История Филиппы

– Ты очень сильно похожа на свою мать, это я тебе точно могу сказать, ведь я – твоя бабушка, – сказала маленькая седая старушка, ласково смотря на меня и улыбаясь.

– Вы? Я… Боже… все так запутанно… – я закрыла лицо руками, обдумывая услышанное. Невозможно! Я встретила свою бабушку! А этот старик, должно быть, мой дедушка. Я подняла вопросительный взгляд на него, но он предугадал мой вопрос.

– Нет. Я не могу быть твоим дедушкой, Филиппа, – ответил он, слегка покряхтывая.

– Детка, иди, развейся, погуляй, пусть Вирельга покажет тебе окрестности, ведь это и твой дом тоже. Подумай о сказанном, а потом приходи за ответами, – ласково сказала моя бабушка. Я резко поднялась с кресла, на котором сидела и внимательно осмотрела их.

– Хорошо. Я пойду, – я развернулась уходить и тут вспомнила, – а-а… Можно узнать ваше имя? – робко спросила я у своей бабушки. Ее звали Матильда.

За дверью меня поджидала Вирельга. Когда я вышла, она спросила меня, что со мной, так как мое лицо было немного растерянным и озабоченным. Мы уже собирались уходить, как нас остановил тот парень, который сидел и что-то записывал в темноте.

– Вирельга, вас просили зайти, – быстро сказал он и указал на дверь, из которой я вышла.

Она ушла с писцом, а мне приказала никуда не уходить и ждать ее возвращения. Интересно, что ей там говорили?.. Хотя, мне было немного не до этого. Я все еще была шокирована той информацией, которую мне дали моя бабушка и длиннобородый старик.

Глава 3
Костер с чудовищами

– Вирельга, ты должна хорошо следить за Филиппой, быть всегда с ней. Если морталы узнают, что она здесь, они попытаются ее выкрасть, – серьезно нарекла Матильда.

– Но зачем она нужна морталам? Она ведь ничем не обладает… она даже не отсюда!

– Просто выполни то, что от тебя просят старейшины, и будешь вознаграждена. Филиппа должна быть в безопасности. Всеми силами оберегай ее. Ей готовится непростая миссия, но какая – мы пока не знаем. Ступай. Постарайся развеять ее.

– Будет выполнено, – обреченно, но не с некоторым сожалением проговорила девушка.

 
                                     * * *
 

Вирельга вернулась и повела меня прогуляться по городу. Девушка познакомила меня со своей семьей. Ее родители очень милые люди, приветливые и добрые, кажется, я им понравилась, да и они мне по душе… как и сама Вирельга.

Мне кажется, мы с ней становимся подругами, пусть мы и знакомы всего несколько часов, это не мешало нам смеяться и болтать, будто мы знаем друг друга уже много-много лет. Я рассказала ей о себе, а она – о себе, мне было интересно находиться с ней, слова сами приходили в голову, и на душе было легко. К тому же, мне все больше и больше нравился этот мир. Но я понимала, что рано или поздно мне нужно будет вернуться – я должна расспросить маму о своем отце. Не знаю, может, это абсурд, но мне захотелось разыскать его, поговорить… хотя, моему отцу, наверное, будет за шестьдесят. Ведь с того времени, как моя мать ушла, прошло сорок лет, – по их времени. Допустим, ему было двадцать, как и маме… а если больше? А вдруг он уже умер? И я никогда не узнаю своего отца? Я испугалась такого трагического исхода и решила спросить мнения Вирельги: что она думает насчет моего свидания с папой.

– Ты что, рехнулась?! Ты ни в коем случае не должна там появляться! – резко ответила девушка.

– Нет! Мне нужно попасть к ним! Это мой единственный шанс познакомиться с отцом! Возможно, он уже умер, но попытаться стоит! – взволнованно протораторила я, не ожидая столь резкого выпада новой знакомой.

– Ты не должна туда ходить, они… убьют тебя… – неуверенно бросила Вирельга. Создалось впечатление, что последние слова она взяла с потолка, лишь бы убедить меня остаться.

– Не ври! Он не сможет убить меня! Он же мой отец! – раздраженно крикнула я.

– Да он даже не видел тебя никогда! Может, он даже не знает, что ты вообще есть! И вообще, забудь об этом! Отныне эта тема навсегда закрыта, – отрезала светловолосая девушка.

– Но… – я в отчаянье опустила голову, и вдруг меня озарило: – Я ведь дитя Либерии, так? Я была зачата здесь, так? И мои родители – здешние жители?

– Да… – неуверенно ответила Вирельга, подозрительно глядя на меня.

– Значит, я могу обладать даром нишери? Верно?! – радостно воскликнула я, хватая ее за руку.

– Нет, – сокрушительно ответила девушка, и все мои светлые надежды рассыпались. – Точнее, я не знаю, – прибавила она. В душе вновь зародилась надежда, – тебе надо было спросить это у старейшин. Не понимаю, что ты там так долго делала, а ничего не узнала…

– Узнала… Историю моего рожденья. Просто, все сразу навалилось, и мне нужно было время для понимания услышанного, это как-то ошарашивает, когда тебе говорят, что твои родители из другого измерения, а до этого ты еще всю жизнь думала, что отца у тебя нет, – с ноткой грусти проговорила я. Резкие слова Вирельги оставили в душе неприятный осадок.

– Ну, времени у тебя предостаточно, есть еще куча мест, куда можно сходить!

– Так чего же мы ждем? – я натянула на себя улыбку, и мы тронулись дальше.

Первым делом мы забрели на ярмарку, где продавали разные красивые вещи. Как жаль, что у меня на тот момент не было при себе их денег, которые, к слову, называются ниллы. Глаза разбегались, и мне хотелось всего и сразу. Вирельга заметила мой ажиотаж и купила мне маленькую подвесочку в форме сердечка. Она открывалась, и внутрь можно было положить одну небольшую вещь. Я решила засунуть туда черепаху, которую мы нашли на дороге, и она как по волшебству туда поместилась! Когда я открывала сердечко, было видно эту крохотную черепашку. Но, чтобы вызволить ее обратно, нужно было повернуть крышечку, и черепаха выпрыгивала обратно. Мне так понравилась эта вещь! Я всю дорогу благодарила Вирельгу за ее подарок.

Однако из головы все не выходил тот мизерный шанс увидеть отца. Насчет расспроса мамы я уже передумала – она ведь неспроста прятала от меня фаукс, значит, она не хочет, чтобы я его нашла, и, если узнает, то отберет, и я никогда больше не попаду в Либерию. Но мне все равно необходимо вернуться домой, а завтра – опять сюда и расспросить старейшин о моем возможном даре и, если он у меня есть, то мне никто не понадобится – я сама найду отца, используя силы.

– Вирельга… – я хотела задать ей вопрос, но она внезапно перебила меня.

– Называй меня Ви, ладно? – дружелюбно сказала девушка и улыбнулась мне.

– О, хорошо, так мне даже больше нравится. Я хотела сказать, что мне, наверное, пора возвращаться домой, моя мать скоро придет с работы. Хотя насколько скоро – я не знаю… Ты не знаешь, какая разница во времени моего мира и вашего?

– Думаю… с твоего ухода прошло всего несколько часов, – задумчиво произнесла она.

– Так, я телепортировалась где-то в одиннадцать—двенадцать утра, значит, сейчас где-то час или два, мама должна прийти где-то в пять или шесть… но я еще полы не помыла!

– Останься! Пожалуйста! Сегодня вечером у нас праздник, ежегодный костер в честь прощанья со страхами, будет весело! Когда ты еще сможешь такое увидеть? – упрашивала меня Вирельга, скрестив руки и прыгая на месте. Меня заразил ее задор, и я позволила себе согласиться.

– Оу… заинтриговала! Ну, думаю, еще пару часиков можно тут поторчать. Но Ви, я же не могу появиться на мероприятии в спортивном костюме? – я показала на свою одежду и, вдобавок, тряхнула головой, отчего мои темно-каштановые волосы, убранные в пучок, смешно подпрыгнули.

– Ничего, мы тебя приоденем! Пошли ко мне домой, у меня есть подходящее платье.

Мы, взявшись за руки, побежали к Вирельге. Дом у нее замечательный и сказочный, я всегда о таком мечтала. Маленький, уютный, спокойный, и комната у нее так обустроена, что из окна можно прыгнуть на дерево и сползти вниз. Что может быть лучше для подростка?

Девушка выбрала мне платье, почти такое же, как и у нее, но нежно голубого цвета. К нему она подобрала маленькие серебристые туфельки – и все, наряд готов. Ее мама заплела из моих немного вьющихся волос большую косичку и вплела туда разноцветные, вкусно пахнущие цветы.

Подойдя к зеркалу, я, честно сказать, не узнала себя – передо мной стояла фея в голубом платье, с убранными волосами и смотрела на меня большими серо-голубыми глазами. В этом платье я казалась такой хрупкой и маленькой, словно фарфоровая кукла. До этого момента я даже не замечала за собой столь сильную худобу. Тоненькие, белые руки, лишенные какого-либо загара, нервно перебирали легкий подол платья, а пухлые губы подрагивали в робкой улыбке.

«У моего отца серые глаза», – вдруг пришла мне в голову мысль. Ведь у мамы они карие, значит – у отца серые. Должно быть, он был красивым мужчиной, с серыми глазами… «Я обязательно найду его!» – сказала я напоследок себе и резко повернулась к Вирельге.

– Ну, я готова! Спасибо за платье, оно просто великолепно! – поблагодарила я свою добродушную подругу.

– Отлично получилось! Уверена, все парни будут в восторге от незнакомки с другого мира! – рассмеялась Вирельга, я подхватила ее задор, а в душе обрадовалась ее словам.

На улице смеркалось, было уже где-то часов шесть вечера. Я пробыла в Либерии весь день, но какой это был день!

Мы направились на вечерний праздник, он проходил в лесу на той полянке, где я появилась здесь впервые. Оказывается, Вирельга и Зирель ходили тогда осмотреть местность для большого костра, а нашли меня.

Когда мы пришли, там уже собралось много народу, сидящих вокруг еще не разожженного костра. Некоторые стояли в стороне и оживленно о чем-то болтали, в основном все они были подростками. Я почувствовала себя не в своей тарелке… ну, конечно, я ведь тут никого не знаю – есть о чем волноваться.

Вирельга взяла меня за руку, и мы пошли в круг и заняли свои места. Она представила меня нескольким девушкам, но имена у них были настолько странные, что я их тут же забыла. Тогда я устремила взор на парней, а как же! Куда же мне еще смотреть? Они стояли в кругу и вытворяли разные штуки с огнем: подбрасывали его вверх, ловили, играли с ним как с мячом. Один парень запомнился мне очень хорошо. У него были длинные светлые волосы, немного завивающиеся на концах. Он был высок и хорошо сложен… ну, о чем еще можно мечтать? В добавок он выпендривался, как мог и, видно, занимал немалое положение у девушек, ведь все так и пялились на него, а он, похоже, пользовался моментом и извивался с этим горящим шариком. Я тут же подумала: «Ни за что не заговорю с ним! Красавчик, выпендрежник, от него только измены и ожидай, все они одного состава!» И тут он взглянул на меня, и… я чуть было не упала со скамейки! Не знаю, что в этот момент со мной произошло, но я начала так волноваться, как перед экзаменом, а он лишь улыбнулся и продолжал дальше играть с мячом.

– Его зовут Николас Финен, среди девушек он известен как Красавчик Ники, – лукаво подмигнула Вирельга.

– С чего ты взяла, что мне это интересно? – я старалась как можно правдоподобней изобразить удивдение.

– Это всем интересно… тем более ты с него глаз не спускала, – улыбнулась Ви.

– Просто, он мне кое-кого напоминает… кое-кого неприятного мне, – в ответ нахмурила я брови.

– Понятно. И правильно, что он тебе не нравится. Он просто сволочь, играется с женскими сердцами как хочет, каждый день новая девушка… представь, как им больно, а ему хоть бы что, только о себе и думает! Ну, понятно, он же «красавчик»! – уже невесело проговорила девушка.

– Ты что… была его девушкой? – тихо спросила я, внимательно всматриваясь в ее лицо.

– А кто ею не был? Гуманней задать этот вопрос, потому что таких здесь нету, – раздраженно бросила Вирельга. В ее глазах играл огонь обиды, и что-то мне подсказывало, что это была только верхушка айзберга.

– Оу… прости, – сконфуженно пробубнила я, и впреть старалась больше не смотреть в сторону светловолосого парня.

– Ну, держись, подружка, ты новенькая, теперь он направит все свои локаторы на тебя.

– Я – стена, он встретит только отпор! – решительно воскликнула я, не терпя возражений.

– Это ты сейчас так говоришь… – с ехидной улыбкой промолвила Вирельга.

Внезапно раздался шум, и ветки, которые составляли будущий костер, полыхнули высоким пламенем. А я от неожиданности опять чуть не упала с лавки. Костер показывал разных существ, было так красиво и интересно, что я не могла оторваться. Люди оживились и начали хлопать в ладоши, зазывая остальных поближе к костру. Они кружили вокруг него, напевая неизвестную мне песню, но от этого веселого задора становилось так легко, что я тоже начала подхватывать мелодию. Я смеялась, кружилась, танцевала как никогда в своей жизни! Мне было так весело, что я забыла про все свои планы.

– Но при чем здесь прощанье со страхами? Этот танец? – спросила я Вирельгу.

– Нет, жди! Все будет дальше! – интригующе ответила она, переходя на крик.

Я только пожала плечами. Ну, что ж, ждать, так ждать. После ритуально—зажигательного танца последовало нечто ужасно—завораживающее. Мы должны были встать вокруг костра и произносить слова:

 
«Страх, меня ты забери
В дальний путь идти вели,
Чтоб без робости я тут
Не страшился твоих смут».
 

Стихотворение или заклинание было довольно легким, и я его тут же выучила. Когда я начала повторять эти слова, в упор глядя на костер, я чуть не поседела от страха. В огне начали появляться все мои страхи: привидения, Фредди Крюгер, мертвецы начали вылезать из гробов, маньяки-убийцы, скрывающиеся за углом… в общем, весь состав. А потом еще мертвецы вывели Вия, вот тогда мне действительно стало не описать, как страшно, его ледяные слова прошлись по моим ушам – «Поднимите мне веки!», и я закричала, и закрыла лицо руками, вся дрожа от ужаса. Мне захотелось убежать от них, но я начала усиленней повторять слова стихотворения, и демоны потихоньку угасали, а потом и совсем исчезли, и передо мной снова был прежний костер.

Я посмотрела на других, они тоже пытались совладать со своими страхами, у всех были напуганные лица, за исключением, конечно Красавчика Ники. Он словно ничего не боялся, состроил надменное выражение лица, и как будто все ему по барабану.

Покинув круг, я направилась к лавочке. Отовсюду были слышны крики, видно, не я одна такая пугливая. Хотя, если здраво рассудить, не такая уж я и пугливая, просто в детстве не надо было так много смотреть ужастиков, и не мерещились бы демоны за каждым углом. Можно сказать, что я боюсь только персонажей из триллеров, а так – чем же еще можно запугать ребенка?

Я сидела и думала о своих страхах, они были какие-то нелепые. Многие уже тоже справились с испытанием на психику, но их было не так много. Вдруг в мою сторону направился Красавчик Ники, как-то странно поглядывая на меня. Я заелозила на скамье. «Так, спокойно, спокойно, он просто тупой парень, ничуть не лучше моего прежнего». Нашумелый красавчик подошел ко мне и сел рядом.

Издалека я не очень хорошо его рассмотрела, но теперь точно поняла, почему его прозвали Красавчик Ники. Он был очень красив – томные голубые глаза с какой-то игривой искоркой, курчавые длинные светлые волосы и улыбка лукавая, и в то же время спокойная и милая. Я подумала: «Как он хорош!» Но, если я влюблюсь в него, то буду такой же простой девчонкой, которых здесь пруд пруди, и решила не поддаваться чувствам. Я резко отвернулась от него, но, когда услышала его голос, звонкий и немного хрипловатый, уже не могла устоять.

– Привет. Я Николас Финен. Ты здесь новенькая, я раньше тебя не видел.

– Да, я новенькая… Филиппа Митчел, – я задумалась, говорить мое имя или нет.

– Хм, Митчел… я раньше не слышал твоей фамилии… – задумчиво сказал он.

– А ты что тут, начальник по переписке? – немного грубо сказала я и прикусила губу.

– Нет. Хм… Я просто парень. Ты откуда-то приехала, Филиппа? – улыбнулся он в ответ.

– Да, издалека, ты в таких местах не бывал, – с ноткой надменности проговорила я, вздергивая свой остренький носик.

– О, как интересно, как-нибудь расскажешь потом о тех местах? Интересно послушать…

– Знаешь, у меня жесткий график и совершенно нет времени с тобой тут рассусоливать, вон моя подруга, я должна идти, – я резко подскочила и быстрым шагом начала уходить.

– До скорой встречи, Филиппа! – прокричал он мне вслед.

«Он не такой, каким я себе представляла. Довольно прилежный и воспитанный. Зря я так… может, я ему действительно понравилась? Или это спортивный интерес… А, не важно, я все равно буду стоять на своем и ни за что не отступлюсь. Не видать ему моей любви!»

Пока я стояла и читала сама себе нотации, ко мне сзади подошла Вирельга и одернула за рукав. Я резко развернулась, думая, что это опять он со своими вопросиками, и даже немного разочаровалась. Вирельга была возбуждена от недавнего состязания со страхами.

– У-ух! Какой ужас! Не знала, что у меня столько страхов! А ты? Что у тебя за страхи? – воодешевленно спросила она, обмахивая себя руками. Возле костра было невыносимо жарко.

– Да так. Ничего особенного: демоны, демоны и еще раз демоны… ну, и привидения. Я боюсь персонажей из фильмов ужасов. Думаю, у меня немного психика нарушена, из-за этого я такая дерганая и неуравновешенная, – с веселой отрешенностью ответила я.

– Ты какая-то напряженная… Что-то случилось? – с подозрением спросила моя новая подруга.

– Я? Нет, что ты! Просто это так необычно, согласись, видеть свои страхи в огне. Я немного взволнована. Но теперь- то точно уверена, что не сплю.

– Ха! Да! Когда я первый раз приняла участие в этом пиршестве, я три дня потом ходила и молчала. Ведь в те времена я была меньше, соответственно, и страхов больше. Так что ты еще нормально отреагировала. Здесь что-то другое… – всматривалась она в меня, разыскивая ответ.

– Ничего! Пошли лучше что-нибудь поедим, а то у меня желудок к позвоночнику прилипнет, если я что-нибудь не съем, – резко сказала я, пытаясь скрыть волнение.

– О, да, хорошая идея! – сменив свой пытливый взгляд на более лояльный, подхватила девушка.

Мы поели маленькие шарики, похожие на зефир, но это совсем был не зефир, а что-то вроде котлетки, но и не котлетка – они это делают из рыб озера Моу, по специальному рецепту. Мне очень понравилось, поджаренный немного на костре, шарик напоминал вкус из детства, но я не помню, чтобы я ела похожее. Потом все начали рассказывать страшные истории, сопровождая их неожиданными порывами ветра и свиста. Ник все не спускал с меня глаз, и меня это немного раздражало, но одновременно прельщало. Он ведь смотрит на меня! Хотя, понятно почему – я ведь новенькая.

Начались шарады, и я даже один раз приняла участие. Попытаться разыграть мужчину, ехавшего на машине, оказалась сокрушительно провальной идеей! Меня никто не понял, и пришлось выбрать что-нибудь полегче. Никто здесь не знает что такое машина, бедные люди.

Я рассказала всем о своем мире, о машинах и современной технологии. Они никак не могли понять как железный «дом» мог двигаться сам. В Либерии они передвигаются на пегасах. Когда я это услышала, у меня чуть челюсть не отвисла! Пегасы! Лошади с крыльями! Разве это возможно? Я договорилась с Вирельгой, что она обязательно их мне покажет, когда я приду сюда снова.

Однако пора было уходить домой. Праздник вскоре закончился, я попрощалась с Вирельгой и открыла фаукс, висящий у меня на шее.

Глава 4
Тайное место

Мгновение, и я уже лежу на полу у мамы в комнате. Казалось бы, только что я была там, веселилась, танцевала, слушала разные истории, и вот я опять здесь, перед маминой кроватью. Но об этом можно подумать и потом, надо побеспокоиться о сохранности этой тайны. На часах пять, мама должна вот-вот прийти… как я точно подметила время!

Засунув пустую коробку обратно под кровать, я отнесла ведро в ванную, замела все следы и переоделась в другой спортивный костюм, так как прежний остался у Вирельги. Фаукс я спрятала в потайной шкафчик, о котором известно только мне, и спокойно принялась ждать маминого прихода. К счастью, она пришла довольно быстро. Я немного волновалась. До сих пор не научилась врать, не получается у меня, близкие люди всегда догадываются, когда я что-то скрываю, поэтому я старалась реже смотреть на нее и избегать расспросов, но с моей мамой это не всегда выходит. Самое страшное началось, когда она зашла в свою комнату. И тут посыпалось уйма вопросов.

– Почему ты помыла только половину комнаты? – удивленно спросила она.

– Оу, я… решила вторую половину оставить на завтра… – не совсем убедительно ответила я, и в мыслях хлопнула себя по голове.

– Да? А что же ты делала весь день? – еще больше удивилась она, подняв брови кверху.

– Я… спала. Да, я внезапно заснула, когда мыла полы, а проснулась, и мне так не хотелось их мыть… ну, ты понимаешь – когда встаешь, хочется только чашку кофе и конфетку съесть, а тут полы надо мыть, вот я и решила закончить завтра, – затараторила я, при этои имитируя зевоту.

– Ну, допустим. Завтра ты проснешься, все помоешь, и у тебя не будет этой усталости, как сегодня. Люблю тебя, детка, кушать будешь? – ласково спросила мама, потрепав меня по голове.

– Нет, не хочу, мамочка. Мне хватило утреннего… вечернего кофе, – улыбнулась я, глядя на нее во все глаза.

– Хм-хм, все ясно! – рассмеялась она и ушла на кухню, напевая какую-то мелодию.

Зайдя в комнату, я облегчительно вздохнула. Она ни о чем не догадалась… наверное… кто ее знает! Но с полами я засветилась… ну, как я об этом не подумала?! «Все следы замяла», из меня вор выйдет еще тот, поймают на следующий день. В следующий раз буду аккуратней. Завтра отправлюсь в Либерию сразу после маминого ухода. Надо зайти к старейшинам, расспросить у них про мои возможные навыки… интересно, чем я обладаю? Может быть, даром нишери? Будет здорово! Смогу летать… или что-нибудь еще… например, предсказывать будущее, хотя этот дар с преклонным возрастом только приходит, так что мне еще рановато. Какие у них еще есть силы? Может управлять водой, огнем и землей? Воздухом уже умеют. Ох, по скорей бы завтра! Мысли не давали мне покоя, и сама я металась из стороны в сторону, не зная, чем бы себя занять.

Внезапно раздалась мелодия на моем телефоне. На экране высветилось имя моей школьной подруги. Я немного удивилась – летние каникулы еще не закончились, так чего бы ей звонить мне?

– Да, – сказала я в трубку, пытаясь скрыть удивление, а оттуда раздался чересчур радостный голос.

– Фили, привет! Как ты? Как поживаешь? Надеюсь, у тебя все хорошо, потому что у меня отлично!

– А, привет… хорошо, хорошо… – растягивая слова, говорила я, но она меня тут же перебила.

– Ой, я слышала, ты с парнем своим рассталась, да? Я очень, очень тебе сочувствую!

– Ну, рассталась недавно… а что? – хотя ответ я уже знала наверняка, ни для кого не секрет, что ей нравится мой бывший, и она так и ждала, чтобы он меня бросил.

– Мне он просто очень давно нравится… ну, я ничего не делала, ведь ты с ним встречалась, а теперь вы расстались, и никто на пути у меня не стоит, так что ты не совсем обидишься, если я буду с ним встречаться? – протараторила она тонким, писклявым голосом.

– Оу… нет… хм… нет, конечно. Он для меня ничто не значит… Мне все равно!

– О, прекрасно! Спасибо, ты лучшая! Ну, как у тебя каникулы протекают?

«Да уж получше, чем у тебя, лицемерка. Ты о таком и мечтать не смела!» – в сердцах подумала я.

– Хорошо, хорошо, все прекрасно. А у тебя? – я пыталась изобразить вежливость, но зубы так и скрипели от злости.

– Ну, теперь все просто супер! Знаешь, я ведь сильно сожалею, что вы расстались. Ну, ладно я пошла, пока, Фи! – она положила трубку. Я еще несколько секунд стояла, задумавшись, держала мобильник у уха и слушала гудки, а потом злобно вскрикнула:

– Я ненавижу, когда меня называют Фи! – и с грохотом бросила трубку.

Боже, меня окружают идиоты! Я рухнула на постель, обдумывая сказанное моей бывшей подругой. Ну, разве можно быть такой бестактной? В этот же день позвонила и начала нахально спрашивать разрешения повстречаться с моим парнем, а на мои чувства ей плевать! Она заботится только о своей заднице! «Мне очень жаль, что вы расстались». А сама, наверное, сейчас до потолка прыгает! Ну и пусть! Вот перееду жить в Либерию…

Тут на меня снизошло озарение! А ведь и вправду – можно остаться там. Ни тебе предательства, ни преступности – чудо мир! Хотя, я о нем не так уж много и знаю, но все равно – он мне кажется лучше нашего. Я вскочила и побежала домывать полы, чтобы завтра не тратить на это времени. Мама весьма удивилась моему рвению к уборке.

– Почему ты моешь полы вечером? Завтра бы уже встала и помыла.

– Нет, мам, вдруг я завтра опять захочу подольше поспасть, – орудуя шваброй, отвечала я.

– Но не до пяти же часов?! – она уже начинала смеяться от удивления.

– Как знать… – с усмешкой пробубнила я себе под нос и продолжила намывать пол.

Спать я легла с чистой совестью, – завтра проснусь без обязательств, и прямиком в Либерию.

 
                                     * * *
 

Проснулась я, чуть забрезжил рассвет. Будто мой организм уже ждал утра. Я начала думать, что я буду делать сегодня. Сперва зайду за ответами к старейшинам, а там уже ясно будет: если у меня есть какие-нибудь силы, буду тренироваться, если нет, Вирельга найдет мне занятие. Пролежав так минут сорок, я погрузилась в дрему, мне снились разные сны о том, как я спасаю мир от трехногих мутантов- пришельцев, как Красавчик Ники ухаживает за мной, дарит мне цветы и комплименты… к моему сожалению, мне понравился этот сон больше предыдущего.

Я проснулась окончательно, когда мама захлопнула входную дверь и закрыла ее на ключ. Вскочив, я побежала к замочной скважине: посмотреть, ушла ли она. Убедившись в этом, я наспех почистила зубы, умылась, переоделась в платье Вирельги, надела фаукс на шею и повернула крышечку.

Опять это неприятное чувство удушья накрыло меня с головой, – может, проделав это много раз, я привыкну, но сейчас я вновь дышала учащенно. Очутилась я на той же полянке, где появилась в первый раз, и где проходил праздник. Пепел от костра уже убрали, и я удивилась: как же они смогли очистить поле от золы.

Дорога к дому Вирельги как-то сама уложилась у меня в памяти, и ноги неслись по нужному пути. Я прибежала к ней, тяжело дыша от бега, но веселая, как никогда. Ее родители радушно поприветствовали меня и пригласили войти, они как раз завтракали и пригласили меня к столу. Я перекусила парочкой сладких фруктов с молоком и начала обсуждать с Вирельгой вчерашний день. После праздника нам не удалось как следует пообщаться, мне ведь надо было быть дома к маминому приходу, вот мы и ловили момент.

Позавтракав, мы отправились в замок к старейшинам. По пути мы болтали, я рассказала ей о своем парне и о предательнице-подружке. Ее возмутил тот факт, что моя подружка так рьяно говорила о моем разрыве с ним, не заботясь о моих чувствах.

– Могла бы хоть неделю подождать, так она в первый же день тебе все сказала! Что у вас за люди! – возмущалась светловолосая девушка, размахивая во все стороны руками.

Вскоре мы забыли про этот неприятный инцидент за оживленным разговором. Я расспрашивала ее об их мире, и узнавала все больше и больше интересных подробностей.

– Какие у вас еще есть дары? Кем я могу быть? – увлеченно спросила я.

– Ну, самое распространенное – это нишери. Ты уже знаешь, что это такое. Второе – это воины, среди девочек это редкость, но все же есть. Вот Зирель, к примеру, она – воин и нишери одновременно. Это бывает – человек обладает и одним и другим. Так уж одарен.

– Зирель – воин… Что ж, я вполне могла бы догадаться, – негромно усмехнулась я.

– Ха, да, нрав у нее жесткий, – улыбнувшись, поддержала меня Вирельга.

– Вы не общаетесь больше? – озабоченно спросила я, несознательно чувствуя за собой свою вину.

– Нет… она не хочет, чтобы я общалась с тобой. Считает тебя чужой нашему миру, – грустно сказала девушка, но потом, помолчав, весело добавила – а мне ты нравишься!

– Да… ну и суждения у нее… эгоистичные, – я недовольно поморщилась.

– Еще есть дар природный. Ты можешь разговаривать с животными и растениями, приказывать им, и они будут выполнять то, что ты хочешь, – вернулась она к изначальной теме.

– О, это мне нравится. А есть у вас профессионалы в каком-нибудь деле?

– Да, в каждом есть. У девушек самый искусный воин – Зирель, у мальчиков это – Ники Финен, он отлично орудует мечом и стреляет из лука, не глядя в цель!

– Ого! Это как? – удивленно воскликнула я, раскрыв широко глаза и подняв брови кверху.

– Вот так! Я же говорю, это дар, нельзя в превосходстве владеть тем или иным искусством, ты можешь всему научиться, но быть профессионалом – нет. А они – да, они лучшие.

– А у нишери кто самый одаренный? – сменив удивление на серьезность, спросила я.

– Была одна девушка, сорок лет назад, она лучше всех владела даром нишери, ей не было равных. Ну, ты ее знаешь, Филиппа, – улыбнулась Вирельга, глядя на меня, я помотала головой в знак согласия, и она продолжила, – на данный момент я обладаю этим даром лучше всех… не хочу хвастаться, но так уж решили тренера подготовительных лагерей. Ты тоже, кстати, можешь туда пойти. Когда мы узнаем, что у тебя за дар.

– Поскорей бы узнать! Но ты сказала, можно научиться обладать любым даром, значит, если я не буду нишери, я все равно смогу научиться превращаться в ветер?

– Не знаю, насколько ты будешь одарена к обучению… видишь ли, ведь ты здесь никогда не жила, так что я не уверена, что у тебя вообще будет какой-либо дар. Извини, – с сожалением проговорила девушка и виновато опустила голову, а я отвернулась, чтобы не выдать своей грусти.

Мы прошли в замок и направились в ту же комнату, где и были вчера. Я косо взглянула на двери защитников, вспомнив весьма неприятную, зазнавшуюся королеву. Я немного волновалась и опасалась, что окажется – я ничем не одарена. Мы открыли двери и вошли в ту же темную комнату. Оказывается, старейшины уже ждали нас. Ну, естественно, они ведь видят будущее… кроме моего. Вечно меня обделяют! Я вежливо поздоровалась со всеми, и мы с Вирельгой присели на диван. Молчание нарушила моя бабушка.

– Что ты хочешь узнать, Филиппа? – спросила она. Как- то необычно называть ее бабушкой, ведь я ее почти не знаю. Хотя, может, со временем я привыкну.

– Б… бабушка, я хочу узнать, что у меня за дар. И есть ли он вообще, – робко спросила я.

– Дорогая, мы не можем тебе этого сказать! Дар должен появиться сам.

– Но его можно как-нибудь выявить? Вдруг его вообще нет? – взволнованно заговорила я.

– Вирельга отведет тебя в подготовительный лагерь, там ты попробуешь обучиться дарам воина и нишери. Больше я не могу ничего тебе посоветовать, – тихо ответила седовласая старушка.

– Я с самого начала хотела ее туда отвести, теперь уж точно уверена, что это нужно.