Он в сердцах отключил телефон и бросил его на диван. Никита погасил основной свет на кухне. Теперь горели только встроенные зеленоватые лампочки.
Постояв еще минуту, постепенно приходя в себя, мужчина включил что-то в Интернете, на ноутбуке. Скоро оттуда понеслись знакомые голоса из старого советского кино.
– Хоть что-то стабильное еще есть, – хмуро пробормотал Никита и остался наедине с фильмом, который давным-давно уже выучил наизусть.
Часть третья
В нашей жизни многое – иллюзия.
Почти всё, на самом деле.
Вот, например. Едет человек в экскурсионном автобусе: вдоль дороги – живописные холмы, а на них – лес. Казалось бы? Сиди – наслаждайся. Однако! Ночью из скрытых ниш выдвигается спецоборудование, а на деревьях везде спрятаны датчики.
Оказывается, там секретная военная часть. Причем, экскурсовод – в том же автобусе – говорит об этом открыто. А может, всё как раз, наоборот. Нет там давно никакой части («перебазировалась она»), и говорят так специально.
Повторяю, сплошные иллюзии…
Всюду…
В этой лаборатории, как и во всём комплексе, окна без жалюзи. Нет необходимости. Стеклопакеты сами меняют затенённость: есть автоматический режим, есть ручной. Это уже, кому как удобнее.
Окна всех лабораторий в здании выходят на внутренний двор.
Из окна видишь такие же окна. А вот что там – за окнами, не узнаешь. Снаружи – зеркальная поверхность. Плюс она не пропускает и не передаёт никакие волны. В широчайшем диапазоне. Это тестировали многократно и системно.
В лаборатории, за столами сидели двое молодых ребят. Руслан – заросший бородатый южанин – постарше. И Аркадий, совсем юный с виду, худенький парнишка. Оба одеты в просторные служебные спецробы. У Руслана на правом рукаве выше локтя – три красные полоски, у Аркадия – одна.
Вокруг – приборы и оборудование. Автономный сервер лаборатории в сверхпрочном стекле под замком. Хороший искусственный свет, современная эргономика. Видно, что силы и средства вложены. Деньги, если и украли (как без этого), то «в меру».
На стенах – характерные для ученых, и непонятные нормальным людям – самодельные постеры, картинки, надписи.
Первое, что бросается в глаза – большой цветной портрет Эйнштейна. Нет, не тот. Без языка.
Гениальный физик – с традиционной седой шевелюрой и усами, но голый по пояс. Расслабленно стоит полубоком… И демонстрирует неожиданно тренированные мускулы мужчины не старше сорока. На литом загорелом плече – татуировка. Знаменитая формула о связи скорости света с другими хитрыми штуками.
Руслан и Аркадий, погруженные в работу, что-то фиксировали в таблицах на больших рабочих моноблоках, открывали толстые бумажные справочники, делали заметки в хороших служебных планшетах.
У каждого из ребят на экране – одно и тоже изображение. Можно только менять ракурсы.
Это что-то вроде артхаусного кино. Без конкретного сюжета и какой-то динамики. Сейчас, например, персонаж сидит у себя в квартире, на кухне, и тоже смотрит – кино по ноутбуку. Иногда улыбается, иногда смеется. Лицо у человека вызывает симпатию, доверие. Впечатление немного портит свет – там, на кухне. Какой-то зеленоватый, приглушенный, локальный…
Дверь в лабораторию автоматически откатилась. Вошел, уверенно, полный мужчина – с бдительным взглядом и властными чиновными манерами. Его сопровождала девушка: стильная, тонкая, высокая и эффектная.
Мужчина был в дорогом сером костюме, из которого выпирало нездоровое брюхо. Галстук там лежал почти горизонтально. Вероятно, хозяин костюма однажды решил: в лабораторию подчиненных (несмотря на регламент), можно заходить и без спецодежды. Хотя, возможно, на складе просто не нашлось робы такой величины.
Спутнице шефа, одежду, конечно, подобрали. Здесь внешность была тщательно, упорно доработана и сейчас – практически безупречна. Согласно жестким критериям социальных сетей, времени и конкуренции.
Девушка успела закатать по локоть белые (без нашивок) рукава, завязала концы мягкой робы на пупке и подняла воротник.
– Ребята! – веско произнес мужчина в костюме.
Руслан и Аркадий, погруженные в процесс, наконец обернулись, встали и поприветствовали.
– Все штатно? Без происшествий?
– В порядке, Игорь Владимирович, – ответил Руслан. Вышло суховато. Он не скрывал недовольство, что лаборантов отрывают от работы («И скорее всего, bro, нас ждёт совершенно бессмысленная ботва!»)
– Прошу знакомиться, – руководитель чуть обернулся к девушке, одетой под робой как для курорта:
– Маргарита, ведущий журналист Управления Внутренней Информации. Нашего Ведомства, естественно.
«Понятно, что не чужого», – подумал Руслан. А вслух независимо спросил, глядя в сильно накрашенное, в густом тональнике лицо:
– А что, журналистика теперь – только внутренняя?
Маргарита, вероятно, привыкла к таким вопросам. Она немного подняла подбородок и чуть обнажила идеальные жемчужные зубы:
– А по-вашему, есть другая? Можем пообщаться поближе на эту тему. – Голос у нее был низковатый, с хрипотцой. А еще уверенный и капризно-насмешливый. По опыту она знала: мужчины всегда сдаются. В конце концов.
Игорь Владимирович посмотрел на Руслана строго, но тот словно не заметил.
– Марго готовит экспериментальный отчет, – значительно пояснило начальство, переведя взгляд на послушного Аркадия.
Тот поспешно, понимающе кивнул.
– Это не Дивизионная проверка. Именно взгляд со стороны. Не совсем научный… Просто – некое впечатление.
– Вообще, здесь важные исследования, – счел нужным отметить Руслан. Хотя уже понимал: это результата не даст. «Потерян день», – мелькнуло в голове.
Марго же, радостно, с готовностью парировала:
– Все ваши исследования финансируются из Бюджета!
– Бюджет сам существует – в глобальном смысле – только благодаря научным открытиям и разработкам!..
– Нефтяных и газовых насосов!?.
– Хотя бы!.. – Руслан уже чувствовал подступающее бешенство. Но пытался сдерживать себя.
– Я не понимаю! – он повернулся к Руководству. – Это закрытая тема! Высший уровень. Какие здесь могут быть газетчики! Даже свои!.. Тут рабочая зона… есть переговорные…
Начальству все это уже надоело, поэтому оно, вместе с криками, снизошло до объяснений:
– Так! Прекратили мне здесь! Сверху прислали все необходимые допуски!..
(Журналистка бросила победоносный взгляд на Руслана).
– …В нашу Службу Режима! Всё есть! Девушка задаст вопросы! Вы ей – ответы…
Тексты вопросов и ответов – сначала моему секретарю на почту. Я согласую, тогда вышлете по защищенной линии.
Аркадий, ты держишь «на карандаше». Я только ставлю задачи, а не контролирую!
Отвечаешь на вопросы тоже ты, Аркадий!..
Руслан, весь красный, с налитыми глазами, еще мгновение думал что-то сказать. И – стремительно вышел из лаборатории.
– Объяснительную напишешь!.. – грозно кинул Игорь Владимирович в сторону откатившейся двери.
Марго дежурно, по-голливудски, улыбнулась:
– Игорь, благодарю!
«Игорь» благосклонно кивнул и направился к выходу, сановно отдуваясь. Более ни на кого не обращая внимания.
Аркадий неловко сгреб бумаги с третьего, свободного стула.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Марго снова ослепительно-привычно улыбнулась:
– Благодарю!
Она модельно села, еще выше поддёрнув закатанные рукава белой куртки от спецкостюма. Тряхнула роскошной прической и, подняв локти, огладила волосы. Высоко закинула ногу на ногу. И, наконец, доверительно-интимно спросила Аркадия, который завороженно стоял перед ней:
– Ваш коллега не любит молодых женщин? Он же, вроде, южанин?
– Он ученый. И очень прямой человек.
Внутренняя журналистка достала айфон («Премиум-класса! Покупала в США!») и включила режим диктофона:
– О’кей! Что у вас здесь происходит?
Аркадий скромно показал на экраны, набрал побольше воздуха:
– Вот, взгляните, пожалуйста. Человек живёт обычной жизнью у себя в квартире. Работает дистанционно. У него бывают в гостях родственники, друзья. Звонит любимая девушка. Это недавние разговоры – синхронная транскрибация, – Аркадий передал Марго планшет.
Журналистка не спеша достала очки (без диоптрий), надела на кончик носа. Глубокомысленно вгляделась:
– Та-ак… «Родственники по вызову»… Компания виртуальных услуг… – она подняла глаза на экран. – Гуд, это камеры. Вы ведёте наблюдение. Но он ничего не знает. Как вы решаете формальные вопросы с законом? «Неприкосновенность частной жизни» и всё такое?..
– У нас есть необходимые документы. Согласие этого… человека… – ответил Аркадий.
– На съемку?
– Ммм, не совсем, – Аркадий помедлил. – Однажды он подписал разрешение. На использование тела… после смерти.
Марго нахмурила лобик:
– Я, наверно, что-то пропустила. Он живой. Да!
– В этом как раз всё дело… Он мёртвый.
Журналистка неуверенно хмыкнула:
– В смысле «мертвый»? Типа, не на позитиве?
Аркадий уже понял, что разговор предстоит не из легких:
– Он – умер. Наступила клиническая, а затем биологическая смерть… И его похоронили.
Реакция внутренней журналистки была совершенно логичной и предсказуемой:
– Это какой-то бред! – испуганное-раздраженно воскликнула она, – что вы несёте!
Аркадий, сев поудобнее, очень терпеливо и спокойно произнес:
– … У нас здесь первый в истории земной цивилизации удачный эксперимент. Перенесение сознания умирающего человека на электронные носители.
Марго замерла.
– Я попробую Вам всё подробно объяснить… – продолжил молодой ученый.
– Что значит, «попробуете»? Типа, я не в состоянии понять, по-вашему?.. – Пролепетала журналистка.
Этот вопрос Аркадий оставил открытым.
– Очень, сложный, процесс… – Примирительно начал он.
– Что же всё-таки произошло – с ним? – Марго показала пальцами на экран, – с этим… подопытным человеком? – Она слабо, неестественно засмеялась.
– Автокатастрофа. Разбился на машине, – коротко объяснил Аркадий.
– То есть, тогда его нельзя было спасти? – у Маргариты проступили, наконец, в голосе человеческие нотки.
– Как организм, как тело – нет… Но, поймите, мы не просто спасли личность, память! Мы дали человеку… вторую жизнь! Из его психики воссоздана привычная обстановка. Образы родных…
Некоторое время Марго только ошарашенно «перематывала» видеозаписи:
– Подождите! Но ведь это всё тоже – фейки. «Друзья по найму» (я тоже, бывает, заказываю подружек на вечер). Любимая девушка – компьютерная программа. Программа – внутри программы! Я отмораживаюсь…
– Мы сделали всё так же, как было в его реальной жизни. Да, актеры играют родственников. Но в основе сценария – настоящие люди. Просто он видел их – последний раз – много лет назад.
– Ссора?
Аркадий, нахмурившись, качнул головой:
– Нет, думаю, всё, как у всех. Нет желания каждый день тратить душевные силы. Как в первом «Робокопе», 87-го года.
– Простите?
Аркадий с удовольствием объяснил. Фильм был ему дорог:
– Диалог из фильма:
« – У тебя есть семья?
– Да. Брат в Питтсбурге. Который почти никогда не звонит».
Марго явно не смотрела такие фильмы. Но было видно, здесь она всё поняла. Девушка горько и искренне усмехнулась:
– Понимаю. Мне мама из Чебоксар тоже звонит раз в четыре месяца… Я ей, правда, тоже…
– Ну, вот… Сами душевные силы тоже неоткуда взять. Получается замкнутый круг.
С его девушкой – аналогично. Удобно, как встречающийся брак. Захотел, пришел. Нет желания – сиди дома. Пиво, приставка, порно.
– Хорошо, а смысл всего этого – здесь?
– Человечество всегда бредило бессмертием. Этим занималась религия… магия и философия. Художественная литература, конечно. Сейчас – это объект прикладной науки. Здесь много направлений.
Омоложение на физическом уровне, стволовые клетки, трансплантация мозга. Кто-то считал более перспективным развитие кибернетических организмов, андроидов…
Марго неуверенно возразила:
– Андроиды – это же телефоны. У кого нет айфонов…
Аркадий лишь снисходительно улыбнулся:
– Не совсем. Андроид – это человекоподобный робот либо синтетический организм. Предназначенный, чтобы выглядеть и действовать как человек. А раньше андроидами называли людей, чьи способности усилены. Сейчас правильнее говорить «киборги»…
– Ну, допустим. А что касается вашего… э-э… направления, Аркадий?
– Наш эксперимент даже описан у Стругацких.
Марго сощурилась, что-то вспоминая:
– Стругацкие – это «Обитаемый Остров»? Бондарчука?
– Не только… У них есть рассказ, глава: «Свечи над пультом». Там описано, как сознание умирающего человека на 98 % перенесли в машинный код.
– … О’кей! А как ваш… пациент!.. себя чувствует? Осознает свое положение?
Аркадий помрачнел. Было видно, ему непросто говорить:
– Понимаете, Маргарита… Пока он думает, что просто живёт. Он немного помнит ту аварию на дороге. Но считает ее ночным кошмаром.
– Даже так?!
– Именно!..
Теперь по поводу визуальной картинки.
Это не Матрица, где компьютер построил иллюзию целого мира. Наше программное обеспечение таких возможностей, к сожалению, не имеет.
Мир этого человека – пока только его квартира. Несколько моделей людей мы сформировали. Работа – удаленная. В жизни он такой и был – немного хикки.
– Простите?
– Хикки, затворник. От японского – «Хикикомори».
Мы, конечно, немного воздействуем на его психику. Пока человек не думает, почему не выходит на улицу. Откуда в холодильнике всегда есть продукты, хотя в жизни еду из магазинов он заказывал далеко не всегда.
Журналистка была поражена:
– Удивительно! Но его работа – тоже иллюзия?
Аркадий грустно улыбнулся:
– Работа – это как раз самое настоящее, что у него есть в жизни… То есть, в его нынешнем положении.
Интернет и мобильная связь существуют внутри данной программы. Он заходит в настоящую CэPэЭм, звонит на реальные номера…
– Пишет в мессенджерах?
Аркадий покивал:
– Ему тоже пишут и звонят. Наш Центр с помощью официальной правоохраны, медиков и нашей же… э-э-э, головной конторы купировал широкую утечку информации. О его смерти.
Именно поэтому Руслан был так… взволнован, что ли. Когда Вы пришли…
– Это я уже поняла, – нетерпеливо-высокомерно заметила Марго. Она уже была достаточно утомлена, а еще, просто потрясена обилием такой непривычной, прямо сногсшибательной информации.
– Меня, как бы, интересует несколько другое. Вы, вообще, типа… планируете… ну, как-нибудь, потом сообщить ему?..
– Со временем, – Аркадий был очень серьезен:
– Сейчас активно работает группа специалистов. Нейрофизиологи, психологи, социологи. Даже юристы. Они будут пытаться убедить этого человека в следующем. Его существование, в принципе, ничем глобально не отличается от жизни других людей.
Современный человек пропадает в Сетях, родственников видит на свадьбах и похоронах. Всё популярнее друзья по вызову. Женщины у многих уже виртуальные, а даже не резиновые. Работа не требует присутствия в офисе… и в коллективе. Среди людей.
Немного подумав, Марго спросила:
– И там внутри всё – прямо натурально?
– В основном, да. Бывают, конечно, ошибки в программе.
– Ошибки? – переспросила Марго.
– Да. Как в компьютерной игре. Например, с определенного ракурса персонаж по логике должен быть виден. Противники должны его видеть. Но не видят. Недосчитано.
– Я не очень увлекаюсь такими играми, простите, – холодно ответила Марго. – Можно, пример?
– Конечно! – Аркадий обрадовался возможности объяснить «на пальцах»:
– Вот, кстати, некоторое время назад. Протокол ошибок зафиксировал. Одна бутылка пропала со стола. Это когда актеры-родственники уезжали. Хорошо, он тогда у двери стоял. И в том состоянии не придал значения. А так – бутылка исчезла бы прямо у него на глазах. Такие недочеты мы стараемся устранять.
– Хорошо, – медленно произнесла Марго. – Это я поняла. Но он сам еще не робот… ээ-э… не киборг?
Аркадий смущенно улыбнулся:
– А что плохого в киборгах, Маргарита? Постепенно все ими станут. В том или ином смысле. Распространяются датчики – для дистанционного контроля здоровья. Информация хранится не в голове, а в «облаке». Применяются импланты зубов и целых органов. С помощью встроенных устройств люди могут чувствовать даже сейсмическую активность Земли…
Маргарита вынужденно кивнула:
– Согласна. Была такая информация. Скоро ношение передающих датчиков станет обязательным – если работник заключает договор на ДэМэЭс….
Аркадий обрадовался возникшему взаимопониманию:
– Вы правы! Что еще вошло в нашу жизнь? Да! Женщины, простите, уже давно делают искусственную грудь, сейчас для неспециалиста она уже практически неотличима. Скоро появятся младенцы, созданные по определенному заказу родителей…
– Все имеют право на качественные изделия и услуги!..
Аркадий, помолчав, произнес, глядя в окно:
– Думаю, главным риском станет угроза взлома.
Марго непонимающе подняла бровь.
Ученый охотно пояснил:
– Человека можно будет убить, простите, просто перепрограммировав имплант. Представьте, искусственная поджелудочная. Внутри – запас инсулина… на несколько месяцев.
– Что же делать?
– Нужен правильный подход, – убежденно сказал Аркадий. – Максимальная защита изделий и ПэО. Ответственность разработчиков… И каждого человека в отдельности.
Однако, ответственность, необходимость мышления –проблема для людей не новая. Это, так сказать, ко всему относится.
Самое главное – появятся доступные возможности для каждого! Человек перестанет быть частью общей эволюции, сможет развиваться сам. Новая форма биопрогресса!
Взгляните сюда!
Неожиданно Аркадий раскрыл, как для рукопожатия, ладонь. Только почему-то левую.
Журналистка смотрела, но не сразу поняла.
На руке Аркадия у запястья Маргарита заметила место соединения (словно тугой браслет). Но кисть была совершенно, как настоящая…
Аркадий подтвердил:
– Присоединена! Она искусственная. Такую совершенную конструкцию уже сложно назвать протезом, но это – именно он.
Марго не решалась дотронуться.
Аркадий слегка пошевелил пальцами. Ладонь стала вдруг освещенной изнутри, как экран смартфона.
Молодой ученый со скромной гордостью произнес:
– Пожалуйста, я могу коммуницировать. Управляю внешними устройствами, захожу в Сеть. Храню информацию. В кисть встроен джеэсэм модуль, происходит автоматическое обновление ПэО… Больше не нужен ни смартфон, ни смарт-часы…
Голос у Маргариты снова был настоящий, хоть и невесёлый:
– Новые возможности для каждого… кто закажет суперпротез по цене хорошего автомобиля?
– Ну… это как процессоры. Сначала очень дорого, но потом – доступнее и доступнее. Хотя, в чём-то Вы правы.
Аркадий впервые посмотрел на журналистку с человеческим интересом:
– О такой угрозе наши аналитики тоже говорят…
– Вот видите!
– Да! В мире может произойти резкая поляризация. Социальные конфликты нового типа. Одни принимают (или в состоянии принять) стремительные изменения. Другие, особенно те, кто родились до цифровой эры, не принимают. Или сопротивляются…
Маргарита деликатно спросила:
– С Вами тоже… что-то произошло? Несчастный случай? Теракт?..
Аркадий улыбнулся:
– Нет. Когда создавали концепт, нужен был доброволец. Желательно способный вести наблюдения и тесты. Плюс профессиональная оценка ощущений. Раньше в самых лучших изделиях – управление шло с помощью мышечных сокращений, даже с выведенным нервом. Целая система упражнений.
– Здесь – всё иначе?
– Совершенно революционная технология! – воскликнул Аркадий. Глаза его горели. –Стопроцентное соединение нервных окончаний. Плюс – полная имитации реальной конечности: обветривание кожи, рост ногтей, полная тактильность. Я чувствую утомление мышц, холод, боль, – всё! Плюс – новые, невероятные возможности!
– А… Ваша настоящая кисть?
– С ней тоже всё нормально. Хранится в физиологическом растворе. Стоит себе вертикально в прозрачном контейнере…
Маргарита сглотнула.
Аркадий совершенно спокойно продолжал:
– … Я ее навещаю. По плану эксперимента, через год я смогу всё вернуть. Но, по правде говоря, я с этой суперкистью уже сроднился – в любом смысле…
Маргарита собралась и попробовала направить разговор в нужное русло:
– Возвращаясь к нашему испытуемому…
– Возвращаясь к испытуемому! Нет, он точно не робот и не киборг. И конечно, не андроид – он человек. Да, мы его немного доработали, в частности, на уровне физиологии. Виртуальной, естественно.
Например, он никогда не писал рассказов – до аварии. Хотя по имеющимся данным – всегда мечтал. С детства. Его, настоящего детства. Мы просто укрепили, нарастили связи с подсознательной деятельностью мозга. И пошло…
Маргарита хмыкнула.
Аркадий между тем продолжал:
– Опять, что значит: «доработали», «дополнили»?.. Сейчас это условные термины.
Человек всегда строил, создавал себя. Люди занимаются спортом и музыкой. Получают новые навыки, опыт. Становятся другими, не как прежде. В нашем сознании всегда есть множество событий: из жизни, фильмов, книг. В разной степени всё это меняет нас.
А этот человек… В основном он автономен, обладает волей. Хоть иногда и управляем нами.
Но с реальными людьми – то же самое, согласитесь?
Так что это… под каким углом взглянуть. У каждого человека есть «своя кнопка», каждый в реальной жизни может действовать компромиссно с самим собой, под стечением обстоятельств, якобы под стечением … и в том же духе.
Маргарита воспринимала всё уже с трудом. Следовать за мыслью этого «горящего» молодого человека было действительно тяжело:
– Ну, например?
Аркадий набрался смелости:
– Этот наш разговор был бы невозможен без санкции Вашего и моего руководства. А также нарушения множества служебных правил и норм…
– Ну, с Вашим руководством мы смогли договориться без вас!
– Да, я это уже вижу, – иронично-спокойно произнес Аркадий.
Марго снова была собой – холодной и высокомерной:
– Ну, что же…
Она встала и еще раз оглядела лабораторию:
– Просто удивительно, что вы смогли поместить человека в компьютер!
– Поверьте, если бы Вы владели всеми необходимыми знаниями, Вы могли бы глубже понять, насколько это, – он взглядом снова показал на мониторы, – поразительно, революционно!..
– Возможно, – бросила напоследок Марго. – Но в этом нет необходимости. Благодарю за уделённое время!
Она, не прощаясь, вышла из лаборатории.
Аркадий с сочувствием поглядел ей вслед:
– Всего Вам доброго…
Эпилог
Поздним вечером молодой писатель сидел в комнате за столом. Сосредоточенно печатал на ноутбуке.
Деликатно вошла его Супруга. Именно она стала прообразом персонажа Рады. Подошла к мужу, обняла за плечи.
Молодой писатель с Супругой жили в квартире, очень похожей на квартиру Никиты из рассказа «Реальная жизнь». Единственная разница – это было жильё настоящих людей: молодого писателя, драматурга и сценариста (который стал прототипом для собственного персонажа – Никиты) и его Супруги.
– Как у тебя дела, Солнце?
Молодой писатель прекратил печатать, устало, но счастливо посмотрел на жену:
– В принципе, всё готово, Малыш. Есть финальный текст рассказа, есть сопроводительное письмо, есть синопсис. Есть анкета по их форме. Всё несколько раз перепроверил. Надо вписать адрес, тему письма – и высылать.
Супруга посмотрела на часы, – еще целых тридцать минут. – Ты у меня большой молодец!
Голос и взгляд у нее были сильные и добрые.
– Я еще ничего не сделал, Милая.
Писатель закончил печатать и посмотрел на жену.
– Давай! Я с тобой!
Мужчина нажал кнопку, убедился, что письмо ушло, повернулся к жене и обнял ее, не вставая.
Супруга глянула на экран:
– Автоматический ответ! «Ваше письмо получено. Благодарим за участие! С уважением, Организаторы литературного конкурса».
– Очень хорошо. Мы с тобой сделали всё, от нас зависящее.
– Что теперь?
Писатель открыл таблицу конкурсов, которую вёл в Excel:
– Первого числа вывесят лонг-лист, через месяц – шорт, и еще через месяц – объявят победителей.
Супруга серьезно и спокойно сказала:
– Я в тебе не сомневаюсь.
– Спасибо, Малыш! Мне осталось тоже в себе не сомневаться. Но я почему-то думаю – даже объективно – это неплохой рассказ. Серьезно. Из него можно сделать сценарий короткометражки. И предложить кому-нибудь снять.
Бюджета большого не надо. Семь мужчин, пять женщин. Одна квартира. Один офис. И один какой-нибудь компьютерный эффект с распадающимся изображением на экране телефона. Без которого можно обойтись. Главное – мысль!
А еще можно на основе рассказа написать пьесу! И тоже предложить, чтоб поставили. Персонажей достаточно! Двенадцать человек заняты, декорации – простые.
Супруга согласилась:
– Почему нет? И все себя сами сыграем! И в кино, и в спектакле! И мы, и племянники!
– А что? Обессмертим себя с помощью искусства:
«Буратино, а что же будешь делать ты?»
«Дураки, я буду играть самого себя!»
– Ты сегодня пока писал, я уже со всеми успела списаться. Я не понимаю, чьи это родственники: твои или мои?
– Наши, ты их тётка тоже.
– Данька говорит, они с Варей в понедельник уже сдают проект диплома. Через неделю можно съездить куда-то поиграть. Типа квеста или в квиз.
Молодой писатель согласился:
– Скажи, мы – как всегда, только «за»!
– Так и написала!
– Вот и хорошо, спасибо, Милая…
Супруга вспомнила:
– Ты же всё с ребятами – со старой работы – хотел увидеться?
– Андрюха Макеев написал. Если на этом Крымском конкурсе победим – вот тогда и пойдем отмечать…Три года уже не виделись…
– Вот и повод. Слушай! Может, домой все придут? Я наготовлю и в спортзал пойду, а вы сидите, сколько хотите.
Писатель с нежностью посмотрел на Жену:
– Спасибо, Малыш, может, и посидим. Просто, мужикам всегда проще где-то на нейтральной территории. Как Мамка всю жизнь говорит: «Облизывать грязные стаканы».
– Тогда вон – в Измайловский парк съездите, пока погода, – предложила Супруга.
– Посмотрим… Всё, я хочу чаю!
– А я хочу мужа!..
Супруги поцеловались.
Девушка взяла мужа за руку и потянула за собой:
– Пойдем. Послезавтра родители привезут обратно Марьяшку с Артемкой. И будут они по тебе прыгать.
– Чего это на мне? На Матери на своей вот на этой круглопопой прыгать будут, – он легонько шлепнул жену ниже спины.
Та ловко схватила мужа за нос:
– Ноооос!
– Больно!
Супруги, обнявшись, вышли из комнаты.
Высоко над квартирой, над домом, над городом – звездное небо. Одна звезда дважды мигнула…
Действие происходит в Параллельной Вселенной.
Все события, ситуации и персонажи вымышленные, все совпадения случайны.
15 июля 2019
Москва
Здесь можно пройти только раз
рассказ
– … Здесь можно пройти только раз, Путник. В одиночку, мы имеем в виду…
– Я понял. Так вы дадите мне Проводника?
– Ты зря торопишься и зря перебиваешь, Путник. Самоуверенность здесь ни к чему. Можешь нам поверить… Проводников не дают. Они приходят сами, когда их очень ждут.
Мне снова захотелось сказать что-нибудь снисходительное и насмешливое. Мол, мне уже не двадцать, и не тридцать. Но потом понял: эти четверо – что напротив – не шутят. И всяких клоунов они видели много. Очень.
Поэтому я промолчал. Снова стал шатер рассматривать. Где все мы сидели.
Даже непонятно, что из какого времени.
Большие электрические фонари по углам – наши.
И стены изнутри выглядят очень современно. Приятная на ощупь дышащая ткань («всё для туризма и активного отдыха!») Маты из вспененного полимера на полу – тоже изготовили недавно.
А вот мой походный стул, похоже, из одного времени с футлярами. Для скрипок Страдивари. Натуральное дерево, кружевная резьба. Вкрапления разноцветной мозаики.
В том же стиле – полукресла сидящих напротив. И низкий столик – с кувшином и кубками – между нами.
Только это уже смотрится побогаче. По краям – инкрустация серебром и камнями. Ну, это ясно. Статусы у нас разные.
А про этих четверых вообще непонятно – люди ли, вообще?
Почему они за меня решают? Или я просто себе внушил?
Вот они, сидят, бородачи. Малый Выпускающий Совет. В просторных темных кафтанах, отороченных тесьмой. Бархатные береты сняли, а плащи – нет. Значит, думают, вопрос быстрый. А может, у них положено – протокол. И не давят им такие высокие воротники? Белые, в гармошку…
Я в своих джинсах, кедах и футболке выгляжу здесь, наверно, странно.
Один из Участников Совета наклонился к соседу. Скрипнули перевязи («зачем им вообще наше, человеческое оружие?»). Негромко, но явственно («специально, что ли?») обронил:
– Не уверен насчет женщин… Но мужчины от столетия к столетию точно лучше не становятся…
Сосед солидно кивнул.
Я терпеливо ждал.
Старший Совета, которого я перебил, наконец, заговорил снова:
– Запомни несколько правил, Путник…
(«Ура, ребята! Кажется, решение в нашу пользу!»)
– Второй раз, и потом снова и снова, по Пути можно пройти только с Проводником. На каждый проход – новый Проводник. Сам по себе Проводник проходит этот Путь тоже – только один раз. Затем – уже со своим Проводником. И так – всегда.
Проводник покажет тебе мир таким, какой он есть. Каким ты видел его тогда. В первый раз. В ярких красках, в мельчайших деталях. Едва уловимых связях…
Но ты тоже должен помочь своему Проводнику. С самого начала – особенно с самого начала – Проводнику будет нужна твоя помощь и забота.
Проводники – все из Племени Беззаботного Утра, аборигены этого Мира. В начале Пути никто из них не различает категорий добра и зла… Проводнику нужно помочь. Потребуется много времени. Терпения. И сил. Особенно, когда нет опыта, когда – это твой первый Проводник.
И еще запомни. Лучше всего Проводник воспринимает личный пример.
Твой пример, Путник. Твой и твоей Напарницы по Группе. Очень хорошо, когда примеры – искренние.
Космическими правилами заложено. В Группе на Пути – должно быть двое – ты, Напарник, и твоя Напарница. Могут быть также еще люди. Но именно «также» и именно «еще». Ты хорошо меня понял, или тебе нужно сразу повторить? Как это делают на ваших шаманских тренингах, в школах и на телевидении?
Я снова не удержался («наверно, просто от неуверенности так по-идиотски себя веду?»):
– У нас на Западных Морских Островах (по вашей классификации) уже есть другие Путевые Группы. Там только Напарники. По двое. Местное королевство, так, даже не против…
Второй Участник Совета медленно поднял на меня глаза:
– Думаю, ты сам понимаешь, Путник. В вашем гротескном мире Напарник, может, и способен (хотя это очень спорно) обойтись без Напарницы. Другое дело, что без нее не может обойтись Проводник. Ты, наверное, слышал Историю про Два Города?
– … Японских?
– Нет. Тех, что стояли когда-то у Моря Мёртвых…
– Они, как обычно, всё исказили в своих книгах. Пока сто раз переписывали, – промолвил Четвертый Участник Совета.
– Вы правы, Брат. Но сама суть у них сохранилась верно. Точечное термическое воздействие.
Старший Совета вновь обратился ко мне:
– Тебе описать подробно, как нехорошо умирали все эти… люди?
Я непроизвольно сглотнул.
– Вот видишь, Путник. А ты всё удивляешься. Почему человек плохо понимает простую мысль, что Бог – есть любовь. Естественно! Для вас это слишком сложная конструкция. Зато другую идею – «Бог – есть страдание» – вы усвоили очень хорошо! Эта мысль проще для вашей всё ещё очень животной природы.