Глава 11
Из объятий морфея девушку вырвали силком. Мирра выставила перед собой руки. Чудом избежав столкновения со шкафом. Она резко развернулась: над ней возвышался Лио. Она схватил девушку за шиворот и прижал к стенке.
– Что, тварь?! Тебе мало?
Лио орал, держа так, что ткань трескалась. Мирра барахталась, пытаясь освободится, но тёмный был сильнее.
– Пусти, – проблеяла она.
– Ах, хочешь чтоб отпустил, – Лио ехидствовал. – Да, пожалуйста!
Он размахнулся и со всей силы швырнул девушку в соседний угол. Мирра встала на четвереньки и поползла к двери. Но её «феррат» уже успел подскочить к выходу.
– Что тебе нужно? – Закричала девушка, закрывая лицо локтями. – Хватит! Остановись!
– Это тебе хватит! – В Мирру полетела тумбочка, от которой девушка едва увернулась. – Куда метишь, пришлая?!
Сон развеяло, эффект неожиданности сошёл на нет. Мирра видела перед собой сбрендившего подростка. Его лицо изуродовала непонятная ярость. Но, что самое отвратительное, нутро девушки так же предательски тянулось к праету. Перемахнув по кровати через комнату и ухватив графин, Мирра окатила наглеца водой. Пыл поостыл.
– Говори, что тебе нужно, и убирайся!
– Мало тебе было, что мою жизнь под откос пустила! Так потом и Норда искалечила! А теперь что?! «Феррата» его хочешь к рукам прибрать?! – Лио буквально выплёвывал слова. Его голова тряслась от ярости, и капли слюны и соплей разлетались в разные стороны. – Ты кусок белой дряни! Ты зараза! Паразит!
– Это я паразит?! Да это ты – недоделок! Щенок! – Мирра пошла в наступление. Она не ожидала от себя такого напора, но ярость её «феррата» оказалось заразной. – Который чуть что – скулит и бежит, поджимая хвост. А сейчас скалить зубы вдумал?! Да, пусть я была белой, пусть пришлая, но готова отдать жизнь за Периметр, а ты – закрой свой рот, трус!
Лио кинулся на Мирру, пытаясь сомкнуть руки на её шее, но девушка увернулась, опрокинув подростка на кровать. Не теряя ни секунды, она взгромоздилась на него сверху и обездвижила.
– Ещё раз ты притронешься ко мне, я убью тебя. Даже не посмотрев на то, чей ты там братец, даже не взирая на то, что прает, – Лио визжал под нажимом, но Мирра продолжала: – Хуже «белёсых», ты ведь так их называешь, могут быть только тряпки. Ты – тряпка!
В комнату кто-то вбежал и разнял скандалящих. Лио не передышка и публика только зарядила
– Тебе конец! Я должен был стать «охотником», а не батарейкой для белёсой! Из-за тебя брат стал таким! Тебе здесь не место!
– И ты тоже беги, крыса! Скажи! Скажи, на скольких прорывах ты был. Скольких сущностей ликвидировал?! Ты отсиживался в своей норе! ТРУС!
Под конец речи Мирра плюнула под ноги своему праету. Конфликт уладил Гарн, который увёл Лио, наказав Мирре оставаться в комнате. Дале Гарн поговорит с Миррой, рекомендуя той остудиться во дворе.
Норд сидел в библиотеке и пристально вчитывался в том старинной рукописи. Часть написанного стёрлась временем, но всё же общий смысл оставался понятным. Лио вихрем разорвал тишину.
– Она что, так хороша в постели, раз всё ещё держись при себе?
Норд захлопнул книгу, строго посмотрев на брата.
– О! Этот взгляд, узнаю, – острил Лио. – Ты как отец, прям! Что будешь отчитывать меня, как ребёнка!
– А ты не веди себя, как ребёнок! Что за скандалы и истерики?!
– Ах, я недостаточно взрослый?! Зато ты большой! Вон как играешь в папиньку, всех оберегаешь!
– Лио, сейчас такое время, что мне нужен нормальный, здравомыслящий брат!
– А раньше он тебе был не нужен?!
– Я ещё раз повторя…
– Ага, ага! «Такое время»! «Сделай хоть что-нибудь»! «Даже не можешь наладить контакт с праетом»!
– Лио, не паясничай! Я не хочу тебя отчитывать! – Норд понизил голос
– Так не отчитывай! Думаешь, я не понимаю, что происходит?! Я не ребёнок, брат! Прими уже это!
– Ты докажи это, снача.., – Не успел вожак договорить, как в библиотека вбежали. Прорыв. «Что, днём?»
– Доказать?! – Лио улыбнулся. – Да, пожалуйста! – И выбежал прочь из библиотеки.
Норд резко поднялся и тут же упал обратно, в спешке ища трость!
– Гарн!
Вожак не успел: первые отряды ликвидаторов уже выехали. Срочно готовилась ещё одна машина. Из суеты во внутреннем дворе Норд выловил взглядом Мирру. Ещё одной самовольной выходке нельзя позволить случиться. Во что бы то ни стало, не дать уехать, приказать остаться. У вожака было нехорошее предчувствие. Но девчонка будет рваться в бой, бесшабашная, под стать своему праету. Или даже превосходя его.
– Книга, – крикнул ей Норд. – Книга в библиотеке.
Мирра непонимающе помотрела на вожака. Разгорячённая, взъерошенная. Что осталось от того, кролика, которого не так давно привезли из башни? – Ничего. Норд не заметил, как его проблема преобразилась. В ней проснулся характер, и решимость. Когда это случилось? – Там в больничном крыле? Или раньше? Или это было изначально, только никто, даже она сама, не видел?
Он сжал её Мирры, не отрывая взгляд. Такая тёплая рука, не хотелось отпускать. Это тепло передавалось всему телу. Девушка замерла. Она тоже смотрела на вожака и, вторя, сжимала и его ладонь. На секунду, здесь и сейчас, Норду показалось, что все проблемы можно решить, что всё будет хорошо, главное не отпускать это тепло.
– Дождись меня, – шепнул он ей, садясь в подъехавшую машину и почему-то легонько коснулся губами её щеки. Вот безумие!
Мирра стояла неподвижно и смотрела вслед, не понимая, что только что произошло. Очнулась лишь, когда автомобиль давно исчез с поля видимости. Заворожена, она пошла в библиотеку в поисках книги, о которой упомянул вожак. Хотя нет, от чего-то ей хотелось называть его Нордом.
Книга нашлась на дальнем столе. Мирра замедлила шаг, она повернула голову на бок, приближаясь к тому дикой кошкой, присматривающейся к добыче. Словно Мирра встретила знакомого, но никак не припоминала его имени. Наконец, девушку озарило: точно такие книги она видела в кабинете брата. По спине прошёлся холодок. Аккуратно Мирра открыла писание и принялась за чтение. Под вечер шелест бумаги и чернильные разводы сморили её в сон. Сон, который прервала суматоха. Вожак погиб.
Глава 12
Лаурель устало взглянул на часы. Всё тот же светлый циферблат с тёмными крупными цифрами и неумолимо бегущими стрелками. Он давно хотел уже избавиться от них: пережиток ушедшей эпохи, но что-то внутри мешало ему сделать это. Теперь эта его слабость раздражала ещё больше: даже времени на то, чтобы смахнуть их в корзину не было.
Смерть вожака тёмных не на шутку всколыхнула Предел. Периметр сорвался с цепи. А Ядро… Едкая усмешка дёрнула уголки губ Лауреля. Он ждал, когда ситуация сойдёт с колеи, ждал подходящего момента и дождался. Ситуация, где нужно действовать чётко и быстро, не вопреки защитнику, каким раньше являлся Предел, но перед лицом опасного врага, бушующей, бесконтрольной угрозы. Лаурель загладил назад светлые, немытые волосы, отодвинул бумаги, встал из-за стола и подошёл к окну. Периметр пылал ярче, чем при атаках сущностей. Советник ещё раз улыбнулся и поднёс к губам крепкий кофе, заваренный ещё несколько дней назад. Терпко, то что нужно!
Лёгкая дрожь пробежала по стеклу. Так бывает, когда кто-то заходит, сначала в зал совещаний, а уже оттуда попадает в личный кабинет советника.
– Я удивлён тем, что ты пришла так поздно.
Советник не сомневался в личности ночной гостьи, это было более, чем ожидаемо. Но увидев отражение Мирры в окне, усомнился и резко обернулся. Мираж ли? После стольких бессонных ночей его разум решит поиграть в игры? Разве вошедшее может быть его слабой, глупой сестричкой? Перед ним стояло нечто громоздкое, сильное, остролицее. Розовые и пухлые щёчки сменились тёмными впадинами, глаза утонули в кругах усталости, но внутри них… советник даже сделал шаг назад, ему потребовалось пару мгновений на понимание, что огонь в них – всего лишь отблеск пылающего за окном Периметра. Лаурель слегка тряхнул головой, в надежде, что наваждение исчезнет, Но ничего не изменилось, а наваждение, наоборот, уверенным темпом приблизилось к брату. Книгу, рухнувшую на стол советнику, Лаурель увидел уже в самый последний момент, упрекнув себя за невнимательность.
– Скажи мне, где остальные, – нет, это точно не его сестра. – В доме ничего нет.
– Ах, ты и там уже побывала, – Лаурель поставил чашку на край стола, медленно обходя его и с неподдельным интересом разглядывая экземпляр, так неожиданно появившийся в кабинете. – Что ж, разочарован, что изначально не возглавлял твои поисковые карты.
Лаурель потянулся к книге. Мирра непроизвольно дёрнулась, ей пришлось заставить себя остаться на месте. От брата этот манёвр не укрылся и вызвал на его лице улыбку.
– Увесистый томик, как ты собираешься нести все остальные? Хотя, вперёд, наверное, я должен сказать, что здесь нет ни одного?
– Где же они? – Мирра помрачнела.
– У остальных членов совета, как таким книжкам и полагается.
Лаурель старался выглядеть невозмутимым, беспринципным, раздражающим, как, в принципе, и позиционировал себя со всеми остальными. Резкие изменения в облике сестры, отчасти, помогали ему, а с другой стороны его сердце разрывалось, а во рту был тошнотворный мятный привкус.
Мирра шагнула назад, неудача ошпарила. Но хуже всего от понимания, сколько времени и сил ей ещё предстоит потратить. Эта партия оказалась проигранной.
Лаурель наблюдал за сестрой, за её реакцией, её действиями. Он не обманывал её, и все тома действительно были раскиданы по Ядру. Мирра вздохнула, приложила ладонь ко лбу и медленно поплелась к диванам поодаль, бесцеремонно плюхнувшись в них. Гнетущую тишину взорвал громкий и истеричный смех. Забавно, ещё не так давно с этих диванов выглядывали глазки беззащитного комочка, который побывав за чертой превратился в демона. Мирра смеялась навзрыд до хрипоты, останавливаясь на секунду лишь чтобы глотнуть воздуха. Лаурель смотрел и ждал. Он ждал, ведь столько раз перед ним уже разворачивались подобные события: так смеяться может только человек, доведённый до крайнего отчаяния. Сейчас будут риторические вопросы, раскаяние, слёзы, безысходность и смирение.
– От чего, всё происходит именно так, а, брат? – Сквозь смех пыталась произнести девушка. – Почему? – Уважаемые зрители, просьба всех занять места, представление началось. – Что за неразбериха и грязь? За что, Брат, за что? Как бы мне хотелось уже очиститься и отдохнуть.
Девушка перевела дух, но приступ смеха снова охватил её. Она сжимала себя руками и смеялась, извиваясь как червяк, постепенно скатываясь с дивана на пол.
– Да, отдохнуть, брат. Остановиться, спрыгнуть с этой карусели. Ты мне только скажи, от меня вообще что-либо завесило, или так и было предрешено?
Смех сменился слезами. Лаурель заставил себя испытать отвращение, какое и следовало испытывать всегда. Тот, кто сидит перед ним, не его сестра. Посторонний. Когда Мирра перестала быть сестрой? Когда в ней проснулся тёмный дар? Но она уже родилась с ним. Значит никогда сестрой и не была. Почему Лаурель думает об этом именно сейчас? У него было довольно много времени пережить и осмыслить всё, но после уезда Мирры, Лаурель запретил себе думать о ней, а сейчас получает плоды, ещё одно замечание в собственную сторону.
В такой ситуации сценарий отработан, победа за советником. Эта мысль о предстоящей победе вызвала у Лауреля непроизвольную улыбку. Он расправил плечи, отработанным жестом легонько сдвинул бумаги, намереваясь встать. Сейчас о дожмёт клиента, доведёт до отчаяния, обрисует безысходность ситуации и … уничтожит. Уничтожит? – Но это же сестра?! Нет! Это помеха. Очередная помеха. Лаурель всё уже давно решил, давно шёл к тому, к чему собирался прийти. А поэтому все помехи должны быть уничтожены, пусть у одной их них лицо его сестры. Без разницы. Дожать и уничтожить, стать свидетелем очередного самоубийства.
Губы советника уже дёрнулись для начала своей партии, но застыли. Всё тело резко перестало подчиняться. Лаурель не мог пошевелить ни пальцем. Только глазам разрешалось движение. Мужчина не понимал, что происходит. Он обвёл взглядом комнату, но кроме них двоих здесь никого не было.
– Тише, тише, господин советник. Мы же не хотим причинить Вам вреда.
Миррель о прежнему сидела на диване, в её глазах полыхал огонь, но не от отбеска, а её собственный. От девушки по полу к советнику тянулась полоса тёмной материи, окутывая Лауреля в кокон.
– Уж не решили ли Вы, что я могу оставить Вас так и пуститься в одиночку в удивительный квест по Ядру в поисках нужной мне информации?
Лаурель молчал.
– Я пришла в самое логово паука и поймала его, – Мирра встала и подошла ближе, не ослабляя удавки. Она взяла телефон и подвинула его ближе к Лаурелю. – Так что давайте, советник, дёргайте за свои ниточки. К утру мне нужна полная коллекция этих книжек.
Мирра сняла своё плетение с лица брата, освободила из пут одну руку и направилась обратно к диванам.
– С чего ты взяла, что я буду это делать, – послышалось в спину.
Девушка остановилась и натянула лассо из тёмных черт ещё сильнее. И лишь услышав сдавленный хрип, ослабила немного. Не оборачиваясь произнесла:
– Из чувства безмерной любви к своей обожаемой сестричке, брат.
К большому удивлению Мирры, с первыми лучами Солнца, в руках она держала последний том писания. Лаурель беспокойно спал в своём кресле. Она сняла с него сеть, оставив лишь небольшую часть на ноге, подобно цепи, держа как собаку, на привязи. Разложив все тома писания по порядку, девушка принялась за чтение. Спустя некоторое время в дверях появилась, видимо, секретарь брата, всё та же живая и общительная женщина, которая онемела при виде спящего советника и его сестры. Из замешательства её вывела просьбе девушки о кофе и завтраке. Женщина пыталась возражать, но всё же еду и напитки принесла. Когда секретарь выходила, Мирра попросила её не делать глупостей, объявив, что пока советник не принимает. И действительно, пока Лаурель не проснулся, ни звонков, ни визитов не было.
Во время чтения, Мирра заметила по полях множество пометок, написанных одной и той же рукой.
– Это писал отец, – произнёс Лаурель над головой Мирры.
Он уже проснулся, привёл себя в порядок: ночное пребывание на рабочем месте ему не в первой, и сейчас вместе с сестрой присматривался к текстам на полях.
– Отец боялся упустить нечто важное и поэтому чёркал всё, что в голову приходило. Но, что самое примечательное, в этих взбалмошных каракулях ничего нет, можешь даже не вчитываться.
Мирра нахмурилась и сказала брату не вмешиваться. Информация об отце не порадовала. Когда она жила с Лаурелем вдвоём, разговоры о родных редко всплывали. Мирру это устраивало. Ведь в брате она нашла и отца, и мать. Позабыв о биологических родителях. Лаурель начал разговор, да так непринуждённо, словно они вернулись в прежние времена.
– Пока ты была совсем крохой, и мать нянчилась с тобой, отец вечерами напролёт просиживал за этими книгами. Вы очень похожи внешне, я на секунду даже подумал, спросонья, что это он здесь сидит, – мужчина замолчал и улыбнулся каким-то своим мыслям.
Мирра не отвечала. От чего-то ей казалось, что сейчас брат говорит ей нечто важное, а любой комментарий может его спугнуть. Лаурель поднялся из-за стола, подошёл к окну и продолжил:
– Мне потребовался не один десяток лет, чтобы понять, о каком эксперименте они всё время говорили, – тяжёлый вздох. – Знаешь, Миррель, мы были экспериментом. Научной работой наших родителей. Хотя, узнал я об этом давно, ещё с их смертью, но вот суть понял совсем недавно.
Мирра хмурилась и пристально следила за братом, который ходил вдоль панорамных окон.
– Очень занятный, кстати, эксперимент. Хочешь узнать? – Лаурель задал вопрос и не дожидаясь реакции продолжил. – Занятные родственники, не находишь? У одного нет вообще никаких способностей, а вторая вдруг из светлого «источника» перевоплотилась в тёмного «охотника»! Один пустышка, а вторая перевёртыш! А? Не размышляла? А задумывалась ли ты, почему светлые и тёмные живут раздельно?
Шестерёнки в голове Мирры закрутились, сложив очевидное, но девушка не хотела знать результат. Брат его озвучил:
– Человек без способностей, я имею ввиду вообще, не воспринимающий ни тёмную, ни светлую энергию, может родиться только если один из родителей тёмный, а один светлый. Это правило. А я – живое подтверждение этому правилу. Результат неудавшегося эксперимента.
Мирра молчала.
– А вот ты, сестра, случай уже поинтересней, исключение из правил, да ещё какое! Хотя, в некотором роде, тоже провал. Позволь, я расскажу тебе суть: положительный результатом эксперимента был бы человек, в равной степени владеющий и тёмной и светлой энергией, или же, сочетающий в себе роли праетов: Отец был «источником», а мать – «ферратом», только не та мать, которая была у всех на виду, а наша настоящая мать. Родилась ты, и у тебя обнаружили огромный потенциал к генерации энергии, определив как светлого «источника», но что мы видим по факту? – Тёмный «охотник». Так что я закрываю эксперимент, признавая обе попытки создания сбалансированной особи неудавшимися.
Лаурель закончил речь и обернулся. Солнце, прежде заслоняемое фигурой брата, ворвалось в комнату и ослепило Мирру. Она зажмурилась.
– Так что, я не знаю, что ты собираешься найти в этих книгах, да и зачем они тебе. Хотя, чем бы дитя не тешилось…
И советник вернулся к своему столу, полностью погрузившись в дела и бумаги. Ведя себя так, словно рассказал сестре способ приготовления хлеба, а не огорошил важнейшей новостью. Вот от чего Миррель из светлой превратилась в тёмную. Вот, почему, к ней всегда была приставлена Марта, радар: брат предполагал, что с сестрой могут произойти изменения и следил за этим. Возможно, Мирре следовала поплакать, но слёзы не спешили намокать.
– Знаешь, брат, – после небольшой паузы отозвалась девушка, – я совсем не помню наших родителей.
Советник не прекратил своего занятие с бумагами, но его эта занятость была напускной.
– И единственным родным человеком для меня всегда был мой брат.
Лаурель оставил фразу без ответа, а Мирра продолжила свои поиски.
Вечер близился к концу, за окнами собиралась ночь. Наконец, на страницах проблеснуло то, что приглянулось девушке: описание купола Предела, написанное, как тёмными чертами, так и светлыми символами. Мирра без сожаления выдрала страницу и отбросила книгу, намереваясь покинуть кабинет советника.
– Ты собираешься так просто уйти? – Лаурель встал из-за стола.
– А ты хочешь, чтобы я осталась?
Мирра вложила вырванную страницу в том Норда и вышла из кабинета брата, тот последовал за ней, кивнув секретарю. У основания башни их ждал автомобиль и пара светлых праетов. Лаурель открыл сестре дверь, дождался, пока она сядет, затем обошёл машину и устроился на диван рядом с ней. Пара светлых праетов заняла места спереди. Машина тронулась к границе, той же дорогой, какой когда-то уже увозили Мирру из Башни. И светлые кварталы ядра постепенно превращались в обугленные развалины Периметра.
Сторожевые башни караульными и колючая проволока границы; Мирра не так давно обнаружила совершенно другие ходы, намереваясь вернуться самостоятельно. Но открывать эти знания брату не спешила, так что они пошли официальным коридором. К удивлению Мирры, несмотря на все её протесты, светлые праеты последовали с ней за пределы Ядра. Всю короткую дорогу брат молчал, уже под самый конец, перед последней калиткой, когда Мирра сделала шаг за пределы, он схватил её за руку и тихо произнёс:
– Я хочу, чтобы ты знала, Миррель, в тот день, когда у вас с братом Норда образовалась связь, начался мой самый большой кошмар. Я отдал самое дорогое тем, кого ненавижу!
– От чего такая ненависть к тёмным, Брат?
Лаурель не ответил. Он взглянул на сестру своими бесцветными серыми глазами, отпустил её руку и закрыл за ней калитку, быстро покинув границу.
Что в голове у Лауреля, остаётся только гадать. Но на вырванной странице был не почерк отца, а записи брата. Советник, знает про купол куда больше. Он не просто спрятался в Ядре, скинув на тёмных борьбу с сущностями, он что-то задумал, но что именно…
Глава 13
Светлые праеты не покинули девушку, когда она уже оказалась на территории Периметра. На все возражения Мирры светлые отвечали, что это приказ и не могут его нарушить, причём, какой именно приказ, не объясняли. В своих белых плащах сопровождающие становились слишком приметными на фоне тёмных, почти чёрных кварталов. Девушке это не нравилось. Жители, измученные ночными атаками тварей, потрясённые смертью Норда и озлобленные на глухое к их бедам Ядро, не дадут спуску двум лазутчикам спуска, даже если они всего лишь сопровождающие. Знали ли Лаурель, куда посылал своих подчинённых? Конечно знал. Но всё же присутствие этих двух немного успокаивала Мирру, как ни крути, для всех тёмных она была и оставалась чужаком, косвенно причастным к гибели их правителя.
Не успела девушка придумать, как замаскировать маркий белый, как из-за дома появилась первая банда. Радикально настроенные тёмные пульнули залп без предупреждения. Мирре чудом удалось отразить атаку. Светлые праеты сориентировались с защитой с опозданием, но ударили в ответ с опережением. И если девушка старалась всего лишь обездвижить противника, то её сопровождающие не стеснялись в демонстрации силы. Несколько раз Мирра лично рассеивала их атакующие символы, вливая в очертания тёмную энергию, чтобы не дать место чьей-то смерти. Бой удалось разрешить побегом. Светлые были недовольны таким решением, но ничего не предприняли и молча последовали за девушкой. Вывалять свои белые плащи в грязи, чтобы не так выделятся они отказались.
– Я не на ваши похороны сюда приехала, – сдавлено кричала Мирра, чтобы их не никто посторонний не услышал, – и тем более не на свои!
– Это она! Это она, – послышалось шипение из-за спины.
Светлые уже сплели защитный купол и запустили очередной атакующий символ в приближающуюся группу людей, до того, как послышалось:
– Мы на твоей стороне.
Мирра не успела остановить сопровождающих, как и опередить их поток энергии. Но оппоненты отразили удар. Дальнейшие атаки светлым девушка запретила. Люди подошли ближе. Мирра не знала никого. Два пары тёмных праетов. Но улыбки на лицах и настороженность в походке, свидетельствовала, что они, пусть и боялись, но вреда причинить не хотели.
– Идём, – протянули девушке руку, поманив за собой, – мы знаем короткий путь. Ты же во дворец направляешься?! Там твориться что-то невообразимое.
Светлые праеты не доверяли пришедшим тёмным и загородили Мирру собой.
– Мы не в том положении, чтобы диктовать наши условия, – девушка растолкала препятствие.
– Если надо, мы можем сначала отвести вас двоих обратно к границе, – предложили тёмные, но сопровождающие отказались, сославшись на всё тот же приказ.
Подвоха не было и люди действительно вывели Мирру и светлых праетов ко дворцу, но не к самим его стенам, а не доходя пару кварталов. Как и было сказано, там творилось нечто невообразимое. Толпа людей бушевала под окнами. Говели факелы. Рвались петарды. Стоял ор. Мирра не сразу поняла, что происходит, и только присмотревшись обнаружила огромную человеческую спирались, в которой люди дрались против друг друга. Тёмные против тёмных. Следовало остановить это безумие, что-то предпринять, но девушка не знала, что именно. Неожиданно светлые праеты запустили ввысь огромный символ, влив не него колоссальное количество энергии. Он служил лишь для привлечения внимания. Расчёт сработал, толпа замерла. Жители Периметра видели уже многое, и были привычны ко многому, но только не ко вмешательству светлых.
Пользуясь всеобщем замешательством Мирра шагнула вперёд. Остывшие бунтующие расступались перед ней, не зная, нападать или остерегаться. Ей позволили продвинуться во внутренний двор дворца, где картина была только хуже, словно сражающиеся здесь никогда не знали о милосердии. Подошвы ботинок чавкали, утопая в жиже грязи, смешанной с кровью.
– Вот она! Явилась! Убийца Норда собственной персоной!
Мирра подняла голову. На галерее второго этажа стоял никто иной, как Лио, её «феррат». Его окружало целая группировка устрашающих людей, измазанных в крови, в обугленной одежде. На самом же Лио не было и царапины.
– Да ещё и не одна! Притащила с собой двух белёсых псов! Зачем, боишься?! Хотя, вы все белые так делаете, прикрываетесь чужими спинами!
– Что происходит, Лио?! – Пыталась узнать Мирра, но её вопрос утонул в шквале поддержки слов балконного оратора.
– Как ты посмела привести врага в нашу святыню, в сердце периметра?! – Парировал Лио, после чего в сторону девушки полетели два мощных удара со стороны. Мирар отвела атаку. – Я и забыл! Это то же сильнейших охотник, после Норда
Лио поднял руки вверх, и толпа повторила за ним. Краем глаза девушка заметила, что двор потихоньку редел. Часть людей пыталась незаметно покинуть его, оставляя там лишь тех, кто внимал словам младшего брата Вожака.
– Только вот Норд умер! И ты этому виной! Ты сделала калекой моего брата! Из-за тебя он больше не мог драться! Это всё ты виновата! Отобрала у меня возможность быть «охотником»! Меня даже тошнит, от того, что я «феррат» такой недостойно! Пришлой! Ты никогда не станешь одной из нас!
Толпа загудела. Мирра развернулась, чтобы сбежать, но её не пустили. И ей и её спутникам пришлось отбиваться от бунтующих не только энергетически, но и физически. Светлые символы натыкались на тёмные черты, а кулаки разбивались о кулаки. Сумка с книгой Норда, которая всё ещё была у девушки за плечами, защищала от части ударов, как панцирь. В это мясорубке Мирре с трудом удалось создать небольшую оглушающую бомбу и отшвырнуть любителей проявить себя. Вокруг девушки и её спутников образовался Вакуум, но ненадолго. Следующая бомба оказала меньшее воздействие. Мирре нужна была энергия. Она вычленила в этой неразберихи Лио и силком потянула сгустки из него.
– Нет! Я не позволяю тебе! – Завопил «феррат». Но энергия продолжала течь, позволил Мирре снова зачистить место около себя. – Сильнейшая после норда, да ты никто! Никто без меня! Ты паразит! Оглушить её!
После команды Лио снаряды с новой силы полетели в сторону девушки. Мирра видела, как светлые, по-прежнему защищавшие её, были уже на пределе, их запасы исчерпались. Поэтому девушка перенесла часть энергии на щит для их защиты. Краем глаза заметила, как Лио что-то делал руками. О нет! Это черты сбора энергии! И всё, что было перенесено Миррой на щит устремилось к её «феррату». Любые атаки девушки таяли и собирались у Лио.
– НЕТ! – Отчаянно завопила Мирра, пытаясь догнать частички тьмы.
– Брат всегда был лоялен к белёсым. Но платил за это кровью собственного народа! Отныне мы не станем прогнаться под них! Мы возьмём своё!
Люди заревели! Мимо девушки пронеслось два заряда и светлые упали на землю замертво.
– Мы никого не пощадим! Пришло время тёмным вернуть былое могущество!
Лес рук поднялся вверх, а девушка склонилась над ещё тёплыми телами своих сопровождающих. Как это произошло? Она не могла в это поверить. Вдруг кто-то схватил её за руку и потянул прочь, пробираясь через плотный поток людей.
Лио это замелил.
– Уже сбегаешь! Крыса! – Орал он вслед. – Беги! Беги к своему ненаглядному братику! Передай Лаурелю, что его дни и дни всех эти напыщенных ублюдков в белом сочтены!
Толпа скандировала имя Лио. Эхо разносило его по остальной округе. Мирра бежала за спасителем, на зная кем он был. Просто смотрела под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. Мирра даже представить не могла, что недовольство перерастёт в переворот.
– Цела?! – Неожиданно обратился к девушке спаситель, осматривая её.
Теперь Мира окончательно разревелась. Тем, кто вытянул его из безумия, оказался Гарн. В порыве чувств девушка кинулась ему на шею. Верзила не отстранил её, а наоборот только крепче прижал к себе.
«Феррат» вожака исчез через несколько дней после гибели Норда, едва встал на ноги. Никто не знал, куда он делся, в теперь он стоял перед Миррой.
– Идём, здесь ещё не безопасно.
Двое ещё долго шли тёмными переулками и с осторожностью преодолевали каждый поворот. Наконец Гарн остановился, ещё раз посмотрел по сторонам и толкнул дверь какого-то дома, вместе с девушкой оказавшись в тёмном подъезде. Мирра шла по лестнице наощупь, мужчина не отпускал её руки. Щелчок замочной скважины, и в полумраке ночи образовалась квартира. Гарн долго прислушивался, а потом громко выдохнул:
– Проходи, располагайся, – мужнина потонул в глубине комнат. Свет он не включал. – Извини, что не вытащил тебя раньше, мне сказали, ты сбежала обратно в Ядро.
– Что тут вообще происходит?! – недоумевала Мирра.
– Это было глупо, но если тебя там не задержали, и даже приставили светлых, то почему вернулась?! – Проигнорировал её реплику Гарн.
Когда девушка нашла его местоположение по голосу, мужчина стоял около оконного проёма и аккуратно смотрел в него, стараясь не обнаружить себя.
– Как вообще брат отпустил тебя, зная, что тут твориться?! – Проговорил мужчина, не отрываясь от своего занятия.
– А тот факт, что он бросил свою любимую сестру, едва у той проснулась тёмная энергия, зная, что Периметр постоянно атакуют сущности, вполне устраивает?!
– Ну, в этом варианте у него не было выбора. Оставить тебя ему бы не позволил совет.
Мирра ухмыльнулась6
– Мой брат и есть совет!
– Теперь да. Не знаю, хорошо это или плохо.
Гарн, убедившись, что к ним не приставили слежку, отстранился от окна. Он пошёл на кухню и вернулся оттуда уже с двумя кружками горячего и ароматного напитка.
– Что, тогда, ты забыла в Ядре? – Протянул он одну кружку девушке.
– Искала кое-что.
– И что же?
В потёмках Мирра не видела Гарна, но всё же отметила, что прает вожака исхудал и сдулся в объёмах, выступающие части тела заострились, плечи поникли. Ещё на пути к квартире, где они сейчас сидели, девушка заметила, как каждый шаг сопровождался гримасой боли. Мирра не хотела упоминать Норда, но пришлось.
– Перед самой гибелью Норд указал мне на книгу, – девушка замялась, ожидая реакции на свои слова. Гарн приготовился слушать далее. – Но эта книга – всего лишь часть из большого и древнего писания, другие тома которого я видела в руках своего брата. Поэтому навестила родственника.
– Миррель, это было опасно и опрометчиво! – Принялся отчитывать девушку мужчина.
– На территории Периметра на меня уже дважды напали, а в Ядре принесли кофе и завтрак. Тем более, что может быть надёжнее, чем башня советника?
– Удалось получить тома?
– Ты плохо знаком с моим братом, – ухмыльнулась девушка. – Но ценной информации в них всего на одну страницу. Вот эту, – Мирра достала из сумки вырванный листок и протянула его Гарну.