Да придет свет

– Они, конечно, хороши, но вы точно не были к западу от Средних земель, там где с юга подпирает Дорос, на границе с Севером. Вот там есть широкое ущелье перекрытое крепостью, выстроенной, не знаю уж когда, но явно, очень давно. Вот там, ворота в два раза выше этих.

– Да не верю я тебе, – Забрало сел рядом на небольшой булыжник, что убрали с дороги, и, положив свою саблю на ноги, удовлетворённо вздохнул. – Я бывал там, не такие там ворота.

Сержант посмотрел в его строну, и улыбнулся.

– Ворота, которые стоят на входе, со стороны Дороса, их все почти видели. Я говорю про те, что с другой стороны. Не знаю, кто и зачем их построил, но если там будете, вы поймете разницу.

Забрало недоверчиво покачал головой.

– Ладно, ты прав, я там не был, сказать ничего не могу, но что я точно могу сказать про эти ворота, когда я пришел к ним в первый раз, то они были открыты, и, кажется, вросли в землю от времени. А сейчас и вовсе блестят, как новенькие и закрыты.

– Это проблема, – Кайден подошел ближе под свод, тень от ворот накрыла его полностью.

Постояв чуть-чуть, он пару раз ударил кулаком в них, на что ворота отозвались тяжелым железным звоном. И все, Никого не было видно вокруг, а солнце уже почти исчезло, впуская вместо себя вечернюю прохладу.

– Что будем делать? – Радим обратился ко всем – Пойдем назад?

– Нет, этого делать не будем, пока не будем, – Кайден огляделся по сторонам. – Переночуем прямо здесь, а с утра порешаем, что будем делать. Возможно, Забрало придется тебе идти к вождям и говорить с ними. Тебя они уже очень хорошо знают, – добавил он, увидев, как удивленно на него посмотрел воин.

–Пойду, соберу ветки для костра, – Радим положил свой мешок возле камня, на котором сидел Забрало, уходя вдоль улицы и выискивая дрова.

– Я с тобой, подожди! – Сержант, оглянулся на Кайдена. – По одному все равно я бы лучше не ходил, так что пойду.

Кайден кивнул головой, услышав его:

– Верно, а мы пока с Забрало присмотрим, как получше устроиться.

***

Сухое дерево вовсю трещало, а огонь играл тенями на старых стенах дома, в котором остановился на ночлег отряд. Крыши давно не было и через огромную дыру хорошо видно ночное небо. усеянное мириадами звезд. Они плотно поели и теперь собирались ко сну. Забрало уже лежал, разглядывая сонными глазами костер, часового решили не выставлять, не было смысла. Вернулся Сержант, настояв, что все-таки обойдет вокруг, посмотрит, на всякий случай.

– Ну что? – окликнул его Забрало. – Нашел много врагов, которые только и ждут, когда мы заснем, чтобы перерезать нам глотки, – сказав это, он рассмеялся. – Никто не будет нас трогать, сказано же, мы под защитой Семьи.

– Расслабился ты, – ответил ему Сержант, устраивающийся с другой стороны костра. – Всегда надо знать, что вокруг тебя происходит. Всегда.

Кайден сидел возле входа в дом, наблюдая за ленивой дружеской перепалкой. Странное дело, стоило им выйти всем вместе, отойдя подальше от храма и центра города, им стало спокойнее, всем. Он перевел взгляд на Радима, тот уже вовсю спал, укрывшись плащом.

– Ты не будешь что ли ложиться? – обратился к нему Сержант.

– Посижу еще, не идет сон, да и посторожу заодно.

– Ну, как знаешь.

Кайден повернул голову в сторону храма, его было видно издалека. Несмотря на ночь и на расстояние, от него шло сияние во все стороны. Казалось, он собой освещал почти весь город. Вскоре наступила полная тишина, костер еще некоторое время давал огонь, но потом угли его подугасли, а Кайден остался наедине сам с собой, слушая тишину мертвого города.

Раздался еле слышный хруст от сломанной ветки с другой стороны улицы, и он обернулся на шум. Напротив развалин стояла темная фигура и смотрела в его сторону. Кайден начал медленно вставать, потихоньку вытягивая меч из-под мешка, что лежал рядом.

– Не надо Кайден, – раздался знакомый голос, фигура сделала шаг в его сторону, откинув капюшон с головы.

– Тахир? – воин поднялся, оглянувшись на спящих друзей, пошел к стоящему в темноте магу.

Встав перед ним, он посмотрел ему в лицо, пытаясь понять, для чего он пришел сюда. Бесполезно, лицо его было бесстрастно, а глаза все так же полны темнотой, что окружала их.

– Значит, вы решили уйти? –спросил Тахир. – Меня не было рядом, чтобы объяснить, когда Забрало увидел, то что не должен был видеть, а сейчас уже поздно.

– Верно, – Кайден осторожно произнес: – Ты же нас отпустишь? Ты не пришел, чтобы вернуть нас обратно или еще что похуже?

– Что ты, конечно, нет, – мягко ответил маг. – Я хотел бы, чтобы вы остались, но что сделано, то сделано. Вы хорошие воины, и мне жаль, то, как все вышло. Поверь мне, получи ты мои знания, не думал бы сейчас обо мне, как сейчас думаешь.

Кайден молча стоял и слушал мага, глядя на ту сторону улицы, в проем. где спали его друзья, потом он сказал:

– Мы уже сделали выбор. Говорить тут не о чем, мы помогли тебе вернуться, сейчас мы хотим отправиться домой, остальное нас не интересует. Не наше это дело. Мы всего лишь наемники.

Выслушав его Тахир, сказал:

– Верно, вы всего лишь наемники, но позволь я помогу вам добраться до порта, где стоит корабль, на котором мы прибыли сюда. Утром сюда придут люди, проводник, лошади с провизией. Они отведут вас, ты не против?

Кайден думал недолго, ответив сразу же:

– Я буду очень благодарен тебе за это. Мы сами хотели утром идти обратно, чтобы просить о помощи.

Маг посмотрел еще раз на него и улыбнулся.

– Без вас я бы не смог ничего, спасибо тебе и твоим людям еще раз. Если захотите быть рядом со мной и моей Семьей, найдите меня. И поверь мне, это будет нетрудно. Скоро наши имена станут звучать везде, в каждом городе.

Тахир посмотрел на закрытые ворота, что виднелись рядом.

– Утром вас будут ждать за воротами. И, надеюсь, мы еще встретимся, Кайден, – он закончил говорить и, кивнув головой на прощанье, развернулся, скрывшись в темном проеме между двумя домами.

– Давайте вставайте! Солнце уже поднялось над горизонтом, – Сержант громким голосом начал будить всех. – Сегодня нас ждет весьма длинный и тяжелый день.

Забрало сел на своей лежанке, потерев лицо, посмотрел на Сержанта.

– Мы же не торопимся, куда такая спешка.

– Расслабился ты, ничего не делая, вот что я скажу тебе.

Радим сидел рядом, с улыбкой слушая, как они ворчали друг на друга. Потом он встал и, выйдя на улицу, огляделся.

– Ого! – сказал он, увидев что-то на улице. – Вы видели? Ворота открыты!

Сержант с Забрало вышли следом, чтобы посмотреть увиденное Радимом, а следом вышел Кайден, который после ночи и разговора с Тахиром, был на удивление спокойным.

– Ты видел? – Сержант посмотрел на своего командира, и сразу же поймал его спокойный взгляд. – Ты видел, – добавил он.

– Ну, не то что бы видел, – Кайден посмотрел на открытые ворота, через которые была видна пустыня. – Ночью приходил Тахир, – увидев удивленные лица друзей, он поднял руки. – Все нормально, мы долго говорили с ним обо всем, он сожалеет, что мы уходим.

– Сожалеет он, – проворчал Забрало, негромко прервав Кайдена.

Тот коротко глянул на него и продолжил:

– Он поможет нам добраться до порта, обеспечит всем необходимым и проводником тоже. Так что можно сказать, что это его прощальный подарок. Пойдем, проверим, он сказал, за воротами нас будут ждать люди.

Они двинулись в к воротам, пройдя через них под высокой аркой, вышли за город. Оглядевшись по сторонам, они увидели чуть поодаль небольшой лагерь. Несколько палаток, воины что сидели, увидели их и начали подниматься. Один из них обернулся и свистнул, и стало видно, стоящих за палатками несколько лошадей, за ними смотрел молодой паренек. Он, обернувшись на свист, кивнул головой. А из палатки вышел хорошо им уже знакомый проводник, Кумейт. Увидев их, он широко заулыбался и пошел им навстречу.

–Я вижу, вы без меня никуда в наших землях, – подойдя ближе, он осмотрел всех. – Значит, возвращаетесь домой, да?

– Возвращаемся, – ответил Кайден. – И мы рады, что ты поведешь нас обратно, мы немало пережили, когда шли сюда вместе. И мы можем тебе доверять.

Кумейт кивнул с серьезным лицом.

– И я рад вас видеть, большая честь вести вас обратно. Вы те, кто вернули нам наше наследие, наших богов. Что ж, пойдемте, я познакомлю вас с остальными, и начнем собираться, – и они пошли к лагерю, обсуждая дальнейший путь.

Спустя некоторое время вереница лошадей с людьми во главе с Кумейтом двинулась от города, по старой дороге в пустыню. Отряд Кайдена держался в середине, а замыкали караван воины из племени Кумейта, его вождь дал их для защиты, как сказал проводник. Весть о Семье разнеслась далеко, но пустыня жестокое место, здесь может произойти все что угодно. Путь им предстоял неблизкий.

***

Хилини стояла в доме и задумчиво смотрела в окно. Прошла уже неделя после разговора с Ину и его соратниками, а они с сестрой до сих пор не могли принять решение. Семья слишком много им дала, чтобы вот так просто взять и забыть все, так же как и совершить предательство. Она повернулась, посмотрела на сестру, которая сидела и читала свитки, взятые из библиотеки храма. Стоял хороший солнечный день, и Даад отпустила их сегодня, сказав, что они могут отдохнуть.

– Нам надо у них спросить, – наконец сказала Хилини, смотря на свою сестру.

– Спросить? – Хава отложила чтение и посмотрела на нее.

– Узнать у Семьи, то, что рассказал Ину. Все наши расспросы у жриц и стражи при храме, ничего не дали. Своими расспросами мы начали привлекать внимание. Это опасно.

Сестра отодвинула столик, за которым сидела, и поднявшись, подошла к Хилини.

– Я понимаю, но взять и так просто спросить напрямую, это вряд ли получится, но думаю, у меня есть решение. Если нужна Семья, то я знаю, кто нам сможет помочь.

– И кто же?

– Шимун, их младший брат. Он давно на меня смотрит, постоянно здоровается, а я знаю такие взгляды, поверь мне, сестра, – Хава улыбнулась. – Через его чувства ко мне, мы сможем узнать все что захотим.

– Я даже не могла подумать о таком. Ты уверена в этом? В том, что ты ему не безразлична, это понятно. Тут ты говоришь о его внимании к тебе, значит, так и есть, но расскажет ли он нам о том, что нам интересно? –

– Поверь мне, он расскажет, – Хава хищно улыбнулась. – Не сразу конечно, придется хорошо над ним поработать, тогда все получится.

Хилини смотрела на сестру и понимала, что ей это нравится. Все их разговоры и задумки ей нравились.

– Ну, а я все-таки попробую поговорить еще со жрицами Байян. Они, конечно, удивятся, увидев меня в своем храме, но может что-нибудь и получится.

– Нам важны только мы сами, помни об этом сестра, – Хилини еще раз улыбнулась сестре в ответ, после чего, снова взяв свиток, принялась читать.

Хава отвернулась и снова начала смотреть в окно, наблюдая, как в дальней части двора, где был небольшой сад с фруктовыми деревьями, слуги ставят красивую большую скамью. Это был подарок от Даад сестрам. Она сказала, что ее привезли далеко из-за моря, а она будет рада передать ее. В свой дом они переехали уже полугода назад, только Хилини до сих пор еще не могла поверить в это. Семья действительно приняла их к себе и полюбила.

Хилини открыла глаза после сна, ей снова виделось прошлое, те моменты жизни, которые сейчас привели ее сюда, к сегодняшним событиям. Она поморщилась, все ее тело пронзила сильная боль. Прошло несколько дней после схватки с аватарой Лестника и его подручными, но раны, нанесенные его слугами, были очень тяжелыми.

Она откинула покрывало, оглядывая свое тело. Уже получше, но далеко не идеал. Она перевела взгляд на окно, лил сильный летний дождь, что для этого периода года было вполне обычно, стояла влажная жара так до сих пор непривычная ей и сестре. За столько лет они так и не привыкли к погоде в Доросе. Открылась дверь и зашла Хава, она выглядела намного лучше, чем сестра, хотя раны, нанесенные ей, были тоже не маленькими.

– Как ты? – она подошла к лежащей Хилини, уселась рядом на невысокий изящный стульчик.

– Явно хуже, чем ты, – усмехнулась она. – Ты-то уже вовсю летаешь, как птица, по замку, я пока так не могу.

– Еще пару дней и ты станешь такой же, хотя могла бы использовать людей. Они бы точно были рады помочь своей повелительнице и богине. Но нет же, ты почему отказываешься в который раз, – Хава поерзала на стуле и села поудобней, поправив длинное сари, – Ладно, не будем об этом. Гомати направил патрули к границам, он переживает, что Лестник с Капитулом нападет изо дня на день.

– Не нападет, – Хилини села, опершись на спинку кровати. – Он далеко не глуп, его слуги проиграли вместе с ним. И проиграли в чистую. Неожиданный поворот в лице мальчика, свел на нет все его усилия. То, что произошло в тронном зале, для нас так же было неожиданностью, а для него, тем более. Он начнет прощупывать нас. Вдобавок, если он развяжет войну, то на севере об этом узнает Орда, Капитул там завяз окончательно. Сколько они на тех границах? Два года, три? – она взяла бокал со стоящего столика и сделала несколько глотков. – Нет, он будет сейчас очень осторожен.

– Хорошо, если так, – ответила ей сестра. – А что будем делать мы? Будем ждать, когда он нападет? А ведь он нападет все равно.

– Верно, а мы пока займемся несколькими вещами. Гомати сделал все правильно с патрулями, пусть теперь начинает наращивать оборону города. Только не так, чтобы все узнали, что у нас назревает война, нам этого не нужно. Тихо и скрытно. Мы не такие крупные, как Капитул, но кусаться мы тоже умеем, – усмехнулась она.

– Направим людей в Велиград, – добавила сестра. – Они должны узнать все про Лестника, где он находится, и, возможно, мы сможем потом сами наведаться к нему.

– Это хорошая мысль, – сказала Хилини. – Если получится найти и убить его, вся его власть и земли перейдут к нам. И никто нам не сможет противостоять, Древние исчезнут с лица земли, как будто их и не было. И следующее, что очень важно, нам надо изучить мальчика и понять, что за сила у него и как ей воспользоваться.

– Он по-прежнему ничего не помнит, – ответила Хава. – После боя, когда он очнулся, ничего. Совершенно нормально себя чувствует, как будто ничего и не произошло.

– После того, как я встану на ноги, отвезем его к нам, в нашу лабораторию, попробуем выяснить. Мы не знаем, что с ним еще может произойти.

– Хорошо, – Хава встала, наклонившись к сестре, поцеловала ее в лоб. – Вставай на ноги, сестра, а я пока пойду, отдам распоряжения Гомати.

***

Кальд чувствовал себя немного странно. Нет, конечно, он давно так хорошо себя не чувствовал, но ощущение от всего происходящего было странным. Он никогда не был в таких местах, как этот дворец, в котором он сейчас находился.

Все, что он помнил из прошлого, это его деревня и лес, это все, больше нигде он не был. Кальд задумался о том, хотелось бы ему вернуться домой? Наверное, хотелось, но эти женщины, спасшие его, сказали, что нельзя, иначе могут пострадать много людей и его деревня тоже. А он этого не хотел. Помнил отца, которого убили солдаты, он не хотел что бы так случилось с жителями в деревне.

Хава и Хилини, сказали что родные сестры, обещали сделать все, чтобы вернуть его домой после того, как накажут людей, пожелавших его забрать. И все из его способностей, которые появилось в том далеком месте, где солнце нещадно сильно печет, где земля состоит из одного песка.

Он совершенно ничего не помнил, с того момента, когда его схватили в лесу, приведя в то странное место. Солдаты, окружавшие его безразлично рассматривали пленника, только один из них решил дать ему еды, чем вызвал недовольство другого.

Когда Кайден сидел и ел, то вспоминал странного человека, пришедшего к ним. Помнил его взгляд, и после уже все, память ничего не говорила ему. А потом были сны, много снов, которые теряются, как только начинаешь заострять внимание на чем-то конкретном. Обрывки воспоминаний, путающихся друг с другом. И вот он здесь, в этом новом месте, и весь мир вокруг него тоже новый, не такой как раньше.

– О чем задумался Кальд? –вопрос заставил его обернуться.

Перед ним стояла Хава, смотря на него чуть наклонив голову. Ему сначала было очень страшно видеть лица сестер, покрытые символами и узорами, но постепенно он привык. Как ему сказали, так они лучше чувствуют силу, которая течет в них. Магия.

Они много рассказывали ему про нее, и самое главное, они рассказали, что у него есть что то похожее, просто он еще маленький и не понимает, как управлять им.

– Я пытаюсь вспомнить, что со мной случилось, – он посмотрел на женщину. – И не могу, – грустно добавил он.

– Ты вспомнишь, – с уверенностью сказала Хава. – Не сразу, конечно. Но, если ты поймешь, как управлять собой и своими силами, то вспомнишь. Ты уже обедал сегодня?

– Да, я поел, – махнул головой Кальд. – Вкусно было.

Хава смотрела на него и удивлялась сама себе. Присутствие мальчика вызывало в ней непонятные чувства. Она понимала, он им нужен только для того, чтобы понять, что в нем находится. А потом воспользоваться этим даром, который оказался интересен ей. Ей приходилось помногу говорить с Кальдом, чтобы хоть как-то попытаться узнать, какой дар он скрывает. Бесполезно, он был обычный мальчик, чтобы это не было, оно молчало.

– Предлагаю сходить посмотреть джунгли за городом. Наверное, ты не видел такие никогда, – сказал она Кальду.

– Джунгли? Я не знаю такого слова.

– Я тебе покажу, ты сам все поймешь. Это тоже лес, но он другой, не такой, как тот, который ты видел. Тебе интересно?

Мальчик кивнул головой.

– Очень интересно, лес но не такой, как у меня дома. И почему он другой?

– Увидишь, – Хава показала рукой на небольшую калитку, видневшуюся вдалеке от дворца за большим полем. – Нам туда, это наш тайный проход.

– Тайный? – удивленно сказал Кальд. – Для чего он?

– У каждого правителя есть тайный проход, – усмехнулась Хава. – Так положено. Ладно, пойдем, мы ненадолго.

И они прошли до калитки, которая виднелась в большой каменной стене, а за ней виднелись большие деревья. Двое охранников, что находились рядом, двинулись за ними, но Хава махнула им рукой и они остановились. Пожалуй, Кальду нравилось это место, даже очень. Он, улыбаясь внутри себя, догнал Хаву и пошел рядом с ней.

***

Кайден стоял на большом песчаном бархане, рядом с ним стояли его собратья по отряду. Они вместе смотрели на бесконечную гладь моря, расстилавшуюся перед ними. Сзади, тяжело ступая через песок, поднялся Кумейт, глянув на всех, усмехнулся.

– Я же говорил, что доведу вас.

– Да, – обернулся, улыбаясь Кайден, – И довел нас очень быстро, не так, как в прошлый раз.

Проводник рассмеялся, потирая место на животе, где остался шрам от удара меча.

– С нами сила Семьи. Они вели нас через пустыню, показали нам безопасный проход.

Стоявший Забрало, повернулся и с усмешкой добавил:

– Конечно же, слухи о том, что наш отряд вместе с вами находится под защитой Семьи, никак не повлиял на это.

– Немного, – ответил Кумейт, но его веселый взгляд говорил скорее об обратном.

Он посмотрел вниз, где расстилался портовый город Гарам, большой и шумный, как и все портовые города. Торговцы с разных концов земли, местные жители, жрецы, и местная власть уже были наслышаны о том, что Тахир и его Семья вернулись.

И тот, кто верил в них, знал, к чему это ведет. В городе храм Семьи уже был забит людьми до отказа, им молились, их почитали. По городу вовсю ходили слухи, что скоро неверующие будут наказаны, а Семья одарит, верующих в них, богатством и славой.

Бедные верили в справедливость. Богатые же, те, кто понимал, какие грядут изменения, одаривали дарами жрецов Семьи. Купцы в тавернах делились новостями, а потом, уходящие на запад корабли, уносили эти вести с собой.

– Ваш корабль стоит на месте, – продолжил проводник. – Было пару стычек с местными жителями, но ничего серьезного, пару пьяных драк, обычное дело. Так что доведу вас до него и дело сделано.

– Это хорошие новости, Кумейт, – сказал Кайден. – Ты и так уже довел нас до города, можешь и не идти с нами.

– Нет, нет. Доведу. Часть отряда останется здесь, а с остальными воинами мы вас проводим прямо до трапа. И еще, – он обернулся и коротко свистнул. Внизу холма, услышав его свист, один из воинов кивнул головой, достал из-за седла сверток. Развернув его, он нагнулся за копьем, закрепив что-то на нем. Потом взял копье в руку и, подняв его вверх, что-то прокричал на своем языке, остальные воины его поддержали. Отряд Кайдена обернулся, увидев знамя в руке воина, которое развевалось на сухом ветру. Желтый круг, символизирующий солнце, с шестью лучами на белом фоне. Символ Семьи, шесть лучей, шесть братьев и сестер. –Мы зайдем в город не спеша, с почетом, – гордо сказал Кумейт. – Люди должны знать, кто мы и кого мы представляем. Времена распрей закончились, мы скажем это любому, кто спросит.

***

И потом, когда корабль отходил от порта, Кайден смотрел на Кумейта, стоявшего на каменном пирсе, а рядом с ним стоял тот же самый воин, держа знамя Семьи. И неясно было, что они с отрядом принесли в этот мир. Так или иначе, их контракт был выполнен. К нему подошел Сержант, провожая взглядом на удаляющиеся берег

– Это к лучшему, что мы ушли. Пусть Тахир возрождает свой мир, а мы вернемся в свой. А там уже будут новые контракты, и этот забудется быстро, – он похлопал по плечу командира. – Пойдем в каюту, у нас есть несколько бутылок хорошего вина и хорошая компания, что еще надо?

Кайден глянул на друга и, улыбнувшись, ответил:

– Пойдем, и я надеюсь, путь через море будет такой же спокойный, как и тот, что был через пустыню.

На берегу, недалеко от города, стояли две фигуры, закутанные в балахоны. Их лица были скрыты масками, они безмолвно смотрели, как корабль удалялся все дальше и дальше. Волны ударяли о каменистый берег прямо под ними, а капли воды попадали на одежды стоящих. Позади них раздался хлопок воздуха, волна от него дошла до них. Они развернулись на шум, перед ними стоял высокий мужчина, с глазами, затянутыми тьмой и острой бородкой. Он был одет в богато украшенную шерстяную куртку, поверх рубахи, и длинную юбку.

– Корабль не трогать! – сказал он твердым тоном, не терпящим возражений, и посмотрел на стоящих.

– Но, брат! –не выдержал один из стоявших и Тахир, а это был он, прервал его – Я сказал не трогать!

– Тахир, – глухо отозвался второй. – Я понимаю, они много сделали для тебя.

– Для нас, – с нажимом ответил маг, смотря на говорившего, – Они сделали все для нас, если бы не они, мы бы сейчас не стояли здесь. Я бы был бы уже мертв или томился снова в темнице. А вас бы вообще не было. Джума, Акиф, – он продолжил, – вы забыли время, проведенное в небытие? Вы что, не видите, как много нам надо вернуть? А они, – он обернулся к кораблю, который стал практически уже точкой на горизонте, – пусть плывут домой, они заслужили. Давайте возвращаться, нам надо еще возвратить Даад.

Джума поднял взгляд на него.

– Мы хотим всего лишь обезопаситься, они много знают, они видели то что нельзя было видеть. И это может дойти до наших врагов.

– Даже, если так случиться, – Тахир усмехнулся, – то будет уже поздно. Мы уже станем очень сильны. И сами придем к ним.

– Хорошо брат, – отозвался Акиф, – ты прав. Прости нас.

Тахир кивнул головой и, спустя секунду, на берегу уже никого не было. Только пыль оседала на землю после того, как они исчезли.

Часть третья

***

Спустя несколько дней корабль Кайдена прибыл к Западному материку. Путь домой был очень тихим и спокойным, за все время не было не одного шторма. Их корабль, как будто был заколдован. Выйдя на палубу, Кайден с Сержантом осмотрели берег, что виднелся перед ними. Ни одного поселения, ни дыма от лагеря или поселения, ничего. И это было хорошо, они не хотели привлекать внимания.

– Что будем делать? – Сержант встал, опершись об борт корабля двумя руками. – Мы, наконец-то прибыли, осталось решить что дальше.

– На Майбу нет смысла идти, слишком много глаз и ушей, – Кайден продолжал смотреть на берег. – Тахир рассказывал про Лестника, это опасный враг, очень. Возьмем лодку и прямо здесь пойдем на берег. Двинемся на север пешком, обойдем Майбу стороной. Пойдем полями вне больших дорог, там и дойдем до Руана.

Сержант удивленно приподнял бровь.

– Ты хочешь вернуться в город, где мы взяли контракт на Сестер? Это разве не опасно?

– Не думаю, что они будут нас там искать. Времени прошло достаточно с тех пор, как мы уплыли. Тем более, рано или поздно, они прознают про Тахира и Семью. Им уж точно будет не до нас. И даже, если они там побывали, то уже и вытрясли со всех, кто знает все что можно. Наш отряд сильно уменьшился, Сержант, вряд ли мы сейчас будем кому-то интересны. Я хочу вернуться и посмотреть, как обстоят дела, возможно, получится набрать людей.

Старый солдат призадумался.

– Ты хочешь заняться работой, прям так, сразу? Не отдохнуть после того, что мы пережили, сразу же набирать людей? Слушай, возможно, ты и прав, Кайден. Но, все равно, это опасно, там с одной стороны Капитул, с другой Дорос.

– Хорошо, – согласился Кайден. – Я понимаю твои опасения, и предлагаю идти до Руана, по пути вызнавая местные новости. Если ситуация покажется слишком опасной, то придумаем куда идти. Но Руан прекрасное место для найма, солдат, сам знаешь, там собираются наемники со всего Западного материка. Нас всего четверо. А денег у нас сейчас достаточно, чтобы нанять и экипироваться лучшим оружием и броней. Или ты хочешь просто все спустить на выпивку и развлечения?

Сержант усмехнулся:

– Нет, конечно, думаю спустя даже пару дней после такого, я уже начну скучать по нашей работе. Но у меня все-таки одно предложение по поводу Руана. Когда дойдем, пусть Радим сходит в город. Пару дней походит, разузнает все, а мы пока рядом в лесу переждем.

– Согласен, друг, это отличная идея. И, конечно, мы отдохнем, – усмехнулся Кайден. – Развеемся, ну а там и пора за работу снова.

–А что будем делать с кораблем и командой?

– Отпустим их, – пожал плечами Кайден. – Скажем, если проговорятся о том, что видели и где были, то их найдет Тахир.

Сержант громко рассмеялся в ответ на его слова.

– Я думаю, это точно закроет им рты. Значит порешали, предлагаю перед долгой дорогой пешком, последний раз хорошо поесть под крышей над головой. Расскажем, как раз все Забрало и Радиму.

Кайден кивнул головой и, кинув еще раз взгляд на берег, покрытый густыми деревьями, пошел следом за Сержантом.

***

Загружая припасы в спущенную лодку, Радим поглядывал на палубу, где Кайден стоял и разговаривал с командой корабля. Сержант подал ему мешок с провизией и, увидев, куда он поглядывает, усмехнулся:

– Там все будет хорошо, не переживай, командир знает, что сказать. Ну, если что не так пойдет, а это сразу будет видно, там рядом стоит Забрало, для уверенности к словам Кайдена, так сказать.

И верно, с другой стороны палубы опершись на борт, стоял Забрало в полной экипировке, за спиной висела его любимая сабля ростом с человека, а на поясе был приторочен кистень мертвого принца. Он молчал и слушал, что говорит Кайден, обычно веселый и разговорчивый, он своим серьезным видом заставлял нервничать стоящую команду. Они, то и дело, бросали на него свои взгляды.

– И говорю один раз всем: если кто проговорится о том, где вы были, что видели, а мы об этом узнаем, то вам не поздоровится. И не от нас, нет не от нас. Это будет тот, кого мы везли, вы же помните его? Маленький мальчик. Думаю, вы все прекрасно поняли, что он не простой мальчик. Говорить больше ничего не буду. Вы свободны и можете плыть хоть на все четыре стороны, хотите, грабьте, хотите, наймитесь к торговцам, мне плевать. Но языки держите на замке, – Кайден окинул взглядом разношерстную команду. – На этом все.

Забрало встал и прошел через строй моряков, расталкивая их в разные стороны, и подойдя к командиру, наклонившись, тихо сказал ему на ухо:

– Они будут молчать, я это вижу, твоя речь их заставила задуматься, – он повернулся, глядя, как люди расходятся в разные стороны по кораблю, лишь несколько человек остались стоять на месте, наблюдая, как Кайден и Забрало спускаются на лодку.

Сержант греб веслами, отдаляясь от корабля и оставляя за собой след на воде. Радим, который сидел с другого края, сказал:

– Как вы думаете, чем они займутся сейчас?

– Кто? – Забрало заинтересованно посмотрел на парня. – Пираты что ли? Команда нашего корабля? Они сейчас или передерутся между собой или, если поумнее, то предложат свои услуги кому-то, кто сильнее и имеют власть и влияние. На окраинах здесь всегда можно к кому то присоединиться.

– Наверное, ты прав, – Радим отвернулся от корабля и стал смотреть на приближающиеся берег. – Значит, мы теперь наемники.

– Ты теперь наемник, – Забрало заулыбался во весь. – Мы-то уже давно наемники. Тебе понравится, уж всяко лучше, чем солдатом быть, погибая не понять где и не понять за что. Правильно Сержант?

Сержант, гребя веслами, подмигнул Радиму.

– Он прав, парень. Он прав. Тут мы знаем, за что мы погибаем.

– И за что? – спросил Радим.

– За себя, – сказал, молчавший до этого, Кайден. – За своих боевых товарищей, за славу и известность, за деньги. И мы всегда можем выбрать, согласиться или нет. Это наше право. Мы все выбрали это дело уже довольно давно, и вряд ли мы уже сможем от него отказаться. Надеюсь, тебе будет с нами по пути.

– Ну, если будет так же, как было с момента нашего знакомства, то уж точно по пути. Колдуны, магия и множество врагов, постоянно кто-то хочет тебя убить. Кто же откажется от такого?

Все посмотрели на него, и, увидев, что он улыбается, поддержали его шутку смехом, а Забрало, похлопав его по плечу, добавил:

– Вот знал же, что наш ты человек, а у меня взгляд наметанный.

Добравшись до берега, они затопили лодку и двинулись вдоль него, пока не нашли походящий подъем наверх. Наверху, почти сразу, же начинался густой лес и отряд, посовещавшись, смело пошел вглубь на север. Надо было найти деревню или какое-нибудь поселение. Велика была возможность встретить охотников, так было бы даже лучше. Безопасная дорога до Руана, им надо было знать, как идти, чтобы не попасться на войска Капитула. И еще неизвестно, как дела обстояли с Доросом. Обычно, они всегда находились на своей территории, в отличие от Капитула, который был практически уже во всех Западных землях.

***

Тахир сидел за столом у себя в доме и писал. Свитки пергамента лежали большой горкой рядом с ним, а писать надо было еще много. Письма на границы территорий его земель. Далеко не все вожди принимали то, что земля под контролем Семьи расширялась. Далеко не все хотели, чтобы так происходило.

Несмотря на то, что их уважали множество простых людей. К ним тянулись и им поклонялись, но когда Семья приходила с дарами и предложениями на земли, бывшие под властью местных правителей, то никто не хотел так просто отдавать власть.