6
– Ты уверен, что он уже здоров? – тихо спросила Мария, глядя при этом не на Энри, а себе под ноги. – Всего четыре дня прошло – слишком быстро даже… даже для них.
Признаться, меня несколько напрягало беспокойство, звучавшее в её голосе. Не припомню, чтобы раньше она проявляла такое участие к нашим постояльцам.
– С физической точки зрения – вполне. Раны быстро затягиваются, но тут особый случай, ты же понимаешь…
Мария согласно кивнула, хотя, если честно, я и сам до конца не знал, что хотел этим сказать.
– К тому же, – добавил я, помолчав, – это он решил уйти, а ему, разумеется, виднее.
– А он объяснил, зачем пошёл воевать?
Вот теперь я по-настоящему удивился: впервые за всю нашу долгую совместную жизнь Мария при мне интересовалась судьбой постороннего. Однако забивать ей голову глупыми фантазиями сломанного киборга я не собирался.
– Нет, я так и не добился от него ничего вразумительного на этот счёт, – сказал я, ни мало не покривив душой. – Но теперь это уже не наша проблема.
После этого я оставил жену стоять в одиночестве и направился к Энри, прихватив с собой маленький рюкзачок, собранный ему в дорогу. А он, кстати говоря, в это самое время занимался тем, что, стоя на месте, довольно неуклюже пытался изловить Леви, со смехом носившуюся вокруг него. Завидев моё приближение, он прекратил игру и переключил внимание на меня. Леви сначала застыла, обиженно надув щёки, но потом всё поняла:
– Ему уже пора? – расстроенно спросила она.
– Да, Солнышко. Можешь попрощаться.
Девочка вздохнула и, хлопнув Энри напоследок ещё раз, со смехом побежала прочь.
– Прощай, Энри! – крикнула она, обернувшись, и помахала рукой. – С тобой было очень весело!
Энри махнул ей в ответ и прошептал:
– И мне с тобой тоже.
– Вот, держи, – протянул я ему рюкзак, когда трогательная сцена подошла к концу. – Тут немного еды, вода, сегодняшняя доза лекарств и твои шевроны. В десяти километрах к востоку отсюда проходит автотрасса: покажешь их любому водителю, и он подбросит тебя до города. Но прежде чем идти в часть, ты должен сначала показаться механику – кому-то из своих. Твои повреждения очень опасны! Я не спец, но выглядит всё так, словно ещё одна пуля, и вся система сдетонирует к ядрёной матери!
– Хорошо, – просто ответил Энри, не любивший, как я заметил, спорить. – Спасибо вам за всё.
Он подал мне руку, и мы обменялись рукопожатиями, будто старые знакомые.
– Поменьше болтай по дороге, ссылайся на травму головы, – продолжил я его напутствовать, уже начиная злиться из-за его ледяного спокойствия. – Помни, любой человек сдаст тебя властям, если раскроет, а то и вовсе – просто пристрелит, не желая рисковать.
Лицо Энри внезапно померкло, и он медленно отвёл глаза.
– Ну, не все же, наверное, такие, – проворчал он, почему-то, с обидой в голосе. – Есть же среди них и похожие на Вас.
– На меня? – переспросил я озадаченно. – Парень, очнись! Я бы безо всяких угрызений совести оставил тебя умирать, если б ты не свалился на нас с напарником как снег на голову. Так что у меня просто не было выбора…
– Вы это уже говорили, – киборг кивнул и натянуто улыбнулся, – но я Вам не верю.
Как оказалось, взгляд киборга тоже может быть жёстким и суровым, будто у судьи, выносящего приговор. А ещё они могут испытывать страх.
– Берегись! – выкрикнул вдруг Энри и бросился на меня, легко повалив на землю.
Пулемёт затрещал в ту же секунду, и пули засвистели у нас над головами.
Из-под навалившегося на меня киборга, я увидел вдалеке на пригорке фигуру человека, припавшего на одно колено, с оружием в руках. Сначала я не поверил в то, что кто-то сумел подобраться к моему дому на расстояние выстрела, но потом вспомнил, что сам сегодня утром отключил с таким трудом созданную мной же защиту, чтобы Энри смог уйти целым и невредимым.
Выстрелы внезапно стихли, а стрелок стал гневно трясти своё оружие и бить по нему рукой. По-видимому, пулемёт заклинило, и это был мой шанс. Испытав огромный прилив сил, я стряхнул с себя тяжеленного киборга и со всех ног понёсся к гаражу, откуда я мог бы восстановить защитную систему, и где у меня хранилось стрелковое оружие. Ни девочек, ни Марии пока не было видно, но это лишь вопрос времени, когда они выбегут узнать, что случилось.
– Нет, стой! – крикнул Энри мне вслед, но я его не послушал. Хладнокровие изменило мне, и такая простая и очевидная мысль, что стрелок здесь явно не один, пришла в мою голову слишком поздно. За мгновение до того, как из-за угла гаража выскочил человек в чёрном и ударил прикладом мне в голову.
Прошла минута или две, а может, целая вечность, прежде чем слух и зрение мало-помалу вернулись ко мне, но и тогда казалось, что все звуки доносятся откуда-то издалека, а видеть я мог лишь правым глазом – левый был залит кровью.
– Что, не ждал нас, старикан? – спросил смутно знакомый голос, и надо мной зависло заросшее, немытое лицо человека, в котором я почему-то сразу опознал одного из мародёров, повстречавшихся мне несколько дней назад.
– А ты ещё кто? – спросил он у Энри, чья тень показалась у меня из-за спины. Я заставил себя повернуть голову и увидел, что киборг высоко поднял руки, а потом и вовсе – опустился на колени.
– Никто, – произнёс он дрожащим голосом, – я как раз собирался уходить…
Мародёр окинул киборга оценивающим взглядом и, похоже, не нашёл причин убивать его прямо сейчас. К тому же, его отвлекла моя жена, выскочившая из дома и с криком бросившаяся ко мне. Мародёр не стал её останавливать, но подставил подножку и разразился диким хохотом, когда она, споткнувшись, растянулась на траве.
– Ах ты, мразь! – я попытался подняться, но у меня тут же закружилась голова, и тошнота подступила к горлу.
– А ну, лежать, урод! – крикнул мародёр и направил ружьё на нас с Энри.
– Нет, не надо! – взмолилась Мария и крепко прижалась ко мне, обхватив разбитую голову руками. Я тут же почувствовал, как моя гордость треснула и разбилась вдребезги, ведь по всему выходило, что моя жена пытается закрыть меня своим телом от пули, хотя, вообще-то, защищать семью полагалось мне.
– Чего вам надо? – выдавил я из себя через силу.
– Да так: в гости зашли, – сказал другой мародёр, не так давно пытавшийся меня застрелить. Он неторопливо прошёл мимо нас, держа пулемёт на плече, и подмигнул мне, ухмыльнувшись. – Я же обещал, что сумею вернуться, правда, Мэт?
– Так точно, босс, но надо признать, что было бы непросто отыскать это захолустье, если б не тот трясущийся алкаш, указавший нам дорогу.
– Пит! – выкрикнул я, почувствовав, как внутри вспыхнуло пламя бессильной злобы.
– Да, кажется, так его звали, – подтвердил главарь. – Припёрся к нам вчера, требуя награду за свои сведения, – наивный парень, мир праху его…
«Проклятая, трусливая скотина!» – хотелось мне заорать во всю глотку, но какой в этом был смысл? Нет, я уже конченый человек! Энри с Марией тоже не пощадят, но девочки, кажется, успели спрятаться, и оставалась ещё надежда, что для них всё обойдётся.