Феи осторожно подошли ко дворцу и постучали в дверь. Их теплые кулачки оставляли на льду маленькие сочащиеся водой вмятинки. На стук никто не ответил, – видимо, грустные феи были на работе.
– Я не могу ждать, покуда они вернутся! – вскричала Фея Радости, – За это время люди потеряют надежду и никто не сможет вернуть им хорошее настроение! Надо зайти внутрь!
– Погоди, – Фея Везения внимательно пригляделась к крыльцу: в самом низу у лестницы имелось несколько ледяных выемок, предназначенных, верно, для хранения мелких вещей. –Видишь, тут есть небольшие ямки, давай поищем, возможно там прячут ключ.
И действительно, ключ преспокойно лежал в одной из ямок. Но они не могли взять его руками, как ни старались, потому что ключ, как и дворец, был ледяным, и таял, как только к нему прикоснешься.
– Что делать? – опять заплакала Фея Радости, – Мы слишком теплые для этого места. Я уверена, что мои башмачки там, но как их достать?
Тут Фея Любви, которая до сих пор молча стучала зубами от холода, взяла слово.
– Я думаю, нам поможет один волшебник. Он тоже холодный, хоть и добрый. Я полечу и позову его. Но после мне придется остаться внизу, чтобы продолжать мою работу. Надеюсь, дальше вы справитесь без меня.
Сестры кивнули. Она была права, – люди могут прожить некоторое время без радости и везения, но без любви они долго не протянут.
Фея Любви поцеловала сестер на прощание и улетела.
***
На следующее утро Тося Малинкина надела новые пушистые ботиночки и вышла на улицу. День был серый и промозглый. Моросил противный дождик, похлестывая лица прохожих тонкими мокрыми прутиками. Тосе совершенно не хотелось идти в школу. Что там интересного? Уроки да задания, задания да уроки… Скучно. И она подумала: «Вот бы вместо школы оказаться в огромном кондитерском магазине! Чтобы вокруг было полно конфет, леденцов и пирожных!».
И случилось чудо: она не успела моргнуть, как оказалась в большом магазине, где сладко пахло шоколадом, карамелью, сахарными пирожками и мармеладными мишками! Полки ломились от сладостей. В красных бумажных коробочках лежали кусочки мармелада всевозможных расцветок и вкусов, шоколадные конфеты в блестящих обертках и леденцы на тонких длинных палочках в виде животных. Под стеклянными куполообразными крышками покоились пирожные, с кремом и без, с прослойкой из шоколада, меда и орешков, с горками пышных взбитых сливок и засахаренными фруктами. Везде, куда хватало взгляда, были расставлены шоколадные плитки гигантских размеров, под потолком висели пакеты разноцветной сахарной ваты. Сначала Тося замерла от неожиданности, но, рассмотрев все это великолепие, чуть не запрыгала от радости! Она резво подскочила к прилавку, за которым стояла улыбающаяся женщина в белом переднике.
– Здравствуйте, можно мне самый большой леденец в виде коровы, пожалуйста? – попросила Тося. Она знала, что, когда покупаешь что-то, надо быть вежливой.
– Доброе утро, девочка. Конечно, можно, – ответила продавщица и протянула Тосе восхитительный красно-зелено-оранжевый переливающийся леденец, завернутый в хрустящую пленку.
Тося, достала из рюкзака деньги, предназначенные на обед, и положила их на прилавок.
– А ты почему не в школе, девочка? – спросила продавщица, отсчитывая сдачу, – Ведь сейчас раннее утро, обычно дети приходят после обеда.
– Я… случайно здесь оказалась, – уклончиво ответила Тося, немного смутившись, – Я сейчас же пойду в школу, еще успею на второй урок, – добавила она, забрала сдачу и леденец и выбежала на улицу, пока ее еще о чем-нибудь не спросили.
Выйдя на свежий воздух, Тося развернула леденец и принялась его сосать. Леденец был вкусный – сладкий и немного кислый, с запахом земляники и еще какой-то лесной ягоды. Тося вспомнила, как прошлым летом она с папой и мамой ездила на рыбалку. Палатку поставили прямо у реки, на опушке душистого хвойного леса. Прозрачная вода сверкала на солнце, текла неторопливо и спокойно. А на мелководье можно было собирать красивые камушки.
Тося зажмурилась и подумала: «Вот бы сейчас там оказаться! Набрать в лесу грибов, поймать большого окуня с перламутровой чешуей, и сварить его в котелке, на костре…».
И опять, девочка не успела вздохнуть, как очутилась в том самом лесу, где была летом с родителями. Но теперь речка замерзла, вдоль нее высились метровые сугробы, из них торчали чешуйчатые сосновые стволы, заканчивавшиеся где-то наверху разлапистыми игольчатыми шапками. Вокруг стояла мертвая тишина. Оказавшись по колено в снегу, Тося ойкнула и чуть не упала. Правая нога увязла в сугробе. Тося попыталась выдернуть ее, сделала неуклюжий шаг левой и провалилась чуть ли не по пояс! Она барахталась, судорожно пытаясь выбраться. В конце концов, удалось разгрести снег руками и освободить правую ногу, но теперь левая застряла слишком крепко. Из последних сил Тося выдернула ногу из снега, но – увы! Башмачок остался там, в глубине! Как она ни пыталась, никак не могла его оттуда выудить. Тогда Тося села на свой рюкзак и расплакалась.