Музыка сменилась на тягуче сладостную медленную мелодию. И казалось, что нет вокруг никого. Только есть они – мужчина и женщина, что остались одни на белом свете. И танцуют друг с другом, друг для друга.
Обжигающее дыхание так близко. Пристальный взгляд, в котором плещутся синие осколки льда и горят завораживающие огоньки. Зовущий и манящий взгляд. Танец сближает. И объятия становятся крепче и нежнее.
Еще мгновение – и они так близко к друг другу. Сердце не успеет сделать удар, как сомкнутся губы в поцелуе. Сначала в робком и нерешительном. Будто, не веря в происходящее. А после поцелуй сменится на нежный и требовательный. Подтверждающий, что здесь и сейчас. Контрольным выстрелом, убившим все сомнения. И далее еще один поцелуй, ведь одного так мало. А после еще один…
Мыслей в голове нет. Их место заняли головокружительные ощущения. Настя решилась – в омут с головой, в омут страсти… Зачем сомнения? Он ведь ей нравится. Больше чем нравится.
И будь что будет!
***
Хант проснулся под утро. Его разбудила Настя. Девушка металась и тихо стонала во сне. Сиары рядом не было. Куда это подевалась эта жрица? Что цербером сидела рядом с Настей в прошлый вечер.
Мужчина видел ее изучающий взгляд. И понимал, что в этот вечер Сиара не позволит приблизиться к Нэс. Она заботливо сторожила свою спасительницу. А сейчас ушла… Что же, так даже лучше.
Он встал, обошёл догорающие угли и присел около спящей девушки. Слегка коснулся ее лица, убрав выпавший волосок.
– Тише, малыш, – сказал он, – спи, мое сокровище.
В это время Настя схватила его руку. Крепко сжала ее. Хант подумал, что так просто девушка его не отпустит, столь сильна была ее хватка. Тогда он решил навеять на нее сладостные сны. Легкое заклинание, не требующее почти никаких его сил. Тем более, когда резерв пополнился, так хотелось вновь испытать магию.
Пара мгновений и Настя сладко улыбается во сне. Рука свободна. Но зачем уходить от нее далеко? Девушка спит спокойно, а значит на нее все-таки действуют чары очарования. Пусть и не так явно, как на других. Но действуют же! Надо бы проверить еще раз, как будут работать его чары на обольщение деры.
Мужчина зевнул и удобно устроился рядом с девушкой. Он усмехнулся и подумал, что утром надо бы ее попробовать разбудить как-нибудь … возбуждающе.
А наутро он ей нежно прошептал на шенге – «Малышка, просыпайся». И с удовольствием отметил явное смущение и флирт девушки.
Настя прекрасно понимала все языки Зиртана, но вот иногда она их даже не различала. Они для нее были все как один. Она переходила с одного на другой язык неосознанно. И для нее магический язык шенга был столь обыден, что она могла заговорить на нем в любой момент. Не осознавая, что это весьма опасный язык, на котором отдаются приказы, просьбы, указания ослушаться которых практически невозможно. Только маги с сильной волей могли противостоять приказу на шенге.
А потом, снова что-то пошло не так. Девушка опять начала «морозиться». Никак не хотела идти на контакт, отвечала вяло все свое «не знаю», да «не помню». Видимо, она быстро отходит от магического воздействия, – сделал вывод «экспериментатор».
Когда Хант, подходя к деревне, услышал музыку, он понял, что сегодня они никуда не уедут. Жители поселений близ Зачарованных озер любили праздники и всегда отмечали любой мало-мальский повод размашисто и весело.
Да и в обычный день здесь не спешили сильно утруждаться. Здесь царила размеренная обстановка. Слишком много отдыхающих, в любое время года. Хоть и популярность этого «курорта» постепенно стихала с каждым годом. Здесь все делали «с чувством, толком и расстановкой». Причем «расстановка» по времени была очень затянутой.
Уехать бы завтра… Но трое из пяти извозчиков деревни наотрез отказались ехать в Рихтер. Все боялись подцепить «заразу». Четвертый был согласен ехать, но только через три дня. Ему требовалось время, чтобы найти защитный артефакт. А пятый заломил такую цену…
Но впрочем, когда деньги не проблема, можно порешать и другие проблемы. Договорившись на вилле, чтобы слуги все приготовили к его возвращению, Хант решил, что можно немного и повеселиться, а заодно провести очередной «эксперимент» с Нэс.
Хант нашел Настю среди толпы девушек, служивших при храме Сиары. Он видел, как она выпила сверд, легкий бодрящий напиток из забродивших ягод смелки. Он тоже взял этот напиток. Но не стал пить, а лишь шепнул в него простенькое заклинание на шенге.
– Я договорился, завтра довезет нас. Хотя даже по случаю такого события, праздника совсем не хотел сбивать цену. Даже накрутил. Будешь? – Хант протянул девушке напиток.
Он внимательно следил за реакцией Насти. По расширяющимся зрачкам он понял, что заклинание работает. Ну что же, надо брать в оборот. И будь что будет…
Счастье(?) любит тишину
Ей снова приснился очередной кошмар. Хоть и начиналось все так прекрасно. Они с Женей (бывшим гражданским мужем) встречали закат на берегу моря. Далекое воспоминание из прошлого. Он отвез ее на море, сменить обстановку, через полгода после похорон. Слишком уж она варилась в своем горе. Никого не видела, ничего не замечала.
Но во сне вместо Жени был Хант. Настя это даже не сразу поняла. Воспоминания были такими четкими и яркими. Когда произошла подмена? Неясно.
Эти мужчины были похожи меж собой. Ее роковой типаж. Высокий, статный, с атлетической фигурой, с темными волосами и пронзительным взглядом темных глаз. Только у Ханта глаза непривычного синего цвета.
Сладкий сон шел своим неспешным ходом. Поцелуи, объятия и этот игриво-ласковый взгляд синих глаз. Взгляд, проникающий прямо в душу.
Вот мужчина предлагает ей искупаться. Шум прибоя, яркие краски заката, нежность и страсть – все смешалось в убийственный коктейль бездонного счастья.
Теплая ласковая водичка нежно омывает ноги. Влюбленная пара заходит все глубже. Трепетные прикосновения, страстные поцелуи.
Вдох-выдох. Они погружаются в воду с головой.
И вот, все меняется. Кто-то неистово тянет Настю вниз. В черную бездну… Кто? Сиара, Женя, Хант? Девушка этого не понимает. Не различить в этом водовороте. Лишь страх и холод пронзают иглами ее насквозь. И опять не хватает воздуха.
Девушка проснулась с громким всхлипывающим вздохом. Вновь и вновь, словно рыба на берегу, ловит воздух ртом.
Но постепенно бешеная чечетка сердца становится размеренной. Оглядевшись, девушка поняла, что она проснулась одна в смятой постели. Хант ее оставил одну и ушел.
– Настя, Настенька, Настюша!!! Ты снова с нами! – проговорил встревоженный голос Виланда.
– Конечно, с вами, – недовольно буркнула девушка, – точнее, вы со мной. Что так давно не выходили на связь?
– Мы бы с радостью, но ты не отвечала, – ответила Зименея, – почти сразу после того как встретила Сиару, так и все…Она что-то сделала? Почему мы не могли с тобой связаться?
– То есть как это, я не отвечала?
– Мы обычно видим то, что хочешь показать. Иногда ты можешь выключить эту штуку, что показывает события, происходящие вокруг тебя. Вот эта коробка и не работала. Было тихо, только какие-то полоски показывали. Мы уж думали, не случилось ли чего, – протараторила Зи.
– Не случ… – Настя осеклась на полуслове.
На девушку нахлынули воспоминания вчерашнего вечера. Она и Хант. Танцы. Смех. Веселье. Так хорошо. Легко. И беззаботно. Тягуче сладостная музыка. Поцелуй. Еще один. И… Далее калейдоскоп пьянящих ощущений, прикосновений, поцелуев и всепоглощающей страсти.
А может, и хорошо, что ее подселенцы не видели всего происходящего?
А то Виланд остановил бы ее. Хант почему-то не нравился ему. Он вечно отсыпал по его поводу язвительные «шуточки».
Настя ухмыльнулась и получше закуталась в простыню, что была накинута сверху ее голого тела.
– Так, что случилось? – переспросила встревоженная Зименея.
– Ну… ничего такого трагичного и плохого, только хорошее, – кокетливо ответила Настя, – позже поговорим, мне нужно найти Ханта.
Уже по привычке девушка на мгновение зажмурилась, встряхнула головой. Она знала, что этот жест отключал ее подселенцев. Правда, ненадолго. Позже они тайком все же включали телевизор. О чем иногда и догадывалась Настя.
С момента появления Сиары прошел день. Виланд уже стал жалеть, что когда-то наложил на себя и принцессу 7 морей разделяющие заклятие. Они не могли быть вместе. Эмоционально это давило стотонным прессом, а физически это было просто невыносимо. Быть рядом с женщиной, что никогда не станет твоей. Что никогда и не была твоей. Поэтому-то и Виланд придумал такое заклятие (проклятие?). Когда эти двое оказывались рядом, то одного из них обязательно отбрасывало куда подальше – «С глаз долой из сердца вон».
Это всегда спасало. И Виланда и Сиару. В предпоследний раз Сиару вышвырнуло из Элики и ей удалось скрыться в воде. Правда, чаровница стала кровожадным монстром. Сиара не смогла полностью «очиститься» от воздействия Элики. И вместо чар любви появилась магия ненависти, похоти и жажды обладания.
И вот, заклятие снова сработало как надо. Оно вышибло Сиару из подсознания Насти. Но вместе с тем что-то «сломалось». Эта волшебная коробка (телевизор), с помощью которой они следили за жизнью и приключениями деры, шуршала и стала показывать какой-то снег, пепел и серые полоски.
Девушка не выходила на связь. Та будто бы не слышала их крики. Словно отгородилась от них непроницаемой стеной.
Прошел день.
Телевизор вновь заработал. Показал живую и здоровую Настю. Правда, сначала он немного их напугал. Ведь включился он на жуткой картине ее сна. Черный человекоподобный силуэт утаскивал девушку в морскую бездну.
Но Виланд быстро понял, что это сон. Поэтому, как это бывало не раз (к сожалению, кошмары для Насти стали обыденностью), он просто ткнул на какую-то кнопку с цифрой, переключил канал.
Девушка проснулась. На дисплее появилась трансляция того, как в кровати вскочила Наста. Она словно рыба хватала ртом воздух.
Простынь, которой была укрыта девушка, сползла. Обнажила тонкую шею со следами засосов и голую полную грудь, которая часто-часто дышала.
– Настя, Настенька, Настюша!!! Ты снова с нами! – встревоженно проговорил Виланда, прильнув к телевизору.
Зименея рассказала Насте, что с ней пропала связь, а также спросила о том, что произошло за время их «отсутствия». Девушка ничего толком не рассказала, а лишь отключилась.
Виланд с раздражением тыкнул по кнопке пульта. Телевизор вновь заработал.
Настя, все также завернутая в простыню, расхаживала по спальне, в которой провела ночь. Было видно, что девушка изучает обстановку (как будто времени рассмотреть у нее ее до этого момента не было).
И если убрать разбросанную по всей комнате одежду, то интерьер здесь был шикарный. Плотные шторы, с золотыми витиеватыми узорами, закрывали прекрасный вид из окна и защищали от любопытных солнечных лучей, того, кто спал в огромной кровати с невесомым балдахином.
Комплект изысканной светлой мебели с различными золотыми деталями, фурнитурой, только подчеркивал королевский шик. Но при этом не был вычурным – всего по минимуму – тройка стульев, комод, пуфы, софа. Этакая берлога, холостяцкая, но уже для принца.
Девушка обнаружила две двери. Одна вела в купальню с роскошным бассейном, в котором легко можно было поплавать, хоть и глубина его была небольшая. Настя вспомнила, как они здесь проводили время вчера и залилась краской, быстро сделала свои дела, умылась и ретировалась из купальной комнаты.
Она собрала свои вещи и стала одеваться. Вдруг во вторую дверь постучали, и в комнату вошла симпатичная молоденькая служанка.
– Госпожа уже проснулась? Помочь с одеждой? Завтрак принести сюда? Или спуститесь на веранду, к хозяину, к Ханту Сиорскому, – протараторила свои вопросы девчушка, а после спохватилась и сделала небольшой поклон.
– А? Что?! Нет, не надо, я сама оденусь. Где Хант? Да, спущусь скоро завтракать, на веранду… Только где она находится? – скомкано ответила Настя, почувствовав себя крайне неловко, ведь до этого ее никто «госпожой» не обзывал.
– Пройдите направо, вдоль коридора. Далее спускайтесь по лестнице, в холл. Оттуда и выйдите на веранду. Тогда я передам, чтобы подавали еду туда.
И служанка растворилась, быстро убежав по своим делам. Оставила после себя лишь приоткрытую дверь в коридор.
Настя в задумчивости стала одеваться. Она почему-то смутно помнила события вчерашнего вечера. Как в тумане. Но она прекрасно помнила ощущения – пьянящие и будоражащие. Ну и напитки в этом мире! Или нет, не в алкоголе дело?
Она помнила эти синие глаза, с танцующими льдинками и искрами. Завораживающий танец огня и льда. Лед плавился под огнем, Огонь затухал подо льдом. Итак, по кругу. Сошлись две равные стихии. Или ей это все показалось, как можно разглядеть льдинки и искры в глазах?
Смутно помнила, как они ворвались в чей-то дом. Целуясь и смеясь.
Кто-то сказал, что спальни готовы. И они с Хантом поднялись наверх. Мужчина уверенно вел девушку по роскошной резной лестнице. В тот момент Настя подумала, что это должно быть, шикарная гостиница, раз здесь такая лестница…
Потом Хант завел ее в одну из спален на втором этаже. Там они провели жаркую ночь.
Румянец не сходил с щек девушки. Да уж, в омут страсти с головой! Ничего не скажешь (и не поделаешь). Она быстро встряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания и переключиться. Решительно толкнула дверь.
Так. Направо по коридору. Ох, какой просторный коридор! Ковер, в котором неслышно шагов и утопаешь ногами. Картины на стенах, от которых не хочется уходить, а хочется рассмотреть детали. Двери, из темного дерева. Как много дверей…
А далее шикарная лестница. Резная, с затейливыми узорами, с цветами и травкой, что застыла в металле. Сколько здесь ступенек, спиралью уходит вниз!
Она спустилась и вышла в просторный холл. В нем можно было смело танцевать целому ансамблю. Никто не будет мешать, разве что только изящные статуи, стоящие то тут, то там.
Да, вчера у нее не было времени рассмотреть эту шикарную обстановку. Интерьер был поистине королевский.
Девушке стало не по себе. Она совсем не привыкла к роскоши. Даже в прошлой жизни, было у нее какое-то внутреннее «отторжение» ко всему этому «дорого-богато». Чувствовала себя она «не очень». Простая девушка, одетая в скромный наряд с плеча Асты, она выбивалась из этой обстановки как инородный элемент.
Мимо нее пробежали две девушки служанки. Они несли подносы с едой. Проследив за ними, Настя поняла, где находится веранда, где та самая дверь, ведущая в роскошный сад.
Возвращаясь, одна из девушек одарила Настю тяжелым оценивающим взглядом, хмыкнула и побежала по своим делам. Холодок пробежал меж лопаток, и злость зародилась где-то внутри.
Настя поежилась в смущении и замешательстве, мысленно отвечая на брезгливо оценивающий взгляд служанки, что не она прислуживает ей. И нерешительно вышла на веранду.
Там стоял Хант и какой-то полноватый мужчина. Они разговаривали на повышенных тонах и ничего не замечали вокруг себя.
– Достопочтеннейший, я не поеду в Рихтер за ту цену, что вы предложили мне вчера. После того как вы ушли, мне рассказали о том, что там творится. Там маги мруг, как мухи! Увеличьте сумму в 10 раз и тогда…
– В 10 раз! а не сдурел ли ты? – далее Хант выругался эквивалентным трехэтажным матом, так что у Насти загорелись уши, – Я не прошу заезжать в город. Доставь нас до ворот. Дальше мы разберемся. 5 тысяч ралов и это окончательно. Тем более, мы могли бы сами поехать на лошадях. Просто хотелось сделать приятное моей ниаре, романтическую прогулку вдоль озер на пути в город…
Спорящий мужчина понял, что может потерять «жирного» клиента. Алчность ненадолго заглушила страх. Тем более что не просят заезжать же в сам город.
– Ну что вы, 7000 … – проговорил уже заискивающе он.
– 3000 – буркнул в ответ Хант.
– Ну пять, так пять. Экипаж будет готов через пару уйемов.
– Так-то лучше.
Извозчик ушел в сад. Он быстро скрылся, идя по тропинке, которая завернула куда-то за угол. А до Насти теперь дошло, что это никакая не гостиница, а роскошная вилла Ханта!
Мужчина проводил глазами гостя и развернулся. Увидел Настю.
– Мое сокровище уже проснулось? Ты так сладко спала, не захотел будить свое золотце, – заворковала Хант, стремглав приблизившись к девушке.
Он приобнял Настю, чмокнул в носик, щеки и слегка задержался на губах.
– Что такое, золотце? Ты слышала наш разговор?
– Почему он не хотел везти нас? – вместо положительного ответа переспросила она.
– Не бери в свою очаровательную головку, цену набивал, – явно лукавя, ответил Хант. – Лучше давай завтракать, ты голодна?
Мужчина галантно усадил Настю за стол, что стоял посреди огромной веранды. Несмотря на свой огромный размер, за ним легко могли усесться человек 10 и больше, стол выглядел миниатюрным. Пространство веранды поглощало его. Веранда была просторна и открывала обзор на роскошный сад с фонтанами, резными скамеечками, аккуратными дорожками и ровно подстриженными насаждениями.
Хант усадил Настю сбоку, а сам сел рядом, во главе стола.
– Она связалась с этим прохвостом, – промелькнула у нее в голове пропитанная горечью фраза Виланда.
– Да ладно, он неплохой парень, – послышался ответ Зи.
– Он прохвост.
Настя поняла, что ее подселенцы опять за ней подглядывают. Она зажмурилась, встряхнула головой. В общем, снова отключила их.
Девушка посмотрела на мужчину, что сидел рядом. А он преобразился. Где тот грубый охотник, которого встретила она в лесу? Перед ней сидел галантный лорд, не меньше. (А может быть даже принц?). Он сидел и о чем-то увлеченно рассказывал.
И здесь причина была даже не в дорогой одежде, в которой он был сегодня облачен. Хант был какой-то возбужденный, немного дерганный. Его глаза горели, и от него исходила сила!
Не так давно Настя поняла, что стала различать магов и простых людей. По едва осязаемым ощущениям на кончиках пальцев. Чем сильнее маг перед ней, тем отчетливее это ощущение. И откуда оно могло сейчас взяться, это покалывающее ощущение в пальцах. Неужели сила Ханта была столь велика, а она ее даже не замечала?
Машинально Настя зевнула. С самого утра она чувствовала себя разбитой и усталой. Списывала она это состояние на бессонную ночь и сладкие шипучие напитки.
– Ты меня не слушаешь, – сказал Хант, взяв руку девушки и поцеловав ее кончики пальцев.
К покалывающим ощущениям добавилась еще и горячая паровая «щекотка».
– О чем задумалась? Жалеешь о вчерашнем? – спросил озадаченно Хант.
– Что ты! Нет, – наигранно ответила девушка, – просто все как-то слишком быстро. Как будто я… Обычно я себя так не веду. Это, наверное, те алкогольные напитки.
– Какие? А… из смелки! – усмехнулся Хант, – ну эти напитки из смелки лишь слегка придают уверенности и решительности.
Мужчина продолжил нацеловывать пальчики Насти. В какой-то момент Настя почувствовала, будто один из ее пальчиков погрузили в кипяток.
– Ай, – только вскрикнула она.
– Что такое золотце? – сказал встревоженный Хант.
– Не знаю, – ответила Настя и посмотрела на свою руку, – просто показалось.
– Я тебя чем-то обидел? Ты отстраняешься от меня… – сказал мужчина, выходя из-за стола.
Он подошел к Насти сзади, обнял ее.
– Нет, ну что ты, – лишь ответила девушка.
Она на мгновение закрыла глаза и расслабилась в его объятиях.
На лице у Ханта заиграла довольная улыбка победителя.
А где-то на окраинах подсознания в этот момент Виланд швырнул со злостью пульт в стену. Тот разлетелся на несколько частей.
– Что такое? – спросила недоуменно Зи.
– Ну разве ты не видишь?!! Она передает ему магию, а он этим пользуется! Откуда у этого задохлика так расширился резерв и появилось столько магической энергии?
– Как такое возможно?
– Да просто. Точно так же как Элика поддерживала Сендера. Беззаветно любя и неосознанно передавая свою магию. Без ее подпитки Сендер быстро схлопнулся как маг и его легко устранили.
– Ты уверен в этом? – со слабой надеждой в голосе переспросила Зименея.
– Я это отчетливо вижу, Зи. По всему видно, что этот гаденыш из королевского рода и знает, про «свойства» сосуда, а также историю деры.
– Но он же должен понимать, что играть с чувствами девушки опасно?
– Не знаю, не знаю… – Виланд вздохнул, – как бы история не повторилась бы опять.
В телевизоре же снова стали показывать «снег».
– Она от нас отключилась. Похоже, не хочет, чтобы мы видели ее «счастье» – с горькой усмешкой сказал Виланд.
Планы меняются
– Да ты сдурел?!! – орала на своего мужа (и по совместительству лучшего извозчика Зачарованных озер) высокая, статная женщина.
Она даже выронила из рук мокрую тряпку, когда тот сообщил про заказ. На полу стала образовываться лужица. Женщина стояла, подперев бока, вид у нее был грозный и злой – закатанные рукава, задранный подол длинного платья, небрежно убранный за пояс передника. Растрепанные светлые волосы и полная грудь, ходит ходуном.
– Бусечка, 5 тысяч ралов… Сможем, наконец, купить себе нормальный дом, с огородиком, как мечтали… – блеял муж в ответ.
– На кой мне дом без тебя? – немного успокоившись, но все еще раздраженно проговорила женщина.
– Бусечка, ну я же не дурак. Я в сам город заезжать не буду. У ворот их оставлю.
– Заезжать не буду, у ворот оставлю, – передразнила мужа жена, – а вдруг эта зараза уже перешла за пределы города? Там люди, наделенные даже малой крупицей магии умирают, а ты? Ты лучший в своем деле. И раз этому Сиорскому нужно ехать, пусть скачет на своих лошадях. Что-то он не согласился их продать тебе тогда…
– Ну бусечка… – только блеял мужчина.
– Нет! Мне не нужен дом без тебя. Выбирай – или я или эти деньги – лишь ультимативно ответила женщина.
Впрочем, она знала, что выберет ее муж. Он всегда выбирал ее. Пошел наперекор родным, выкрал из-под венца. Перевез их в Зачарованные озера. Где они были счастливы, забыв обо всем – о склоках, происхождении, родных.
Ну и что, что жили в ветхой хибаре, зато вместе, вдвоем. Да и знания и навыки мужа, неплохо их кормили. Не зря про него говорили, что он лучший здесь. Он работал, усердно работал. И до домика мечты оставалось накопить всего-то пару тысяч ралов.
Мужчина хлопнул дверью. Женщина тяжело вздохнула. Вытерла лужу, доделала уборку.
А после она села за небольшой столик. Достала бумагу. Стала записывать красивым каллиграфическим почерком – «Многоуважаемый экс-принц Хант Сиорский. С превеликим сожалением сообщаю вам, что я уехал по срочному вопросу обитель славных воинов Вилмы справедливой».
Поставив точку в своей записке, она вышла на улицу. Окликнула знакомого мальчишку и передала ему записку, чтобы тот передал ее господину Ханту. Сама вернулась в дом.
Подошла к столику, и словно что-то вспомнив, отошла и посмотрела в окно. Снова подошла к столику. Заглянула под него и достала оттуда коробочку.
Там был искусно сделанный из металла и мелких камушков кристалл на цепочке. Это был словно драгоценный камень, грани которого очертили металлом.
Она нажала на одну из граней кристалла. Он раскрылся. Женщина поднесла украшение к губам и прошептала на шенге – «Забудь про своих лошадей. Занимайся чем угодно, только не ими. А когда придет время запрячь повозку для Ханта, вспомни про меня…» Женщина вздохнула, захлопнула кристалл и улыбнулась. Она вновь спрятала украшение в коробочку.
Пошатываясь, она подошла к окну. Муж, возившийся с лошадьми, вдруг положил поводья и развернулся. Ушел в другую сторону.
– На кой мне дом без тебя, любимый? – прошептала женщина.
Она знала, что он всегда выберет ее. Ну и что, что иногда он делает это не по своей воле.
***
После завтрака Хант и Настя отправились на прогулку по деревеньке, что выросла внутри Зачарованных озер.
Здесь было на что посмотреть – занятные уютные домики и роскошные виллы, цветущие сады и улицы, утопающие в зелени, с милыми лавочками, звонко журчащими фонтанами, изысканными статуями влюбленных или Сиары.
Эта деревенька напоминала приморский городок, тот самый, в котором когда-то был счастлива Настя. Только вместо ласкового моря здесь были завораживающие своей красотой озера.
Настоящий рай для влюбленных и по совместительству когда-то элитный курорт, место отдыха знати. Ведь здесь когда-то была королевская резиденция. (От нее осталась лишь вилла Ханта). Королевская знать постепенно покинула это место.
Впрочем, отсутствие знати и некоторое запустение этой деревеньки только шла на пользу. Здесь стали жить добродушные простые люди.
Прогулка была чудесной. Хант шутил, Настя в ответ без конца смеялась и заодно любовалась местными красотами. Но вдруг на Ханта налетел местный парнишка. Он бежал куда-то, ничего не видя, по своим делам. А здесь какой-то прохожий на его пути.
Мальчик стал извиняться, потом посмотрел на мужчину, запнулся. Треснул себя по лбу и сказал:
– Вы- то мне и нужны!!! Меня просили передать вам, господин Хант Сиорский, записку от Зода (извозчика).
Мальчик порылся в своих широких штанах и вынул из глубокого кармана мятую бумажку. Отдал ее Ханту.
Хант взял. Ухмыляясь, посмотрел на парнишку. Тот выжидающе стоял. Мужчина еще раз усмехнулся, вытащил из кармана пару золотых монет и подбросил их.
Мальчишка ловко поймал деньги, открыл ладошку и просиял.
– Ого, 10 ралов! Спасибо, спасибо… – и он также стремглав убежал.
Хант проводил взглядом убегающего мальчика, и только потом развернул помятую бумажку.
Его настроение резко изменилось. Он стиснул зубы, на лице заиграли желваки. А сама бумага вдруг вспыхнула в его руках.
Это было так неожиданно, что Настя даже вскрикнула.
– Что-то случилось? – спросила встревоженно девушка.
– Да, так, не бери в голову, золотце… Но, похоже придется ехать на лошадях…
– Но я… я же… не уме…ю… – со страхом и заикаясь произнесла Настя.
Хант развернул девушку лицом к себе. Взял ее руки, посмотрел в глаза.
– Ну что ты, малышка. Ты же мне веришь? Все будет хорошо.
– Верю, – шепотом, едва слышно произнесла девушка, завороженно глядя в синие глаза.
В них опять плескались льдинки льда и танцевали искры. А руки ее стали горячими, словно она окунула их в парное молоко. Всего на мгновение, которое можно и не заметить, всего лишь секундное ощущение.
– А у меня для тебя есть подарок, – сказал заговорщически улыбаясь Хант.
– Подарок?! – девушка встрепенулась, от ее внезапно возникшей паники не осталось и следа, – А какой? Может, кавалерийские сапожки, а то как я поеду, – не подумав ляпнула Настя, – а как я поеду на лошади? В платье? Может, можно мне раздобыть где-нибудь штанишки, – продолжила высказывать, не фильтруя свои мысли, девушка.
– И точно! А давай приоденемся! Там за углом начинаются торговые ряды. Выбирай все что хочешь. Хоть платья, хоть брюки, хоть сапоги, – смеясь ответил Хант.
– Смотри мне, я тебя могу разорить, – также смеясь ответила девушка. Ее внутренний «шопоголик» мысленно потирал руки. Она совсем забыла про предстоящую поездку. Вновь стало хорошо, весело и спокойно.
– А что ты мне подаришь? – кокетливо спросила Настя.
– Увидишь, – лишь загадочно ответил мужчина и «щелкнул» ее по носику.
Торговые ряды встретили Настю шумным оживлением. Только завернули за угол и, словно и не было безлюдных улиц, а появились разномастные лавочки и домики магазинчики, меж которых вальяжно прогуливался народ.
Торговля велась бойкая. Да и торговать было чем. Все, что душеньке угодно, было б только чем расплатиться.
А в «душеньку» Насти запала одежда. Ей все больше и больше нравилась здешняя мода. Этакий неожиданный симбиоз начала XX века и средневековья.
Практичная, местами изысканная и где-то даже откровенная, а где-то сдержанная. Найти здесь платье мини – нельзя. Минимальная длина была ниже колена. И то вместе с такими нарядами местные девушки носили высокие сапоги. Летом кружевные, ну а когда попрохладнее – главенствовала кожа и плотная ткань. Но в нарядах нет, нет, но встречались дерзкие разрезы, откровенные декольте, открытые спины.
Хотя, быть может, легкую фривольность здешней моды можно было списать на близкое соседство с архивебром, отвечающими за любовь и страсть.
Изголодавшийся шопоголик, живущий в душе у Насти, был готов разнести, а точнее вынести, все торговые лавочки. Тончайшие кружева и легкие и невесомые ткани всевозможных расцветок использовались как в простых лаконичных платьях, комплектов с брючками и туниками, так и роскошных нарядах для выхода в свет. Любая одежда под настроение, когда хочется быть незаметной или же, наоборот, быть самой красивой и соблазнить какого-то красавчика.
И еще куча всякой мелочевки – бижутерия, аксессуары и драгоценности. Нужная и ненужная отрада для женской души.
Настя потеряла счет времени. А еще она сделала довольно простой вывод – Хант неимоверно богат. Она нарочно поставила эксперимент по испытанию силы воли. Скажет ли этот синеглазый мужчина ей что-то вроде такой фразы – «Стоп, нет, хватит уже. Давай выбирай наряд для поездки и пошли». Но запрета так и не последовало. Как ни странно.
Хант лишь снисходительно улыбался, видя ее просящие «кошачьи» глаза, кивал и платил. Вскоре у девушки появился целый гардероб.
Они никуда не спешили, раз не нужно было ждать извозчика. Вдоволь нагулявшись, она все-таки выбрала наряд для верховой поездки. В самой последней лавочке.
Она выбрала темные брючки, нежную блузку, широкий пояс, высокие сапоги на небольшом каблучке. Девушка тут же переоделась, собрала волосы в высокий хвост и вышла из раздевалки к Ханту.
Мужчина посмотрел на нее с восхищением. А потом резко побледнел и стал оседать, потеряв сознание.
Вновь этот провал. Давненько у него их не было. Лекарство Силвы помогало, а сегодня оно закончилось.
Настя подбежала к Ханту. Так? Как там ее учили?.. Искусственное дыхание делать вовсе не обязательно. Разогреть руки, призвать силу, прочесть нужное заклинание…
Но мужчина не реагирует. Еще раз. Она прекрасно помнила последовательность действий, но почему-то они сейчас не работали.
Настя словила волну паники. Что делать?
– Зименея, помоги, – едва слышно шепчет она.
Но никто не отвечает. Девушка снова повторяет заученные заклинания и доведенные до автомата действия. Но… Безрезультатно. Слезы наворачиваются на ее глазах.
– Хм, странно утром у него был хороший такой резерв, а сейчас… Опять что-то плескается на дне – услышала Настя в своей голове, а после Зименея спросила – Нэс, он что колдовал?
– Зименея, наконец-то! Нет, не знаю. Он сейчас… Ничего не получается… – проговорила, сдерживая свои всхлипы и слезы девушка.
– Шшшш, успокойся, – только прошептала (на шенге) Зи.
Настя мигом пришла в себя. Изменилась в лице. Стала какой-то отчужденной, и словно робот выполняет нужные движения, шепчет немного другое заклинание, шепчет уже голосом Зимнее.