Ругала меня она ровно до того момента, пока в стену не раздался стук. Потом в дверь. Потом – адский рёв, чем-то напоминающий смесь крика от боли и плача, разрезал воздух раскалённым мечом. Я посмотрел в окно. Все эти твари, стоящие там… Они все смотрели в нашу сторону… В наше окно… В наши души. Своими чёрными, словно нефть, глазами, которые чётко выделялись на фоне побелевших лиц и были видны даже отсюда, с шестого этажа. Смотрели не отрываясь. А мы смотрели на них, казалось, с такими же бледными лицами.
«Вот и всё». В дверь били с неимоверной силой, неустанно, но она героически держалась на петлях. Мы затаились на кухне, где, как казалось, было больше путей отступления. Я схватил нож, а Оля стала судорожно собирать вещи в рюкзак, стоявший в коридоре с самого дня заезда. Я тоже подключился к сборам. В рюкзак полетели консервы, вода, всякие инструменты и многое другое.
Тем временем с потолка начала падать штукатурка, намекая на небезопасность нашего убежища. Нам всегда говорили: «Ваш дом – ваша крепость!». Но, как только в мире произошло нечто такое, после чего людям действительно понадобилась крепость – крепость оказалась картонной. Хотя, кто и когда мог ожидать такого исхода? В дверь продолжали молотить, но, ка нам показалось, немного слабее. Возможно, так лишь казалось из-за крепко закрытой двери в кухню. Отовсюду доносились вопли и клокотания. То, что по завершении штурма нужно будет срочно убегать, было очевидно. Они просто так не отстанут. Было видно: это не бездумные зомби. Это самые настоящие разумные и способные к общению твари. Ими всеми словно кто-то управлял… Супероружие? Возможно. Мистика? Я уже ничему не удивлюсь. В этот момент из электрического счетчика раздался характерный щелчок. К счастью, от использования электрического света мы отказались ещё раньше, дабы предотвратить появление лишней заинтересованности в нашей квартире. Хотя, кого я обманываю… Эта заинтересованность лилась через край уже около двух часов к ряду! Но в дверь бились все тише и тише. Видимо, решили сохранять силы. Или ушли за подмогой. Но, примерно к полуночи всё затихло.
Два рюкзака, один из которых, отцовский, был предназначен для походов, стояли собранные в коридоре. Я рискнул выглянуть в окно, боясь нового рейда на жилище, но во дворе было пусто. Уставшие глаза, еще способные что-то разглядеть только из-за неимоверного содержания в крови адреналина, постоянно выхватывали в темноте, как казалось, следящие за окном тени, оказывавшиеся по итогу то веткой, то пнём, то машиной. Спать было нельзя. Раз твари так бесследно ретировались, то этим необходимо было воспользоваться. Я был бы не против выпить кофе, но, к сожалению, ни электричества, ни газа для его приготовления не было. Воды так же не было, как и связи для звонка. Хотя, я пытался уже дозвониться хоть куда-то. Ничего путного я добиться не смог: из двадцати звонков в полицию телефон взяли только раз. И прокричали «ДА НЕ ЗНАЕМ МЫ, ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА, НЕ ЗНАЕМ!». Решено было уходить…
***
Дверь с пугающе громким щелчком отворилась. Я вышел первым, фонариком осветив бежевые чуть блестящие стены. Стояла гнетущая, до смерти пугающая тишина. Максимально аккуратно Оля, вышедшая за мной, закрыла дверь, на которой с ужасом мы обнаружили следы ногтей (когтей?) и разводы непонятной чёрной жидкости. Мы медленным шагом пошли вниз. Фонарь хорошо прорезал тьму, в которую мы и направились. Каждый шаг отдавался оглушительным хлопком, заставляя сердце на мгновение замирать. Каждые несколько секунд мы останавливались, прислушиваясь к тишине: эхо шагов постепенно затихало, и наши уши тщетно пытались уловить хоть какой-то еле заметный шорох. Так мы добрались до второго этажа и опять застыли. Эхо, казалось, нарочно медленно затихало, оставляя нас в полной тишине. Сверху послышалась дробь быстрых шагов, заставившая наши сердца бешено колотиться. Мгновение, и всё затихло. Спустя несколько секунд снова несколько шагов. Но гораздо ближе. Снова тишина. Когда новая порция шагов прозвучала примерно в трёх этажах от нас, паника окончательно взяла над нами верх, и мы, спотыкаясь и сталкиваясь друг с другом, помчались вниз. Ещё сильнее нас подстегнул ужасающий морозящий кровь рёв, схожий с тем, что призвал сотни таких существ к нашему дому. Мы добежали до подъездной двери и остановились в тамбуре между дверьми в подъезд и на улицу. Почти сразу сзади раздался удар. Внутренняя дверь приоткрылась, но недостаточно широко, чтобы можно было увидеть нашего преследователя. Я посмотрел на Олю, испуганно смотрящую на меня. Вдруг, она посмотрела куда-то вправо от меня. Я кинул туда быстрый взгляд и увидел лист, сразу скрывшийся во тьме. Я снова перевёл взгляд на Олю. Она смотрела на меня, и чуть улыбалась. Я недоверчиво прищурился и продолжил прислушиваться к звукам за дверью. Они немного утихли, будто преследователь уже не так уж и хотел превратить нас в таких же существ. Я с вырывающимся из груди от страха сердцем отворил тяжёлую железную дверь, ожидая увидеть за ней орды тварей, но… там было пусто. Во всяком случае, их не было видно, ведь двор был погружён в абсолютный мрак, не внушающийся никакого доверия. Я вышел в холодную тьму, прорывая её фонарём. Следом за мной прошла Оля и положила руку мне на плечо. Она сильно нервничала, судя по странным движениям руки, что было неудивительно. «Срочно выключить фонарь» – взрывом прогремела мысль, заставившая меня снова погрузить двор в темноту. Мы, держась за руки, направились в арку.
Вскоре глаза привыкли к темноте, а из-за мрачных осенних облаков наконец-то выглянула Луна, словно помогая нам. Мы держали путь к сельскохозяйственному магазину, что находится примерно в километре от дома, но в тревожной темноте, скрывающей в себе неизвестную нечисть, каждые десять метров давались с трудом. Шли без фонариков и почти не общаясь, соблюдая правила «нового мира». Наш город всегда был достаточно мрачным местом, не внушающим особого спокойствия, но теперь его словно окутала тягучая паутина тревоги, в которой мы с Олей и застряли. Но мы шли дальше. Заглядывая за каждый угол и боясь того, что рисовало в голове наше воображение. Оля шла словно робот, прямо, целенаправленно, тихо. Вероятно, так на неё влияла паника, явно заметная в её поведении ещё недавно.
***
Зелёная тёмная вывеска свидетельствовала о скором завершении нашего похода. Улица была полна всего, кроме самих существ: авто спокойно стояли в вечных пробках, автобусы, которые так и не доберутся до остановок, чьи-то вещи, лежащие на асфальте, которые вряд ли уже понадобятся своим владельцам.
Дверь в магазин была открыта. Я зашёл внутрь первым и включил фонарь. Круг света упал на многочисленные полки магазина, наполненные инструментами, банками, коробками. Брать нужно только необходимое. Я сразу подошёл к отделу с крупными инструментами. Лопаты, топоры, ледорубы. Разнообразие инвентаря было весьма неплохим. Я взял в руки тяжёлый топор и повертел его в руках. Я не сильно умел пользоваться топором, мне приходилось брать его в руки лишь несколько раз за жизнь, но когда он оказался у меня на поясе, я почувствовал прилив уверенности. Немного осветив полку снова и подобрав несколько карманных ножей, я решил выбрать оружие и Оле, которая тихо рассаживала где-то между стеллажами.
– Оля? Подойдёшь? – негромко позвал я.
В ответ мне раздалась лишь звенящая тишина.
– Оля?
В темноте слышались звуки её перемещения.
–Эмм.. Да, да, – вдруг необычно тихо раздался её голос. Он звучал словно кто-то очень умело пытался его сымитировать.
– Как думаешь, что тебе тут надо? – уже неуверенно спросил я.
Я посветил фонариком в лицо девушке. У неё были глаза. Они были словно разрисованы каким-то ужасным художником: чёрная паутина расходилась от зрачка, из которой сочилась такая же чёрная жидкость. Я попятился назад, уронив небольшой топор, который хотел передать ей. Он ударился об пол, наполнив помещения адский гулом. Это была уже не моя Оля. Я оглядел магазин, приметив дверь, ведшую, видимо, в складское помещение магазина. Но существо не хотело меня отпускать. Оно дёрнулось, подняло голову и заорало. Это было ужасно. Этот крик представлял собой жуткую смесь из криков, визгов, плача тысяч человек. Он словно раздавался из самого ада. Но самое худшее, что из мрака, от которого меня отделяло стекло, раздался такой же рёв… Я попятился назад, чудом ничего не уронив, пытаясь разглядеть в темноте движущиеся силуэты. Девушка начала медленно, словно чувствуя безысходность моего положения, приближаться, как-то странно пытаясь вывернуть себе руки. В голове у меня стучало.
Я, споткнувшись о какой-то мусор на полу, резко развернулся и со всей мочи рванул к двери. Сзади раздался грохот: существо явно бросилось за мной, напрямую прорываясь через все препятствия. Спасительный выход к моему счастью отворился мгновенно. Я забежал внутрь и закрыл дверь. Но пока я её закрывал, я успел увидеть зал магазина. В двух метрах от меня стояло, жутко склонив голову с бездонными чёрными глазами, то, что ещё недавно было моей девушкой. А сзади… Сзади, за витриной стояли сотни силуэтов, прижатых к стеклу своими мерзкими испачканными чем-то чёрным лицами. Дверь с грохотом захлопнулась, отделив меня от монстров хлипкой, но такой нужной преградой. Я оказался в складском помещении. Почти кромешная темнота скрывала от взгляда ряды стеллажей, наполненных разномастными коробками, а мерзкий сквозняк наполнял склад противным холодом. Я включил фонарь, раскалённым мечом прорезавший мрак. Никаких сюрпризов в помещении не скрывалось, разве что теперь можно было видеть облака пыли, витающие вокруг. Зато за спиной всё чаще раздавались шум и грохот. Я застыл, обратившись в слух. Кто-то копошился прямо за дверью, звеня товарами на полках. В дверь постучали. Через моё тело словно пропустили ток, что заставило меня сжаться и отступить на шаг от двери: на большее мои парализованные ужасом подкашивающиеся ноги способны не были. Только когда я упал, больно ударившись спиной, ко мне вернулась способность двигаться. Я вскочил с пола и побежал, спотыкаясь, к еле видимому в темноте окну. В дверь с каждой секундой бились всё сильнее, и сейчас что-то злое эту самую дверь пыталось выбить. Я оказался у противоположной стены и выключил фонарик. Склад снова погрузился в вязкую тьму. Примерно в двух с половиной метрах от пола, у самого потолка помещения зияло отверстие того самого приоткрытого окна. Прямо под ним располагался грубо отесанный деревянный стол, который я сразу же проверил на прочность, встав на него одной ногой. Стол затрещал, но, видимо, оказался весьма крепким. Почти сразу же после этого в дверь раздался ещё более мощный удар. Я встал на ещё сильнее заскрипевший стол и прислонялся к окну. Оно не отпиралось, зато стол с каждой секундой трещал всё сильнее. Существа за дверью словно повторяли за столом, пытаясь выбить стонущую держащуюся из последних сил дверь. Я дрожащими руками попытался совладать с заклинившим окном, но всё же решился на опасный шаг. Грохот, звон стекла – и стекло легко вылетело из рамы, открывая мне путь для отступления. На улице никого не было: все, видимо, были в магазине. И, судя по очередному душераздирающему крику, они намеревались проникнуть ко мне. Неожиданно для себя ловким движением я нырнул в разбитое окно как раз в тот момент, когда дверь, в последний раз печально скрипнув, всё таки сорвалась с петель под напором тварей, жаждущих, по всей видимости, наконец-то приступить к своей мясной трапезе.