Мир героев. Остров

Глава 2

На карте области поиска были не сильно большими, поэтому решил сначала сдать задание Сигрид. Нашел ее в большом доме. Отдал мешок с травами, получил очки навыков, повышение репутации и пожелание не мешаться под ногами. Дальше двинул в кузницу. С Ярнсмидом надо как-то отношения налаживать. Ярнсмид, когда я пришел как раз отдыхал. Вывалил перед ним все добытые шкуры и клыки. Он лениво поковырялся в них, потом кивнул и стал убирать их под стол. Система мигнула сообщением о повышении репутации с Айсборгом и кузнецом. Решил ковать железо пока горячо и вынул из мешка рога.

– Скажи Ярнсмид, а кто сможет превратить эти рога в сосуды для питья?

– Пожалуй и я смогу.

– Я бы хотел, чтобы они были оправлены серебром со сценами охоты.

– Можно и со сценами охоты.

– Сколько надо серебра?

– По пять ортугов на рог.

Я положил перед Ярнсмидом десять серебряных монет. Он сдвинул их в сторону и посмотрел на меня с вопросом в глазах.

– До пира сможешь закончить?

– Пожалуй смогу.

– Ну тогда я пойду.

Система добавила еще пять очков в репутацию с кузнецом и жителями Айсборга. Похоже с кузнецом стоит выдерживать исключительно деловой стиль общения.

Я вышел из кузницы и отправился на поиски травы. Ближе всего находилось пятно поисков на пляже. Туда и отправился. На пляже не было ни отдыхающих, ни кабинок для переодевания, ни лежаков, ни зонтиков. Не очень-то и верилось в их наличие, но как-то подсознательно образ пляжа у меня ассоциировался именно с этим. Вот прям ожидалось услышать: «Горячая кукуруза, холодное пиво, чучхела».

Пляж представлял собой узкую полоску песка по обе стороны от причала вдоль частокола. Из достопримечательностей было пара обломков скал, стойки с сетями, несколько лодок разной степени сохранности, развешанная на веревках рыба разной степени высушенности. И разной величины кучи мусора. Я спустился на песок, сапоги сразу испачкались в песке. Похоже из-за климата песок не успевал высохнуть. Что-то как-то непонятно какой цветок мне тут надо найти.

В общем пробродил я по пляжу где-то с час. Обследовал всё, раскидал все кучи мусора. Редкие местные жители косились, но никто слова не сказал. Ну роется тэн в мусоре, ну значит ему так надо, может это задание от бога. Замечательное соблюдение личных границ. Правда помощи тоже никто не предложил. Кучи мусора порадовали материалами для будущих поделок и даже несколькими серебряными изделиями на десяток ортугов. Даже окупил поход к кузнецу.

Наконец возле одного из валунов система подсветила чахлый кустик с маленькими синими цветочками. Нагнулся, сорвал, в описании задания система подумала и поставила галочку напротив записи трава с пляжа. Первая часть выполнена. Проверил карту, огород вроде был ближе. Искать нужную траву на огороде прям какой-то скрытый мазохизм. Искать траву среди травы. Увлекательное занятие.

Огород встретил меня, как и остальные части города каким-то запустением и не ухоженностью. Трава сама себя не найдет, поэтому я отправился в увлекательное путешествие по грядкам. На грядках я обнаружил капусту, лук, чеснок, горох, фасоль и репу. Ну чтож если все уродится, то растительный белок и клетчатка нам обеспечены, а лук и чеснок победят все болезни. Вот чего тут не хватает, так это моркови. Чеснок есть, майонез вроде вырисовывается, достанем морковь и салат из протертой моркови с чесноком и майонезом становится реальным. А ж в животе заурчало. Надо заканчивать скорее поиски и на обед. Поиски поисками, а обед по расписанию.

Давно я столько не лазил на карачках, но мои страдания система все-таки оценила и под листом капусты подсветила растение с красными цветками. Еще одна галочка и путь на кладбище.

Кладбище скрывалось в ельнике. Тропинка привела меня к воротам. Ну дизайн интересный – три столба в виде буквы «П» играли роль ворот. По бокам были сложены достаточно большие валуны по паре штук с обеих сторон. В центре круглой поляны стоял огромный каменюка в три человеческих роста и пять обхватов по окружности. И как его только сюда затащили? Вокруг него образуя окружность стояли еще восемь камней поменьше. На этих камнях каждый вечер трелли зажигали свечи. Рунная надпись на камне гласила: «Бьёрн воздвиг этот камень в память о Сольвейг красоте всей Восточной марки». Перед камнем стоял каменный стол, тоже со свечами. В праздники на нем оставляли трапезу для духов, чтобы им было не так холодно в царстве морозной Хель.

Система подсказала, что этот камень воздвиг мой дед в память о бабушке. Вокруг центрального монумента располагалось еще несколько могил. В основном жителей Айсборга, которым повезло или не повезло, если верить в местную мифологию умереть от старости. На одной могиле горел масляный светильник. Это была могила Беры, жены Рауда, местного корабельщика. Надо бы к нему в сарай заглянуть, узнать какой корабль он сможет построить.

У самой границы кладбища приютилась одинокая могила. На центральном камне было выбито только имя «Хольмун». Система ничего не подсказала. Постоял подумал. Вот даже никак не могу понять свое состояние стоит ли лезть в этот омут и узнавать кто это, что у него была за история или просто заняться своими делами.

Альвгейру нужна помощь. Ненавязчиво напомнила память. А значит надо найти цветок с кладбища. Обходя кладбище случайно задел пирамидку из камней. Пиликнуло сообщение: «Вы обнаружили каирн. Каждый хирдман получает по очки навыков (1)». Что это за океан щедрости от разработчиков? И сколько я таких пирамидок пропустил. Вот хоть бросай все и обратно по местам боевой славы, начиная с безымянного острова. Зато узнал, как называют членов дружины у урман, и саму дружину. Значит я собираю хирд. Почувствуйте себя гномом.

Наконец нужное растение было найдено. На этот раз оно было с белыми бутонами свечками. Система поставила еще одну галочку и сменила задание на возвращение к знахарке.

Вернувшись к знахарке понял, что мог и не торопиться. По крайней мере так я распознал смысл взгляда, который бросил Альвгейр в мою сторону, когда я появился. Чтобы не мешать быстренько сдал траву и уточнил про ингредиенты для майонеза. С горчицей проблем в принципе не было, за исключением того, что ее было мало. Выращивали ее в землях ромеев. Можно было выращивать и в землях куман, но где кочевники и где растениеводство. Чтобы выращивать в нашем климате нужен парник, но ни стекла ни полиэтилена пока не изобрели. Хотя про стекло надо узнавать. В принципе на Руси использовали рыбий паюс и бычий пузырь, так что варианты были. Надо пробовать, особенно с учетом того, что рыбы у нас завались.

С уксусом тоже можно сказать было от чего оттолкнуться. В принципе самый простой вариант скисшее вино, но у нас с вином проблемы. Зато у нас есть пиво. Которое тоже может скиснуть и превратиться в уксус, правда практически никогда этого не происходит. Его раньше выпивают под чистую, еще и добавки просят. Майонез все ближе. Но сначала развитие города.

Оставил Альвгейра изображать смертельно больного. Чувствую кто-то попался в чьи-то сети. Сам отправился обратно в город контролировать процессы и составлять планы. Заодно загляну в корабельный сарай.

Нельзя сказать, что город прям преобразился, но вот похорошел однозначно. А всего-то надо было улицы замостить, чтобы грязи не было. Ну шум конечно добавился. Теперь вместо хлюп-хлюп стало тук-тук, но отсутствие железных подков на обуви уровень шума подняло не сильно.

Вернулся к пляжу и увидел корабельный сарай. В сарае вкусно пахло деревом. А почему, а потому что вдоль всех стен были сложены различные деревянные заготовки для кораблей и лодок. Корабельщик Рауд вместе с помощниками возился возле рыбацкой лодки. Похоже осуществляли профилактику. Увидев меня, он кивнул и раздав указания помощникам подошел.

– Доброго дня тэн, – поздоровался Рауд.

– И тебе доброго дня. Как дела? Есть ли работа? – сразу взял быка за рога я.

– Насчет работы не жалуюсь. Работа есть. Но …

– Но что?

– Скучно. В основном сейчас мы с помощниками строим и ремонтируем лодки для рыбаков. Вот кстати – это лодка Гудрёда. Еще Хвидульф заказал постройку новой лодки. А за воротами лодка для церемонии.

– Какой церемонии?

– Твоя мать настояла, чтобы перед прощальным пиром мы отправили дух твоего отца в чертоги Отца воинов.

– Зачем это? Я же рассказал, что устроил отцу соответствующее погребение.

– Это вопрос не ко мне, но я думаю, что тут вопрос политический, чтобы у местных тэнов было меньше поводов не признать тебя тэном.

– А они могут?

– Ну вообще-то выборы тэна дело клана, но всегда есть, но. Только у нашего клана такая удобная гавань и запасы леса вокруг. И вся доставка товаров идет через нас.

– Понятно. А чего ты хочешь делать, чтобы не было скучно?

– Настоящему тэну нельзя без своего корабля.

– И?

– Надо строить новый корабль.

– Согласен надо. Что-то кроме моего согласия, чтобы приступить к постройке требуется?

– Да, нужно будет проводить меня в лес, чтобы подобрать деревья. Но сначала решить какой корабль мы будем строить.

– Сначала мы будем строить новый карви. Рассчитывая на хирд в десять – двенадцать хирдманов. Ну и чтобы можно было перевезти груз окупающий путешествие и дающий достаточно прибыли.

– Многообещающее начало.

– Ну вообще в планах еще кнорр, а может и два, ну и драккар.

– Прежде чем строить корабли дальше нужно будет перестраивать причал.

– Или строить еще один.

– Да, или строить еще один.

– Ну, что Рауд я сделал твою жизнь чуть менее скучной?

– О да. Открою тебе тайну. Мы с твоим отцом планировали по вашему возвращению закладку корабля для тебя.

Да видишь, как все повернулось. Закладывать будем, но без него.

– Не горюй Рауд, отец пирует в чертогах Отца битв и нам нечего горевать. Я пойду, не буду больше отвлекать тебя от работы.

– Хорошо, тэн.

Вышел из корабельного сарая и был пойман матерью, которая отправила меня проверить как установили шатры для гостей. Сначала речь шла о размещении гостей в домах жителей, но потом решили, что большое количество воинов лучше разместить за оградой. Поэтому бонды и трелли ставили палатки для воинов и три шатра для тэнов. Вроде вражды между местными тэнами не было, поэтому ставили все в одном месте. Да и обеспечивать провиантом так проще.

Возле каждой палатки поставили флагшток. Как тэны прибудут сами поднимут свои знамена. Кстати про знамена. Нужно у главного дома тоже знамена поднять. Клановое и конунга. Очень хотелось вывесить и флаги остальных тэнов пониже своего, чтобы напомнить им, что отец был хёвдингом, но решил не дергать тигра за усы. Не та ситуация.

Дело близилось к вечеру. Сегодня по плану было собрание. Я еще ничего не ел с завтрака. Поэтому я ускорился, чтобы успеть чего-нибудь перехватить и не пугать горожан бурчанием живота. В главном доме служанка выставила мне пива, сушеной рыбы и блюдо с овощным рагу. В общем голод я утолил. И сел ждать как все соберутся.

Народ начал подтягиваться как стемнело. Оно и понятно пока хоть что-то видно все работают. Интересно, а в этих широтах полярный день бывает и как они в это время работают? Вообще не спят что-ли? Чтобы пока не вызывать лишних пересудов на трон тэна я садиться не стал. На него уселась мать. Народ расселся за столы, чтобы совместить полезное с приятным. Знал бы не стал перехватывать. Хотя пока человек ест когнитивная функция мозга не работает. Значит можно попробовать протолкнуть нужные мне решения.

Пока трелли разносили по столам наваристое овощное рагу, я рассматривал собравшихся за столом людей. Встречаясь со мной взглядом большинство кивали, часть взгляд отводили и только несколько сделали вид, что не заметили. Ладно посмотрим, что будет дальше. Сбоку от меня разместились Уна и Альвгейр, которые с аппетитом наворачивали ужин. Интересное собрание. Я тоже не стал выделяться и быстро очистил свою тарелку от еды. Метнувшаяся рабыня убрала грязную посуду и поставила передо мной кружку эля.

Мать подождала пока основная масса собравшихся закончит трапезу и приступила к официальной части. Пока он сводила дебет с кредитом по разделам городского хозяйства я старался запомнить основных действующих лиц и внимательно смотрел как они себя ведут. В общем и целом, у меня сложилось впечатление, что разруха и запустение снаружи вызвана теми же явлениями в головах. Никто не предлагал никаких улучшений, только отчитывались о выполненной работе по полученным заданиям. В общем болото.

Наконец с поведением итогов недели было закончено и собрание приступило ко второму вопросу – наделение тэнскими полномочиями. Мать выдвинула мою кандидатуру на эту должность. Основная масса одобрительно загудела, но естественно нашлись несогласные, которые начали громко выражать несогласие.

– Не по заветам отцов это, – подал голос кто-то с дальнего конца стола.

– Что именно тебя смущает Ёфур? – спросила говоруна мать.

– У нас в клане не принято передавать власть тэна от отца к сыну, – продолжил гнуть свою линию Ёфур.

– У нас в клане принято передавать власть самому достойному, – продолжила мать.

– Вот пусть твой сын и докажет нам что он достоин

После этих слов я решил, что пора брать нить разговора в свои руки. Поднявшись я начал выкладывать из мешка свои трофеи и комментировать что это и где добыто.

– Древний шлем, добыт в заброшенном храме неизвестного бога в сражении с драуграми. Шкура горного тролля, дубина гонного тролля, оружие маахисов: щит, топор, лук. Оружие и доспехи разбойников. Шкуры волков и медведя. Мои трофеи вызвали гул одобрения.

– Ну что Ёфур, достоин я быть тэном? – спросил я у крикуна.

– Достоин, – вместо Ёфура мне ответил слитный гул голосов. Но Ёфур не унимался.

– Допустим, воинскую доблесть Андбьёрн показал, но отец его тоже был воин не из последних, но как тэн не из первых.

– Ты дурно говоришь о моем муже, твоем тэне, – взвилась мать.

– Подожди Сигрид, Ёфур имеет право высказаться, – я попытался успокоить мать и не довести до схватки.

– Мой отец, ваш тэн, действительно больше заботился о воинской славе клана, мало уделяя времени развитию города, но что мешало вам люди Айсборга решать эти вопросы? Когда он не вернулся с тинга и люди сказали, что он там и не был, почему вы не взяли решение проблем в свои руки? Что тэн ничего не делает, и мы не будем? Тогда какое право вы имеете вообще рот открывать?

– Ты нам рот то не затыкай, возрастом не вышел

– Возрастом не вышел, но я тут еще трех дней нет, а уже вопрос с отмосткой улиц решил. Лучше стало?

– Стало, стало, – снова послышался гул одобрения.

– А что мешало вам это сделать?

Я сел не место. Снял с шеи знак владетеля и положил на стол перед матерью.

– Кто считает, что мой сын Андбьёрн Ингварсон достоин стать нашим тэном поднимите руку, – проговорила мать и первая подняла руку. Уна сделала движение рукой, но потом вспомнила, что еще не является членом клана и остановилась. Вслед за матерью руки стали поднимать и другие жители города. Большинство подняли руки.

На дальнем конце поднялся молодой воин. Я прочитал появившееся имя – Хвидульф.

– Я против.

– Хвидульф ты вправе высказать свое суждение, и мы тебя выслушаем, – обратилась к воину Сигрид.

– Я считаю, что нам нужно выбрать самого сильного воина.

– Я разве недостаточно показал свою воинскую доблесть своими трофеями?

– Нет, это можно и на рынке купить.

– Я так понимаю, ты сомневаешься.

– Да.

– Может ты хочешь сам занять место тэна.

– Хочу.

– И ты можешь показать свои трофеи?

– Нет.

– Сядь Хвидульф, мы знаем ты хороший воин, но тэн – это не только воинское мастерство, – раздались голоса жителей. Воин сел, но чувствую проблемы с ним будут.

– Народ Айсборга сделал выбор, Андбьёрн Ингварсон наш новый тэн, – подвела итоги голосования мать.

Под одобрительные выкрики я снова надел знак владетеля и пересел на место тэна. Первым делом кинул приглашение в клан Уне и Альвгейру. Надо укреплять позиции и увеличивать число безусловных сторонников.

– Люди города Айсборга, нам предстоит много работы. Не дело, что вокруг нас упадок и разорение. Только мы сможем сделать наш город могучим и процветающим. Первый шаг сделан, но этих шагов надо будет сделать еще много. Сразу после пира нашей новой общей задачей станет обновление частокола. Защита жителей от внешних угроз – это первоочередная задача. У нас мало треллов, поэтому все свободные мужчины обязаны принять в этой стройке участие.

– И тэн? – снова подал голос неугомонный Ёфур.

– А тэн в первых рядах, – ответил ему я.

– Если вопросов нет, то собрание объявляю закрытым. Люди стали расходиться. Мать, Уна и Альвгейр остались сидеть. Подождав, пока все выйдут ко мне подошел Хвидульф.

– Люди выбрали тэном тебя, но у любого есть право бросить тебе вызов.

– Я знаю Хвидульф.

– Я не буду вызывать тебя пока, но не обещаю, что не вызову после пира.

– Я понял тебя, Хвидульф. Благодарю тебя за понимание.

Хвидульф кивнул и ушел.

– Ты хорошо сказал сынок. Люди должны понимать, что развитие города – это не только бремя тэна, но и всех жителей. Твой отец этого так и не понял. День был долгий, а завтра будет еще дольше. Поэтому отправляйтесь спать.

Мы не стали спорить с матерью и отправились спать. Обернувшись я увидел, как мать перебирает трофеи, оставшиеся на столе.

– Вот ты и вырос сынок и стал настоящим воином и тэном, – проговорила она мне во след.

Утро встретило ясным небом, ярким солнцем и ожиданием прибытия гостей на пир. Последние приготовления к пиру и доделывание глобальных дел заняли все мое время до самого обеда. После обеда начали прибывать тэны.

Первым явился тэн Снорри – тэн восточного клана. Поселение, в котором он был главой называлось Даггрирок – Рассветная скала. Поэтично. Вообще урмане только с виду такие серьезные, а чуть копни, так каждый Гомера за пояс заткнёт. Он обнял мать, кивнул мне и в сопровождении своих людей отправился вслед за провожатым располагаться в отведенном ему шатре. Воинов он привел немного. Мимо меня прошло шесть воинов в черных цветах клана Чайки.

Клан Чайки в основном занимался рыболовством и только у них был такой рецепт горячего копчения трески, что за этой треской прибывали торговцы от самих ромеев.

Следом появился Хакон – тэн Кистхуса – Прибрежного дома, находящегося на западе Исэя. Он был главой клана Кита. Его воины носили синие одежды и синие щиты с фигурой кита. Люди Прибрежного дома были самыми лучшими китобоями на острове.

Последним уже когда солнце клонилось на заход прибыл Хар Костолом – тэн Хавестхейма – Морского дома, который находится на севере острова. Владения Хара занимают большую территорию правда жителей на этой территории мало. Земли там не очень плодородные и лето короткое. Хар самый могущественный тэн на Исэе. Пока отец искал славу в походах Хар копил силу и добывал богатство в торговых операциях. Под его властью Хавестхейм процветает и поэтому он считает, что титул хёвдинга Исэя должен быть отдан ему. И многие с ним согласны. В принципе если смотреть непредвзято, то и я согласен. Я на текущий момент и тэн то с большой натяжкой.

Мы разместили гостей в приготовленных шатрах и трелли забегали с едой и элем. Долг гостеприимного хозяина обеспечить гостей всем необходимым.

А потом случилось то, чего никто не ожидал. На Смотрящей скале загорелся сигнальный костер. Через некоторое время во фьорд зашел драккар с цветами ярла Ормхильды на парусе. Носовая фигура была снята, а значит ярл прибыла на пир. Драккар подошел к причалу и с него в сопровождении воинов сошла Ормхильда Дочь дракона – Правительница Восточной марки и ярл конунга Кнута Железного. Правитель торгового города Годхавн, что на острове Стурэй.

Мы с матерью прошли по причалу для приветствия столь важной гостьи. Оказалось, что Ормхильда возвращалась на Стурэй после объезда подвластных островов и наткнулась на наших рыбаков. Узнав о пире, она не могла его пропустить. Чтож как говорили на Земле статус мероприятия резко вырос, а значит и мой статус как тэна. Ормхильду и её людей мы разместили непосредственно в Айсборге.

Глава 3

Пир начался, как только стемнело. В качестве оказания последней почести отцу использовали подготовленную Раудом лодку. На нее сложили вещи отца и щедро все полили маслом. Лодку оттолкнули во фьорд. Альвгейр вышел на причал, и горящая стрела разрезала ночную тьму. Попал с первого раза. Вспомнилась похожая сцена из старого сериала «Игра престолов», там стрелок долго не мог попасть. Лодка разгорелась. Огонь взметнулся над черной водой фьорда. Все смотрели молча.

Все дождались пока не затухнут последние отблески костра. В этот момент небо прорезал след от метеора. Люди зашептались, что это Отец воинов отправил валькирию. Пусть будет так. На правах хозяина позвал всех в бражный зал.

Гости заполняют отцовский – нет, теперь уже мой – дом. Столы ломятся от снеди и яств. Над огнем в котле кипит рагу из зайца, над другим жарится на вертеле туша свиньи, а над самым большим туша горной коровы. Приятные ароматы распространяются по дому.

Сначала входят тэны, за каждым из которых проходят несколько воинов. Возникла мысль, что раз в игре ты попадаешь в тело подростка, то стоит внимательно следить за всеми детьми тэнов подходящего возраста. Вдруг кого-то тоже сменят игроки.

Тэны соседних кланов на прощальный пир в честь отца прибыли все. Я опасался, что кто-то может отказаться. Отец, может быть, был не самым успешным тэном, но как воин и хёвдинг заслужил уважение многих славных мужей. Мать подошла со спины и наклонилась к моему уху.

– Прежде чем начнется пир, ты должен поприветствовать тэнов. Внимательно слушай, что они скажут. Немногих из них устроит плавный переход власти к тебе. Важно узнать, что они думают. Многие мечтают стать властителем Айсборга, но пока был жив отец они сидели по своим углам смирно.

Я проводил мать до ее места Уна сразу подала ей кружку медовухи. У нас появилась возможность перекинуться парой слов.

– Пир похоже неплохо начался, – тихо сказала Уна

– Приятно хоть иногда видеть тебя без доспехов, – также тихо ответил ей я.

Уна насмешливо фыркнула и пихнула меня в бок.

– Это платье мне дала твоя мать, так что ты не видишь ничего нового.

– Ну в моей ситуации оно новое и тебе очень идет.

Уна закрыла глаза и почесала нос пальцем.

– Сдается мне тэн, только сделал мне комплимент. Меня готовят на роль старшей жены? – Уна тихо засмеялась.

– Думай, что хочешь. Что скажешь про наших гостей?

– Я тут походила между воинами, прибывшими с тэнами. Быть девушкой иногда шпионски полезно. Твои тэны, конечно, гордый и обходительный народ, даже когда задумывают убить тебя и забрать наши земли.

– Не могли твои источники просто пускать пыль в глаза и выдавать желаемое за действительное?

– Не думаю, особенно люди тэна Хара из Хаветсхейма, которые прямо сказали, что они ждут не дождутся переехать в Айсборг.

– Раз, они и впрямь такие коварные, то нам тем более надо ускорить повышение обороноспособности.

Уна поморщилась и скривила умильную мордочку.

– Ну, я думаю, что не все из них планируют убить нас. Но Хар меня беспокоит – не зря же его называют Костоломом. Снорри изображает милого старого дедушку, не хватает красного колпака и будет вылитый Дед Мороз. При этом все знают, что он уже давно спит и видит себя владетелем Айсборга. Хакон недавно женился и пока ему своих проблем хватает. Насчет Ормхильды не знаю. Вероятно, ей лично не будет никакой выгоды, если нас уничтожат, но она всего лишь проводник воли Кнута Железного, а кто знает, что нужно ему…

– Ладно, я пошел изображать радушного хозяина.

– Удачи – и будь осторожнее!

Пока я пробирался к гостям до моего слуха донеслось как один из гостей спрашивает другого: «А где Кетиль Торкельсон? Да и из его сыновей никого нет. Не к добру это». Я зафиксировал этот факт, но пока ничего не мог предпринять по этому поводу. Кетиль самый ярый противник отца и после его смерти от этой семейки можно ждать любых пакостей. К тому же вчера никого из них на собрании не было, а значит в выборах меня тэном они не участвовали. Теперь у них есть право меня тэном не признавать.

Чтобы показать максимум уважения сначала я добрался до Ормхильды Дочери дракона – самой влиятельной из гостей. Когда я подошел к ее месту, то удостоился вежливого кивка с приветливой улыбкой. Не зря мы в окрестностях Годхавна задания выполняли. Рядом с ней её правая рука и лучший воин Годхавна Скаллагрим. Он мне кивнул значительно более дружелюбно, чем его хозяйка. Всё-таки это мы его проблему с троллем решили. У стены защищая спину хозяйки расположились несколько ее воинов. Из оружия только саксы, но я бы не хотел проверять их воинские умения.

– Церемония была запоминающаяся, Андбьёрн. Скальдам она даст много пищи для создания поэм. Ингвар был великим воином. Это большая потеря для всех нас. Я приношу соболезнования от жителей Годхавна и от имени конунга. Должна тебе сказать, я всегда советовала ему не забивать себе голову землями за морем. Мы все слышали байки торговцев и скальдов про незащищенные берега и сокровища, что там хранятся, но там куда опаснее, чем рассказывают. Я жалею, что он погиб, но я рада что он умер с мечом в руке, – речь Ормхильды лилась плавно и размерено. Вот что значит быть правителем. Буду учиться также изъясняться.

– Ты хорошо знала моего отца?

– Я знала его как могучего воина. Мы вместе сражались в битве в долине Троллей. Когда твой конунг будет нуждаться в тебе, надеюсь, ты послужишь ему также хорошо, как служил твой отец.

– Мой отец научил меня всему, что знал сам.

В ответ на мою реплику ярл Ормхильда кивнула. Возможно стоило сразу объявить, что буду служить конунгу как мой отец, но я решил пока увильнуть от прямого ответа.

– Меньшего я от него и не ожидала. Я наслышана о твоих подвигах возле Годхавна, но предводитель ничто без дружины. Негоже будет явиться на зов конунга с малыми силами.

Тут я с ней полностью согласен, особенно в моей ситуации с местными тэнами. Нужны срочно люди и желательно преданные мне. Да где ж их взять.

– Спасибо за то, что посетила наш пир. Ты оказала нам большую честь.

– Конечно. Меча твоего отца нам будет очень не хватать в схватках с галатами и другими конунгами.

– Очень жаль, но мне пора идти. Наслаждайся пиром.

Старая воительница улыбнулась. Она изящно села на стул и наколов на кинжал кусок кабана положила на свою тарелку. Система пиликнула о повышении репутации с Годхавном.

Альвгейр вместе с Бьёрк расположился возле дверей с рогом, полным медовухи. Он наблюдал за гостями с едва заметной улыбкой, при этом не забывая что-то шептать на ушко Бьёрк. Молодая знахарка смущается и краснеет. Увидев меня, он приветственно кивает и салютует рогом.

– Отличный пир, тэн. Занят развлечением гостей?

– Приходится оказывать всем знаки внимания и повышать репутацию. Я смотрю вы с Бьёрк поладили?

Альвгейр заговорщически подмигивает.

– Если бы я раньше знал, что тут живет такое чудо уже давно бы перебрался на этот остров. После этих слов Бьёрк опять зарделась и смутилась.

– Ты видел хускарлов Хара вон там в углу? Брюнья и Скегги имена у них говорящие – Кольчуга и Топор. Я слышал про них всякие истории. Уна, кажется, тоже готовится к каким-то неприятностям, так что я решил не увлекаться медовухой и смотреть в оба. Мне Бьёрк одно зелье сварила, «Чистая слеза» называется. Добавляешь в медовуху и ни в одном глазу. Чист как стеклышко.

– Спасибо, осторожность не помешает.

Альвгейр движением головы указывает в сторону Хвидульфа.

– Кстати говоря, присматривай за здоровяком. Он с друзьями весь вечер просидел лоб ко лбу. Подозреваю, они что-то замышляют. Думаю, может завязать с ними драку. Я хочу, чтобы этот пир запомнился, а кто ж станет травить байки про пир, на котором не было драки?

– Я буду за ним приглядывать.

– Насчет драки я пошутил. Приглядывать за ними оставь мне. Это твой пир – расслабься и получай удовольствие. Я дам тебе знать, если что-то случится.

Я решил не откладывать в долгий ящик и узнать каковы намерения Хвидульфа. Подходя к ним поймал себя на мысли, что эта троица напоминает мне Драко Малфоя с Креббсом и Гойлом из «Гарри Поттера». Как подсказала система Хвидульф мой дальний родственник. Наши семьи долгие время правили кланом поочередно. То, что я вчера его осадил ничего не значит. Он понимает только язык силы. Уже то что он отложил свои претензии на после пира говорит, что честь для него не пустое слово. Воин он умелый, работник усердный. Надо найти варианты заполучить его себе в дружину.

Как и сказал Альвгейр он с друзьями о чем-то активно разговаривал. Когда я подошел он поднял на меня взгляд. А вот его друзья сделали вид что меня не замечают. Ладно карапузики, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Хвидульф поднялся и начал говорить уважительным, но холодноватым тоном.

– Смерть твоего отца большая утрата для всех нас. Он был воином и умер с оружием в руках, – он уже пирует в чертогах Отца битв с другими героями. Нет лучшего конца для мужчины и воина.

– Благодарю. Надеюсь после вчерашнего разговора между нами нет вражды.

Кажется, Хвидульф некоторое время обдумывает это, прежде чем ответить.

– Я уважал твоего отца, как великого воина, но я никогда не скрывал, что мне не нравилось, как Ингвар правил нашим кланом. Ты его сын, но это не дает тебе право быть его преемником. Наш клан нуждается в лучшем правителе чем твой отец. Этот пир – в его честь, и здесь я не стану ни оскорблять его память, ни вызывать тебя на поединок за право быть тэном.

– Думаешь, ты больше подходишь для того, чтобы быть вождем клана?

Хвидульф наклоняется вперед и смотрит вам прямо в глаза.

– Да

– Несмотря на все те претензии, что были мной вчера тебе высказаны?

– У нас в клане не принято передавать право правления от отца к сыну. Если мы снова хотим стать сильным кланом, мы должны выбрать тэном самого сильного воина. Ты не самый сильный из нас – всего лишь наименее слабый из детей твоего отца. Если ты думаешь, что боги будут на твоей стороне, у тебя будет шанс – это проверить – но я не буду ждать, пока ты будешь вести клан к смерти.

– Ты сам сказал, что мой отец был великим воином, но плохим правителем. И теперь настаиваешь, что надо опять выбрать самого сильного воина.

– Я все сказал.

– Ты ошибаешься. И я тебе это докажу.

Хвидульф просто кивает, после чего возвращается к своим друзьям. Буду надеяться, что хоть какое-то сомнение мои слова в нем зародили. Пробираясь дальше услышал разговор местных бондов Льёта и Астрид.

– Хар оказался внушительным мужчиной, – сказала Астрид мужу

– Ты так говоришь, что я ревновал?

– Нет, просто я теперь понимаю все эти рассказы про то, что он подмял под себя Хаветсхейм.

Похоже Хар главная моя проблема среди тэнов. Как же не хватает времени на решение всех проблем. Куда закинуть денег на открытие второй очереди строительства и где взять ускоряющие кристаллы?