Неудобные

– Так, стоп, – перебила я. Не хватало только чтобы выбравшийся из депрессии Стефан снова скатился в самобичевание. – Подожди, если бы не рассказал ты, то рассказала бы я. Ведь я тоже считаю, что таким как вы лучше держаться вместе.

– Всё равно. Это не дело. Я поговорю с ним, чтобы не втягивал тебя.

– Не надо, – настояла я. – Проблема не в этом. Я хочу связаться с Иреной. Просто с ней нужно осторожно. Я не великий мастер речей, поэтому беспокоюсь о том, как она воспримет мой звонок и разговор вообще. Даже Эдгар понимает, что к такой женщине на хромой кобыле не подъедешь.

Стефан весело улыбнулся старой шутке и заботливо приобнял меня за плечи.

– В общем, я попробую достучаться до Ирены. Она выглядела одинокой и недопонятой. Может быть, новая компания как-то поможет ей в жизни. Даже несмотря на то, что она не горела желанием заводить друзей среди таких же особенных как сама.

Я посмотрела на Стефана и увидела в его глазах какую-то особенную теплоту. Интересно, у меня когда-нибудь перестанет так подпрыгивать сердце от его близости? Я любовно погладила жесткие волосы любимого и неожиданно смутилась от его нежной улыбки. Всё-таки к взаимным чувствам ещё стоило привыкнуть.

Мне хотелось поцеловать его, но я не решилась. Хорошо, что в нашей паре Стефан смелее меня. Он наклонился ближе, непринужденно скользнул рукой по моему бедру и коснулся моих губ своими. Это был уже не тот первый, нежный поцелуй, что словно говорил: «Разреши мне дарить тебе свою ласку».

Сейчас прикосновение его губ к моим было уверенным; оно твёрдо заявляло о его праве на то, чтобы быть рядом со мной и любить – искренне, нараспашку, не страшась быть непонятым и отвергнутым.

В который раз мир приятно переворачивался с ног на голову.

У моего счастья были глаза цвета неба и жёсткая щетина, и мне это нравилось.

Глава 7

Перед второй поездкой на встречу с Эдгаром и его компанией я всё-таки решилась набрать номер Ирены. На радость мне и к сожалению для Эда, женщина трубку не взяла. Бестолковые идеи, как грамотно построить разговор, чтобы Ирена хотя бы не послала меня куда подальше, всё ещё не желали оформляться в мало-мальски приличный план.

Стефан подсказок не давал, но и не препятствовал делу. Лишь изредка напоминал, что я не обязана этим заниматься.

Эдгар снова заехал за нами, чтобы с комфортом довезти до дома Бенедикта. Возможно, он хотел помогать нам потому, что сочувствовал сложностям Стефана, а может по какой-то другой причине – я не знала. Обычно я радовалась любой возможности поехать на машине, но сегодня при виде отремонтированного белого внедорожника Эдгара во мне взыграло чувство вины. Чтобы он не лелеял пустых надежд, я сразу после приветствия рассказала всё как есть: Ирене я не дозвонилась, но буду пробовать снова. Казалось, мой деловой подход пришёлся мужчине по душе, поэтому он даже не сильно огорчился. Во всяком случае, внешне.

Дом Бенедикта встретил нас весёлой музыкой и бодрым голосом хозяина откуда-то со стороны кухни:

– Ребята, мы здесь! Заходите!

Возникло ощущение, что кухня – это центр дома, но мне это даже понравилось. Там всегда можно чем-то себя занять. Гораздо сложнее сидеть в шикарной гостиной, чинно сложив руки на коленках и страшась что-нибудь испортить или огорчить хозяина скучающей миной. В гостях иногда действительно бывает смертельно скучно, но, думаю, у Бенедикта будет по-другому.

В доме чувствовалось оживление – будто в предвкушении праздника. И всё-таки я испытывала беспокойство из-за знакомства с новыми людьми, которые ещё и маги.

– Друзья, знакомьтесь, – отставив в сторону миску с чем-то безумно ароматным, Бен быстро помыл руки и поприветствовал нас. – Валентин, это Стефан и Эмилия, наши новые друзья. Стефан, Эмилия, это Валентин.

– Привет! – широко улыбнулся темноволосый парень и отсалютовал морковкой, которую чистил до нашего появления; получилось забавно и очень по-доброму. – Вы оба?..

– Оба?.. – сначала не понял Стефан, а потом догадался: – А, нет. Только я. Но именно благодаря Эмилии я сейчас здесь.

Стеф отправил в мою сторону тёплую улыбку, и это не укрылось от присутствующих.

– Эх, молодость, – шутливо вздохнул Бенедикт. – Чудесная парочка.

– Я раньше не замечал, что ты такой нюня! – удивленно воскликнул Эд.

– Детишки – молодцы. Вот тебя ещё надо пристроить в ласковые руки, – притворно мечтательно проговорил хозяин дома и тут же получил ощутимый тычок в бок.

– Совсем сдурел?! Я тебе котёнок, что ли?

– Это обычное дело между ними, – невзначай отметил Валентин и брезгливо стряхнул со своей чёрной футболки морковную стружку. – Не обращайте внимания. Они такие разные, но всё равно вместе.

Услышав известный слоган, мы прыснули со смеху. Эдгар и Бенедикт последнюю фразу пропустили, пока вели перепалку, поэтому сейчас недоуменно на нас посматривали.

– Кстати, я починил приставку, – гордо возвестил Бенедикт и тут же перетянул абсолютно всё внимание на себя. – Нас ожидает ночь гонок и эпических сражений!

Бог мой, да они все великовозрастные дети! Даже у Стефана глаза загорелись. После заточения наедине с собой, ему, наверное, особенно хотелось расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Кажется, ночь действительно будет долгой.

– Дана и Генрика подойдут позже, – будто прочитав мои мысли о том, есть ли в компании девушки, сообщил Эдгар.

– Ну конечно, на всё готовенькое придут, – недовольно прокомментировал Валентин. Он смешно махнул головой в попытке откинуть с лица выбившиеся из короткого хвостика чёрные пряди – чтобы они не мешали нарезать овощи. – А мне тут морковку за них чистить.

– А зачем ты её чистишь? – искренне недоумевая, спросил Бен.

– В смысле зачем? Ты же сказал овощи подготовить для гриля.

– И?

– Морковка что – не овощ? – взвился Валентин. Его карие глаза сердито прищурились.

– Валентин, ты вроде умный… Программист как-никак, – зашел будто бы издалека Бенедикт. – Но в бытовых вещах иногда такое выкидываешь! Ты давно ел морковку на гриле с шашлыками?

– Фу, дрянь какая, – гаденько улыбаясь, не удержался от комментария Эдгар.

– Можно жаркое сделать. На сливочном масле, – примирительно вставила я, пока не успел разгореться конфликт. – Будет вкусно.

– Оставь пока, – сжалился над другом Бенедикт. Он взял из мойки большую металлическую миску и поставил перед Валентином, а старую забрал. – Вот, порежь, пожалуйста, баклажаны. Больше ничего не нужно.

Валентин вздохнул, но больше не стал высказывать вслух своё недовольство. Вместо этого он вернулся к более интересной теме.

– Стефан, расскажешь какие у тебя способности? Недаром же Эд так вцепился в тебя. О себе, естественно, тоже расскажу.

– У меня то же, что и у него: светятся руки, – спокойно ответил Стефан.

– О! Повторяющихся мы ещё не встречали, – оживился парень и непроизвольно посмотрел на сложенные на столе руки Стефана. – Эмилия здесь с тобой, значит она и стала первым свидетелем магии?

– Магии? – не смогла промолчать я.

Так значит, не только я считаю это проявлением магии.

– Ну да, – слегка сконфузился Валентин. – Каждый раз выкручивать из слов финты, чтобы обходить стороной каждую нашу особенность уже нет смысла. Поэтому те странности, что с нами происходят, мы называем кратко: магией. А что такого?

– Ничего, я просто тоже предполагала магию, но… – я вопросительно взглянула на Стефана.

– Но я не верил в это, – признал Стефан. – Два месяца скрывался от людей. Думал, что схожу с ума. А потом приехала Эмилия и вытащила меня из раковины.

Во взгляде Валентина появилось уважение.

– Понимаю. У меня всё было не так сложно, но сомнения в собственной адекватности возникали тоже. Как вспомню: и смешно, и грустно, – поделился он и, поддавшись какому-то внутреннему порыву, легонько провёл рукой в стороне от стола.

Уж не знаю, что в точности должно было произойти, но нас вдруг накрыл резкий порыв ветра.

– Валентин, едрит твою налево! Опять?! Ну не дома же!

Обернувшись на ругательства Эдгара, мы увидели его и Бенедикта, припорошенных мукой. Из-за внезапного порыва ветра захлопали дверцы кухонных шкафчиков, и многое из них полетело на пол. Рассыпались крупы, специи и злосчастная мука.

– Эд, спокойно! Это просто демонстрация способностей!.. – поспешно начал объяснять Валентин, но вспыльчивого Эдгара уже было не остановить.

– Я щас тебе продемонстрирую мои способности. Воспитательные!

Они вихрем вылетели из кухни под наш громкий хохот.

– Весело у вас тут, – заметил Стефан и принялся поднимать с пола уцелевшую посуду. Я последовала его примеру.

– Да, – согласился Бенедикт, спокойно улыбаясь и стряхивая с лица и головы мучную пыль.

– Видимо, это уже не первое разрушение в доме, – заметила я.

– Всё это пустяки, – небрежно сообщил Бен. – Шашлык не пострадал – уже хорошо. Ребята, могу я вас попросить собрать всё уцелевшее? Я пока за пылесосом схожу.

– Ветер, значит, – задумчиво проговорил Стефан, когда Бенедикт вышел из кухни. – Это уже гораздо интереснее.

– И уже совершенно точно магия, – подчеркнула я. – Осталось только понять, какие загадки таит в себе ваш с Эдом свет.

…Если бы меня попросили охарактеризовать обстановку в доме Бенедикта, я бы сказала «семейная». Удивительно, насколько хорошими могут быть отношения людей, знакомых относительно недолго. Казалось, что сам хозяин обладает особым видом магии, способной сплачивать вокруг себя людей с самыми разными характерами. Но на все мои намеки по поводу его дара Бенедикт отвечал лишь добрым смехом.

– Это обычное гостеприимство, – говорил он, а я продолжала удивляться его добродушию.

Как только солнце начало клониться к закату, вся компания переместилась на задний двор. Стол активно заполнялся всевозможными вкусностями, а дрова в мангале занимались несмелым пламенем. Мужская часть компании дружно толпилась вокруг разгорающегося огня, а я нарезала зелень и хлеб за столом в беседке и думала о том, что Бенедикту очень подошло бы держать собак.

Может, предложить ему кого-нибудь из приюта?

Вскоре – как и обещал Эдгар – к нам присоединились девушки. Дана и Генрика появились на заднем дворе обсуждая какой-то фильм. Когда внимание присутствующих переключилось на них, девушки громко поздоровались со всеми сразу.

Генрика не понравилась мне как-то с первого взгляда. Низкая, худощавая, но одета модно: узкие джинсы, трендовые яркие кроссовки и топ, поверх которого накинута расстёгнутая рубашка. Короткая стрижка на прямых черных волосах делала её похожей на сорванца-подростка. Хотя может так оно и есть, ведь возраста её я не знала. В отличие от Даны, которая поздоровавшись с мужчинами почти сразу направилась ко мне, Генрика так и осталась у мангала. Она облокотилась на плечи стоящих по обе стороны Валентина и Эдгара и с нескрываемым любопытством посмотрела на Стефана. Поза выглядела комично, учитывая ее рост. Между высокими мужчинами Генрика была похожа на нелепо повисшую обезьяну.

– Кто тут новенький? – бесцеремонно влезла в разговор она и зыркнула в сторону Стефа.

Почему меня так злило внимание Генрики в сторону Стефана? На свой же вопрос я ответить не успела, потому что рядом присела Дана.

– Привет, – с улыбкой поздоровалась она, взяла себе разделочную доску и нож. – Помощь нужна?

– Скорее компания, – вернув улыбку, откликнулась я и постаралась не коситься в сторону Генрики. – Меня зовут Эмилия. Можно просто Эми. А ты Дана, верно?

– Ага, – откликнулась девушка, а потом кивнула в сторону мангала. – А там Генрика.

Люди, которые стремятся быть в центре внимания, меня всегда жутко раздражали. И Генрика не стала исключением.

Дана принялась нарезать красный перец. Не слишком проворно, но старательно. И хоть мы были заняты делом, она всё равно предпочла пообщаться.

– Эмилия, а чем ты занимаешься? Работаешь или ещё учишься?

– Пока ещё учусь. Остался последний курс, – ответила я. – А ты чем занимаешься?

– Я художник.

– Ого, это очень круто, – искренне восхитилась я.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась девушка и заложила за ухо мешающую прядь каштановых волос. – Работы всегда много. Это радует и огорчает одновременно.

По моим меркам Дана была красивой: среднего роста с идеальной фигурой «песочные часы». Свободные брюки-карго и облегающая кофточка с вырезами на плечах только подчёркивали её точеную талию. Здорово, когда к красоте внешней прилагается и внутренняя. Во всяком случае, я надеялась, что Дана была именно такой.

Со стороны мангала раздался дружный хохот над чьей-то шуткой. Мы с Даной оглянулись. К моему неудовольствию Генрика переместилась поближе к Стефану и о чём-то оживленно рассказывала им с Валентином.

– Смотри-ка, веселятся. Слишком много помощников для одного дела, да? – истолковав по-своему моё выражение лица, пошутила Дана.

– Веселье – это всегда хорошо. Пострадать всегда успеем.

– О, это точно.

Какое-то время мы молча занимались каждая своим делом. Мне стало любопытно, какие способности у новой знакомой, но сегодня вроде как встреча-знакомство и никто особо не обсуждает магию, если только вскользь. К счастью, Дану, похоже, тоже интересовал этот вопрос, поэтому уже через пару минут она снова заговорила.

– Эми, у тебя тоже бывают неконтролируемые проявления магии?

Не знаю, что удивило меня больше: «тоже» или «неконтролируемые».

– У меня нет способностей. Они у Стефана, – спокойно ответила я и добавила уже чуть менее уверенно: – Я здесь просто за компанию. Эдгар говорил, что мне тоже можно тут бывать.

– Конечно, можно! – с энтузиазмом поддержала Дана. – Ты сидела в стороне от всех и я подумала, что у тебя, как у меня бывают неконтролируемые всплески. Вообще они у всех будто бы есть, но со мной нужно быть чуть более осторожным.

С лёгким недоверием, смешанным с любопытством я посмотрела на Дану. Она отложила нож, положила на стол свою раскрытую ладонь и объяснила:

– Я генерирую электрические заряды. Как скат или угорь, наверное. В общем, если я не обнимаюсь с друзьями или не пожимаю руку, это не потому, что я противная, а потому, что боюсь ударить током. Чаще всего это не больно. Ощутимо, но без серьёзных последствий. Хотя моя испорченная техника другого мнения.

– Ой, тут и обычные скачки напряжения портят технику, что уж говорить о необычных… – сочувственно проговорила я. – Много чего сломалось?

– У меня кнопочный телефон, – со вздохом ответила Дана и вытащила из кармана недорогую простенькую модель. – Чтоб ты понимала масштаб проблемы. Чаще всего страдают именно телефоны и графические планшеты. С первыми ладно, но хороший планшет мне нужен для работы, поэтому, если он ломается, то обычно влетает в приличную сумму.

– Сочувствую. У Стефана не такая… кхм… кусачая способность, но тоже проблем принесла, – поддержала я. – У него, как у Эдгара, руки светятся. Мы пока не разобрались для чего, как и почему, но то, что этот свет может проявиться в любой момент, очень нервирует.

– Эдгар выглядел почти счастливым, когда рассказывал о новом маге. Найти такое сокровище можно только по большой удаче или стечению обстоятельств.

– А он прямо ищет? – решила уточнить я.

– Да не то что бы… – задумалась Дана. – Он, конечно, не горит желанием направо и налево рассказывать о своей способности. Но её заметность он использует как способ найти себе подобных.

– Хм, о таком плюсе я не задумывалась, – откликнулась я.

А ведь и правда. Вряд ли, конечно, Стефан оценит такую «выгоду», но в случае с Иреной и Эдгаром получилось именно так. И вот, мы сейчас здесь.

– Мне кажется, мы поэтому и примкнули к Эдгару, – чуть погодя добавила Дана. – Из-за его бескорыстности и какой-то человеческой участливости. Здесь можно попросить посильную помощь и свободно пообщаться, конечно. А потрясающий дом Бена, как очень крутой бонус.

Девушка подмигнула мне и я поняла, что мы точно нашли общий язык. Как минимум она разделяла мои восторги прекрасным особняком Бенедикта.

Свежеприготовленные шашлыки и колбаски-гриль вскоре начали поступать с мангала на общий стол. Активность автоматически переместилась в беседку. Аромат стоял такой, что сдержаться и не утащить что-нибудь с тарелки было очень сложно. Захлопали крышки открывающихся бутылок с сидром и пивом, зашипела разливаемая по стаканам газировка. Мы сидели в нетерпеливом предвкушении, пока Бенедикт раскладывал мясо, а Эдгар и Валентин щедро разливали напитки.

– За знакомство! – предложил Бенедикт тост, и все дружно поддержали его звоном бокалов.

В новых компаниях я всегда занимала позицию наблюдателя. Так случилось и в этой. От знакомства постепенно перешли к обсуждению способностей друг друга, поэтому я больше слушала. Стефан чувствовал неловкость из-за своей странной, ни о чём не говорящей способности – особенно на фоне Валентина и Даны – но Эд всеми силами старался приободрить его, уверяя, что за этим светом кроется нечто по-настоящему интересное.

– Мою способность сложно продемонстрировать. Она уникальна, – воспользовавшись короткой заминкой важно заявила Генрика. – Я – сама энергия. Почти никогда не устаю. Могу несколько ночей обходиться без сна и чувствовать себя при этом прекрасно.

– Иначе бы сессию ты не сдала, – весело подначил Валентин.

Генрика злобно стрельнула глазами в его сторону, но, видимо, чувство собственной важности вовремя удержало её от колкой реплики.

– А ещё я безумно люблю концерты! – самозабвенно продолжала девушка. – На них такая потрясающая энергетика! Вокруг толпа фанатов, грохочущая музыка, от которой всё внутри вибрирует… надрывный вокал солиста. Супер! Кстати, Стеф, ты похож на вокалиста группы «Вольт». Классный парень. Я как раз иду на его концерт в следующую пятницу.

– Хорошие ребята. Слышал пару их песен, – нейтрально откликнулся Стефан.

Не знаю, что взбесило меня больше: то, что едва знакомый человек по-дружески сократил имя Стефана, или косвенный комплимент в его адрес.

«Ты похож на вокалиста… Классный парень…». А значит, и Стефан классный.

Да, классный, черт возьми! В любой другой раз я была бы рада и горда любимым, но сейчас не получалось. Я была уверена: эта наглая девчонка с хитрым прищуром пытается перетянуть внимание моего молодого человека на себя. При этом со мной она вообще ни разу не заговорила. Даже не подошла познакомиться!

Касание Стефана вернуло меня к реальности.

– Всё в порядке?

Вокруг были всё те же люди, вкусная еда и свежий воздух. Я подавила вздох и кивнула. Рука любимого отыскала мою ладонь и ободряюще сжала её.

«Ты не одна. Я с тобой», – говорили глаза Стефана.

И вот уже обстановка стала уютнее, а Генрика казалась не такой противной.

Мы просидели на улице до наступления темноты и даже немного дольше: беседка была предусмотрительно оборудована освещением. И только когда комары стали слишком назойливыми, компания оперативно переместилась в дом, где парни с огромным удовольствием устроили кулачные бои на приставке, а все остальные принялись лениво подъедать оставшуюся еду и эмоционально комментировать происходящее на экране. Я не сомневалась, что Эд и Генрика примут участие в игре. Но против Валентина решила играть Дана, и тогда я по-настоящему удивилась. При этом девушка не уступала своему противнику и в итоге даже несколько раз победила его.

– Это всё твои штучки! – вспылил Валентин после очередного проигрыша. Похоже, проигрывать девчонке было обидно.

В ответ Дана лишь рассмеялась.

– Да если бы! Моя способность скорее испортит мне игру, чем поможет.

– Умей принимать поражение с достоинством, – по-доброму пожурил друга Бенедикт.

Стефан до этого мало играл в приставку и тоже сначала не на шутку разгорячился из-за проигрышей. Потом взял себя в руки и победил в схватке с Генрикой.

Я же, вопреки общему азартному возбуждению, засыпала в просторном мягком кресле, изредка поглядывая на моргающий в полумраке комнаты экран. Такой хороший и насыщенный день, посиделки на свежем воздухе… Я дремала и улыбалась – так тепло было на душе.

Не знаю, что сделала мама, но контроль со стороны отца значительно ослаб. Прежде он бы точно позвонил пару раз, пока я здесь. Сегодня же телефон молчал. Да и в целом их частые звонки пошли на убыль. Теперь мне было достаточно кратко обрисовать свои планы и самочувствие, и по ту сторону трубки наступала удовлетворённая тишина.

Надеюсь, что эти перемены сохранятся надолго, и я смогу бывать здесь столько, сколько нужно: ведь прежде, чем пригласить Стефана в гости и сказать родителям, что мы встречаемся, необходимо, чтобы он вернул себе уверенность. А сделать это можно лишь с умением контролировать способности. Пока непонятно, насколько это может затянуться.

Из полусонных размышлений я вынырнула лишь когда чьи-то сильные руки подхватили меня и понесли в неизвестном направлении. Я тревожно встрепенулась, но тут же услышала успокаивающий голос Стефана:

– Спи, я сейчас отнесу тебя в нашу комнату.

– Нашу?

– Да. Бенедикт уже показал мне ее.

– Отпусти, я сама дойду.

– Мне не тяжело.

– Стеф!..

– Эми, расслабься.

Я не стала пререкаться дальше, но под взглядами присутствующих все равно было неловко.

– Ничего себе! – благоговейно ахнул Стефан, когда мы оказались в комнате. – Здесь выключатели сенсорные!

Со времен старшей школы Стефан мечтал построить собственный дом, который будет обставлен по последнему слову техники. И пусть в нынешнем доме его семьи вполне хватало места для еще двух человек, Стефан все равно испытывал потребность в собственном жилище. Ничего, если оно будет меньше по размеру, главное, что он будет чувствовать там себя полноправным хозяином – без оглядки на старших. Поэтому уже несколько лет Стефан активно откладывал все свободные деньги на заветную мечту и иногда делился со мной вариантами обстановки или внешней отделки.

Вот и сейчас – когда его уже видела только я – Стефан с большим интересом рассматривал мелочи, которые могли бы пригодиться для обустройства его будущего дома.

Пока любимый увлеченно изучал освещение, я остановилась взглядом на большой двуспальной кровати из натурального дерева. Похоже, вся мебель в комнате была из него: в воздухе чувствовался характерный приятный запах древесины.

– Как номер в дорогом отеле, – размышляла вслух я, сидя на кровати и все еще осматриваясь.

– У меня будет лучше, – уверенно заявил Стефан и присел рядом со мной. – Будет так же красиво, но еще более уютно.

– Я в этом и не сомневаюсь.

Лицо парня озарилось улыбкой. Он тут же придвинулся ближе, сгреб меня в охапку и уложил на спину. Мы были слегка хмельны и счастливы настоящим моментом. Всё вокруг – заботы и проблемы – казалось легко решаемым, несущественным. Любые неприятности меркли на фоне нашей зарождающейся любви.

Нижний свет создавал особенную атмосферу: к умиротворению примешивалось еще какое-то особенное, не знакомое мне до этого чувство. Оно расслабляло и в то же время побуждало открыться запрятанным глубоко внутри переживаниям.

– Эми, – едва слышно позвал Стефан, и я сразу же доверчиво подняла взгляд. – Я люблю тебя. Очень сильно. Давно. И так рад, что ты со мной.

– Ты – мое счастье, – прошептала в ответ я и принялась покрывать губы любимого короткими поцелуями.

Сколько бы их ни было – каждый последующий казался недостаточным, не самым нежным.

Вдруг Стефан перекатился поближе и оказался прямо надо мной. Дыхание тут же сбилось, а сердце застучало сумасшедшим галопом. Я не успела ничего сказать, как его настойчивый поцелуй уже обрушил на меня шквал эмоций. Нежность была безвозвратно забыта, а осторожность сдалась под напором страсти. Теплые мужские руки, пробравшиеся под мою футболку, казались слишком горячими и заставляли невольно вздрагивать при каждом его прикосновении. Так близки мы еще никогда не были, и у меня не оставалось сил сопротивляться нахлынувшим чувствам.

Ощущения были такими волнительными и многогранными, что я едва владела мыслями. Но всё же – спутанно и судорожно – осознавала, что еще не готова здесь и сейчас перейти на новый уровень наших отношений.

– Стефан…

Он оторвался от моей шеи всего на секунду – лишь для того, чтобы в очередной раз запечатлеть на моих губах страстный, но уже не такой напористый поцелуй. Всё же наконец почувствовав мою растерянность, Стефан замер и чуть пьяным от желания взглядом остановился на моем лице.

– Тебе неприятно? – едва слышно спросил он.

– Нет, что ты!..

Я замялась. Хотелось подобрать правильные слова, чтобы не обидеть любимого, но он меня опередил.

– Я слишком спешу, – покаянно проговорил Стефан, уткнувшись лбом в мое плечо. – Прости.

Напряжение тут же схлынуло.

– Все в порядке. Я очень тебя люблю. И мне правда было безумно приятно. Просто сейчас не самый подходящий момент.

Какое-то время между нами была лишь тишина и шум тяжелого дыхания.

Тело красноречиво реагировало на желанную близость любимого человека, но в голове крутились какие-то глупости. Я чувствовала себя неловко и уже не знала, правильно ли поступила.

– Пойду в душ, освежусь, – бросил Стефан и уже собирался вставать с кровати, но я ухватила его за руку.

– Все хорошо? Ты не злишься?

– Нет. Ты права. Все хорошо.

Слова Стефана не вселили в меня уверенность, но объятия, в которые он заключил меня перед сном, развеяли все сомнения.