Связка и дракон

– Я хочу домой, пап, – вырвалось у меня.

Плаксивое и жалобное. Даже в самых тяжёлых ожиданиях такого не могло возникнуть, какое было сейчас.

– Ая, я тоже очень соскучился, – старался не показать беспокойство папа, – и я обещаю забрать тебя на следующие выходные. Ещё три дня, и я отвезу тебя домой. Даже два – в пятницу вечером устроим запойный просмотр сериала. Договорились?

Я шмыгнула носом. Он был прав, сказав, что я домашняя. Мне вообще не нравилось ночевать где-то вне дома. Я ощущала себя одинокой. Вчера почти написала маме, чтобы она позвонила мне в час ночи, сдержалась только благодаря храпу Фреи.

– Я люблю тебя, пап, – сглотнула с тяжестью в груди, – но я позвонила спросить о… мне пришло уведомление об обязательном согласии на профессию. Иначе меня выгонят из этой школы, или нужно будет выплатить… – взгляд на экран, – почти пятьсот тысяч за следующий год. Этот они сделали бесплатным из-за Фратрии.

Молчание в переговорнике будто усилилось.

– Посол? – только и спросил папа.

Я и не заметила, как кивнула. Не знаю, как он догадался об этом.

– Сорок две тысячи в месяц, – посчитал он, – Ая…

Я прикрыла глаза.

– Я знаю, что не получится, но… – хотелось плакать, – ты сказал, что узнаешь насчёт моего перевода обратно. Я хочу в мою бесплатную школу.

Снова тяжелая тишина.

– Солнце, это системное решение. Исправить его невозможно даже королеве.

Я рывком стерла слезу со щеки.

– Почему именно сенатор? – риторический вопрос в никуда, – знание соголдского делает меня единственной подходящей?

– Не только соголдского, – напомнил он.

– Система этого не знает, – пробурчала я, – вообще кроме тебя с мамой никто не знает.

Папа тяжело вздохнул.

– Ты дипломатична, корректна и умеешь поставить и отстоять себя, Ая, – похвалили меня он, – ты идеальный кандидат ещё и потому, что ты моя дочь.

Я хмыкнула и блеснула гениальной идеей:

– Давай возьмем на тебя кредит на сумму всех оставшихся лет обучения, а когда я пойду работать, то буду платить за себя сама? Разделим лет на десять и все.

Папа усмехнулся.

– Нам не настолько невозможно его выплачивать, чтобы ты платила его семь лет после выпуска, Ая, – он явно улыбался, – я поговорю с твоей мамой – мы оба знаем, что у неё есть небольшие накопления.

Я выдохнула.

– Спасибо, – стало легче мне, – и это не какая-то моя блажь, пап. Честно. Я правда не хочу того, что было у тебя.

Мужчина удивился:

– Никто никогда не считал твоё решение блажью, Аямако. Тем более такое серьёзное, – он усмехнулся, – ну кроме пары раз, когда мне приходилось тебя переубеждать.

На губах расплылась улыбка.

– Поговоришь с мамой до того, как заедешь за мной сегодня? – упала на подушку головой.

– Ага. Как раз обсудим всё вживую, – он был рад, – без тебя дома как-то непривычно.

– И мне учиться так ещё три года, – надулась.

– Ты очень сильная, Ая. Не зря же тебя взяли в эту школу, – настал черед подбадриваний от него, – ты умная, и будешь только тем, кем захочешь. Мы с мамой тобой гордимся.

Это почему-то вызывало только грусть. Поэтому стоило перевести тему:

– Доделывай свои дела быстрее, я уже голодная.

Папа рассмеялся.

– Как скажешь, Ая. Позвоню тебе.

– Угу, – я завершила звонок.

И отбросила телефон подальше от себя, чтобы потереть лицо, устало повздыхать и взять его снова.

Итак. Фрейменд. Поисковой запрос в библиотечной подсистеме.

– Читай вслух, – упала рядом мокрая после ванной Фрея.

От ее волос оставались капли и брызги по всей комнате. По ним можно было отследить её путь.

– Не могла бы ты не лить воду туда, где я планирую спать? – скривилась я.

Девушка закатила глаза.

– Высохнет, не бойся, – ехидное, – читай, иначе я спутаю тебя со своей мамой и напугаюсь, – она хихикнула, – она тоже нудит, но с текстом длиннее состава я её не видела.

Я качнула головой, затем положила собственное полотенце под траекторию будущей лужи, чем вынудила Фрею цокнуть, и только после нашла глазами картинку на странице.

– Это тень человека, – решила описать, – чёрная и непрозрачная. И… встречаться я с ней что-то не очень хочу.

Подруга зевнула, сообщив этим, что ей было плевать.

– «Фрейменд – существо подвида «тень», созданное искусственно семь столетий назад учёным-связкой магии разрушений Соголды Томасом Фрейменд. В этом же году исследования были прекращены и запрещены законодательно по причине нестабильности материи, воплощаемой существом в мир. По последним данным, полученным в подпольных центрах изучения, обнаруженных и обличённых перед государством, фрейменд – иррациональный теневой клон источника Допускающего (связки), владеющего магией разрушений на уровне высшего или среднего потока. Появлению существа способствует отказ донора от источника магии в пользу реципиента, в большинстве случаев происходящая неосознанно. Возвращение источника из образа тени в первичное состояние происходит в пяти из семи случаях по воле донора. Однако существо не имеет сознания и способно действовать только на уровне одноклеточных организмов, поэтому единственной потребностью фрейменда на момент появления является избавление от способного к его изничтожению донора.

Некоторые известные активисты Соголды продвигают идею фрейменда как научную замену Привносящему (дракону). Правительство придерживается точки зрения, при которой использование существа может происходить лишь в ситуации, угрожающей донору, либо при обстоятельствах неконтролируемого несчастного случая.

Относительно сегодняшней политики Соголды, фрейменды разрешены к использованию для Допускающих высшего уровня, однако только лицензировано. Что касается несчастных случаев, связанных с фреймендами и использованием их на законном основании, система Костны выявляет от двух до пяти ежегодно.

Уничтожение существа остаётся первичной целью при его выходе из-под контроля, в то время как сковывающие магические путы имеют способность к высвобождению фрейменда при более высоком уровне источника донора. Контакт опасен! Использование магии любого сегмента может привести к подпитке источника донора и росту существа! При встрече необходимо покинуть поле зрения предполагаемого донора. Фрейменд ограничен полем восприятия своего Допускающего до того момента, пока он находится в сознании. Дождитесь появления организации по защите населения, по возможности избегая контакта.

В ином случае не допустите подпитки из источника вашей связки. При определенных параметрах фрейменда это возможно через дракона! Имейте ввиду, что для этого необходим длительный физический контакт существа, не имеющего телесных ограничений с предполагаемой жертвой. Примерное время выпивания рассчитать возможно при сопоставлении значений уровней магии донора и выпиваемого. В средних значениях эта шкала варьируется от пяти до десяти минут».

– Почему тогда крокодил играет с нами в уворачивания? – не поняла Фрея.

Я задумалась.

– Эта штука может растягивать… конечности. Отращивать их в любом месте и касаться «предполагаемой жертвы» на расстоянии… система, тут написано о пяти-семи метрах, – под конец я уже шептала.

Фрея пожала плечами.

– Знаешь что? Они же потом вернут тебе источник? Вот и всё – бежим сразу к этой твари, она тебя выпивает, а мы становимся бесполезными и сидим где-нибудь тихо, и посылаем всех куда подальше, м? Как тебе идея?

Не впечатляла так уж точно.

– Меня не выпьют, – напомнила ей, – ты забыла, что на мне стоит барьер от вмешательства?

Подруга хмыкнула.

– Главное, что я помню из-за какого именно «вмешательства» твоего бывшего дядь Адам решил закрыть тебя такой сильной защитой! – у неё был осуждающий вид.

Я закатила глаза.

– Это был несчастный случай, – скрестила руки на груди.

Фрея кивнула.

– Он сломал тебе нос, – её улыбка, – и не говори, что случайно.

– Не буду с тобой спорить, хотя так и есть, – встряхнула всё ещё влажными волосами я, – мы бесились – ты же сама видела, как и была свидетелем, когда папа бушевал по этому поводу в полиции.

Девушка расплылась в улыбке:

– Я больше запомнила то, как твоя мама прописала сперва ему по роже, а потом и его папаше! С последним там ну чисто страйк был!

Мне было не смешно – папа потом разбирался и просил за неё, чтобы из-за заявления отца Реджа ей не поставили пометку в личном деле системы. Лечение ему мы оплатили, а система осталась непоколебима и теперь у мамули есть административная запись и прослушанная лекция от городового.

– Что там, кстати, с твоей будущей профессией? Ты тоже теперь «сенатор непонятных дел»? – настроение Фреи было максимально замечательное.

В отличие от моего.

– Я откажусь, – из ящика была выужена сушилка-щётка для волос.

Подруга опешила.

– Дядь Адам согласился за тебя платить? – нахмурилась она.

Я лишь мельком кивнула, обратив всё своё внимание зеркалу и настройке подключения к местным полям зарядки, которые еще по вчерашним замерам с телефонами работали быстрее, чем у меня дома. Ещё бы нет. Столица, в отличие от нашего города, была полностью пронизана ими, хоть это и было относительно недавнее изобретение – раньше все бытовые приборы работали от магии, из-за чего те же холодильники приходилось заряжать раз в какое-то время. Папа рассказывал, что во времена его деда всё было с проводами. Куда эти провода шли он не уточнял.

– Я не думала, что вы настолько… богатые, – пробурчала Фрея, – хотя ты и подарила мне ноутбук в прошлом году. Но он же был старый твой, нет?

– Угу, – терпеть не могла обсуждать что-то такое.

Почему я никогда не интересуюсь тем, сколько денег получают в её семье? Это неприятно, с какой стороны не посмотри. И учитывая тот факт, что Фрея так свободно говорила про всё на свете.

– Тебе не понравилась та профессия? – не унималась девушка.

Снова мой кивок. И движения щеткой по волосам, пока чёрные пряди не становились сухими. Это успокаивало.

– Я надеялась, что мы будем дурацкими сенаторами вместе, – расстроилась подруга.

– Какой у тебя уровень? – сдалась я.

Она зарделась.

– Королевский, – не сдержала удовольствия на лице.

Я подняла бровь.

– Ты будешь подсенатором королевы, – пояснила ей, – и никогда не будешь связана с обычными уровнями. Высший сенат для тебя закрыт. В то время как меня никогда не возьмут в помощники королевы.

Она искренне не понимала:

– Почему это?

– Потому что тебя там будут учить и изучать… наверное, а я откровенно плохо отношусь к контекстным поручениям, – отложила сушилку и приступила к плетению двух привычных косичек.

– А если твой папа попросит? – сдаваться было не в её правилах.

Я устало оглядела подруга.

– Я хочу профессию попроще, – созналась ей, – мне не нравится усложнять себе жизнь, как этого хочешь ты. Я… не имею таких глобальных притязаний. Хочу спокойствия.

Она не любила это во мне. Потому и скривилась, встав и пройдя к своей кровати.

– Я бы на месте Костны тебя и не спросила, – грустно улыбнулась она, – с тебя же выйдет отличный сенатор! В отличие от меня, кстати. Ха! Скажу через недельку маме, что через три года мы станем богатыми из-за меня, а не из-за Олафа. Вот это она… хм… даже не знаю, будет ли она психовать или обрадуется. Хотелось бы чтобы и то, и то.

Я отвлеклась на звонок телефона. Папа подъехал.

Глава 7

Мы стояли по линейке всей командой, чувствуя себя идиотами. Я видела это не столько по лицам, сколько слышала усталое ворчание Грегори по правое плечо. Забавно, что нас расставили парно не по Тандемам, а по принципу «мальчик-девочка». Не всем, конечно, повезло – девушек было меньше, из-за чего Зорий с Киприаном, гуляющим по ночам, дули губы в конце шеренги, пока мы с Грегом опирались друг на друга, устав стоять и лениво зевать все полтора часа ожидания.

Портал в пяти метрах всё ещё зиял дырой в металлическом кольце, как бы говоря, что поломка на том конце перехода чиниться будет ещё столько же. Если не больше. А значит и ждать команду противника нам придется так же долго и непринужденно. Иронизирую, конечно же.

– А я ещё и не позавтракал, – сделал сиротливый вид Грегори, – Аямако, а у тебя запасы в холодильнике пополнились? Где ты вообще берешь столько вкусной еды? Я, если что, подмазываюсь с определенной целью. Покормишь меня?

Я закатила глаза и повисла крепко на его руке, да так, что в той же степени опирающийся на меня парень почти свалился.

– Занято место! Её объедаю я, понял? Погоди, – напомнила о себе восклицанием Фрея, – а почему ты вчера не привезла мне ничего? Вы с дядь Адамом два часа по столице шарились, пиццу поели, а я?

– Мама готовит, – ответила для Грегори, – а тебе я сразу сказала, чтобы ты шла в столовую, – подруге, – и, если вспомнить прошлый раз, то вы оба мне должны по три порции еды. Фрея одну уже принесла.

Парень как-то осел всем своим видом.

– Ты смотри, поставит тебя на пищевой счётчик, и придется твоим внукам её кормить, – хихикнула Фрея, – Маршмеллоу, слушай, а ты так и не рассказала, что вы вчера решили насчёт твоей учебы и сенаторства.

Я улыбнулась. И это только потому, что папа вчера по видеосвязи позвонил маме, когда мы были в кафе. Сколько раз она закатила глаза за тот вечер посчитать было нереально.

– Мама оплатит половину из своей заначки, остальное папа, – про то, что его ждет крупный кредит, говорить точно не стоило.

Светлые кудряшки Фреи свесились видимостью из-за зевающего Грегори. Её круглые глаза в упор сверлили меня.

– Половину от года?! Откуда у неё столько денег? – девушка выглядела шокированной.

– Самерфил, ты спокойно стоять способна? – рывком выпрямил её возвышающийся первым Оз, – как же ты мне осточертела за это утро.

У Фреи был такой вид, будто она сейчас подпрыгнет и ударит ему по лицу с размаху. Однако, до меня донеслось такое же неуравновешенное, но в придачу ещё и странное:

– Крокодил, ты злишься из-за того, что я тебя за руку отказалась брать? Так давай всё упростим: ты зовешь меня встречаться сейчас или струсишь и сделаешь это, когда все разойдутся?

Выражение его лица мне было доступно только наполовину – капитан был озадачен первые две секунды, после чего снисходительно оглядел оппонентку и качнул головой.

– Ни то, ни то, Самерфил. Ты неприятная. Я бы не стал записывать тебя и в друзья, – хмыкнул он.

Фрея сделала высокомерный вид, но явно надулась.

– Перебарщиваешь, Оз, – будто советовал другу Грегори, – она тебе предложила…

– Тебя я тоже предлагала, и что? – фыркнула девушка, – вы двое шуток не понимаете? Система, как с вами сложно! Мак, что там с деньгами?

Я уже успела обрадоваться, что про меня забыли.

– Мама даст денег не на полгода, как сказала ты, а на… полтора, – я разглядывала в толпе напротив папу, – и я тоже поинтересовалась, откуда они у неё и есть ли там еще, но мне помахали кулаком по видеосвязи и… – я оглядела свой пустой палец, – забрали кольцо, – без него я ощущала себя без защиты, – зато я впервые за эти дни поела без твоего голодного взгляда и разговоров о том, что я много ем.

Девушка расплылась в улыбке.

– Ты жрёшь больше, чем Грегори, я и… – её взгляд на капитана, – все в команде. Откладывалось бы у тебя ещё куда-нибудь! Надоело разглядывать тощую… ну ты поняла, ПрожорМака.

Мне оставалось только хмыкнуть.

– Да ладно, Фрея, – принял тот факт, что держать я его не хочу, Грег, – в прошлый раз порции в её холодильнике были крошечные.

Та, к кому он обращался, усмехнулась:

– Её мама даже не удивилась, когда Макака попросила ещё, – она была полна ехидства, – она бы и без нас за тот вечер управилась, знаешь ли… Вот! Кстати. В пример. Помнишь она сказала, что я ей уже принесла одну из трёх порций? Это были все три!

– Одна, – дернула уголком губ я, – я даже не наелась тогда.

На меня возмущенно указали рукой.

– Слышал? Вчера были бургеры, помнишь? Вот эти, огромные! Я один с трудом доела, а эта сволочь котлетки подоставала, потому что их не ест, а все остальное… три чёртовы титанические булки с овощами и… что там еще было? Три!

Все из команды посмотрели на меня с уважением.

– Я уже через час была голодная, – напомнила подруге.

– Ага, и поэтому съездила поела в кафе, а после весь вечер хрустела чипсами! – она была возмущена, – я худею с десяти лет, а ты булки с утра до ночи грызешь!

– Портал починили, – указала ей я.

Круглый постамент сверкнул в пустой своей части посередине, дёрнулся световым лучом по сетке основанию и, только дойдя до замыкающей точки, заискрил, рванул вперед с набирающей обороты скоростью, и, наконец, запустил по всему кругу иссиня-серебристое окно перехода.

– Когда переходишь через него тебе… какие ощущения? – не удержалась от восторга Фрея.

– Словно прошёл через ледяную стену воды, – улыбнулась сперва ей, а потом всем, кто заинтересованно на меня посмотрел, – неприятно, но быстро привыкаешь.

Подруга задумалась.

– Ты сегодня более разговорчивая, чем обычно, – процедила она.

Я кивнула.

– Мы с папой вчера решили, что всё не так плохо, как мне показалось, – улыбнулась ей.

А после того, как стойка у портала загорелась красным, а портал загудел и завибрировал, заинтересованно уставилась только в ту сторону, игнорируя колотящееся сердце, заискивающе улыбающихся или же напротив – хмурящихся сенаторов во главе с королевой, сидящих на другой стороне площадки. По сигналу активировались видеокамеры, смешно жужжа по стальным вышкам над головой. В плечо неожиданно впился шов от торжественного костюма.

Я чувствовала себя нервной и неприятной в эту секунду, пока Грегори, локоть которого я стиснула, не решил меня приободрить:

– Да ладно, Мако. Всё же хорошо! Ты представь – тебя ещё и по телевизору сегодня покажут, – довольное, – а ты вон какая… размалёванная, как обычно.

Озерфир весело хрюкнул.

– Она тебе не даст, – дернула его за рукав Фрея, – обрати внимание на кого-нибудь… другого, – она сверкнула глазами, когда он закатил свои, – Оннику, например.

Озвученная девушка наклонилась, сперва с надеждой взглянув на капитана, а после с непониманием на его сегодняшнюю напарницу.

– Отстань, – забрал у последней свой рукав Оз, – и стой молча.

– Ага, щас! – хмыкнула подруга, – Какулька, вопрос века: с кем бы ты сильнее хотела пойти на свидание – с нашим крокодилом или с фреймендом?

Нам с Грегори почему-то стало смешно. Оз шутки не оценил, из-за чего толкнул девушку подальше от себя. Как следствие – в ту сторону полетела вообще вся хихикающая цепочка!

– Лакмаар! – рыкнула на весь стадион королева.

Однако моё внимание привлекла не она, а сидящий рядом с ней мужчина. Возраста моего папы, может чуть старше, но весь седой, с ледяными голубыми глазами, в черном костюме, тощий и с бородой до галстука. Последняя делала из него кого-то совсем… неприятного.

Смотрел этот мужчина принципиально на Оза, да ещё так откровенно зло, что хотелось закрыть парня собой. На лице, собственно, которого будто в отместку на ледяной взгляд мужчины царила удовлетворенная насмешка.

Музыка резко стала громче! Фанфары перебили её звучание лишь на несколько минут, пока портал вибрировал с более низкой частотой, а мы разглядывали выходящих из перехода и шагающих парами парней нашего возраста.

– Только мальчики? – не поняла такой особенности Фрея, – а где… погодите-ка… Мако, я видимо зря вчера согласилась за него замуж, потому что он страшненький! Или… может я перепутала? Фу-у… они ещё и коротышки все! Всё, я передумала.

– Какая тебе разница? – шепнула ей в ответ, – ты сама невысокая, – напомнила ей.

В ответ она возмутилась, но была одернута капитаном и возвращена на место, пока тот становился строгим и недовольным самим собой:

– Самерфил, не свались со своих ходуль, – развернул её он, хватая под руку, – я и так несу флаг – поверь мне, тебя я физически не потяну.

По нашему ряду прошёл смешок. Я нахмурилась.

– Пошёл на хрен со своими намеками! – прошипела подруга, пока команда противника ставила свой флаг в специально подготовленное место.

Следом должны идти наши, но только двое.

– Это не намеки, Самерфил, – хмыкнул Оз, – ты и в самом деле…

Последнее слово никто из нас не услышал из-за фанфар уже для нашего вознесения флага. И если Лакмаар, без проблем несущий деревянный шест, шёл с улыбкой, то Фрея поджимала губы и сверлила его спину – ждать её он и не пытался.

– Может тогда в столовую после церемонии? – повернулся ко мне Грег, а когда дождался моего хмурого кивка, добавил, – Онни, ты идёшь?

Девушка закатила глаза и поджала губы, удерживая своё внимание на медленно и вальяжно возвращающемся Озерфире, пока Фрея летела впереди него.

– Папа здесь, – скуксилась Онника, – он заберёт меня сразу, – она явно расстраивалась, – и не разрешит остаться.

Грегори нахмурился сильнее обычного и попытался было что-то сказать, как к нам подлетела Фрея, вытолкнула меня вперед и заняла место рядом с Грегори.

– Ещё секунда рядом, и я его убью! – прошипела девушка, – теперь ты с ним идёшь, Мако. Иначе… я точно не сдержусь!

– Парами, – скомандовал оглядевший меня командир, – как быстро ты сдалась, Самерфил. Ты же звала меня встречаться. Уже передумала?

Я вцепилась в его локоть, повторяя то, как было с Грегори. Тот был немного выше, а потому поравнявшаяся с Озом я на каблуках чувствовала себя странно. Получается, я ниже него всего на пятнадцать сантиметров?

– Надеюсь, ты ковылять будешь быстрее, – потянул вперед меня и всю команду он.

– Надейся, крокодил, – фыркнула Фрея за спиной, – доведи её до белого каления, и она тебя по асфальту размажет!

– Онни, – думала о другом я, – а если сказать твоему отцу, что мы собираемся командой? Например, – я обернулась к ней, – если тебя подойдёт отпрашивать командир?

Должно же это как-то сработать. Мне было за неё немного обидно, потому как все согласились, кроме нее.

– Тогда точно нет, – хмыкнул Оз, – если бы меня здесь не было, он бы ещё подумал.

Я посмотрела на парня уже по-другому. Сразу в голове всплыла причина почему папа терпеть не мог Реджа. Непонятной оставалась причина, за которую Онни тогда его так любит.

– Давай поменяемся местами? – предложила Грегори прямо перед сидениями.

– Сказано – мальчик-девочка, Фиджез, – в прямом смысле этого слова надавил на меня капитан, – сядь и не выпендривайся.

Мне оставалось только закинуть ногу на ногу и остаться недовольно разглядывать сидящих напротив парней из другой команды. Забавно, но всё они смотрели именно на меня.

Соголдцы – с узким разрезом глаз, светлокожие и по большей части темноволосые. Почти все невысокие и миловидные. Все, кроме первого сидящего, видимо их капитана. Тот имел неожиданно светлые, но какие-то серебристые волосы, непривычно утянутые в хвостик на затылке, открывающий при этом выбритые почти налысо виски с… татуировками? Он сразу же вызывал смешки младшей части нашей команды и неприятие всех старших, кроме меня и Фреи, которая уже нашла себе замену не понравившемуся ей полноватому и низкому парню с двумя детьми.

– Мако, ты только посмотри, какой он красивый! – восхищенно вздыхала она, – система, это дракон капитана, да? Все! Мне больше ничего не надо, заверните его!

Лица Оза и Грегори вытянулись от негодования, пока они разглядывали оппонента с той стороны сидений.

– И что в нём такого? – не понял Грег, – кто вообще любит темноволосых качков?

Я хмыкнула.

– Все? – улыбнулась ему.

И получила толчок в плечо.

– Ты должна поддакивать мне, а не перечить! – фыркнул он, – Мако, они противники!

Мой медленный кивок заставил его немного успокоиться. Но не слова:

– Для тебя – противники, для Фреи – весьма симпатичная ступень для достижения целей, – шутила я.

«Наши» скривились.

– Не раскрывай производственных тайн! – прошипела с обольстительной улыбкой подруга, параллельно махая пальцами объекту своего интереса.

Я деловито кивнула.

– Что по новостям? – сел на кресло позади меня папа.

Я сразу же отобрала у него бутылку с водой. Сегодня опять было душно, помимо того, что нервно.

– Привет, пап, – сделала глоток, – тебя не отпускали с работы утром? – дождалась его кивка, – ты ничего не пропустил, – хмыкнула, – мы стояли и ждали, пока починят портал. Ещё перепирались, но это такая себе новость, по сравнению с тем, что Фрея нашла себе подопытного номер один, – я указала на не понимающего причину такого внимания парня, – нашла?

– Здрасте, дядь Адам, – буркнула девушка и тут же махнула телефоном в воздухе, – есть! Итак, его зовут Тинго Вейнс и… он тупой. Знаете, а мне всё равно, что он пишет с ошибками, пусть у него последний пост и… у-у-у, блин, если он так разговаривает, то мне придется учить его говорить не о машинах, и девушках и… да, на этом все. Две темы.

Я протянула руку перед недовольным Грегори и забрала у неё телефон.

– Он соголдец, Фрей, – листала чужую ленту я, – и последняя запись у него на костнийском, а значит он пытался выдать что-то для к-хм… того, чтобы «выделиться». Поэтому написано криво и… – я кивнула и скривилась, – ладно, не хочу тебя расстраивать, но на соголдском он тоже не особо орфографичен.

Папа потешался:

– Фрея, ты же выбирала по уровню семейных возможностей? Или по… внешнему признаку?

Я передала подруге телефон. Грег успел прочитать половину с экраана, пока я это делала.

– Почему вы с Макуськой такие дотошные? – пробурчала девушка, – если бы я выбирала по вашим советам, то мне бы достался это самый противный с двумя детьми!

Мы с папой насмешливо переглянулись.

– В этом и смысл, – ехидничал папа, – ради великих целей придется и потерпеть.

Фрея смотрела и думала, что ему сказать с минуту. А после прошипела:

– Я отомщу вам через Маку, – угрожающий тон от неё, – но давайте смотреть объективнее – красавчик Тинго мне подходит больше!

Мы деловито покивали, давя смешки в её честь.

– Ая, что думаешь ты? – забрал у меня бутылку папа.

Я пожала плечами.

– Я ищу того, кто может быть потенциальным связкой для фрейменда, – оглядела зал ещё раз.

На меня с интересом посмотрели трое окруживших меня мужчин. И если папа с Грегом сказать ничего не пытались, то капитан указал мне на человека, разговаривающего со светловолосым соголдцем-командиром на той стороне.

– Официально указан он, – отчеканил Оз, – для чего тебе эта информация, Фиджез?

Папа поднял бровь от его обращения. Я пожала плечами.

– Думаю над тем, как обходить эту… штуку, – скрестила руки на груди я, – нейтрализовать же её не получится, значит нужно придумать что-то другое.

– Предложения? – заинтересованно смотрел на меня Озерфир.

– Предлагаю его украсть! – почти завопила Фрея, – а то он что-то перестал на меня смотреть, – она надулась от того, что не попадала в поле зрения своего будущего… как бы его назвать.

Никто не обратил на неё внимание. Я пыталась вернуть прошлую тему:

– Нужно сделать так, чтобы он не видел, потому что фрейменд…

– Видит его глазами, – продолжил нетерпеливо Оз, – это понятно. Как это сделать?

– Его фамилия Лернт, – остудил нас папа, – он наставник команды Соголды и остается им каждый год. Насчёт фрейменда – я не уверен, что проецировать его будет он. Ты уверен? – на кивнувшего Оза, – если так, то вам не очень повезло – Лернт один из сильнейших связок Соголды. Простые фокусы на него не сработают, – хмык, – кроме прочего, лично на поле он присутствовать не будет. У него есть место на стадионе. Безопасное от участников Фратрии и… вы же понимаете, что для фрейменда нужна максимальная концентрация? Вас могут дисквалифицировать за ухищрения.

Мы слаженно нахмурились.

– Почему у них есть наставник, а у нас нет? – спросил Грегори, а после добавил с доброй просящей улыбкой, – дядь Адам.

Папа усмехнулся.

– Потому что, Грегори, все вы школьники по системе образования Костны. У вас вся школа наставников. А они, помимо того, что приходят к нам каждый год, так ещё и относятся по возрасту к институтам Соголды. У них совсем другой статус при том, что вы практически одногодки.

– Ты запомнил как его зовут? – хихикнула я.

Папа сощурился.

– Благодаря Фрее, – напомнил он, – к тому же я помню почти всех из вашей команды. С Озерфиром мы, например, заочно хорошо знакомы, – снова улыбка.

Капитан хмыкнул.

– Дед вас терпеть не может, – озвучил мысль он.

Папа скривился.

– Да, у нас с ним есть некоторые разногласия, – он был недоволен, но терпел.

– Вы спали с той, с кем он спит сейчас, – плевать было капитану на чувства окружающих.

Мои глаза расширились. И до меня дошло – тот мужчина с бородой на стадионе сидел рядом с королевой и сверлил взглядом Оза, а значит мог быть его дедом, а потому…

– Не хорошо так делать, Озерфир, – укоризненно смотрел в глаза ему папа, – твои слова выставляют тебя в плохом свете. Я прошу тебя больше такого не говорить.

Наставительно, но без агрессии, из-за чего капитан даже замер, удивившись.

– Пап… – начала было я.

– Это было очень давно, Ая, – выдавил из себя мужчина, – задолго до появления твоей мамы в моей жизни.

Я медленно и задумчиво кивнула.

– Поэтому вас понизили, – хмыкнул, поднимаясь с места Оз, – потому что вы слишком мягкий для высшего сената, – прямой взгляд, – или вернее сказать, вы сами сбежали?

Папа улыбнулся и кивнул ему вслед.

– Жалко парня. Ему досталась сложная жизнь, – прокомментировал папа.

Грегори решил оправдать его:

– Не подумайте, что он плохой! Он просто…

– Когда тебе попадаются сплошь злые люди, ты сам уподобляешься им, Грегори, – папа смотрел почему-то только на меня, – доверять кому-либо тебе кажется невозможным, – к парню, – я всё понимаю, парень. И радуюсь тому, что ты от злого человека в своей жизни сбежал. Не возвращайся к ней.

Грегори неожиданно расплылся в улыбке.

– Я завидую белой завистью вашей дочке, дядь Адам, – повторял обращение Фреи он.

Папа хрюкнул.

– В сыновья я тебя не пропишу, даже не мылься, – со смешком, – твой отец меня тоже не впечатляет. Я молчу про мать.

Грег деланно обиженно отвернулся от него. Я помотала головой.

– Вот как начнём мы с ним встречаться, и что ты сделаешь? – ехидно спросила я, пока понявший шутку парень хватал меня за руку и свысока смотрел на моего отца.

Папу это развеселило.

– Если бы всё было так просто, Ая, – растягивал губы он.

– Вы ему прямо сейчас доказали, что ничего между вами быть не может, – зевнула Фрея, – ты видела, как капитан выпрямлял спину, пока мы сюда шли? Нащупывала напряженные мышцы, когда руку на локте его держала? Он по виду вообще весь враз напрягался!

– Фрея, – осадила её.

– Ая, не надо, – попросил папа, – мы уже это проходили. И если прошлый… кадр изменениям хоть немного поддавался, то этот уже вырос для такого. Тебе будет тяжело.

Я закатила глаза.

– Мне не нравится Озерфир Лакмаар, – я недовольно процедила.

Папа и Фрея синхронно нахмурились.

– Понятно, – принял свою тяжелую судьбу папа, – попытка номер два. Солнце, тебе не жалко меня? Я становлюсь староват для драк с твоими парнями.

Второе закатывание глаз.

– Ты хоть и давишь на жалость, но это бесполезно, – ответила ему.