– Ты куда? Мы не оттуда пришли.
– Тут пройдём. Там тоже надо свет включить, – ответил приятель.
Александр кивнул и, перепрыгивая ямы, повернул в нужную сторону. Пройдя метров тридцать, они дружно вышли на пути железной дороги, идущей от двухэтажного кирпичного здания и уходящей во тьму. Андрей резко свернул в сторону здания. Теперь они шли вдоль зарешеченных окон, за стёклами которых помещение напоминало столовую. Вход в неё располагался чуть дальше.
– Подожди тут, я сейчас приду, – сказал Андрей и скрылся в темноте коридора.
Александр покрутился на месте, осматривая окрестности. За путями стаяла большая ржавая конструкция для отделения песка от камней и несколько бетономешалок. Он неторопливо подошёл к ним, чтоб заснять на камеру, но в это время, с той стороны, где железную дорогу поглощает мрак, послышался вой. Александр резко повернулся и принялся напряжённо всматриваться в горизонт. Спустя пару мгновений над головой резко зажёгся свет, отчего он чуть ли не подпрыгнул на месте. Разглядывать темноту теперь стало совершенно бессмысленно, фонарь светил слишком ярко. Александр посмотрел под ноги и увидел, что рельсы утоплены в стальную решётку, уходящую на двадцать метров вперёд. Должно быть, она служила в качестве водостока, а может и сейчас служит.
– Ну что, всё тихо? – послышался голос из-за спины.
– Да. Только там вдалеке собака выла. Только что. Очень близко.
– Бывает захаживают сюда бродячие собаки. Ничего страшного. Пойдём, поищем ключи.
Они оба направились к кирпичному зданию. Андрей шёл первым, за ним плёлся его друг, всё ещё делая попытки обойти лужи. Снимая на камеру каждый угол, каждое окно и каждый сугроб он не заметил, как Андрей остановился.
– Эй ты! – вдруг крикнул Андрей. – Это охраняемая территория! Тебе нельзя здесь находиться!
Возле входа в здание, прямо перед открытой дверью с табличкой «Комната отдыха» стояла тёмная фигура. Это была длинноволосая брюнетка в чёрной куртке с меховым воротом и голубых джинсах. Она стояла неподвижно, направив взор в глубину здания. Картинка на экране камеры начала сильно рябить. Не поворачиваясь к ребятам, девушка бесшумно зашла в темноту коридора, при этом не издав ни одного звука. Андрей кинулся за ней следом. Рябь на камере неожиданно пропала.
Последовательно пытаясь включить свет где только можно, Андрей заглядывал за все двери. Каждая из них предательски выдавала их звуком давно несмазанных петель. Похоже, электричества в здании не было. Приходилось использовать ручной фонарик.
– Девушка! Выходите по-хорошему, пока я не вызвал на вас наряд! – кричал во всё горло Андрей.
Помимо гардеробной, туалетов и двух закрытых подсобок на первом этаже была комната отдыха, которая оказалась не заперта. Но при этом ребята сначала решили подняться наверх.
– Сходи сверху посмотри, я внизу подожду.
– Я? Один? А где там свет включается? – растерялся Александр.
– А нигде. Видишь, электричества нет. А на лестнице ламп вообще никогда не было. Сходи, так посмотри.
– Никуда не уходи только…
Он поднялся на пару ступенек вверх и вдруг вспомнил, что на камере есть волшебная функция, помогающая снимать в полной темноте. На втором этаже было всего три двери, и каждая из них была заперта. Ему ничего не оставалось, как спуститься вниз. На нижнем этаже его ждал Андрей, выглядящий сильно взволнованным.
– Заперто? – спросил он.
– Да.
– Сколько себя помню, там всегда заперто. Странно. Пошли тогда сюда, – кивнул друг в сторону двери, на которой висел лист бумаги с режимом работы.
Помещение было уютное. С одной стороны – уборная и душевая, со звонко капающей водой, с другой – пара диванов, длинный стол и кухня. На стене, над кухней – круглые часы. Секундная стрелка на них не могла сдвинуться с места, благодаря чему время застыло на «без трёх минут восемь». Рядом с кухней, ближе к углу, расположилась крутая железная лестница, ведущая наверх. Призёр номинации «Самое болезненное падение с летальным исходом». Андрей, вернувшись из душевой, устремился к ней и с грохотом поднялся на второй этаж. Его друг последовал за ним, время от времени глядя в зелёный экран камеры.
– Не могу понять, куда она могла подеваться. Зачем она от нас прячется? Всё равно же найдём, – бормотал Андрей, осматривая каждый уголок второго этажа.
Вдруг с улицы послышался чей-то голос, следом за которым раздался оглушающий хлопок. В окнах задребезжали стёкла. Андрей не раздумывая кинулся к одному из них, чтобы посмотреть на случившееся.
– Твою мать! – рыкнул он, глядя на друга.
– Что? – испуганно спросил Александр.
Вместо ответа приятель кинулся на выход, рискуя сломать себе все кости на лестнице, шагая через две ступеньки. Он не стал ждать отстающего Александра, а просто выбежал на улицу, забежал за угол и в ужасе замер. Дверь в комнату охраны была открыта, а на ступеньках, как и на земле, лежали разные вещи.
– Что случилось? – удивлённо спросил Александр. – Я же помню, как ты дверь закрывал на ключ.
– Похоже, ей не нужен ключ, Саня.
– Да ты что? Правда думаешь, что это она? Да брось!
Они подошли к открытой двери и заглянули внутрь. В помещение, где ещё недавно был относительный порядок, теперь царил настоящий хаос. Лопаты, вёдра и мётлы валялись на улице. Дверь холодильника была полностью открыта, внутри его вместо привычного жёлтого света почему-то горел красный. В дальней комнате всё было в разы хуже. Из шкафчиков вся одежда очутилась на полу, а трубка телефона издавала короткие гудки, находясь где-то за диваном. Один из мониторов был разбит, на другом картинка сильно моргала, третий всё ещё работал. Стулья, которые были, все валялись под столом. Чайник, кружки и всякая посуда отсутствовали на прежнем месте. И что удивило их больше всего – на лампе висела чёрная куртка с меховым капюшоном. Её куртка.
Андрей, пребывая в полной прострации, смотрел на погром, стоя в проходе. Сказать ему было нечего. Он вернулся в малую комнату и сел на диван. Его друг проследовал за ним, чтобы поговорить о случившемся, но не нашёлся что сказать. Вместо этого он повторно снял странный красный свет, исходящий из пустого холодильника. Это было необычно.
Вернувшись в основное помещение, Александр решил подробно запечатлеть на камеру все нюансы разгрома. Он медленно повёл камерой в одну сторону, потом так же медленно обратно. Поначалу даже не заметил совершенно ничего странного, но когда картинка на камере вновь испортилась, его внимание привлекла стоящая на улице знакомая фигура. Та стояла не шевелясь, в странной, неестественно выгнутой позе, а лицо почти полностью было закрыто волосами. Куртки на девушке уже не было, видать потому, что сейчас она висела над столом. Вместо неё на девушке была надета голубая кофта, на которой имелось большое чёрное пятно, тянущееся от ворота и до самого низа. Как будто кровь шла из носа ручьём.
– Андрюх… – испуганно завыл Александр.
– Чего?
– Эта девка… она на улице.
Андрей рывком вскочил с дивана, кинулся к двери, с удара вышиб её плечом и вылетел на крыльцо. Его друг, не прерывая съёмку, выбежал следом.
– Она точно была тут! Клянусь тебе! – возмутился Александр.
– Ну… в принципе я тебе верю, – успокоил его Андрей, оглядываясь по сторонам. – Происходит что-то не совсем нормальное.
– Может пора звонить твоему этому?
– Журавлёву? Пора, наверное. Пойдём в охранную, с базы позвоним.
Андрей удалился обратно в комнату, пока его друг продолжал снимать тёмные окрестности завода. Где-то там сейчас прятался полтергейст в виде молодой брюнетки, который умеет внезапно появляться и вновь пропадать из виду.
Не прошло и тридцати секунд, как из комнаты охраны послышался встревоженный голос: «Саня! Иди быстрее сюда!»
Александр ворвался в комнату и подбежал к приятелю, замершему перед единственным работающим монитором. На нём он увидел, как перед открытыми воротами стоит высокая фигура.
– Как она так быстро до туда добралась? – недоумевал Андрей.
– А это где?
– Пятый цех. Где музыка играет. От которого ключей нет. У нас.
– Похоже у неё ключи… твоего напарника.
– Виктора Сергеевича? Похоже на то. Пошли. Навестим её там.
– А как же позвонить начальнику?
– Приду и позвоню. Пошли.
– А есть фонарь получше?
– Где-то был прожектор. Сейчас найду.
Спустя пару минут они уверенным шагом шли к самому дальнему цеху. Почти бежали. Ворота в самом деле были открыты, а из цеха валил густой пар. Им было заполнено всё помещение. Когда ребята вплотную подошли ко входу, они услышали доносящуюся изнутри знакомую музыку. Андрей посмотрел на друга.
– Ну что, мы пойдём туда? – серьёзно спросил он.
– Не вижу причин не идти, – мрачно ответил Александр. – Хоть, может, узнаем откуда музыка.
Они синхронно зашагали вперёд. Один шёл и протирал очки, другой постоянно стирал влагу с линзы камеры. Прожектор пришёлся как никогда кстати, света не было совсем. Александр, как оператор, попросил отдать его именно ему.
Идти пришлось непосредственно на звук музыки, но это оказалось сложнее, чем кажется. Звучала она практически повсюду и одновременно нигде. Как будто только в их головах. Таким образом найти источник звука было не то что сложно, а невозможно вовсе.
Цех был, по большей части, забит бетонными изделиями, вроде плит или фонарных столбов. Иногда отдельно лежали стопки металлических решёток, или же массивные мотки стальной проволоки. Пол был обильно посыпан кусками бетона, поэтому тихо идти ребятам не удавалось. Пытаясь найти девушку, они то расходились по разным сторонам, то встречались снова. Обменявшись своими мыслями, они вновь расходились по углам, громко призывая непрошеную гостью выйти на свет, либо покинуть охраняемую территорию. Тем временем музыка начала неимоверно докучать, а найти её источник так и не удалось.
Пройдя весь основной цех, Александр увидел друга, стоящего возле стопки бетонных плит. Он не шевелясь смотрел в длинный коридор, стены которого украшали слабо горящие лампочки в плафонах, висящие на массивных опорах. По полу стелился пар.
– Ну что? – сказал он. – Может мы оставим эту затею? Похоже, нам тут её не найти…
– Дай мне фонарь, – не поворачиваясь к другу сказал Андрей.
Александр, не понимая происходящего, вложил фонарь в протянутую ему руку.
– Мы будем дальше искать девку? – спросил он.
– А зачем? Мы всё равно сейчас умрём, – монотонно сказал Андрей, шагая в бездну коридора.
– Чего? – офонарел Александр, наблюдая, как его друг заходит за ближайшую к нему бетонную опору. – Куда ты идёшь?
Не получив ответа, он отправился следом, но трижды обойдя колонну понял, что остался один. Это казалось полнейшим недоразумением и невероятным бредом, но было чистой правдой.
Неожиданно к музыке стали добавляться посторонние звуки: грохот в одном углу, скрежет в другом, над головой гулко задул холодный ветер. Только в этот момент Александру впервые за день стало по-настоящему страшно. В надежде отыскать друга он побрёл вдоль горящих ламп, попутно обходя облака пара. Чем дальше он проходил, тем сильнее ему представлялась та странная девушка, следящая за ним из-за угла. Нервно озираясь по сторонам, он продолжал углубляться вдаль необычно продолжительного туннеля, периодически глядя в бледно-зелёный экран камеры. В какой-то момент тот снова начал рябить, а это значило, что рядом действительно кто-то был. Александр нырнул в один из многочисленных проёмов в стене, повернулся и замер. Страх всё сильнее окутывал его, разум отказывался верить в происходящее. Ещё час назад он и думать не мог, что так всё может для него закончиться. Его школьный друг пять минут назад бесследно исчез, а его самого преследовал какой-то призрак.
Послышался собачий вой, за ним рычание. Александр понял, что к нему подбирается свора бродячих собак и, пытаясь отдалиться, как можно дальше, упёрся спиной в сырую стену. Спустя секунд десять по коридору, мимо проёма, в котором он спрятался плавно прошла знакомая стройная фигура, ведущая за собой стаю чёрных псов. Возможно всё бы обошлось, но замыкающий собачий строй пёс вдруг остановился и принялся обнюхивать пол. И он понял, что неподалёку прячется пока ещё живой человек. Подняв морду, он увидел этого человека, но не стал нападать, а лишь злобно оскалился на Александра, роняя слюну на пыльный бетонный пол. В проёме вновь появилась девушка. Увидев Александра, она медленно стала подходить к нему. Её черные волосы немного разошлись в стороны, давая разглядеть бледное лицо. Со лба её обильно текла чёрная жидкость, заливая нос, губы, подбородок, а также голубую кофту и джинсы. «Не подходи ко мне, отродье!» – были последними словами парня, прежде чем его тело мягко легло на ледяной пол. Камера упала рядом, от удара запись прекратилась. «Не сломай её», – сказала утром мама. «Аккуратнее с техникой, сын, – сказал отец. – Будь осторожен». Это единственное, что успел вспомнить он, прежде чем свора окружила его тело.
Глава 8.
«Монстр Гнилого болота».
Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.
Становилось прохладнее. Костёр тихо потрескивал, уничтожая одно полено за другим, и пока он всё ещё был в состоянии согревать Вадима, тот никуда не уходил. Время от времени Вадим подливал себе в крышку остывающий кофе и продолжал свой рассказ дальше:
«А представьте, что это только малая часть пятен, окружающих нас. Представьте, что завтра появится какое-нибудь огромное поле, от которого люди просто расплавятся. Или сгорят, – задумчиво произнёс Вадим. – Но есть места и не менее пугающие, и загадочные. И это не пятна или точки. Об одном таком и пойдёт речь далее. Я сейчас говорю о Гнилом болоте. То, что находится недалеко от большого леса. Все знают, что ходить туда небезопасно для жизни. И ладно бы так вышло, что все найденные жертвы пострадали от собственной глупости, путешествуя по кипящим грязевым топям. Есть мнение, что причиной всему – монстр, а если точнее – монстр Гнилого болота.
Мало кто его видел. И доподлинно не известно, не является ли он вымыслом, плодом не совсем здоровой фантазии. По слухам, этот монстр возникает фактически из неоткуда, хватает жертву своей огромной лапой и в один миг погружает в грязно-зелёную топь.
Когда-то давно молодой девушке из соседней деревни чудом удалось выжить после нападения такого монстра. Она кое-как смогла рассказать, не без вмешательства специалистов, насколько жутко он выглядит. А верить ей или нет – это уже вам решать».
Вадим уставился в телефон и принялся читать текст: «Вырезка из «Новостей Нерска». Евгения Викторовна Ковалёва, единственный свидетель в деле о пропаже двух молодых людей в районе Гнилого болота. 1987 год.
Мы шли днём, было очень светло. Ваня и Леша шли впереди меня, потому что искали те тропы, про которые им рассказал их дед. Я говорила, что, возможно, не стоит верить ему, но они меня не слушали. Они полагали, я не слишком опытна и разборчива в движении по болотистой местности, чтоб понять, как выглядит сухая надёжная тропа и как выглядит топь. По итогу решили пробираться в самую глубь, не обращая особого внимания на мои предупреждения. Дальше мы шли всё медленнее и медленнее, обходя «ванны» грязи, бурлящие от выделения соляного газа. С каждой сотней метров деревья становились гуще и выше, а солнце всё реже проглядывалось сквозь их размашистые ветви. Хорошо, что я решила взять у брата десяток не нужных ему катушек с магнитной лентой. Когда мы зашли – я сразу привязала плёнку к дереву. К тому моменту, как мы заблудились, я уже разматывала пятую бобину.
Шли мы медленно. Потом Лёша повернулся к нам и сказал, что пойдёт проверить маршрут и после вернётся обратно. Велел оставаться на месте и никуда не уходить. Сам пошёл вперёд, тыкая перед собой слегой. Прошёл очень далеко. Настолько далеко, что мы очень быстро потеряли его из виду. Минут через пять он что-то крикнул и вновь замолк. Мы решили, что он зовёт идти за собой и по его следам направились вперёд. Топь там была намного жирнее, она громко чавкала и бурлила. Запах стоял такой, что я уже подумала надеть маску. Но Лёши нигде не было видно. Мы долго его кричали, но на наши голоса он не отзывался. А потом… всё случилось слишком быстро. Ваня пошёл вперёд меня, забурился по самые колени… и тут… что-то вылезло из покрытой тиной воды. Не шумное, но очень большое. Оно было коричнево-болотного цвета, всё в морщинах, с четырьмя огромными ногами. Я не помню, как точно оно выглядело, но если сравнивать с известными животными, то… как морская… корова что ли, но с огромными, растущими прямо из спины трёхметровыми лапами, с помощью которых оно передвигалось словно паук. На конце его рук… или лап… были кривые пальцы, будто бы с перепонками. Одной лапой он схватил Ваню за голову и резким шлепком окунул его в бурлящую грязь, так что даже ног на поверхности торчать не осталось. А потом я помню, что долго бежала. Я обернулась всего один раз. Когда увидела, что оно идёт за мной, я побежала ещё быстрее. Не отпуская чёрную плёнку из рук, я старалась наступать лишь на пройденные плотные участки земли. А ещё мне повезло с обувью, я взяла сапоги с кожаными завязками. Иначе я бы просто упала, и оно затолкало бы под землю и меня. Может потому я и выжила».
«Что вы думаете? Как вам такое? Верите? А ведь ходить в гнилые болота действительно запрещено. Там столько людей пропало за несколько десятков лет. Больше тысячи, как нам сообщают. Если вдруг захотите туда сходить – подумайте трижды. Игры со смертью, бывает, заканчиваются в её пользу».
Глава 9.
«Ночной звонок».
Город Нерск. Июнь 2018г.
Сказать, что Вадим был удивлён – значит соврать. Он был бесконечно потрясён и шокирован увиденным. На этой записи была Полина Семёнова, сомнений быть не могло. И как всё совпало! Ещё утром он говорил с Катей о каком-то там инциденте на каком-то там заброшенном заводе, а уже к вечеру своими глазами увидел, как давно пропавшая девушка появляется и исчезает в объективе любительской камеры. Сколько лет прошло с момента её исчезновения и до этой съёмки? Восемь? И почему никто до сих пор не видел эту запись? Зато Сава её так быстро нашёл. Интересно, а что подумает об этом Лаврин? А Катерина?
Вадим устало поднялся из-за стола, поставил на газ чайник, потом умыл лицо холодной водой из-под крана и сел обратно за стол.
В ролике он заметил один момент, а конкретно железнодорожные пути, расположенные между стальных решёток. Такой кадр был и на его странной записи с «РечМаша», которую он смотрел часом ранее. Откуда же они там берутся? Почему появляются новые? Появятся ли ещё?
Если это всё правда, а на подделку видео похоже не было, значит кое-какие ответы у Вадима уже были.
Оставшийся вечер он потратил на пересмотр основных моментов ролика. Вот в клубах пара появляется тёмное пятно, возможно это и есть призрак умершей девушки. Хотя парень говорит, что это он сам. А вот тут впервые слышно вой тех собак. А вот Полина первый раз появляется, застыв перед входом в здание. По каким-то причинам её появление вызвало искажение картинки и сильную рябь. И ещё кое-что… это был… голос. Искажённый низкий голос, бормотавший какие-то неразличимые слова. Про что-то подобное упоминалось в дневнике. Такого языка Вадим не знал, а потому стал проматывать дальше. Вот здесь выстрел, здесь они видят погром, а вот тут в окне второй раз появляется Полина. И снова рябь. Почему вся её кофта в крови? Ей разбили нос? Качество оставляло желать лучшего, но было видно, что кровь слишком тёмная. Чёрная. Или это всего лишь игра света и тени? Неизвестно, а потому проматываем дальше. Тут Полина каким-то образом открыла запертые на ключ ворота. Потом эта неприятная музыка. Откуда она вообще взялась? Тут друг говорит, что они сейчас умрут. Кто ему это сказал? Он это знал? Ну а потом туннель и… развязка. Что же она сделала с этим парнем? Придушила его? Вряд ли. Но точно потом скормила собакам. Или съела сама?
Чайник засвистел. Вадим поставил видео на паузу, точно на том моменте, где по коридору пробегает стая собак, и пошёл наливать себе кофе. После несложных манипуляций он взял чашку со стола и пошёл обратно к компьютеру, но по дороге чуть не выронил её из рук. С экрана своими серыми мёртвыми глазами на него смотрела Полина Семёнова. Он мог поклясться, что поставил паузу не на этом моменте, а совершенно на другом. И тут Вадим увидел возможно самую важную деталь всего ролика. Даже появилось ощущение, что не он сам нашёл и увидел эту деталь, а кто-то её показал ему специально. И очень настойчиво. Кровь, заливающая лицо и одежду Полины сочилась из небольшого отверстия, расположенного аккурат по центру лба. Будто бы пулевого отверстия. А это значило, что она точно не пропала. Она была застрелена. И Вадим догадывался кем.
Несмотря на позднее время Вадим сходил в комнату за телефоном и набрал номер Екатерины Поляковой. После четырёх гудков она взяла трубку.
– Да? – спокойным голосом ответила девушка.
– Привет ещё раз, – застенчиво промямлил Вадим, – надеюсь, звоню не слишком поздно.
– Нет, всё в порядке. Я ещё и не собиралась спать.
– Мне надо с тобой поговорить. Дело в том, что… в общем мы посмотрели видео. С твоей флешки. Там всё очень странно, но суть не в этом…
– Погоди-ка, постой, а что ты думаешь о том, что у девушки кровь чёрного цвета?
Вадим на секунду замолк, а потом уже спокойным голосом продолжил:
– Я? Да ничего… я до этого такого никогда не встречал.
– Я тоже. Как думаешь, зачем они всё это делали?
– Я думаю они играли. Полина была собакой, а её муж, как же там его…
– Семёнов Николай Алексеевич, – напомнила Катя.
– Николай… он был её хозяином. В этом как раз ничего такого. Есть более занятная информация. Помнишь, ты мне утром рассказывала про пропавших на заводе охранников? Мой друг прислал мне видео, которое записывали те парни, точнее один из них. Похоже с найденной камеры, про которую ты говорила…
– Погоди-ка, – снова перебила его Катя, – каким образом твой друг смог достать тот файл? Это же из полицейского архива.
– Я не знаю. Он всегда где-то что-то находит. Он увлекается такого рода вещами.
– Ну так и что там? – серьёзно спросила девушка.
– Там Полина сначала убивает охранника, а потом и его друга с камерой. И в конце ролика видно, что у неё в голове пулевое отверстие, откуда льётся кровь и…
Не дожидаясь конца предложения Катя рассмеялась, чем ввела Вадима в чувство крайнего удивления.
– Ты чего это? – озадаченно спросил он.
– Ты правда в это веришь? – с нескрываемой насмешкой спросила девушка. – Это ведь самая корявая постановка, которую я только видела!
– Как, постановка? Ты же сказала это из архива, – опешил Вадим.
– А вот так… Студенты её сняли ещё лет пять назад. Все же знают, что в этом районе иногда находят мёртвых людей. Среди них нашли и тело молодого человека, чья жена пропала. Николая Семёнова. А ещё этот случай с охраной… Ну ты понял, да? Придумали и сняли такой вот любительский фильм.
Вадим замолчал. Он чувствовал себя неуютно и глупо. Как он мог так опростоволоситься? Как так? Не понял, что это всего лишь постановочный фильм.
– Но тогда зачем ты хотела, чтоб я сходил туда? Что там искать, если уж студентам там не страшно по ночам снимать фильмы?
– А с чего ты решил, что снимали именно там? На том предприятии, куда я просила тебя сходить, действительно что-то есть. А тут просто какой-то левый завод.
– А почему актриса так похожа на Полину? – не унимался Вадим.
– Присмотрись, вообще-то не сильно и похожа.
Ответы Кати были достаточно убедительными, чтоб хоть как-то парировать в образовавшемся споре. Вадим вновь замолчал.
– Ладно, – тихо протянул он, – я схожу туда, куда ты просила. Но только после того, как пройдёт дождь. По прогнозу осадки ожидаются на три дня вперёд.
– Нет проблем, Вадим Михайлович, – нежно произнесла Катя, – я тебя не тороплю. Как сможешь, так и сходишь. Спокойной ночи.
– Для тебя просто Вадим, – расцвёл Верстаков. – И тебе спокойной ночи.
Он сбросил вызов, аккуратно закрыл ноутбук и пошёл спать. Этот день был для него чрезвычайно необычным. Да, впрочем, как и вся его жизнь.