, поспешили к дверце в заборе. Обогнав всех, Пит на ходу вынул ключ, вставив его в замок два раза повернул, и резко толкнув дверцу, хотел было пойти по кирпичной дорожке к дому но, сделав два шага остолбенел от увиденного.

Глава 5. Шаманский обряд

Перед ним предстал его дедушка, стоявший посреди ухоженной, ровно постриженной лужайки в одних плавках с ядовитой змеей в левой руке и окровавленным ножом в правой. Уоррен стоял, широко раздвинув ноги и не обращая никакого внимания на вошедших, а вернее ворвавшихся на его участок людей, безумным взглядом смотрел как змея, в его руке извиваясь, истекает кровью.

Темно-красная жидкость плавной струйкой стекала по его костлявой руке и, добравшись до локтя, капала на землю. Старик улыбался, ему было приятно, что смерть так близко почти рядом с ним, в его руках, и он может все прямо сейчас прекратить стоит только лишь сдавить кулак посильнее, но нет, все это не доставит ему удовольствия, и змея будет умирать медленно и мучительно.

От одного вида крови у Пита свело желудок, рвота резким напором подступила прямо к горлу, и он, отвернувшись, дал себе волю, выпустив все, что скопилось внутри. Одновременно с этим в себя пришел шериф, все это время стоявший за его спиной словно в трансе наблюдая за происходящим. Он резко шагнул вперед, направляясь к ополоумевшему от наслаждения старику, который, только сейчас заметив их, попятился назад к дому.

– Это частная территория, – зарычал он, бросив на землю у ног шерифа умирающую змею. – Вы не имеете права! Убирайтесь отсюда!

– У него в руке нож! – с ужасом воскликнула Стеф только подтверждая очевидное. – Шериф сделайте же что-нибудь!

Мелоуну подсказки не требовались, выставив вперед руки, он сделал еще шаг к старику, благоразумно наступив на голову змеи испустившей дух под нажимом каблука его туфли. Услышав знакомый голос, Уоррен поверх плеча шерифа увидел Стеф, его безумные глаза налились кровью, их взгляд был острее кинжала в его худосочной ладони.

– Ты! – словно дикий зверь проревел он, впившись в девушку взглядом. – Это ты их сюда привела! Гореть тебе за это вечно в аду, да я тебя…

В этот момент не дав ему договорить шериф сжав свой здоровенный кулак мощным ударом заехал ему прямо в челюсть выбив остатки передних зубов и перехватив на лету руку с довольно острым кинжалом одним резким движением завернул ее старику за спину. Уоррен, охнув от боли, проглотил оба зуба, запив их собственной кровью и уже через секунду лежа на животе отплевываясь от попавшей ему в рот грязи и травы, мерзко ругался.

Завернув вторую руку за спину шериф, сидя на нем, застегнув наручники, поднялся на ноги. Громко выдохнув, Мелоун вынул из внутреннего кармана своей жилетки перчатки и нацепив их, убрав лежавший на земле нож в пластиковый пакет. Та же участь постигла и раздавленную его ногой окровавленную змею. Затянув оба пакета он, только тогда обернувшись, посмотрел на супругов.

Вид у обоих был ошарашенный. Слегка позеленевший Пит вытер лицо, рукавом пиджака, подумав о том, что когда все закончится, он его обязательно выбросит. На его лице легко читалось разочарование. Шерифу даже показалось, что он очень расстроен, не тем что его подвел желудок в самый неподходящий момент, а странной выходкой своего дедушки. Ему было искренне жаль лежавшего на лужайке перед собственным домом безумного полуголого старика.

Слегка кивнув ему, что все кончено шериф перевел взгляд на Стеф, которая так и осталась стоять в дверном проходе, чтобы убежать, если вдруг старик кинется на нее. На ее же лице напротив не было никакой жалости только лишь удивление и малая толика ликования. Похоже, она искренне радовалась, что все произошло именно так, ведь безумно прыгающий по своему участку старик с ножом и змеей упрощал ей задачу.

Ей не придется нечего доказывать, да и кто теперь поверит что ее родственник не сумасшедший. Теперь то уж точно его ждет смирительная рубашка и маленькая светлая комнатка с мягкими стенами в какой-нибудь убогой государственной клинике, а этот шикарный двухэтажный особняк достанется его внуку, а сам внук давным-давно уже принадлежит ей.

Все получилось как нельзя лучше, у Стеф продолжавшей стоять у двери даже вдруг появилось нестерпимое желание развернуть старика и расхохотаться ему прямо в лицо. Ну что получил, теперь будешь знать. Но тут она заметила, что Мелоун на нее смотрит, и поспешно отвела взгляд от старика, обратив на него внимание.

А она недооценила это грубого бугая шерифа, глядя со стороны на то, как его быстрые, сильные руки хватают этого хилого, несчастного старика, с легкостью прижимают к земле и надевают наручники. Девушка впервые в своей жизни задумалась а за того парня она вышла замуж. Наблюдая как Дуглас оседлав старика, заворачивает ему за спину руки, она даже слегка возбудилась и, покусывая свои розовые губки, смотрела на его широкую спину. Но тут вернулся заляпанный непонятно чем Пит и все испортил, а потом уже и сам шериф, закончив свое дело, достав перчатки, собирал с газона улики.

– Надо доложить о случившемся и вызвать санитаров из нашего госпиталя, – закончив, сказал он, с тревогой глядя на Пита. – Вы как? В порядке?

– Да, – глянув на пластиковые пакеты в руке шерифа и подавив новый рвотный позыв, выдохнул Пит. – Все нормально.

– Моя рация осталась в машине, – сказал шериф, вынимая из кармана жилетки шокер и вручая его слегка подрагивающему от охватившего напряжения Питу. – Вы останетесь здесь, присмотрите за ним, если попытается сбежать или напасть на вас ударьте его, только не сильно.

– Забыл предупредить он на предохранителе, – проходя мимо Стефани, добавил шериф. – Маленькая черная кнопочка сверху, но используйте его в самом крайнем случае.

Еще раз, взглянув на распластавшегося, на земле старика Мелоун громко хмыкнув, вышел за заборную дверь и пошагал в направлении своей машины. Оставшись с Уорреном наедине, супруги в недоумении переглянулись, никто из них уж точно не ожидал подобного поворота событий. И оба сейчас думали об одном и том же, только бы старик не попытался подняться на ноги. Пит до этого никогда не бравший в руки оружие, трясущейся рукой держал шокер, выставив перед собой, как будто бы боясь, что он вместо старика ударит током его самого.

В саду перед домом стало совсем тихо, скоро стихли тяжелые шаги шерифа на улице, но кое-где в окнах соседних домов уже проглядывались взлохмаченные головы любопытных соседей. Они словно прыщи что выскакивают в самый неподходящий момент, и постоянно назойливо напоминают тебе о своем присутствии. Похоже, всеобщей огласки было не избежать, сейчас набегут целыми стаями и начнут задавать вопросы.

Об этом так же думал и вернувшийся спустя десять минут шериф. Оставив пакеты с уликами в машине, он позвонил по рации в округ и, доложив о случившемся, вызвал из ближайшего госпиталя бригаду санитаров, вкратце обрисовав им ситуацию. Они должны были появиться с минуты на минуту, теперь оставалось только ждать.

Глава 6. Осмотр дома

Спустя десять минут чуть вдалеке со стороны города послышался вой сирены и из-за поворота показался белый в красную полоску Т1^[1]. Автомобиль резко затормозил прямо перед домом подняв слой собравшейся у дороги пыли. Как только он остановился, средняя дверца распахнулась, и из него вылезли двое широкоплечих ребят в белых халатах. Шериф подошел к ним протянул каждому из них по очереди руку и что-то негромко сказал.

Один из санитаров, что был пониже ростом, кивнул, затем забрался обратно в машину и через минуту вернулся, держа в руках длинный белый халат и смирительную рубашку. Шериф кивком указал им на так и лежавшего на газоне спиной к ним старика и, санитары не говоря не слова, не спеша двинулись прямо к нему. Пит и Стеф стоя в сторонке, наблюдали как они, подхватив Уоррена под руки, поднимают его с газона.

Старик с лицом, заляпанным подсохшей кровью не стал сопротивляться, лишь злобно смотрел своими покрасневшими глазами, переводя взгляд с одного на другого. Санитар что был повыше вынул из кармана шприц с успокоительным, и когда ввел лекарство взгляд старика тот час изменился. Стал каким-то пустым, безжизненным, безмятежным, он стал улыбаться как будто бы укол только что решил все его проблемы.

Шериф снял с него наручники, а санитары, накинув халат до колен, нацепили поверх него на Уоррена смирительную рубашку и на всякий случай, затянув ее потуже держа за плечи, повели умиротворенного старика к машине, под взглядами собравшейся у забора толпы соседей.

– Вам надо будет поехать с нами, – взглянув на Пита, сказал один из санитаров. – Подписать кое-какие бумаги.

– Хорошо, – с трудом выдавил из себя Пит, и тяжко вздохнув, полез вслед за ними в машину, но тут обернувшись, посмотрев на Стеф, добавил. – Надо будет привезти ему какие-нибудь вещи?

– Не о чем не беспокойтесь мистер Ментри, – заверил его шериф. – Мы тут со всем разберемся и сразу за вами.

– А вы что столпились?! – гаркнул он, вдруг обращаясь к стоявшей чуть в сторонке толпе. – Чего уставились? Не видите старик не в себе, ему нужна помощь. Давайте все живенько расходитесь.

– Ну и хам же вы мистер Мелоун, – прокудахтала одна из обиженных им женщин. – На следующих выборах не быть вам шерифом!

Собравшиеся вокруг нее женщины согласно закивали, но Дуглас лишь усмехнулся.

– Да больно надо, – бросил он в ответ, смеясь им прямо в лицо. – Целыми днями разгребать ваши постоянные дрязги, ссоры и склоки между собой.

– Если бы не я то давно бы уж, наверное, поубивали друг друга, – продолжил шериф улыбаясь. – Идите и давитесь своей желчью в другом месте, а не путайтесь у меня под ногами.

Пожилые дамы, картинно обидевшись высоко задрав носы, стали друг за другом разбредаться по домам. Санитары, закончив все приготовления, захлопнули дверцы фургона и, махнув шерифу, понеслись в обратном направлении в сторону госпиталя.

* * *

Когда их машина скрылась за поворотом, шериф повернулся к Стеф, она выглядела слегка встревоженной, будто опасалась чего-то, и одновременно довольной собой. Сделав вид, что он этого не заметил, Мелоун вновь минуя забор, вошел на участок Уоррена Ментри. Нужно было осмотреть дом и убедиться что в нем безопасно, вдруг полоумный старик натыкал капканов, или же в нем гниет, и потихоньку разлагается труп его жены. Шериф не мог себе позволить так рисковать, никаких неожиданностей впредь на его участке быть не должно.

– Ну, с чего начнем миссис Ментри? – повернувшись к Стеф, спросил он, и когда, заметив ее удивленный взгляд, добавил. – Нужно осмотреть дом, убедится, что он в нем безопасно, вы, кажется, говорили о некой потайной комнате?

– Ах да, говорила, – как будто бы придя в себя, ответила Стеф. – Она там внизу в подвале, идемте, я покажу.

– Нет, первым пойду я, – отозвался шериф, начиная подниматься по ступенькам крыльца. – А вы идете за мной и стараетесь не отставать.

Кротко кивнув, Стефани последовала за шерифом. Подойдя к двери, Мелоун осторожно дернул ручку, она оказалась не заперта, тогда толкнув ее, он не спеша вошел в прихожую, нашаривая на стене в темноте выключатель. Но нашла его Стеф, щелкнув кнопкой, она зажгла свет и шериф осмотревшись, двинулся дальше по скрипящему под ногой деревянному полу.

Длинный коридор первого этажа доходил до самого конца дома, справа была дверь, ведущая на кухню, слева – в ванную комнату, между ними промежуток для лестницы на второй этаж, и подвал. С виду дом казался не большим, но внутри он был просто огромным. Дойдя до лестницы, шериф остановился и, не говоря не слова, кивком указал в сторону уходящих вниз ступенек. Все, поняв без слов, Стефани кивнула, и Мелоун не желая терять времени стал спускаться в полутемный, сырой подвал.

– Дальше за мной не ходите, – сказал шериф, вынимая фонарик. – Стойте здесь, я все проверю.

Девушка вовсе не горела желанием вместе с ним спускаться туда и лишь облегченно вздохнула, оставшись у входа в подвал. Продолжая спускаться Дуглас осторожно держась за слегка подрагивающий, деревянный поручень светил себе фонариком под ноги. В темноте продвигаться было не очень удобно, к тому же ему вдруг почувствовались запахи сырости и плесени.

Внизу в подвале был точно такой же длинный коридор с множеством разных дверей. Странно, но куда не заглядывал шериф, везде было пусто, причем ему даже вдруг показалось, что каждая из комнат успевала опустеть как раз в тот момент, когда он с трудом открывал очередную скрипучую дверь на ржавых как гвозди петлях.

Возможно, сам дом что-то скрывает, прикрывая тем самым странные делишки своего хозяина, подумалось Мелоуну, когда он, решив, что с него хватит этого жуткого, сырого подвала стал подниматься по лестнице. Нет, он бы тут жить не стал, нет сэр, простите уж лучше поживу за домом на улице там гораздо спокойнее.

– Пусто, – возвестил он, поднявшись по лестнице, и увидев новую хозяйку этого странного дома. – Нечего там нет, только сырость да пауки.

– А я кое-что нашла, – крикнула она из коридора. – Скорее идите сюда.

Услышав ее взволнованный голос, шериф ринулся в коридор на всякий случай, на ходу вынимая из кобуры свой револьвер. Она стояла точнёхонько в середине длинного прохода и, открыв небольшую дверцу между входом на кухню и ванную, которую шериф вначале даже и не заметил, во все глаза таращилась на заставленные полки с кучей вырванных мышиных глаз и отрезанных хвостов.

Все-таки ей не почудилось, она действительно все это видела своими глазами. Но вся ее радость от этой находки вдруг испарилась, ведь когда в коридоре показался шериф, комната с магическими книгами, свитками, ингредиентами и котлами вдруг превратилась в обычный чулан с вениками и швабрами.