Миледи трех миров

– У меня была уже подобная практика общения с этой русалкой. Хотя я надеялся, что она повзрослела…

– Правда? И какая практика?

Нан приподнял голову и открыл глаза.

– Несколько лет назад, – начал он, – когда младшая дочь водяного была еще подростком, я по некоторым делам был у них в гостях. Тогда–то этот бесенок и подшутил надо мной первый раз. Как сейчас помню: мы с Орезом сидели за столом и болтали о всякой ерунде.

– Ага, значит пустая болтовня типична не только женскому полу, как вы – мужики любите утверждать!

–Ты будешь слушать или постоянно меня перебивать, делая для себя какие–то открытия? – спокойно спросил нан.

– Конечно, слушать!

– Ну так слушай!

Сидели мы значит с водяным за столом и вдруг к нам в комнату вплывает Алези. Торжественно так вплывает, медленно. Мы прервали разговор и уставились на нее. А она подплыла ко мне и, достав откуда–то небольшую коробку, расписанную золотом, извлекла из нее ожерелье из розового жемчуга и ракушек.

– Уважаемый Фаравул, я хотела бы преподнести вам на память это ожерелье из очень редкого розового жемчуга, которое только что принесли мне из нашей сокровищницы. Сама выбирала! – добавила немного с гордостью она.

Мне польстила такая забота и внимание, конечно, я не мог отказать девочке, смотрящей на меня такими добрыми, преданными глазами и подставил шею. Мне бы тогда следовало обратить внимание на недоуменный взгляд Ореза. Не обратил. А зря. Дело в том, что у водяного нет сокровищницы, да и розового жемчуга на Фабсе тоже нет. Но, как я уже сказал, я не обратил внимания на эти огрехи и добровольно дал повесить на себя украшение, а затем горячо поблагодарил русалку за подарок. Она немного засмущалась и быстро уплыла.

Когда мы с Орезом прощались, он неожиданно сказал:

– Снял бы ты это ожерелье.

– Почему? – удивился я. – Пусть пока повисит, а завтра сниму. Зачем обижать ребенка в лучших чувствах?!

Водяной пожал плечами, избегая смотреть мне в глаза, и больше на эту тему мы не заговаривали.

На поверхности я очутился поздно вечером, поэтому решил заночевать в лесу, а уже утром двигаться дальше. В этом плане мне можно сказать повезло. Сюрпризы начались ночью. Я проснулся от того, что кто–то нагло меня то ли колол, то ли кусал. Первым делом я просмотрел всю местность в округе, но никого рядом не оказалось. И только тогда уже я обратил внимание на свой недавний подарок. Жемчужины ожерелья сменили цвет на ядовито–оранжевый и теперь одна за другой лопались с глухим хлопком. И не просто лопались, а разлетались, как скорлупа от яиц! А вот из этих «яиц» выползали водяные блохи (водятся здесь такие) и сразу разбегались по моей шкуре (блохи любят и чтут собственное пространство) и впивались в тело. После этого они сыто валились с лап и тут же сгорали в яркой оранжевой вспышке, напрочь сжигая весь мех на этом участке.

Я конечно предпринял попытку избежать полной порчи шкуры и стал лихорадочно сдирать подарочек. Удалось мне это не сразу, застежка по какой–то причине расплавилась и не желала открываться, поэтому пришлось раздирать украшение пополам. Кстати веревочка, на которой оно висело, была из волокон водорослей, славившихся своей прочностью! В общем сброшенное кое–как ожерелье, насчитывало к тому моменту всего одну целую жемчужину.

Уморенный «борьбой» с подарочком, я сразу же завалился спать. Утром осмотрел себя в воде лесного пруда и страшно разозлился на эту русалку. Я был весь в ровный оранжевый кружочек, причем этот «горошек» был ничем иным, как залысинами на шкуре! Появиться в таком виде кому–либо на глаза я конечно же не мог, поэтому был вынужден слоняться по лесу целый месяц, что никак не добавило мне хорошего отношения к младшенькой дочурке Ореза. И потом еще пару недель некоторые знакомые при встрече говорили мне о странной неровности моей шкуры.

Как только я снова оброс, то послал Алези ответный подарок – изящный флакон с пурпурной жидкостью. Как писал мне потом ее отец, русалка получив его, пришла в полный восторг и тут же принялась открывать. Когда тугая крышечка наконец была вынута, Алези вдохнула «аромат» подарка и … не успев отстраниться от сизой дымки, тут же вкусила прелесть моей мести – ее лицо и руки окрасились в сочно–бордовый цвет.

– Ты мстил ребенку? – взгляд Фара, посланный мне в ту же секунду, сразу отбил желание узнать ответ на заданный вопрос.

– Ты даже не предполагаешь КАК поступил этот «ребенок», окрасившись в бордовый цвет! Она изучила свою внешность и… неописуемо обрадовалась – у нее появились новые задумки по подшучиванию над наивными гостями! Вот что мне примерно тогда написал водяной: «Спасибо» за подарок для дочери. Она очень обрадовалась. Теперь ее увлечение биологией прошло, …она увлеклась химией!» Так что сама посуди, нужна ли тебе такая подружка, как говорится, с кем поведешься…

– А кто тебе сказал, что я буду набираться у нее разных причуд, может быть, она будет набираться их у меня! – с вызовом заявила я.

– Кошмар! Не говори мне таких ужасов. Ты и она – это же гремучая смесь, явно взрывоопасная!

– Ну… – «засмущалась» я, – не так громко об этом. Я скромная.

Фар аж поперхнулся.

В лесу мы уже торчали более часа, но шкура нана никак не реагировала на мои мысленные мольбы, поскорее реанимировать свой старый родной цвет, по–прежнему оставаясь фиолетовой. И я в третий раз завела ту же «песню».

– Фар, ну мы идем? Сколько можно ждать, может твой новый окрас на несколько дней. Мне еще надо привести себя в порядок, припудрить носик… Если мы пропустим бал в честь меня, Совет, нас по головке не погладит. К тому же этот цвет безумно тебе идет!

Фар лишь демонстративно смотрел на одну из своих лап, потом на меня и снова принимался бессовестно валяться на зеленой травке. Мне же это порядком уже надоело – скучно, грустно, голодно.

Я пошла в бог знает какой раз «прочесывать» округу, в надежде найти хоть кого–нибудь или что–нибудь, что помогло бы мне скоротать время, когда услышала громкий всплеск и быстро побежала обратно к колодцу. Там я застала водяного, наполовину высунувшегося из каменной чаши входа в озеро, оживленно болтающего с фиолетовым Фаром. Я не стала приближаться и поэтому разговора не слышала, зато смех водяного грохотал на весь лес. Потом Орез вскинул руку над наном ладонью вниз и оттуда, как из крана полилась вода. Фар, словно смывая грязь под душем, стал линять, а фиолетовый цвет, словно краска для волос, побежал с него на землю, сразу в ней растворяясь.

Я немного подалась вперед и, как водится, наступила на сухую ветку. Орез обернулся, «выключил душ», приветливо помахал мне рукой и поклонился. К этому моменту Фар был уже своего природного цвета и вертелся, разбрызгивая воду в разные стороны. Водяной что–то сказал нану и, вновь помахав мне рукой, скрылся в колодце.

Приблизившись к Фару, я открыла рот для очередного вопроса, но нан поднял лапу в останавливающем жесте и быстро проговорил:

– Без комментариев! Перемещаемся к дворцу.

СЕРЕБРЯНЫЙ ДВОРЕЦ

Минута и мы стоим у красивых ворот переливающегося серебряного цвета. Изящные изгибы и задумка этого творения впечатляли. Ворота так и просились сфотографироваться на их фоне. Шик! В очередной раз пожалев об отсутствии фотоаппарата, я немного сникла и поплелась за Фаром. А между тем перед нами появился не меньшей красоты огромный дворец, как будто самостоятельно выросший из центра озера и застывший в урочный час на долгие века. Множество башенок, огромные шпили, невесомые мостики и… Ставлю многоточие… И, пожалуй, еще одно…

Я шла с открытым ртом, взирая это чудо и слушая историю дворца от нана. В результате я узнала, что Серебряный дворец был построен очень–о–о–очень давно (точной даты никто не помнит). Здесь проводили встречи и совещания всех волшебников. А чтобы никто не мог навредить или повлиять на принимаемые здесь решения с помощью магии, этот дворец сделали антимагическим. То есть он полностью нейтрализует любую магию, особенно направленную во зло.

– Так что тебе придется иногда путешествовать или хотя бы выезжать из дворца, чтобы узнать проснулась ли твоя сила. – лаконично закончил Фар.

Я, внимательно слушала своего экскурсовода, оглядывала все вокруг и по ходу дела задавала вопросы.

– А кто эти красавцы у ворот? – был мой следующий вопрос, когда увидела у дверей замка двух здоровых «качков». Сразу было понятно, что они обладают большой физической силой.

– Это джинны.

– Ух ты! Что правда? Настоящие? А они и желания выполняют?

– Это свободные джинны. Они все делают исключительно по своей доброй воле. Чужие желания выполняют только те джинны, которые заключены злыми заклятиями в различные сосуды или предметы, из которых их нужно вызывать. Но, благодаря нашим усилиям, точнее объединенным усилиям наших волшебников, таких сосудов с джиннами осталось всего три. И то только потому, что на них очень древние сильные заклятия. Пока мы не можем их снять (попробуешь и ты свои силы, когда обретешь волшебство), но непрестанно следим за теми, к кому попадают эти сосуды.

– Здорово! А где лампы хранятся? Мне бы такую пока я свою силу не пробудила.

– Точное местоположение известно только двух ламп, но это секрет. Где находится третья лампа, никто не знает. Поисковые заклинания вернулись ни с чем. Но сами джинны поставили заслоны и нейтрализуют злую магию, которая им по силам, если та будет иметь место.

– Как это, «которая им по силам»? Неужели много джиннов не смогут нейтрализовать силу волшебного желания одного единственного джинна?

– Желание может быть задействовано каким–нибудь злым волшебником в совокупности со своим произнесенным заклинанием, к тому же неожиданно и в непредусмотренном месте. Нельзя же всего предусмотреть! – фыркнул нан.

Между тем мы поравнялись с этими могучими красавцами (действительно, если бы они немного не просвечивали, то весь женский состав, имеющий возможность их встретить, неизменно был у них в поклонниках).

– Привет, мальчики! – весело крикнула я джиннам, помахав ручкой, и те сразу растянулись в улыбочках. Ух…

Блин! Хочу фотоаппарат! У–у… «Вот тут, мама, я у ворот дворца. Да, я в нем живу. Это я с джиннами. Нет, что ты, они очень славные ребята. Здесь я…».

Один из джиннов подался вперед, собираясь видно со мной поболтать (или пригласить на свидание), но Фар что–то там им быстро мысленно передал (аж напрягся весь) и джинны сразу вытянулись по стойке смирно с каменными лицами.

– Фар, ты что делаешь? – стала возмущаться я, как только мы зашли в двери. – Я тут понимаешь вышла в люди, то есть в джинны… Тьфу! В мир. К народу. К джиннам. Короче, наводить по мере сил связи с общественностью. А ты! Все мои высокие порывы губишь в зачатке! Что сие означает?

– Если ты об этикете, то это – правила поведения.

– Хам! – только и нашлась сказать я.

Между тем мы поднимались по сказочно красивым ступеням, которые, казалось, сами бегут тебе под ноги, а потолок, наоборот, срывая крышу, уносился куда–то в небо. «Красотища» одним словом. Гладкие перила по бокам лестницы завораживали и манили. Я подошла к ним, провела рукой и, … оседлав, проворно съехала вниз. Правда тут же об этом пожалела. Нет, вовсе не из–за взгляда Фара (хотя он говорил об очень многом, в том числе и об этикете), а просто представила как снова попрусь вверх. Глаза боятся – ноги делают (идут, в смысле, подымаются). Несмотря на всю эту кажущуюся высоту пути (дорога в облака), мы взобрались быстро.

– Зал Совета. – проинформировал Фар, открывая двери и отходя в сторону.

Я зашла. Небольшой полукруглый зал и посередине семь стариков – волшебников стоят полукругом. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» – пропела я себе под нос.

– Мы рады (что вы все такие радостные то?), что вы вернулись, Миледи! – начал старец из центра. Наверное, он у них за главного. – Надеемся, прогулка по мирам доставила вам удовольствие и помогла составить представление о значимости и ответственности данной вам этим титулом.

«Ага, нагулялась? Хватит! Пора делами заняться. И думай своей башкой, прежде чем такие фортеля выделывать, как землю крутить!» – мысленно «перевела» я их речь, а сама мило улыбнулась Совету.

– Мы понимаем, что вы еще не готовы взять на себя все бразды правления, – это уже другой заговорил! – поэтому предлагаем отдохнуть, ознакомиться с историей волшебных миров и немного освоиться.

– А завтра в вашу честь мы устраиваем бал. – это третий. Как завтра?! Фар говорил, что сегодня вечером! Неужели уже все переиграли? – Бал неофициальный. Повеселитесь, пообщайтесь с представителями других миров. Библиотеку и гардеробную вам покажут.

По их лицам я поняла – аудиенция окончена. Что ж.

– Да прибудет с вами сила! – ляпнула я первое, что всплыло в голове. По–японски сложила ручки, поклонилась и, оставшись удовлетворенной их недоумением, вышла из зала. Там меня поджидал Фар.

– Ты быстро. – сказал он.

– Не нашли общих тем для разговора. Мы с ними разных поколений. Я им про новые тенденции в моде, а они – про общее подорожание на рынке и новый сериал по ТВ. Так–то вот. М–да. – отчиталась я.

– Про бал–то они успели тебе сообщить, до твоих тенденций?

– Конечно. Сходи, говорят, развейся. Народ посмотри, себя покажи… К слову о показе. Где–то у вас тут должен быть большой шифоньер с нарядами. И если тебе не трудно, то я бы хотела получить распорядок дня этого заведения. Ну, там завтрак, обед…

– Ты всегда думаешь о еде?

– Нет. Когда я сыта, не хочу есть и передо мной нет ничего вкусненького я о ней вообще не думаю.

– Понятно. Для начала я покажу тебе твои комнаты.

Своей жилплощадью я осталась довольна – номер люкс в кубе. Прелестно, прелестно!.. Комната Фара была напротив, столовая тоже недалеко. Кормили вкусно. «Вы не были на Таити?– Таити, Таити… Не были мы не на какой Таити. Нас и здесь неплохо кормят!». Жизнь начинала радовать.

Остаток дня я провела в библиотеке. Истории этих миров читались как занимательные сказки, где, в конце концов, все равно побеждало добро. Хотя, уже несколько столетий никто не мог убрать это бельмо на глазу – Черных колдунов. Что существенно портило показатели по добрым делам и соответственно рейтинги, которые, как мне показалось, падали. Но борьба постоянно продолжалась. Одного колдуна изведут, новый появляется – еще злей, еще сильней, хитрей и так далее. Каждый со своими претензиями на положение в обществе и мировое (троемирное) господство.

Моя любовь к фантастике помогла мне за вечер осилить всю историю. Правда я избрала пока тоненькое издание «История волшебных миров – кратко», решив заняться историей углубленно несколько позже.

БРАТЬЯ ЛЕТУНЫ

Утро я провела в детальном обследовании этажа, на котором квартировалась. А все послеобеденное время изучала свой новый гардероб (такое количество нарядов мне не переносить и за год, если даже ежедневно надевать разные платья) и подыскивала прикид для вечеринки (в буквальном смысле, укопавшись в нарядах по пояс).

Итак, в обозначенный час я была полностью готова. Выглядела я великолепно (сам себя не похвалишь…). Платье надела ярко оранжевое, сплошь рюши, да воланы. Увидев меня в нем, Фар сказал, что я похожа на спелый апельсин в парадной шкуре, а ни как не на Миледи трех Миров. Мой выбор пал на это платье не потому что оно мне понравилось, совсем наоборот. Именно потому, что я не была похожа в нем на Миледи и считала его абсолютно неуместным для такой вечеринки. Ну, считала до тех пор, пока не зашла в зал с этой самой вечеринкой!

Такое во сне приснится, и то не поверишь. Жуткая дисгармония цветосочетаний. Бр–р. Кто был разряжен как петух, кто в шкуры каких–то животных… Короче, кто на что горазд. Народ оттягивался на полную катушку или просто с них, этих самых катушек съехал. На мое замечание по поводу вкуса гостей, лохматик вежливо пояснил, что любая одежда говорит о принадлежности к тому или иному миру, королевству, званию. А, учитывая их разнообразие, удивляться не приходится.

– А почему на первом балу такой пестрости не было?

– Потому что на первый бал были приглашены самые–самые и заранее предупреждены о вкусах в твоем мире, а на этот – все волшебники и лица высокого сословия. Если бы в другое время они, возможно, нашли причину для отказа, то посмотреть на Миледи трех Миров приехали все, кто смог. – начал нан разъяснительную беседу. – Тем более что это не официальный бал, поэтому можно вести себя свободно. Ну и всяких диковинок откушать и выпить. Молодежи потанцевать. Ну ты понимаешь… – закончил Фар.

– Да, понимаю. Тусовка одним словом, с бесплатным хавчиком.

– Ну, что–то в этом роде.

Я пробежала глазами по всем стенам.

– Слушай, а где мой трон?

– Твой что? – усомнился нан.

– Ну трон. Это такое кресло, где я буду сидеть и перстом повелевать.

– ТЫ будешь СИДЕТЬ?! Не смеши народ. Ты и минуты не высидишь! У тебя шило в одном месте. – я негодующе уставилась на Фара. – Хотя нет, я не прав, – я тут же расслабилась и победно улыбнулась, – у тебя шила везде, где только они могут быть! – у–ух! Я незаметно подпнула хвост пушистика и спокойно посмотрела на него, когда он поднял на меня удивленные глаза.

Мы уже минут десять стояли в углу Солнечного зала и изучали гостей. Вернее сказать я изучала гостей, а Фар давал мне пояснения к каждому из них: кто такой, чем занимается, какие цели им движут.

– Так, понятно. – продолжала я, переваривая полученную информацию, о делегации Горного королевства мира Фабс, в которой было два волшебника, две коронованные особы и их советник. – А почему король такой молодой?

– Это не король, а витор – принц по–нашему. Он один из претендентов на твою руку.

– Что–что? А вот отсюда, пожалуйста, поподробнее. Претендент на мою руку. Да еще не один?! – я собрала всю свою силу воли, дабы не разразиться скандалом прямо здесь. Стараясь сохранять вид непринужденной беседы (по–моему, мне это удавалось, хотя я вся кипела). – Это что не бал, а смотрины? Отвечай немедля, а то я за себя не отвечаю!

– Успокойся. – быстро ответил нан. – Никто не принуждает тебя выходить замуж. И тем более прямо сейчас. Но согласись, подойдет время и тебе надо будет выйти замуж. И лучше знать заранее из кого можно выбирать. Познакомиться и так далее, чем потом делать это все с бухты–барахты. – он выдохнул, от непривычно длинной для него тирады.

– Давай уточним. – сказала я уже спокойнее, – В этой толпе… Хорошо, хорошо. – поправилась я, реагируя на его укоризненный взгляд. – Среди этих гостей есть несколько претендентов на мою руку. Что?

– Семь. – повторил Фар.

– Замечательно, их семь! И все они, абсолютно не зная меня и даже еще со мной не знакомы, очень хотят на мне жениться?

– Бал для того и есть, чтобы вы могли познакомиться. А если точнее, чтобы ТЫ с ними познакомилась и выбрала себе мужа.

– Ага.       «Я девчонка неплоха, выбираю жениха.

Этот рыжий, тот рябой. Не подходит никакой. Ух»,

Притопывая в такт ногой, спела пришедшую на ум частушку, невольно обратив на себя внимание ближайших гостей.

– Тебе не надоело петь какие–то там дурацкие песенки из своего мира?

– Мне следует петь дурацкие песенки из этих миров? Извини, пока еще не знаю местный фольклёр.

– Ты еще с ними не знакома, так с чего вдруг решила, что тебе никто не подойдет? – пропустив последнюю реплику мимо ушей, спросил мой телохранитель, нагло игнорируя мой талант исполнителя народного творчества и возвращая к разговору о баранах, то бишь о претендентах на мою руку и сердце (одна рука без сердца – не комплект!).

– Так, к слову пришлось. А ты мне их прямо сейчас и покажи. – быстро предложила я, – Обрисуй их моральный, материальный и политический портрет.

– Ладно, – согласился Фар и, поскрипев зубами для приличия, начал, – вот смотри. Прямо перед тобой с блондинкой в голубом платье стоит крон–герцог Тариш, из Третьего мира…

После окончания перечисления я подвела итог. Оказалось, что в претендентах у меня числятся:

– принца 3 шт.

– крон – герцога 2шт.

– барон 1шт.

– король (не больше не меньше!) 1 шт.

Круто, правда? Ну так вот. Все они волшебники и колдуны большой силы (кроме короля, у него просто способности к волшебству), что положительно скажется на наших детях, то есть на их волшебной силе (тут уже и о детях подумали!). Далее описывалось их состояние, что, по словам Фара, не имело ровным счетом никакого значения, потому что я и так жутко богата. Ну, там у них земли, поместья и т.д. и т.п. И только двое, из перечисленных, обладали (по мнению рассказчика) тем, на что следовало обратить внимание.

Крон–герцог Тариш имел волшебное зеркало, по которому можно было смотреть и изменять (!) какие–либо события. Кроме этого оно показывало прошлое, что очень помогало при рассмотрении спорных вопросов и поиска виновных. Классная штучка, ничего не скажешь. Иметь такую, и все суды можно было бы сразу позакрывать. Все равно там по большей части решения принимаются методом тыка.

Второй претендент, удостоившийся внимания Фара – барон Цегорт. Он обладал камнем Сна. Если такой камешек активировать, то он усыпляет все живое в радиусе пяти километров, кроме тех, кто в это время держится за это снотворное. Тоже неплохая штучка, только применение у нее несколько однобокое. Но с другой стороны, в борьбе с шумными соседями, вещь просто незаменимая!

Вот такие женишки у меня.

Ну, как вам сказать, уродов и дряхлых стариков среди них не было, но и мужчины моей мечты тоже. Это я и сказала Фару. Он на это мое замечание только тяжело вздохнул и покачал головой, намекая на мою недальновидность.

Играла негромкая музыка (из каких–то скрытых динамиков, оркестра или ансамбля песни и пляски нигде не было). Народ, разбившись на кучки перебирал последние сплетни. Скучно–о. Я медленно оглядывала зал, соображая как бы отсюда срулить и чем заняться после.

И тут вошел ОН. Если бы я смотрела киношную версию этого события, наверняка за кадром сейчас зазвучали бы фанфары. Да–да–да–дам. Ну, или что–то подобное.

– «Ты–ты–ты, ночью и днем,

Ты–ты–ты, в сердце моем…» – пропела я, глядя в конец зала.

Там в двери только что вошли четыре парня – все милы, как на подбор, из которых один привлек мое «величественное» внимание. У него были темно–русые волосы и такие глаза… Жаль, цвета их не видно с такого расстояния.

– Что–что? – переспросил пушистый Фарик, пытаясь проследить за моим взглядом.

– Это кто? – в свою очередь спросила я.

– Молодые люди у двери, которых ты так бестактно разглядываешь? Это четыре брата – Берглы. Летуны, короче. Они приглашены только потому, что вроде как волшебники, ОЧЕНЬ низкого уровня. – добавил нан с нажимом. – То есть, у них нет волшебной силы, просто они кое–что умеют – летать.

– И что, что ОЧЕНЬ низкого уровня. – эхом откликнулась я, еще более «бестактно» разглядывая одного из братьев.

– А то, что ты не можешь выйти замуж ни за одного из них.

– Это еще почему?! – перевела затуманенный взгляд на клыкастую морду.

– По статусу, положению и уровню волшебства они не могут быть претендентами на твою руку.

– Кто сказал?!!

– Закон. Негласный.

– Ну и чихать на этот закон, тем более негласный. Ты что книг не читаешь, телевизор не смотришь? Сейчас законов нет! А если и есть, то они настолько гибкие (особенно для лиц высокого положения, то бишь меня в том числе), что грань между «можно» и «нельзя» едва заметна. «Каждый суслик в поле агроном!». Демократия! Во.

– Ну и что, что «демократия», это она у вас там, в вашем мире. А здесь Совет и он не позволит что–то менять.

– Кто главней, я или Совет?! (наверное, я сейчас выглядела смешно – вы когда–нибудь ругались с собакой, пусть даже большой?). И вообще, отсталые вы тут. С сегодняшнего дня буду вводить прогрессивные идеи и реформы. А всех кто против, буду испепелять своим взглядом или отправлять в свой мир, набираться новых реформистских взглядов на жизнь.

– Ага, если бы ты еще это могла, а то силу до сих пор не пробудила. – фыркнул этот мерзкий зверек.

Я грозно взглянула в его сторону и демонстративно направилась к объекту своего наблюдения. Шла я не очень быстро, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Здоровалась и раскланивалась со встречными гостями, которые, большей частью, даже не подозревали с кем «имели честь» так близко разговаривать. Фар, немного отстав, шагал за мной.

– Добро пожаловать на бал. – подойдя к летуну, голосом хозяйки начала свою «величественную» речь. А, глаза у него с–и–инии.

– Привет! – просто ответил он и улыбнулся.

«Ой, держите меня семеро…». Какая улыбка! Похоже, я лечу прямо в пропасть, название которой «любовь». Причем без тормозов лечу!

Я взяла себя в руки. Самый обычный парень, здесь, вау!

– Вот это да, я уже и не думала кого–то нормального встретить в этом зоопарке. – весело сказала я и, посмотрев в сторону Фарчика, примирительно мысленно добавила, – «Без обид?»

– Я тоже так думал и вижу, что ошибался. Мои братья вытянули меня посмотреть на эту «шокирующую Миледи», кажется, ее так прозвали, – мои брови поползли к переносице, а Фар (бяка) усмехнулся. – Но тут такой подарок судьбы – прелестная девушка! – продолжил он, а я тут же оттаяла. – Кстати, меня зовут Серг – летун.

– Ми… Спелая апельсинка, очень приятно.

– Это имя или прозвище?

– Привет! – избавив меня от ответа, к нам подскочил второй из братьев. У него были черные волосы и темно–карие глаза с хитрым прищуром. – Я – Ленд. А ты?

– Апельсинка, спелая.

– Оригинально и очаровательно! А ты не менее очаровательна!

– Кх–кх. – послышалось со стороны Серга.

– Ну–ну. – смеявшись Ленд поднял руки вверх ладонями вперед. – Никто не претендует на эту прекрасную леди, – проговорил он, изобразил поклон и подмигнул мне. – Я тут тоже время зря не терял, познакомился с одной фрейлиной. Что вы ее уже видели?

– Кого?

– Миледи, кого же еще? Ради кого мы сюда приперлись. Интересно же, какая она.

– Самая обычная. – вставила я.

– Да ну, прямо и обычная. Ты ее видела?

– Да. – меня начал раздражать этот разговор. Ленд, заметив это, сразу перевел разговор.

– У меня предложение: давайте смоемся с этого скучного бала, Миледи мы и потом сможем увидеть, и полетим кататься на Негунах. Устроим где–нибудь пикничок. Вы как?

Серг посмотрел на меня, безмолвно приглашая и упрашивая не отказаться. К черту все балы! С ним и только с ним, хоть на край вселенной.

– Мне надо подумать. – скромно ответила я

– Хорошо, вы тут думайте пока, а я пойду, договорюсь о Негунах и наберу нам еды. Тут от нее столы ломятся. Совет и Миледи не обеднеют. – проговорил Ленд и, ловко маневрируя между гостями, скрылся в толпе.

Хранящий до этого безмолвный нейтралитет Фар, подошел и сел рядом со мной. Серг внимательно посмотрел на него и перевел свой недоуменный взгляд на мою персону.

– У тебя нан?! Ты, наверное, какая–нибудь принцесса. Он твой телохранитель? – немного погрустневшим голосом, спросил он.

– Он – мой друг. Его зовут Фар. – Я не стала называть его имя полностью, так как Серг мог узнать о его принадлежности ко двору, ну и к Миледи соответственно. На что нан лишь удивленно взглянул на меня, слегка приподняв бровь.

– Здорово! Разрешите пожать вам лапу. Очень много слышал о вашем благородстве и щепетильном выборе друзей. Честно говоря, удивлен и восхищен вашей дружбой. – несколько подобревший Фар, протянул лапу. Крепкое руко–лапопожатие состоялось.

– Фар, поедем, покатаемся? – воспользовавшись удобным моментом предложила я. – Здесь скучно. Я уже видела всех кого надо. Поехали, а?

Фар впал в задумчивость.

– Ну что, едем? – вынырнул на нас Ленд с девушкой в сиренево–розовом платье, – У меня все готово. – он окинул взглядом нашу немногословную троицу и добавил. – Ладно, жду вас у западного крыла десять минут. Не придете – улетим без вас! – пригрозил он напоследок и, схватив за руку новую подружку, потащил ее из зала.

– Фар! – от нетерпения я даже притопывать начала.

– Хорошо. – наконец решился он. – Иди, веселись. Тебе разгрузка не помешает. Я не полечу – терпеть не могу полеты. Ты знаешь, как меня найти. А если что–то с ней случится, ты будешь иметь дело со мной. – добавил он, уже обращаясь к Сергу.

Ну не душка ли. Я нагнулась и поцеловала Фара в его пушистый нос, который не преминул тут же нахмурится. Летун взял меня за руку и мы побежали из зала.

У западного крыла Ленд со своей подружкой, которую, звали Вела, уже сидели на негуне серо–синего цвета. Второй черно–зеленый негун ждал нас. Я впервые видела негуна, хотя слышала о нем уже не раз. Это были большие (больше лошади, меньше дракона) животные. Голова напоминала лошадиную, но с двумя «антенками» между ушей, на концах которых были шарики. Их туловища и лапы походили на львиные, но немного большего размера. И всю картину дополняли огромные перепончатые крылья. Пегасы в новом исполнении.

– Садитесь быстрее, – крикнул Ленд, – полетели!

Он махнул рукой и его негун легко взлетел в небо. Серг быстро вскочил на нашего негуна и подал руку. Я устроилась сзади, обхватив его вокруг талии, и мы взмыли в небо.

Ух! Какой вид открылся нам с высоты. Дух захватывало. Внизу, опоясывая дворец со всех сторон, раскинулось голубое озеро. Через него в четыре стороны были перекинуты изящные мосты, которые казались воздушными, но были созданы на века (осматривала утром один мостик). Сразу за озером начинался лес, а уже далеко за лесом виднелись горы, верхушки других дворцов и замков. Чуть впереди нас летели Ленд с Велой.

– Как красиво! – заорала я на ухо своему шкиперу, стараясь перекричать взмахи крыльев и свист ветра в ушах.

– Да, очень! Люблю это место. Ты разве никогда еще здесь не летала? – прокричал он мне в ответ, немного обернувшись.

– Нет, я здесь недавно. Еще не ознакомилась с местными достопримечательностями.

– Тогда смотри. Это стоит увидеть!

Мы летали еще около получаса. Я видела оленей, спокойно разгуливающих на поляне; небольшую стайку рыб, похожих на китов, но немного меньшего размера; большой лабиринт среди леса из зеленого камня и несколько гномов, что–то дружно закапывающих под стенами этого лабиринта. Я прицелилась и метнула в их сторону яблоком, которое как–то не успела ни съесть, ни убрать из рук. Они посмотрели вверх и дружно начали откапывать то, что только что закапывали. Причем этот маленький народец нельзя было спутать ни с кем другим – описания в книгах были очень даже достоверные.

Пролетев мимо большой реки, делящей лес на две части, Ленд махнул рукой и мы начали снижение, большим полукругом заходя на посадку. Было решено расположиться на маленькой поляне возле живописного пруда. Он неожиданно появился прямо посредине, казалось плотно растущих друг к другу деревьев. Высадившись и сняв свою скромную поклажу, мы отпустили негунов жевать сочную траву, а сами дружно принялись обустраиваться. Каждому досталась какая–то работа – кто искал и собирал хворост, кто распаковывал сумки с провизией. Да уж, Ленд постарался на славу! Возникло ощущение, что он не стал утруждать себя выбором провизии, а просто, подойдя к столу, завернул все, что на нем было в скатерть. В общем, поесть нам хватило с лихвой.