Первый гипер выскочил на них прямо из-за ближайшей беседки и радостно зацокал, защелкал языком, как гигантский жук. Тут же ещё несколько человек в парке развернулись, посмотрели друг на друга, потом на ребят. И в этих взглядах не было ничего хорошего.

–Понимаешь, – сказал вдруг Тимка, – на таком большом промежутке ни тебя, ни гиперов быть не должно. Я рассчитывал влияние на окружающий мир. Они – аномалия, которую пока удается устранить с помощью перенормировки определенных векторов. Но что-то их всё больше и больше. А тут уже в расчетах и ошибиться не долго.

–И что тогда? – Спросила Варя, не сводя взгляда с приближающихся гиперов.

–Тогда они тебя скомпенсируют. И, похоже, не только тебя.

–Тебя тоже? – Логично предположила Варя.

–По последним подсчетам, которые мне перекинул Серый, такая гиперкомпенсация почти неизбежно приводит к сингулярности. И, если повезет, возникнет просто чёрная дыра, а если не повезет, может спровоцировать и фазовую инверсию вакуума.

–Инверсию, ага… А произойдет-то что? – Переспросила Варя, – А то я учебник по физике дома забыла.

–А… – глянул на неё растерянно Тимка, – ну, наша Вселенная закончится. Начнется какая-то другая.

–Прямо так? – Удивилась Варя. – Тогда меня срочно нужно спасать! Родители и без того говорят, что я все время что-то ломаю. А тут целая Вселенная…

–Может даже не одна… – ответил Тимка, что-то лихорадочно набирая в телефоне.

–Этого родители мне точно не простят. – Вздохнула Варя. – И что теперь? Опять перенормировка?

–Посоветоваться надо. – Тимка поднес к уху аппарат.

–Ну, да… – глядя, как приближаются гиперы, Варя схватила Тимку за свободную руку и потащила к школе, – самое время поболтать по телефону!

Уже на бегу, Тимка громко шептал абоненту на той стороне.

–Серый, наблюдаешь?.. Да, попробуй изменить векторизацию прямого и обратного потоков… Сколько? – Тимка вытаращил глаза. – Да тут последствия могут быть хуже причины… Подготовь на всякий случай, но постараемся не воспользоваться… Десять минут даже у тебя?.. Понял…

В этот момент ребята добежали до забора школы, и Варя нырнула в едва заметное отверстие среди плотных металлических прутьев.

Глаза Тимки радостно засияли.

–Понял, Серый!.. Что-что?.. Тунеллируем!

И Тимка протиснулся вслед за Варей. А к ним уже бежали несколько гиперов.

–О! Они теперь ещё и бегают! – Удивился Тимка. – Это что-то новенькое!

И, не раздумывая больше, ребята помчались вокруг школы. С той стороны в заборе тоже имелось небольшое отверстие, в которое они проскочили, даже его не заметив. А гиперы в это время пытались протиснуться сквозь забор. Они толкались и застревали, мешая друг другу. А кто-то догадался пойти вокруг.

–Потенциальный барьер в действии! – Отметил на бегу Тимка, и, поняв, что Варя опять его не понимает, добавил. – Мы проскочили, а они нет. Прямо, квантовая механика.

–Иногда нужно просто бежать! – Крикнула Варя, заметив, как от остановки к ним тоже потянулись люди.

Ребята забежали во двор, на несколько секунд скрывшись от взглядов преследователей, и заскочили в подъезд своего дома. Взлетели наверх до площадки первого этажа.

–Семь! – Закричала Варя. – Ступенек только семь! А всегда было восемь!

Тимка быстро открыл дверь, пропуска Варю вперед.

–Это очень плохо! – Заявил он, запирая дверь на все замки. – Реальные вещи меняют свою форму. В условиях произвольной декогеренции может случиться что угодно!

Во дворе завыла собака.

–Так, они рядом. – Тимка бросил телефон на стол, включил ноутбук и вывел изображение на большой телевизор. Изображение замигало, а потом отделилось от экрана и повисло прямо в воздухе.

–Серый, что у тебя? – Тимка включил громкую связь.

–Перенормировка подготовлена. При необходимости можете воспользоваться… но я бы не стал. – Раздался неожиданно приятный голос с легким, казалось иностранным, акцентом.

–А мы и не будем! – Ответил Тимка. – Надо синхронизировать Варю! А меня наоборот, вывести из синхронизации.

–Нет проблем, – ответил Серый вполне по-человечески, – а с кем будем синхронизировать?

Тимка неуверенно посмотрел на девочку.

–Давай с Кысей. – Наконец ответил он.

–Чувствую подвох, хотя ни слова не понимаю. – Варя внимательно глядела на экран, по которому проносились непонятные символы. – Это какой-нибудь квантовый мост?

–Нет. – Ответил Тимка, листая висящие прямо в воздухе станицы и всплывающие меню. – Мы никакие частицы туда-сюда не пересылаем. Хотя, квантовая запутанность – аналогия вполне годная! Только «запутываем» мы не кванты, а вероятности. Вот, скажем, какова вероятность того, что я через пятьсот лет буду делать то, о чем ты здесь и сейчас подумаешь? Правильно, никакая. А я делаю так, чтобы это событие стало не просто вероятным, но и неизбежным. Приходится, конечно, постараться.

–А как это нам поможет?

–Перенесем твоё сознание в будущее, найдем решение проблемы, а затем, когда всё наладится, вернем тебя обратно.

–Получается, я вот так в любого человека вселиться могу? Давай тогда в какого-нибудь учёного, который нам поможет!

Тимка на секунду замер, задумавшись.

–Так нельзя, разрешения спрашивать нужно. Ты же не берешь чужие вещи без разрешения? – Наконец выдал он. – И потом, никто у нас не знает, что я с тобой общаюсь. Нам так глубоко менять структуру реальности не разрешают. По крайней мере, в школе.

Хлопнула дверь подъезда. На лестнице застучали тяжёлые медленные шаги. Затем раздался звонок.

– С Серым тебе синхронизироваться нельзя, он совсем другой. Вообще не понятно, что получиться может. А никто больше не в курсе, чем мы тут занимаемся. Поэтому придется синхронизировать тебя с Кысей. Уж со своим котиком я как-то договорюсь.

На экране вспыхнуло изображение милого домашнего котейки средних размеров. Котик радостно мяукнул, заметив хозяина, и поднял переднюю лапку, словно здороваясь с Тимкой.

–Кыська, привет! – Сказал мальчик.

В дверь позвонили ещё раз, затем раздался нетерпеливый стук.

–Привет! – Ответил котик с экрана.

–У вас кошки разговаривают? – Удивлению Вари не было предела.

–А у вас разве нет? – Тимка тоже был поражен.

–Нет, конечно! – ответила Варя. – Говорящая кошка. Да мне бы вся школа завидовала, если бы у меня такая была! Мы бы с ней такой контент пилили, Танька бы лопнула от зависти!

–Теперь понятно, почему они мне не отвечали. – Тимка разочарованно развел руками.

– Все знают, что надструктурную церебро-пластику изобрели только в конце двадцать третьего века. – Раздался из телефона голос Серого.

–Основы межвидового лингвистического моделирования мы ещё в третьем классе проходили. Но я не предполагал, что мы настолько далеко в прошлое забрались!

На лестнице стало подозрительно тихо. Потом зазвенели ключи. Кто-то ковырялся в замке.

–Серый, вытаскивай нас отсюда! – Почуяв неладное заторопился Тимка.

–У меня всё готово. – Спокойно ответил Серый.

–Тогда на три… два… раз…

По экрану побежали цифры обратного отсчета, и когда там появился ноль, котик на экране улыбнулся, подмигнул, и, поглядев на Варю, сказал: – Погнали!

Вторая часть
КАК СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ, ЕСЛИ У ТЕБЯ ЛАПКИ

1. Куриное филе из морской капусты

Ничего не произошло. Только стены поменяли цвет. Варя зажмурилась и снова открыла глаза. И форма стен тоже изменилась. И вообще, комната была сильно больше, чем та, в которой Варя находилась секунду назад.

–Подожди немного, твой разум ещё не перестроился. – Голос Серого Варя узнала сразу.

–Тимка, ничего не получилось? – Растерянно спросила Варя, удивившись, как непривычно прозвучал её голос.

–Напротив, – ответил кто-то незнакомый, – всё прошло как надо.

Стены вокруг слегка пульсировали от ненасыщенного голубого к приятному зелёному оттенку.

–Сейчас всё придет в норму, – произнёс всё тот же голос. – Психосенситивное покрытие поможет тебе настроиться.

–Это так ваши цветные обои называются? – Спросила Варя, и попыталась обернуться. Тело вело себя крайне необычно, но мышечная память работала по своим, давно наработанным законам, поэтому, в конце концов, всё получилось. Варя поглядела на того, кто ей отвечал.

–Ты Тимка? – Спросила она у светловолосого голубоглазого мальчугана, который сидел в каком-то белом кресле, одновременно напоминающем мягкий кожаный мешок, наполненный шариками пенопласта, и кабину космического корабля с множеством виртуальных индикаторов.

–Привет ещё раз! – Улыбнулся мальчишка и, смахнув все приборные панели в сторону, ловко спрыгнул с кресла.

–Ох, сфотографировать бы тебя, да Ленке отправить! А то не поверит же! – Сказала Варя, и попыталась подойти поздороваться, но запуталась в четырёх лапах. Ещё и хвост вилял словно сам по себе, постоянно пытаясь сбалансировать и без того необычно ловкое тело.

–Не так быстро! – Улыбнулся Тимка. – Тут, когда с другим человеком синхронизируешься, некоторое время проходит, прежде чем к моторике привыкаешь. А у тебя весь принцип поменялся. Главное помни, что у тебя теперь нет рук, поэтому прежде, чем что-то схватить, подумай.

–Зато у меня теперь лапки! – Хихикнула Варя, разглядывая поочерёдно передние конечности.

–И ушки! – Улыбнулся Тимка. – Прямо, как те странные розовые наушники.

–Ничего они не странные! – Нахмурилась Варя. – Вы, как будто, с Танькой Смирновой сговорились. Тоже всё время придирается.

–Прости! – Рассмеялся мальчишка. – Они очень милые! Но почему розовые?

–Потому что на серые никто бы не обращал внимания! – Абсолютно серьёзно ответила Варя. И внезапно почувствовала, как её ушки поворачиваются в сторону. Причем сами по себе. А удивительно тонкий слух выделил совершенно незаметное изменение звукового поля у неё за спиной. Варя обернулась почти на 180 градусов, не испытав при этом никакого дискомфорта, только чуть выгнув спину.

–Да, кстати, знакомься, это – Серый. – Сказал Тимка, заметив её движение, и ткнул пальцем в дальнюю часть комнаты.

–Где? – Не поняла Варя. И начала крутить ушами, пытаясь понять, куда нужно смотреть.

–Да, вот же! – Хихикнул Тимка и снова показал куда-то в пустоту.

Варя стала приглядываться, но увидела Серого далеко не сразу. Сначала ей показалось, что это просто узор на стене или блики от прозрачных штор. Воздух в углу комнаты струился серыми чуть переливающимися, и одновременно почти прозрачными потоками.

–Здравствуй, Варя! – Сказал серый воздух.

–Ой! – Ответила Варя. – Вернее, привет, Серый!

Ещё некоторое время удивленно поглядев на струящийся воздух, Варя спросила Тимку:

–А как это работает?..

–Сложный набор стационарных вероятностей. Как стоячие волны. – Ответил Тимка. – Которые, к тому же, способны этими структурами управлять в некотором диапазоне. Короче, многомерная динамическая библиотека и искусственный интеллект одновременно.

–Нет, – расстроилась Варя, – так тоже ничего не понятно.

–Ну, смотри, – Тимка наморщил лоб, словно пытался объяснить средневековому рыцарю, как работают очки дополненной реальности. – Это – искусственный интеллект общего назначения без твердой физической оболочки. Очень удобно брать с собой, потому что никогда не толкается и места в сумке не занимает. Но ручек у него нет, и ножек тоже. А как ему взаимодействовать с окружающим миром? Ну, там, переместиться, куда надо, включить, что надо?

–И как же? – Задумалась Варя.

–Вот для этого он и может управлять вероятностями вокруг себя. Самое сложное для него – это, не поверишь, нажать кнопку. Она большая и твердая. Её просто так с места не сдвинешь. Зато заставить группу заряженных частиц, или ещё лучше фотонов, двинуться в определенном направлении для него – проще простого. Поэтому он прекрасно управляется с электронными и оптическими устройствами.

–А! – Догадалась Варя. – Так он поэтому у тебя в телефоне сидел?

–Во-первых, это был не телефон! – Засмеялся Тимка. – Вернее, раньше был телефоном, пока Серый его не перепрошил. Во-вторых, Серый сидел не там, а тут. Но, да, через эту штуку ему работать в твоем времени было гораздо удобнее. К тому же внимания не привлекает.

–Круто! – Восхитилась Варя. – Он наверно очень умный?

Воздух из угла комнаты нырнул к Варе и погладил её по голове. Вернее, Варе показалось, что он её погладил, как, если бы у него были руки. Она ощутила легкое прикосновение к волосам.

–Мне иногда кажется, что он в чем-то умнее меня! – Улыбнулся Тимка.

–В чем-то… – Возмутился Серый. – Много в чем, если быть точным. Иначе чего бы ты ко мне постоянно обращался? Серый, сделай то, Серый, сделай это…

–А вот и нет! – Прищурился Тимка. – Я прекрасно и без тебя справляюсь. Просто, с тобой удобнее.

–Мальчишки! – Улыбнулась Варя.

–Технически, я не мальчик! – Заметил Серый.

–Это только с виду! – Засмеялась Варя. – Хотя делали тебя явно с какого-то мальчишки!

–Делали! – Фыркнул Серый. – Я возник почти мгновенно. Ослепительная вспышка света, четверть секунды на то, чтобы разобраться, как всем этим управлять – и вот, я уже здесь, разговариваю с этим оболтусом. А ты говоришь: «меня делали», словно я самокат или табуретка.

–Технически. – Рассмеялась Варя. И если бы у Серого были щеки, он бы надулся. – Ладно, прости, я же шучу! Ты очень классный! Хоть и ведёшь себя, как мальчишка.

–Я не мальчишка! – Буркнул Серый.

–А сколько тебе лет? – Поинтересовалась Варя.

–С момента возникновения уже почти восемь. Значительную часть из которых я провел в анабиозе. Но к моим интеллектуальным способностям это не имеет никакого отношения!

–Ну, точно мальчишка! – Расхохоталась Варя.

И повернулась к Тимке, который снова что-то мастерил, находясь в своём рабочем кресле. Перед ним прямо в воздухе висели несколько страниц с формулами и схемами, которые он периодически дописывал и менял местами. А в специальном приспособлении, напоминающем растущего прямо из кресла щупальцами вверх осьминога, мерцал голубым светом небольшой шарик со сложной внутренней структурой. Когда Тимка менял на страницах формулы и схемы, по опутывающим шарик упругим щупальцам проскакивали крохотные светящиеся дорожки импульсов. Попадая в шарик, они некоторое время носились внутри по странным, только им известным дорогам и перекрёсткам, постепенно дополняя уже имевшиеся там призрачные узоры. Казалось, что и кресло, и зависший над ним шарик были живыми, а Тимка каким-то волшебным образом управлял этими красивыми и непонятными существами.

–Нам нужно будет попасть в научный центр. – Сказал Тимка, не отрываясь от своего занятия. – Поговорить с одним ученым. Он с родителями работал. Наверняка сможет внести ясность во всю эту историю. А если нет, – Тимка озорно сверкнул глазами, – придется сгонять на Луну!

–Как на Луну? – охнула Варя.

–Как обычно. – Резонно заявил Тимка. – До космопорта на слайдере, а оттуда на Луну лифт ходит. Как ещё в лабораторию попадешь, если она на Луне?

–И много это займет времени? Меня же родители искать будут. – Забеспокоилась Варя.

–О времени не думай, у тебя дома пройдет не больше микросекунды. Я верну тебя в то же мгновение, откуда забрал.

–Прямо к гиперам в лапы? – Насторожилась Варя.

–Когда у нас всё получится, не будет больше никаких гиперов. – Тимка снова ослепительно улыбнулся. «Нет, Ленка определенно влюбилась бы!» – подумала про себя Варя. И почувствовала, что приятный мягкий свет от стен действительно её успокаивает. Она устроилась поудобнее, и задремала.

–Ну вот, я почти закончил. – Раздался через некоторое время голос Тимки. – Всю последнюю неделю этим занимался, даже в школе беспокоиться начали. Но, когда я им показал, что делаю, мне продлили каникулы. Так что у нас ещё несколько дней, чтобы во всём разобраться.

–Ты им светящийся шарик показал, и они тебе каникулы продлили?

–Я показал им ядро экспериментальной установки лунной лаборатории по изучению механизмов компенсации структуры реальности ближнего и среднего поля. Правда, они думают, что это модель.

–А это не модель? – Варя подошла поближе и попыталась заглянуть внутрь светящегося шарика. Но не нашла там ничего нового, кроме бесконечной сложности вибрирующих переливающихся узоров.

–Нет, конечно! – Тимка прыснул от смеха. – Как бы иначе я к тебе попал?

–Этого, кстати, ты мне ещё не объяснил. Всё ходишь вокруг, да около. А я, между прочим, из-за этого теперь котик! Так что давай объясняй, пока я мурлыкать не начала, да за мышами гоняться!

–У нас кошки мышей не гоняют! – Улыбнулся Тимка. – Наоборот иногда бывает, но только по праздникам.

–Ты давай, от темы не увиливай! – Варя потянулась, стряхивая остатки сна. – С учёным ему поговорить, видишь ли, надо, а мне можно ничего не объяснять!

–Да, знаешь, – озадаченно почесал голову Тимка, – как-то уж проще с учёным это дело обсуждать, чем с девочкой из двадцать первого века.

–А придется! – Хмыкнула Варя. – Так что соберись и начинай. А то я уже проголодалась. А я, когда голодная, вредная ужасно!

–Хорошо, – сдался Тимка, – попытаюсь…

И он на некоторое время замолчал, почесывая себе кончик носа.

–Вы кватернионы в школе уже изучали?

–Кватерни – что?

–А, нет? Ну ладно, всё равно хотел сказать, что это даже не рядом по сложности вычислений. Хотя, логика та же самая: вращение в многомерном пространстве. Я инвертировал массив динамических вероятностей и хотел получить функцию обращенного времени, чтобы разобраться в результатах одного эксперимента. Ну, там, можно ли всё вернуть, как было до того… – он снова замолчал.

–До чего? – Нетерпеливо спросила Варя.

–До того, как всё сейчас. После эксперимента. В общем, несколько дней пересчитывал результаты, думая, что где-то ошибся. Но нет. Когда подставил три мнимых координаты из своего… из твоего… в общем, при коллапсе волновой функции там оказалась ты. Хотя я не знал тогда ещё, что это ты. Вот, и решил сам посмотреть – ядро-то у меня имеется. Подключил к нему Серого, чтобы запустить реализацию. Это, конечно, не лунная установка получилась, но многие функции вполне работают даже дома. Вот… синхронизировался с твоим соседом, а там… – Тимка пожал плечами.

–А там я. – Хмыкнула Варя. – Ясно. Вернее, я ничего не поняла. Ты так путался, словно, я тебя заставила в любви признаваться.

–Ну, как тебе ещё объяснить? Это сложные системы уравнений. Вероятности перемножаются, интерферируют и очень быстро создают целое множество точек бифуркации, делающих корректировку отдаленных событий принципиально нереализуемой. Эксперимент именно это и показал. Теперь расхлёбывать приходится!

–Так, а сломал-то ты что? – Спросила Варя.

–Ну, не сломал… и не я. Но очень нужно починить! Ближнее-то поле мы хорошо научились корректировать, на бытовом, так сказать, масштабе. А тут… как я понял,– Тимка махнул рукой в сторону светящегося голубого шарика, – есть риск отменить всю нашу Вселенную и создать новую. Потому срочно нужно поговорить с ученым, который этими экспериментами занимается.

–Да, что-то такое ты уже упоминал. Звучит неприятно. Учился мальчик хорошо, а после уроков ядро лабораторной установки в гараже мастерил. Нажал кнопочку, и отменил Вселенную. Так что в школу можно больше не приходить! – Попыталась пошутить Варя.

–Ну, ты переоцениваешь моё участие во всей этой истории. – Неожиданно грустно ответил Тимка. – Хотя, что-то мне подсказывает, что именно это и произойдет, если мы с тобой всё не поправим.

–Настолько всё плохо? – Варя подошла к нему поближе и заглянула в глаза.

–Мне кажется, взрослые чего-то не понимают. – Всё так же грустно улыбнулся Тимка. – Или не хотят понимать.

И тут у Вари в животе заурчало. В почти полной тишине этот звук показался очень громким. Она смущенно захихикала, а Тимка подскочил со своего кресла и обратился к Серому:

–Когда Кыська ела последний раз, не заметил? А то я, чего-то, совсем замотался.

–Четыре часа назад. – Ответил Серый. – Всё в допустимых пределах.

–Это, смотря какие пределы допускать. – Пошутил в ответ Тимка и отправился в соседнее помещение, в центре которого оказался большой белый стол неправильной формы с плавными обводами. Словно капля молока, которая упала на керамическую плитку, да так и растеклась без особой симметрии.

–Куриное филе будешь? В сливочном соусе? – Спросил он, что-то листая на запястье левой руки.

–Я сейчас, кажется, слона съем! – Ответила Варя, чувствуя, как при одной мысли о еде, внутри рождается глубокое грудное мурчание.

–Слона? – Удивился Тимка. – Ах, это…

Мальчик рассмеялся своему секундному смущению.

–Слонов у нас не подают! Впрочем, куриное филе за последние пятьсот лет тоже слегка изменилось. – Продолжая улыбаться пояснил он. – Его выращивают на специальных морских фермах по всему побережью. На глубине от четырех до десяти метров. Иногда даже до тридцати пяти, но это редко. Впрочем, там не только куриное мясо выращивают, все остальное виды мясной продукции тоже. Из модифицированной ламинарии. Так что мясо теперь, как ни странно, продукт вегетарианский.

–Ну, слава богу! – Улыбнулась Варя, – А то я уже представила себе подводный курятник. И корову с аквалангом.

Тимка тоже улыбнулся и смахнул заказ с запястья в сторону стола. Стол немного подумал, засветился встроенными дисплеями, а затем открылся посередине, подавая на поверхность несколько странных тарелок, таких же неправильных геометрически, как и сам стол.

Филе оказалось удивительно вкусным! Варя вылизала остатки сливочного соуса, и свернулась клубочком.

–Ну, ты пока отдыхай, привыкай к обстановке, а я пойду, поговорю с Евгением Петровичем. – Сказал Тимка после того, как расправился со своей порцией настолько экзотической еды, что Варя, как не принюхивалась, так и не смогла определить её происхождение. – Вернусь через пару часов.

Мальчик забрал голубой шар ядра лабораторной установки и направился к выходу. На пороге он обернулся.

–Серый, разверни пока пустую оболочку ядра. Только базовый уровень. Вечером ещё позанимаюсь.

–Я думал, что при разговоре буду тебе полезен. – Удивленно ответил направившийся за ним Серый.

–Развернуть оболочку займет как раз пару часов. Хочу вернуться и попробовать заполнить её с нуля. Возможно, разговор натолкнёт меня на новые мысли.

–Ладно. – Серый вернулся к Тимкиному креслу. Щупальца ожили, зашевелились, по ним побежали голубые электрические разряды, собираясь в яркую точку, вокруг которой выстраивался странный узор.

Пока Варя зачарованно наблюдала за движением светящихся цепочек, Тимка вышел из помещения. Не было привычного хлопка двери, только подул из коридора чуть заметный ветерок.

И тут Варя решила, что два часа наблюдать за тем, как разворачивается даже не само ядро, а только его оболочка, будет слишком скучно. Попасть в будущее, и не поглядеть хотя бы одним глазком на удивительный мир вокруг, было бы самым странным поступком в её жизни.

И она бросилась следом за Тимкой. Однако выход ей перегородила самая настоящая дверь. Не такая дверь, к которой Варя привыкла в своем 21 веке, но то, что именно здесь люди входят и выходят из помещения она поняла сразу: слегка закругленный коридор просто обрывался глухой стеной, имевшей чуть другой цвет, чем вся остальная поверхность. Противоположный конец коридора выходил в ту же самую комнату, просто с другой стороны.

–Серый! – Позвала Варя. – Как мне выйти?

Но Серый не отзывался. Видимо, был слишком занят настройкой чего-то там, о чем попросил его Тимка.

Варя осмотрела всю поверхность двери: никаких признаков замка или ручки. Тогда она потрогала её лапкой. Стена не двинулась с места, но в том месте, где лапка её коснулась, приподнялся небольшой участок, как раз размером с кошку. Подул тот самый лёгкий ветерок, с которым из помещения вышел Тимка.

Варя бросилась следом, и успела заметить, как мальчик заходит в кабину горизонтального лифта на большой светлой площадке возле множества похожих дверей. Лифт и вправду был очень странным: он состоял из нескольких кабин и шел внутри большой прозрачной трубы, выныривавшей с одной стороны площадки, и исчезавшей на противоположной её стороне.

Двери лифта начали закрываться, и Варя бросилась к ближайшей кабине, успев проскочить в неё в последний момент. Прошмыгнула между чьих-то ног и вскочила на спинку сидения, разглядывая через пару стеклянных стен Тимку, который увлеченно листал перед собой висящие прямо в воздухе страницы с расчетами и чертежами.

Лифт тронулся с места, постепенно набирая скорость, прошел через противоположную стену площадки и выскочил, казалось, прямо в воздух, между высокими полупрозрачными зданиями. Слева синело вечернее море, куда важно закатывалось огромное красное солнце. Высокие здания были связаны между собой причудливыми галереями и множеством висячих садов. Вдоль песчаной косы, над которой мчался лифт, висели огромные мерцающие закатными красками буквы «АНАПА»

Над дверью соседней кабины возникла надпись «Витязево», промелькнули мимо лиманы и холмистое устье Кубани. Приятный голос произнес: «Следующая остановка – Космопорт. Пересадочный узел евро-азиатских направлений»

Спереди и сзади к ним прямо на ходу присоединились такие же прозрачные кабины, выскочившие из-за соседних зданий. Сверкающий закатными солнечными лучами состав нырнул под землю и помчался, набирая скорость, по круглому тоннелю. Сквозь стекло задних кабин было видно, как закрылись вакуумные створки на входе в подземную часть дороги. Голографический индикатор над дверью издал приятный музыкальный аккорд и на нём появились числа, показывающие, как почти мгновенно давление вокруг кабин снизилось до минус одной атмосферы. Звук снаружи пропал вместе с воздухом. Только чуть шелестела электромагнитами кабина, приподнятая на несколько сантиметров над проносящимся мимо основанием. Стука колес не было, как, видимо, не было и самих колес.

Через несколько минут кабина начала притормаживать. А вскоре прошла воздушный затвор и выскочила на поверхность посреди огромного открытого со всех сторон помещения. Стен у него не было, только бесконечные ряды посадочных платформ, расходящихся веером от центра сооружения. Каждую секунду сюда прибывали новые составы и отправлялись уже загруженные. И, казалось, что суета должна тут царить невообразимая, но все было чрезвычайно упорядочено: люди шли по светящимся прямо в полу указателям, и, даже если сбивались с пути, приятный звуковой сигнал указывал им на ошибку. Видимо, это была очень умная и очень сложная транспортная система, обслуживающая не только разные континенты, но и ближайшие окрестности планеты.

Потолок парил на высоте десятого этажа на сложной конструкции из тросов и наклонных колонн причудливой формы, словно выращенных из коралла прямо на нужных местах. Они напоминали окаменевшие деревья или какие-то другие живые структуры чуть красноватого песчаного оттенка, которые своими пышными разросшимися кронами поддерживали конструкцию потолка. А может и в самом деле были живыми.

Двери кабины открылись, и Варя успела заметить, как Тимка встал, свернул парящие перед ним страницы с расчетами и вышел на перрон.

Котик шмыгнул между ног ближайших пассажиров, проскочил в дверь и наткнулся на большой шерстяной бок крупной собаки, похожей на сенбернара, которая как раз собиралась зайти в кабину.

–Ой, – сказала собака и озадаченно уселась прямо на перрон, – ты чего толкаешься?

–Простите, это я с непривычки! – Сказала не менее удивлённая Варя. – Первый раз тут!

–Бывает! – Ответила собака, поднялась с пола и зашла в кабину. – Ну, пока!

Девочке показалось, что собака даже улыбнулась на прощание, впрочем, ей было сейчас не до говорящих собак. Она побежала вдоль состава. Одна кабина, вторая, третья. Не мог же Тимка уйти так далеко? Секунду назад он был прямо перед ней, а теперь пропал. Варя метнулась между дверей готового к отправлению слайдера. Глаза её сузились, ушки крутились в разные стороны, выслушивая знакомые шаги, но все было напрасно, Тимки нигде не было.