Веснино горе
В этом году зима выдалась не на шутку холодная и снежная. Поэтому в конце марта, когда Данька приехал к бабушке, на улице еще лежали сугробы, можно было слепить целую толпу снеговиков. А в доме дедушка каждый день топил русскую печку. По приезду родители сразу засунули Даньку греться на печи. А ему какое греться? Скорее бы только друзей повидать! Есть дело неотложной важности! В голове уже созрел план. А еще столько всего нужно рассказать – целый учебный год врозь прошел!
Отсидел Данька на теплой печке от силы полчаса. Минуты считал, неотрывно глядя на огромные старинные часы с кукушкой, которые висели на стене. Дедушка говорит, это часы времен царя Гороха… Интересно, когда это жил такой царь Горох? И зачем его таким странным именем мама назвала? Горох – ведь нет такого имени, это же растение… Надо будет спросить Петькиного папу. Он – учитель истории.
Отсчитал Данька двадцать восемь минут и больше не выдержал. Вскочил, начал шапку натягивать. Скорее надо, ведь дело не ждет! А он тут рассиживается.
– Куда это ты собрался, дружок? – спрашивает мама, расставляя на столе тарелки для супа. Белые, с синей птицей в центре. Фарфоровые. Бабушкины любимые.
– Я к Петьке! Я согрелся уже! Можно?
– Постой, Даня, сынок. Сейчас пообедаем все вместе, и пойдешь. Никуда твой Петька не денется. Иди, уже руки мой.
Данька с досадой стянул шапку.
За столом собрались все – бабушка, дедушка, родители и Данька. Ели размеренно, не спеша. Что-то обсуждали, смеялись, планировали ход дачных работ. А Данька глотал ложку за ложкой. Быстрее бы только, быстрее! Где уже эта птичка на дне тарелки? 10 ложек уже съел, а ее все не видно!
– Что ты так спешишь? Поешь спокойно, – сказала бабушка.
– У меня дело есть. Надо бежать! Я наелся! – Данька отодвинул пустую тарелку, елозя на стуле.
– Погоди, сейчас мама второе положит, – папа наклонился вперед к Даньке и добавил, заговорщицки снизив тон. – Скажу тебе по секрету. Никакие важные дела нельзя решать на голодный желудок.
Когда Данька выбежал из дома, натянув сапоги, куртку и шапку набекрень, Петька уже спешил ему навстречу по узкой тропинке, расчищенной дедушкой меж высоченных сугробов.
– Петька, привет! Я так и знал, что ты уже здесь! Когда ты приехал?
– Да еще на прошлой неделе.
– И что же, Весна так и не приходила?
– Не-е-е-т! Смотри, какие сугробищи кругом! Не приходила Весна!
– Я тут, Петька, вот что подумал. Может, она и не приходила, потому что эти сугробищи ей пройти мешают.
– А-а… Ага! – смекнул Петька. – Она же из-за ручья из леса приходит. Где земляничная поляна. А там снега сейчас о-го-го. По самую шею, наверное…
– А ты откуда знаешь, что Весна с земляничной поляны приходит?
– Мне дед Емельян в прошлом году рассказывал. Сказал: «На земляничную поляну уже Весна пришла. Еще денек-другой и до нас дойдет!»
– Значит, вот откуда она приходит! Не мудрено в сугробе там застрять! Надо идти ей помогать! А то там и до лета просидеть можно!
– Пошли! – подтвердил Петька. – Давай еще Маринку с собой позовем.
Собрались мальчишки в дорогу – взяли лопатки, ведра и отправились к Маринкиному дому. Тот стоял чуть поодаль на противоположной стороне проселочной дороги. Как пришли, в окно стукнули, баба Нюра, Маринина бабушка, их сразу заметила, отошла куда-то вглубь дома, и тут же хлопнула входная дверь. На крыльцо выскочила Маринка. В шерстяном синем свитере ниже колен, как в платье, в оранжевых полосатых колготках и шерстяных носках.
– Маринка, привет! Пошли с нами Весну спасать! – выпалил Данька.
– Пошли! А куда?
– Идем на земляничную поляну. Вытаскивать Весну из сугроба!
Тут в сени вышла баба Нюра.
– И что вы тут так шумите? Куда-то собрались? – спросила она, увидев мальчишек с ведрами и лопатками.
– Мы идем Весну откапывать! – бойко ответила Марина, натягивая шапку.
Бабушка сделалась серьезной, как никогда.
– И где же Весна закопана?
– Да в сугробе она застряла! Спасать надо срочно! – заявил Данька.
– Смотри, Марина! Только не промочись н
а
сквозь! – строго сказала бабушка, пряча улыбку, и протянула Марине шубу с вешалки.
***
– Ох, Весна-Весна! Непутевая бедолага… – вздохнул Данька, топая по хрусткому снегу.
– Кто такая бедолага? – спросила Маринка с интересом.
– Это кто-то, кто провалился куда-нибудь, – объяснил Данька. – Так Гаврилыч про свою лошадь говорит, когда она в канаву угодит.
– А-а…Ясно, – со знанием дела хором протянули ребята.
Чтобы попасть на Земляничный ручей, они прошли через Данькин сад за домом, и вышли в открытые, белые до горизонта поля, плавные и гладкие, как спины белых северных китов.
И только один единственный на просторе здесь возвышался, будто маяк, общий приятель ребят – громадный старый дуб. Уже два года как он стал участником их игры. То в корабль превратится с огромными парусами посреди волнующегося зеленого моря, то в крепость с укрытиями.
Теперь от этого дуба через поля напрямик к ручью.
Не раздумывая, Данька ступил на заснеженную прошлогоднюю траву и тут же провалился по колено.
– Ух! Ничего себе!
– Бедная Весна! Надо скорее ее вытаскивать, а то совсем замерзнет!
Ребята собрались духом, выстроились в ряд друг за другом, Петька за Данькой и последняя Марина, и зашагали по сугробам, высоко задирая ноги, как цапли, и оставляя за собой глубокую тропу. Через двадцать минут такой ходьбы все выдохлись и вспотели, но Веснино горе не позволяло им оставить свою затею. Добрались до ручья, и только там началась настоящая работа. Сугробы, и правда, здесь были высоченные. Лед на ручье еще не растаял, образуя каток, покрытый снегом.
– Ладно, давайте эти сугробы раскопаем. Тогда Весна сможет здесь пройти, – сказал Данька.
Начали копать. Маринка по уши в снег ушла, только помпон от шапки и видно. Пыхтит, старается, снег совочком по столовой ложке отковыривает.
– Марин, ты ж полные сапоги снега набрала, – сказал Петька.
– Это ничего, просто вытряхну потом, когда Весну спасем.
– Я на ту сторону ручья пойду, – крикнул Данька из-за соседнего сугроба. – Там снега еще больше.
– Я тоже пойду, – сказала Маринка, вылезла из сугроба, поправляя заснеженными варежками сбившуюся шапку, и направилась к ручью.
Петька кряхтел, таща мимо целое ведро снега. Марина, ни на кого не оглядываясь, смело ступила на лед.
– Стой, – сказал Данька, подходя сзади, – Знаешь, как по льду ходить? Я в передаче про полярников видел.
И он зашагал к ручью, как косолапый