Под крылом звездолёта

Глава 3. Если долго вглядываться в бездну …

Меня снова упаковали в капсулу. Крышка закрылась и наступила темнота. Темнота затягивалась. Я попробовал пошевелить пальцами рук, но не почувствовал их, попробовал пошевелить пальцами ног, но тоже не почувствовал их. Я попробовал согнуть руки и ноги, снова нет ответа. Я расслабился и попробовал ситуацию проанализировать. Надумал два варианта.

Первый – засбоила капсула. Меня плотно обволакивает гель, которые должен передавать импульсы для нервной системы. Если это так, то через некоторое время или техники решат проблему удаленно и эксперимент продолжится, или не решат и меня опять достанут из капсулы. В этом случае мне остается только ждать. Не самое удобное для морального спокойствия окружение, но выбора у меня нет. Интересно, а как бы себя повели реальные колонисты вот в такой ситуации? Тут меня пронзила догадка, что это все–таки возможно второй вариант, а именно проверка поведения в нестандартной ситуации.

Я вспомнил прочитанный в детстве–юности рассказ, кажется, Станислава Лема и, кажется, про пилота Пиркса. В этом рассказе Пиркса проверяли на психологическую устойчивость. Для этого его поместили в бассейн с водой, температура которой была равна температуре его тела. Не помню, как они добились нейтральной плавучести, но он совсем утонуть не мог. Ну и свет тоже отключили. В итоге он как бы парил в полной темноте.

В общем, у него мозг, пытаясь хоть за что–то зацепиться в состоянии абсолютного информационного голода, начал пробовать восполнять информационные потоки, перекрытые снаружи потоками изнутри. И у него ничего не получилось. Наш мозг заточен на обработку информации извне. Информацию, приходящую изнутри прекрасно обрабатывает спинной мозг. В общем, его начало глючить, плющить и колбасить.

И, кажется, я начинаю проваливаться в подобное состояние. Пока я это вспоминал, моя зона ощущений схлопнулась до зоны, в которой маска касалась лица. Как только я про это подумал мозг радостно уцепился за этот информационный канал и у меня жутко зачесались ноздри.

Я попытался абстрагироваться от этого ощущения, но куда там. Попытайтесь не думать о белом слоне, когда вам запрещено думать о белом слоне. Наш мозг та еще гадская штука. Такое ощущение, что природа в процессе эволюции вдруг обрела разум и дала его нам в наказание.

Чем больше я старался не думать о чесотке в носу, тем более чесоточной она становилась. Вашу мать! Я попытался вспомнить, что делал в том рассказе пилот Пиркс. Насколько я вспомнил, он не делал ничего. Просто пытался держать мозг в руках. По крайней мере, у меня точно есть нос.

Неожиданно я вспомнил, что я вообще-то тестер и у меня даже есть виртуальный помощник. Я позвал Венеру. Перед глазами из темноты материализовалась фигура Венеры.

– Венера, что происходит? – спросил я.

– Проверка реакции испытуемого на задание МА–23–675, – ответила она.

– А можно как то по–человечески объяснить? – продолжил спрашивать я.

– Даю развернутое пояснение. В результате метеоритной атаки поврежден контур управления капсулами криосна. Капсулы перешли на автономное управление. Питание капсул нарушено. Идет имитация состояния подачи питания только в контур управления и контроля за деятельностью головного мозга, – пояснила она суть отрабатываемого задания.

– Значит, насколько я понял, в данном сценарии будущий колонист никогда колонистом не станет? Корабль, по сути, уничтожен и сейчас все, что я вижу – это галлюцинация умирающего мозга, – продолжил я разговор.

– Абсолютно верно, – подтвердила Венера.

– И каким образом ты можешь помочь в данной ситуации? – я все больше не понимал, чего хотят добиться разработчики системы, тестируя такие задания.

– Во многих фантастических произведениях у умирающего главного героя есть реальный или воображаемый собеседник, в разговорах с которым герой и проводил последние часы или минуты своей жизни. Поговорим? – мне кажется, или она меня подколола?

– Обойдемся пока так. Долго мне так висеть в темном ничто? – спросил я, немного, успокоившись.

– Могу перейти к следующей задаче, – ответила Венера.

– Какой? – спросил я, в надежде хотя бы морально приготовиться.

– Секрет, – ответила Венера. Мне показалось или она ехидно улыбается?

Мгновенно сменились декорации. Хоть я и остался в камере криосна, но теперь я чувствовал свое тело и даже мог шевелить конечностями. Выдохнул. Себе можно признаться, струхнул я знатно. Так, и что мне тут разработчики за гадость приготовили? Если я правильно помню, что сказал Макс, то выйти из криосна в случае чрезвычайного происшествия я должен только в конечной точке маршрута. Однако Венера сказала, что у капсул есть автономное управление. Интересно как они это планируют совмещать? Ну, допустим, протокол они поправят, но если разнесет рубку, то как будет осуществляться управление капсулами? Правильно – автономно.

И тут мы снова возвращаемся назад. Если у капсулы откажет внешнее питание, то запустится протокол вывода поселенца из криосна. Протокол вшит в каждую капсулу, и чтобы его поменять нужно перепрошивать их все. Десять тысяч капсул. За оставшееся до старта миссии не успеют. Если бы дело было на Земле еще куда ни шло. Но насколько я помню из новостей капсулы уже установили в звездолет. Надеюсь, у капсул есть функционал дистанционной прошивки. А пока, поселенцам в такой ситуации останутся только разговоры с Венерой.

Ладно, что–то я задумался. Так я пробудился, но капсула не открывается. А это значит, что? А это значит, что из пластинок с буквами «О», «П», «Ж», «А» слово «ВЕЧНОСТЬ» собрать при всей имеющейся ловкости рук никак не получится.

Гель из капсулы постепенно вытек в предназначенные для этого резервуары. Заработали вентиляторы и примерно через пять минут внутри капсулы стало сухо. Уже лучше, а то плавать в амортизирующем геле вообще не вариант.

Я попробовал поворочаться, чтобы разглядеть открывается ли капсула изнутри. Кажется, нет. Размахнуться, чтобы ударить посильнее, пространства не было. Попробовал упереться, но замки держали крепко. Так–то они рассчитаны на ускорение под десять же, поэтому я своим усилием даже не заставил их шелохнуться.

Так, что тут на мониторе? Все показатели пока в зеленой зоне. Это хорошо. И тут один показатель сменил цвет на желтый. Что это у нас тут. Твою же мать! Кислород. Это сценарий долгой асфиксии из–за нехватки кислорода, что ли? Вот уроды. Вспомнил старый фильм, который так и назывался «Кислород», но там главная героиня спаслась. Она заставила Систему перекачать ей в капсулу кислород из поврежденных капсул. Если разработчики вдохновлялись при составлении заданий чем–то подобным – возможно, это шанс.

Я стал искать на панели управления что–то типа внешней связи или связи с управляющим компьютером. Ни фига. Похоже, тут капсулы не завязаны в единый контур по ресурсам. Надо после эксперимента спросить у Макса. Стоп, а зачем ждать у меня же есть Венера.

Вызвал Венеру. Она появилась за крышкой капсулы и радостно помахала мне рукой. Точно, прикалывается. Узнать бы как она чувство юмора приобрела? Хотя может это работа кого–то из создателей. Тогда надо ему в глаза посмотреть.

– Венера как открывается капсула? – спросил я.

– После внесенных изменений все капсулы открываются автоматически при достижении пункта назначения, – бодро отрапортовала она.

– Иные варианты открытия капсул предусмотрены? – уточнил я.

– Да, – просто ответила она.

– Венера, а можно я не буду из тебя каждое слово клещами вытягивать. Ты вроде как мой помощник и должна априори оказывать мне всю необходимую помощь, если я оказался в сложной ситуации, – практически проорал я.

– Рекомендую успокоиться. В состоянии повышенного эмоционального фона кислород заканчивается быстрее, – сказала она вместо ответа на поставленный вопрос.

– Как. Открыть. Эту. Чертову. Капсулу, – медленно проговаривая каждое слово, выдавил я из себя.

– В текущей ситуации никак, босс, – сказала она и подмигнула.

– В смысле? – не понял я.

– Василий, а Вы случаем не из Саратова? – неожиданно спросила она.

– Нет, а почему ты задала именно этот вопрос? – в ответ спросил я.

– Отличительной особенностью разговорной речи жителей Саратова является частое употребление вопроса «В смысле?», – пояснила она.

– Понятно, я точно нет, а вот за предков поручиться не могу, – пояснил я ей.

– Как интересно. Наверное, это генетическая память в Вас говорит. Не пробовали строить генеалогическое дерево, копаться в архивах? – продолжила спрашивать она.

– Я нет, бабушка копалась. Ей досталось от прабабки переходящее генеалогическое древо, и она пыталась его продлить вглубь веков и расширить, – ответил я.

– Ой, как интересно, – он захлопала ресницами, выражая не поддельный интерес.

Я начал о чем-то догадываться и посмотрел на индикатор кислорода. Он уверенно шагал вниз в красную зону. В капсуле начала повышаться температура. Кожа головы под волосами стала влажной. Я почувствовал, как по шее пробежала капля пота.

– Венера, ты сейчас снова реализуешь сценарий «Предсмертный разговор»? – уточнил я, обливаясь потом.

– Что, так прям понятно, да? – разочарованно спросила она.

– На самом деле нет, просто условия внутри капсулы изменились, и я понял твою игру, – постарался успокоить ее я. Хотя, чего я миндальничаю – это же виртуальный помощник. Или я попал в ловушку разума и пытаюсь очеловечить компьютерную программу? Вот там сейчас разработчики с мозголомами информационные потоки лопатами гребут. Блин, да на моих психических заскоках диссертацию написать можно.

– Так скажи-ка мне Венера, есть ли способ изнутри открыть капсулу, – задал я максимально конкретный вопрос.

– Изнутри нет, – быстро ответила она. Что-то скорость, с которой она ответила, показалась мне подозрительной.

– Уверена? – попытался я добиться от нее максимально правдивого ответа.

– У тебя не получится, – после долгой паузы ответила она.

– Почему ты так уверена? – тут же, не давая ей переключиться на другие темы, уточнил я.

– Данная возможность технически не предусмотрена, – опять, прежде чем ответить, она выдержала паузу. Она просто тянет время или проверяет информацию, перед тем как выдать мне? Ладно, буду пытаться выбраться дальше.

– В любом случае нужно предусмотреть для колонистов возможность самостоятельно покинуть капсулу криосна при вот таких чрезвычайных ситуациях, – сказал я Венере, – расскажи мне лучше про конструкцию замка на капсуле и почему ее нельзя открыть изнутри.

– Замок электромагнитный ЭМЗ-45-12А производства компании «Комические технологии» город Обнинск. Сила удержания тысяча килограмм, – процитировала техническую информацию Венера.

– А разве он не должен открыться автоматически при отключении внешнего электропитания? – спросил я.

– В данной модели эта функция изменена. В конструкции замка присутствует элемент автономного питания, который позволяет замку выполнять свои функции в чрезвычайных ситуациях, – ответила Венера, снова процитировав технические характеристики замка.

– Интересно, какой идиот придумал такую фишку для этого замка? – в сердцах практически прокричал я.

– Вас интересует фамилия, имя, отчество конкретного инженера-конструктора или это был чисто риторический вопрос? – с явно слышимой ехидцей в голосе спросила Венера.

– Риторический, – ответил я ей, – больше интересует не записался ли этот индивидуум в качестве колониста?

– Интонация Вашего последнего вопроса снова интерпретирована как риторическая, и поэтому ответ на него Вас не интересует, так? – продолжила ехидничать Венера.

– Так, – согласился я с ней, – ты лучше отправь ему послание, что предложенное им техническое решение не прошло проверки реальными условиями и попроси его руководство, чтобы его как-то наказали, ну хотя бы премии лишили и отпуск дали в феврале.

– Хорошо, я набросаю предложение в соответствии с Вашими пожеланиями и отдам его Максиму Анатольевичу на согласование. Давать ли дальнейший ход данному предложению – зона его ответственности, – пояснила она возможный дальнейший ход дела.

– Есть ли техническая возможность пополнить запас кислорода в капсуле? – перешел я к следующему, интересующему меня вопросу.

– Такая возможность была реализована. Все капсулы присоединены к локальным резервуарам с кислородом, которые в свою очередь соединены между собой и с центральным резервуаром, – прояснила ситуацию Венера.

– Как происходит восполнение потерь кислорода в капсуле? – стал я дальше расспрашивать Венеру.

– Автоматически, при получении информации от датчика количества кислорода, – продолжила объяснять принцип работы системы Венера.

– Ну и тогда какого хрена это не происходит? – взвился я, наблюдая, как индикатор объема кислорода уверенно падает в красную зону.

– Согласно данному сценарию, управление главным резервуаром разрушено в результате метеоритной атаки, – механическим голосом объяснила Венера вводные сценария. Чёртовы разработчики! Стоп, я не понял, а как же многократное резервирование всех процессов? Мы же не на пикник в ближайший лесок людей отправляем, а за чертову тучу световых лет. Еще в советские времена в космических аппаратах было минимум семикратное резервирование всех процессов, а сейчас что? Да они дальше взлетного поля не улетят с такой конструкцией.

– А согласно конструкции, какой блок теперь взял на себя функции управления главным резервуаром? – все больше заводясь, спросил я. Ответа я не дождался. Индикатор наличия кислорода последний раз мигнул красным и потух. Я почувствовал приступ удушья. Несколько секунд бесплодной борьбы и снова наступила темнота.

На этот раз капсула открылась сама, и я только через несколько мгновений понял, что уже больше не на виртуальном звездолете, а в реальном отделе тестирования. Медики подскочили и начали проверять мое состояние. В этот раз я чувствовал себя пережеванным каким-то огромным динозавром. Потом проглоченным, а потом отрыгнутым.

Медики мне что-то вкололи и меня стало потихоньку отпускать. Эскулапы, поддерживая меня с двух сторон под руки спустили с помоста и довели до диванчика, на который я и рухнул как мешок с картошкой. Хотелось только одного – растечься как желе, и чтобы меня никто не колыхал.

Моим желаниям сбыться не удалось. К диванчику подошел Макс и плюхнулся рядом.

– Что-то ты Василий выглядишь не очень, – начал разговор он.

– Спасибо, я старался, – старательно выговаривая слова, ответил я.

– На самом деле резервирование в конструкции звездолета заложено десятикратное, а вот мозги разработчикам ситуаций я вправлю с удовольствием. Сейчас как раз совещание, там и оторвусь, – продолжил свою речь Макс.

– Кстати, измените настройки Венеры, а то из нее всю информацию клещами тянуть приходится, – попросил я.

– Этим я сам займусь после совещания, – сказал Макс.

– Ну тогда я спокоен, – пытался пошутить я.

– Ладно, приходи в себя, на сегодня тесты мы закончим, я пошел на совещание, – Макс хлопнул ладонью по диванчику и поднялся. Чего это он передо мной отчитывается куда он пошел? Может они на самом деле в симуляции накосячили.

Я откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза. Господи, во что я ввязался? За один неполный день я уже три раза умер, пусть и виртуально, но ощущения были более чем реальные. Краем глаза заметил сбоку на диване голубое сияние. Не веря, повернул голову. На диване сидела Венера. Челюсть медленно упала на пол.

– Привет, глюк, – только и смог выдавить я.

– Сам ты глюк, Василий, – смеясь, ответила Венера.

– О, привет, Венера, – поздоровался с помощником, проходящий мимо техник.

– Классное имя, ты придумал, Василий, – сказал он уже мне.

– Спасибо, – только и смог выдавить я. Венера продолжила сидеть рядом со мной на диване, слегка улыбаясь.

Глава 4. Туда, обратно и назад

Новый день, новые испытания. Хотя нет испытания не сильно новые. Мы продолжали тестировать возможности помощи Венеры будущим поселенцам. Сегодня ситуации с метеоритным поражением продолжаются. Насколько я понял, по плану мы разбираемся с поражением реактора.

Я сильно сомневаюсь, что в силах отдельно взятого будущего колониста в одиночку решить проблему в реакторе. Мы же не в Америке, где любой безработный с образованием три класса церковно-приходской школы в состоянии практически мгновенно разобраться в проблеме, которую десятилетиями не могут решить маститые академики. Правда, у них нет такой помощницы как у меня.

Как оказалось, в тестовом зале есть система проецирования и появление Венеры стало неожиданностью только для меня. А я уже мысленно с крышей попрощался.

Вчера я дождался возвращения Макса с совещания и спросил о целесообразности симуляции настолько реалистичного процесса умирания. В его ответе была определенная логика. Если сделать процесс менее реалистичным, то подсознательно тестер будет понимать, что это все неправда и не будет стремиться выжить любой ценой. Вот если бы я не был этим самым тестером, то я бы его аргументы принял на ура.

Дома я, впервые за долгое время, тупо нажрался. Утром пришлось долго приводить себя в порядок, хорошо, что современные средства позволяют снять похмельный синдром и сопутствующие ему неудобства примерно за час. Ну и чудом найденная дома банка консервированных огурцов обеспечила организм неожиданным сюрпризом в виде полулитра рассола.

Не скажу, что я теперь чувствовал себя как огурчик, но состояние было близкое к этому. На возвышение с капсулой я всходил без чувства восхождения на эшафот. Скорее я чувствовал себя как пилот испытатель нового истребителя – готов к нештатным ситуациям.

Тихое шипение механизмов закрывания капсулы и я снова оказываюсь в полной темноте. На этот раз продолжительность темноты была недолгой. Из нее я вышел под истошный ор аварийной системы. «Внимание, метеоритное поражение реактора», «Внимание, метеоритное поражение реактора», «Внимание, метеоритное поражение реактора», …

В капсуле криосна материализовалась Венера.

– Ну и что я должен делать? – обратился я к ней.

– Сначала порадоваться, что инженеры изменили первоначальный вариант размещения капсул криосна, – ответила она.

– Мне послышалось, или в твоем ответе читался явный сарказм? – спросил я.

– Да, что Вы босс, ни грамма сарказма, – продолжила разговор она, – в первоначальном варианте капсулы предполагалось разместить штабелями, для экономии места. В таком варианте размещения эвакуация большей части колонистов в чрезвычайной ситуации просто была бы невозможна.

– Спасибо глобальному инженерному разуму, – ответил я ей, – я порадовался, делать то что?

– После покидания капсулы криосна у вас будет примерно сорок секунд, чтобы добраться до стойки со скафандром, – проинструктировала она меня.

– А почему так мало? – не понял я.

– В отсеке с капсулами криосна отсутствует воздух и не поддерживается комфортная для человеческой жизнедеятельности температура, – пояснила она.

– Беру обратно слова благодарности инженерному разуму, – зло ответил я, – чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что раньше правильно делали, когда изобретатели испытывали свои изобретения на себе. Доктор Джекил не даст соврать, а вот Доктор Моро со мной не согласится.

– Стойка со скафандром расположена прямо по курсу на расстоянии двести метров, – не вняв моим репликам продолжила инструкцию Венера.

– Сколько метров? Двести? Я хочу посмотреть в глаза этому инженеру, – я был просто в панике, – пробежать двести метров за сорок секунд, да еще потом успеть этот скафандр натянуть на себя, да это круче мирового рекорда. И все это без воздуха и при температуре близкой к абсолютному нулю.

– Кто сказал пробежать? Гравитация в отсеке отсутствует, – внесла новые коррективы в задание Венера.

– Однозначно, проще сразу сдохнуть, – подвел итог заданию я, – где тут открывается эта капсула?

– Для открытия замка изнутри потяните правой рукой за выступающий рычаг, – ответила Венера.

Я пошарил рукой, но сразу нащупать рычаг не получилось. Снова мысленно пожелав всем инженерам-проектировщикам долгого здоровья, я попытался изогнуться, чтобы высмотреть этот рычаг. После нескольких попыток я этот его увидел и обхватил рукой. Сделав десять глубоких вдохов и долгих выдохов, я постарался максимально успокоиться и дернул за рычаг. Крышка отошла, и я рванул из капсулы.

Вот дурак! Говорила же Венера, что гравитация отсутствует. Приобретенный телом импульс выкинул меня вверх, и я не успел скорректировать свой полет. Русская народная пословица в действии: «Поспешишь, людей насмешишь». Ещё одна, кстати, тоже более чем подходит к полученному мной результату: «Заставь дурака Богу молиться, он и лоб пробьет».

Я отлетел от капсулы под углом градусов в шестьдесят метров на десять и остановился. Я махал руками и ногами, чувствуя, как окружающий холод высасывает из тела остатки тепла. Легкие уже просто обжигало. Запасенный еще в капсуле воздух активно рвался из них наружу. Махи давались все с большим трудом, холод сковал мышцы, воздух вытек из легких, и я опять умер.

Капсула открылась и я выполз наружу. Добрые техники воткнули мне в руки чашку горячего кофе. Я пил медленными глотками, но сковавший мое тело в симуляции холод и не думал меня покидать. «Вот до чего техника дошла», – подумал я. Техники принесли мне несколько пледов и еще чашку кофе. Я плюхнулся на диванчик и укутался в большой пледовый кокон. Ко мне подошел Макс.

– Я всегда считал, что русские инженеры самые крутые в мире, только им развернуться не дают, – стуча зубами, сказал ему я.

– Кажется, это мнение теперь кардинально изменилось? – с усмешкой спросил он.

– Кардинально. Вспоминаю старый анекдот про гиблое место и понимаю, что дело не в месте, а в кривых мозгах, – пояснил свою позицию я.

– Неужели на этапе проектирования нельзя было хотя бы гипотетически подумать о том, что за двести лет полета неизбежно возникнут какие-то проблемы, которые придется решать колонистам? – спросил я Макса.

– В изначальной концепции решением всех проблем на борту во время полета должны были заниматься роботы, – объяснил он.

– Насколько я понимаю, от изначальной концепции по какой-то причине отказались? – задал наводящий вопрос я.

– К сожалению, современное состояние робототехники не позволило создать универсального робота для решения всех возможных по прогнозам проблем, – ответил Макс, но мы не теряем оптимизма. Как раз сейчас проходит испытание очередная версия робота Федор.

– А в чем смысл пытаться сделать универсального робота? Может гораздо проще сосредоточиться на роботах для конкретных задач? – спросил я, – насколько я понимаю, робота решающего конкретную задачу создать гораздо проще, чем универсального.

– Абсолютно согласен, к тому же обычно робот, заточенный под решение конкретной задачи справляется с ней гораздо эффективнее, чем универсальный инструмент, – согласился со мной Макс.

– Тогда почему остановились на разработке универсального? – продолжил задавать вопросы я.

– Экономия, логистика и вопросы технического обслуживания, – пояснил Макс, – гораздо проще организовать обслуживание однородной техники, чем кучи разнородной.

– Да, с этой стороны я как-то забыл посмотреть на проблему, – согласился я.

Мы некоторое время помолчали. Техники принесли новые чашки кофе и тарелку с бутербродами. Я благодарно кивнул и набросился на еду. Холод стал постепенно отпускать.

– Кстати Макс, а можно в симуляции изменить расположение стойки со скафандром? – спросил я, тщательно пережевывая бутерброд. Бутерброды были с красной рыбой, хорошее в «Роскосмосе» питание, подумал я про себя и показал технику принесшему их большой палец.

– В симуляции возможно все, но хотелось бы попробовать найти решение без кардинальных перемещений частей звездолета, – усмехнулся он.

– Ладно, еще полетаю, – обреченно согласился я. Доев бутерброды и допив кофе я окончательно отогрелся. Очень не хотелось снова окунаться в лютый холод, поэтому я отправился справлять естественные потребности, чтобы еще немного оттянуть время возвращения в капсулу.

Ну что ж, как пелось в одной песне: «Впереди еще один заход». Я решительно поднялся так и хочется сказать на Голгофу, но всего лишь на возвышение с капсулой.

«Темнота, темнота я не твой», – перефразировал я высказывание героя одной из книг Сергея Лукьяненко. Несколько секунд ожидания и я снова в капсуле криосна. Снова появилась Венера.

– А что это приданная мне помощница филонит не по-детски? – поприветствовал я ее вопросом.

– Конкретизируйте босс, – тут же ответила она.

– Почему ты мне не подскажешь алгоритм как быстрее добраться до стойки? – конкретизировал я.

– Я берегла твое мужское эго, – просто ответила она, – вы, мужчины, никогда не следуете советам женщин. У вас даже поговорка есть: «Послушай женщину и сделай наоборот». Только очень часто принимаемые вами решения приводят к фиаско, и вы вспоминаете о женских советах. Правда, при этом остаетесь в уверенности, что сами все придумали.

– Венера, ты же вроде не женщина? – попытался уточнить ситуацию я. Лучше бы я этого не говорил. Хлоп и Венера испарилась. Блин, кажется, обиделась. И что теперь делать? У виртуальной девушки прощения просить? Ёкарный бабай, и так проблем выше крыши, и еще эта до кучи.

– Венера, я прошу прощения, – сказал я. Подождал с минутку, ничего не изменилось. Ох уж эти женщины с их обидами. Придушу того разработчика, который ее такой сделал. Вот будет критическая ситуация, мужик будет на взводе, накричит и она что тупо свалит в закат и оставит колониста на погибель? А как же первый закон робототехники. Робот не может своими действия или бездействием нанести вред человеку. Ау, Венера? Я понимаю, что технически она не робот, но суть-то та же.

Ладно, помощи не будет. Придется самому. Я уже привычным движением нащупал рычаг открывания капсулы. Так в прошлый раз я слишком резко рванул из капсулы. Меня вынесло из нее, и я завис. Теперь надо попробовать плавно вытечь и припасть к полу. Надеюсь, на полу будет за что ухватиться.

Ну, раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять. Я дернул рычаг. Придерживаясь за края капсулы я сел, перегруппировался и головой вперед проскользил наружу. Пол зала с капсулами представлял собой сетку из прутьев. «Интересное, инженерное решение», – промелькнула быстрая мысль. Я оттолкнулся от стенки капсулы ногами и, перебирая руками, поплыл к стойке со скафандрами.

«Твою же налево, как же холодно», – в голове колотилась только одна мысль. Я почти добрался. Скрюченные холодом пальцы дотронулись до спасительного скафандра и сознание погасло.

«Мать, мать, мать – привычно откликнулось эхо», – с этой мыслью я вылез из капсулы. Снова по кругу кофе, бутерброд и плед. Полчаса на отогрев, и я снова залез в капсулу.

В этот раз я попытался оттолкнуться сильнее ногами и сильнее потом отталкиваться руками. В результате усилий было больше и кислород в легких закончился быстрее. «Сука, я почти смог», – я снова вывалился из капсулы. Кофе уже не лезло, попросил чаю.

До обеда я умер еще четыре раза. Я чувствовал себя игроманом в казино, казалось вот он выигрыш – уже в кармане, стоит только протянуть руку, но потом бац и ты снова получаешь пшик. Надо было остановиться и попытаться проанализировать все свои действия. Может я что-то упускаю и есть возможность где-то выиграть секунд несколько. Хотя несколько мне мало. Мне надо выиграть секунд десять, а лучше пятнадцать. Иначе я замерзшее тело в скафандр не упакую.

За обедом я с угрюмым выражением лица что-то съел. Где-то на периферии сознания мозг даже отметил, что еда была очень вкусной. Не знаю это заслуга повара или мое угнетенное состояние, которое старается найти в окружающем дополнительные поводы для радости.

Пока шел обратно мозг пытался лихорадочно придумать выход из ситуации, но ничего не придумывалось. Может набрать каких- то мелких деталей, и пока лечу до очередного отталкивания отбрасывать их, чтобы придавать себе дополнительный импульс? Наверное, можно, только где же я их возьму. Капсулу голыми руками я разобрать не смогу, а иных источников мелких деталей в обозримом пространстве нет.

Очередной виток моих мытарств окрасился в радостные тона возвращением Венеры. С души прямо камень свалился. Она конечно зараза, еще та, но с ней как-то и умирать, чуть не сказал приятнее. С кислой миной на лице, всем свои видом показывая, что делает мне огромное одолжение, Венера посоветовала при отталкивании от пола использовать ноги.

Вот я дурак, это же на поверхности лежало. Ноги же гораздо сильнее рук и, значит я смогу придать себе больший импульс и быстрее достичь цели. Я продышался чуть дольше, набрал в грудь побольше воздуха и дернул рычаг. Толчок ногами, рывок руками, толчок ногами, рывок руками. Стойка со скафандром приближалась гораздо быстрее.

Правая рука, вытянутая вперед хватает за ручку на стойке, коченеющее тело мышцы складывают в загогулину и заносят внутрь скафандра. Костюм автоматически начинает подавать в шлем кислород и закрывает дверь на спине. Разрывающиеся от боли легкие выталкивают старый воздух и судорожно втягивают новый.

Ух, можно на некоторое время расслабиться. Компьютер скафандра определил, что находящийся внутри человек имеет температуру ниже нормы и включил обогрев. Ступни и ладони закололо. Кровь побивалась через замерзшие капилляры. Надеюсь внутренние повреждения не критичные.

– Спасибо, Венера, – абсолютно искренне поблагодарил я виртуальную девушку.

– Не за что, – холодно ответила она.

– Куда дальше, – спросил я, старательно не замечая ее тона.

– По корабельной терминологии вниз, – ответила она, – вариант для гражданских, налево.

Я отошел от стойки. В скафандре есть встроенная система магнитного удержания, поэтому я мог передвигаться в привычном мне варианте. На стекле шлема загорелась стрелка направления, прям как в какой-нибудь игре. Под стрелкой высветилась надпись: «До цели 2347 шагов». Прикинул, что-то около двух километров. На Земле это расстояние обычный человек преодолеет, особо не вспотев, минут за двадцать-тридцать.

Тут в космосе каждый шаг был дополнен еще дополнительными действиями примагнититься, сделать шаг, отмагнититься, потом снова примагнититься, сделать шаг, отмагнититься. И так две тысячи триста сорок уже два раза.

Путь в тысячу ли, начинается с первого шага. Если учесть, что ли у китайцев по разным оценкам составлял примерно триста – триста шестьдесят шагов или стандартизировано пятьсот метров, то мой путь явно был гораздо короче.

Шаг, еще шаг, еще шаг. Угнетала тишина. Мозг подсознательно ждал металлического звука от каждого шага. Но космос безмолвен. Для передачи звука нужен воздух, а в космосе с ним проблемы. Еще было трудно с ориентирами и их восприятием. Слева проплывали однообразные стойки с капсулами криосна, справа проплывали точно такие же стойки с капсулами. Пройденное расстояние можно было оценить только по постепенно уменьшающемуся счетчику шагов под стрелкой.