Глава 5
Никита не мог еще очухаться от преображения брата, поэтому на команды деда совсем не реагировал. Пока он истуканом стоял посреди подвала, лев Лева запрыгнул в раскрытую духовку. Туда могла поместиться лишь пара противней с пирогами, но никак не целый лев! Более того, кроме своего костюма на вешалке и разряженного протеза с аккумулятором, дед закинул внутрь плиты еще и ящик с инструментами, после чего, разумеется, залез в духовку сам!
– Так и будешь стоять? Если передумал, то твоя кровать еще не остыла, – сказала торчащая из духовки взъерошенная седая голова. Через секунду, не веря в происходящее, Никита оказался внутри плиты.
Здесь было довольно просторно, как в папиной машине. Одно кресло стояло перед главным штурвалом, в него сел дед сразу после того, как закупорил изнутри люк духовки. Через мутное стекло был виден подвал, чудесным образом ставший как-то больше. Дед пристегнулся, Никита сел за ним, во второе кресло. Ему не пришлось напоминать о важности ремней безопасности. Впервые мальчик сожалел, что ремней всего два, а не десять.
Тут Никите на плечо что-то капнуло.
– Лев, фу! Убери свои слюни! Дедушка, а Лева…
– Десять, девять, восемь, семь…
Лев слизал за собой с плеча брата.
– Да Лева! Перестань! Дедушка, скажи ему!
– Три, две, одна…
Допотопная плита, мигая лампочками на приборной панели, установленной прямо перед дедом, затряслась и заскрипела. Казалось, все вокруг ожило и закрутилось вокруг троицы космонавтов-самовыдвиженцев.
– Ну, тронулись! В путь за Новым годом! – Олег Михайлович надавил на штурвал.
В подвале поднялся вихрь. Та стена, что выходила на баню, разъехалась в стороны, пропуская космолет наружу. Через секунду дом, а потом и двор, а потом и все садоводство целиком превратилось в черную точку – космолет из Тропосферы вышел в Стратосферу. Стало очень жарко и тошнило. А может ну его, этот Новый год вместе с его подарками, дедом Морозом и фейерверками? Так плохо Никите еще никогда не было. Хотя нет, было – год назад он с голодухи после тренировки по самбо без разрешения съел почти целую коробку шоколадных конфет. Съел бы всю, но его засекла мама. Она ругалась на него, говорила что-то про аллергию, за что получила на свою юбку коричневую кляксу, размером с книгу рекордов Гиннесса. Саму эту кляксу можно было вписать очередным Никитиным рекордом в эту самую книгу, – так думал тогда Никита по пути в больницу.
Да, тогда все кончилось благополучно, чего не скажешь об этом полете! В космос в плите! В голове столько вопросов, но дед явно не был готов сейчас на них отвечать. Мамочка и папочка, наверно, сладко спят и не знают, где их дети. Вот они завтра расстроятся! А Лева? Он же настоящий лев! Комок горьких слез подкатил к горлу Никиты.
Словно почувствовав, что брат думает о нем, лев Лева положил огромную голову тому на колени. Мальчик обхватил мощную львиную шею, уткнулся в гриву и заплакал.
Плита вместе с кастрюлями и трубками, вместе с газовым баллоном, который в суматохе там, в подвале, Никита даже не заметил, а также все-таки сумасшедший старик (тебе привет от мамы) и два его внука, один из которых стал львом, вышли в открытый космос.
Стало легче, больше не тошнило. Над головой перестала мигать табличка «пристегните ремни», но отстегиваться Никита все же не торопился. Дед, наоборот, избавился от лямок и засуетился. Его руки шныряли по панели управления, нажимая, будто в случайном порядке, на кнопки, переключатели и датчики.
Затренькал телефон. Дедушка поднял трубку, такую же, как в фильмах про войну: «Капитан Дед слушает». Пауза. «Есть – принять сигнал с МКС». После очередной паузы дед заговорил на чистом английском, чего за ним ранее не замечалось. Никита пытался выслушать хотя бы одно знакомое слово, но все тщетно. Радовало, что тон беседы деда с настоящим космонавтом был дружелюбный, даже по-новогоднему веселый. Дедушка еще бы долго болтал, как вдруг начал скулить лев Лева. Первое английское слово, которое понял Никита было последним, что сказал дед в трубку: Bye-bye!
– Ну что, детвора, как настроение? – дед развернулся на кресле к внукам, и на еще зеленом лице Никиты прочитал и страх, и укор, и удивление, – ладно, давайте по порядку. Мы на орбите Земли, здесь сделаем небольшой привал, я отвечу на пару ваших вопросов, потом полетим дальше. Должен сразу сказать, у нас не так много времени.
– Дед!
– Стоп! Отныне, и присно, и во веки веков, мой хороший, называй меня Капитан Дед.
– Чего? Дед, ты чего учудил вообще?!
– «Капитан дед, ты чего учудил», Никит… Левка, ты что скулишь, проголодался? Надо потерпеть чуть-чуть, во время полета лучше ничего не есть.
От одной мысли о еде у Никиты опять скрутило живот.
Глава 6
– Итак, я говорю, вы слушаете. Информация будет тяжеловата на восприятие, но вы уж постарайтесь все сразу понять, другого пути у нас нет. Во-первых, дед Мороз – не тот, за кого себя выдает, он простой марсианин.
Вцепившись в кресло, Никита уставился на деда, лев Лева переступал с лапы на лапу и тоже молча слушал.
– Но он точно существует, это факт. Во-вторых, сильных снегопадов в эту зиму на Земле не было потому, что дед Мороз и его свита не прилетали на нашу планету, как это бывает перед каждым Новым годом. Легкий снежок был, вы знаете, это обычное земное природное явление, но первый за зиму настоящий снегопад всегда означает, что к нам приземлились марсиане. Они летают на особом топливе, которое при попадании в атмосферу вызывает сильные снежные осадки. Не будем в это углубляться. Дед Мороз и его помощники прилетают в Великий Устюг, распределяют подарки в новогодние подъельники (именно поэтому надо наряжать елочки, чтоб наши товарищи знали, куда подкладывать дары), какие-то игрушки доставляют в детские дома, больницы, интернаты, детские хосписы, что останется – в магазины игрушек. Пока все понятно?
Никита еле-заметно кивнул, лев Лева облизнулся.
– Дальше, – Олег Михайлович тяжело вздохнул, – я с начала декабря связывался с марсианскими диспетчерами, хотел узнать, что у них там случилось, почему не летит дед Мороз. Я для удобства все же буду называть его так. Звонил не один раз, и каждый раз мне говорили, что имеются неполадки в электропитании, и Дед Мороз, что называется, сидит на чемоданах с подарками.
– Почему ты? – еле выдавил из себя Никита.
– Что «почему»?
– Почему именно ты звонил, дедуль?
– А! Так, это позже объясню, давай по порядку. На чем я остановился?
– Электроснабжение.
– Точно. Марсиане не используют провода для передачи электроэнергии. Чтоб зажечь лампу Ильича им не надо штробить стену, представляешь?! Земные ученые тоже до этого почти догадались, но в какой-то момент их светлые головы свернули не туда! Эх, куда бы нас привел прогресс, если бы да кабы Эдисон и Тесла…
– Деда! Капитан Дед, время! – Никита начал приходить в себя.
– Спасибо, старший помощник! Кстати, а ну-ка, Никит, озвучь, как называются спутники Марса.
– Ой, что-то там с ужастиками или приведениями.
– Все верно! Фобос и Деймос, что с греческого переводится как Страх и Ужас.
– Да, я помню! Марс – это бог войны, а страх и ужас всегда с ним! Да-да-да…
– С этим разобрались. Итак, на Фобосе уже миллионы лет обитают летающие крысы! Могли бы быть миленькими, но нет, они ужасны, – пожал плечами Капитан дед, – на Земле летучие мыши, а на Фобосе при Марсе летающие крысы. Улавливаешь? Откуда они там взялись одному Солнцу известно…
– Но факт есть факт!
– В точку, внучок! Слава земной орбите, мы подходим к третьему пункту. Для того чтобы эти твари не перекинулись на Марс, до сих пор марсиане их удерживали электрическим полем. Я не могу объяснить, как это сделано технически, да и надо ли? Знаю, что это возможно и потому, что спутники красной планеты кружат вокруг нее на значимо меньшем расстоянии, чем Луна от Земли.