Месть сладка? Книга первая. Ненависть

Глава 2

Наступила суббота. Сергей с утра находился в приподнятом настроении. Было предчувствие, что сегодняшний вечер окажется особенным, хотя по опыту, предчувствия часто обманывали его. Как говорится: «Ожидание праздника, лучше самого праздника».

Началась подготовка. Через пару часов, он стоял перед зеркалом и с удовольствием разглядывал себя, поворачиваясь, то влево, то вправо.

– Ну, прямо, красна девица,– увидев возле зеркала гарцующего сына, улыбнулась мать.

– Мама… Я же должен выглядеть достойно…

– Конечно, конечно. Куда наряжаешься?

– С Женькой в клуб решили сходить.

– Так ты ночевать-то придешь?

– Наверно…

– Что значит «наверно»? Давайте с Женькой приезжайте ночевать. Я к тете Люде собралась в гости. Вернусь завтра. Не хотелось бы квартиру без присмотра оставлять.

– О как! А почему молчала, что уезжаешь?

– Да она утром позвонила, ты еще спал. Дочка у нее на базу поехала, ну а ей одной скучно, вот и решила меня пригласить, посплетничать…

– Тогда лады!– одобрительно кивнул Сергей.

– Надеюсь, что все будет чинно, благородно,– мать лукаво посмотрела на сына.– А то Светлане расскажу.

– Маман, вы о чем!? Все будет как в лучших домах.

Мать, удовлетворенная ответом, вышла из комнаты, но когда Сергей, стоя в коридоре уже собирался уходить, с грустью произнесла.

– Ты бы хоть с сыном пообщался, а то, как приехал, всего один раз виделся с ним.

– Ой, да нужен я ему, он сам меня избегает. Может, отвык, может, повзрослел…

– А чего ты хотел, четырнадцать лет парню, и у него уже свои секреты есть. Со мной он ими не делится, возможно, хоть с тобой поговорит. Смотри, упустишь парнишку…

– Да я завтра хотел сходить с ним куда-нибудь. В кино или в парк, пиццы поесть. Ладно, мне надо идти,– и поцеловав мать, он выскочил.

Весна начала полное наступление. От яркого солнца, некогда белоснежные сугробы, стали черными, а из-под них множеством ручейков вытекала талая вода. Оказавшись на улице, Сергей резко остановился на крыльце подъезда, и балансируя руками, постарался не потерять равновесие. Перед ступеньками, поблескивая в ярких лучах света, разлилась огромнейшая лужа.

«Этого мне еще не хватало. Называется: начистил, туфельки…»

Он на цыпочках, попытался обойти затопленное пространство, но конечно, как ни старался, остаться чистым не получилось, а потому в квартиру к Евгению, Сергей вошел раздраженным.

– Ты че такой?– заметив его состояние, спросил Джон.

– Да, блин… смотри на меня,– растопырив руки, Серж покрутился.– По колено в грязи!

– Да не парься ты. Времени еще много, сейчас дам щетку, и почистишься.

– Слушай, Джоник,– Сергей, как бы извиняясь, опустил глаза,– может, ты сходишь, пивка возьмешь… Настроение-то надо поднимать.

Друг снисходительно улыбнулся.

Через некоторое время, оба уже громко смеясь, наперебой рассказывали истории первых любовных похождений.

– Да-а-а, сейчас-то все вспоминаем со смехом, а раньше? Помнишь, какие разборки были в классе и во дворе из-за Вики? Да и мы с тобой на этой почве познакомились, когда ты пришел ко мне домой и вызвал «поговорить»… А в итоге скорефанились. Вот точно не знаешь, «где найдешь, где потеряешь»,– Сергей посмотрел на часы.– Слушай, уже десять. Надо такси заказывать.

– Зачем? Выйдем на дорогу да поймаем. Всяко дешевле.

– Ага! Только щетку с кремом для обуви захватим… Не-е-е, я по грязи не пойду. Пущай к подъезду подкатит.

И набрав номер, он сделал заказ.

Такси пришло на удивление быстро, не ожидавшие этого друзья, вынуждены были в спешке допивать последнее содержимое трехлитровой буты́ли.

– Блин, Серега! Если нас сейчас не пустят, я тебя убью. Нафига мы пиво покупали?

– Как это нас не пустят? Мы нормально выглядим, не пьяные… А допинг в нашем деле необходим. Зато сейчас не будем терять время, а сразу без раскачки начнем гудеть. Главное чтобы столики были свободные, а то придется весь вечер на ногах скакать…

Подъехав к клубу, сияющему гирляндами огней, и рассчитавшись с водителем, они на минуту остановились возле входа.

– Так, Жека. Сейчас заходим с серьезным выражением, и главное молчим и не дышим. Понял?

– Понял,– Евгений сделал глубокий вдох и последовал за Сергеем.

Двери на фотоэлементах распахнулись, гостеприимно приглашая вновь прибывших посетителей войти, а откуда-то из глубины, поднимая настроение, доносилась музыка.

Сергей купил билеты, затем оба подошли к турникету.

– Колющие, режущие, огнестрельные предметы имеются?– преграждая путь, задал вопрос здоровенный секьюрити.

– Нет. С собой нет,– Сергей почти вывернул карманы, показывая их содержимое. Затем благополучно пройдя тест металлодетектором, переступил заведомую «границу».

Такой же вопрос был задан Евгению, на что тот, покраснев, опустил глаза и лишь отрицательно покачал головой. Охранник подозрительно взглянул на «молчуна», и в этот момент детектор предательски запищал.

– Покажите что у вас там,– секьюрити кивнул на правый карман куртки.

Жека, трясущимися руками достал ключи и положил на стойку. «Страж» еще раз провел детектором, и, не услышав «тревожного» сигнала, отошел в сторону.

– Проходите.

Услышав эти слова, Евгений, прошмыгнул мимо здоровяка, и в одно мгновение оказался возле смеющегося Сергея.

– Уф-ф!– выдохнул Джон и жадно, глубокими глотками принялся поглощать воздух.

– Тебе что, плохо?– Сергей перестал смеяться.

– А-то! Попробуй три минуты не подыши…

– Не понял? Ты все это время не дышал?

Евгений непонимающе взглянул на Сержа.

– Ты же сам сказал не дышать,– и уже улыбнувшись.– Да, ладно, просто решил подстраховаться. Давно я в таких заведениях не бывал, боялся, что фэйс–контроль не пройду, а он еще чуть ли не в рот заглядывать стал, вот и решил перекрыть дыхание… Во избежание…

– Ну, ты даешь!– Сергей громко рассмеялся, на что охранники, обернувшись, сурово посмотрели на весельчака.

Раздевшись в гардеробе, друзья поднялись по лестнице на второй этаж и, открыв дверь, ахнули. Помещение оказалось забито «под завязку». В центре зала находился танцпол, где молодые девушки, кто как мог, пытались эротичными телодвижениями, привлечь к себе мужские взоры. Давно не видевший подобного зрелища Джон, оцепенел. А Сергей, как человек более искушенный такими мероприятиями, не теряя времени, оценил ситуацию. Анализ оказался неутешительным. Все места, находящиеся в поле зрения, были «оккупированы».

– Да-а-а,– расстроено протянул Сергей.– Моя ошибка. Надо было столик заказать. Ну что теперь поделаешь… Пойдем хотя бы к стойке, пивка возьмем, а дальше видно будет.

Джон с растерянным видом побрел за ним.

– Ну, Серега, твоя задача, какую-нибудь девицу со столиком найти.

– Что значит «моя задача»? И ты давай дерзай.

– Не прикалывайся. Я уже потерял квалификацию, не знаю, как подойти к женщине, не то что, подсесть. А у тебя и вид посолидней… Так что давай.

С трудом протолкнувшись мимо «молодняка» к барной стойке, они заказали пиво. Подождав, пока бармен, раздав предыдущие заказы, дойдет до них, и, получив по холодной кружке заветного напитка, друзья развернулись в сторону танцующих и стали присматриваться к противоположному полу, изредка обмениваясь комментариями по поводу той или иной «красотки».

– Блин, да здесь в основном малолетки,– констатировал Сергей.– По-моему, нам здесь нечего ловить, все-таки надо было идти «для тех, кто не считает годы»,– допив остатки пива, ухмыльнулся он.– Давай еще по кружечке, и свалим отсюда.

– Какие же тут малолетки!?– возмутился Джон.– Нормальные девчонки, вон и лет под тридцать есть, так что рано запаниковал, Серый.

– Малолетки, я имею в виду по отношению к нашему возрасту.

– А какой у нас возраст?– с некоторым возмущением спросил Джон.– Тридцать шесть, это что, пенсия? Ты посмотри, как они двигаются… Ух-х-х… Ты как хочешь, а я сейчас выпью и пойду туда, к ним поближе. Что толку здесь стоять, если уж пришли. Эх, гулять, так гулять.

– О как ты заговорил! А кто-то недавно болтал, что в нашем возрасте, ходить по клубам…

Сергей довольно улыбнулся. Он и не собирался уходить, просто хотелось узнать настрой Евгения, и главное, чтобы желание остаться исходило именно от него.

Дождавшись очередную партию хмеля, мужчины подняли стеклянные кружки и чокнулись.

– За удачу! Чтобы сегодня с хорошими девочками познакомились!– пытаясь перекричать музыку и гул толпы, Джон склонился к уху Сергея.

Тот рассмеялся и, отхлебнув, прокричал в ответ:

– А прикинь, если бы в тот момент когда ты говорил, выключили музыку… Помнишь, как было в клубе у тебя на массиве, лет пять или семь назад? Тогда мы тоже какую-то мадам обсуждали, стоя рядом с ней, и вдруг отключилась аппаратура.

– Ага! Помню! Чуть сквозь землю не провалились…

Сделав глоток, Джон поставил кружку на стойку.

– Все, я созрел. Пойду, осмотрюсь, а ты присмотри за пивком,– и, пританцовывая, ринулся в самую гущу веселья.

Сергей тем временем стал спокойно рассматривать окружающие столики, подыскивая возможную «жертву». Практически везде сидело по несколько человек, причем девчонки с парнями, что никоим образом не устраивало его. Неожиданно взгляд остановился на одиноко сидящей, с сигаретой в руке, симпатичной брюнетке, лет двадцати пяти. И хотя он не любил курящих женщин, выбора в данной ситуации не оставалось…

«Ну, ни че так девочка! И по возрасту нормальная. Сейчас посмотрим с кем ты?»

Серж стал ждать подходящего момента. Одна зажигательная мелодия сменяла другую, а брюнетка продолжала сидеть в одиночестве. Сергей, допив пиво, вспомнил о друге, который не спешил возвращаться:

«Ну, все, загулял. Только бы не потеряться с ним в этой толпе».

Прозвучала еще одна быстрая композиция. Сергей начинал терять терпение от неопределенности, так как не мог принять решение, подходить к брюнетке, или дождаться, когда к ней подсядут. Пристально изучив «заветный» столик, он заметил на двух стульях дамские сумочки.

«Значит ты с подругами, и, по всей видимости, тебя оставили приглядывать за вещами. А может, просто не любишь танцевать? Проверим…»

Вскоре заиграла медленная мелодия и, танцпол мигом опустел, оставив на себе лишь несколько танцующих пар.

– Серега, че щас расскажу!– это был вернувшийся, с горящими глазами Джон.– Так! Где мое пиво? А вот… Там столько нормального бабья, но почти все слишком молодые, хотя есть и для нас…

– Жека, подожди, потом расскажешь. Я пошел, приглашу …

И оборвав эмоциональный рассказ друга, Сергей направился к брюнетке. Он видел, как к ней за столик подсели две блондинки. Одна помоложе, другая постарше. Та, которая молодая выглядела эффектно, в короткой юбочке и белой блузке с расстегнутыми верхними пуговицами. Другая блондинка, видимо среди них была самая взрослая, об этом говорила строгая одежда, и более серьезное выражение лица. Хотя в клубном полумраке нельзя сказать что-то достоверно, но, по всей видимости, дамы находились без кавалеров, так как присутствие мужчин не наблюдалось, и на столе находился типично дамский набор: бутылка шампанского, шоколадка с фруктами и три фужера. Оценив мало-мальски ситуацию, Серж, не дожидаясь пока появятся конкуренты, решил действовать.

– Могу я пригласить вас?– Сергей с очаровательной улыбкой (надо сказать, он умел красиво улыбаться) протянул ей руку.

Брюнетка, медленно переведя взгляд со своих подруг на кавалера, попыталась выразить в нем «искреннее» изумление и удивление такому предложению. Соседки же с плохо скрываемой завистью переглянулись, но эта реакция была вызвана не тем, что подошел «писаный красавец», и сразу всех очаровал, а простой чертой женского характера, живущей в их сознании с незапамятных времен. Все женщины соперницы! Хоть и утверждают дамы о наличии «женской дружбы», на самом же деле, как только у подруги появляется ухажер посостоятельней, или одежда помодней, да даже если просто помада лучше… Все! Дружба под угрозой. Редко кто из них упустит момент «выпендриться» друг перед другом, тем более, когда это касается мужского внимания.

Сергей заметил эти взгляды, и сразу понял, какое решение примет брюнетка.

– Почему бы и нет,– как бы нехотя, она встречно протянула свою руку.

Присоединившись к группе переминающихся с ноги на ногу пар, и нежно обхватив ее талию, Серж, томным голосом прошептал:

– Меня зовут Сергей. А вас?

– Наталия.

– Наталья?

– Нет! Именно Наталия,– с некоторой гордостью поправила его девушка.

– Вот поэтому, я и переспросил. Знаю девочек, которые принципиально, не переносят, когда их называют, Наталья!

– Можно просто, Натали.

– Неплохо звучит. А почему вы без мужчин? Девичник?

– Что-то вроде этого.

– Вы замужем?– Сергей даже сам от себя не ожидал такого быстрого и некорректного вопроса.

– Нет…– несколько растерялась Натали, но предугадав следующий вопрос, сразу же ответила.– И парня тоже нет, недавно рассталась. А у вас, Сергей, всегда первый вопрос о семейном положении?

– Нет, только когда девушка нравится! Вдруг я влюблюсь, а у нее окажется злой и ревнивый муж и ей не нужны будут мои ухаживания.

Брюнетка улыбнулась.

– Ну, любой женщине будет приятно, если за ней ухаживают, даже если она и замужем. А вы здесь один?

– Нет, я не один…– сделав интригующую паузу, Серж посмотрел на девушку.

– И с кем же вы?– делая безразличное выражение, поинтересовалась Натали.

– С другом. Он там, возле стойки.

– Так вы не за столиком?

– Увы. Почему-то не подумали об этом заранее.

– Если хотите, можете подсесть к нам.

– Да не хочется вам мешать, тем более у вас девичник. Подруги, наверное, будут против…

– С чего это вы решили?– она ухмыльнулась и пронзила взглядом.– Поверьте мне, они точно не будут против.

– Отлично! Я поговорю с товарищем.

– А чем вы, занимаетесь?– теперь Натали приступила к расспросам.

– В смысле, кем работаю? Столяром,– Сергей улыбнулся.

– Типа, папы Карло? Буратин строгаете?– хитро посмотрела на него Натали.

– Ага!– Серж не сдержался от смеха.– Ну, если честно, то мебелью занимаюсь.

Медленная композиция закончилась, и они собирались уже вернуться к столику, как заиграл еще один медляк. Сергей, остановив Натали, вновь обхватил ее талию. На этот раз она сильнее прижалась к нему. Процесс пошел! Первоначальная скованность у брюнетки прошла, и, осмелев, она задала ожидаемый вопрос:

– А вы женаты?

– Может, на «ты» перейдем?– предложил Сергей, и девушка утвердительно кивнула,– Я разведен. И на данный момент никого нет… Если тебя это интересует.

Натали, удовлетворенная ответом, стала более активно крутить бедрами, явно давая понять, что хочет «зацепить» партнера. Дотанцевав композицию, мужчина проводил девушку до столика, и галантно подвинув к ней стул, собирался уходить, но она задержала его:

– Сергей, ну в общем, если есть желание, то присоединяйтесь с другом к нашему очагу,– брюнетка демонстративно громко произнесла эту фразу, давая понять подругам, что решение уже принято.– Столик с нас, с вас шампанское.

– Хорошо. Как только найду друга, мы придем. Если девушки не возражают, конечно?– и он перевел взгляд на блондинок, которые с видом уязвленного самолюбия пожали плечами. Получается, их просто поставили перед фактом.

«Ох, сейчас Наташенька они тебе устроят… разбор полетов».

И оставив дам, Сергей направился к барной стойке, где его ожидал злой Джон.

– Ты че, обарзел!? Куда пропал?

– Не кричи, я столик нашел, с девчонками. Сейчас идем к ним, но знай, черненькая моя, с остальными решай сам. Лады?

– Лады!– мгновенно подобревший Джон, приосанившись, окинул взором зал.– Где они сидят?

– Подожди, надо еще администратора найти, чтобы стулья подставили, столик-то на четверых рассчитан.

Высказав девушке-администратору свои пожелания и указав столик, Сергей с Евгением через пять минут сидели в окружении новых знакомых, которые при их появлении дружно замолчали. Серж поняв, что надо разгружать ситуацию, незамедлительно подозвал официанта.

– Ну что девочки, значит шампанское?– он обвел их взглядом и, видя на лицах молчаливое согласие, обратился к гарсону.– Молодой человек, нам парочку шампанского и какого-нибудь фруктового ассорти…

– А мне кружечку пива,– добавил Джон, смущенно смотря на друга.– Не хочу мешать пиво с шампанским…

Официант, понимающе кивнул и исчез.

– Ну, пока нам все это несут, давайте познакомимся. Меня зовут Сергей, моего друга Евгений.

– Маргарита,– представилась самая молодая среди них, голубоглазая блондинка.

– А я, Лена,– Сергей перевел взгляд на вторую блондинку, у которой заметил обручальное кольцо на правой руке. Такое украшение было только у нее.

«Значит, ты у нас замужняя… Тогда на тебя время не тратим. Надо Женьке сказать, чтобы на молоденькую переключился. Хотя он, наверняка, так же оценил ситуацию».

Серж наклонился к уху Джона и, боясь быть услышанным, прошептал как можно тише.

– У взрослой кольцо. Если молодая нравится, мути с ней.

– Ну и что мы шепчемся?– брюнетка посмотрела на мужчин.

– Да вот думаем… что сидеть-то. Надо пойти калории посжигать… Как вы?

– Пойдем, пойдем,– энергично подскочила взрослая,– надо поколбаситься, а то скоро мой приедет… Рита, ты идешь?

– Да-да,– молодая закивала.– Натали, ты с нами?

– Нет, я посижу.

Девушки с Джоном исчезли в прыгающей толпе.

– Сторожить сумочки остались? Хорошо нам, мужикам, косметику с собой таскать не надо,– Сергей вместе со стулом придвинулся к Натали.

– Да все нормально. Мне и не хочется танцевать. Пока, по крайней мере…– она кокетливо посмотрела на Сержа, наблюдая за его манипуляцией со стулом.

– С девчонками давно дружите?

– Мы не подруги, просто хорошие знакомые. Познакомились здесь. Иногда созваниваемся и встречаемся.

Сергей, вновь не стал ходить вокруг да около, и задал прямой вопрос:

– Из вас троих замужем только Лена?

– Ну да, она замужем. Рита еще молода, и, по-моему, пока не собирается. Ей главное повеселиться… А что это ты ими заинтересовался?– в голосе зазвучала ревность.– Ты давно один?

Серж, сделав паузу, не спешил отвечать.

«Сказать правду, или соврать? Хотя зачем обманывать. Ты меня не знаешь, я тебя тоже… Можно выговориться»,– подумал он, а вслух продолжил:

– Да как тебе сказать… Была любимая, с которой давно расстались. Прошло уже достаточно времени, а я все думаю о ней… Конечно, встречался с женщинами, но полюбить не смог. А так хочется влюбиться…

– И мне хочется…– грустно произнесла Натали.– Только попадаются одни… ты уж извини меня… козлы. Вначале мужики все хорошенькие: красиво ухаживают, говорят приятные слова, проявляют заботу, но не успеешь влюбиться, как человек меняется, причем не в лучшую сторону.

– Влюбчивая?

– Наверно…– вздохнула девушка.– Хотя, скорей всего, это привязанность. Понимаешь, ищу серьезные отношения, а нахожу избалованных красавчиков. Они же все кобели…

– Да нет. Красавчики тоже есть нормальные, только вы их не замечаете. Вам главное, чтоб хулиганистый был, ведь с ними интересней. Постоянные эмоции. То целуетесь, то деретесь… И хоть ноете, что «вот он, гад такой: бухает, гуляет, подарков не делает, не заботится. Все, надо расставаться!» А через несколько дней уже сами начинаете его искать. Женщины, в большинстве своем, мазохистки. Надо пострадать, поплакать… Вот это для вас кайф. А встретите нормального парня, спокойного, который будет ухаживать, помогать, на руках носить…Так он надоедает через пару месяцев… Любите хулиганов, находите их, а потом жалуетесь. Не так?

Натали изумленно глядела на него.

– Слушай! Никакой ты не столяр… ты – психолог.

– Да нет. Просто долго работал в женских коллективах, вот и наслушался историй.

– А ведь ты прав… мы сами виноваты в своем выборе.

Сергей попал в свою стихию. Ему нравилось рассуждать на тему человеческих взаимоотношений, и он продолжил философствовать:

– К женщине, да и собственно к мужчине, приходит понимание ценности истинной любви с возрастом, когда становится ясно в чем смысл жизни. Тогда наступает гармония, но, как правило, уже поздно… Хотя, никогда не поздно. Важнейшая цель человека, найти душевное равновесие, без которого невозможно достичь счастья. Человек с душевным равновесием неагрессивен, и как следствие, притягивает к себе людей. Он четко знает свои цели, знает, кто и что ему нужно. Я, к сожалению, осознал это только недавно… Много времени упущено…

– Это у тебя-то время упущено?! Не смеши. Симпатичный мужчина, интересный… Все еще впереди. Дети есть?

– Да. Сыну четырнадцать лет.

– Ну вот, а ты жалуешься.

– Сын, конечно, хорошо, но еще и любви хочется. Я боюсь, что уже не полюблю, и не испытаю этого чувства… Ну, ты понимаешь…

– Конечно, понимаю,– она заинтересованно посмотрела на собеседника.– С тобой так легко разговаривать… Я бы хотела иметь такого друга, чтобы иногда по душам поговорить.

– А с подругами, почему не делишься?

– У меня их нет. Да и с женщиной делиться своими секретами или мыслями, себе дороже. Было несколько раз, когда я откровенничала со школьной подругой, но стоило нам поругаться, как она, мои тайны выносила на всеобщее обсуждение. Раз ей простила, второй, а потом плюнула и решила подруг вообще не иметь. А ведь дружили мы с ней, как говорится, с пеленок, почти двадцать лет. Вот тебе и женская дружба. Сейчас все держу внутри. Так тяжело… потому и хочу найти мужчину и подружку в одном лице,– наконец-то она широко улыбнулась.– Спасибо тебе за этот разговор. Дело не в том, что ты открыл мне глаза, я об этом и сама думала, но иногда важно услышать мнение со стороны,– Натали положила руку на его плечо.– Тебе надо психологом работать.

Их разговор прервал официант, принесший заказ. Расставив все на стол, он открыл одну бутылку шампанского, и попытался разлить по фужерам, но его остановил Сергей, показав жестом, что сделает это сам. Как только парень с подносом удалился, тут же появился Джон, увидевший свое долгожданное пиво.

– Ух, как я ждал тебя… А-то жарковато, надо охладиться слегка.

Евгений взял кружку, а Сергей налил себе и Натали шампанского.

– Чтоб у нас все было, и нам за это ничего не было!– громогласно протостировал Джон, протягивая свою кружку в направлении фужеров, и жадно отпив половину, вновь скрылся в толпе.

– Женя всегда такой? Наверно любит выпить?– брюнетка смотрела в след удаляющегося.

– Да не-е-е, Женька хороший… Кстати, вот яркий пример нашего разговора. Порядочный, умный, симпатичный и один.

– А почему он один?

– А потому, дорогая, что он слишком спокойный. Не кричит, не дерется, сидит в своих философских книжках целыми днями. Вам же скучно с такими…

Натали, глядя на «зажигающего» Джона, пожала плечами, но ничего не сказала.

– Вот они красавцы, сидят втихушку, шампанское попивают!– возмутились вернувшиеся с танцпола блондинки.

– Садитесь и вы с нами,– Сергей поспешил наполнить их бокалы.

Запыхавшиеся девчонки, «упали» на стулья.

– Что-то мой не звонит,– Лена посмотрела на часы,– уже второй час, пойду сама позвоню.– И взяв сумочку, она направилась к выходу.

– Середа, ну ты-то меня не бросишь?– возмутилась Натали, обращаясь к молодой блондинке.

У Сергея замерло сердце. Он также вопросительно уставился на молоденькую девушку. Рита, поймав эти взгляды, почувствовала свою значимость и снисходительно произнесла:

– Ну как же я тебя брошу одну? Будем колбаситься до последнего, тем более такие симпатичные мужчины с нами…

Сергей смотрел, не отводя взгляда от блондинки. Из этого «штопора» его вывел голос Джона.

– Серега, вниз не хочешь прогуляться?

– Да, да,– Сергей быстро встал, и поспешно направился к дверям.

Выйдя из помещения, они столкнулись с возвращающейся Еленой.

– Все, я сейчас уезжаю. Так что пока,– и она махнула ручкой.

– Пока, Лен. Ты только девчонок нам оставь,– Сергей подмигнул.

– Ладно, так и быть, пользуйтесь моей добротой,– она засмеялась.

Боясь быть услышанным, Сергей отвел друга на безопасное расстояние и прошептал:

– Слушай, Жека. Тут такая странная вещь происходит…– он слегка замялся.– Понимаешь, Натали назвала Риту – Середа. А эту фамилию, я, по-моему, видел на бейджике у Татьяны, ну у той… Машкиной подруги. Ты врубаешься, о чем я говорю, Джон!

Румяный Джон, учащенно дыша, усталым взглядом посмотрел на товарища.

– Честно говоря, с трудом. Что-то я с непривычки утомился…

– Да ты не утомился, а напился.

– Уж конечно! С меня вышло десять потов, от пива ничего не осталось, сейчас последнее выйдет. Пойдем до туалета, там расскажешь.

Но разговора не получилось, так как в комнате, к которой они так стремились, оказалось много «ушей».

Выйдя оттуда, друзья решили проветриться и вдохнуть свежего воздуха.

– Можно мы на крылечко выйдем? Вы нас потом запустите?– обратился Сергей к охране.

– Запустим. Если билет при себе,– серьезно ответил один из них.

Парни похлопали по своим карманам, и, найдя билеты, уверенно вышли на свежий, но пока еще морозный мартовский воздух.

– Ух-х-х, как хорошо-то…– Джон развел руки в стороны и с наслаждением вдохнул.

– Так вот, Натали назвала Риту, Середой. А это фамилия Татьяны, подруги Маши.

– Та, на которую ты вешаешь всю вину за ваше расставание? А может ты ошибся? Неправильно услышал или увидел фамилию?

– Возможно, но фамилия редкая. Это не Петров и не Сидоров. В общем, хочу предложить тебе, поухаживать за Натали…

– В смысле? Ты же сам с ней начал перемигиваться?

– И что? Понимаешь, мне необходимо пообщаться с Ритой, выяснить есть ли у нее связь с Татьяной Середой, ну с Машкиной подругой. Если они родственники, то поподробней узнать о ней. Ну что скажешь?

– Да я не против… Но как-то неудобно, вроде ты начал с Натали, а тут я влезаю.

– Вот здесь могу тебя успокоить. Пока ты танцевал, она с интересом наблюдала за тобой. Думаю, у нее есть желание пообщаться… Но,– Сергей поднял палец, как бы предостерегая,– надо сделать так, чтоб ее это не обидело, а то если заметит, что я флиртую с другой, женское самолюбие будет уязвлено, и тогда все пропало! Наталья сама должна переключиться на тебя. Помоги Джон!

– Хорошо, давай попробуем,– озадаченно пробормотал Евгений,– ну а если она не станет со мной общаться…

– Станет!– пытаясь поддержать друга, Сергей ободряюще хлопнул его по плечу.

Дверь здания отворилась, и на улицу в распахнутой норковой шубе вышла девушка. Направляясь к припаркованным автомобилям, она на секунду остановилась возле «интриганов» и шутливо заметила:

– Вы куда пропали? Вас там девчонки заждались. Хватит уже мерзнуть, давайте к ним,– это была Лена.

– Да ты че! Так и заждались? Тогда бежим!– Сергей, прощально махнув, достал из заднего кармана входной билет.– Джон пропуск доставай.

Проходя мимо охраны, они обратили внимание, что на них не смотрят.

– Во! Запомнили,– Евгений усмехнулся.

Вернувшись в громыхающее, и уже основательно прокуренное помещение, друзья заметили, как при их появлении заискрились глаза девчонок.

– Когда заиграет медляк, приглашай Наташку,– прошептал Сергей Джону.

– О’кей.

– Ну, вы куда пропали? Мы уже потеряли вас… Даже шампанское некому налить,– Натали не смогла скрыть радость от возвращения мужчин.

– Так вот почему вы нас ждали… Значит, налить шампанское некому… Все ясно.

Сергей сделал обиженное лицо, и, взяв бутылку, поболтал ею.

– Так она пустая.

– Ну да,– на этот раз в разговор вступила Рита.– Из открытой мы бы и сами налили. Надо другую открыть.

Сергей взял бутылку и медленно стал откручивать проволоку на пробке, и как бы невзначай поочередно направлять ее горлышко на присутствующих, от чего дамы с визгами и смехом принялись уворачиваться, будто от дула пистолета.

– А-а-а, боитесь!? Сейчас в кого-нибудь выстрелю…

Девушки зажмурились, ожидая фейерверка, а услышали еле уловимый в таком шуме хлопок.

– Ладно, не боись,– Сергей уже разливал по фужерам.– А почему не танцуете?

– Вас ждали, чтобы кто-то за столиком присмотрел, да и за сумочками.

– Не страшно? А вдруг я с ними сбегу?

– Ой, ой, ой,– Натали поставив фужер, встала.– Да че там у нас брать-то? Да и глаза у тебя честные,– она добродушно посмотрела на Сержа.

– Да-а-а, после таких слов, хошь не хошь, а гадость не сделаешь. Только вот не хочется остаться без вины виноватым.

– В смысле?– вопросительно уставились подруги.

– Была одна история, после которой осторожно отношусь к просьбам, «присмотреть за вещами». Помнишь, рассказывал, как с Саней и его Алкой сходил в клуб?– Сергей повернулся к Джону.– Подсадили тогда за наш столик трех женщин. Весь вечер мы мило общались. Потом Саня с Алкой ушли, а я остался. Все было замечательно, пока не подошли к гардеробу, где выяснилось, что у моих дамочек из сумок пропали номерки. Какой крик поднялся… Одна схватила меня за грудки и, с криками принялась трясти. Откуда у нее только силы взялись!? Набежала охрана, начались разборки. Конечно, через какое-то время меня отпустили, но нервы потрепали…

Наташа с Ритой задумались, но только на пару секунд, после чего рассмеявшись, не понятно над кем или над чем, поспешили к танцующим.

– Да им уже пофигу все. По-моему, они готовы,– Сергей подтолкнул плечом Джона.– Жека, может тебе с ними пойти? Потихонечку к Натали и подкатишь?

– Я тоже так думаю. А ты че не идешь? Потряс бы своими костями.

– Какими костями?– Сергей взял руками свой слегка выпиравший живот.– Я лучше столик посторожу.

– Ну, жир бы свой растряс,– Евгений поставил очередную опустошенную кружку.– Серый, пивка закажи мне… Лады?

– Лады.

И Джон, показав язык, игриво поскакал к девчонкам.

«Так, пока все идет нормально. Если Рита родственница Татьяны, тогда надо поделикатней вывести ее на разговор, если же просто однофамилица… тогда жаль. А зачем мне вообще это надо? Надо, надо! Любопытненько, кем они друг другу приходятся… Так, что-то я размечтался. В двухмиллионном городе полно однофамильцев, или просто дальних родственников, которые не видятся годами… Ладно, дальнейшее покажет».

Надеясь в успех миссии Джона, и в его способность «зацепить» Натали, Сергей, развалившись на стуле, скучным взглядом обводил присутствующих:

«Не хотел бы я в охране работать. Народ гуляет, а ты как дурак на все это смотришь со стороны, не имея возможности присоединиться».

Заиграла медленная композиция. Сергей продолжал наслаждаться музыкой и одиночеством, как из толпы танцующих, выскочила Маргарита и, подскочив с испуганными глазами, затараторила:

– Сереж, там по-моему сейчас будет драка… Идем быстрее… Женя с придурком одним разбирается…

И схватив за руку, девушка потащила его за собой. Вклинившись в толпу, Сергей сразу увидел несколько парней, стоящих полукругом возле Джона, из-за спины которого выглядывала испуганная Натали.

– …я что-то не понятно сказал? Эта девушка со мной, и танцевать она будет, тоже только со мной…– Евгений угрожающе громко, говорил это одному из парней, с ухмылочкой изображающего местного авторитета.

Сергей сходу вклинился между ними.

– Какие проблемы, дружище?– этот вопрос был адресован надменному парнишке, слегка растерявшемуся, от появления на стороне противника внезапной поддержки.