Первым, под всеобщее ликование, вышел повелитель воды Пос. Он погрузил всех в молочный туман. Туман поредел, и в воздухе повисли алмазные кристаллы. По мановению руки Поса кристаллы создавали снежинки невероятных форм и размеров, а потом рассыпались неожиданными узорами. Нежные звуки музыки завораживали зрителей. Медленное движение ветра пятью потоками затягивало старые узоры в воронку, а новые узоры появлялись в центре площади. Пос еще раз взмахнул рукой, и каждая воронка разделилась на десять маленьких. Они образовали огромную ледяную чашу. Вдруг всех ослепила яркая белая вспышка, чаша заполнилась фиолетовым огнем. Сквозь лед свет отражался сложными узорами.

Из света соткалась фигура Лабрина. Зрители уже хотели восторженно закричать, но огонь устремился вверх фонтаном. Раздался гром… и все на мгновение погрузилось в тишину. Внезапно в свете вспышек молний появился сам Лабрин. Люди начали громко кричать и аплодировать. Лабрин исчез, а гром продолжал нарастать, становясь четким ритмом. Звук стал настолько оглушительным, что публика не сразу заметила, как все затянули облака. Они начали быстрое движение по кругу, образуя кольцо, в центре которого возникла шаровая молния. Кое-где облака были плотнее, а где-то и вовсе прозрачными. Облака стали крутиться медленнее, и на них начали появляться объемные движущиеся изображения. Тысячи людей наблюдали самые яркие моменты истории Игр Времени; воины совершали подвиги, побивали рекорды, становились победителями и принимали дары от самой Иерархии.

Картинка застыла, шаровая молния засветилась золотом и устремилась вверх. Она становилась все ярче, освещая трибуны. Как только зрители отвели глаза, шаровая молния взорвалась, оставляя за собой золотой дождь.

На некоторое время все затихло и остановилось, застывшие зрители ждали продолжения.

Яркий луч ударил из центра площади вверх. На месте шаровой молнии появилось солнце, вертикально окольцованное радугой. Некоторое время с нарастающей скоростью радуга крутилась вокруг солнца. Зрители почувствовали прохладный ветер, дующий в сторону радуги, словно она притягивала его. Ветер усиливался, закручивался в воронки, и возник гигантский вихрь. Вихрь разделился на три рукава, которые превращались в огромные скульптуры. Самые запоминающиеся фигуры истории Игр Времени сменялись следующими. Последние скульптуры разбились на сложный линейный узор и резко осели на землю.

Солнце над зрителями сменилось тучами. На песок начали падать крупные капли дождя. От ливня земля стала нагреваться и краснеть, а песок с дождем превратились в огненную глину. Пылающая магма в центре площади приняла форму Лабрина и Поса и застыла. Пепельная скорлупа треснула, стала распадаться, и из нее выбрались повелители стихий. Они попрощались с публикой, и мистерия завершилась.

– Вот такого я точно не видел в своей жизни! – восторженно Син обратился к Поламу.

– Я даже вздрогнул, когда появился Лабрин! – подхватил Полам, – Я вообще то никогда не любил Лабрина. Мне всегда больше нравился Крон. А тут на тебе! Все, надо бы пополнить коллекцию моих фигурок! Пошли на ярмарку, там уж точно Лабрина продают! – Полам схватил Сина за руку и потащил на ярмарку:

– Я давно хотел тебя спросить… – он покосился на запястье Сина.

– Спрашивай… – кивнул Син.

– А что это у тебя на руке такое? – он поднял к лицу руку Сина.

– Полам, сейчас вывернешь! – охнул Син.

– Ох, да, прости!

– Это жемчужины… сколько себя помню, эта нить с тремя жемчужинами всегда была на мне. Мама говорила никогда их не снимать и что когда-нибудь они могут мне понадобиться.

– Но для чего? – озадачился Полам.

– А этого я и сам еще не выяснил.

Они вышли на главную улицу Гриона. Там продолжалось торжество, но, проходя мимо людей, Син краем уха улавливал фразы: «Мунсан наказан! Он будет изгнан! Я точно знаю!»

– Полам, ты можешь мне разъяснить, что не так с этим Мунсаном? – Син отдернул толстяка Полама от прилавка с грионскими сладостями.

– Ну как что?! – изо рта Полама посыпались хлебные крошки, он смахнул сахарную пудру с щек и продолжил. – Паренек не поклонился, ну и вот теперь его и наказали!

– Как наказали? – поинтересовался Син.

– Да выгонят его из Золотого Света. Все! Кончилась его сладкая жизнь! – без особого сочувствия объяснил Полам.

– Строго тут…

– Дело не в этом! Ты все равно не поймешь. Это дела такие, высокие! – толстый палец Полама указал на небо. – Лучше расскажи, что там в крепости богатуров! Наверное, ты там уже начальник, со свитком от самих властей они тебя на руках носят?

– Полам, Полам! – покачал головой Син. – Сторожевой пес и то важнее, чем я!

– Совсем зазнались эти здоровяки! – Полам продолжал уплетать булочки, одну за другой. – Это значит, что ты у нас не задержишься?

– Я еще не решил! Мне нравится в Грионе, и люди нравятся. Добрые очень. Вот ты тому пример! – Син похлопал Полама по плечу.

– Ну, если передумаешь оставаться в крепости, станешь моим помощником! – гордо заявил Полам.

– Зачем помощнику помощник? – засмеялся Син.

– Ну да, – призадумался Полам. – Ничего, найдем что-нибудь другое!

– Хватит уплетать сладости! Пойдем, скоро стемнеет, а мне нужно вовремя вернуться в крепость.

– Возьми меня с собой! Я никогда не был в крепости! – Полам умоляюще посмотрел на Сина, а тот растерялся от такой просьбы.

– Честно говоря, я не знаю, пустят ли тебя. А возвращаться придется долго!

– Да не переживай ты! Там троюродный брат Карена большая шишка!

– А как его зовут?

– Бивен… вроде… – Полам потер затылок.

– Ну хорошо. Но если не пройдешь охрану – пеняй на себя! – Син поправил свой узелок, и друзья отправились в крепость.

На входе в крепость их встретил старый охранник, который без всякой эмоции бросил:

– Пропуск.

Сквозь одну из многочисленных дырок Син запустил руку внутрь потертого узелка. Извившись, он нащупал свиток, врученный ему властями, и протянул его.

– Указан только один! – охранник оторвал тяжелый взгляд от бумаги.

Полам засуетился и, немного запинаясь, проговорил:

– А я, ну это, я к своему дядьке! Би-бивену! – Охранник продолжал пристально смотреть на посетителей, пока слова Полама не были полностью обработаны не самым смышленым из богатуров.

– Проходите, – богатур, постучал по вратам, и те открылись.

– Фух, я уже представил, как ты будешь ковылять обратно в Грион! – Син вытер пот со лба.

– Ага, я сам чуть в штаны не наложил!

Полам и Син прошли сквозь густые ряды высоких елей и вышли на ровную поляну, окруженную высокими деревянными избушками. В центре поляны горел костер, развевающийся из стороны в сторону. Где-то за избушками раздавались голоса, слышались удары и звон мечей, с другой стороны работали кузнецы. Несколько богатуров сидели у костра, протянув ноги к теплу.

– Ого, как тут интересно! Я не так себе представлял крепость, – Полам, последовав примеру богатуров, отбросил свои сандалии и вытянул ноги к костру. – Горячо! – завизжал толстяк. Син тут же вытащил флягу с водой из своего узелка и полил покрасневшие ступни друга.

– А вы кто такие? – послышалось из-за костра. Полам от неожиданности подобрал ноги под себя, выровнял спину и приготовился отбиваться.

– Я – Син, а это Полам! – ответил Син спокойно.

– И что вы тут такие, Пин и Солам, забыли? – фигура богатура нависла над костром.

– Я служу в крепости, а Полам пришел повидать своего знакомого Бивена. – Син растерялся.

– Как тебя такого тонкого на службу взяли? – за темной фигурой богатура угадывались еще несколько.

– По приказу Госпожи Монны.

– Интересно послушать, как это вышло! – богатуры обошли костер и теперь угрожающе нависали над дрожащими Сином и Поламом.

– Син, Син, может, пойдем отсюда? – Полам явно собрался дать стрекача.

– Ну-ка! Отставить! Брам, Бром и Брим! Отстаньте от парней! Это свои! – Из одного из домов, потирая живот, вышел Бивен.

– Бивен! – обрадовался Полам.

– Полам, тебя мои громилы не обидели?

– Нет, нет, но хорошо, что ты здесь! – Полам подбежал к богатуру и крепко обхватил его живот.

– Вы как раз вовремя! У нас тут подготовка к завтрашним играм. В этот раз мы не должны ударить лицом в грязь! Достанется геларам от моих парней! Оглобли, ну, что встали? Ну-ка несите угощения! – Бивен отдал команду Браму, Брому и Бриму.

– Я не откажусь! А то вон, дорога сюда длинная, я совсем исхудал! – оживился Полам. Син ухмыльнулся и поздоровался со здоровяком Бивеном.

– Так-так, рассказывайте, что вас привело в крепость? Я не поверю, что вы пришли проведать старика Бивена!

– Син теперь бо-га-тур! – Полам важно похлопал друга по плечу.

– Перестань этим разбрасываться! – упрекнул Син, – надо мной даже Самимы посмеялись.

– Сынок, гордись этим! – Бивен обратился к Сину.

– Но я здесь совсем не к месту! Я не похож ни на одного богатура и даже не сойду за мелкого гелара.

– Быть богатуром – не означает быть большим и сильным. В первую очередь быть богатуром означает быть храбрым. Вот тут. В сердце! – Бивен постучал кулаком по груди и глубоко заглянул в глаза Сина.

– Но что я такой храбрый без силы-то делать буду? Чтобы кормить сторожевого пса и собирать грибы к обеду, храбрость не нужна!

– Время покажет! Может, в скором времени это будет самой важной задачей для всего Золотого Света! Запомни, сынок, власти никогда ничего не делают просто так. Все вскоре обретет свой смысл, – слова Бивена заставили задуматься.

– О! А вот и еда! – Полам учуял аромат жареного кабана.

Бивен тяжелым шагом направился в глубь поляны. За ним увязался Полам:

– Бивен, подожди! Я тут подумал, я ведь тоже храбрый. Может, и меня в богатуры? А? – На глаза Бивена навернулись слезы от смеха.

Брам, Бром и Брим расставили подносы с дичью и грибами на широких низких пнях недалеко от костра. На запах еды сошлись еще несколько богатуров.

– В честь чего такая пирушка, командир? – потирая усы, поинтересовался Гроз.

– А вас вообще кто сюда звал? У вас режим! Сегодня поешь – завтра не сможешь показать…

– РЕ-ЗУ-ЛЬ-ТАТ! – хором завершили богатуры.

– Да! Да! Мы знаем! Только по одной ножке! Командир, выступим лучше, чем когда-либо! Обещаем! – заручился Гроз.

– По одной! – строго наказал Бивен.

– Да, конечно!

– Здорово, мы попали в крепость как раз перед играми! Ребята, вы нам покажете ваши приемчики? – Полам принялся махать в воздухе кулаками.

– Чего еще, мы что, тебе для развлечения здесь? – сидящий около Полама Бром схватил его за шиворот и приставил свой лоб ко лбу Полама так плотно, что толстяк от страха покраснел.

– Бром! – бросил Бивен, и в тот же момент Полам был отпущен.

Сину показалось, что крепость в этот вечер была совсем безлюдной, не были слышны привычные топот и гул, свет почти во всех домах погашен. Несколько сотен богатуров будто испарились.

– А где все остальные богатуры? – Син вгляделся вглубь леса.

– Ну как же! Они в тренировочном лагере. – Гроз взял в руку увесистую ногу кабана и вцепился в нее своими зубами.

– А вы что, не будете выступать завтра? – спросил Полам.

– Конечно, будем! – расхохотались богатуры. – Но кто-то же должен крепость сторожить.

– Видели сегодня, как власти раскисли? – начал Брим.

– Ты это о чем?

– Ну как же! Мунсан как не поклонился, так я сразу понял по выражению Монны, что все! Пусть дракон мне вырвет глаз, но я сразу почуял, что не к добру это было, – густые брови Брима сошлись на переносице.

– Точно! – согласился Бром.

– Поговаривают, что этого Мунсана теперь никуда пускать не будут. Он не станет главой династии, – продолжил Гроз.

– Да-да! Я слышал, что Мунрейн так прямо ему и сказал, мол, ты не мой сын! – Бром поддержал разговор слухом, который услышал от старожилов крепости.

– Неужто все так серьезно! – Син в изумлении оглядел всех собравшихся.

– Еще бы! Он даже внешне изменился. Я бы не сказал, что он страшный или что-то в этом роде. Он выглядит иначе! – подал голос Брам.

– И что с ним теперь будет?

– Да изгонят его – и все! – ответил один из богатуров.

– Что значит изгонят? – Син оставил еду.

– То и значит! Будет он скитаться около ледяной полосы вечно, – предложил свою версию Брам.

– А я думаю, что его заточат в пещере под медными горами! – предположил Гроз.

– Перестаньте нести чушь! – вмешался Бивен. – Как вы, тупоголовые, не понимаете? Он был избран! Это не проклятие и не изгнание, а указание на предназначение!

– Я тут с вами, командир, не соглашусь! Раз от него его отец отказался и место будущего советника отобрали, какой из него избранный? – Бром продолжил отстаивать свою версию случившегося.

– Ну и кто тебе, такому великому богатуру, решения властей доносит? – Бивен бросил взгляд в сторону Брома.

– Точно, прямо-таки из зала совещаний! Сразу Брому! – рассмеялся Гроз.

– Я точно знаю! – Бром потупился.

– Вы и вправду считаете, что он избран для какого-то дела? – Син повернулся к Бивену.

– Я не верю, что этот малец в таком юном возрасте мог натворить чего такого, что великие совершенства взяли и наказали его, – веско проговорил Бивен.

– А я вот сразу говорил. Не виновен он! Что тут понимать, все и так ясно! Он избранный! – Полам активно жестикулировал, точь-в-точь повторяя мысли, высказанные Бивеном. Син покосился на друга, вспомнив все речи Полама о Мунсане, которые, как ни странно, были совсем противоположны.

После продолжительного ужина на поляне дежурные богатуры вернулись на пост – охранять крепость. Остальные укладывались на ночь на своих кроватях, походивших на деревянные лодки. Бивен пригласил Сина и Полама к себе в дом. Они устроились на старом, насквозь пропитанном пылью паласе и сразу уснули.

8. Мунсан

Следующим утром город проснулся раньше обычного. Грандиозная церемония открытия никого не оставила равнодушным: и горожане, и гости жаждали новых впечатлений.

Некоторые гости хотели поближе узнать о жизни властей и глав династий и не останавливались ни перед чем, пытаясь продраться сквозь живые изгороди поместья Звездной династии или подкарауливая кареты с драконами Лунной. Мунсан безучастно наблюдал с террасы за происходящим, ему было не до любопытствующих провинциалов:

«Но почему Великие совершенства выбрали меня? Почему власти ничего не могли с этим сделать? А что в этой ситуации могу я сам? Предположим, я пойду на игры, выиграю и докажу Совершенствам, что я достоин носить облик в которым родился… Бред! – поток образов, теснящихся в голове, выстроился в очередную картинку: – Что, если повернуть время вспять, оказаться в прошлом… тогда я бы поклонился Иру и совершенствам как положено, и ничего бы не было…»

Размышления Мунсана прервал голос брата:

– Мунсан! Мунсан! – шестилетний Мунспарк подбежал к старшему брату и повис у него на шее.

– Как проходит день? – Мунсан провел ладонью по мягким, как пух, волосам Мунспарка.

– Мунлея снова забрала мой жезл!

– Какая негодяйка, но не забывай, нужно делиться! Не то Луна обернется к тебе обратной стороной!

– А что тогда со мной случится? – мальчик нахмурил бровки.

– Тогда, Спарки, тебе придется искать новый дом. Будь хорошим мальчиком, и все будет хорошо. Все иди к своим братьям и сестрам, они тебя уже заждались.

– Нет, я хочу с тобой! Куда ты идешь, Мунсан? – малыш еще крепче схватился за шею брата.

– Мне нужно поговорить с отцом, Спарки, – вздохнул Мунсан.

– Луна отвернулась от тебя? – Мунспарк с ужасом и восторгом смотрел на брата.

– Что-то вроде того… – Мунсан поставил его на пол и побрел вдоль длинного коридора. Мунспарк проводил брата взмахом руки и вернулся в зал развлечений.

Мунсан остановился перед дверью, ведущей в кабинет отца, надо было собраться с мыслями. Он посмотрел на дверь, и та мигнула глазком. Это означало, что глава лунной династии может принять посетителей. Мунсан вошел в кабинет.

Мунрейн сидел за своим столом, окруженный десятью тонкими металлическими пластинами, записывающими мысли. По ним безостановочно бежала строка из слов. Когда место на пластинах исчерпывалось, они удлинялись вниз до тех пор, пока не касались холодного каменного пола.

– Отец! – Мунсан подошел ближе.

Тут же все пластины, которые сохраняли каждую мысль Мунрейна, собрались в одну. Лист металла бесшумно опустился на стол.

– Наконец-то. Я уж подумал, что ты никогда не выйдешь из своих покоев. Надеюсь, ты поел? – Забота Мунрейна о детях выглядела странно, но только для посторонних наблюдателей.

– Нет, обошелся без еды. – Мунсан уставился в окно. – Мне нужно поговорить с тобой, отец. – В окне он увидел свою мать, которая укачивала родившуюся накануне церемонии девочку. Мунджина почувствовала волнение сына, аккуратно передала младенца в руки няне и торопливо направилась из внутреннего дворика в дом. Вскоре она вошла в кабинет, подошла к сыну и поцеловала его в лоб.

– Мой бедный мальчик, что они с тобой сделали! – Она оглядела Мунсана с головы до ног. Коснулась его волос, заглянула в глаза. Пальцами проскользила по его истонченной белой коже.

– Мунджина, присядь, дорогая, – Мунрейн усадил жену в одно из кресел.

– Отец, мама… Поверьте, я не виноват! Я хотел, я хотел поклониться… – начал Мунсан.

– Мы верим тебе, сынок, – Мунджина взяла за руку Мунрейна.

– Да, но на совете власти дали нам понять, что это знак, который не может нести за собой ничего доброго, – слова отца рассеяли все надежды Мунсана.

– Как нам теперь быть? Мы не можем смотреть, как с лица нашего сына сходит лунное сияние! – Мунджина крепко сжала ладонь супруга.

– Ты права, милая! Но что мы можем сделать? Власти ничего не говорят, или не хотят говорить. Никто не властен над великими совершенствами.

– Должны быть способы… – не сдавалась Мунджина.

– Отец, – тихо начал Мунсан, – что, если… что, если я не верну себе прежний облик?

Мунрейн и Мунджина тревожно переглянулись. Мунрейн поджал губы, его брови опустились, а глаза увлажнились:

– Тогда, ты будешь изгнан в Белый Свет.

«Почему я», – мысль крутилась в голове Мунсана. Но он никак не мог ответить себе на этот вопрос, и никто не мог.

На столе Мунрейна зазвенел звонок. Он скакал с одного края стола в другому до тех пор, пока Мунрейн ловко не схватил его. Звон прекратился, на смену ему раздалось сухое брюзжание Даста.

– Грионар, к вам тут посетители, – Даст закашлялся.

– Кто? – спросил Мунрейн.

– Грионар Ир и Грионесса Ума! – не прекращая кашлять, отчитался Даст.

– Впускай.

Ума почтила поклоном Мунрейна и Мунджину и бросилась к своему другу:

– Нам очень жаль. – Ума была очень обеспокоена.

– Эта церемония принесла немало сюрпризов… – Мунрейн потер подбородок, обращаясь к Иру.

– Вы правы, Грионар. Но ничего не поделаешь.

– Это просто невообразимо! – произнесла Ума. – То, что произошло с Мунсаном! А выбор карты времени не укладываются у меня в голове! И никто не может ответить на вопросы. Почему Ира наделили должностью, а не кого-то из кандидатов; почему Мунсан не мил великим совершенствам?

– Судьба Мунсана не предрешена. Многие уверены в том, что наш друг чем-то не угодил совершенствам. Но я считаю иначе! Он был избран. Путь может быть нелегким, но ни о каком изгнании речи быть не может, – взволновано проговорил Ир.

– Путь? О чем это ты? – Мунсан снова отвернулся к окну.

– Твой путь к возвращению твоего облика, твоего места в Золотом Свете! У каждого есть свое место в Золотом Свете. Книга власти утверждает: каждый великий должен создать себе это место, так и становятся великими. Главное – не терять времени. Сейчас это твоя основная задача! – пояснил Ир.

– Не понимаю, что значит создать место. А если у меня не получится? Белый Свет? – сомнение проявилось на лице Мунсана. Он перевел взгляд на отца, который безмолвно кивнул головой.

Ир, Ума и Мунсан оставили кабинет Мунрейна и направились туда, где беззаботно проводили свое детство под бесконечную болтовню, где скрывались от надзора нянек и родителей. Ума удобно устроилась на качелях под старым величавым деревом. Поодаль от них висели еще двое качелей.

– Ну что, вспомним юность? – предложила Ума.

– Я не в настроении. – Мунсан рукой раскачивал свои качели.

– Перестань киснуть. Все наладится. – Ир похлопал по плечу. Своими улыбками Ир и Ума зазывали Мунсана на несколько мгновений вернуться в прошлое. Это было то, о чем он мечтал сегодня на террасе. Он понимал, что качели не смогут ничего исправить, но сейчас он вкладывал надежду в каждое свое намерение и действие.

– Уговорили, – Мунсан присел на подвешенную пачку веток, которые много лет назад он собрал в саду Умы. Ир и Ума одобрительно переглянулись и принялись по обычаю еле слышно считать до трех. Они провернулись один раз, второй раз, и на третий все три качели опустели. Друзья оказались внутри просторного ствола огромного дуба.

– Вы только посмотрите! Здесь все как и прежде! – Ума обошла тайник внутри дерева.

– Да, здесь даже остались мои рисунки драконов! – Мунсан перебирал пыльные бумаги.

– Это место так и никто не нашел, – удивился Ир.

– Даже не вспомню, когда мы здесь были в последний раз, – Ума подняла с пола заколку для волос, которую когда-то подарил ей Ир.

– А я вот помню! – Мунсан увлеченно рассматривал позабытые потускневшие игрушки. – Это было перед тем, как Ира отправили на службу к геларам. А я как раз забыл здесь свои часы. Кстати, вот и они. Мои хорошие!

– Веселый денек был! – Ир подошел к другу поглядеть на часы.

– Ты рассказывал свои братьям и сестрам про это место? – поинтересовалась Ума.

– Нет, я не рассказывал. Но я хотел с их помощью войти сюда снова. Ничего не сработало. Нашей связи было недостаточно.

– Я немного переживала, что спустя столько времени мы не сможем оказаться здесь. – рукавом Ума протерла грязное окно.

– Значит, наша дружба не ослабела. – Ир подошел и обнял свою невесту.

– Ир, что сказала Лиза? Уверен, она-то была не в восторге! – Мунсан уселся за стол, скрестив руки на груди.

– Мне вручили карту времени сразу после того, как ты вышел из зала приемов. По их лицам я понял, что лучше не задавать вопросов.

– Что, совсем ничего не объяснили? – удивленно поднял брови Мунсан.

– Нет, позже пришло письмо от Лизы. В нем были описаны некоторые детали по применению карты.

– А как она выглядит? Ты мне не успел рассказать. – Ума поправила локон.

– Это сложная схема. Там выведено время каждой династии, каждого жителя Золотого Света, уравнения временной гармонии, временная совместимость наших династий. Отражаются ошибки, нарушения и незаконное похищение времени. Если говорить проще, то равновесие Золотого Света заложено в этой карте.

– А что насчет Игр Времени? – поинтересовался Мунсан.

– Это отдельная тема. Подсчет результатов игр – тоже функция судьи времени. Для этого нужно провернуть карту в определенной кодовой комбинации и отслеживать очки воинов.

– Да, друг мой, ты влип не меньше, чем я, – на лице Мунсана появилась усмешка.

– Тысяча лет в должности судьи времени – участь не из самых радостных, – согласился Ир.

– Вместе мы со всем справимся, – в словах Умы слышался осторожный оптимизм. – Я думаю, нам пора!

– Ты права, скоро начнутся игры, – Ир принялся раскручивать деревянный стол. К нему присоединились и Мунсан с Умой. Стол с усилием провернулся по часовой стрелке, а затем и против. Друзья оказались сидящими на качелях. Ума крепко обняла Мунсана.

Нутуг отнес Ира и Уму к турнирному полю Лаугоф. Это была внушительных размеров круглая площадка с высокими каменными стенами, символизирующая Солнце и Луну, с тремя тянущимися в разные стороны треугольниками, чествующими звезды.

Ума и Ир вошли в один из длинных туннелей, ведущих к месту проведения Игр Времени. Из темноты на пару кинулся молодой человек.

– Грионар! – долговязая фигура с лупой в руке изрядно напугала Уму.

– Зачем ты так выскакиваешь, Ботэн?

– Простите, Грионар! Грионесса, – он склонил голову.

– Что ты хотел? – поинтересовался Ир.

– Пришла жалоба от Геларов! – Ботэн приблизил свою лупу к лицу Ира, чтобы хоть как-то компенсировать слабость своего зрения.

– Что они хотят? И убери ты свою лупу от меня!

– Простите, Грионар, – Ботэн слегка отодвинул лупу. – Они заявляют, что заметили бесчестное поведение со стороны богатуров!

– Не понимаю, что могли сделать богатуры, – нахмурилась Ума и почувствовала неловкое прикосновение лупой.

– Гелары уверяют, что богатуры подкручивают течение времени. Это делает их слабее! – рапортовал помощник Ира.

– Хорошо, я разберусь. Ума, поторопись!

– Погодите, это еще не все!

– Ботэн, прошу тебя, быстрее. Я уже должен быть на посту!

– Богатуры прислали пса с таким же свитком. Только те обвиняют во всем мунлуков, – Ботэн приставил лупу к своим записям.

– А что же мунлуки? Уверен, и те с жалобой.

– Так и есть, Грионар. Мунлуки возлагают ответственность за изменение течения времени на геларов.

– Не к добру, – прошептала Ума.

– Ясно. Созвать ко мне всех военачальников! – приказал Ир.

– Будет сделано! – Ботэн скрылся в темноте туннеля.

Как и было велено, все три главных воина Золотого Света предстали перед судьей времени. Начальник Богатуров – Брав, генерал Геларов – Зарин, и командующий мунлуками – Терен. Они злобно переглядывались.

– С вашей проблемой я ознакомился, – спокойно начал Ир. – Карта времени не выявила никаких нарушений. Никто не вмешивался в порядок времени.

На лицах воинов читалось возмущение.

– Грионар, этого не может быть! – Брав почти кричал. – Крепость вот-вот превратится в лечебницу!

– Согласен! Более вялых геларов я на своем веку не видел! – яро выпалил Зарин.

– Ну а чем больны мунлуки? – Ир посмотрел на Терена.

– Грионар, все было в неком порядке на нашей территории Луны. Но когда мы перешли в нейтральную территорию турнирного поля игр, то мои воины были обеспокоены похожими симптомами…

– Кто-то влияет на время, я могу говорить об этом с полной ответственностью! – заявил Зарин.

– Раз вы настаиваете на дополнительной проверке, я обеспечу полное соблюдение закона! – Ир кивнул головой и попросил воинов оставить его.

Главнокомандующие подчинились и вышли из судейской ложи. Ир опустил ладонь на простой белый лист бумаги. От руки мужчины разлилось свечение, поглотив собой лист. Края начали загибаться к центру. Бумага приняла форму мятого клочка и постепенно теряла свои очертания, пока не исчезла полностью. Остался только шелест, как будто кто-то сворачивал и разворачивал листок. Ир дождался, пока шелест умолк, взглянул на стол и произнес:

– Отрази время!

Поверхность стола словно ожила. Сначала появились хаотично плавающие по поверхности цифры, затем и вырисовались очертания Золотого Света. На карте Ир обозначил расположение трех войск. Ир просчитал отношения каждого из распорядков времени к другим распорядкам. Все сошлось, как и в прошлый раз. Взаимодействие династий не было нарушено. Все жители Гриона могли свободно переходить из одной территории в другую. Ир не мог понять, с чем связаны недомогания воинов. Он потер ладонью лоб:

– Ботэн!

– Да, Грионар! – тут же дверь распахнулась, и Ботэн оказался в помещении ложи.

– Ботэн, гелары справились с Аурум?

– Грионар, утром я получил отчет, о том, что все работы были проведены успешно. Нет повода беспокоиться, – протараторил помощник.

– Тогда я уж точно ничего не понимаю.

– Смею предположить, что вам следует обратиться к вашему предшественнику, Грионару Мунайку, – Ботэн вытащил свою лупу, чтобы найти в списках особых приглашенных имя бывшего судьи времени.

– Я думаю, тут нужно сообщить властям о сложившейся ситуации. Вызвать самимов.

– Вы уверены, что стоит передавать столь важную информацию через самимов? Это еще те проказники, я бы вам не советовал. – Ботэн настойчиво призвал Ира отказаться от своей идеи.

– Это самый быстрый способ оповестить госпожу Монну. Если ты помнишь, то только эти существа могут перемещаться в пространстве на Золотом Свете.

– Согласен, но… – заикнулся Ботэн.

– Ботэн, обойдемся без занудства. До Игр Времени остались считанные мгновения. Мы не можем начать, не прояснив ситуацию. Самимов ко мне, живо! – Ир был непреклонен.

Тут же у ног Ира появились самимы Иерархии. Они увлеченно разглядывали золотые кнопки на обуви наследника солнечной династии.

Ир опустил взгляд и увидел, как один из самимов уже высунул язык, чтобы попробовать кнопку на вкус.

– Ну-ка, смирно! – потряс ногой Ир.

– Смирно уже! – Самимы вытянулись и запрыгнули на стол.

– Самимы, срочно донесите вашей госпоже вот это послание. – Ир протянул свиток. Самимы выхватили свиток и принялись вертеть его в руках.

– Самимы – не почта. Почта – не самимы. Доставить не можем. Привести можем, – отбирая свиток друг у друга, они поочередно произносили по слову.

– Хорошо. Свиток на стол. Приведите ко мне госпожу Монну!

– Грионесса решит, решит сама, – исчезая в воздухе, самимы подмигнули Иру.

«Ботэн был прав. Не стоило звать Самимов. Поеду сам», – подумал Ир и подошел к карте, чтобы ее скрыть.

Ир едва коснулся ладонью карты, как услышал:

– Постой сворачивать карту.

– Грионесса Монна, рад вас видеть, – Ир склонил голову.

– Ближе к делу… Зачем тебе мое присутствие здесь? – Монна рукой провела по каменной стене.

– Дело в том, что воины трех династий обвиняют друг друга в изменении хода времени, но…

– Но карта ничего не показывает, – закончила Монна.

– Верно. – Ир обрел надежду на то, что Власти могут знать причину происходящего. – Что мне делать, Грионесса? Я не могу объявить Игры Времени открытыми, пока не выясню, в чем дело. Это мое прямое обязательство на посту судьи времени.

– Карта точная! Ты ведь это знаешь! – Монна встала напротив Ира и посмотрела ему в глаза.

– Но я не могу оставить это непроверенным! – озадачился Ир.

– Время воинов в равновесии? Что говорит карта?

– Так и есть.

– Они находятся в равных условиях?

– Да, одинаково растеряны, – Ир еще раз сверился с картой.

– Тогда мы ничего не можем предпринять. Если вмешаться, то закон будет нарушен. Нарушен тобой. А это добром не закончится! – Монна сказала свое последнее слово.

– Полагаю, пора начинать игры! – произнес Ир вслед исчезнувшей Монне.