Когда София уехала на работу, Павел Крюков включил головизор и связался с Алексеем Пожидаевым по видеосвязи. Тот ответил сразу – из салона своего автомобиля:

– Павел Андреевич, доброе утро! Я вам уже все материалы послал по электронке.

– Я видел, Лёша. Но сначала хотелось бы вкратце от тебя пояснения получить.

– Хорошо. Значит так, – начал Пожидаев. – Харитонова мы сразу нашли по смартфону. Он у своего школьного товарища – Кирилла Грачёва. Там уже пасёт наружка. Так что всё в порядке.

– А как он ушёл из дома? – спросил Крюков.

– Через крышу или чердак. По крайней мере, мы увидели, что он вышел из другого подъезда.

– Дальше.

– Два наших жмурика работали в детективном агентстве, довольно крупном. Чем только там не занимаются: и слежкой, и розыском, и промышленным шпионажем. А вдобавок и охраной торговых центров, и сопровождением грузов, и даже телохранителей предоставляют. Так что стволы у них легальные. А вот корочки эфэсбэшников и постановление суда на обыск у Харитонова – липовые.

– В агентстве не были ещё?

– Я сейчас Вовчика напрягу.

– Хорошо. Пусть попробует установить связь агентства с «Генезисом». Хорошо бы у них обыск устроить, но тут санкция нужна… Что ещё?

– Самое интересное: вслед за Харитоновым в дом вошёл ещё один человек, который потом вышел из соседнего подъезда незадолго до нашего подследственного. Это некий полковник Векшин в отставке, приехавший пару дней назад из Владивостока. Служил в одном из армейских спецподразделений. Думаю, он и есть наш убийца. Досье я вам, Павел Андреевич, тоже послал.

– Нашли его? – поинтересовался Крюков.

– Нет пока. Из гостиницы он в тот же вечер съехал, по камерам не удалось проследить, а смартфон не пробивается. Видимо, оставил себе какие-то приблуды со службы.

– Интересно, зачем ему Харитонов? – задумчиво произнёс Павел.

– Найдём – выясним, – успокоил Алексей.

– Ну, спасибо, Лёша. Жду новостей.

В десять утра Владимир Бабичев уже поднимался по ступенькам офиса сыскного агентства, расположенного в центре города, на Никитинской улице. Приёмная оказалась небольшой, уютной, с мягким освещением от стен и потолка, кожаными креслами и журнальными столиками из дерева.

– Добрый день, – обратился Владимир к администратору, протянув значок. – Я из полиции. Лейтенант Бабичев. Я хотел бы поговорить с директором.

– По какому вопросу?

– По поводу ваших погибших сотрудников.

– Я сообщу, – администратор совершила несколько движений рукой перед смартглассом и вскоре получила ответ. – Проходите. Александр вас проводит.

Тут же, будто из-за стены, появился крепкий парень в светлом костюме и направился вглубь коридора. Владимир последовал за ним.

Войдя в бесшумно отодвинувшуюся в сторону дверь без номера и таблички, Бабичев оказался в помещении, оформленном в чёрно-белых тонах и обставленном мебелью из стекла и металла. От искусственного окна шёл мягкий дневной свет. Директор агентства – полноватый мужчина с острым носом, в очках и с залысиной – встал из-за стола в форме буквы «т» и протянул гостю руку:

– Виталий Олегович Новицкий.

– Лейтенант полиции Бабичев.

– Садитесь, лейтенант. Слушаю вас.

– Я сожалею о ваших сотрудниках, – начал Владимир. – Но мне необходимо узнать о них кое-что. Во-первых, кем они у вас работали?

– Антон детективом трудился, розыском, слежкой занимался. А Алексей – в охране.

– И как они оказались в том подъезде вместе?

– Сам не понимаю, – развёл руками Новицкий. – По крайней мере, я их туда не посылал. Они же даже из разных подразделений. Что им делать вместе?

– Так. Понятно. А по каким делам они работали перед смертью?

– Да не по каким! Выходные у них были. Они всё закончили, а я их ничем и не нагружал пока.

– То есть вы хотите сказать, что они сами как-то договорились, достали поддельные эфэсбэшные корочки, сляпали на коленке постановление на обыск и отправились зачем-то к совершенно конкретному человеку?

– Ничего я не хочу сказать, лейтенант, – улыбнулся Виталий. – Я и не могу сказать – я не знаю.

– Не знаете, значит. Тогда я прошу принести мне дела этих сотрудников – я всё проверю.

– Простите, но этого я сделать не могу – секретная информация.

– Ну вы уж посодействуйте, Виталий Олегович. Всё-таки ваши сотрудники погибли.

– Ещё раз простите, лейтенант, – откинулся на спинку кресла Новицкий. – Без санкции суда ничего я вам показывать не буду.

– Очень жаль, – стиснул зубы Владимир.

– Вы закончили? Тогда прошу, – указал рукой на дверь Виталий.

Когда Владимир снова окунулся в мутную уличную жару, сразу позвонил начальнику:

– Лёша, ну встретился я с этим Новицким. Ни хрена он говорить не хочет! Постановление хочет.

– Что ж, будет ему постановление. Я сам сообщу Крюкову. Давай, пока.

Сергей проснулся рано, умылся. Зашёл на кухню, вынул из морозильника две булочки, положил их в микроволновку и включил кофеварку. Готовые булочки порезал пополам, намазал маслом и раскрыл упаковку сырной нарезки. К этому моменту на кухню вошёл Кирилл, с удовольствием вдыхая кофейный аромат:

– Мне и завтрак сегодня не надо самому готовить! – Он плюхнулся в кресло. —Прекрасно! Достань там из холодильника нам ещё по салатику овощному.

После завтрака Грачёв отправился в университет, а Харитонов остался в квартире один. Включил головизор: почитал новости в Сети, полистал посты в «Фейсбуке» – ничего важного. Походил по комнатам, раскрыл шкаф со старыми книгами, вынул несколько с полки конца ХХ века. Шероховатые обложки, приятно пахнущая бумага… Почитать бы… Но нет – в голове столько мыслей, что ни на чём сосредоточиться не получится. Сергей поставил книги обратно. Какая скука вот так сидеть дома и ничего не делать! Ну невозможно же! Выйти прогуляться? Посидеть где-нибудь в скверике? А вдруг его там уже ждут? Вдруг нашли? Но он вроде бы хорошо побегал по городу, прежде чем приехать сюда, – хвоста не должен был притащить. Пойти всё-таки? Пистолет же есть – если что.

Сергей надел кобуру, сверху – пиджак с кондиционером, – и вышел из квартиры. Постоял немного у подъезда – ничего подозрительного не заметил. Вышел через арку на улицу и направился в сторону университета. Тут же ему навстречу из ближайшей рекламной колонны вышла голограмма стройной красотки в деловом костюме и завела разговор о смартглассе. Харитонов с каменным лицом прошёл сквозь неё, не обращая внимания на «эксклюзивное предложение».

– Если примете решение, пожалуйста, позвоните нам, – вежливо сказала вслед ему голограмма. – Наш номер уже в вашем смартфоне. Приятного дня!

Когда Сергей подошёл к пешеходному переходу, расчерченное полосками дорожное покрытие приподнялось до уровня тротуара, а вдоль перехода с обеих сторон засветились красные световые стены, создавая безопасный коридор. Так он пересёк улицу Таранченко, а потом и Володарского, оказавшись в сквере Учёных под сенью густых клёнов. Купил в автомате ягодное мороженое и сел на скамейку недалеко от памятника писателю Ивану Бунину.

Через несколько минут подъехал робот-дворник и стал подметать под соседней скамейкой.

– Робот, иди сюда, – окликнул его Сергей.

Тот развернулся, подкатился и мигнул зелёной лампочкой.

– Мусор, – сказал Харитонов и в открывшийся мусороприёмник положил стаканчик от мороженого.

Робот заглотил его и тут же спроектировал над собой небольшую голограмму бюста молодого человека в рубашке и галстуке. Голограмма улыбнулась и сказала:

– Спасибо за пользование нашими услугами! Мы стараемся сделать вашу жизнь комфортнее! Однако нашим роботам нужно регулярное техобслуживание! Пожертвуйте сумму от десяти рублей, и наш город станет ещё чище!

Сергей провёл рукой со смартфоном над глазком уборщика, тот убрал голограмму, мигнул зелёной лампочкой и направился дальше по своим делам.

Зазвонил смартфон – Васильев.

– Привет, – поздоровался Харитонов.

– Привет, Серёга, – отозвался собеседник. – Я тут ночью покопался по поводу твоего Разгоняева. Ничего не нашёл. Ни следа, ни строчечки. Будто и нет его вовсе.

– Вот ведь чёрт!

– Ты уж извини. Я не волшебник.

– Ничего. Спасибо, Ярик. За мной пицца.

– Хорошо, – усмехнулся тот. – Давай.

Отключившись, Сергей снова обернул смартфон вокруг запястья, но тут раздался новый звонок – с неопределённого номера. Харитонов секунду размышлял, брать или не брать, но всё-таки принял звонок.

– Харитонов? – раздался хриплый бас из динамика. – Ну чо, урод, отдыхаешь? Завалил двух наших, а теперь мороженку кушаешь? Ну не долго тебе осталось – не курорт. Вкурил? Есть предложение: отдай флешку, и мы забудем вчерашний инцидент. Чо молчишь? Ну, ты подумай денёк. Я два раза предлагать не буду, понял? И смотри – ты у нас как на ладони, так что не рыпайся. И не вздумай слиться. А я тебе ещё позвоню.

Сергей медленно опустил смартфон и оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил: студенты на скамейках, дети бегают между деревьями, а их мамаши что-то увлечённо обсуждают. Нашли всё-таки! Что же теперь делать? Не паниковать, прежде всего. Как они могли его найти? Ему позвонили. Значит, знают номер, а значит, могли выследить по смартфону. Понятно!

Харитонов раскрыл устройство, вынул симку, сломал её и выкинул в урну. Всё! И телефон надо купить новый и завтра же уходить от Кирилла: не хватало только его ещё дальше впутать. Срочно найти квартиру и уходить.

Во рту страшно пересохло, и Сергей направился к автомату за газировкой. Выбрал «Тархун», оплатил и тут услышал за спиной тихий голос:

– Не волнуйтесь, Сергей Митрофанович, у нас всё под контролем.

– Кто вы? – спросил Харитонов, не оборачиваясь.

– Друзья. Вы бутылочку возьмите и идите домой. А мы позаботимся обо всём.

Сергей вытащил из лотка бутылку газировки и обернулся. Перед ним стоял молодой парень в широких джинсах и футболке, со смартглассом на глазах и рюкзаком за плечами.

– Вы ещё будете что-то брать? – улыбнулся парень. – А то меня тоже жажда замучила.

– Нет. Пожалуйста, – отступил в сторону Сергей.

Парень купил минералки и как ни в чём не бывало пошёл в сторону площади Дарвина, ни разу не оглянувшись.

«Это ещё что за хрень?! – подумал Сергей, открыл бутылку и сделал несколько жадных глотков. – Мент, что ли? Ну ни хрена себе! Со всех сторон обложили».

На обратном пути Харитонов успел составить план, как ему исчезнуть и не потянуть за собой «хвост». Вернувшись в квартиру, он включил головизор и позвонил Кириллу по Сети. Сергей не стал ему рассказывать все подробности, а просто попросил купить смартгласс с новой симкой, рабочую униформу, перчатки, респиратор, дешёвые кеды, рюкзак и ящик для инструментов.

– Ты что, Харитон, в рабочие подался? – хохотнул Грачёв. – На кой тебе это всё?

– Я тебе дома объясню, хорошо? Ты себе в универ закажи, а домой принеси в каком-нибудь пакете. Чтобы не видно было, что это. Понял? Вечером всё расскажу.

– Ну ладно. Сделаю. Не вопрос.

– О деньгах не беспокойся – я тебе всё верну.

– Да о чём разговор, Серёг! – махнул рукой Кирилл. – Это сейчас не важно. Потом разберёмся.

Попрощавшись с другом, Харитонов опустился на колени перед книжным шкафом и сунул под него руку – там к днищу скотчем была приклеена флешка с данными его научного проекта. Сергей достал её, подключил к головизору, затем вошёл в комнату Кирилла, взял со стола несколько флешек и вернулся обратно. Подключая их по очереди к головизору, нашёл пустую подходящего объёма и скопировал туда всю информацию. После свою флешку приклеил обратно, а вторую вместе с остальными положил снова на стол Грачёва. Это была гарантия, что данные не пропадут бесследно, если что-то с ним случится.

Павел Крюков выключил час назад полученное видео из дела самарского Института ракетных двигателей, откинулся на спинку кресла и ещё несколько минут ошарашенно смотрел на пустой экран. Затем вслух произнёс:

– Твою же мать!

Тяжело вздохнув, он снова включил первый ролик – со смартгласса доктора Виктора Виноградова. На экране появился полутёмный коридор с низким потолком – видимо, подвал института. Откуда-то доносились приглушённые звуки взрывов. Виноградов бежал по коридору. Добравшись до лестницы, он быстро взбежал наверх. Раскрылась дверь, и тут же по коридору мимо неё пролетел огненный сгусток величиной с футбольный мяч. Справа вне поля зрения раздался взрыв, камеру качнуло, повалил дым. Виноградов развернулся и побежал назад.

Крюков нажал на «стоп»: дальше доктор выбирался через подвал на улицу и бежал, пока не наткнулся на прохожих.

Павел запустил второе видео – с очков охранника Николая Титова. Титов вслед за напарником выскочил из комнаты охраны и побежал по коридору мимо лабораторий со стеклянными стенами. Работала пожарная сигнализация, мигали красные лампочки под потолком. Дыма в коридоре становилось больше. Вдруг впереди слева в одной из комнат раздался взрыв, и в коридор полетели стёкла. Титов присел и закрылся руками. Когда камера повернулась обратно, первый охранник был уже в нескольких шагах впереди. Он смотрел в горевшую лабораторию, выставив вперёд пистолет, и что-то кричал. В этот момент оттуда вылетел огненный шар, врезался в охранника и, выбив им стекло лаборатории напротив, взорвался там. Николай попятился, вынул пистолет и снял его с предохранителя. Поднял взгляд и увидел, как что-то объемное, но прозрачное, высотой больше двух метров выдвинулось из горящей лаборатории слева. В отблесках огня, в дыму и красном свете мигающих лампочек движущийся человекоподобный силуэт приобретал зловещие черты. Призрак сделал пару шагов и развернулся к Титову. Тот среагировал быстро и боком кинулся в оказавшуюся рядом дверь. Камера успела снять, как из призрака вылетел огненный шар и пролетел по коридору. Титов поднялся с осколков дверного стекла, доковылял до окна, раскрыл створку и вывалился наружу. Вслед из окна полыхнуло пламя от взрыва. Николай откатился в сторону, встал и побежал в темноту. На этом запись обрывалась.

Крюков вытер лицо платком: несмотря на прохладу в комнате, его кожа покрылась испариной. Он раскрыл папку с протоколами допросов выживших при пожаре. Начать решил с показаний инженера Дмитрия Василевского.

«Допрос начат в 12 час. 10 мин.

Допрос окончен в 13 час. 00 мин.

…

Фамилия, имя, отчество: Василевский Дмитрий Никанорович

Дата рождения: 12 февраля 2051 г.

Место рождения: г. Тольятти

…

Образование: высшее, учёная степень магистра

Семейное положение, состав семьи: не женат

…

Наличие судимости: со слов не судим

…

По существу уголовного дела могу показать следующее: в четверг 18.07.2075 г. после окончания рабочего дня Аркадий Валерьевич Репьёв попросил меня, Василевского Д.Н, Виноградова Виктора Платоновича и ещё трёх сотрудников (…) остаться и провести последний в этот день пробный запуск двигателя. Мы всё подготовили, но тут оказалось, что вывалилось несколько заклёпок из обшивки. Виноградов В.П. пошёл в подвал к техникам за заклёпками. Через несколько минут всё вокруг начало взрываться. Я залез под пульт, и тут сверху что-то повалилось. Я потерял сознание. Очнулся уже в больнице.

С моих слов записано правильно, мною прочитано…».

Следующим Павел открыл протокол допроса Виноградова.

«Допрос начат в 9 час. 30 мин.

Допрос окончен в 10 час. 15 мин.

…

Фамилия, имя, отчество: Виноградов Виктор Платонович

Дата рождения: 05 октября 2042 г.

Место рождения: г. Москва

…

Образование: высшее, учёная степень доктора наук

Семейное положение, состав семьи: женат, жена и дочь 2 года

…

Наличие судимости: со слов не судим

…

По существу уголовного дела могу показать следующее: в четверг 18.07.2075 г. около 20:00 Аркадий Валерьевич Репьёв, я, Виноградов В.П., и другие четыре сотрудника института (…) встретились в корпусе пилотных установок, чтобы провести очередной эксперимент по запуску двигателя с новыми параметрами нагрузки. Осматривая обшивку, я заметил, что не хватает двух заклёпок. Я решил сам сходить в подвал к техникам за заклёпками. Техников уже не было на месте. Я взял пять заклёпок и тут услышал звуки, похожие на взрывы. Вышел в коридор. Снова услышал взрывы – уже ближе. Побежал к лестнице, потому что знал, что в подобных ситуациях лифтом пользоваться нельзя. Поднялся на первый этаж, дверь открылась, и сразу рядом произошёл взрыв. Я побежал обратно, нашёл выход из подвала на территорию института, вышел и направился к Московскому шоссе. По пути вызвал полицию и скорую помощь, а потом находился недалеко от места происшествия, пока они не приехали.

Вопрос: У вас есть предположения, кто мог осуществить нападение на институт?

Я уверен, что это «Генезис» (международная корпорация). Они предлагали Репьёву А.В., а потом и мне, купить все материалы по проекту двигателя. И Репьёв А.В., и я отказались. Поэтому они решили всё уничтожить.

Вопрос: Почему вы не заявили в полицию об этих предложениях?

Я не думал, что всё так выйдет. Они предложили, мы отказали.

Вопрос: И вам не угрожали?

Нет. Никаких угроз не поступало».

Последними Крюков прочитал показания охранника.

«Допрос начат в 11 час. 00 мин.

Допрос окончен в 12 час. 10 мин.

…

Фамилия, имя, отчество: Титов Николай Петрович

Дата рождения: 21 мая 2034 г.

Место рождения: г. Самара

…

Образование: среднее

Семейное положение, состав семьи: женат, жена и сын 9 лет

…

Наличие судимости: со слов не судим

…

По существу уголовного дела могу показать следующее: в четверг 18.07.2075 г. в 20:35 сработала пожарная сигнализация в корпусе пилотных установок. Мы с напарником, Долгих Саввой Валерьевичем, находились в комнате отдыха охраны на первом этаже института. Долгих С.В. взял огнетушитель, и мы вместе с ним направились к очагу возгорания. Пройдя половину пути, мы увидели взрыв в одной из лабораторий. Долгих С.В. прошёл немного вперёд, вынул пистолет и что-то прокричал. Я не разобрал, что именно. Из огня вылетел огненный шар, попал в Долгих С.В. и взорвался. Потом оттуда же вышло прозрачное существо (как Хищник из одноимённого фильма) и выстрелило в меня. Я укрылся в соседней лаборатории, потом открыл окно и выпрыгнул на улицу. А там уже вызвал полицию и скорую помощь.

Вопрос: Почему вы решили, что существо похоже на Хищника?

Оно было прозрачное.

Вопрос: То есть вы его не видели?

Видел. Было заметно, как оно перемещается в дыму.

Вопрос: Существо издавало какие-то звуки? Оно говорило с вами?

Нет, не говорило. Но там было очень шумно: всё горело и взрывалось. Я не слышал.

Вопрос: Может быть, вам почудилось?

Он стрелял в меня. На записи же всё видно. Посмотрите».

В папке ещё были протоколы осмотра места происшествия, экспертизы и тому подобное. Но их Павел Крюков решил посмотреть позже. Он открыл почту и отправил видео и протоколы допросов Василию Гусельникову – договор надо было выполнять. Потом по видеосвязи позвонил Алексею Пожидаеву.

– Лёша, ну как там с агентством? Вова сходил?

– Должен был. Но он ещё не отзванивался, Павел Андреевич. Как что – я вам сообщу.

– Хорошо. Я тут получил документы по самарскому делу: пожар в Институте ракетных двигателей.

– Ага, я помню. Что там?

– С тобой подробностями поделиться не могу. Это секретно, Лёша. Да и не стоит тебе их знать.

– Что, всё так плохо?

– Да не радостно. Единственное, что могу тебе сказать, «Генезис» – адская контора. Такой жести я ещё не видел. Поэтому прошу тебя, а ты передай всем своим, чтобы были предельно осторожны. Для этих ребят человеческая жизнь ничего не стоит.

– Понял, Павел Андреевич. Усилим наружку за Харитоновым, подстрахуемся. И спать будем с открытыми глазами. Сработаем как надо.

– Я надеюсь, Лёша. Надеюсь…

Алексей Пожидаев стоял под тенью широкого дуба неподалёку от входа школы, где учился его сын. Он ждал нового куратора – Юлию Власову, – а чтобы не скучать, просматривал на смартглассе видео, передаваемое с камер во дворе Грачёва.

Наконец двери раздвинулись, и на улицу вышла молодая стройная девушка в бежевом брючном костюме. Алексей взмахом руки свернул окна с видео и открыл профиль Юлии в соцсети, нажав кнопку над её головой. При взгляде на фотографию его словно ударило молнией. Такого не бывает! Это просто невозможно! Откуда она? Из Калуги. Недавно окончила университет, успела поработать в калужской школе пару лет. Алексей пролистал список родственников – нет, никакого намёка. Неужели это просто совпадение?

Юлия уже вышла за территорию школьного двора и направилась в сторону автобусной остановки. Алексей спохватился и поторопился следом. Он хотел догнать Юлию, заговорить с ней, но, не дойдя буквально нескольких метров, в нерешительности замедлил шаг и продолжил путь на расстоянии. Пожидаев любовался походкой Юлии, её стройным телом, густыми каштановыми волосами, но никак не мог собраться с силами и подойти.

Когда остановка была уже недалеко, подъехал автобус. Юлия побежала и успела запрыгнуть в двери перед самым их закрытием. Алексей, тяжело дыша, сел на остановочную скамейку, снял очки и вытер пот со лба. Сердце вырывалось из груди. Он не ожидал такого от себя: всегда собранный, с ясной головой и вдруг в мгновение ока совершенно растёкся, размазался по асфальту. Это просто из рук вон. Но чёрт возьми! Как же она похожа на Надю! Лицо, волосы, фигура… Он опасался, он страшился этого уже много лет – того, что всё ещё любит свою жену так же сильно, как и в день регистрации, и готов ползать в пыли у её ног лишь ради одного поцелуя.

– Ну, рассказывай, зачем тебе эти шмотки. – Кирилл Грачёв выкладывал из рюкзака на диван всё, что заказал ему Сергей. – А очки я тебе купил с селфи-камерой: будешь её вынимать из оправы и снимать себя. Здóрово, да?

– Здорово, – задумчиво проговорил Сергей. – Эти вещи мне нужны для театрального представления: меня вычислили, Кирюх. Завтра утром ухожу. Я уже и квартиру снял.

– Надеюсь, не официально? – поинтересовался Кирилл. – И без предоплаты? А то как-то бесполезно сбегáть будет.

– Где ж ты раньше-то был?! – воскликнул Харитонов. – А то я уже за окно транспарант вывесил со своим новым адресом. Ты когда к дому подходил – не видел?

– Ну да, – усмехнулся Грачёв. – Извини.

Последним из большого пакета он вытащил ящик для инструментов. Сергей примерил рюкзак – вроде помещается в ящик. Тем временем Кирилл вынул из бара бутылку коньяка и, налив две рюмки, подал одну другу.

– Значит, так, – сказал он, удобно усаживаясь в кресло. – Никуда ты завтра не пойдёшь. С хозяином квартиры передоговоришься на четверг. Ты мне нужен завтра.

– Зачем это?

– Ну ты даёшь, Харитон! Какой месяц сегодня, помнишь? А что у нас каждые два месяца происходит? В лабораторию пора, Серёга. На контроль. Месяц только начался, но ведь мы не знаем, сколько ты скрываться собираешься. А у меня вся статистика к чертям полетит без тебя. Понял?

– Чёрт! – с досадой процедил Сергей. – Я с этой беготнёй и забыл совсем. Но ведь лишний день же! Они же могут сюда прийти, на улице нас подкараулить. Тебе оно надо?

– Я готов рискнуть. Мне твои показатели вот как нужны. Тем более что на завтра я запланировал ещё пару экспериментов. Без них всему проекту крышка. Не надо меня подставлять, а? Ну не могу я провалить многолетние исследования! Не будут же они нас средь бела дня пытать из-за твоей флешки! А квартиру им не взломать. Это я гарантирую.

– Ладно, Кирюха, – уступил Сергей, – в четверг тогда.

– Ну вот и хорошо! За завтрашний день! – Кирилл протянул рюмку, они чокнулись и выпили. – Есть у нас что-нибудь пожрать?

– Я там заказал всякого. Разогреть только надо.

– Окей! Тогда я пойду займусь, а ты пока очки настрой, вещички модные примерь…

Грачёв встал и уже в дверях обернулся:

– Кстати, сегодня Вася звонил: он с тобой связаться не смог. Сказал, чтобы ты к нему завтра в администрацию зашёл. Что-то сильно важное у него. Но мне не рассказал, негодяй! Так что с утра в лабораторию, а потом к нему, понял?

– Понял.

– Ну всё, – Кирилл скрылся за углом.

Оставшись один, Сергей потянулся к правому уху и в задумчивости провёл пальцами по разъёму за ним, скрытому под складкой искусственной кожи. Осенью прошлого года Сергей по просьбе Кирилла стал единственным добровольцем в его проекте по нейроинтерфейсам. В январе Харитонову вшили биочип и вывели разъём за правым ухом для подключения аппаратуры. Биочип должен был прорасти в мозг, стать его частью и служить не только накопителем данных, но и связующим звеном с внешними устройствами. Планировалось, что связь будет беспроводной, но на этапе эксперимента решили не рисковать и поставили разъём. Каждые два месяца Сергей приходил в лабораторию Кирилла, чтобы проконтролировать процесс слияния биочипа с нервной тканью и проверить его реакцию на внешние сигналы. Хотя прошёл всего месяц с прошлого посещения, завтра идти всё равно придётся: и правда не известно, как всё дальше пойдёт, а подводить друга Сергею не хотелось.

Что же собирается ему сообщить Василий? Он же вроде не в курсе происходящего. Ну, подождём – увидим. И кстати! Сергей встал, пошарил в ящиках шкафов и, наконец, отыскал маленький пластиковый пакет с зажимом. Затем прошёл в комнату Кирилла, взял лист бумаги и написал записку Гусельникову. В неё он завернул флешку с копией данных по нарам и свёрток запечатал в пакет. Завтра он передаст его Василию – у него в сейфе информация будет спрятана надёжно.

Харитонов вернулся в гостиную и принялся настраивать очки. Как-то само собой получилось, что он оказался в «Фейсбуке» на странице Светы Черкашиной. Пролистал её фотографии: в смартглассе она казалась такой близкой, такой живой, такой красивой. Сразу же нахлынули воспоминания о школьных годах. Позвонить? Снова услышать её голос? А зачем? Какой сейчас в этом смысл? Может быть, потом, позже… Да, позже.

Уже был первый час ночи, а Кирилл Грачёв всё крутился в постели и не мог уснуть. Как завтра пройдёт эксперимент? Не случится ли чего? Ведь на людях он пока такую стимуляцию не пробовал. На мышах-то всё получалось отлично, никаких эксцессов не было. Значит, и в этот раз не будет. А вдруг? Он же пока так и не научился контролировать реакцию мозга на стимулы. Может только прекратить воздействие, а дальше мозг должен уже сам разбираться. Но что может пойти не так? Инсульт? Кома? Сумасшествие? Да ну! Исключено! Ни одного случая на животных. Глупости! Всё пройдёт, как рассчитано. Даже и думать нечего. Спать надо, иначе завтра никакой будет – ещё, чего доброго, что-нибудь пропустит при настройке.

Кирилл встал с кровати, дошёл до ванной и вынул из аптечного ящика электронный пластырь от бессонницы. Устройство, встроенное в пластырь, излучало тета– и дельта-волны в определённом порядке в течение 40 минут, после чего отключалось. Обычно этого хватало, чтобы спокойно уснуть. Грачёв вернулся в спальню, лёг и наклеил пластырь на лоб. Через десять минут он уже спал.

Тем же вечером около десяти часов в храм Святого апостола Андрея Первозванного на улице Хользунова вошёл человек среднего роста и крепкого телосложения. Настоятель уже много лет не мог похвастать вниманием посетителей к своему заведению во время служб, а уж вечером сюда обычно не заглядывал никто. Поэтому человек оказался в храме один. В наосе – основном помещении храма – было сумрачно, но и при таком свете становилось ясно, что здание давно нуждается в ремонте: облупившаяся штукатурка, трещины по стенам, выщерблины в полу.

Посетитель подошёл к иконе Николая Чудотворца, щёлкнул зажигалкой, запалил свечу и поставил в подсвечник. Огонь на мгновение осветил лицо человека: черноволосый, чуть за тридцать, с мешками под усталыми глазами.

Отвернувшись от иконы, человек подошёл к амвону, поднял взгляд к тускло освещённому распятью и трижды перекрестился. Затем сжал руки у груди и шёпотом проговорил:

– Господи, Иисусе Христе, прости все согрешения мои вольные и невольные, совершённые пред тобою. Перед началом дела трудного обращаюсь к тебе с мольбою праведной. Дай мне силы исполнить задуманное, просвети голову мою и наставь меня на путь истинный. Благослови, господи, и помоги мне, грешному, совершить начинаемое мною дело во славу твою. Да будет воля твоя. Во имя отца и сына и святого духа. Аминь.

Он ещё постоял немного, склонив голову и закрыв глаза, потом перекрестился и решительным шагом вышел из храма.