Ангелы звёздного неба

Эпизод 7

Люмин медленно шагала, посреди кричащей и толкающейся толпы бывших учеников. Взвод новых синтетических стражей командования толкал её и других идущих к центральному стыковочному шлюзу.

«Эти подростки, должны были стать нашим светочем в будущем, но они замыслили немыслимое! Свергнуть устои нашего корабля…» – звучал голос пропагандиста из динамиков коридора.

Безликим синтетикам приходилось, не только гнать осуждённых вперёд, но и сдерживать вопящих матерей и отцов, что пытались пробиться к своим детям.

«…распространив наркотические вещества по системе вентиляции, они собирались…» – рассказывал якобы их план голос представителя командования, чтобы все понимали, за что их казнят.

Послышались звуки электрошокеров и заряжаемых иглострелов, чтобы сдержать совсем уже разбушевавшуюся толпу.

«Мы бы заняли ключевые должности на всех уровнях, для захвата…» – заметила Люмин признание одного из знакомых, что был где–то в этой толпе, проходя мимо экрана вещания.

«Зачем он это говорит? Ничего подобного не планировалось. Они просто веселились, отмечая окончание учёбы. Да был алкоголь, но это не повод для выхода в космос.» – крутилось у неё в голове.

Идущая на смерть поёжилась, вспоминая, как синтетики били её электрическими дубинками, пока она не подписала протянутую ей бумагу. Судя по виду говорившего на экране, над ним работали более старательно. Возможно на остальных ещё были рычаги давления в виде угроз, направленных на родных и близких. У девочки с красными волосами же такой роскоши не было.

«Наша доблестная внутренняя безопасность долго следила за заговором, чтобы поймать всех бунтовщиков разом…» – не унимался динамик оправдывать лживыми словами их казнь.

Всех осуждённых протолкнули в широкий основной стыковочный шлюз корабля. Когда–то были надежды, что они смогут выйти через эти двери на новую планету, в прекрасный мир, что станет их домом. Сейчас же массивные стальные двери отделяли только от ледяной смерти.

Люмин протолкнулась, среди кричащих и рыдающих товарищей по несчастью к самой двери, чтобы быть первой. Если уж ей суждено умереть, то она хотела, чтобы последним, что она увидит было прекрасное мерцание звёзд. Чтобы перед взором была величественная красота губительного космоса, а не мёртвые тела знакомых и друзей.

«…с тяжёлым сердцем командование принимает решение, положить конец этой деспотично–анархической заразе нашего с вами общества…» – всё ещё звучал красивыми словами голос из динамика, где–то за её спиной.

Двери с шипением закрылись, предвещая скорый конец. Механизмы шлюза пришли в действие, готовясь, впустить холодную смерть на заготовленный пир, но не открылись. Красноволосая девочка обернулась, увидев полоску света. Перегородка шлюза приоткрылась, и несколько синтетиков расталкивая подростков стали пробираться вперёд.

– Люмин Спар, пройдёмте с нами, – проскрипел механический голос, когда они дошли до неё.

Искусственная рука, стальной хваткой, схватила осуждённую и потащила на выход. В преддверье смерти, многие уже в отчаянии стали бросаться на синтетиков, послышались выстрелы и несколько счастливчиков умерли мгновенно. Люмин же механические стражи выволокли из шлюза и передали в руки приземистому мужчине в широких очках.

– Профессор Слойки? – только и спросила она удивлённо.

– Позже Люмин, – произнёс спаситель, пряча её под широкий халат, в который был одет.

Быстрым шагом вместе с мужчиной, девочка прошла вдоль ряда синтетиков, что выстроились стеной с щитами отделяя толпу несогласных с казнью от места её проведения. Когда они свернули в один из боковых технических коридоров то, всё вокруг потонуло в криках боли и отчаянья. Люмин поняла, что приговор привели в действие, но она избежала общей участи.

– Почему? – спросила девочка по фамилии Спар у своего спасителя, спустя некоторое время.

Мужчина остановился, снял халат и нагнулся, чтобы не смотреть на неё с высока.

– Люмин, я заплатил очень высокую цену за то, чтобы вытащить тебя, – мягко произнёс он. – Сейчас не время медлить, я позже всё объясню.

«Дорогая Люмин, мне не долго осталось жить и поэтому этим письмом я прощаюсь с тобой. Я был обязан твоему отцу своим званием и положением на этом корабле. Всей своей жизнью. Я спас тебя тогда, чтобы отплатить ему за доброту и почтить его память. Я понимаю, что последние годы твоего заключения – это не то о чём ты мечтала, и я считаю преступлением так хоронить твой талант. За эти шесть лет ты добилась больших успехов на 38й. Теперь, когда меня не станет, я не смогу тебя посещать, но направлю к тебе помощника. Я верю, что рано или поздно вы вдвоём сможете сделать невозможное и спасти эту палубу. Тогда ты уже сможешь вернуться полноценным героем и вновь стать частью экипажа. Береги себя Люмин.

Профессор Слойки.»

Заключённая 38й палубы быстро отклонила от себя старое и мятое письмо, чтобы слёзы вновь не упали на него. Прошло уже столько лет, она не помнит, как выглядели мать и отец, но помнит профессора Слойки, друга их семьи, что подарил ей жизнь и образование. Когда она получила это письмо, то старый друг больше никогда не приходил к ней. Вместо него в помощь девушке сюда прислали Дживса. Сначала инженер принимала его в штыки, но быстро свыклась с ним, всё–таки шесть лет в одиночестве оставили свой странный след в ней. Сегодня очередная памятная дата прошлого, в этот день одиннадцать лет назад произошли те ужасные события. Последние годы Люмин просто закапывалась с головой в работу, чтобы не думать об этом, но не сегодня. Сегодня ей было особенно тяжело, возможно всё из–за Синеглазки. Её дурное желание спасти 38ю напомнило о старом друге, что, казалось бы, уже канул в темноте воспоминаний, но девушка с верхней палубы пришла и вскрыла зажившую рану.

Входные двери в каюту инженера с натужным скрипом разъехались в сторону и впустили незваную гостью, что уже стала, как бельмо в глазу у жительницы 38й.

– Люмин, прости у тебя передатчик сломан, чтобы позвонить, – тихо заговорила с ней Араши.

Красноволосая девушка убрала письмо профессора под подушку и вытерла слёзы.

– Уходи, – грубо бросила она собеседнице, не оборачиваясь.

– Конечно, – кивнула дочь капитана, но быстрым шагом подошла к ней. – Я просто оставлю это здесь.

Гостья положила небольшую металлическую коробочку рядом с ней и молча вышла из каюты. Люмин изначально была не интересна очередная подачка фарфоровой куколки, но синий отсвет, что пробился в щель приоткрытой крышки подарка, очень уж заинтересовал. Старший инженер открыла её полностью, и сама того не ожидая прекратила дышать.

– Дживс! – прокричала она в коммуникатор вскакивая с кровати. – К техническому шлюзу НЕМЕДЛЕННО!

Люмин захлопнула коробочку с двумя охлаждающими элементами для скафандра и выбежала из каюты так быстро, что чуть не сбила с ног Араши.

Девушка с верхних палуб не привыкла столько бегать и уж тем более ей не удалось поспеть за старшим инженером. Когда она прибыла в нужное место, то Дживс уже работал над запорами большой трубы, а Люмин облачалась в скафандр.

– Маслом капни, – напомнила Араши парню вместо его начальницы и обратилась уже непосредственно к ней. – Ты ведь в курсе, что выход в космос без предписаний запрещён?

– Конечно, – не прекращая одеваться ответила жительница 38й палубы. – Синеглазка, ты, когда мне охладитель несла, что думала я его в чайник вставлять буду?

– Нет… просто, – Араши замолчала, поскольку не знала, что ответить.

Гостья с верхней палубы так хотела, угодить старшему инженеру, что даже не задумывалась над предназначением её подарка. Судя по уже отрепетированным действиям, Люмин выходила в космос достаточно часто. Хоть она и говорила с ней со стандартным для неё раздражением, но темноволосая девушка видела, как у той искрятся глаза от предвкушения, и сама по себе Люмин прямо–таки и светилась от счастья. Видимо это очередная вещь, с которой Араши придётся смириться.

– Дживс, мы готовы? – глухо прозвучал голос заключённой на 38й палубе в закрытом шлеме.

– Угу, – кивнул парень.

Он налёг на большой разводной ключ, проворачивая запорный клапан у трубы и входные двери шлюза с шипением открылись. Девушка в скафандре зашла в переходник и прикрепила страховочный трос, после чего двери за ней закрылись и уже через минуту она стремглав выпрыгнула в безмолвную звёздную пучину космоса.

– Дживс, я тут надолго, – протрещал динамик коммуникатора, рядом с дверью шлюза. – Следи за давлением, если что говори.

– Как и всегда, – ответил ей помощник, зажав кнопку коммуникатора.

– Араши, ты тоже без дела не сиди, сходи пока за едой, будь добра, – вновь послышался искажённый помехами голос Люмин.

– Видишь, я же говорил, но от прозвища «Синеглазка», ты всё равно не скоро ещё избавишься, – улыбнулся парень, вставляя в зубы трофейную сигару капитана, от чего его вид стал ещё более нелепым. – Шипучки захвати побольше, мы тут на час это точно. Если с давлением в трубах конечно всё в порядке будет.

– Спасибо тебе, – улыбнулась девушка собеседнику, и сама просияла от радости. – Манго уже пробовал?

– Да, оно какое–то дуратское и жёсткое, – ответил Дживс закуривая.

– Ты его чистил? – спросила Араши у него, чтобы удостовериться в своих подозрениях.

– А его чистить надо? – изумился парень и чуть не выронил сигару.

– Жди, – со смехом произнесла Араши, направляясь в центральный блок палубы.

Эпизод 8

Сайрус Торн вошёл в полутёмное помещение, и сразу же поймал несколько недовольных взглядов, от сидящих, но никто даже и не подумал, сделать капитану замечание. Поэтому учёные просто вновь повернули головы к презентации и выступавшему лектору. Мужчина же, пыхтя сигарой сел на заднем ряду, рядом со своим помощником.

– Что-нибудь важное пропустил? – без приветствия спросил опоздавший у своего подчинённого.

– Тонну научной белиберды и терминологии, – скучающим голосом ответил Каиль. – Если я всё правильно понял, то программа синтетиков продвинулась.

На трибуне выступающего один из синтетиков выкатил большой бак с зелёной жидкостью в которой плавал человеческий мозг. Орган настолько был утыкан проводами, иглами и датчиками, что больше походил на ежа.

– … таким образом мы можем отделить мозги от тела человека и дистанционно связать его с синтетическим телом, – проговорил центральный учёный, когда капитан прислушался к его речи. – Последовательно подключив некоторые синапсы и соединив их с процессором компьютера, нам удалось создать, что–то вроде искусственной нейронной сети… виртуального пространства, где будет сохраняться личность человека и с помощью передатчиков транслироваться в тело, – приземистый мужчина, что был в центре внимания сунул руку в карман халата и нажав на кнопку пульта, переключил изображение на экране за спиной. – Таким образом можно сказать, что мы практически изобрели цифровое бессмертие личности.

Группа учёных, что слушала профессора зашепталась, изучая метрические данные с таблиц и графиков. Сайрус же ещё больше запыхтел сигарой. Вид продемонстрированных бесчисленных формул и цифр у него не вызвал восторга, но вот слова о бессмертии он осознал уже с довольной улыбкой.

– Как думаете яйцеголовый всё же достиг результата или будет снова просить ресурсов для того чтобы довести всё до ума? – как всегда с недоверием, спросил помощник у капитана.

– Думаю в четвёртый раз он этот фокус проделать бы не решился, – усмехнулся капитан. – Каиль, ты весь аж побледнел. Что забрезжила путеводная звезда к жизни?

– В первую очередь, я переживаю за экспансию сэр, а потом уж за свою жизнь, – ничуть не оскорбившись, уклончиво ответил Фергс.

– Профессор Слойки, – позвал выступающего один из сидящих в зале. – Цифровое бессмертие звучит неплохо, но даже на базе человеческой личности искусственный интеллект останется искусственным. Он будет не способен на критическое мышление, и скажем так – на нелогичные поступки во благо. Чем же тогда новые синтетики будут отличаться от текущей модели?

Сайрус затушил сигару о каблук башмака, согласно кивнул. У него тоже же родился этот вопрос, как и у неизвестного ему в зале.

– Очень хороший вопрос коллега, – сразу же оживился выступающий учёный, будто бы ожидал этого вопроса. – Чтобы понять это, вспомните старые исследования по клонированию, что проводились на корабле лет двести тому назад…

– Саймон, они зашли в тупик. Не представляется возможным, повторить такой уникальный орган, как мозг человека, – перебил лектора другой учёный из зала. Точнее повторить-то мы можем, а вот самосознание уже нет.

– И вы совершенно правы Джастин, – согласился с репликой Слойки. – Я вынес из этих тупиковых исследований лишь две полезные вещи и модернизировал их. Первое, как вы все уже заметили, – выступающий подошёл к мозгу в банке и постучал по ней. – Это так называемая «Жижа». Мне удалось улучшить её химический состав, и она стала ускорять регенерацию клеток. Постоянно циркулирующий поток жижи не только омолаживает мозги, позволяя держать их в тонусе, но и открыл перспективы в искоренении неизлечимых до этого повреждений.

Профессор Слойки вновь сунул руку в карман, переключил презентацию и уже направил внимание присутствующих на неё.

– Обратите внимание на потемнение, – лазерной указкой он подметил пятна, что украшали теменную долю. – Раньше это было раковое развитие. Жижа не только заставила опухоль стагнировать, но и поспособствовала регрессу развития.

Сайрус еле сдержал едкую усмешку, заметив, как втянул в себя воздух, сидящий рядом Каиль и вцепился в своё кресло. Поскольку у того диагностировали ту же болезнь ещё несколько лет назад, но пока ему везло, и зараза не развивалась.

– Слойки, даже если это и так, – снова раздражительно выкрикнул кто–то из зала. – Человеческий мозг – это тебе не жёсткий диск. Рано или поздно он переполнится воспоминаниями, информацией и приведёт к сумасшествию. Так что не вещайте нам тут о бессмертии – это антинаучный сюр.

– Я понимаю ваш скептицизм Нёрд, но, как я и говорил, сознание помещается в некое подобие нейросети цифрового пространства, – выступающий вновь сунул руку в карман халата, чтобы с помощью пульта переключить слайды.

Судя разномастной реакции и усиленному перешёптыванию, из–за сменяющихся слайдов с научными изысканиями профессора, многие всё же стали более доверительно относиться к его работе.

– Воздействуя механическим образом на мозг, память можно удалять частично и переносить даже из другого сознания. Правда этот процесс нужно будет ещё отточить, – продолжил свою речь приземистый мужчина на сцене. – Если тело будет уничтожено, то мы просто потеряем физическую единицу, а не накопленные знания и опыт.

– Всё, что я вижу сейчас – это голая не очень-то убедительная теория, – вновь раздался громкий голос Нёрда из зала. – Слойки, где доказательства и данные хоть о каких-нибудь исследованиях.

– О, данные исследований получат лишь те, кто сможет присоединится к моей работе, командование эту информацию пока держит в секрете. Доказательства же сейчас я вам продемонстрирую, – выступающий безумно улыбнулся и повернулся к синтетику, что стоял позади него в тени. – Сн–245.4–П6Б4 выполнить протокол «Твёрдые доводы».

Солдат сделал несколько шагов вперёд на свет, чтобы все его увидели и достав пистолет, выстрелил профессору Слойки в голову. После чего спокойно вернулся на своё место. Одинокий вскрик раздался и после в лектории повисла гробовая тишина. Присутствующие пребывали в шоке, не зная, как отреагировать на данную выходку выступающего. Через минуту начались перешёптывания, многие заметили белую слизь, присущую синтетикам, что вытекала из головы трупа вместе с кровью.

– Надеюсь, этой демонстрации достаточно, а то мне не хотелось бы повторять данный опыт, – натужным голосом проговорил Слойки, выходя из-за боковой кулисы на сцену. – Программа снижения болевого порога ещё не доведена до ума.

Он страдальчески морщился и держался за голову.

– Подождите, подождите профессор! – выкрикнули вновь из зала. – Вы были синтетиком?

– Да, – подтвердил выступающий, почувствовав себя гораздо лучше. – Шесть лет назад, я должен был умереть от рака, но как вы видели на экране, сейчас мой мозг практически чист.

– Так Саймон, меня сейчас даже не волнует то, что ты сказал до этого, – произнёс Нёрд со своего места. – Как тебе удалось создать настолько реалистичную модель синтетического тела? Совершенно неотличимую от человека.

– Это уже мои дорогие коллеги, вторая замечательная вещь, что я подметил в исследованиях о клонировании, – вернул на своё лицо самодовольную ухмылку учёный и вновь переключил демонстрационное изображение. – Из переработанной биомассы мы наращиваем плоть на остов – скелет синтетика. Наш мозг будет всё так же пилотировать тело, но уже удалённо, из более безопасного места. Таким образом у нас улучшенный вид тела хомосапиенса, но с отдельным мозгом.

Саймон Слойки подал знак синтетику и тот увёз его мозг со сцены, а демонстрация над ним погасла.

– Это наше будущее господа, бесконечный и взаимозаменяемый человеческий ресурс, с гигантской накопительной базой опыта и знаний, – начал свою заключительную речь выступающий, сунув руки в карманы. – Постепенно можно будет заменить все ключевые единицы на кораблях и рабочих тоже, чтобы уже не опасаться кого бы то ни было потерять. Теперь никакого регресса, только путь к совершенствованию. Со временем, возможно, мы сможем даже избавиться от угнетающих человечество слабостей и потребностей.

– Хм, это замечательный вариант для умирающих и тяжело больных, – прозвучал из полумрака зала голос Джастина. – Добровольно вряд ли кто согласиться, стать мозгами в банке. Ещё нужно будет изучить морально этический вопрос данной вариации вашего будущего.

– О, коллеги, этика меняется пропагандой в течении десятилетия… двух, а по началу никому и не нужно будет знать о подмене, – проговорил Слойки, почёсывая подбородок. – Я уже провожу опыты на экипаже, и никто ещё не догадался о том, что он синтетик. Дабы дать вам пищу для ума, даже среди вас уже есть новые «люди».

Учёные переглянулись не зная, что и думать. Никто из них не ощущал себя искусственным, всем казалось, что Слойки просто лжёт, чтобы запутать их в своём безумии, но нарастающий гвалт голосов смолк, когда поднялся со своего места капитан.

– Саймон я услышал достаточно, – громко произнёс Сайрус Торн и достал из кармана сигару. – Приказываю заняться доведением исследований до совершенства, приоритет самой высокой важности. Так как вижу огромный потенциал. Назначаю тебя ведущим учёным флагмана, можешь использовать любые ресурсы нашего корабля, соседей пока не стоит беспокоить.

Подкурив сигару, капитан вышел из лектория, не дожидаясь ответной реакции на свои слова, её, впрочем, и не последовало. Вслед за капитаном поднялся его помощник.

– Надеюсь все присутствующие помнят, что подписали бумагу о не разглашении, – холодным взглядом осмотрел сидящих учёных Каиль Фергс. – Нарушение карается выходом в космос, как личным, так и семейным. Также это относится и к лицу, узнавшему данную информацию от вас.

Эпизод 9

Араши сидела в парковой зоне, на четвёртой палубе ожидая. Она отдала в отдел снабжения очередной список Люмин и теперь нужно было убить время, пока его собирают. На центральной площади ничего не происходило, люди лениво прохаживались из стороны в сторону, не было даже назойливых детей. Девушка хотела зайти ещё в лавочку, чтобы набрать еды и каких-нибудь вкусностей для Дживса, но она была закрыта. Идти в другую ей не хотелось. После вчерашней беготни по 38 палубе, для замера показаний датчиков, ноги у жительницы верхних палуб буквально отваливались. Поэтому оставалось только сидеть на лавочке, смотреть на танцующий в разных режимах фонтан и слушать искусственное пение неведомых ей, давно вымерших, птиц.

Лампочка на коммуникаторе Араши замигала, сообщая о входящем вызове, открыв небольшой экран передатчика девушка увидела в помехах незнакомое лицо лысого мужчины с довольно отталкивающей внешностью.

– Это частная линия, откуда у вас код доступа? – спросила она у него.

– Гляди–ка и правда дочь капитана! – удивлённо проговорил позвонивший и лицо говорившего сменило ещё несколько образов окружающих его товарищей.

– Вы не ответили на мой вопрос, – попробовала придать жёсткости в голос Араши.

– Да это, не злись девчуль, мне Дживс его подогнал, – произнёс мужчина.

Жительница верхних палуб нахмурилась, поскольку она дала код доступа к своей линии связи жителям 38й палубы только для критических ситуаций, а теперь он пошёл порукам.

– Ты не переживай пока что, но руки ноги мы ему очень хотим переломать, – спокойно продолжил говорить мужчина с экрана. – В общем приходи на 26ю палубу блок 3–12, отдел снабжения «Брюква».

– С ним всё в порядке? – спросила девушка с синими глазами, и вся злость на нерадивого парня сменилась тревогой.

– Да, пока вроде да, так немного бока намяли, но за дело, – усмехнулся незнакомец, посмотрев в сторону, почёсывая ухо. – А да, я не знаю и знать не хочу, что там между вами, но твой дружок нарушил закон. Так, что давай это без выкрутасов, а то его в космос гулять отправят.

– Скоро буду, – кивнула жительница верхних палуб и закрыла экран коммуникатора.

Она встала с лавочки и быстрым шагом направилась к центральному лифту. У самых его дверей дочь капитана подошла к двум синтетикам, что стояли там на охране.

– Араши Торн ½ запрос на сопровождение и охрану, приоритет высшей степени, – произнесла им журналистка.

– Слушаюсь мисс Торн, сопровождение и охрана, – одновременно произнесли стражи и вытянувшись по струнке шагнули ей за спину.

Пока девушка спускалась на лифте, она перебрала множество вариантов, что же могло случиться с Дживсом. Вариантов было настолько много, что она так и не смогла выбрать ни единого, чтобы продумать дальнейшую стратегию действий.

Араши уже привыкла, что нижние палубы сильно отличаются атмосферой и местным колоритом от верхних. Спустившись на 26ю, она окунулась в кричащее разнообразие запахов специй, затхлости и немытых людей. Коридоры были в разы уже, нежели улочки верхних палуб. Обшарпанные ржавеющие стены иногда выглядели гораздо хуже, чем на той же 38й. Пассажиры сновали туда–сюда по своим делам, кто–то просто сидел или лежал, забившись в угол, кто–то просил подать, один из мужчин спокойно справлял нужду прямо в коридоре, что повергло дочь капитана в шок. Благо завидев двух синтетиков с иглострелами на перевес, что возвышались позади хрупкой девушки, местные предпочитали расходиться и не приставать к ней.

Войдя в «Брюкву» Араши сразу же направилась к лысому мужчине, что связывался с ней через коммуникатор.

– Удачно приземлиться у нас девчуль, – произнёс он выпрямляясь.

От журналистки не утаилось, что улыбка его была натянутой и нервной. Видимо синтетики всё же, как фактор устрашения помогут ей.

– Араши или мисс Торн. Попрошу в дальнейшем воздержаться от вульгарности, – твёрдо произнесла дочь капитана, стараясь не выдать того, что и сама нервничает. – Где Дживс?

– Да он здесь, здесь дев… мисс, – затараторил владелец данного заведения, но быстро взял себя в руки. – Этот сорванец решил, что сможет украсть у меня и был пойман за руку. Вы, думаю, не хуже меня знаете, что за такое лишь дорога по ту сторону шлюза.

– Что он украл? – не церемонясь спросила Араши.

– Да так, всего по мелочи, – произнёс мужчина. – Уж больно руки у парня загребущие.

– Покажите? – вновь потребовала девушка с синими глазами уже немного совладав со своими нервами.

– Э, не красавица, – протянул снабженец. – Так дела с Грабом не делаются. Твой парень украл у меня, и я должен был его сразу сдать внутренней безопасности, но я любезно его придержал до твоего прихода, – он сложил руки на груди. – Покровительство преступника тоже сильное обвинение, а риск, как известно, жетоном красен, – он надел на лицо свою самую суровую маску и твёрдым голосом выдвинул условие. – Двадцать жетонов верхних палуб.

– Это слишком много… – начала говорить Араши, но владелец заведения перебил её.

– Твоя фамилия Торн, для тебя это явно приемлемая сумма.

– Вот именно, что я Торн, что думаешь будет если я пожалуюсь внутренней безопасности на нечистого на руку дельца, – решила девушка немного повысить градус угрозы пользуясь привилегией по праву рождения. – Аналитическому отделу только дай возможность списать лишний рот.

Воцарилось напряжённое молчание Граб забегал глазами, но всё же совсем сдаваться не хотел, к тому же его подчинённые, что сидели по углам внимательно следили за ситуацией.

– Слушай девчуль… Араши, – начал он, более дружелюбно облокотившись на стойку. – Я честный снабженец, у меня украли, и я хочу получить, что–то весомое за то, что иду на сомнительную сделку.

Мужчина наклонился сильнее, чтобы прошептать гостье, что–то, но синтетики направили на него оружие. Граб сразу же отклонился и примирительно поднял руки.

– Да, у тебя тут два грозных болвана с оружием, а у меня восемь человек и все не лыком шиты, – позволил он себе нервную усмешку. – Эти увальни постреляют конечно моих, потом и внутренняя безопасность прибежит, но тебе и Дживсу от этого легче уже не будет. Поэтому давай договоримся без обидняков и угроз. Все жить хотят.

– Хорошо, – еле–еле сдержала вздох облегчения дочь капитана. – Жетоны верхней палубы сам знаешь очень дорогие и если на нижних палубах они появятся в таком количестве, то заинтересуют безопасность, а тебе ведь не нужно лишнее внимание? – начала рассуждать логически девушка с синими глазами. – У меня с собой три жетона, могу выдать сейчас и вечером пришлю синтетика с другими жетонами на твой выбор, как тебе такое условие?

– Хм… – Граб почесал небритый подбородок и переглянувшись с некоторыми из своих парней сразу решил уточнить цену. – Два технических, десять на алкоголь, и двадцать дополнительных паек.

– На алкоголь я не могу брать, – неуверенно сказала дочь капитана и сразу же пояснила. – Иначе отцу доложат, я ещё несовершеннолетняя. Десяток второстепенного снабжения подойдёт?

К её облегчению Граб не стал пререкаться и пожав плечами, кивнул.

– Вот и договорились.

Араши протянула ему руку, так как этикет требовал закрепить устную сделку рукопожатием. Владелец «Брюквы» тоже протянул руку, но в последний момент отдёрнул и завёл её за голову.

– Не в обиду Торн, – улыбнулся он. – Попачкаю твои нежные ручки, но мы договорились, – обернувшись, он крикнул одному из своих работников. – Приведите эту крысу.

Араши положила на стол жетоны и стала ждать Дживса. Вскоре парня привели. Глаз у того заплыл полностью, бровь была разбита, а под носом уже запеклись дорожки крови.

– Сама понимаешь, поймали на горячем, вот и вспылили, – вновь поднял руки в примирительном жесте Граб, под осуждающим взглядом гостьи. – Ничего личного.

– Пойдём шпендель, – сухо проговорила девушка жителю 38й палубы и уже сделала шаг развернувшись, но тот решил высказаться.

– Эй! А где моя сумка с вещами?! Я там за всё заплатил… практически, – возмутился Дживс, глядя на хозяина отдела снабжения.

– Конфискована, моральный ущерб и всё–такое… – сурово начал Граб, но помощник инженера с 38й его перебил.

– Я тебе такой моральный сейчас… – воскликнул он, но Араши дёрнула его за плечо. – Да ни звезды! Там закрепы для фюзеляжей. Мне Люмин голову оторвёт, если я без них приду.

– Дживс, заткнись, – в повышенном тоне отдёрнула она его и вновь подошла к стойке. – Верните его сумку, то что украдено заберите обратно.

– Не, Торн. Мы с тобой договорились о его тушке и только, но не о пожитках, – вновь сложил руки на груди лысый мужчина, показав всю свою решимость не уступать.

– Цена? – со вздохом спросила девушка. – Только не наглей.

– Араши, да этот чёрт… – возмутился житель 38й.

– Заткнись уже! – прикрикнула дочь капитана на него и посмотрев на одного из синтетиков, обратилась к нему. – Выведи его отсюда и подождите снаружи.

Сопровождающий жительницу верхних палуб молча кивнул и взяв за шкирку пацана, просто выволок его наружу. Когда ничто уже не могло прервать их разговор, девушка повернулась к Грабу.

– Не наглея если… твои серьги, – назвал хозяин «Брюквы» свою цену.

– Ты же знаешь, что камни поддельные? – решила уточнить Араши на всякий случай. – Настоящие драгоценности давно интегрированы в системы кораблей.

– Конечно же знаю Торн, – кивнул Граб оскорбившись, что его поучают таким простым истинам. – У них оправа из платины, каждая по семь-восемь грамм примерно и это уже весомо.

Желая уже поскорее закончить это приключение, девушка решила не торговаться и согласилась с неоправданно завышенной ценой. Жительница верхних палуб просто сняла серьги и вручила их мужчине. Тот в свою очередь достал из-под прилавка знакомую сумку и открыл.

– Всё почестному, я заберу своё, – уточнил владелец отдела снабжения и его собеседница кивнула в знак понимания.

Граб начал рыться в сумке Дживса, извлекая сворованные у него вещи, ими оказались – четыре пакетика шипучки, какой–то тросик, две резиновые прокладки для клапанов видимо, металлический кубик с проводами неизвестного для девушки назначения и что больше всего удивило Араши, потрёпанная бумажная книга с яркой обложкой. «Принцесса–воришка» прочитала она название и не смогла сдержать ироничной улыбки. В конце сказки главную героиню, как раз–таки поймали на неоднократной уже краже, и она понесла наказание.

– Это всё, – протянул ей сумку владелец заведения. – Приятно было иметь с вами дело, жду остаток оплаты вечером.

Торн молча кивнула и забрав имущество помощника инженера вышла.

– Араши, ну пыль комете под хвост, этот жук… – заговорил Дживс идя рядом с ней.

– Обычно в таких случаях говорят «спасибо», – прервала его девушка. – Я очень зла на тебя.

– Да точно, прости пожалуйста, спасибо большое, – сразу стушевался он, поняв, что зашёл слишком далеко. – Выручила.

– Какой орбиты ты вообще воруешь? – резко остановилась дочь капитана, посмотрев на идущего рядом. – Я вам сейчас всё необходимое предоставляю и даже больше!

– Ну… – замялся парень и виновато опустил взгляд. – Это уже как привычка, да он бы и не заметил… зря я книжку схватил.

– Так, всё остальное я могу понять, но зачем тебе этот пережиток прошлого понадобился? – спросила она, возобновляя движение. – Уже тысячу лет, как все электронными носителями пользуются.

– У меня нет интеркома, чтобы читать, – обиженно произнёс Дживс. – У Люмин сломан, а из бумажных у неё только технические инструкции.

– Я думаю тебе полезно будет… – Араши недоговорила, поскольку в неё чуть не врезался нетрезвый пассажир, но один из сопровождающих во время его оттеснил. – Полезно будет почитать инструкции, чтобы начальница тебя балбесом поменьше называла, – закончила собеседница свою мысль.