Вокруг на тысячи парсеков ни души. Марка можно не считать, он машина. Он думал: – Как нас угораздило выскочить из гипертуннеля прямо в астероид? Обычно все просчитывает Марк и такое почти невозможно. Почти. Но случилось.
Сопло было залеплено чем-то пористым, очень напоминающем губку, а сверху темно-зеленая корочка. Никаких следов папы.
– Что я скажу маме? Я даже не понял, что тут случилось…– Паша растерянно осматривал поврежденный корпус. Снаружи было видно, что значительная часть корабля покорежена.
– Марк, ты слышишь меня?
– Да.
– Я попробую убрать эту дрянь из сопла. Как очищу, запускай двигатель. Ты узнал, что с отцом?
– Принято. Данных нет, связи с командиром корабля нет.
– С Землей связь есть?
– Нет, передатчик вышел из строя.
Паша приблизился к субстанции, и засомневался, стоит ли выпускать манипулятор? Он вгляделся в губку, подумал:
– Привет. Кто-ты или что ты?
Вдруг почувствовал что-то странное, как будто его макушки что-то коснулось.
– Ты меня слышишь? Не знаю почему, я думаю, ты живое, – Паша приблизился к губке вплотную.
– Скажи, что случилось с моим папой? – Паша ощутил на себе множество взглядов, как будто какие-то существа пристально рассматривали его. Он протянул руку и коснулся перчаткой губки. По руке разлилось сияние, она онемела. Он почувствовал головокружение, вдруг все ощущения пропали. Паша почувствовал, что куда-то летит. Стали всплывать картинки разных миров, планетных систем, голова чуть не взорвалась от потока образов.
Но голова ли? Головы не ощущалось. Скорее сознание. Паша почувствовал давление. Напрягся и увидел воспоминание, образ. Его отец в скафандре тянется манипулятором к нему. Сияние и человек в скафандре растаял. Лишь обрывок страховочного троса застыл в пространстве. Паша вдруг осознал, что сам смотрит множеством глаз. Что-то давило, чье-то сознание, ему казалось, что его сжимают, вытягивают его воспоминания.
Что-то давило так сильно, как бы растворяя Пашу, его чувства, его мысли… Мама, папа, детство, все теряло четкость. Образы из детства, учебы, друзья замелькали чехардой…
Давление нарастало, но Паша вдруг подумал: – Эта губка всосала моего папу, всосала меня, а теперь похоже поглощает мои воспоминания, мое сознание… Меня уже нет. Нет! Я еще есть. Он посмотрел на яркую далекую звезду. Я вижу, а значит я есть. Перевел взгляд на корабль, увидел серую, со множеством выступов стенку. Напрягся, ощутил всей своей губчатой поверхностью сталь корабля. Он подумал: – Что?! Как это?! И снова прикосновение чего-то к его сознанию. Теперь множество глаз смотрело на Пашу не снаружи, а изнутри… Нет, это невозможно! Я теперь это бурое существо? Нет, я Паша, Паша! Я человек! Или уже нет?
Он оглядел себя и воскликнул: – Я губка! Я та бурая субстанция! Наверно, я остался один и сошел с ума. Быть такого не может…
Давление росло, сознание этого существа сопротивлялось. Оно явно хотело растворить сознание Паши. Но что-то пошло не так. Паша не собирался растворятся. Он внимательно смотрел на себя-губку и вдруг решил попробовать.
– Если я губка, то это как пластилин? Могу вылепить что задумаю?
Его охватил детский азарт и посетило вдохновением. Он представил себе, как из этой субстанции вытягивается щупальце. Вначале одно, потом другое. Такое гладкое, с присосками. Он пошевелил ими.
– Отлично! У меня получилось! – ухватившись за край сопла, он осторожно вылез наружу. Паша чувствовал, что внутри него слабо сопротивляется подавленное его волей сознание инопланетного существа. Он представил, как у него отрастает длинное, как у кальмара щупальце. Выпустил его и ухватился за скобы, подтянул свое тело.
Он огляделся и воскликнул: – Это великолепно! Я вижу на все триста шестьдесят градусов! Было непривычно холодно. Его пробирал озноб. Он начал движение в сторону входа в рубку корабля. С каждым его перехватом, давление чужого сознания ослабевало. Уже у входа в мембрану оно пропало полностью. Паша сформировал еще несколько щупалец и осторожно протиснулся в шлюз.
Вернувшись на корабль, он заполз в кресло, удобно распластавшись, сформировал рот и спросил:
– Марк, почему отец не смог его одолеть? Почему я смог?
Корабль вздрогнул, Паша услышал знакомый звук запуска ускорителей.
– Марк ты меня слышишь?
– Да.
Паша задумчиво рассматривал свою буро-зеленую щупальцу с небольшими странными порами. Наверно, нельзя лететь в таком на Землю. Вдруг я опасен для людей?
– Марк, ты можешь поменять курс?
– Команду на изменение курса должен дать член экипажа. Ваш голос не распознан – монотонно произнес компьютер.