Рассвет кровавой удачи

– Успокойся, паникёр. – велела ему Биска. Ну точно, брат и сестра…

– Успокоиться?! Ладно. Хорошо. Я успокоюсь, но только объясните мне, на кой-интерес он нам сдался, этот Драгун?!

– Он нужен нам, для того, чтобы разобраться, как он выжил и живы-ли другие основатели-Всадники. – спокойно ответил Клирик и вновь уткнулся в книгу. Вид у него при этом был довольно задумчивый и напряжённый.

– Над чем задумался, мастер? – в моём голосе почему-то прозвучала искорка задора и озорства. Которая здесь была не уместна.

– Меня тревожат вот эти строки: «… В решающем сражении «Кабардино– Балканской мясорубки» они атаковали штаб противника в составе шестой мотострелковой дивизии и первыми смогли прорваться в нужное здание. Но по прошествии десяти минут после этого на здание был сброшен термобарический снаряд. От здания остались руины, в которых были найдены обрывки их личных комплектов формы и обгоревшие нашивки бойцов– участников научного проекта «Имперский Ген», данные о котором строго засекречены…».

– Может наведаемся в местный музей? Авось, что да найдём. – сказала Биска, поднимаясь из-за стола. Эта мысль оказалась настолько хорошей, что все молча согласились и пошли следом.

Флаер был похож на длинное узкое корыто с двумя антигравитационными двигателями средней мощности. В космос не улетим, но прокатимся с ветерком.

– Все в сборе? – спросил Клирик.

– Да. Но мне как-то с трудом верится, что мы там что-то найдём. – голос у Биски был безнадёжней некуда.

– Может и так, но всё же стоит попытать удачу за хвост. Дрейв, давай за руль.

– Хорошо. – ответил он, нехотя втискиваясь на место водителя. Долгое время мы пытались завестись, потом, когда это у нас получилось, мы долго не могли тронуться с места, из-за гадкой системы безопасности, которая оказывалась отпускать тормоз, пока все не пристегнутся. Ирония в том, что пристёгивать себя было нечем. Со злости Древен вырвал пару проводов, и мы наконец поехали. Не флаер, а ведро с болтами.

– Клирик, у меня только один вопрос: как вы ещё не свихнулись от этого агрегата?

– спросил Дрейв.

– Сам не знаю. Но на другой вид транспорта у нас денег нет. Да и вообще у нас с деньгами очень худо из-за низкого авторитета гильдии. соответственно к нам не поступают прибыльные заказы, а теми, что поступают, остаётся только подтираться. А ещё, недавно, кое-кто вместо боевого судна Вайслогия привёл в гавань какую-то вшивенькую яхточку, которую мы продали за бесценок… – Канна, сидевшая рядом, начала стремительно краснеть.

– Клирик… я… это… – невнятно начала бормотать она. Голос у неё дрожал.

– Успокойся. Я знаю, что это была затея Дока и Лиса… – город мелькал мимо нас на огромной скорости. Я даже не успевал рассмотреть отдельные районы, как они сменяли друг друга. Пёстрые каменные домики сменялись холодной сталью мегаполисов и наоборот.

– Приехали. Традиционный музей планеты Псикамерон.

– Отлично, Дрейвен. Теперь пора пролить свет на тайну этих «Всадников Армагеддона». – сказал Клирик. Получилось у него слишком пафосно. Да и не суть. На вид, здание было похоже на осколок исполинского метеорита: всё шершавое, ободранное, грязное и неправильной формы. Внутри было ещё хуже. С первых минут под его крышей, я понял смысл слова «традиционный» – вместо голографических гидов и нейроактивных экспонатов, здесь были статичные диорамы на темы жизни XXII века, первой колонии за пределами солнечной, первый контакт с Конфедерацией Леган, третья мировая… последняя подразделялась ещё на несколько. Среди них была и «Кабардино– Балканская мясорубка». На невысоком постаменте были сымитированы развалины того злополучного здания, а рядом, под неуязвимым стеклом, лежали нашивки. Точнее то, что от них осталось…

– И что дальше? – нервно спросил Дрейвен. Клирик нахмурился и с задумчивым видом изучал информацию на терминале. От нечего делать я последовал его примеру: «… в операции участвовали – авангард: остатки девятой бронетанковой дивизии, позывной «Знахарь», шестая, девятнадцатая и двадцать первая мотострелковые дивизии – позывные «Молот», «Наковальня» и «Буревестник». Арьергард: первая и седьмая зенитно – ракетные батареи – позывной «Афина один», а также десять дальнобойных артиллерийских установок – позывной «Афина два». По данным из надёжных источников, в этой битве принимала участие группа незарегистрированных лиц под позывным «Всадники», но никаких доказательств в пользу этого высказывания не обнаружилось…».

– Хм…– изрёк Клирик. – Нужно найти кого – нибудь, кто может предоставить доступ к нашивкам.

– Может я смогу вам помочь? – позади послышался старческий голос. Это был смотритель музея. – молодые люди, могу я узнать из какой вы гильдии?

– Тёмный Дракон. – Ответила Биска.

– А… Ясно… Тогда, позвольте помочь вам. – старик молча подошёл к витрине, щёлкнул каким – то тумблером и витрина с нашивками беззвучно открылась. – Изучайте их, сколько понадобится, только потом верните обратно.

– Обязательно. – сказал Клирик и, с аккуратностью ювелира, переместил нашивки себе в карман.

По возвращении в гильдию наш мастер заперся у себя, не оставив никаких указаний к дальнейшим действиям.

– Похоже, это надолго… Сид, иди прогуляйся с дочкой по городу.

– Может вам надо чем – то помочь?

– Пока нет, но если что – то понадобится – мы тебя наберём.

– Спасибо, Би… можно я буду тебя так называть?

– Да, конечно… – Биска добро улыбнулась и ушла по своим делам. А почему, собственно и нет? Мне как раз давно хотелось поговорить со своей ненаглядной дочерью, да и просто провести вместе хотя – бы час. Так что выпросив у Абигайль свою дочурку, мы вдвоём направились прямиком на улицу.

– Пап, а давай сходим в парк.

– Давай. Марси, а как вы оказались здесь?

– После известия о твоей смерти к нам пришли какие-то странные люди и сообщили, что нашу квартиру изымают, а нас депортируют сюда, как неимущих. Потом нас нашёл Ирвин и приютил. А как ты сюда попал? – она не спросила, как я их нашёл. Умная у меня дочка. Ничего не скажешь.

– Меня сюда доставили контрабандисты, продавшие меня работорговцу, а тот в свою очередь отдал меня Клирику.

– Точно, нас ведь тоже пытались поймать работорговцы и … – Марселин начала рассказывать мне всё, что знала про этот город, Который называется Тринидад. Время здесь будто застыло в середине двадцать второго века – невысокие здания из кирпича, железобетона, множество зелёных насаждений, море забегаловок и закусочных. Доминирующую расу я выделить так и не смог, потому что все они: Нэко, Люди, Чемаг, Эльбан, Геми и Леган – сочетались здесь в равных пропорциях. И все они имели при себе хоть какое – нибудь, но оружие. Винтовки, ножи, пистолеты и тяжёлые бластеры – это были ещё мелочи, по сравнению с полноценными боевыми протезами рук, ног, и частей головы. Одним словом, очень «мирный» городок. Комм на запястье нервно запиликал, и я не раздумывая принял вызов, его ближе к лицу.

– Сид! Это Клирик! Ты занят?

– С дочкой гуляю. Степень моей занятости определяй сам.

– Думаю, что очень, всё же постарайся появится в гильдии «Псы Удачи» как можно скорее.

– Хорошо. – сказал я, прерывая соединение. – Марси, ты знаешь, где находится…

– Эта гильдия? Да. Я покажу, так что давай не будем заставлять ребёнка ждать нас.

– Как скажешь, радость моя. – я нажал несколько незаметных кнопок на спинке её кресла и оно, скрипя всем, чем можно было скрипеть, начало превращение в двухместный байк с пассажирской коляской.

– Ого… не знала, что это кресло так умеет… – удивлённо произнесла Марси, когда вся эта мышиная возня с трансформацией окончилась.

– Ну, у папы ведь могут быть маленькие секреты от его ненаглядной дочурки. – с лёгкой ухмылкой сказал я, потрепал дочку по голове и сев верхом на этого двухколёсного Квазимодо, поддал газу и помчался во весь опор к нашей цели. Мотор поминутно чихал и не естественно громко ревел, руль поворачивался с трудом, но я был рад уже тому, что он был ещё на ходу.

В отличии от Земли нашей матушки, автострады здесь были практически пустые и мы двигались на удивление быстро. Да так, что уже через пол часа были на месте. Здание, в котором располагались наши друзья было похоже на голову огромной собаки в не лучшие её годы с врезанной в глотку дверь. Над входом красовался герб гильдии– голова верденского саблезубого пса в профиль с картой «Джокер» на шее. Вернув коляску в прежнее положение, я помог дочке усесться поудобней, и мы вместе вошли во внутрь. Лицо сразу обдало теплом, а в нос потёк запах чемагского кальяна на делийском вине. Интерьер был выполнен, на мой взгляд, в турецком стиле. Стены пестрили буйством красок, сделанных на старый манер, ковров, многочисленных витражей, проходя через которые, свет окрашивал помещение в причудливые оттенки всех цветов радуги. Посетители сидели в неглубоких круглых гнёздах, утопленных в пол, и наслаждались едой с выпивкой под красивые звуки лютни. Здесь чувствуется какая – то душевность и спокойствие, чего нет в кабаке Тёмного Дракона.

– Вы, наверное, Сид? – послышался позади детский голос. Обернувшись, я увидел маленькую служанку Нэко.

– Да. А это моя дочь…

– Мяуне сообщили, что вы будете няо один. – перебила она меня. – Прошу за мяуной. – она пошлёпала босыми ногами по цветастому каменному полу. Из-под коротенького, чуть ниже колен, платья, цвета спелых яблок, был виден оранжевый хвост с белым кончиком, сама она была смуглокожая с белёсыми волосами и изумрудными глазами. Её лисьи ушки чуть подрагивали при каждом шаге, прислушиваясь к обстановке вокруг. Пару раз на нас чуть не уронили блюда и напитки, но в основном здесь было уютно. Пройдя в неприметную дверь, мы оказались в богато украшенной комнате.

– Ну наконец-то! – сказал Клирик, привставая из-за стола, на который проецировалась звёздная карта с нанесёнными на неё известными мирами. – Позволь представить тебе моего приятеля Файтера – главу гильдии «Псы Удачи». – из–за стола встал ещё один ребёнок, Клирику ровесник. Мы обменялись рукопожатиями, и я занял пустующее место.

– Господа и дамы, – начал Файтер. – Недавно, точнее сказать полтора часа назад, ко мне пришёл мой товарищ Клирик вот с этим – Файтер нажал на кнопку, и карта сменилась причудливым рисунком.

– И что это такое? – не то с интересом, не то с сарказмом спросил Дрейвен.

– Как и вы, я, по началу, тоже не понял, что это за чушь. Но, наложив это на карту известного космоса, мы получили вот это. – по нажатию ещё пары кнопок, рисунок совместился с картой системы Иприш. Одна из планет, рядом с Кармагеданом, была обведена кружком. – Это планета-карлик Номад. Ещё мы восстановили шифрованное сообщение, которое гласило, что на этой планете есть тайник Всадников, в который они должны вернуться, если случится, что-то не то. На основе этой информации, Клирик попросил одолжить вам наш корабль, для посещения данного места. Я в общем– то не против, но если он закончит, как ваша «Вайслогия», то я очень сильно обижусь.

– Не бойся, друг, мы аккуратненько… – Файтер закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.

– Хорошо. Надеюсь на вас. «Бэзил» ждёт вас в порту. Место R – 325.

– Спасибо, Файтер. Ну, до скорого…

– Постой. Вика пойдёт с вами и будет приглядывать за стариком. – он указал взглядом на служанку, которая привела сюда меня и Марси. – И ещё… она давно хотела посмотреть космос.

– Отлично.

Через час мы уже стартовали с Псикамерона на корабле, больше похожем на страшный сон конструктора-проектировщика: усечённый, кривобокий квадрат треугольной формы с четырьмя двигателями, объединёнными в одно большое сопло. Вот так, примерно выглядел «Бэзил». Хотя он больше похож на собаку. Толстую и старую собаку. Вика и Марселин быстро подружились, вместе прилипнув к большим экранам внешнего обзора. В пространстве гиперперехода и правда было на что посмотреть: отдельные звёзды сливались в живые силуэты птиц, тигров, лилеэнталей и пиксей, сквозь радужную пелену эйфории изредка доносились отзвуки далёкого рыка. А иногда рядом, или даже сквозь, с кораблём проплывали харарканы – животные, обитающие в малоизученном четырёхмерном пространстве. Они очень похожи на белых китов, только вместо плавников имею крылья. Они абсолютно безвредны для судна или экипажа, но выглядят они внушительно.

– До точки выход осталось триста секунд… – жёстким машинным голосом прогундосил бортовой компьютер. Тут вдруг корабль тряхануло, да так, что мой затылок поздоровался с холодным металлом панели навигации. – Внимание! Неисправность в системе гипердрайва и гравитационного компенсирования. Внимание…

– Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! – гаркнул Клирик, молниеносно вызывая администрационную панель и начиная исправлять ошибки системы. Не знал, что он так умеет. Я не про панель. Я про «гаркнул». – Сид, сходи посмотри, что там произошло.

– Сейчас. – ответил я, поднимаясь из-под панели. «Бэзил» был не только страшным, но и ветхим. Но, похоже. Весь Псикамерон потихоньку погружается в небытие снабженческого кризиса. По этой причине новые корабли были им, да и нам тоже, далеко не по карману.

В машинном отделении было сильно задымлено и грязно. Кашляя, я на ощупь нашёл тумблер вентиляции и немедля включил её. После получаса поисков я уже было плюнул на надежду найти здесь хоть, что-нибудь, как вдруг вентиляция автоматически выключилась, и я услышал противный скрежет из системы охлаждения гипердрайва. Подойдя ближе, я увидел дырку, диаметром с мизинец. Из неё клубами валил чёрный дым. Откинув крышку, я с ужасом отскочил подальше и чуть не споткнулся о торчащую из пола трубу.

– Клирик! В блоке охлаждения гипердрайва творится полный швах! Что-то пробило бак с хладагентом, который в свою очередь протёк на электронный дозатор, чем вызвал короткое замыкание и микровзрыв, повредивший несколько гравикомпенсаторов. – второпях затараторил я в комм.

– Это крайне плохо! – Клирик чуть-ли не кричал. – Ты можешь, что-нибудь с этим сделать?

– Не знаю, но попробую.

– Посылаю к тебе роботов ремонтников. – вдали послышалось цоканье маленьких лапок по металлическому полу. Так, что делать? К такому меня не готовили! Я врач, а не электромеханик. Так. Успокойся, Макс, представь, что это раненный. Что там надо сделать в первую очередь? Надо вытащить инородное тело из пострадавшего, затем купировать кровоизлияние и избавиться от последствий внутреннего кровотечения… Просмотрев хозяйским глазом весь блок, я обнаружил виновника поломки, им оказался средних размеров болт, который был немедленно извлечён, а пробоина залатана. В этот момент подоспели и роботы, которым я приказал разобраться с неполадкой в электронике и ушёл обратно в кабину.

Мы успешно выходили из гиперперехода. Я занимал положенное мне место за навигационным пультом, страхуя тем самым бортовой компьютер.

– Правка курса: А – шесть, В – двенадцать, С – семь. – сказал Дрейвен, занимавший место корректировщика курса. Я оперативно ввёл названные им значения в консоль. Вообще, в обязанности Дрейвена сейчас входило следить за всеми системами корабля, и сообщать о любых ошибках в их работе.

– Скорость сто восемьдесят процентов, сто пятьдесят четыре, сто двадцать, сто. Выходим в обычное пространство. – бубнила Биска. Нас снова тряхнуло. Это говорило о лёгкой неисправности гравикомпесаторов.

– Борт номер RPG триста семьдесят шесть дробь два. Назовите цель вашего визита в зону военных действий. – раздался властный голос из динамиков двухсторонней связи.

– Планета – карлик под названием Номад. – ответил Клирик. Похоже Империя установила здесь режим космо-блокады.

– Добро. На вашем судне установлен минимальный арсенал оружия для обеспечия собственной безопасности. Посадка на поверхности планеты разрешена. Ваш вектор номер шестьдесят семь. – только сейчас я обнаружил над нами гигантский линкор, типа «Навуходоносор». Этот исполин пирамидальной формы медленно, как-бы лениво, появлялся над нами, выходя из режима оптического камуфляжа. Как хорошо, что он ничего не заподозрил.

Номад и правда был очень маленькой планетой. Раза в три меньше имперской метрополии. И раза в три свежее. Здесь царствовала растительность, но и цивилизация не уступала. Мы приземлились в ближайшей гавани.

– Ну, с чего начнём? – спросил я.

– Давайте попробуем разойтись и поспрашивать прохожих – предложил Клирик.

– А где Канна? – спросила Биска. И правда, Канны внезапно не оказалось среди прибывших.

– Осталась приглядывать за порядком в гильдии. – ответил Клирик и мы поспешили разойтись.

Мне досталась компания Вики и дочери, чему я был несказанно рад. Солнце слабо, по-осеннему, грело, но это не мешало растениям зеленеть и пахнуть. Вика забралась мне на плечи и с изумлением разглядывала окружающий мир с высоты нашего роста. Со стороны мы, наверное, казались молодой парой.

– Дядя Мяукс, а кого мяуы ищем? – спросила она, когда мы вошли на местный рынок.

– Одного человека, который поможет нам. Но мы не знаем, как его найти.

– А зацепки есть? – спросила Марси.

– Только эти нашивки… – Вика молниеносно спрыгнула с моих плеч и выхватила у меня из рук зацепку. Принюхалась. Затем указала на прилавок с перцем и другими пряностями. Там стояли трое: пожилая Геми, молоденький Леган и Шульц. Одет он был в драненькие штаны, босой, по пояс голый и с какой-то клетчатой тряпкой на голове.

– Сид! – крикнул он поворачиваясь. – Может хватит прятаться в тени? – на голове его, по мимо тряпки, был полный бардак, будто он уже не первую неделю бродяжничал. На чумазой его шее обнаружился средний клык. Я подошёл к нему практически вплотную. – Как вы меня нашли?

– Ты оставил подсказки… – я показал ему нашивку.

– Да. Точно. Вспомнил. Мой косяк. Исправим. А остальные где?

– Тебя ищут…

– Ясненько… А это твоя дочурка? – он перевёл взгляд на Марси за моей спиной.

– Да. А тебе – то что?

– Абсолютно ни-че-го… пока что… А что с ногами.

– Попали в аварию. – резко ответил я.

– Ясненько… – тут мой комм изобразил признак жизни, издав натужное «Пилик». Это был Клирик.

– Макс! Макс! Мы нашли его! – Клирик буквально кричал. – Мы нашли Драгона!

– И что дальше? – спросил я, поглядывая на этого Шульца. Он хитро улыбался.

– Он пытается скрыться от нас в «Гремучем» лесу! Быстрее давай сюда!

– Понял. Сейчас буду. – окончил я и отключился. Что-то всё это странно пахнет подставой самого Шульца. И судя по слаженности работы, они, оба Шульца, к этому готовились очень долго и точно знали, когда мы сюда заявимся. Но этого не могло быть…

– Эй, пень маковский. Ты чего завис? – спросил он надменно. – Садись на своего Буцефала и скачи к своим камрадам. – он быстро перенёс Вику с моих плеч на землю, а Марси взял на руки.

– Ты что это задумал?! – резко и, по-моему, слишком по-хамски спросил я.

– Хочу пообщаться с ними о сегодняшней поездке. – с этими словами он бодрым шагом скрылся за углом. Хитрая мразь… Всё ведь рассчитал, ублюдок остроязычный. Ладно. Хватит обливать его помоями. Лучше разобраться во всём, а потом уже ругаться буду. Я вновь перевоплотил коляску дочери в байк и, чавкая мотором, помчался вперёд.

Клирик стучал кулачком в ворота и… ругался, не знал, что он так умеет, на не понятном мне языке. Но ругался наверняка обидно и бранно.

– Чёртов Шульц… – сказала Биска, при моём появлении.

– Может я всё – же вам помогу? – раздалось из комма. Да когда он успел наладить постоянную связь между нами?!

– Кто это? – спросил Клирик.

– Ещё один Шульц.

– Максик, будь так любезен, подними свой комм как можно выше. – я сделал, как он сказал. – Элли, мать твою через колено, какого ляда ты тут в осаду замка играешь?! Совсем, что ли мозги через задницу в гальюн спустила?! Живо отворяй ворота! Это мои гости. – динамик комма буквально надрывался от натуги. Крик Шульца казался мне очень оскорбительным по отношению к девушке, но кто я такой, что – бы его судить? Тем не менее, после всей его словесной вакханалии, ворота, с диким скрипом, начали уезжать в стену ограды. На пороге оказалась девушка, чуть старше Марси. Лицо её выглядело заплаканным. Значит, его оскорбления всё – же задели её за живое… бедненькая…

– Проходите… – понуро выдавила она и пошла вперёд. Стоит отметить, что одета она была достаточно по-боевому: высокие чёрные ботинки, довольно короткие камуфлированные штаны, жилетка и футболка. Всё это сидело точно по фигуре и создавало ощущение того, что она только – только сошла с обложки военного журнала.

Обитала она в длинном доме без окон и лишь с одной дверью. Внутри было по-настоящему уютно – ярко – красные стены, прохладный воздух и винтажная мебель XX века.

– Чего вы хотите – то? – спросила она, садясь за стол и приглашая нас. мы не стали отказывать.

– Мы хотели поговорить с мастером Драгоном о том, чтобы он вернулся в гильдию. – ответил Клирик с деловитым видом.

– Зря.

– Почему? – спросили мы хором.

– Он хочет покончить со своим тёмным пиратским прошлым. Но если вы сможете его уговорить, то получите в свои руки невероятной силы союзника и худшего врага одновременно. Стоит лишь приложить чуточку усилий.

– Мы постараемся… – сказала Биска.

– Даже не думайте сманить меня обратно в ваш гадюшник. – Шульц вошёл бесшумно. Рядом с ним была Марселин и Вика. – Я не вернусь и точка.

– Но почему? – спросил Клирик.

– Я слишком много потерял из – за этой поганой гильдии и «Войны Демократий» … слишком многое… – его голос дрогнул. Всего на миг мне послышалась горечь человека, который оставил в прошлом действительно, что – то тяжёлое и скорбное. Что – то, что оставило в его душе, если она у него и есть, глубокие рубцы. Которые до сих пор не затянулись…

– Летим с нами! Ты нам нужен! Гильдия умирает!

– Я же сказал, что не вернусь! Или ты, шкет, русского языка не понимаешь?! – Шульц сорвался на горловой крик. В глазах юного мастера заблестели слёзы.

– Знаете… эта гильдия… она единственное, что осталось у меня от родителей… она… она моя единственная семья… и мне больно смотреть, как она умирает… помогите нам… а потом ненавидьте… сколько влезет презирайте нас, но сначала спасите своё детище! – Клирик рыдал. Я такое видел впервые и это зрелище разворошило во мне очаг ненависть к Шульцу. В моих глазах он предстал бесчувственной мразью. И плевать мне на его положение в иерархии гильдии, регалии и душевные раны. Сейчас он просто высокомерный, эгоистичный ублюдок.

– Шкет… как тебя звать?

– Бласковец Ирвин Львович по прозвищу Клирик… – Клирик потихоньку успокаивался. Хотя бы уже не плакал.

– Так ты потомок Бальтазара… Ладно… Раз уж меня просит потомок моего хорошего друга, то я соглашусь помочь вам, но только при одном условии – после того, как всё наладится, я покину вас раз и навсегда.

– Хорошо… – чуть радостно сказал Клирик.

– Элли, ты с нами?

– Нет, Драгон, прости, но здесь вся моя родня. На сей раз я за тобой не пойду.

– Как изволишь… Но если понадоблюсь, то ты знаешь, как меня найти.

– Да вали ты уже! – крикнула Элли, подталкивая Шульца к выходу. На что он недовольно фыркнул и вышел за дверь. Мы последовали за ним.

Шульц вёл нас неизвестными ни одному навигатору путями и тропами непонятно куда. Вокруг был тёмный лес, пахло болотом и гнилью. Странные места. Дремучие. Невольно я начал подозревать, что он нас намерен завести в глубокую глушь и прикопать в укромном месте.

– Мастер Драгон… – начал было Клирик, но Драгон прервал его жестом.

– Какой я тебе мастер… я просто Драгон.

– Драгон. Куда ты нас ведёшь? Космогавань ведь в другом направлении…

– Ты думаешь, что я полечу на том тарантасе, который даже ведром с заклёпками назвать язык не повернётся? Не смеши мои… – он так и не договорил. – Мы пришли. – впереди раскинулось довольно большое болото, из которого, почти у самого берега, торчала не большая круглая пластина из блестящего метала.

– Что это? – спросил Дрейвен. Сейчас в его голосе не чувствовалось ни капли раздражения и это было странно.

– «Арбалест»… – коротко ответил он и попрыгал по еле заметным камням. Через минуту, после того, как он достиг пластины и покопался в внутри, к нам подъехал трап, или его подобие. – Давайте забирайтесь! – скомандовал он. Не понимая смысла, мы последовали его приказу и аккуратно ступая по белому помосту, перебрались на пластину. Шульц топнул ногой и трап начал возвращаться, а мы поехали вниз. Вокруг мгновенно возник защитный купол. Наконец спустившись, мы оказались на борту корабля. Довольно большого корабля. И, похоже, мы стояли посреди капитанского мостика. Подойдя к панели… в темноте, я не смог различить к какой именно, Шульц снял с шеи клык и с силой вогнал его в светящееся отверстие. Затем что-то щёлкнуло и корабль начал оживать – включилось освещение, заработали приборы, а перед нами начала появляться маленькая девочка лет двенадцати в закатанных по колено штанах, короткой юбчонке, полу ободранной сорочке грязно – белого цвета и беспалых перчатках. Что странно, она была абсолютно босой, а её седые волосы были не естественно растрёпаны.

– Драгон! Мерзавец! Злюка! – заверещала она, бросаясь на Шульца с кулаками. – Какого Ляда ты тут меня утопил?!

– Нэнси… – нежно сказал он, поглаживая её по голове. – Если – бы я тебя здесь не утопил, то тебя – бы разобрали на винтики… а тебе это надо?

– Неть…

– Ну вот и хорошо… А теперь приведи себя в порядок, подготовь мне ванну по полному разряду. – сказал он и направился на выход. – И давай, взлетай. – добавил он в закрывающуюся мембрану двери.

– Простите… – обратился Клирик к Нэнси. Остальные свободовольно разбрелись по мостику. – А кто вы? – по-моему этот вопрос мне скоро сниться будет. В самых страшных снах.

– Я, персонифицированное воплощение искусственного интеллекта эсминца особого типа «Арбалест». Меня зовут Нэнси. – в её руке появилось голографическая копия корабля. Он был похож на лезвие виброкатаны с пятью мощными двигателями, которые находились по одному в углублениях корпуса по бокам и три в хвосте. На носу была нарисована акулья морда. Внезапно по полу прошла лёгкая вибрация. Я машинально посмотрел на экраны внешнего обзора, надеясь увидеть момент старта, но увидел лишь бескрайний космос и Номад позади. Это сколько же должно быть гравикомпенсаторов на этом корабле, что – бы так мягко взлетать и выходить за пределы атмосферы?! Да и к тому же, какого они должны быть качества?

– Неопознанный борт! Назовите свои регистрационные номера, явки и номера разрешений на полёты в зоне космической блокады. – раздалось из динамика двухсторонней связи. Причём говори они на общей частоте.

– Костя! – крикнула Нэнси в пространство. – Что делать?

– Дай по ним залп «Эметом». Пять процентов мощности, а то ещё системы себе спалишь. – послышалось ото всюду.

– Так точно! – радостно ответила она, окончив оправляться и надев набекрень маленькую фуражку с гербом гильдии. – По местам стоять! Подготовить системы высвобождения свободной энергии к залпу! – все мигом заняли места за разными пультами. Только лишь я с дочерью и Викой стоял, смотря в экраны. – Разряд через три, две, одну… – Нэнси резко вскинула руки вверх и от бортов судна во все стороны разошлось полупрозрачное поле. Навуходоносор, а вместе с ним и вся прочая флотилия мелких судов, застыли на месте и перестали подавать какие – либо признаки жизни. А мы в это время на огромной скорости пронеслись мимо них и вошли в пространство гиперперехода.

– Что это было? – да они издеваются….

– Электро – магнитный излучатель направленного действия, или, проще говоря, «Эмет», который действовал по площади. Это оружие и делает меня эсминцем особого типа. – Нэнси весело махнула аккуратным конским хвостом, в который заплела свои волосы, и быстро встала за штурвал.

Глава №5

Корабль садился плавно, без резких движений и это не смотря на полное отсутствие экипажа за пультами и консолями слежения-корректировки траектории захода на посадку и вектора тяги реверсных двигателей. Как объяснила Нэнси, она всё замечательно контролировала сама, а то вмешательство при старте с планеты обусловила ошибкой в нескольких протоколах команд и отказом ряда системных серверов, но всё это было уже исправлено. Прямо чудеса какие-то. Но варп-прыжок она использовать на отрез отказалась, так что времени у меня было предостаточно. Пока мы болтались в открытом космосе я успел посетить выделенную мне каюту, не понимаю только зачем она мне нужна, но всё же приятно, столовую и отсек управления оборонительными системами корабля– в общем с пользой провёл время до прибытия на Псикамерон.

– Нэнс, проведи тщательную диагностику всех систем, если возникнут проблемы– устрани, пополни боезапас, короче даю тебе полный карт-бланш на ремонт и модернизацию, только без фанатизма.

– Ясно, тврщначалник. – бодро отрапортовала она.

– Открывай. – скомандовал Шульц, подходя входному шлюзу. Выглядел он достаточно неплохо: чёрно-жёлтая жилетка с нашивками на левом нагрудном кармане, старые военные штаны «в пятно» заправленные в, такие-же, старые и пятнистые берцы. Клетчатая тряпка перекочевала с головы на шею, а волосы, хоть и стали заметно короче, всё так же торчали в разные стороны. Всё это предавало ему ещё более зловещий вид. И это ему чертовски шло.

– Ну, двинули? – спросил он и начал спускаться по трапу. Мы последовали за ним.

Он шагал крайне быстро и учитывая дальнее расстояние от порта до здания гильдии, да палящее во всю силу солнце, точнее его аналог, мы все быстро выдохлись. Все, кроме Шульца и Марси, которая ехала на своём кресле.

– Можно…по…можно по медленнее?..– спросил запыхавшийся Ирвин. Он был весь красный и по его лицу струился пот.

– Успевать надо… Неженки– отрезал Шульц и зашагал дальше том– же темпе. Ирвин весь насупился, надулся, но путь продолжил, Дрейвен, тоже тяжело дыша и держась рукой за бок, еле ноги переставлял, Биска чуть-ли в обморок не валилась, а Марси неотрывно смотрела на Шульца…

– Марси, – окликнул я её. – тебя что-то беспокоит?

– Нет, папа, ничего, всё в порядке…я…я просто задумалась…– Лицо её горело нежно– розовым цветом и это точно было не от жары. Вика мирно спала, сидя у неё на коленях. Что-то здесь не так…

– Клирик! – позвал Шульц, останавливаясь. Мы все облегчённо выдохнули. – Что за гильдия держит город?

– Костёр Лжи. – ответил Ирвин, прислонившись к стене. Судя по местности, мы были уже не далеко от нашей гильдии.

– Это надо-бы поправить. Идём дальше. – он опять зашагал вперёд, но темп сбавил. Неужели проявление милосердия? Не вольно я опять окинул взглядом дочь. Она снова неотрывно смотрела на Шульца. Будто почувствовав на себе её взгляд, он повернулся и посмотрел на неё. Она мигом перевела взгляд на проезжавшее мимо такси, на лице её проступил лёгкий румянец. Шульц изменился в лице, всего на долю секунды оно стало добродушным, промелькнула мимолётная улыбка и снова накатилась угрюмость. Он отвернулся и продолжил движение. Ох не к добру это…