Злой Плутон в ХII доме

– Ты предлагаешь идти в церковь? – Толя недовольно нахмурил брови.

– А что в этом такого?!

Мужчина пожал плечами:

– Да я вообще-то ни разу не исповедался. Мы, рожденные в Советском Союзе, воспитывались как атеисты… И как бы ни старались, полностью поверить в Бога сложно. Лично я, хоть и крещеный, и дочь покрестил, и Рождество с Пасхой отмечаю, но до конца не верю…

– Вот и плохо. Все начинается с сознания. Я вот, например, тоже рождена в Советском Союзе, но церковь посещаю, – Жанна вновь улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

– Не-е. На исповедь не пойду, – помотал головой Толя.

– Дело твое. Твоя жизнь, – «советчица» пожала плечами.

– А кроме церкви что я могу сделать? Как очиститься?

– Ты вот странный человек, Анатолий. Поверил в сон, в предсказание, а в Бога не веришь… Где логика? Если есть мистика, то есть и высшие силы.

– Жан, давай прекратим этот разговор, – разозлился Толя. – Такое впечатление, будто ты меня в секту вербуешь. Во-первых, я еще ни во что не поверил, а просто пытаюсь выяснить. А во-вторых, я тебя понял и подумаю.

– Хорошо, хорошо, только не злись и не обижайся, – «вербовщица» миролюбиво улыбнулась и стала пить чай.

Комната наполнилась напряженным молчанием.

– Извини… – осознав неоправданную грубость, Толя виновато посмотрел на Жанну. – Я понимаю, что ты из лучших побуждений, но сейчас к этому я не готов и не люблю, когда на меня давят.

– Когда будешь готов, уже может быть поздно, – спокойно, но твердо заметила Жанна.

– Толь, давай сходим к батюшке. Хочешь, я с тобой пойду? – влезла в разговор Вика.

– Я хочу, чтобы ты помогла мне сон расшифровать, – жестко оборвал ее Анатолий.

Девушка замолчала и так же, как Жанна, уткнулась в кофейную чашку. Зрелище, конечно, было не из приятных. Раздраженный мужчина и две обиженные дамы сидели друг напротив друга и не решались посмотреть в глаза.

– Блин… Девчонки, не обижайтесь. Что-то я весь на нервах, – нависнув над столом, он дотронулся до их рук. – Я понял тебя, Жан. Возможно, как советуешь, так и сделаю, но не сейчас. Сейчас мне надо разобраться со сном, а вот потом…

Жанна подняла глаза и с пониманием посмотрела на кающегося. Ее улыбка все больше и больше покоряла Анатолия, который постепенно стал смотреть на Жанну не как на «знатока астрологии», а как на привлекательную женщину. Он не понимал, что именно, но что-то его цепляло…

– Толь, я тебя понимаю и не обижаюсь. В твоем положении я бы наверняка вообще истерику закатила… Так что все нормально.

– Ну, вот и славно, – «прощенный» облегченно вздохнул.

Видя, с каким интересом общаются новые знакомые, Вика занервничала.

– Толик, нам пора домой, а то уже надоели хозяйке, – и, взяв любовника за руку, потянула в коридор.

– Да вы, собственно, не надоели… – попыталась остановить их Жанна.

– Нет, нет, мы пойдем. Мне уже пора быть дома, а Анатолию завтра к родителям ехать, так что у нас есть дела. Спасибо за консультацию, Жанночка, – Вика холодно чмокнула подругу в щеку.

– Да что там за консультация, – заскромничала та, а Толе добавила. – Как только что-то узнаю, позвоню.

– Обязательно звони. Пока… – договаривал он это уже возле лифта, куда его пыталась впихнуть недовольная Вика.

Выйдя на морозный воздух, она первым делом сунула кулачок в нос Анатолия.

– Видел?! Не вздумай флиртовать, убью.

– Какой флирт?! Не говори глупости, это обычный сбор информации… – чмокнув в «угрозу» начал оправдываться Толя.

– Ой, ой, невинная душа! Я же видела, как вы друг на друга смотрели. И она хороша… Ну понятно, без мужика тяжело, но скромность-то должна присутствовать, – все больше распалялась ревнивица.

– А давно она одна?

– Что!? – и, уже не сдерживаясь, Вика хлопнула его по шапке. – Ты меня не понял?

Игриво отскочив, Толя рассмеялся:

– Да успокойся ты… Я же шучу. Просто захотелось тебя позлить…

Он осторожно подошел к «распаленной тигрице» и, зажав в объятиях, поцеловал.

– Ладно, пошли, а то всю помаду размажешь, – сразу успокоилась Вика.

В такси, забыв, что с ними в салоне сидит посторонний человек, пара вела себя чересчур привольно.

– Все, милый, – прошептала девушка, когда машина остановилась у ее дома. – Удачно тебе съездить к родителям, а я свяжусь с Роксаной и узнаю, когда она нас примет.

– Ее зовут Роксана? Сто процентов псевдоним. Хотя это не важно, лишь бы помогла… Ладно, иди уже, а то муж заждался.

– Ага, заждался! Даже ни разу не позвонил, а мы вообще-то больше суток не виделись. Мало ли что со мной… – с этими словами Вика выскочила и побежала к своему подъезду.

По дороге домой Анатолий прокручивал события последних дней:

«Может, я схожу с ума? Образованный человек, а поверил в какую-то мистику. Поддался чужому влиянию и слушаю про планеты, предсказания… Меня словно зомбировали. Никогда бы не подумал, что из-за какого-то сна я начну так паниковать… Бред!»

Не заходя домой, он решил посетить магазин и купить продукты для родителей. В принципе у них в деревне было все, но вот, насколько он помнил, со сладостями имелась некоторая напряженка. Неизвестно почему, но туда редко привозили конфеты и тому подобные лакомства. Видимо, эта категория товаров не особо пользовалось спросом у местного населения, состоящего в основном из стариков, а потому коммерсанты не решались вкладывать деньги в неликвидный товар, отдавая предпочтение сахару, водке и консервам. Вот поэтому Толя и решил подсластить родителям. Отцу взял несколько банок сгущенки, которую тот очень любил, а матери набрал весовых шоколадных конфет.

Подготовив все к завтрашней поездке, Анатолий уселся на любимый диван и в полной тишине просидел около часа. Из задумчивости его вывел звонок мобильного.

– Дорогой, я дома, – Вика говорила еле слышно. – У меня все нормально.

– А где муж?

– Объелся груш… – хихикнула девушка. – Он спит. Видимо, еще от вчерашнего не отошел. Как ты?

– Нормально. Уже собрался ложиться спать, – не желая долго разговаривать, соврал Толя.

– В понедельник-то на работу выйдешь?

– Думаю, что да. Но если вдруг задержусь, позвоню.

– Я уже скучаю… – услышал он и, не ответив на ласковые слова, отключил телефон.

Состояние души было близко к депрессивному. Мысли путались от всевозможных вариантов развития событий, причем все как один они были мрачные и пессимистичные. Для того чтобы успокоиться и уснуть, он достал из холодильника оставшуюся с Нового года недопитую бутылку водки и, налив полстакана, залпом выпил.

– А теперь спать, спать…

Скинув одежду, Анатолий устало рухнул на диван и тут же уснул.

Глава 3

Воскресным утром, на Московском вокзале Тулы, было не многолюдно, и, спокойно купив билет до Плавска, Анатолий поспешил на электричку. Найдя в холодном вагоне скамейку, под которой находился обогреватель, он бросил вещи и стал ждать отправления. Конечно, гарантий, что печь заработает, не было, но, тем не менее, шанс ехать в тепле, оставался.

Электропоезд отправился без задержки. Достав из сумки заранее купленную газету и вальяжно развалившись на сиденье, Анатолий решил почитать. Через некоторое время потянуло теплом (обогреватель все же заработал), и от наступившей жары стало клонить в сон. Смысл текста перестал доходить до засыпающего мозга, отчего перечитывать его приходилось по несколько раз, и вскоре, устав от такого чтива, Толя широко зевнул и апатично отбросил газету.

Чтобы совсем не расклеиться под убаюкивающий стук колес, Толя решил сосредоточиться и понаблюдать за пролетающими мимо пейзажами. Давно он не ездил по этому маршруту. После того как пять лет назад он разругался с родителями, судьба не заносила его в эти края. Долгое время он даже не разговаривал ни с отцом, ни с матерью, и только через год, на дне рождения дочери, Толя встретился с ними за одним столом. Та встреча прошла холодно, с несколькими дежурными фразами. Следующая случилась еще через год, по тому же поводу и уже с «потеплением». Но когда бывшая жена вышла замуж, празднования дня рождения дочери прекратились. Иногда Анатолия посещало чувство вины перед родителями, но гордыня не позволяла первому сделать шаг, пока однажды мать сама не решилась позвонить. Тот разговор начинался довольно приветливо. Дело шло к перемирию, но, когда трубку взял отец, все изменилось. Как только речь зашла о Машеньке, Нетребин-старший тут же стал обвинять сына в безалаберности, от которой страдают все и главным образом его дочь. После таких заявлений заключение мира было отложено…

Теперь Анатолий ехал со смешанными чувствами. С одной стороны, ему хотелось увидеть родные места, а с другой, боялся встречи с отцом. Одновременно с этими противоречиями в памяти стали пробуждаться воспоминания детства. В те времена он с трепетом прислушивался к родительским советам, но, как только уехал учиться в город, все изменилось. Толя постепенно впитал в себя атмосферу независимости и демократии, воспринимавшиеся молодым мозгом как вседозволенность. Он стал чувствовать себя слишком взрослым, и родительский авторитет постепенно угас, ну а после женитьбы и рождения дочери любую критику в свой адрес Анатолий воспринимал уже как оскорбление.

Заснеженные поля за окном казались бескрайними, и только изредка возникавшие лесочки напоминали, что это не тундра, а средняя полоса России. От такого однообразия и монотонного стука колес Толю все сильней клонило в сон, но, боясь проспать станцию, он вынужденно поменял вальяжную позу на позу «сосредоточенности», решив взбодрить себя изучением серого антуража вагона и его пассажиров.

Наконец, через полтора часа мучений, стоя на перроне вокзала, Анатолий пытался вспомнить, в какой стороне останавливается автобус, идущий до родной Антиповки.

– Толян! Нетребин, ты?

Обернувшись на окрик, Толя увидел здоровенного мужчину в форме охранника.

– Петруха! Привет, – заулыбался Анатолий, признав в здоровяке бывшего одноклассника.

– Каким ветром к нам? Что-то давненько тебя не было видно, – Петька с любопытством рассматривал старого знакомого.

– Да вот, решил своих навестить.

– Знаю-знаю… Дядя Леша сильно болен… Ты на автобус, или кто-то встречает?

– На автобус.

– Тогда чего стоим? Он сейчас без нас уедет, а следующий через три часа…

Идти по морозу целых пятнадцать километров не хотелось, поймать попутку было проблематично, а потому мужчины пулей кинулись за угол здания, где на их счастье еще стоял автобус.

– Давай рассказывай, где ты сейчас? – усевшись в хвосте пазика, поинтересовался Петр.

– Особо рассказывать нечего. Живу и работаю в Туле. Занимаюсь оптовой торговлей, – нехотя пробормотал Толя. – Лучше ты расскажи, откуда едешь в такую рань?

– Я тоже в Туле работаю, охранником. Сейчас вот с суток возвращаюсь.

– Живешь-то со своей?

– А с кем еще?! У нас уже третий пацан, так что все нормально. А ты, вроде как, развелся?

– Ага… Ладно, че об этом говорить. Ты наших видишь?

– Конечно. В сентябре же семьдесят лет школе исполнилось, так почти все собрались. А почему ты не приехал?

– Да… – Толя раздосадовано махнул рукой. – Некогда было…

– Ну, ну. Потому что с батей поругался?

Анатолий усмехнулся:

– У вас тут действительно ничего не скроешь. Все про всех знаете.

– А как ты хотел? Это же деревня!

И пока автобус мчался сквозь белые просторы, Петр все что-то рассказывал и рассказывал, но Анатолий не слушал, а только периодически согласно кивал…

Когда-то это был его лучший друг. Их дружба начиналась в детском саду, где они вместе бегали за девчонками, чтобы подергать за косички или отобрать какую-нибудь игрушку. С тех пор их называли «шайкой». Им это жутко нравилось, и, чтобы соответствовать прозвищу, они периодически выкидывали что-нибудь эдакое. И вот в одно лето, когда им было по 13 лет, они решили, как называл это Петруха, «рисануться» перед девчонками, внимание которых пытались заполучить. Требовалось что-то необычное, и тут Петя предложил взять у Толиного отца стоящую в кладовке и, видимо, давно позабытую банку пороха «Сокол», а затем сжечь ее на глазах у девчонок. «Вот будет фейерверк, – восхищенно твердил Петруха. – Девчонки обалдеют!». Но Толику эта идея не понравилась. Взять у отца… да откровенно говоря – УКРАСТЬ вещь, которая с наступлением охотничьего сезона, вероятно, понадобится… В общем, Толя отказался. Однако Петруха все сильней подсаживался на уши, утверждая, что «отец ничего не заметит, а осенью… ну мало ли куда она могла запропаститься…» Толя стойко выдерживал такой напор, не поддаваясь ни на какие соблазны, и вот тогда Петруха сделал ход конем! Однажды, сидя с девочками возле местного котлована, он, как бы между прочим, сообщил одной из них (особенно нравившейся Толику): «Сегодня вечером Толян будет делать салют! Так что приходите к старой мельнице». У девочки загорелись глаза и она согласилась. После этого Толя не мог поступить иначе, как украсть банку «Сокола».

Когда любопытствующая толпа собралась в назначенном месте и в назначенное время, они с Петрухой высыпали порох на расчищенную от травы землю, проложили тонкую струйку того же пороха на безопасное расстояние и торжественно зажгли. От спички огненный ручеек медленно побежал до основной кучи… Все замерли в ожидании чего-то неповторимого, но их ждало разочарование. Гора «Сокола», оставив лишь яркую вспышку и клубы белого дыма, исчезла за считанные секунды. Шоу не получилось! Девочки недовольно зашептались и демонстративно ушли. Зато кто-то из взрослых, заметив в сумерках вспышку света, решил, что это пожар и начал поднимать деревню. В общем, когда все выяснилось, отец так отодрал ремнем Толика, что тот реально не мог сидеть на заднице. А вот Петруха, сделав невинное лицо и сообщив, что идея с порохом принадлежит исключительно Толе, избежал наказания. Из-за этой бестолковой выходки, в результате которой только по чистой случайности никто не пострадал, отец был в ярости. Но и еще была причина. Этот порох принадлежал одному из городских охотников, съезжавшихся по осени в близлежащий лес. А достать банку «Сокола» в те годы было из области фантастики и, чтобы вернуть ее, отцу пришлось задействовать все свои связи. Короче, скандал был грандиозный… Петруха же, вскоре как ни в чем не бывало вновь стал лезть со своими предложениями, но Толя не простил предательства, и их дружба постепенно сошла на нет. Он решил, что настоящей мужской дружбы, хотя он и был еще совсем юнцом, не существует. Все это вымысел романтиков…

Так что Анатолию, несмотря на прошедшие годы, вести с Петрухой задушевные разговоры совершенно не хотелось. Как говорится, ложечки нашлись, а осадок остался…

–Толян! Забыл, где выходить? К Антиповке подъезжаем.

Почувствовав толчок в плечо, Толя вернулся мыслями в автобус и вслед за Петрухой поспешил на выход. Высадив пассажиров на краю деревни, «ПАЗ» обильно газанул в морозный воздух и, оставляя бывших одноклассников позади, помчался к следующему пункту назначения.

Антиповка была местом рождения Анатолия. Раньше он знал каждый закуток, каждое деревце, но сейчас спустя пять лет с трудом узнавал свою деревню. И дело даже не в том, что он долго не был здесь, а просто территория находилась под сплошным снежным покрывалом, поверх которого торчало лишь множество дымящихся труб. Став городским, Толя отвык от такой «цивилизации» и наблюдал за всем этим словно в первый раз.

Подойдя к перекрестку, мужчины остановились.

– Ладно, Петруха, рад был тебя видеть.

– Толян, приглашаю к себе. Посидим, поговорим… А?

– Спасибо… Ты же знаешь, по какому делу я приехал. Сейчас надо к отцу в больницу, потом побыть с матерью. Так что извини, в другой раз…

– Понимаю. Но все равно, если будет время, заходи. А дядь Леше передай, пусть выздоравливает. Он сильно переживал вашу ссору. Кстати, может, это и подкосило его…

Сделав такой не очень приятный вывод, Петруха, попрощавшись, поспешил на противоположную улицу, а Анатолий с резко упавшим настроением направился к родительскому дому. Услышанное он воспринял как «глас народа» (ведь наверняка так думала вся деревня), и обвинение в причастности к болезни отца с еще большей силой взялось щемить сердце и разжигать чувство вины.

Проходя по родной улице, Толя с трудом узнавал расположенные по пути дома. Заборы были почти не видны, а вместо них возвышались огромные сугробы, сквозь которые пролегали узенькие тропки, ведущие во дворы. В прежние годы сельчане не допускали такого запустения, но времена изменились. Сейчас в деревне оставались главным образом старики, которым все труднее становилось ухаживать за прилегающими территориями. Но, несмотря на запущенный вид домов, главная улица была более-менее расчищена, благодаря чему Анатолий без лишних усилий добрался до отчего дома.

То, что предстало взору, отличалось даже от рядом стоящих запущенных дворов. Сразу было видно – не хватает мужской руки. С трудом отворив занесенную огрубевшим снегом калитку, Толя, похрустывая замерзшими ступеньками, поднялся на крыльцо и, толкнув дверь, оказался в сенцах. Знакомые тюки вдоль стен, висящие охапки трав, – все это было до боли знакомо с самого детства… Нащупав ручку второй двери, он с трепетом дернул на себя, и в лицо пахнуло ароматной выпечкой.

– Сынок! – воскликнула стоящая у печи старушка и заплакала.

– Мамочка, – бросив сумку, Анатолий поспешил к матери.

Обнявшись, они молча стояли до тех пор, пока не запахло подгорающими пирогами.

– Ой, ой… горят.

Старушка, схватив лопатку, кинулась переворачивать содержимое сковороды. Тем временем сын, раздевшись, сел на табурет возле стола и грустно следил за суетой постаревшей матери. Когда он видел ее в последний раз, она была энергичней и моложавей, а сейчас перед ним была измотанная сгорбленная старушка.

– Сынок, будешь кушать? – мать обхватила его голову ладонями и поцеловала в макушку. – Как я рада, что ты приехал…

– Я тоже рад, что наконец-то приехал домой, – Толя поцеловал материнскую руку. – А вот кушать, честно говоря, не хочу.

– Ну как же… Я вот и пирожков настряпала к твоему приезду. И с капустой, и с картошкой, – всхлипнув, расстроилась мать.

– Да-а?! – чтобы не усугублять душевное состояние матери, Анатолий изобразил радость. Он знал, как важно для нее накормить гостя. – Ну, тогда, конечно, покушаю. А молоко есть?

– А как же, – оживилась старушка и достала из-под стола банку деревенского молока.

Анатолий любил все деревенское. И хотя многие сельские жители на дух не переносили молоко и молочные продукты, он, живя в городе, скучал по ним.

– Что-то ты исхудал, сынок, – посетовала мать. – Жениться тебе надо… Годы-то идут, а ты все один… Или есть невеста?

– Есть, – солгал Анатолий.

– Давно встречаетесь?

– Почти год.

– Познакомил бы… Мне и помирать спокойней, если буду знать, что не один остаешься.

Мать снова заплакала. Анатолий, отложив недоеденный пирог, дотронулся до ее руки:

– Обязательно познакомлю. Вот только отец выздоровеет, и привезу.

– Отец уже не выздоровеет, – вздохнула мать.

– Надо верить в лучшее, – возразил Толя.

– Врачи говорят, безнадежно.

– Ага, врачи много знают! Почему же они сразу не заметили, что у отца?

– Не знаю. Все удивляются, ведь его столько раз оперировали… Только смотри, отцу не проболтайся, он думает, что у него язва.

– Ясно… Но надеяться на лучшее все равно надо. Иногда чудеса происходят.

– Только не у нас. Мне в последнее время страшные сны снятся и про отца, и про тебя. На душе неспокойно…

– И мне… – Толя решил рассказать и о своем сне, но, видя, как мать переживает, понял: не стоит подливать масла в огонь, и вовремя оборвал фразу. – И мне… все равно не верится, что это безнадежно. Сейчас поедем в больницу и поговорим с врачами. Шанс должен быть.

– Может быть, – недоверчиво произнесла мать. – Кстати, сходи к дядь Мише, напомни, что он обещал свозить нас. Помнишь дядю Мишу?

Конечно, Толя помнил отцовского друга, заядлого охотника и рыбака. В детстве они часто ездили рыбачить на реку Плава, где по вечерам, сидя у костра, он с упоением слушал байки весельчака дяди Миши. А потому Толя не просто помнил его, а относился как к неотъемлемой части своего детства.

– Ну, еще бы я не помнил!

– Тогда сходи и скажи, что в больницу надо к часу…

Изба дяди Миши находилась через несколько домов. Быстро добежав до высоких ворот, наверно, единственных в округе аккуратно очищенных по всему периметру, Анатолий нажал на кнопку звонка. Сигнала он не услышал, но услышал захлебывающийся лай собаки. Спустя пару минут, послышался хруст снега и жестко-матерный окрик в сторону пса. Калитка отворилась. На пороге появился невысокий, коренастый мужичок в теплой камуфляжной куртке и кроличьей шапке с ушами в разные стороны. Мужичок с головы до ног окинул визитера непонимающим взглядом и через мгновение, радостно раскинув руки, воскликнул:

– Толька! Еле узнал… Проходи.

Дядя Миша протянул руку и, поймав ладонь Анатолия, затащил во двор, в центре которого стоял старенький, памятный еще с детства уазик. Именно на нем они путешествовали по рекам и лесам.

– Дядь Миш, я от мамы. Она с вами договаривалась о поездке в больницу…

– Да-да. Все уже готово, так что как скажете, так карету и подам, – мужичок заулыбался щербатой, добродушной улыбкой.

– Нам туда к часу.

– Все понятно. Значит, в половине первого буду у вас, – и, убрав улыбку, поинтересовался.– Как мать?

– Переживает, но в целом держится.

– Тяжело ей, – дядя Миша опустил глаза. – Надеюсь, Филиппыч поправится.

– Будем надеяться…

В назначенное время, «карета» была подана. Первые минуты все ехали молча, но дядя Миша был не из тех людей, которые любят унывать:

– Ну и погодка… Хорошо, я печку в машину поставил японску, – гордо заявил он. – Так что, Толян, теперь можно в любое время на охоту и рыбалку. Не замерзнем. Вот батя к лету выздоровеет и поедем в одно местечко… Обалдеете!

На эту реплику никто не отреагировал, только мать, всхлипнув, утерла краешком шали глаза. Поняв, что такую тему лучше не поднимать, дядя Миша переключился на Анатолия и стал расспрашивать о городской жизни. Толе не хотелось вступать в разговоры, но необходимо было отойти от тягостных мыслей и приехать к отцу в нормальном, не удрученном состоянии. Так за пустыми, но расслабляющими разговорами они оказались у районной больницы.

– Идите, я вас здесь подожду, – не выходя из автомобиля, дядя Миша закурил.

– Не хочешь с Алексеем повидаться? – удивилась мать.

– Нет, Тамара… Не хочу чем-нибудь расстроить Филиппыча. Да и заправиться надо съездить.

Для Анатолия это было неожиданностью. Он заметил во взгляде старого отцовского друга растерянность, никогда прежде не наблюдавшуюся у этого всегда энергичного весельчака. Оказывается, за всей видимой бравадой у него также была ранимая душа…

Больница располагалась в двухэтажном кирпичном здании старой постройки. Надев халаты и бахилы, Толя с матерью поднялись на второй этаж и с замиранием сердца направились к двери, за которой лежал родной им человек. Пройдя по коридору мимо дежурной медсестры и нескольких посетителей, они осторожно вошли в палату.

Помещение было тесноватым но, тем не менее, вмещающим в себя две койки, одна из которых пустовала, а на второй, закрыв глаза, лежал сильно исхудавший и совсем поседевший отец. Анатолий остановился на пороге и в оцепенении смотрел на некогда крепкого человека, ныне напоминающего мумию. Больной, разбуженный шумом кастрюль, устало взглянул на гостей и, разглядев стоящего в дверях сына, сделал попытку встать. Но с первого раза ничего не получилось, а когда все же с помощью жены он приподнялся, то слабо прошептал:

– Я ждал тебя, сынок…

Толя подошел к постели и, сев на рядом стоящий стул, взял отцовскую руку. Понимая, что нельзя показывать эмоции, он начал разговор с нейтральной темы:

– Хорошая комната, прямо хоромы! Светлая, теплая. На улице знаешь, какой мороз?! У-у-у, – Анатолий сделал многозначительное выражение. – А у тебя здесь Ташкент.

От такого сравнения отец заулыбался.

– Лешенька, давай покушаем, – выставив содержимое сумки, мать вопросительно посмотрела на больного. – Доктор сказал, тебе бульончик куриный можно… Вот привезла свеженький.

– Да я, Том, кушал сегодня…, но жиденького похлебать могу…

Женщина обрадованно захлопотала. Она считала, если у человека есть аппетит, значит он на пути выздоровления.

– Расскажи, сынок, как ты там поживаешь? Как внученька? – отец неотрывно смотрел на сына.

– Да все нормально, пап. Машуля учится хорошо. Я работаю в серьезной организации. Сейчас сделали начальником отдела, так что у нас все в порядке, – Анатолий на мгновение прервался, наблюдая, как мать кормит отца с ложечки. – Вот поправишься, мы с тобой на рыбалку поедем. Дядя Миша в машине печку хорошую установил, так что холод нам теперь нипочем…

– Как он? – отхлебнув с протянутой ложки бульон, поинтересовался Нетребин-старший.

– Ты же знаешь дядю Мишу, вечно веселый и энергичный. Вот нас сюда привез. Хотел к тебе зайти, но не пропустили, сказали, слишком много посетителей нельзя, – соврал Толя. – Так что теперь он ждет, когда тебя выпишут, и обещал показать какое-то интересное место.

Покормив мужа, старушка аккуратно вытерла его губы и стала складывать принесенные кастрюли обратно в сумку.

– Уж и не знаю, когда меня выпишут, – отец с грустью посмотрел на сына. – Сил нет…

– Откуда им взяться сразу после операции? Несколько деньков полежишь, восстановишься, а там и домой. Дома быстро на ноги встанешь, – Толя неестественно рассмеялся.

– Да, дома не полежишь, – Алексей Филиппович повернулся к жене. – Том, как ты там? Тяжело хозяйство одной вести?

– Да все хорошо, Алешенька. Что там тяжелого? – убедительно солгала она. – Дрова наколоты, сарай почищен… Не волнуйся.

– Я помогу маме. На работе взял отгулы, так что за хозяйство не переживай. Ну а там и тебя выпишут, – вставил Толя.

Отец одобрительно взглянул на сына и легким движением позвал придвинуться:

– Сынок, береги мать… Глупо мы с тобой поступили… Я сильно скучал. А на мать не обижайся, она ни при чем. Ей всегда хотелось, чтобы мы помирились… Это я, дурак упрямый… Прости…

У Анатолия помутнело в глазах, а ком в горле перекрыл дыхание. Он понял, что сейчас даст волю эмоциям, а потому, собрав волю в кулак, прошептал:

– Пап, это я виноват. Ты был абсолютно прав, когда назвал меня безалаберным. Мне надо было слушать тебя, а не играть обиженного… Так что ты у меня самый мудрый и хороший…

В дверь заглянуло девичье личико в белом колпаке:

– Товарищи посетители, время вышло. Прошу покинуть палату.

На прощание сын крепко обнял отца, а на выходе, подмигнув, напомнил:

– Готовься к рыбалке.

Грустно улыбнувшись, Алексей Филиппович утвердительно кивнул, и только сейчас Толя заметил, как по отцовской щеке стекает слеза…

Не дожидаясь, пока мать попрощается с отцом, он выскочил на улицу и, схватив ладонью горсть свежевыпавшего снега, обтер лицо. Остудив, таким образом эмоции, Толя направился к уазику.

– Ну как там Филиппыч? – поинтересовался дядя Миша.

– Совсем слабый… Даже не знаю, что будет…

Всю дорогу в салоне стояла тишина, и никто не пытался ее нарушить. Даже дядя Миша, не проронив ни слова, безотрывно следил за дорогой. Анатолий же, смотря в боковое окно, не видел погружающиеся в сумерки пейзажи, а видел болезненное лицо отца с переполненными горечью глазами. Потом на память пришел злосчастный «12-й дом» и всякая астрологическая чушь, начинающая угрожающе сбываться…

На улице совсем стемнело, когда уазик въезжал в деревню.

– Спасибо, дядь Миш. Выручили. Не знаю, как бы мы управились без вас, – пожимая руку «бывалого охотника», поблагодарил Толя.

– Да о чем речь?! Обращайтесь, если понадоблюсь.

Войдя в дом, мать и сын устало опустились на стулья у обеденного стола. В комнате было темно, но свет никто не включал, и только догорающие угли в печи, изредка вспыхивая, освещали комнату.

– Ну что, сынок, надо бы и нам покушать, – после долгого молчания произнесла мать и включила свет. – Что будешь? Есть пирожки, супчик…

– Без разницы, – рефлекторно зажмурившись от яркого света, сухо ответил Толя. – Мам, есть что-нибудь выпить?

Женщина понимающе посмотрела на сына:

– Сама бы с устатку выпила… Но откуда выпивке взяться? Нечего теперь праздновать… Хотя…

Старушка, с трудом согнувшись, заглянула за старенький обшарпанный буфет и, кряхтя, вытащила оттуда бутылку с жидкостью.

– Есть. Это я еще по осени от отца самогон прятала. Будешь?

– Конечно.

Анатолий налил матери полрюмки, а перед собой поставил граненый стакан, наполнил до краев и молча выпил. Мать от увиденного изумилась:

– Сынок, ты стал пить?

– Да не-е… просто нервы надо успокоить, – сбитым дыханием оправдался Толя.

Мать недоверчиво посмотрела на сына:

– Толенька, ты бы хоть закусил, а то, как пьяница, пирожком занюхал и все.

Он посмотрел на улыбнувшуюся старушку, и в голове почему-то возник образ Жанны.

«Так вот почему мне нравится ее улыбка. У них с матерью она одинаковая. Те же складочки, те же ямочки…», – от стакана самогона мысли начинали путаться.

– Сынок, так ты у меня поживешь?

– Да, мам. Сейчас позвоню и возьму отгулы на пару дней. Тебе ж надо снег почистить, да и вообще по хозяйству помочь, так что говори, что делать. Только не сегодня…, а то я что-то ослаб.

– Конечно, конечно, сынок. Ты отдыхай, поспи.

– Да рано еще спать.

– Ничего не рано. День выдался трудный, а дела будем завтра делать…

Подчинившись словам матери, Анатолий покорно встал и побрел в некогда свою комнату. Но перед тем как лечь, надо было созвониться с Викой и предупредить, что его не будет несколько дней. Он нехотя взял телефон, и долгое время вглядывался в контакт под именем «Вика раб». Это обозначение Викиного номера было с первого дня их отношений, когда у них только завязался «служебный роман». Тогда телефонная книга Анатолия была переполнена, и, чтобы не путать дам (а такие случаи бывали), он и стал обозначать их прозвищами. В его книге было несколько Викторий. Например – «Вика ж.д.»! С ней Толя познакомился, когда ехал в командировку. И так получилось, что почти сутки они находились в купе абсолютно одни (со всеми вытекающими из этого последствиями). Еще была «Вика Гоголь» – это была дама средних лет, живущая на улице Гоголя, с которой он познакомился на сайте знакомств и с которой часто впадал в загул и блуд.

Толя бережно хранил все номера телефонов, даже тех, кого уже и в лицо бы не узнал. Хранил главным образом для того, чтобы понимать, от кого приходят эсэмэски на день рождения или другие праздники. Раньше он иногда удалял ненужные номера, но когда получал таинственные сообщения, то подолгу ломал голову: кто бы это мог быть? И вот, чтобы прекратить лишние «головоломки», Толя решил оставлять все номера телефонов без исключения.

Пока он смотрел на «Вику раб», у него мелькнула мысль сменить свой номер телефона и сообщить его только самым близким, и вот тогда больше не придется ломать голову, чье же сообщение пришло или кто это звонит.