– Я видела его! Какой забавный почтальон! – засмеялась божья коровка Элли. – Я таких прежде никогда не встречала.
– Конечно, ведь к весне он растает, – поведал паучок Билли.
– О нет, как это грустно!
– Будьте спокойны, следующей зимой он вновь заступит на службу к Деду Морозу. Так бывает каждый год.
Божья коровка не могла поверить, что зимой происходят такие чудеса. Жаль, что она не знала об этом раньше. Тогда бы Элли не ложилась осенью спать. Ни за что! Она бы летала с белоснежными бабочками, подружилась бы со снежным почтальоном и научилась писать письма Деду Морозу. В лесу у неё была подружка водомерка, которая владела изящным письмом на воде. Но теперь время упущено…
Божья коровка вздохнула:
– Как обидно, что я не успела послать письмо Деду Морозу!
– Не переживайте, – подмигнул ей паучок Билли. – Всё уже сделано. Я послал письмо за вас!
– Как это? – удивилась божья коровка Элли.
– Дело в том, что писать письма – моё хобби, – сказал паучок Билли. – Я их пишу, а потом посылаю туда-сюда, сюда-туда. Миллионами, по всему свету!
– О, благодарю вас! – произнесла божья коровка Элли.
– Что вы! Что вы! – застеснялся паучок Билли. – В любом случае, у Деда Мороза всегда хватает подарков на всех.
– И даже для противной жабы?
– И даже для противной жабы!
Старина Билли очень любит посылать письма
Вдруг рядом сверкнули два изумрудных огонька. Божья коровка подумала, что это огоньки гирлянды, а старина Билли прошляпил. Ох, и на том могла бы закончиться наша история, ведь это сверкнули любопытные глаза вредной рыжей кошки Апельсинки!
Весь день и весь вечер кошка дремала на диване. Наконец она выспалась, потянулась и увидела, как в углу гостиной возле шторы о чём-то беспечно болтают два жучка. «Ха, заводные игрушки! Вот и мой подарочек на Новый год! – облизнулась кошка. – М-м-м, какой лакомый!»
В два прыжка кошка Апельсинка оказалась возле божьей коровки. Она уж занесла над ней лапу с острыми-преострыми когтями, но тут раздался громкий звук. «Бом! Бом! Бом…» – забили часы в гостиной. И на двенадцатый бом хлопнули весёлые хлопушки. В воздух взвились конфетти и укрыли божью коровку от пристальных глаз кошки. «Мяу!» – крикнула от возмущения Апельсинка, но более поделать ничего не могла.
– Бежим на ёлку! – спохватился паучок Билли.
Божья коровка помчалась на всех порах. Уф, в жизни она ещё так не бегала, в жизни она ещё не лазила по колючим ёлкам. «Ох, что творится! Ох, что творится!» – причитала Элли, следуя за паучком, который полз на самую верхушку ели. Там горела звезда, а под ней сидели нарядные жучки: моль Мими, мотылёк Фифи и комарик Кики.
– А мы вас заждались, – сказал мотылёк Фифи и вручил им бокалы с ароматным еловым напитком. – Угощайтесь!
И стали крошки-букашки праздновать Новый год на ёлке. Всю ночь они пели, всю ночь плясали, всю ночь пировали хвойным напитком.
Божья коровка Элли была очень счастлива, хотя её волновал один важный вопрос. «Интересно, а где мой подарок от Деда Мороза?» – думала божья коровка, а сама незаметно засыпала на еловой веточке.
Наступило утро первого января. В доме было ещё тихо, но вот кто-то на цыпочках заглянул в гостиную. Это девочка Софи подошла к ёлке, чтобы украдкой сорвать с неё конфету. Внезапно она увидела на одной из веточек спящую божью коровку.
– Ой, мы вчера так шумели, что разбудили бедняжку! – решила девочка Софи. – Отнесу-ка я её обратно в домик. До весны ещё долго.
И божья коровка Элли не заметила, как вновь очутилась в цветочном горшке, в котором ей так сладко спалось.
Прошёл морозный январь и февраль, с холодными ветрами пролетел март, пришла весна. За окошком всё чаще светило озорное солнышко и грело горшок душистой герани. Вдруг в нём кто-то зашуршал. Это проснулась божья коровка. Она сладко зевнула, потянулась и вспомнила всё, что с ней приключилось этой зимой.