Золотые Дети. Противостояние

– Отпусти меня! – прорычала она.

– Когда ты успокоишься. – Отрывисто ответил я.

– Я спокойна.

– Нет. – Уж я-то помню, как она умеет притворяться, чтобы исподтишка хлопнуть тебя по яйцам. Я ловко поднялся на ноги вместе с Кристалл, удерживая ее над землей.

– Скотина! Ублюдок! Оставь меня в покое!

– Я же сказал, как только ты успокоишься. – Но, я не собирался оставлять ее. Не в этот раз. – Ты могла погибнуть под колесами машины. Ты понимаешь это? Ты хотя бы думала, что будет с Шином, случись с тобой что-то?

– Поставь меня на землю! – потребовала Кристалл. Хорошо. Я сделал так, как она хотела, но крепко ухватил ее за руку. На еще одну пробежку у меня не хватит сил. – Куда мы идем? – раздражение так и сочилась в голосе.

– Там, где ты мы были вместе. – Надеюсь, что и остались.

Она резко затормозила пятками, пытаясь вырвать руку.

– Не смей!

– Боже, Кристалл, я люблю тебя, но ты не выносима! – беззлобно рявкнул я. Кажется, это немного охладило ее пыл. Она изумленно уставилась на меня, будто я только что признался в том, что не ношу нижнего белья. – Я хочу показать тебе место, где мы были счастливы и только.

ГЛАВА 12

Мы подошли к моему дому. В сумерках, развалюха напоминала огромный склеп в окружении серой дымки. Благодаря луне, он и вправду, выглядел зловеще. Слева, простирался лес; огромное, черное пятно, шипящее и несущее не слишком приятные воспоминания. Здесь, я дважды, а может и больше; честно, я сбился со счету, сколько раз Кристалл была в опасности, и сколько раз, я мог ее потерять. Я глянул на Кристалл. Ее сосредоточенный профиль в бликах луны, был устремлен на третий этаж. Внутри, вспыхнула крохотная надежда, что она что-то вспомнила, раз смотрит на заколоченное досками, окно. Окно, из которого она дважды выпрыгивала по своей воле и один, благодаря психу. Я отпустил ее руку, просто стоя рядом. Я гадал, сбежит ли она или зайдет в дом?

Кристалл сделала шаг вперед, медленно приближаясь к ступенькам.

– Осторожно. – Спохватился я. – Вторая, сломана.

Она опустила взгляд, сглотнув. Перешагнула и, поднявшись на площадку, робко прикоснулась к ручке на двери.

Не знаю, что происходило сейчас в моей голове и груди, но толика облегчения, навалилась на меня, как потолок. Кристалл толкнула дверь, та скрипнула в ответ, и вошла внутрь. Я сразу зажег свет, чтобы она ненароком не ушиблась в темноте.

– Чем… чем здесь пахнет?

Хорошо, что дверь в комнату Зэйна была заперта, а то, я не хотел бы, чтобы Кристалл заметила выжженную до пепла, застывшую фигуру Трейси. Не самый лучший способ убедить ее, не бояться нас.

– Старая проводка. Грызуны.

Она кивнула и шагнула к лестнице. Я поднимался за ней, в очередной раз, задаваясь вопросом, остановится ли она на втором, или на третьем этаже?

Кристалл остановилась на третьем. Но, это, я убеждал себя, могло быть, просто предположением и никак не возращением памяти.

Я опередил ее, открывая дверь своей комнаты. Зажег реле и пригласил Кристалл пройти.

– Я не был здесь пять лет. – Пробормотал я, когда она воровато оглядывала спальню.

– Это заметно. – Кристалл скрестила руки на груди, высматривая, а может, считая, сколько пауков успело сплести паутин.

– Это был твой шкаф. – Я кивнул на антиквариат, который купил у какого-то старого барахольщика. Дело было не в деньгах, просто мне тогда показалось, что шкаф понравится Кристалл. Я не ошибся. – А это мой.

– А здесь мы спали. – Подытожила она, взглянув на меня.

Ох, и не только. Здесь, происходили волшебные вещи. В этой кровати, я впервые познал тебя. В этой кровати, мы часами говорили о ерунде и здесь же, ты призналась, что любишь меня.

Я сел на кровать, положив локти на колени.

– Я прочитала дневник и поняла, что девушка, которая вела его, была несчастна. На ее долю выпало много плохого. И если ты говоришь, что та Кристалл Свигер – я, зачем меня впутывать в прошлое? Разве, не ты добивался, чтобы мне отшибло память?

– В том, что ты ничего не помнишь – моя вина. Я виновен в этом. Я хотел, чтобы ты была счастлива, когда решался на этот шаг. Я… знал, если останусь – ты не узнаешь, что такое счастье.

– Судя по тому, что написано в дневнике, счастьем был ты. – Она укоризненно вскинула бровь. – Не вижу смысла пытаться заставить меня вспомнить.

– Я знаю, – я встал с кровати. – Боже, я знаю это. Я не заставляю тебя вспоминать, просто… просто осмотрись.

– Я вижу чужие для себя вещи. И чужого человека.

Это было больно. Действительно больно.

– Зачем мне вспоминать? Как их… психи, они больше не угрожают городу?

– Они – нет. И, – я потер челюсть, заметив, как Кристалл напряглась. – Я просто хочу, чтобы ты была готова к тому, что увидишь. Я хочу, чтобы ты не пугалась, если те, кого ты встретишь, будут отличаться от людей.

– Ты о способностях? Кажется, у тебя была способность менять реальность. Ну, так, – Кристалл прижала колени к груди. – Почему бы тебе не внушить мне, что я испытываю к тебе чувства?

– Это было бы неправильно. – И не искренне. Я не желал фальшивых чувств. Я хотел видеть в Кристалл ту, которую люблю всем сердцем. – Лекс мог бы вернуть тебе их, но это пока невозможно.

– Почему? То есть, что этому мешает? Эээ, – она нахмурилась. Создалось впечатление, что у Кристалл просто сорвалось с языка, и она не могла поверить в то, о чем спрашивает.

– Шин.

– Шин? Ему всего три дня отроду. Как он может мешать?

Я выдохнул. Сказать Кристалл, что ее ребенок особенный, значит, еще больше отвести желание узнать о прошлом.

– Ты не замечала ничего странного, когда была беременна?

– Не знаю, – Кристалл поджала губы. – Даже если и замечала, то не придавала значения. Так можно и чокнуться.

Верно.

Повисла пауза. В тишине, раздавалось привычное тиканье часов. Надо же, за такой срок, а они все также точно шли и нисколько не сбились со счета. Я снова сел на кровать, краем глаза, косясь на Кристалл. Она теребила ноготь, о чем-то задумавшись.

Дьявол… вот мы сидим вдвоем, но мы чужие друг другу. Нас разделяет всего ничего, пять футов, а ощущение, будто я и она, в разных концах Бристоля. Но, несмотря на все, я чувствую ее сладкий аромат. Не похожий на тот, какой был у прежней Кристалл. Сейчас, он куда ярче и куда соблазнительней. Желание, подойти к ней, опуститься на колени и еще раз коснуться, вдохнуть запах волос, кожи… это невыносимо, когда ты можешь дотянуться до желаемого рукой, но не в силах, притронутся, потому что между нами выросла стена. Я сам ее построил. Отгородился…

– В дневнике ничего не сказано о родителях.

Я сглотнул. Смерть родителей и брата, травмирует Кристалл. Пусть, она и не помнит этого, но услышать, что виновником смерти был безумный доктор, а после, Випер, живая змея, вытянула оставшиеся крохи из мертвых тел, отдав их ей… нет. Я не могу этого рассказать. Видит Бог, я лучше солгу и подтвержу версию Лекса о том, что ее родители погибли в автокатастрофе, и это было очень давно.

– Как говорил Лекс, ваши родители погибли в автокатастрофе. – Проговорил я, стесняя посмотреть ей в глаза.

– Понятно. – Кристалл поднялась с кресла. – Это было… ну, в общем, мне надо вернутся. Вдруг Шин проснулся. – Она зашагал к двери, и я подскочил с места.

– Подожди, – меня убивало то, что я не смог сделать так, чтобы Кристалл мне поверила.

– Ты же не собираешься меня удерживать здесь?

Я приблизился к ней ровно настолько, что между нами остались считанные дюймы. К моему облегчению, Кристалл не стала пятиться.

– Я хочу, – я потянулся к ее руке, умоляя, чтобы она не одернула ее. Ее взгляд проследил мое движение и то, что я мягко обхватил ее запястье, медленно поднимая руку вверх. Я тяжело выдохнул. Нет, пожалуй, я дышал через раз, будто в горле мешалась трубка.

– Может, та Кристалл и любила тебя, но я… не смогу.

– Никогда? – вырвалось у меня. Кристалл вскинула брови, поймав мой взгляд.

– О, Боже. Что у тебя с глазами?

Я не знал, какого они цвета. Помнится, после разрыва, они все время оставались темными. Почти черными, не зависимо оттого, было ли мне хорошо или плохо.

– Какого они сейчас цвета?

– Ярко-синие. – Она вгляделась в них. – Нереально.

Я прикрыл глаза и улыбнулся.

– Ради тебя… я меняюсь. – Я не надеялся, что она ахнет и обнимет меня. Я не ждал, что ее губы окажутся на моих, и у нас все станет, как прежде. Я просто наслаждался тем, что сейчас, мои глаза стали привычного оттенка. Ее любимого оттенка.

– Мне пора. – Она высвободила свою руку и, обойдя меня, вышла из комнаты.

ГЛАВА 13

Я старался не уснуть. Не хотел проглядеть отъезд Кристалл… и все же, к утру, меня сморил сон. Сон, в котором я увидел ее. Мне снилось, что мы сидим на кухне, смотрим друг на друга и она говорит, что вспомнила меня. Она знает меня. После, мы поднимаемся и идем друг другу навстречу. Я крепко обнимаю ее, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. Я чувствую себя полноценным, слыша, как Кристалл говорит, что любит меня…

Открыв глаза, я соскочил с дивана и бросился вверх по лестнице. Без разрешения, распахнул дверь; не так, чтобы она долбанулась об стену, но достаточно резко. В животе у меня все сжалось, когда я увидел спящую Кристалл.

Она осталась. Она не ушла.

Только прекрати строить планы! Это еще ничего не значит.

Я прикрыл дверь и сделал шаг к кровати Кристалл. Знаю, я не должен был этого делать, но пора признать, я не могу сопротивляться своему желанию. Мой взгляд скользил по ее телу, в топике и трусиках. Кажется, не самый скромный наряд для мамочки. Я выдохнул и сел на краешек кровати, после полностью вытянулся на ней, так что подо мной скрипнул и прогнулся матрас. Я застыл. Не хотелось, чтобы Кристалл проснулась и увидела меня рядом. Черт, это было неправильно, вот так входить и лежать с девушкой, которая тебя на дух не переносит. Но, в нашем случае, от ненависти до любви один шаг. Разве, не с этого, у нас завязались отношения?

Я потянулся к ее волосам, подхватив локон. Он был мягким, каким я его помнил…

Неожиданно, Кристалл придвинулась ко мне, ее рука легла мне на грудь. Я понимал, она спит и возможно видит что-то во сне, поэтому не смел двинуться. Да, я был эгоистом, да, я с жадностью впитывал тепло ее ладони, тела, запах… я переместил руку ей на предплечье, положив голову на подушку, уткнувшись носом ей в макушку, вдыхая аромат ее волос. Боже, как я соскучился по нему.

Кристалл перевела руку мне на спину, крепче прижимаясь всем телом. Я содрогнулся, проглотив стон удовлетворения.

– …я так сильно соскучилась по тебе. – Прошептала она и я приподнял голову. Это она мне сказала или тому, кто ей снится? – Почему ты оставил меня, Трэвор?

Господи Боже! Я не верил своим ушам. Неужели, она вспомнила все?

Я еще крепче прижал ее к себе.

– Прости меня, Бельчонок. Я хотел уберечь тебя от опасности.

– С тобой, я ничего не боялась. – Она всхлипнула, и я почувствовал, как ее тело напряглось. Кристалл дернулась назад, прикрываясь одеялом. – Какого дьявола ты тут делаешь? – прошипела она. Я шокировано хлопал глазами. Пару секунд назад, Кристалл говорила со мной, зная – кто я, а теперь, смотрела как на незнакомца.

– Я… ты не помнишь ничего?

Ее брови поползли на лоб.

– Ну, знаешь. Если бы мы делали это, я бы помнила. Но, этого не было, и не строй иллюзий на этот счет.

Так. Я окончательно запутался.

– Ты только что говорила со мной. Ты вспомнила меня. – А может, я только это придумал? Из вчерашнего разговора, она знала, что я ее оставил… так, не было ли это просто воспроизведением вчерашних событий? – Черт. – Я сел на кровати, опустив голову. – Прости.

– Ты не мог бы выйти?

Я выдохнул и поднялся.

– Прости еще раз.

Выходя из комнаты, я был опустошен, выжат, как лимон. Сбит с толку. Всего несколько мгновений, в которые я поверил, оказались самообманом. Я же не мог себе это придумать? Я чувствовал прикосновения моей Кристалл, я слышал ее голос, ощущал ее прикосновения. Ее, прежней. А сейчас, мне казалось, будто, ту, которую я знал, заперли в нынешней и не выпускают. И кто виноват в ее заключении?

Я.

Но, мне было не понятно, почему такая неожиданная перемена? Во сне, она одна, а в бодрствовании – другая. Неужели, что-то случилось с Кристалл, пока меня не было или с ней что-то сделал ребенок? Я должен был разобраться в этом. Понять. Удостоверится. Как всегда.

Дверь комнаты Кристалл распахнулась и вышла она, держа на руках Шина. Погодите… малыш совсем не тянул на трехдневного, скорее, на трехмесячного. Его волосы были куда гуще и каштанового цвета, а глаза, насыщенно карие. Она встретилась со мной взглядом и отвела его. Я, как и она, испытывали неловкость, словно между нами и вправду, что-то было.

Кристалл постучала в комнату, которую занимал Лекс и Зэйн. Когда дверь открылась, она попятилась, интуитивно прижимая к себе ребенка, будто защищая его. Видимо, открыл здоровяк.

– Позовите Лекса, – она откашлялась. – Пожалуйста.

Через пару секунд послышался голос умника.

– Что такое, сестренка? Черт! – выругался он, открыв рот. Его взгляд был направлен на Шина. – Что за черт?

– Я… не знаю. Мне кажется, ему за ночь, стали малы все вещи.

О, значит, не только мне почудилось, что ребенок вырос. Неожиданно быстро вырос.

Лекс переглянулся со мной.

– Я и Трэвор сходим в магазин и купим все необходимое.

– Я пойду с вами.

– Останься дома.

– Я не уверена, – ее голова поднялась. Может, там показался Зэйн. В своей угрожающей форме, он мог только одним видом запугать до усрачки. – Я не думаю, что это…

– … эти парни не причинять вреда, ни тебе, ни Шину. Верно, здоровяк?

Я не услышал ответа от Зэйна, но после того, что он сказал после паузы, я хотел назвать его полным придурком.

– Я должен ей.

Дверь другой комнаты открылась и вышли двойняшки. Кастэр улыбнулся Кристалл, Монро сдержанно кивнул. Она попятилась назад, и я предположил, что в данный момент ее мысли были сосредоточены на побеге в комнату… а может вообще, подальше отсюда. Да, уж, неприятно ощущать себя среди волков.

– Не бойся, Кристалл. – Сказал Кастэр, подмигнув ей.

Я покачал головой. Ну, и идиот же ты. Она же ни черта не помнит вас.

– Ты уверен, что у ребенка телекинез? – мы проходили вдоль рядов с детским барахлом. Лекс катил тележку, запихивая в нее все подряд, начиная от одежды и кончая обувью. – Я увидел только одну способность – быстро расти.

– Думаю, дело в другом. – Пробормотал он, разглядывая какую-то пластиковую хрень. Я даже не понял, для чего она предназначена.

– Ну, вижу, у тебя есть мысли. – Потому что у меня ни хрена подобного не было. Я не мог объяснить скачок в росте Шина. – Просвети меня.

Мы двинулись в сторону полок с упаковками подгузников. Лекс схватил самую здоровую пачку, бросив ее в тележку. Не понимаю, зачем столько одноразовых трусов? Ну, да, я же в этом полный ноль.

– Ну, представь. Природа деградирует. Экология паразитирует, а вирусы мутируют. А мы, как известно, состоим из тех же вирусов и молекул, и притягиваем к себе всякую дрянь…

– … прекрати убеждать меня в своей неотразимой уникальности. – Фыркнул я. Ненавижу, когда он начинает умничать. – И не говори, что катаклизм в 60-х случился из-за придурка, что забыл вырубить газ в плите.

– Я хочу сказать, может этот ребенок и не особенный. Он обычный, просто пока она носила его под сердцем, природа в этот момент была не здорова.

Ага, и страдала запором.

Лекс покатил тележку к кассе. По пути, я схватил игрушку.

– Если ты забыл, то я напомню. Кристалл говорила, что папаша ангел. А ангелы, если они существуют, явно обладают не человеческими способностями.

– Я помню, что говорила Кристалл. – Обиженно буркнул Лекс. Очередь медленно продвигалась, а я опустил глаза на то, что держал в руках. Черт, я, похоже, чокнулся, раз решил прикупить плюшевую белку. О чем я тогда думал, когда рука потянулась к игрушке? О, да. О Кристалл. Думаю, я взял ее для нее. – А ты явно веселый сегодня, раз говоришь гадости.

– Веселый? – я коротко хохотнул. Не помню, когда в последний раз я веселился по-настоящему. – Я вчера говорил с Кристалл.

– Я видел. Вы орали под окнами, будто у вас тормоз заело, а потом она побежала от тебя. Что ты такое ей сказал?

– Я дал ей дневник. – Я пожал плечами. – Она прочитала и сделала выводы.

– Какие?

Я оглянулся назад, когда меня дернули за футболку. Маленькая девочка, с забавными косичками улыбалась, но ее взгляд был прикован к белке. Она потянула свою мать за руку, заявив, что хочет такую же. Извини, малышка. Но, я забрал последнюю.

– Что я бесчувственный мудак и лживый ублюдок.

Лекс усмехнулся.

– В этом, я с ней полностью согласен, хотя, понимаю, что ты не виноват. Твой отъезд был необходим.

Да, но… черт, иногда мне хотелось, чтобы умник позвонил мне и сказал, что психов больше нет в городе, и я могу вернуться обратно. К Кристалл. Он этого не сделал… теперь, я в полной заднице, учитывая, что на нас свалилась новая проблем – Наемник и Шин с генами чудо-роста.

– Есть еще кое-что.

– Что? – Лекс вытаскивал содержимое из тележки на дорожку.

– Я сегодня был в комнате Кристалл, и она говорила со мной.

– Оу, вау.

Язвить тут не обязательно.

– Ты не дослушал, а уже вставляешь палки в колеса. – Буркнул я, проскальзывая между кассой и ограждением. Кассирша уставилась на меня из-под густо накрашенных ресниц и расплылась в улыбке. Как же я ненавидел, когда женщины смотрели на меня так, словно я их последний шанс обрести счастье. – Она говорила со мной во сне.

– Ну, это не редкость, когда люди говорят во сне. Спасибо, дорогая. – Лекс улыбнулся кассирше, а та в ответ густо покраснела. Я думал, что умника не интересуют девушки. За все время, я ни разу не услышал от него ни одной истории о слабом поле. Странно, правда? Лекс довольно симпатичен и наверняка нравится девушкам, да только он вообще, не проявлял себя с этой стороны, как настоящий парень. Мы вышли на улицу. Небо, пока мы затаривались покупками, потемнело, и в воздухе ощущался запах предстоящей грозы. – Так, что она спрашивала?

– Почему я ее оставил.

Лекс издал непонятный звук.

– Она читала дневник, и ты наверняка сказал ей, почему ее оставил. А во сне, она просто это повторила.

– Но это была она. – Вторил я. – Моя Кристалл.

– Не обманывай себя, Трэвор. Ее не вернешь.

– Верну. И я знаю, как.

– Как?

– Когда она уснет, я спрошу ее о том, чего она сейчас не знает.

– И что же ты спросишь? – усмехнулся Лекс.

– Как погибли ее родители. Ведь, только об этом она не писала в дневнике. Если она ответит, я докажу, что Кристалл все еще здесь.

ГЛАВА 14

На протяжении двух часов, я только и делал, что пялился на Кристалл, подмечая каждую деталь; как она кормит Шина, как она шепотом говорит с ним и шутит, словно боялся упустить нечто важное. Да, только вот малыш не разделял с ней этого, капризничая и выплевывая и размазывая по столику все, что было у него во рту. Кристалл неслышно чертыхалась и пыхтела, откидывая волосы за плечи. Кстати, я заметил, что ее волосы измазаны, потому что Шин постоянно хватал ее за локоны и тянул.

Это было забавно и одновременно трагично. Я жалел Кристалл, что она не может утихомирить ребенка.

Парни сидели со мной за столиком, уплетая лапшу с курицей, и обсуждали какую-то чушь. Я решил, что выслушивать их бред затея скучная, поэтому решил, что пора бы помочь кое-кого урезонить.

Поднявшись с места, я прихватил стул и поставил рядом с ее стулом.

– Привет. – Малыш удивленно посмотрел на меня, застыв с открытым ртом. – Не возражаешь, если я попробую? – я не был уверен, что справлюсь, ну, думаю, это не сложнее, запуска ракеты в космос. Может, я и перестарался со сравнением. Кристалл нахмурилась, но придвинула чашку, откинувшись на спинку стула. Хм, взгляд такой, будто она смеется надо мной. – Знаю, ты не в восторге от еды, но сделай одолжение маме, будь хорошим мальчиком и поешь. Окей? – я зачерпнул ложкой нечто желтое, похожее на пюре и поднес ко рту Шина. – А потом, может, я покажу тебе, что такое яйца на машинах соседей. – Шин расплылся в улыбке и обхватив меня за пальцы, сунул ложку в рот. Вот, чертенок.

Не знаю, может, у меня дар убеждать людей питаться. Просто, вспоминания, как я кормил Кристалл лазанье, начинаешь верить в это.

За пять минут, я скормил Шину все, что было в тарелке. Кристалл смотрела на меня, будто я совершил для нее подвиг… но подозрительность все же присутствовала.

– Не знала, что ты ладишь с детьми.

Я улыбнулся, пожав плечами.

– Я со всеми лажу.

Я вытер перепачканную в пюре, мордочку Шина и руки. Затем столик. На самом деле, это даже приятно, заботиться о ком-то. Нет, о Кристалл я всегда забочусь, но то, что касается ребенка, другой разговор. Иное ощущение.

Вымыв тарелку и ложку, я напрягся, обернувшись назад. На меня уставились пять пар глаз и все они, честно говоря, были в некотором недоумении. Можно подумать, я залез в раковину, ноги помыть.

– Что? – даже Шин уставился на меня.

– Нет-нет, ничего. – В разнобой ответили парни, поднимаясь из-за стола, они покидали тарелки в раковину, как-то… ну, не знаю, казалось, они едва сдерживаются от того, чтобы съязвить. Я, лично, ничего зазорного в том, чтобы помочь Кристалл, не видел. Если понадобится, я выкупаю и укачаю Шина спать.

– Иди ко мне, малыш. – Мальчик недовольно захныкал, отмахиваясь от ее рук. Он повернулся ко мне и протянул руки.

Черт. Я вовсе не напрашивался на роль няньки и тем более, не пытался доказать Кристалл, что из меня получился бы неплохой папаша… но раз, малец требует, то почему бы и нет? Кормежку я осилил, глядишь и в другом справлюсь. Заодно, узнаю малыша получше, может и пойму, что в нем такого особенного.

Взглядом я спросил у Кристалл разрешения. Она неопределенно пожала плечами.

Я взял Шина на руки и посмотрел в его глаза. Он в свою очередь, не отрывал своих, золотисто-карих. После, его рука легла мне на щеку, и я ощутил легкое покалывание. Возможно, мы с Лексом все же ошибаемся и в нем действительно есть какая-то сила. После, Шин пощипал мою щетину и расхохотался во весь рот, демонстрируя четыре зуба.

Я глянул на парней, вторил – ну, что? Они только подняли руки, мол – нет-нет. Занимайся. Наверное, только взгляд Лекса говорил, что я выгляжу придурком.

– Мы прогуляться. – Усмехнулся Кастэр. Я рыкнул в ответ.

Лекс потер затылок и последовал за парнями, что, естественно, выглядело странно. Странно было то, что он оставил меня наедине с Кристалл. Помниться до этого, меня на пушечный выстрел не подпускали, а тут такое одолжение.

Спасибо, говнюк.

Всегда, пожалуйста. – Раздалось у меня в голове.

В комнате, пока Кристалл выбирала одежду для Шина, я гадал, сколько смогу продержаться до ночи, когда она уснет, и я смогу с ней поговорить. Для меня, ожидание покажется адом, а драгоценные мгновения – всего лишь вспышкой, которая рассеется, стоит только ей проснуться. Я выдохнул, подергивая пальцем, в который вцепился Шин.

Я улыбнулся ему – он же, нахмурил брови, изучая мое лицо. Дети ко мне не слишком тянулись, а этот, явное исключение.

– Наверное, его надо искупать?

– Да. Я сама справлюсь. – Кристалл протянула руки к нему, но Шин крепко обнял меня за шею, не желая отпускать. – Шин, иди ко мне. – Он покачал головой. – Да, что же это такое?

– Если разрешишь, я искупаю его.

– А ты умеешь? – в тоне промелькнуло недоверие и раздражение. Понятно, откуда язва. Любой матери не понравится, что их дитя предпочитает чужака, нежели родную кровь.

– Умею. – Ни хрена я не умею, но как и с кормежкой, не думаю, что будет сложно.

– Я не доверяю тебе.

– Ты будешь рядом.

Кристалл вопросительно вскинула брови. Ладно, я имел некоторое представление, как это делает она, и я смогу повторить, только оставшись в одежде.

Я положил Шина на кровать, пока стаскивал ботинки и носки.

– Парень, не против повеселится под дождем? Я жутко люблю мокнуть под ним. Освежает, знаешь ли. Ага? – кажется, Шин кивнул. Радовать ребенка, было для меня… полной неловкостью. Мне казалось, что мозги Кристалл работали в неправильном направлении. Еще чуть-чуть и она оттолкнет меня, схватит малыша и обвинить в том, что я извращенец. Да, я был извращенцем, но только с ней… и только ее я хотел раздевать. – Идем?

Шин кивнул. Дьявол, какой смышленый мальчик.

Я вошел в кабинку, отведя мальца в сторону, включая душ, и подбирая нужную температуру воды.

– Подойдет? – Кристалл сунула руку под воду и кивнула. Ну, я и не сомневался. Интуиция, черт ее дери! – Ну, парень, готов к осадкам? – Шин покачал головой. – Боишься? А так можешь? – я зажал пальцами нос и надул щеки, встав под воду. Шин расхохотался, хлопая меня по лицу. – А теперь, ты. – Малец неуверенно стиснул нос-пуговку и раздул щеки. Я сунул его под струи, бережно промывая волосы и смывая остатки пюре, прилипшие к коже.

Все это время, Кристалл неотступно наблюдала за нами, стоя именно на том расстоянии, чтобы успеть среагировать. Уж, не знаю, что я мог сделать с ребенком… утопить его в сливе? Я же не чудовище.

По мере того, как я возился с Шином, напряжение с лица Кристалл улетучивалось. Теперь, она улыбалась с нами, потому что, только я мог сделать из купания, целое представление с фонтанчиками и брызгами.

– Думаю, достаточно. – Кристалл расправила полотенце, дожидаясь, когда я передам ей ребенка.

– Слышал, что мама сказала? – я вырубил воду. – Чуть позже, я покажу тебе, как из кабинки сделать аквариум. – Я услышал короткий «ох» от Кристалл. – А сейчас, иди к мамочке. – Малыш протестующе заворчал, ерзая у меня на руках. – Хей-хей, я ненадолго. Дай пару минут, просушить жабры, окей? Подожди, и па… – черт, у меня чуть не вырвалось «папа придет»! – Я скоро приду. – Надеюсь, Кристалл не услышала, а то, это было бы наивысшей наглостью, вписывать свое имя в графе отец.

Кристалл забрала ребенка, а я стянул с себя мокрые джинсы, выжимая воду. После, кое-как натянул, чуть не порвав. С футболкой оказалось проще, она стала «почти влажная» … дьявол. Неудачное сравнение, учитывая, что Кристалл там, а я…

– Ты нравишься Шину. – Она застала меня врасплох с футболкой в руках. Я почувствовал, как от ее взгляда, мои мышцы напряглись. Это всегда происходило. Со сколькими бы я не был девушками, но с ними, ничего подобного не происходило. Только она делал со мной странные и приятные вещи, не касаясь кожи.

Я опустил руки вдоль тела, позволяя Кристалл, как следует рассмотреть меня. Пожалуй, это выглядело излишне, но я хотел этого. Я хотел, хотя бы чувствовать ее. Кристалл опустила взгляд на мой живот, отчего тот дрогнул. Затем, встретилась с моим взглядом.

– Спасибо, что искупал Шина. – Хриплость ее голоса свела мои нервы на нет. Я жаждал подойти к ней и обнять. Я хотел, чтобы она прикоснулась ко мне. Странно… когда между нами нет Випера и безумия, я все равно не могу до нее дотронуться. Не так, как хотелось бы. Почему нам обязательно нужно проходить через ад, чтобы быть счастливыми? Этот вопрос я задавал слишком часто, чтобы перестать желать найти ответ.

– Всегда, пожалуйста. – Отрывисто ответил я, жадно пожирая ее губы. Кристалл неосознанно облизнула их и нахмурилась. Она была изумлена, а я голоден. – Кристалл…

– … Шину пора спать. – Кристалл отвернулась и вышла, давая понять, что мне стоит свалить к чертям из комнаты.

Я шумно выдохнул, пытаясь вернуть контроль и урезонить буйство гормонов.

Натянув футболку, я вернулся в комнату за обувью и носками. Глянул на Кристалл; она стояла у кроватки, напевая Шину колыбельную. Черт… я будто был приведением для нее. Гребаным Каспером, жаждущим помогать, но не требующим плату.

Только я шагнул за порог, как Шин разревелся. Крик становился громче, несмотря на все старания Кристалл. Блин…

– Кристалл? – она обернулась ко мне. В ее глазах плескалось недоумение. А потом, она просто отошла в сторону, принимая мое не озвученное предложение.

Я шагнул к кроватке.

– Хей, парень, чего расплакался? Я никуда не ухожу. Я здесь. – Шин снова потянулся ко мне. – Если я возьму тебя на руки, то тебе придется переодеваться.

– Так, сними футболку.

Я чуть не подавился ее прямолинейностью. Ладно, я более чем, хотел обнажиться перед ней.

Сняв футболку, я отдал ее Кристалл и взял на руки Шина. Он чуть покрутился, удобнее укладываясь и вонзив пальчики мне в грудь, закрыл глаза.

– Спи. – Я ходил по комнате, баюкая малыша, в то время, как Кристалл тихонько сидела в сторонке и не поднимала глаз. Наверное, я смущал ее или… проявлялась материнская ревность. Помниться, она всегда плохо справлялась с гневом… может, сейчас, Кристалл изменилась и стала более спокойной. Уж не знаю, в каких мыслях, она топит меня, чтобы успокоится.

В итоге, Шин уснул, и я положил его обратно в кроватку. Прихватив футболку, я ничего не говоря, вышел в коридор. Да, к чему вообще слова?

– Подожди, – Кристалл прикрыла за собой дверь и шагнула ко мне, но остановилась. – Ты сказал, что Шин особенный.

– Я так сказал? – я переложил футболку в другую руку.

– Да.

– Ну, все дети особенные.

– Нет. Ты сказал так, будто он обладает способностями. А Шин вырос всего за ночь и он, – она изумленно вскинула брови. – Тянется к тебе.

Она это о том, что особенные притягиваются друг к другу? Хм… возможно. Я не изучал подобный феномен. Может, Лекс в курсе?

– С ним будет все хорошо?

Ну, тут, меня будто в зад пнули, и я сократил расстояние между нами, прижимая ладонь к ее щеке, так, что мои пальцы запутались в волосах.

– С Шином все хорошо. Ему ничто не угрожает. – Кристалл удерживала мой взгляд, краснея. Боже, я и забыл уже, когда видел ее смущение. – Я обещаю тебе. – Она кивнула, но не отстранилась. Я перевел руку ей на затылок, не просто заметив ее блуждающий взгляд по моей груди… я ощущал его. Снова. Как прикосновение. Реальное. Пусть, она и не решалась. Дрожь прошлась по позвоночнику, а возбуждение ударило в пах, вызывая зуд, будто там завелись муравьи. Я тоже не решался попросить Кристалл дотронутся до себя и тем более, не самовольничал, положить ее ладонь на то место, где безумно грохотало сердце. Прояви она решимость… только одному дьяволу известно, чтобы я сделал. Уж точно не сдержался. – Ты доверяешь мне, Бельчонок? – Кристалл резко вскинула на меня взгляд. Румянец стал гуще, а мое желание в унисон с ее оттенком на щеках, наверное, зажег бы эту комнату, похлеще любого фейерверка. Ее рука легла на мою, мягко отводя ее.

– Я доверяю тебе. – И она ушла… ушла, оставив меня голодным и вновь пустым, с тяжелым дыханием, наверное, и с посиневшими яйцами, и безумным взглядом.

Я смотрел на дверь, желая ворваться в комнату и поступить, как варвар… но, стоял и не двигался, принимая заминку между нами, как нечто… как шаг к свету.

ГЛАВА 15

Стрелка перевалила за десять, парней еще не было, а я не знал, как себя отвлечь, чтобы не лезть на стенку. Сидя перед телевизором, я тупо переключал каналы, не зацикливаясь на изображении. Треп и картинка, просто сменяли друг друга, а я думал, как можно унять свои эмоции? Черт, находится в одном доме с Кристалл – пытка. Я тряхнул головой и поднялся с места, двигая в кухню. Открыл холодильник, жалея, что в нем только здоровая пища и безалкогольное питье. Гребаный ад! Мне бы пива, чтобы урезонить либидо… затянуть ошейник потуже, а лучше самому удушиться, чтобы перестать думать о пошлом. Пошлом… да, уж. Даже при сложившейся ситуации, я продолжал мечтать о запрещенном. Захлопнув дверцу холодильника, я вернулся в гостиную, глянув на этаж, где располагалась комната Кристалл. Грррр. В итоге, я вышел на улицу и плюхнулся на ступеньку. Контраст теплого и холодного воздуха обжег меня и я поежился, но не от холода, а от чувства, что внутри, куда комфортнее, хоть и невыносимо, нежели снаружи.