Уже после того, как мы ушли со стадиона, Жека сказал, что я молодец, и тренер мной доволен.
– Да ладно тебе. Я был просто ужасен. Так отвратительно играл.
– Это твой первый раз за долгие годы. Ты переборол свой страх. Если продолжать заниматься, то всё получится. Я уверен.
– Но ты сам подумай, кому такой игрок нужен.
– Михалыч готов подождать. Он верит в тебя.
– Мне бы такую веру. Некоторые даже смеялись.
– Всё будет. Не обращай на них внимания. Я буду тебе помогать.
Моё настроение немного, но поднялось. Мне удалось снова вступить на тот путь, которым я собирался идти всю жизнь. И я не хочу с него сходить. Ни при каких условиях.
Глава 11
Я был просто поражён. Всего десять минут занятия в группе людей с проблемами слуха, а уже невероятное количество эмоций. Никогда не мог поверить, что они могут быть настолько открытыми, добрыми и жизнерадостными. С их лиц практически не сходят улыбки. Живут каждой секундой. Я совершенно не ожидал, что все они с распростёртыми объятиями примут меня к себе. Здесь есть самые различные возрастные категории. Школьники, студенты, взрослые. Разве что стариков только нет. Преподаватель тоже весьма добрый и общительный человек. Перед началом занятия она мне сказала лишь одно, чтобы я был с ними на равных. Эти люди не должны чувствовать себя ущербными, неполноценными. Они такие же, как и я. Хотя нет. Лучше меня. Они живы. Они живут. Я даже немного стал им завидовать. Эти люди могут радоваться каждой мелочи. Ну, разве это не прекрасно.
Само занятие проходило просто чудесно. Пусть я и не схватывал всё на лету, но многое стал понимать. Я выучил несколько слов и выражений. Юля очень часто глядела на меня и улыбалась. Я же старался не смотреть в её сторону. Просто в таком случае уже не мог бы оторвать от неё глаз. Меня беспокоило другое. Сзади спину всё время сверлили глазами. Неподалёку от меня сидел тот самый Марк. Я чувствовал его взгляд. Во время перерыва подошёл к нему. Юля увидела нас вдвоём, но вмешиваться не стала. Я протянул ему руку.
– Рома.
– Марк, – нехотя ответил он.
– Слушай, я смотрю, ты что-то от меня хочешь.
– С чего ты взял?
– Ну, просто глазами своими мне всю спину просверлил. Это не просто так, я прав?
– Ты давай не строй из себя тут бравого парня, хорошо? Я знаю, кто ты такой.
Мне, почему то, после этих слов стало немного не по себе. Нет, передо мной не стоял огромный бугай, но я точно был уверен, что он не слабее меня и навалять сможет.
– И что ты обо мне знаешь?
– Про твоё прошлое. И издевательства над Юлей.
– Кто тебе это сказал? Юля?
– Ты ещё собираешься говорить, что это неправда?
– Нет.
– Она бы никогда такого не сказала. Это Настя. Знаешь, как-то по-скотски всё, нет? Ты унижал и гнобил её, чуть не довёл до самоубийства.
Мои глаза округлились после этих слов. «Он врёт, он ведь врёт».
– Ты врёшь! Врёшь!
Крик был таким сильным, что многие повернулись в мою сторону (те, кто немного слышали). Преподаватель сказала быть тише, а то выгонит нас с занятий. Мы решили продолжить разговор в коридоре. Юля смотрела на нас с беспокойством.
– Похоже, она тебе не говорила. Представь себе, Юля хотела покончить с собой. Спрыгнуть с крыши. Из-за тебя. Как ты можешь с ней в принципе находиться рядом.
Я не знал, что ему ответить. «Ведь, если его слова правдивы, то я ещё большая тварь, чуть не погубившая её».
– А ты кто вообще такой для неё? – еле смог выдавить я.
– Тебе какая разница. Друг, а может и не друг. Может, больше, – сказал Мрак с ехидной улыбкой на лице.
Меня он уже страшно бесил. Своей улыбкой, манерой общения, всем. Я не верил, что Юля может с ним общаться. Терпеть его.
Только хотел ему сказать в ответ, как преподаватель заявила, что перерыв закончился. Марк снова посмотрел на меня, как на гавно и пошёл к своему месту. Меня же всего трясло от злости. Юля с ещё большим беспокойством смотрела на нас.
***
– «У тебя точно всё хорошо? Вы что-то не поладили с Марком?»
– «Всё нормально. Мы просто поговорили, ничего такого».
Занятие окончилось, и мы шли по улице и беседовали. Я не стал ей ничего говорить о Марке, да и спрашивать про него не стал. Просто пока решил забыть про это.
С Юлей было так хорошо общаться. Она настолько открытый и чистый человек, что мне каждый раз становилось больно от того, что я нахожусь рядом с ней. Будто порчу её своим присутствием. Но ей было весело, а это самое главное. В основном мы общались посредством телефона. Писали друг другу сообщения. Я уже пытался что-то сказать руками, но получалось бездарно. Эти попытки вызывали у Юли смех. Наверное, впервые меня это не злило, а я даже был рад. Она смеялась беззвучно, к сожалению. У неё практически не получалось говорить нормально слова. Словно она икала или проглатывала буквы, когда что-то произносила. А мне бы так хотелось услышать её голос.
Мы шли по одной из центральных улиц города. Был выходной, поэтому вокруг много народа. Из дверей одной кафешки вышла группа девушек. Уже когда мы обошли их с Юлей, раздался громкий крик.
– Да лааадно! Неужели такое бывает?! Чтобы у нашего Ромки и была девушка.
Я обернулся и увидел среди этой группы Катю. Остальных не знал, но был уверен, что это её подруги. «Этот её надменный и нагловатый вид. Она уже за секунду меня взбесила. И как мог с ней когда-то общаться и дружить?»
– Нет, серьёзно? Это твоя девушка?
Я ещё ничего не успел ответить, а она уже подошла вплотную. Мне хотелось взять за руку Юлю и поскорее уйти. Лишь бы она не поняла, кто перед ней. Катя подошла к Юле.
– Твоё лицо кажется знакомым. Мы нигде раньше не виделись?
Они обе стали внимательно разглядывать друг друга. И практически одновременно девушки узнали друг друга. Их лица исказились от ужаса. И если Катино быстро вернулось в прежнее состояние, то Юлино нет. Она боялась. Ей стало страшно.
– Вот это даааа. Уж чего, чего, но такого я не ожидала. После всего, что было. И вы вот так идёте вместе. Юля, разве ты не понимаешь, кто перед тобой? Ах, да. Ты меня не слышишь.
Катя смахнула волосы с её ушей. Видимо, искала слуховые аппараты. Юля стояла не шелохнувшись. Она тряслась.
– Ну, ты даёшь. Гулять с человеком, который тебя унижал. Ну, не дура ли.
– Заткнись. Молчала бы. Будто ты не издевалась, – я был очень зол на Катю.
– Я? Не впутывай меня сюда. Я ничего не делала.
– Не пытайся уйти от ответа. Многие издевательства шли от твоей руки. Ты их и придумывала. Ничем не лучше меня.
– Но я, по крайней мере, не пытаюсь восстановить своё эго такими средствами. Тебе самому не стыдно быть с ней? – Катя тоже, почему то, завелась, а после этих слов переключилась на Юлю. – А ты тоже хороша. Вечно строишь из себя паиньку и невинную девочку. Словно никогда не причём. Из-за тебя всё это случилось. Мы перестали дружить и общаться. Рома стал изгоем из-за тебя.
Я не мог понять, почему Катя стала так говорить. В её взгляде и голосе что-то поменялось. Словно ей хотелось скрыть. Скрыть истинные чувства. Будто она завидовала, что мы вместе. Юля же находилась в небольшом шоке от всего увиденного. Она не слышала ни слова, но ей и без этого хватило.
– Ка…а…тя, – еле выдавила она и протянула вперёд руку.
– Не прикасайся ко мне! – Катя оттолкнула Юлю и пошла вперёд. – Пойдёмте девчонки, что тут стоять.
В нашу сторону она не повернулась. Юля стояла на месте и смотрела ей вслед. Мне показалось, что она сейчас заплачет, но этого так и не произошло.
– Всё нормально. Пойдём, – я одобряюще кивнул и получил ответный кивок от неё.
Дальше мы шли почти в полном молчании во всех смыслах. Она, скорей всего, обдумывала встречу с Катей, а я и не знал, что сказать. Паршивое состояние. В итоге я посадил её на автобус, и мы попрощались. Правда, в конце Юля мне улыбнулась. А потом пришло сообщение, чтобы я приходил на следующее занятие. От этого стало немного лучше на душе. Я решил немного прогуляться пешком. Вдруг меня окликнули.
– Рома.
Я обернулся. Передо мной стояла Настя. Всё также одетая как пацанка. Я не сразу сообразил, но потом принял защитную стойку. А Настя рассмеялась.
– Нет. Не бойся. Я тебя бить не буду.
– А что так? Неужели изменилось обо мне мнение?
– Пока не изменила. Но, раз Юля хочет с тобой общаться, то я не буду этому препятствовать. Вы вон вместе и гуляете.
– А ты что, следишь за нами?
– Ничего я не слежу, – покраснев, сказала Настя. – Я просто…просто…наблюдаю, чтобы ты ей ничего не сделал.
Она вдруг резко сделала такое надменное и серьёзное лицо, что я рассмеялся. Уж очень забавно это выглядело. Настя надула губы и пнула меня.
– Ай, за что?
– Нечего смеяться.
– Просто видно, что ты ещё совсем ребёнок.
– Сам ты ребёнок. Я беспокоюсь за свою сестру. Не хочу, чтобы ей сделали больно. Ты же ничего такого не удумал?
– И в мыслях не было.
– Но зачем ты стал с ней общаться? Грехи так свои хочешь замолить?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Я действительно не знал, в чём причина.
– А разве нужна причина?
– Ничего не бывает просто так.
– Я…хочу помогать. Ведь нужно помогать. Я ничего хорошего в своей жизни не сделал. Да, я виноват в том, что творил. Мне хочется избавиться от этого клейма. Но это не значит, что я делаю именно таким образом. Я не стремлюсь к тому, чтобы Юля меня простила. Такое не прощается. Я просто хочу ей помогать.
Настя смотрела на меня. Прищурив глаза.
– Странный ты человек. Вроде не глупый, а вроде и дурак. Ладно, пока общайтесь. Но смотри мне. Только я замечу, что Юля страдает из-за тебя, ты нежилец.
– Да понял я уже это. Понял.
– Ну тогда давай. Пока.
И Настя побежала вперёд. Но вдруг резко остановилась и обернулась ко мне.
– Ты только это, на глаза нашей маме не попадайся. Даже не представляешь, что она с тобой сделает (заулыбалась). Пока.
Настя убежала, а я остался стоять. Только сейчас понял, что ведь действительно могу попасться Юлиной маме на глаза. А она не Настя. Она меня может убить. Даже не хотелось представлять эту сцену. «Надеюсь, я не попадусь ей».
Глава 12
За последнее время я словно родился заново. Появилась лёгкость, которой не было, наверное, никогда. Будто за моей спиной выросли крылья. Я снова стал часто улыбаться. Оказывается, это делать очень приятно. Медленными, но верными шагами снова начал возвращать свои былые кондиции. Каждое новое прикосновение к клавишам придавало всё больше уверенности. Да, страхи ещё были, и тень за спиной всё время витала. Но теперь я чувствовал себя в безопасности. Хотя, кто его знает, что может случиться на сцене. Многие композиции я уже играл. Правда, сам себе выше «тройки» поставить ну никак не мог. Мне не нравилось абсолютно всё, но отступать было нельзя. Лена всегда подбадривала меня. Она старалась не пропускать ни одного занятия. Как маленький ребёнок, радовалась каждому моему успеху. Когда такое было, чтобы я с улыбкой играл. И что самое главное, никак не мог ожидать такого быстрого преображения. Словно всего того раньше и не было.
Что касается футбола, то и там начались подвижки. Больше смешков и косых взглядов я не замечал. Начав, по сути, с нуля, смог достичь многого. При этом мандраж и трясущиеся коленки никуда не ушли. Страх был при касании мяча. Казалось, что отец вот-вот закричит на меня от злости. Женя всячески помогал. Тренер, видя моё упорство, улыбался. И вот, спустя две недели, я, наконец, смог сыграть в двухстороннем матче. Было заметно, что многие ребята мне не совсем доверяют. И это понятно. Я боялся выходить на мяч, не всегда руководил защитой. К тому же пропустил несколько глупейших голов, совершил кучу ошибок. Но, всё-таки, мне удалось пару раз серьёзно спасти команду, вытащить «мёртвые» мячи, что даже остальные удивились. «Талант не пропьёшь», – с улыбкой сказал тренер. Он остался доволен. Уже после игры поговорил со мной наедине. Рассказал про слабые стороны, что нужно улучшить, на что сделать упор. Дал много ценных советов. «Если будешь продолжать в том же духе, то всё получится», – сказал он напоследок.
Есть ещё и третья моя победа. Я очень сильно продвинулся в изучении языка жестов. С каждым новым занятием узнавал столько всего нового и интересного. Занимался я не только в том центре. Мы с Юлей часто по вечерам гуляли по набережной, и она очень многое мне объясняла. Если выпадал такой день, когда мы не могли встречаться, то я реально грустил и не знал, что делать. Очень странное чувство. У меня никогда такого не было. С ней рядом я чувствовал успокоение и радость. Непередаваемое ощущение. Странное, но в тоже время такое приятное.
***
– У меня для тебя шикарная новость.
Лена весь день была такой радостной и счастливой. Прямо светилась вся.
– Я даже боюсь спросить, что.
– Да не боись. Короче, в июне пройдёт конкурс молодых талантов классической музыки в зале имени Каца. Тебе нужно записаться.
«Дожили. Человек, которому аплодировали крупнейшие музыканты страны, будет состязаться с малявками, которые пороху то не нюхали».
– Только вот давай там ничего такого не думай. И спрячь свою гордыню. Тебе же нужна публика. Только так можно двигаться вперёд. Женя тоже со мной согласится.
– Да знаю я. Просто…
– Боишься сцены?
– Ничего я не боюсь!
– Ну и всё тогда. Записывать тебя?
– Не, я сам запишусь.
– Точно?
– Да, точно, точно.
Как же я долго откладывал этот момент. «Сцена. Что же будет, когда я выйду туда? Испугаюсь? Убегу? Не смогу играть? Но, если я так и не преодолею, то зачем всё это? Ведь хочу, чтобы Юля услышала мою музыку. Я должен перебороть свой страх. Да и Лена так старается. Ей то это зачем? Зачем помогать такому никчёмному человеку, как я? Тратить столько личного времени. Женя вон тоже. Больше мне помогает, чем сам тренируется. Не понимаю я их. Не понимаю».
– Лена, ты завтра придёшь?
– Ну, да. Собиралась. А что?
– Просто я хотел сюда ещё пригласить человека.
В этот момент её лицо как-то изменилось. Она немного опустила голову и перестала смотреть на меня.
– Кого?
– Это Юля. Ты же слышала про неё?
– Та глухая? (долгая пауза) Да зови кого хочешь. Мне то что.
– Нет, ну как. Если ты не хочешь…
– Я же сказала, мне всё равно (пауза). И вообще, я, может, завтра не приду.
– Почему?
– Дела кое-какие есть…Короче, уже время много. Я пойду.
– Подожди. Я провожу тебя.
– Не надо. Я сама.
Лена ушла. А я так и не понял, что на неё нашло. Вроде бы ничего такого не сказал, а она почему-то обиделась.
Юля с радостью согласилась прийти. Я боялся, что она не захочет идти в эту школу. Плохие остались воспоминания. Но нет. Я был этому несказанно рад.
Лена действительно не пришла на следующий день. Аргументировала она это занятостью. Больше ничего не стала говорить. Но что больше волновало меня, так это Юля. Она тоже не пришла. Я прождал в музыкальном классе несколько часов. Отправил кучу сообщений, но ничего. Тишина. Не знаю почему, но на душе стало неспокойно. В этот день я так и не смог позаниматься. Не мог сконцентрироваться. На занятиях для глухонемых её тоже не было.
– А я откуда знаю. Сам вот видишь, пришёл, а её нет, – раздражённо сказал Марк.
– Ты вроде твердил, что вы типа близки и всё такое, – язвительно ему ответил.
– Иди в жопу. Не знаю и всё. Отстань.
Преподаватель тоже не знала. Как-то связаться с Настей я не мог. Конечно, можно узнать адрес, где Юля живёт, но даже и помыслить не мог, чтобы пойти к ней домой. Поэтому приходилось просто ждать. Прошло около пяти дней, и Юля, наконец, появилась. Она сильно извинялась, что не сообщила ничего мне. Сказала, что резко заболела, поэтому все дни была дома с высокой температурой, а сейчас всё хорошо.
– «Не самый здоровый у меня организм, вот и всё».
– «Главное, что сейчас всё хорошо».
Я был рад. Юля всё также жизнерадостна. Хотя, первые пару дней было заметно, что выглядит она слабенькой и сильно бледной. Но это прошло. В итоге она посетила мою репетицию. Лена снова оказалась занята и не пришла. Я очень беспокоился, что в школе Юля может встретиться с кем-то из бывших одноклассников, но этого не произошло. Пока я играл, она, не отрываясь, смотрела на меня. Всё время. «Интересно, что она чувствует, видя, как я играю? Юля же не слышит. Это ужасно грустно». Мне казалось, что она хочет представить музыку. Я редко видел людей, которые так внимательно бы следили за игрой музыкантов.
На конкурс записался. Тренировки продолжались с ещё большим усердием. Как в музыке, так и в футболе. Пришёл конец учебного года. Всё буквально навалилось на меня. Но, в итоге, я справился, хоть и с трудом. Так закончился мой десятый класс.
Глава 13
Солнце нещадно било мне в глаза. Жара на улице стояла страшная. В ушах, наверное, минут двадцать как играла песня «The Winner Takes It All». Не знаю почему, но, когда наступает важное событие в моей жизни, я слушаю именно эту песню группы «ABBA». Неважно, какое количество раз. Главное слушать. И в одиночестве. Как сейчас, недалеко от концертного зала имени Каца, сидя на лавочке. В такие моменты, внутри меня, словно взрывается вулкан, и я даю ему растечься по всему телу без остатка. Закрывая глаза, представляю себя суперменом, парящим над городом. Который может абсолютно всё. Так хочется встать и крикнуть: «Смотрите! Это я! Я король! Король этого мира! Я могу всё! Всё, что угодно!» Возможно, это выглядит глупо, но именно это действует на меня лучше всего. Единственное, придающее сил. А они мне, как никогда, нужны. Ведь отступать уже было нельзя. Буквально через несколько часов я выйду на сцену, впервые за долгие годы, и начну играть. Уже не помню, когда последний раз надевал белую рубашку, пиджак, брюки. Сначала даже засмеялся, глядя в зеркало. А потом увидел того самого маленького мальчика, впервые выходящего на сцену. Как же ему было страшно тогда. Неужели ничего не изменилось?
– Ты как? Нормально? – спросил подошедший Жека.
– Пойдёт. Собирался с мыслями.
– Может, ты не хочешь встретить знакомые лица?
– А ты кого-то видел? – забеспокоился я.
– (засмеялся) Во, сразу в лице поменялся. Да не бойся так. Какая разница, кто тут будет.
Ему было легко говорить. Меня же от таких мыслей пробивало до дрожи. Как только я появился здесь, то заметил нескольких видных деятелей музыки, с которыми был знаком ещё тогда. Они пророчили мне невероятное будущее в музыкальной среде. Что же скажут эти люди, когда увидят такое посмешище? Но ещё больше я боялся встретиться лицом к лицу со своими сверстниками. Музыкантами. Многие из тех, с кем я соревновался, достигли неплохих высот. И тут они приходят послушать зелёных самоучек и встречают меня. Смех, язвительные шуточки. Захотят поиздеваться над тем, кто их всегда побеждал, а теперь стал никем.
– Слушай, я тут пересёкся с этим Марком. Действительно, неприятный тип. Сразу мне не понравился.
– А я тебе что говорил.
– И зачем Юля его привела с собой?
– Сам не знаю.
Юля очень хотела пойти на концерт. Хотя понимала, что даже со слуховым аппаратом ничего существенного не услышит. Как же её глаза блестели от радости, когда она общалась на эту тему. Но при этом Юля пришла вместе с Марком.
– «Сначала я хотела пойти с Настей, но она отказалась».
Я успокаивал себя, что она пошла с Марком просто так, потому что сестра не пошла, а одной не хотелось. Не более. Да и они вместе смотрелись смешно. Несуразный Марк и невероятно красивая Юля. Он её не достоин. Я же при этом совершенно не понимал, почему так себя веду. И был ужасно зол, что она шла с ним рядом.
Лена, само собой, тоже пришла. Ещё на улице она пересеклась с Юлей. Я представил их друг другу. Но уже в тот момент почувствовал сильное напряжение между девушками. Лена смотрела со злобным и удивлённым взглядом. Юля же с испуганно-ошеломлённым. Мне почему-то показалось, что они уже давно знают друг друга. Очень странное чувство. Юля попыталась поднять руку для приветствия, но Лена резко развернулась и ушла в зал. Я даже и не знал, что сказать в тот момент.
Зал был заполнен наполовину. Большого количества народа не ожидалось. Среди жюри знакомые мне люди. «Интересно, что они подумают, когда увидят меня на сцене?» Друзья уже сидели на своих местах. Лена вместе с Женей, а Юля с Марком на несколько рядов ниже. Всё было готово. Я же сидел в коридоре на полу, спрятав голову между ног. С каждой секундой хотелось всё сильнее убежать из этого места. Страх окутывал. Вокруг ходили другие конкурсанты всё время с удивлением смотрящие на меня. Они тоже волновались, но не так, как я. И вот молодой человек появился здесь и произнёс, что подошла моя очередь.
«Вот и всё».
Я сделал первый шаг. Было такое чувство, что к моим ногам приковали тяжёлые гири. Голова легонько кружилась. Подойдя к роялю, я поклонился публике. В этот момент до меня дошли шептания по всему залу. «Похоже, многие узнали кто я такой. Уже смеются, думают, что я неудачник, раз вышел через столько лет на сцену с молодыми участниками». Ноги еле держали меня. Я так хотел увидеть среди зрителей хоть кого-нибудь из друзей, но как не старался всматриваться, перед глазами мелькали разноцветные пятна. И вот повернулся к роялю. Я очень долго размышлял над тем, какую мелодию взять для выступления. В итоге остановился на Бетховене. Piano Sonata No.14 «Moonlight» in C sharp minor, Op 27, No. 2-m. Я её играл в детстве лишь раз, но уже тогда полюбил. Самое то для моего возвращения. Но возвращения ли? Вот я сел на стул. Что дальше? Нужно начинать играть? Почему я так волнуюсь?
Именно в этот момент взглянул снова в зал. Мои глаза расширились до невероятных размеров. От ужаса. За последним рядом кресел я чётко увидел её. Это длинное платье в пол. Волосы, собранные сзади. Улыбка. Страшная улыбка. Она была здесь. Моя мама стояла там. «Нет. Не может быть. Её нет там. Это всего лишь галлюцинация. Не верю». Резко отвернувшись, стал смотреть на клавиши. Но было поздно. Я так и чувствовал, как вокруг меня сгущается чёрный туман. Словно руки, пытающиеся схватить со всех сторон. Дрожь била по телу. В голове так и звучал голос мамы: «Ты опять неправильно играешь. Опять. Сколько можно так фальшивить. Не уйдёшь отсюда, пока не сыграешь нормально». Я чувствовал дыхание за своей спиной. Рот открывался, чтобы сказать хоть слово. Но у меня не получалось. Лишили голоса. Просто хватал ртом воздух. Пальцы боялись коснуться рояля. Страшно. Мне стало невероятно страшно.
В зале начали шептаться. Не удивительно. Парень вышел на сцену и уже минуту сидит за роялем. Просто сидит. Как дурак. Послышались смешки. Это долго не может продолжаться. Если я не заиграю через несколько секунд, то автоматически буду снят с соревнований. «И чего я этим добивался? Только ещё больше опозорился».
Председатель жюри встал. Взял микрофон в руки.
– Уважаемый Кижич Роман. Я думаю, вы прекрасно знаете правила. Раз вы так и не начали играть, то прошу вас удалиться. Вы автоматически снимаетесь. Я огорчён, что такой талант больше не может играть.
Я смотрел на него, но ничего сказать не мог. Мне уже хотелось встать и убежать, чтобы не видеть собственного позора. И в этот момент я увидел в зале Юлю. Она сидела там и смотрела на меня. Сжав свои маленькие кулачки. Юля пыталась мне что-то сказать. С такого расстояния невозможно было разглядеть всех её жестов. Но я почувствовал надежду. Словно она хотела мне сказать: «Борись, не сдавайся. Нельзя останавливаться на полпути. Ты сможешь». Как же она на меня смотрела.
– Разрешите ему сыграть. Просто так! – раздался крик из зала.
Это был Женя, крикнувший жюри. После его слов наступила тишина. А затем голоса раздались со всех сторон. Огромное количество людей начало подбадривать меня. Все стали просить жюри об ещё одном шансе. Председатель долго смотрел на них и слушал, и, наконец, сдался.
– Хорошо. Но это вне конкурса. Играйте, только теперь я никаких пауз не потерплю.
Какое-то странное чувство внутри меня появилось. Тёплое, солнечное, лёгкое. Я повернулся к роялю. Перед глазами по-прежнему стояла мама, но теперь за ней шло неясное свечение. То самое, тёплое, солнечное, лёгкое. И я увидел Юлю. Она тянула ко мне свои руки. Своё тепло. На миг силуэт мамы исчез и перед глазами явилась эта хрупкая девушка. Я так и видел, что Юля открывает свой рот и говорит мне: «Играй».
Я, наконец, коснулся клавиш. Мой музыкальный номер всё-таки начался. Неуверенно, небрежно играл. Мелодия то резко обрывалась, то звучала громче и неестественно. Я играл ужасно. Столько фальши. В зале снова начались шептания, а в жюри не могли поверить, что слушают настолько бездарного человека. Но я продолжал играть. Старался отогнать тьму и впустить свет. С каждой секундой мелодия становилась лучше. И вот, я поймал нужную струну. Образ Юли заулыбался. В этот момент невероятный поток тёплого жёлтого света проник в моё тело. Счастье. То самое счастье, которое испытывал маленький мальчик, впервые вышедший на сцену. То самое тепло. Оно вернулось. Я чувствовал себя лежащим на огромном поле жёлтых одуванчиков и смотрел на кристальное чистое небо. Полностью освободился и парил. Парил в музыке. На моём лице появилась улыбка. Я играл, живя этой мелодией. Было совершенно не важно, что там чувствуют сидящие в зале. Меня уже здесь не было. Музыка захватила.
Когда я в последний раз коснулся клавиш, всё исчезло. Тепло, свет, поле, счастье растворились. Я вернулся в действительность. Поднявшись со стула, повернулся к залу и поклонился. Ноги еле держали, голова раскалывалась, а пот тёк ручьями. Было удивительно, что ещё не упал в обморок. Вокруг стояла полная тишина. «Господи, ну быстрее бы уйти. Хватит мне позориться». И в этот момент поднялся шум. Сотни хлопков руками. Весь зал встал и аплодировал. Мне. Я разогнулся и смотрел на них. «Невозможно. Почему они все хлопают? Почему?» Кто-то даже посвистывал. Я так давно не слышал таких аплодисментов. На лице снова появилась улыбка. А затем я ушёл со сцены. Даже убежал. У меня сил не осталось там находиться.
Всё оставшееся время я провёл в коридоре, на полу. Также уткнувшись головой в свои ноги. Дальше шли выступления других участников, объявление победителей. Мне было всё равно. Дрожь до сих пор не проходила. Я ничего не хотел видеть и слышать. В этот момент кто-то подошёл ко мне и встал напротив.
– А знаешь, я не ожидала, что ты снова появишься, – сказал красивый женский голос.
Я поднял голову и увидел перед собой девушку. Небольшого роста блондинку с немного ехидной улыбкой. Белая кожа, родинка на левой щеке, красивое голубое платье. В руках она держала футляр для скрипки.
– Мы знакомы?
– Ну, я надеюсь, что ты приедешь осенью в Сочи и тогда вспомнишь. Уверена, приедешь…Знаешь, ты сегодня выступил также, как и тогда, в свой первый раз. Я очень рада, что ты снова на сцене. Без тебя было скучно.
После этих слов она со смехом развернулась и пошла к выходу. Я же сидел с открытым ртом от удивления. «Кто она и почему знает меня? Почему не могу вспомнить?» Девушка уже скрылась из виду, а я продолжал смотреть в ту сторону, куда она ушла. Дверь из зала открылась, и хлынул народ. Соревнования закончились. И тут, на всех порах в мою сторону неслась Лена.
– Ромаааа!
С невероятной силой она заключила меня в свои объятия. Да так, что дышать становилось сложно. Остальные тоже подбежали ко мне. И это были не только друзья, но зрители этого концерта. Они просили автограф и говорили, что знают меня.
– Ромка, какой ты молодец. Я знала, что ты пересилишь свой страх, – Лена была вне себя от счастья.
– Да, ты красавчик. Как в старые добрые времена заиграл, – Жека похлопал меня по плечу.
– Так я же опозорился. Не смог сыграть. Какой из меня музыкант.
– Самый настоящий. И ты не слышал, что тебя допустили? – сказала Лена.
– В смысле?
– Кижич!
Я обернулся и увидел председателя жюри. Он с суровым взглядом шёл ко мне.
– Хоть это и против правил, но тебя допустили до следующего соревнования. Сорвать выступление, сидеть как олух на стуле. И даже когда начал играть, я услышал бездаря. Да что там говорить. Ты во время выступления наплевал на все правила классической музыки. Ужас просто.
– Я виноват. Я ужасно выступил.
– Молодец, что понимаешь это. И я не хотел тебя допускать. Но большинство из членов решили выбрать тебя в виде исключения. Авансом. Не знаю почему, но вторая половина твоего номера была интересна. Я никогда не слышал, чтобы ты так играл. Видимо, поэтому и прошёл. Но не витай в облаках. Осенью, в Сочи я буду. Хочу там увидеть того, кого назвал когда-то девятилетним гением музыки. До встречи, Кижич.
Я продолжал смотреть ему вслед. Вокруг меня носился народ. Лена и Женя радовались пуще прежнего. А я не мог поверить, что у меня хоть немного, но получилось. На моём лице снова появилась улыбка. И тут глаза заметили в толпе Юлю. Она смотрела на меня и улыбалась. Я забыл обо всё и смотрел только на неё.
– «Рома, ты большой молодец. Ты смог. Хоть я и не слышала, но почувствовала тепло, которое исходило от тебя. И увидела ту самую улыбку. Ты справился».
Я подошёл к ней поближе, чтобы она точнее поняла мои жесты.
– «Это всё благодаря тебе. Если бы не ты, я никогда не справился».
Мы стояли и улыбались друг другу, а вокруг нас веселился народ.
Глава 14
– Думаешь, это хорошая идея?
– А почему нет. Ведь не запрещено приглашать других людей.
– Но другие могут не очень хорошо отреагировать.
– Что-то странное я слышу. И когда это тебя волновало мнение людей, а?
Мы с Жекой сидели в моей комнате, играли в последнюю «FIFA». На улице ярко светило солнце, поэтому мы, задёрнув шторы, сидели в полутьме. Наступили летние каникулы, и свободного времени стало хоть отбавляй. Футбольные тренировки тоже ушли на небольшой отдых, поэтому Женя был совершенно свободен. В данный момент мы обсуждали будущую поездку. На школьном собрании всех трёх десятых классов с предложения родительского комитета было решено сделать для учеников подарок – недельный отдых на небольшой базе у Обского моря. Все ответили согласием. Тем более не запрещалось брать с собой нескольких друзей (конечно, за отдельную плату). Поэтому мы и хотели пригласить Лену и Юлю. Даже несмотря на то, что они не особо здорово отреагировали друг на друга тогда, на концерте. И если с Леной вопросов особых не было (она уже согласилась), то вот с Юлей были. Как на неё отреагируют бывшие одноклассники? Даже страшно представить. Хотя Женя и сказал, что именно я и буду тем, кто должен защищать её от всяких нападок. Да и согласится ли она? А я хотел, чтобы Юля поехала.
– Вот ты тут беспокоишься о том, как её примут твои одноклассники, а думаю, надо волноваться о другом.
– О чём же? – спросил я.
– Как Юлина мама отпустит свою дочь?
Я аж поперхнулся, жуя в этот момент конфету. Совершенно не подумал о её маме.
– Ты же не собираешься пойти к ней и просить отпустить Юлю вместе с тобой?