Ярослав Васильев беспокоился о Дмитрии – тот вчера не пришёл играть в шахматы. Ярослав прождал в клубе целый час, но приятель так и не появился. Заболел? Васильев позвонил в казарму Пограничного управления и узнал, что Дмитрий спит в своей комнате. Значит, всё в порядке. Почему же не пришёл? Забыл? Или после воскресного проигрыша потерял интерес?

Отработав положенное время в больнице, Ярослав снова отправился в клуб. Посидел минут пятнадцать за шахматным столом, потом зашёл в буфет и выпил стакан чая с плюшкой. Снова заглянул в зал – Дмитрия не было. «Ну и чёрт с ним! – подумал в сердцах Васильев. – Захочет играть, сам меня найдёт».

Он вышел из клуба и направился к площади перед Шлюзом – посидеть в вечерней тишине на скамейке, подышать свежим воздухом из леса за стеной. Рядом с площадью Ярослав остановился у киоска «Мороженое». Продавщица поставила отметку в его молочную карточку и протянула брикет пломбира. Ярослав с удовольствием развернул бумагу и, прищурившись, впился зубами в вафельные стенки. Ему очень нравилось здешнее мороженое, он мог бы съесть тонну за раз. Но во-первых, не хватило бы карточек, а во-вторых, Анна его просто линчевала бы за такое нарушение рациона. Она за то пиво со спецназовцами неделю назад не разговаривала с ним целый день, а уж если такие случаи несдержанности будут повторяться, Ярослав и представить не мог её реакцию. Он, конечно, понимал, что диета идёт ему на пользу, делает его стройнее и здоровее, но пройти мимо киоска с мороженым не хватало никаких сил.

Наслаждаясь пломбиром, Ярослав дошёл до площади и вдруг заметил на одной из скамеек знакомую белобрысую фигуру. Он подошёл ближе – Дмитрий сидел, положив руки на колени, и смотрел вдаль невидящим взглядом.

– Здорóво! – поприветствовал его Ярослав.

Никакой реакции не последовало.

– Ты что в клуб не приходишь? – спросил Васильев.

– Зачем? – ответил Дмитрий, не поворачивая головы.

– Как зачем?! В шахматы играть.

– Я не хочу играть в шахматы, – усталым голосом проговорил Дмитрий.

– В смысле? – не понял Ярослав.

– Извини, у меня дела, – Дмитрий встал. – Я пойду.

И зашагал прочь. Ярослав в недоумении посмотрел ему вслед и вдруг почувствовал, как по руке течёт растаявший пломбир.

– Чёрт! – воскликнул он и принялся слизывать капающее с брикета мороженое.

Среда, 10 сентября

Ярослав встал из-за стола и потянулся. Время приближалось к обеду и чувство голода уже понемногу пробуждалось. Размышляя, не сходить ли в буфет за пирожком, Васильев подошёл к окну и выглянул во двор больницы. К своему удивлению, он увидел прогуливающегося вдоль корпуса Дмитрия. «Что это он здесь делает? – подумал Ярослав. – Может, извиниться пришёл?»

Он вышел из кабинета, спустился к выходу и на улице почти нос к носу столкнулся с Дмитрием. Но тот будто не заметил приятеля и прошёл мимо, продолжая обход здания. «Какого хрена?!» – опешил Ярослав. А когда спецназовец скрылся за углом, что-то подтолкнуло Васильева двинуться за ним. Он осознал, что просто обязан выяснить, что происходит с Дмитрием.

Следуя за приятелем на безопасном расстоянии, Ярослав увидел, как тот закончил обход больницы и вышел за ворота. Особо не думая, он зашагал за ним.

Так минут через десять они добрались до городской электростанции. У забора Дмитрий остановился и замер. Ярослав, укрывшись за углом дома на приличном расстоянии от спецназовца, принялся наблюдать. Дмитрий продолжал стоять без единого движения. Прошло не меньше пяти минут, как вдруг он резко развернулся и пошёл обратно. Ярослав, опасаясь быть замеченным, обогнул дом со стороны двора и вышел на улицу уже позади Дмитрия.

В этот раз Ярослав следовал за приятелем до самой казармы. Дмитрий по пути больше нигде не остановился, предъявил пропуск на КПП и скрылся в здании.

Ярослав лихорадочно соображал, что делать дальше. Совершенно ясно, что с Димой что-то не так – его странные действия трудно объяснить. То у Шлюза сидит как невменяемый, то вокруг больницы ходит как зомби, то у электростанции застывает как памятник. И главное – будто не замечает его, Ярослава. Какие причины? И кто может помочь?

Васильев подошёл к КПП и обратился к дежурному:

– Добрый день! Не подскажете, Константин из отряда Морозова здесь, в казарме?

– Нет. Он на стадионе.

И Ярослав со всех ног помчался туда.

Шестеро спецназовцев, включая и Костю, играли в футбол. Ярослав позвал приятеля и помахал рукой. Когда тот подошёл, сразу начал с главного:

– Слушай, я сейчас видел Диму. Он странный какой-то. Ходит как зомби, меня вообще игнорирует. Ты не замечал?

– Да, – ответил Костя, тяжело дыша, – уже пару дней так себя ведёт. Ни с кем почти не разговаривает, апатичный какой-то стал.

– Ну и что думаешь?

– Что тут думать? – подёргал своё порванное ухо Костя. – Депрессия, наверное. Развялился⁵ совсем. Не бери в голову. Но я скажу Глебу, чтоб назначил ему усиленную прокачку. Может, хоть так дурь из него выбьем.

– Значит, думаешь, ничего страшного?

– Будь спок, – похлопал по плечу приятеля Костя. – Разберёмся! У тебя всё?

– Вроде да.

– Не хочешь с нами погонять?

– Не, спасибо. Мне ещё в больницу надо.

– Ну смотри. Увидимся!

И Костя снова побежал к сослуживцам.

Ярослав задержался на работе до темноты. Он всё думал о Дмитрии и невольно проводил параллели с событиями прошлого лета. Зачем спецназовец ходил вокруг больницы? Не затем ли, чтобы присмотреть самый удобный способ проникновения? А для чего? Ясно, для чего – чтобы напасть на него, Ярослава. У Димы явно поехала крыша, а в таком состоянии мало ли что в голову может прийти? Может, он всех знакомых решит перебить? И прямо сейчас, может быть, расправляется с сослуживцами, а потом придёт и сюда?

Представив такой исход, Ярослав вспотел. Подошёл к открытому окну – проветриться на свежем прохладном вечернем воздухе. И тут же отскочил – а вдруг его в окно сейчас из пистолета? Он подошёл к двери и выключил свет. После этого снова приблизился к окну и выглянул наружу. Яркие фонари хорошо освещали двор больницы. На первый взгляд там никого не было.

Нет, нельзя всё так оставлять. Нужно как-то себя защитить. Себя и Аню, которая может оказаться рядом с ним в неподходящий момент. Рассказать Колокольникову? А вдруг это ошибка? Вдруг, правда, только депрессия и временная апатия? Охота дураком выглядеть?! Нет, нужно что-то другое. Нужно оружие!

Ярослав кинулся к ноутбуку и вошёл в свою библиотеку моделей для 3D-принтера. Там среди сотен файлов отыскал один под названием «тарелка бабочка» и раскрыл его. На экране появился чертёж тарелки в виде бабочки. Ярослав набрал комбинацию на клавиатуре – возникло окошко, куда он вписал пятнадцатизначный пароль. И тут же модель тарелки сменилась на модель пистолета Макарова. Подумав секунду, Ярослав достал из шкафа подходящие картриджи, зарядил принтер и нажал «Печать». Прибор, загудев, начал своё дело.

Тут раскрылась дверь, и на пороге возник женский силуэт.

– Ярослав, ты здесь? – спросила Анна Векшина.

– Здесь, – ответил он.

– А чего в темноте? – Анна включила свет.

Ярослав зажмурился:

– Так думается лучше.

– И что надумал?.. А что это у тебя работает? – не дождалась ответа на первый вопрос Анна. – Принтер? Что печатаешь?

– Так, – уклончиво ответил Ярослав, – фиговину одну.

Анна молча смотрел на него, дожидаясь более вразумительного ответа.

– Да ничего особенного… Для интереса просто… Надо же принтер опробовать… Ладно, – сдался Ярослав, – я печатаю пистолет.

– Что?!

– Пистолет.

Векшина закрыла дверь.

– Зачем тебе пистолет, Васильев? – строго спросила она.

– А зачем людям пистолеты? Для самозащиты.

– От кого ты собрался здесь защищаться?

– Есть от кого… – медлил Ярослав.

Анна села на стул рядом с ним и серьёзно сказала:

– Давай рассказывай.

И, вздохнув, Ярослав выдал ей все свои соображения и подозрения.

– Ерунда! – заключила Анна. – Ты переработал, а отвлекаться не на что – ни игр, ни фильмов, ни соцсетей. Сенсорный голод. Вот тебе и мерещится всякая фигня. Воображение разыгралось.

Ярослав собрался было возразить, но Анна положила ладонь ему на колено:

– Но в одном ты прав – с Димой что-то не так. Он совершает необъяснимые поступки. Раз уж ты печатаешь пистолет – пусть. Он не помешает. А завтра мы с тобой вместе с самого утра отправимся к казарме и последим ещё раз за твоим приятелем. Постоит работа один денёк – не страшно. А уж вечером решим, что делать – рассказывать кому-то или нет.

– Хорошо, – согласился Васильев.

– Скоро он закончит? – кивнула Векшина в сторону принтера.

– Часок ещё точно. Потом его надо будет собрать из деталей. А это я не знаю, сколько займёт.

– Значит, будем здесь, сколько надо.

Анна встала:

– Пойду схожу за карточками: позаполняю тут, с тобой.

Четверг, 11 сентября

Ранним утром Глеб Морозов погнал своих солдат на стадион, где они бегали долгий кросс с дополнительным весом. После тренировка продолжилась отжиманиями, подтягиваниями и другими упражнениями.

Всё это время из тени под козырьком трибун за ними наблюдали Ярослав и Анна.

Наконец Глеб всех отпустил в казарму, а Дмитрия оправил на ещё одну пробежку по кругу. Было ясно, что Морозов решил вымотать солдата. Но Дмитрий не сдавался и стойко выполнял все положенные упражнения. Около одиннадцати часов они с Глебом отправились в душ.

Выйдя со стадиона, Дмитрий сказал Глебу, что хочет прогуляться и позавтракает в какой-нибудь столовой. Они попрощались и разошлись в разные стороны. А Анна и Ярослав осторожно двинулись за Дмитрием.

Тот твёрдо шагал на запад, и не думая отвлекаться на завтрак. Вскоре, оказавшись на окраине города среди заброшенных домов, Дмитрий остановился, осмотрелся и свернул в один из заросших кустарником и деревьями дворов.

Ярослав достал пистолет, пригнувшись, подбежал к тому месту, где в кустах скрылся спецназовец, и застыл у стены дома. С другой стороны улицы из пустого окна ему махнула Анна – проход был чист. Ярослав свернул за угол и медленно пошёл вперёд. Стояла тишина, влажная духота зарослей обволакивала, кружила мошкара. Вдруг где-то справа покатился камень. Ярослав прижался спиной к стволу клёна и присмотрелся. В листве мелькнула тень. И снова наступила тишина. Что делать? Идти дальше? А вдруг заметит? Что тогда? Ну не возвращаться же обратно! Ярослав осторожно перебрался к следующему клёну, затем к осине и огляделся. Впереди среди кустов забрезжил свет. Васильев ещё раз осмотрелся, прислушался и, ничего не услышав, почти пополз к свету.

За кустами оказалась небольшая асфальтированная площадка, залитая полуденным солнцем. Посреди неё стоял Дмитрий с поднятой вверх правой рукой. Ярослав успел заметить, как с ладони спецназовца взлетело какое-то насекомое не больше пчелы. Выгляни он из кустов на секунду позже, и уже ничего не увидел бы. Что это было? Дрон? Точно – дрон. Он отправил дрона! Куда? Наружу, конечно. Но кому? Чёрт, чёрт, чёрт! Солдат в тайне от командира и Колокольникова отправляет кому-то снаружи дрон! Оставаться здесь нельзя.

Ярослав отполз обратно к осине, затем вскочил и побежал на улицу, не думая о шуме. Ему панически хотелось вынырнуть из этих душных давящих на грудь зарослей. Оказавшись на тротуаре, он бросился к дому напротив, где его ждала Анна. Заглянул в окно:

– Быстрее! Вылезай!

Он помог Векшиной выбраться наружу, схватил её за руку и потянул за собой – обратно, в город, к людям.

– Что случилось? – спросила на бегу Анна.

– Дима – шпион! Он только что отправил за стену дрона. Не знаю, кому и зачем, но факт. Надо сообщить Колокольникову.

– Нет, не надо. Я знаю, кому надо.

Через двадцать минут Анна и Ярослав взбегали по ступенькам дома, где жил Роман Солонин. Дверь открыл Кирилл Векшин:

– Аня, Ярослав? Привет! Заходите.

– У нас к тебе очень серьёзный разговор, папа, – сразу начала Анна.

– Идёмте на кухню, – предложил Кирилл. – Я вижу, вы очень спешили. Сейчас за чаем всё и расскажете.

– Это наш шанс, Рома! Сам в руки плывёт!

Векшин и Солонин под конец рабочего дня снова встретились во внутреннем дворе Управления, и Кирилл изложил другу свои мысли.

– Хорошо, – ответил Роман. – Значит, разрабатываем этого Диму. Сегодня же приставлю к нему наружку – пусть денёк последит. Вдруг ещё что всплывёт?

– А может, сразу возьмём? Сегодня? Что тянуть-то?

– Нет. Надо сначала всё обдумать. Выработать стратегию допроса. На что давить будем – понимаешь?

– Как на что? А шпионаж? Возможно и саботаж?

– А вдруг он из военной разведки? – предположил Роман. – И выполняет приказ командования? Что будешь с ним делать?

– Это зависит от того, сможет ли он это доказать. Нам придётся любым способом убедить его в том, что Глеб и Пётр поверят в его виновность. И что здесь ему никто не поможет. Как только он это осознает – считай, Шлюз наш.

– Получается, Глеб и Пётр – наши основные аргументы?

– В крайнем случае пригрозим закопать где-нибудь в развалинах, – предложил Кирилл. – Не суть. Главное – прижать покрепче.

– Ладно. Я тебя понял, – Роман встал со скамейки. – Пошли к начальнику оперов – наружку распишем. Завтра с тобой всё обсудим в подробностях. А брать будем через сутки. И не спорь с генералом, полковник. Пошли.

Суббота, 13 сентября

Векшин и Солонин встали не по-субботнему рано, и во время завтрака – ровно в семь – зазвонил телефон. Роман снял трубку, выслушал сообщение и ответил:

– Хорошо, спасибо. Через час получите новые инструкции.

Положив трубку, он обратился к Кириллу:

– Наружка так ничего путного и не обнаружила. Объект вчера весь день шлялся по городу и никаких подозрительных действий не совершал. Ночью спал в казарме.

– Сворачивай слежку, – сказал Векшин. – Пора его брать.

– Да, наверное, пора, – ответил Солонин, снова садясь за стол, и продолжил нарезать сардельку. – Задержание проведут два СОБРовца. Они покрепче наших оперов, да и подготовка у них лучше. С одним спецназовцем справятся, – он отправил в рот кусочек сардельки и вилку макарон. Закусил солёным огурцом. – Не будем торопиться. Сейчас доедим, поедем в Управление, и оттуда я отдам приказ. Пусть задерживают, когда он будет один. Где-нибудь на пустой улице. Он наверняка сегодня снова на прогулку выйдет.

В начале одиннадцатого Дмитрий покинул казарму. Об этом СОБРовцы доложили по рации в кабинет Солонина, где собрались четверо: сам хозяин кабинета, Векшин, начальник оперативного отдела подполковник Горелов и Солонин-младший – командир СОБРа.

Через десять минут рация снова заговорила:

– Объект поворачивает с Невского на Строительную. Там чисто. Начинаем задержание.

Прошло две минуты, пять… Все напряженно ждали, но рация молчала. Роман встал из-за стола и прошёлся по кабинету. Его сын – Александр – схватил рацию:

– Говорит лейтенант Солонин! Что у вас там, ребята? Приём.

Тишина.

– Не молчите! – снова попытался он. – Приём!

Ответа не было.

– Я говорил, надо было моих на подстраховку отправить! – хлопнул ладонью по столу начальник оперативников. – А вы всё спугнуть боялись.

– И правильно боялись! – ответил Роман. – Где они там? Перекрёсток Невского и Строительной? Посылай туда всех.

– Всех? – переспросил Горелов.

– Да, всех пятерых. И патруль, если есть поблизости.

– Я с вашего позвоню?

– Звони.

Горелов снял трубку и принялся давать указания.

– И отправь человека к казарме, – добавил Солонин. – Пусть докладывает, что там происходит.

Через пятнадцать минут посыпались доклады.

– Мы на Строительной. Никаких следов борьбы. Всё чисто. Людей нет.

– Во дворах пусто.

– Пока свидетелей нет. Продолжаем обход.

– Объект вернулся в казарму.

– Твою мать! – воскликнул Солонин. – Он вернулся, а ребят наших нет! Как он выглядел? Что у него с одеждой, с лицом?

– На первый взгляд, никаких повреждений, – поступил ответ. – Но близко я к нему не подходил.

Александр Солонин молчаливой скалой стоял у стены, сложив руки на груди и покусывая губу. Горелов застыл у окна. Векшин сидел за столом и постукивал пальцами по столешнице. Роман Солонин встал за спинкой своего кресла и сказал:

– Всех, кого можно, отправьте на поиски пропавших сотрудников. Хоть из-под земли их достаньте.

– Давай я со своими сейчас в казарму поеду? – предложил Солонин-младший. – Через пять минут он уже в обезьяннике будет.

– Нет, – отрезал Роман. – У нас, кроме подозрений, против него ничего нет. Официально брать нельзя. Что предъявишь-то?

– А мои ребята?! – возмутился Александр. – Они просто так пропали?

– А у тебя есть доказательства? Он поржёт тебе в лицо, да и всё! Искать надо.

– Ищите! И мы будем искать. Но если к ночи не найдём, на рассвете я его возьму. Никаких запретов не послушаюсь. И прессовать его будут мои ребята.

С этими словами Солонин-младший покинул кабинет, хлопнув дверью.

– Ну, что я говорил? – в улыбке обнажил клыки Роман, обращаясь к Кириллу. – Настоящий чёрт!

14 сентября 2081 года. Россия, Периметр

2:30 ночи, КПП на въезде в лес

– Равиль, сержант, просыпайтесь, – обеспокоено позвал рядовой Лыков, сидящий за пультом. – К нам едет автомобиль.

Когда тёмный внедорожник въехал в свет прожектора, рядовой Кугушев и сержант Мельников уже ждали его снаружи. Автомобиль остановился, и из него вышел невысокого роста крепкий парень с короткой стрижкой.

– Пожалуйста, стойте, где стоите, – попросил его сержант, подходя ближе. – Откуда и куда направляетесь?

– Слушай, командир, – начал с улыбкой парень, – тут хрень какая-то. Мы едем в Ельск, а сюда нас автомобиль привёз. Он утверждает, что через лес есть прямая дорога.

– Здесь проезда нет. Вам надо развернуться и ехать на запад в объезд. Через полчаса будете в Ельске.

– Спасибо! Вот странность-то!

Тут открылась правая передняя дверь, и в свете прожектора появился второй мужчина – лет пятидесяти с добродушным полным лицом.

– Вы извините, – сказал он, – что мы с племянником вас ночью дёрнули. Навигатор, видать, глючит. Вот смотрит на ваши ворота и продолжает показывать свободную дорогу! А что охраняете-то? Военное что-то?

– Сержант! – раздался в шлемофоне Мельникова голос Лыкова. – У нас небольшая проблемка.

– Секунду, – попросил его Мельников. – Кугушев! Разберись тут.

Рядовой подошёл к путешественникам, а сержант, отдалившись, спросил Лыкова:

– Что случилось?

– В километре на запад какой-то пьяный придурок бросается на ограждение, палкой бьёт, ногами. Придётся вам съездить.

– Хорошо. Я тебе нужен у пульта?

– Нет. Я сейчас его фото пробью, а потом вышлю туда дрон – пусть ему пару разрядов даст. А там и вы подоспеете.

– Хорошо, занимайся. Кугушев! – позвал Мельников, повернувшись к внедорожнику.

Последнее, что он почувствовал – это как чем-то провели по его горлу, и шея стала мокрой.

3:00 ночи, лес

Углубившись на несколько километров в лес, автомобили остановились. Бойцы Ника, стараясь не шуметь, принялись за дело: выгрузили большой металлический ящик, поставили его вертикально, прислонив к дереву, и занялись монтажом крупнокалиберных пулемётов на трёх пикапах. Клим, Олег и десять остальных «буревестников» скучились возле своего фургона.

– Ты уверен, что сигналка на КПП не сработала? – спросил Клим у подошедшего Ника.

– Хочешь это прямо здесь обсуждать? – ответил тот.

– Нет, – подавил злость Клим.

– Тогда вперёд. У вас десять минут, чтобы добраться до тоннеля. Вы все коды правильно настроили? Никто не ошибся? Тревога сработать не должна. Ясно?

– Ясно, – ответил Клим. – Выдвигаемся, ребята.

И «буревестники» нырнули в лесную темноту. Только светящиеся полосы на шлемах замелькали между деревьями.

Ник подошёл к ящику, тот еле слышно зажужжал, выдвинул стойки у основания и раскрылся. Внутри на специальных креплениях ожидал тёмный боевой скафандр. По забралу шлема сверху вниз пробежала синяя полоса, и скафандр также раскрылся, приглашая хозяина. Ник занял место внутри, броня с шуршанием сомкнулась. Крепления отсоединились, Ник выступил из ящика, и тот закрылся за его спиной. Тут же на плечах скафандра выступила чёрная матовая жидкость, начав ровным слоем покрывать всю броню: руки, грудь, голову, потом ниже – к ногам. Сформировавшись, покров стал полностью прозрачным.

– Жук, – подошёл Ник к лейтенанту, – я ухожу. Дальше действуйте по плану. Встретимся внутри.

– Есть! – ответил лейтенант и принялся поторапливать бойцов.

Ник двинулся по дороге к Периметру и, чуть отойдя от автомобилей, исчез.

3:10 ночи, лес

«Буревестники» спустились в овраг и остановились у еле приметной двери без ручки, кнопок и сенсорных панелей. Это был вход в тоннель, ведущий в секретный блок здания ФСБ – вотчину майора Рогова. Среагировав на коды, посланные шлемами «буревестников», дверь отодвинулась в сторону, пропуская гостей.

– Отлично! – обрадовался Клим. – Сработало! Теперь – внимание! Оружие снять с предохранителей. Я иду первым. Последними – Князь и Раскол. Князь, отвечаешь за него головой во время всей операции. Будь всегда рядом. Раскол, камера работает?

– Включил, – ответил Олег.

– Ну что, готовы?

Дождавшись утвердительных ответов, Клим сказал:

– Там всего шесть человек. Скорее всего, все спят. Беспокоиться не о чем. Ну, пошли.

3:15 ночи, Периметр, Шлюз

Лейтенант Сычёв ворвался в операторную, застёгивая на ходу куртку. Выла сирена тревоги, мигали красные лампы под потолком.

– В чём дело, Лопатин? – обратился он к оператору. – Почему тревога?

– Все камеры разом потухли! Датчики тоже молчат! Я пытаюсь разобраться, но ничего не выходит. Не перезагружаются, скоты!

– Что, мы вообще ослепли?

– Полностью!

– Прожекторы включай!

– Не работают.

– Твою мать!

Сычёв вызвал по внутренней связи двух солдат:

– Валентинов, Дубинин, надевайте панцири и живо на крышу! Свет не работает, так что включите ночники. Докладывайте мне постоянно.

Через пару минут Валентинов вышел на связь:

– Мы на крыше. Видим среди деревьев несколько человек с оружием. Порядка десяти. Слышим двигатели. У них техника, но пока её не видно.

– Занимайте позиции, Валентинов! – Приказал лейтенант и сообщил по общему каналу: – Боевая тревога! У Шлюза противник. Всем надеть панцири, занять позиции на крыше и держать оборону.

Затем снова обратился к оператору:

– Патрули далеко?

– Первый в пятнадцати минутах, второй – в двадцати.

– Пусть срочно возвращаются и ударят с тыла.

– Есть! Патруль-один, патруль-два, боевая тревога! Нападение на Шлюз. Срочно вернуться и атаковать противника без дополнительных приказов.

Сычёв тем временем связался с основной базой в лесу:

– Центр, говорит лейтенант Сычёв. У нас чрезвычайная ситуация! Вооружённый противник с техникой атакует Шлюз. Более десяти объектов. Ждём подкрепления!

И тут же бросился к проводному телефону – предупредить генерала Солонина, подполковника Колокольникова, сержанта Морозова и майора Рогова. Уже при разговоре с Солонинным до Сычёва долетели звуки первых выстрелов – бой начался. Сделав три звонка, лейтенант попытался связаться с Роговым, но тот не отвечал.

– Что они там? Уснули все?! – воскликнул Сычёв.

– Какого хрена! – вдруг закричал Лопатин.

– Что ещё?

– Внешние ворота открываются!

– Закрывай!

– Не реагируют!

Сычёв вызвал меню ворот, набрал личный код и нажал кнопку «Закрыть». Ворота продолжали открываться. Он ещё несколько раз нажал на кнопку – никакой реакции.

– Да что ж это такое!

– Противник внутри Шлюза! – доложил Валентинов.

– Потери?

– Нет. С обеих сторон.

– Сколько у них техники?

– Три пикапа с пулемётами.

– Ясно. Всем спуститься и выйти на площадь. Повторяю! Всем спуститься и выйти на площадь!

Затем Сычёв снова связался с базой:

– Центр, говорит лейтенант Сычёв. Противник в Шлюзе! Срочно нужно подкрепление! Лопатин, остаёшься здесь – на связи, – приказал оператору лейтенант. – Я иду на площадь. Докладывай обо всём.

И не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

3:23 ночи, Периметр, квартира Романа Солонина

Резкий звук телефонного звонка разбудил Романа. Тот, не вставая с постели, снял трубку, выслушал доклад Сычёва и, нажав на рычажок сброса, сел на край кровати. Помотал головой, окончательно прогоняя сон. Тут же начал набирать номер.

В комнату заглянул Кирилл:

– Что случилось? СОБРовцев нашли?

– Сейчас, Кирилл. Подожди – мне надо пару звонков сделать.

– Хорошо.

На том конце провода сняли трубку.

– Горелов, просыпайся, – сказал Роман. – Солонин говорит. Собирай своих ребят и чтоб через десять минут все были у Шлюза. У нас прорыв… Да, именно. Как можно скорее. И пару патрульных нарядов на УАЗиках захвати – пригодятся. Позвони дежурному – пусть вызывает всех в Управление и ждёт дальнейших указаний от меня или от тебя. Всё.

Роман снова нажал на рычажок, бросив Кириллу:

– Одевайся. Шлюз атаковали.

– Кто?

– Кто у нас может атаковать город? Твари, конечно, – оскалился в горькой улыбке Солонин.

Следующий звонок он сделал своему сыну, также отправив его с подчинёнными к Шлюзу. Последним Роман набрал номер директора городского Управления ФСБ:

– Паша, извини, что разбудил. Генерал Солонин говорит. У нас прорыв. У Шлюза, да. Я туда уже отправил, кого мог, для поддержки Пограничников. Но надо аппаратуру в больнице защитить – вдруг что? Выдели несколько надёжных ребят для этого дела. Пусть там побудут. Я уверен, что в город мы никого не пустим, но на всякий случай… Добрó.

Роман положил трубку и стал спешно одеваться. Вошёл уже собравшийся Кирилл.

– Давай звони в гостиницу, – сказал Солонин. – Буди всех – пусть бегут в больницу и забирают всё самое необходимое, что можно с собой унести. Мы тоже туда сейчас едем.

– Всё так серьёзно?

– Чёрт его знает! В моей жизни это первый случай.

– У тебя есть ещё пистолет?

– Тебе что ли?

– Да.

– Извини, нет. Из машины позвоню – всё привезут в больницу, не беспокойся. Звони скорее.

3:24 ночи, Периметр, номер Петра Колокольникова в гостинице

Пётр набрал номер Рогова – длинные гудки.

– Что-то там не так, – положил он трубку. – Готов?

– Готов, – ответил Андрей Караваев.

– Сначала проведаем Рогова, потом – в больницу. Пошли.

Они вышли из номера и первым делом постучали в дверь Харитонова и Грачёва. Открыл Сергей.

– Срочно буди всю команду и мигом в больницу, – приказал Колокольников. – Через Шлюз пытается пробиться вооружённый отряд. Насколько велика опасность, пока не понятно. Глеб со своими выезжает туда. Они всё сделают как надо. А вы собирайте все чипы с данными и что вам там ещё нужно обязательно сохранить и ждите меня в холле. Всё понятно?

– Да, – ответил Сергей. – «Генезис»?

– Я не знаю. Ждите меня в больнице.

С этими словами Пётр и Андрей поспешили к лестнице.

3:30 ночи, Периметр, секретный блок Управления ФСБ

Держа наготове пистолет, Пётр осторожно повернул ручку и открыл дверь. Андрей тут же юркнул внутрь. Пётр за ним. Холл был пуст. Стояла тишина.

Караваев обошёл пульт и позвал Колокольникова: на полу у кресла лежал убитый дежурный.

– Та-ак, – протянул Пётр. – Через тоннель что ли прошли? В подвал не выходили. Значит, должны быть здесь. Слева направо, – кивнул он Андрею. – Пошли.

В операционной за крайней левой дверью было пусто. Только разбитые экраны и рабочие станции. Тоннель за второй дверью тоже казался пустым. Комната отдыха не работала – белые стены, ни звуков, ни запахов, ни ветерка. За четвёртой дверью находились жилые помещения. Там-то Пётр с Андреем и обнаружили трупы остальных сотрудников – их убили в собственных постелях. Никто даже не успел взяться за оружие.

Сжав в бессильной злобе зубы, Колокольников вышел в холл.

– Если их здесь нет, значит, они в лаборатории, – произнёс он. И тут же ужаснулся своим словам: – Андрей! В больницу!

Вдруг пятая дверь, ведущая в лабораторию, распахнулась, и в проёме появился человек в тёмно-синем комбинезоне с нашивкой в виде буревестника на груди и полицейском шлеме с белой полосой. В руках он держал небольшой пистолет-пулемёт. Человек не ожидал увидеть кого-то в холле и среагировал не сразу. Но Петру и Андрею хватило этой секунды: несколько пистолетных выстрелов отбросили «буревестника» назад, и тот ввалился обратно в коридор за дверью, сбив с ног своего товарища, поспешившего к нему. Не прекращая стрелять, Караваев и Колокольников добежали до выхода в подвал здания и скрылись за дверью, плотно закрыв её за собой.

3:35 ночи, Периметр, площадь у Шлюза

Мощный бронетранспортёр влетел на площадь и остановился у памятника Пограничнику. Неподалёку от Шлюза уже заняли позиции солдаты лейтенанта Сычёва в лёгких экзоскелетах «Ратник» защитного цвета. Сам лейтенант, увидев бронетранспортёр, направился навстречу спецназовцам.

Двери раскрылись, и на асфальт начали спускаться пассажиры в блестящих иссиня-чёрных скалоподобных тяжёлых скафандрах «Витязь-2». На обеих руках каждого были закреплены пулемёты, на плечах – гранатомёты, на бёдрах – дополнительные компактные автоматы. У Сычёва перехватило дыхание от вида спецназовцев – он впервые своими глазами видел чудо современной военной техники. Когда шестеро бойцов построились, седьмой представился лейтенанту:

– Капрал Зубахин. Командир отряда.

– Лейтенант Сычёв. А старший сержант Морозов не с вами?

– Он в командном пункте. Поехал в больницу с тремя бойцами для охраны экспедиции. Мы и всемером здесь справимся, не беспокойтесь, лейтенант.

– Что уж тут беспокоиться? – хмыкнул Сычёв.

В этот момент с разных сторон на площадь въехали сотрудники местной милиции: три патрульных УАЗика, две легковушки оперативников и два фургона СОБРа. Первым из автомобиля выскочил подполковник Горелов в каске и бронежилете. За ним – пятеро оперативников. Увидев спецназовцев, замерли от удивления.

– Вот чёрт! – произнёс один из них.

– Такие ребята и без нас всё сделают лучше некуда! – поддержал второй.

– Разговорчики! – пресёк роптание Горелов. – Есть приказ – будем выполнять.

Подполковник подошёл к солдатам:

– Кто здесь старший?

– Лейтенант Сычёв, – представился командир охраны Шлюза.

– Подполковник Горелов. Генерал Солонин направил меня сюда руководить операцией.

– При всём уважении, подполковник, – сказал Зубахин, – но лейтенант подчиняется только своему армейскому командованию. А я – своему. Так что, хотите вы или не хотите, придётся нам договариваться на равных.

– Представьтесь, – попросил подполковник.

– Капрал Зубахин, отряд специального назначения в подчинении ФСБ.

– Хорошо, – нехотя согласился Горелов. – Предлагаю вам выдвинуться к Шлюзу и принять на себя первый удар. Все остальные займут позиции во второй линии обороны и поддержат вас.

– Согласен, – сказал Зубахин.

– А я – нет, – вклинился Сычёв. – Мы – Пограничники, официальная охрана Периметра. Мы должны быть на передовой. Тем более что после вашего удара, капрал, нам уже и пострелять не в кого будет.

– Что вы предлагаете, лейтенант? – спросил Горелов.

– На первой линии поставим патрульные УАЗики, за ними займём позиции мы и патрульные. Во второй линии по центру будет капрал со своими ребятами. Вы, подполковник, встанете справа у сквера за легковушками. А СОБРовцы, прикрывшись фургоном, слева, перед городской администрацией. Мы встретим нападающих плотным огнём, закидаем светошумовыми гранатами и отступим, предоставив их вам, капрал.

5. Вялиться – (армейский слэнг) бездельничать.