Гремит музыка. Пир в разгаре. Василиса, обглодав косточку, складывает в рукав. Марья-царевна толкает в плечо Дарью-царевну. Обе старательно набивают рукава костями.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(шепотом)

Василиса, поехали домой.

ВАСИЛИСА

Что ты, Ванечка, не время еще.

ДЕМЬЯН-ЦАРЕВИЧ

(встает с чаркой)

Здоровье Василисы.

(получает оплеуху от жены)

Василиса с улыбкой поднимает кубок и незаметно выливает его за другой рукав. Марья-царевна и Дарья-царевна тут же повторяют, морщась от мокроты.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Василиса, а ты… того… обратно не станешь?..

ВАСИЛИСА

После поговорим.

ЦАРЬ

Ну, сношеньки дорогие, порадуйте нас плясками.

Василиса выходит с поклоном, Марья-царевна с Дарьей-царевной за ней, придерживая набитые костями рукава.

СТЕПАН-ЦАРЕВИЧ

(шепотом)

Даш, чтой-то у тебя платье мокрое?

Звучит музыка. Невестки танцуют. Василиса машет рукавами, образуется озеро и лебеди на нем. Не спускающие с нее глаз Марья-царевна с Дарьей-царевной тоже начинают, как мельницы, размахивать руками. Град костей заставляет всех присутствующих прятаться под столы.

ЦАРЬ

Что за хулиганство? Немедленно прекра…

(кость попадает ему в лоб)

А! Вон!!! Чтоб духу вашего тут не было!

Пристыженные Марья-царевна с Дарьей-царевной с прилипающими мокрыми рукавами поспешно удаляются. Василиса гордо возвращается на место.

ВАСИЛИСА

А где же Ванечка?

ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.

Темно. Иван-царевич, торопясь, взбегает на крыльцо. Два раза спотыкается. Долго дергает на себя дверь. Утомившись, облокачивается на нее, дверь тихо отворяется внутрь. Иван-царевич вбегает в горницу, некоторое время воюет с накрутившимся на ногу половиком. Вдруг, увидев перед собой на полу лягушачью кожу, прыгает на нее, хватает и с омерзением кидает в печку. Кожа не горит. Иван-царевич судорожно сгребает мелкие щепки, кусочки коры, приготовленные для растопки, и кидает в печь. Наконец-то огонь разгорается.

ГОЛОС ВАСИЛИСЫ

Ванечка, солнышко мое ненаглядное, где ты?

(пауза, голос ближе)

Ванюшечка, радость моя, ты здесь?

(ближе)

Любовь моя, я иду к тебе.

Василиса появляется в дверях, видит Ивана-царевича, сидящего возле печки.

ВАСИЛИСА

Ванька, ты что же, паразит, наделал?! Ведь я… Идиот! Если бы немного подождал, я бы навек твоею была. Всего ж три дня осталось!

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Василис, да ведь я…

(хочет обнять ее)

ВАСИЛИСА

(испаряясь)

Поздно, Ваня, надо было думать головой…

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(хватая воздух)

Василиса, Василиса…

(кричит)

Василиса, я же как лучше хотел!

(плачет)

ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.

Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.

ЦАРЬ

(заглядывая)

Ванюшенька, погода какая! Пойди погуляй. Ну, сколько можно у окна сидеть? Ведь год прошел. Не вернется она.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

А может, вернется?

ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.

Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.

ЦАРЬ

(входя)

Иванушка, сынок. Сил нет смотреть, как ты мучаешься. Не стоят эти бабы того. Забыла она тебя. За два-то года.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(задумчиво)

Надо бы собираться в дорогу.

ЦАРЬ

Да их, таких, вокруг, как собак нерезаных. Только выйди да оглянись.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(задумчиво)

А может еще сама вернется… Подожду.

Царь в сердцах плюет и выходит.

ХОРОМЫ ИВАНА-ЦАРЕВИЧА.

Иван-царевич сидит у окна, вытирает слезы.

ЦАРЬ

(решительно подходя к нему)

Ванюша, вставай. Я твой отец и не собираюсь смотреть, как ты чахнешь из-за этой пивной закуски. Мы нашли для тебя чудесную невесту. Пойдем!

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(задумчиво)

А может она еще вернется?

ЦАРЬ

Ваня, как отец, предупреждаю: у тебя очень неадекватная реакция на внешние раздражители. Я тут посоветовался со специалистом, и он мне сказал, что за три года любая крыша может уехать очень далеко, и потом ее уже не вернешь.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(как эхо)

…не вернешь.

(задумчиво)

Нет, наверное, надо все-таки собираться в дорогу.

ЦАРЬ

(плачет)

Ванечка, родной, отзовись!

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

(задумчиво)

А может еще подождать…

(решительно)

Нет, поеду. Коня мне!

ЛЕС.

Возле дорожки у пенька сидит Иван-царевич, рядом СТАРИЧОК-странник. Выпивают, закусывают.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Вот такая вкратце сложилась ситуация.

СТАРИЧОК

Да, парень, скажу тебе честно, влип ты по самые уши. Теперь твоя Василиса у Кощея Бессмертного. Он, понимаешь, хотел от нее добиться невозможного, а она сказала решительно «Нет!» Ну, он из вредности и превратил ее в лягушку на три года, чтоб и она ни с кем… И была бы она сейчас уже совсем свободна, если бы ты за три дня до окончания срока не спалил ее кожу.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Ах, я дурак!

СТАРИЧОК

Верно, верно. Все вам молодым не терпится.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Но что теперь-то мне делать?

СТАРИЧОК

Да помогу я тебе, не волнуйся. Расскажу, как Кощея одолеть, хоть и времени прошло не мало. За три года все могло произойти.

ИВАН-ЦАРЕВИЧ

Ох, не говори мне, старик.

СТАРИЧОК

А что ж ты сразу-то за ней не пошел? Чего ждал-то три года?