– Естественно, ведь я первым раскрыл этот заговор. Я лучше всех подготовлен к тому, чтобы вести любящих мясо людей к победе. Послушай, основное оружие противника – это попытка сыграть на эмоциях, вторгнуться в наши умы и изменить саму суть. Вегетарианцы на полном серьезе приравнивают нас к убийцам, говоря, что между нами и преступниками нет, в сущности, никакой разницы. Если ты поведешься на такие слова, то заранее проиграешь битву.

Поразительно. Какой бы вопрос я ни задал следующим, этот мужик каждый раз оправдывает все мои ожидания, и его ответы вызывают тихую истерику. Я даже боюсь лезть к нему в голову, а не то еще открою для себя какую-то страшную истину, что изменит все мое мировоззрение.

– Моя жена по совету подруги стала вегетарианкой, – продолжил Генри. – Если дело примет скверный оборот, мне придется сражаться на другой стороне баррикад. Не советую тебе разделить подобную участь, Джек. Береги то, что имеешь.

На удивление, за горой бреда, что он на меня вываливает, можно выловить какие-то приятные мысли, но они довольно клишированы и мелочны, чтобы всерьез обращать на такое внимание. Поэтому, я просто начну игнорировать его и не стану продолжать разговор. А ведь я бы мог изменить его память и избавить от такого странного поведения, которое вполне способно отпугнуть многих людей. Будет ли такой поступок добром или же злом? В любом случае, я не стану этого делать, по крайней мере не сейчас. Мне предстоит еще долго лежать с ним по соседству, потому надо как-то вносить в существование разнообразие, а он один из источников.

Генри работал отличным фоновым шумом, пока я обдумывал последние события своей жизни. Несмотря на столь невеселое положение, я чувствовал себя… завершенным, если можно так выразиться. Основные цели достигнуты, хоть и через кровь. Дальше просто некуда стремиться, только к выздоровлению и возвращению к привычной жизни, на этот раз не в одиночестве. Спасибо, друг, что проделал весь этот путь вместе со мной. Теперь все будет хорошо.

После недавних событий я даже не ощущаю себя искалеченным. Ведь вынужденная привязка к кровати – это не что-то непоправимое. Когда я закончу лечиться, смогу построить для себя такой мир, какой я захочу. С безграничными возможностями и девушкой, которая полюбила меня не благодаря этим самым возможностям.

Последующие дни проходили почти по одному и тому же принципу. Я лежал на кровати, смотрел в потолок и думал о жизни. Пил противные таблетки в больших количествах, старался как можно скорее встать на ноги. Клейн приходила каждый день, как и обещала. Она все время приносила какие-то вкусные вещи или что-то для развлечения и проводила со мной много времени, разговаривая о всевозможных вещах и делясь новостями. Как выяснилось, Омид продолжил ходить в университет, и никто даже не говорит о произошедшем случае. Парень не потерпел никакого наказания, и это ужасно злило Клейн, которой приходилось сидеть на лекциях в одной с ним аудитории. Я поспешил успокоить девушку, объяснив, что не стоит держать зло и вообще обращать внимание на такого человека. Мы смогли согласиться по этому вопросу.

Просто находиться рядом с ней было так приятно, что я больше ничего от жизни и не требовал. Слушать ее голос, ощущать тепло тела и чувствовать исходящую ко мне любовь. Это было все, благодаря чему я жил и наслаждался каждым мгновением своего существования. Я очень надеюсь, что Клейн испытывает то же самое.

– Твои родители не сильно беспокоятся о твоем состоянии? – спросила она как-то раз, сидя на краю моей кровати и смотря на меня красивыми карими глазами.

После такого вопроса я понял, что Клейн действительно знает обо мне очень мало.

– У меня нет родителей, я живу один, – признался я. – Можно сказать, что я и не общаюсь ни с кем больше, кроме тебя.

Эти слова заставили Клейн немного взгрустнуть, но дальше расспрашивать о родственниках она не стала. Видимо, подумала, что это болезненная тема. Так и было в какой-то мере.

– Чем же ты занимался раньше все свободное время? До того, как начал шагать за мной по пятам?

– Это хороший вопрос. Не думаю, однако, что ответ тебе понравится. Я занимался тем, чем хотел. Либо это было просиживание дома, либо прогулки в различные места, либо какая-то подработка. Ничего конкретного, просто теку по жизни. И я не шагал за тобой по пятам, хотя мои намерения и были обозначены с самого начала.

– То есть просто убиваешь время, понятно, – подвела Клейн вердикт. – Это, конечно, приятное занятие, но мы должны будем как-то отойти от него в ближайшем будущем.

– Ты прямо читаешь мои мысли.

Клейн любила последнее время мягко намекать, что планирует построить вместе со мной прекрасное будущее и наслаждаться жизнью вдвоем, но для этого необходимо приложить усилия и найти свое место в мире, определиться с тем, чего мы вместе хотим. Таким образом, я и без сил понял, что намерения у нее серьезные, и я не просто какое-то развлечение на пару месяцев.

– Ладно, Джек, рассказывай уже? – попросила Клейн мягким голосом, явно ожидая от меня уточнения.

– Что рассказывать? – повелся я на провокацию.

– Что во мне тебя привлекло в первую очередь? – спросила девушка, загадочно улыбаясь. – В какой момент ты понял, что влюбляешься? Надеюсь, это не из-за внешности?

– Естественно, из-за нее, – ответил я саркастично. – Что еще это могло быть?

– Дурак, – Клейн оценила шутку и явно треснула бы меня чем-то, если бы не критическое состояние. – Я спрашиваю сейчас вполне серьезно. Что ты во мне нашел?

– Дай подумать, – попросил я, ласково беря ее руку в свою.

Я уже сделал непростительную ошибку, попросив минуту на размышления, это было очевидно, ведь ответ явно должен был последовать незамедлительно после такого вопроса, но Клейн не обратила на это внимания и терпеливо ждала, смотря мне прямо в глаза.

– Что мне нравится в тебе? Думаю, твое милое лицо, – я не нашел, что еще можно ответить, кроме как вновь пошутить.

Естественно, я должен был начать раскидываться красивыми словами про ее необычный и интересный характер, умение поддержать любой разговор, о ее персональных качествах, но это все настолько очевидно, что даже кажется излишним. Почему-то мне было действительно сложно сказать, почему я полюбил Клейн. Тут нет конкретной одной причины. Я просто люблю ее и все. Со всеми чертами характера, особенностями. От манеры поведения до голоса, привычек и мелких, едва уловимых телодвижений.

– Чего? Хочешь сказать, что все остальное не имеет значения? – нахмурилась она.

– Но у тебя действительно очень красивое лицо, особенно когда ты так злишься, – ответил я. – Поэтому я и не могу удерживаться от подобных попыток вывести тебя из себя.

– Ты опять говоришь не то, что я хочу услышать. И что, если ты найдешь кого-то с более красивым лицом, ты сбежишь к ней?

– Кто знает.

Играю с огнем, но ее милая злая гримаса того стоит.

– Черт, заткнись! – тихо прокричала она, пытаясь закрыть покрасневшее лицо руками.

– Не расстраивайся, ты ведь и сама знаешь, как много качеств идет в комплекте с этим лицом. Например – фигура.

– Джек, ты невыносим! Мой брат лучше себя ведет.

– Я не думаю, что ты пытаешься подобными трюками вытянуть из брата комплименты, – ответил я, продолжая умиляться с ее реакции.

Напрягая тело, я заставил себя сесть на кровати, чтобы быть к ней немного ближе. Клейн все еще сидела, отвернувшись от меня, поэтому пришлось нежно положить руку на ее хрупкое плечо.

– Ты и сама прекрасно знаешь, что я до бесконечности могу перечислять все те качества, что заставили меня влюбиться, – прошептал я ей на ухо. – Но это так странно, что ты желаешь слышать от меня эти комплименты. Я даже предположить не мог, что столь необычная во всех отношениях девушка тоже хочет слушать похвалы от своего парня.

– Это естественно, Джек, – оправдывалась Клейн, играючи пытаясь скрыться от меня за воротником своего свитера. – Всем приятно слышать ласковые слова от второй половинки.

– Вот за такие сюрпризы ты мне и нравишься, – сказал я.

Я легко мог разглядеть румянец на ее щеках, что было совсем неожиданно.

– Так необычно видеть, что ты можешь быть застенчивой, – с улыбкой я поднес свое лицо ближе.

– Ну, раз уж тебе это нравится…

– Мне все в тебе нравится, – признался я. – И это не пустые слова. Я буквально одержим. И твое милое лицо – это одна из причин, по которой мне хочется тебя дразнить или смущать.

– Если тебе нравится меня смущать, то просто скажи еще раз, что я тебе нравлюсь, – попросила Клейн, переставая “прятаться”.

– Я думал, ты захочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя.

– Да, это тоже сойдет, – мило улыбнулась девушка, приближаясь ко мне для поцелуя.

* * *

Как вообще можно не быть самым счастливым на свете, проводя время вот так? Грустно, конечно, что Клейн порой приходится уходить, но в ее отсутствие меня развлекал Генри и его разговоры о вегетарианцах. Недавно он отметил, что опаснее всего вегетарианцы-женщины, что показалось мне немного сексистским замечанием, но серьезно искать скрытый смысл в словах этого психа было неблагородным занятием.

В какой-то день Генри увезли вместе с его кроватью на обследование, и я был этому несказанно рад. Наконец у меня появился шанс спокойно поговорить с Шейном, которого я так долго ждал. Уже неделю я лежу на одном месте и все ожидаю, что останусь один. Теперь это оказалось возможным, так как третий оставшийся пациент в этой палате лежал в коме и не мог слушать наш разговор. Приложив усилия, я дотянулся до сумки, лежавшей уже долгое время под кроватью, и вытащил оттуда ноутбук. Здесь же лежал мой личный дневник, но я решил, что нет смысла пока что им пользоваться, он вообще изжил себя и более не был так уж нужен. Открыв крышку ноутбука, я первым делом нашел больничный вай-фай, и был очень рад, что он оказался в свободном доступе. Раньше Шейн служил неким успокоителем нервов, источником жизненной мудрости и наставником в различных вопросах, и первый раз я желаю связаться с ним, чтобы поделиться своей радостью и сказать, что он мне больше не нужен. Это, пожалуй, одна из самых приятных вещей, что вообще будет в моей жизни.

Только мне стоило настроиться на разговор с давним знакомым, как дверь палаты тихо открылась, и внутрь зашел человек. Я успел разозлиться, расстроиться и удивиться при виде его:

– Джо? – вырвался у меня вопрос.

– Привет, Джек, – ответил знакомый бармен, улыбаясь. – Давно не виделись, ох и сложно было тебя найти.

Не могу поверить, что в этом мире есть еще один человек, которому я не безразличен. Это действительно был очень приятный сюрприз, и от мимолетно проскочившего раздражения не осталось и следа.

– Поверить не могу, что ты решил навестить меня, – признался я.

– Ну, ничего особого. Надо же и мне было хоть раз заглянуть к тебе в гости, если можно так выразиться. Как ты себя чувствуешь?

– Великолепно. Со стороны не скажешь, но мне действительно очень хорошо, – я поспешил развеять опасения приятеля.

Как же давно мы не разговаривали. Джо, мне столько всего стоило бы тебе рассказать. Со времени нашей последней встречи я научился новым приемам в плане сверхъестественного, успел напиться в твоем баре и причинить неприятности твоему заместителю, вступить в отношения с Клейн. Естественно, напрямую я мог сказать только о последнем.

– Я слышал, что ты прошел через сложную операцию на сердце, – произнес Джо. – Что же случилось?

– В меня всадили немаленький нож одни очень нехорошие люди. Забавно, но я раньше думал, что с подобными ранениями сердца люди не выживают, а его тоже, оказывается, можно просто зашить.

– Неслабо, – прокомментировал бармен, почесывая затылок. – Хорошо, что все в итоге обошлось. Не скучно тебе тут лежать целыми днями?

– Нет, девушка навещает меня каждый день, – не удержался я от небольшого хвастовства.

– О, это случайно не та особа, к встрече с которой ты так тщательно готовился при нашей последней встрече? Волновался-то как тогда. Я тебя таким еще не видел.

– Она самая, – подтвердил я. – Было непросто, но мы теперь вместе.

– Поздравляю, Джек, – Джо выглядел чуть ли не более счастливым, чем я сам. – Дождаться не могу, когда вы зайдете ко мне в кафе, и я посмотрю, кто же такой особенный смог завладеть сердцем Казановы Джека.

– Не называй меня так, – попросил я. – Да, мы непременно заглянем. Не могу же я не похвастаться еще сильнее.

Джо радостно усмехнулся после этих слов. Серьезно, этот толстяк излучал такую радость, которая могла сравниться только с моей.

– А как там твои дела? – решил спросить я.

– Да так, ничего особенного. Все по-прежнему. Вот, удивился, что ты так давно не заходишь, решил тебя найти и выяснил о произошедшем. Даже не спрашивай как именно. Со своей новой девушкой я уже расстался. Не сошлись характерами.

– О, мне жаль это слышать, – его радость никак не сочеталась с последними словами, но, возможно, он просто хотел показаться радостным для меня.

– Не переживай. В конце концов, как ты сам и говорил – все отношения заканчиваются, и это никогда не бывает приятно.

Джо на секунду “завис”, уставившись в одну точку, после чего неожиданно сделал испуганное лицо и поспешил добавить:

– Это было не очень красиво с моей стороны, говорить такое после твоих новостей. Прости. Я очень надеюсь, что у тебя и этой девушки все будет хорошо. Тебе действительно уже пора бы остепениться и завести постоянные отношения, а не менять пару каждую неделю как раньше.

Частично я был с ним согласен, но все равно, после этого разговора чувствовал себя довольно необычно. Что-то скребло душу. Я словно только что повстречал прежнюю версию самого себя, и она сообщила мне нечто правдивое и неприятное. Я поспешил отогнать от себя эти мысли, ведь все шло так хорошо. Ни за что не позволю случиться чему-то плохому, ведь у меня все иначе.

– Я принес тебе немного разной всячины. Шоколад там, печенье, сок, – сказал Джо, оставляя пакет рядом с моей кроватью. – Ты, кстати, все еще должен мне за тот приход, когда Джейкоб заменял меня. Ты напился на довольно высокую сумму.

– Ах да, прости, я все верну тебе при следующем визите, обещаю.

Был соблазн переписать по привычке приятелю память и избавиться от долга, но теперь я уже не мог пойти этим путем.

Джо и я еще немного поговорили о всяких вещах, и за это время чертов сосед по палате – Генри, вернулся с осмотра. Теперь я вновь буду вынужден отложить разговор с Шейном до следующего удобного случая. Джо не стал долго задерживаться, так как понял, что у меня только одно на уме, и я не очень-то синхронизирован с его собственным настроением. Даже несмотря на это, мы очень хорошо побеседовали друг с другом, было приятно увидеть знакомое лицо и понять, что кто-то действительно обо мне заботится.

– Жду тебя вновь в своем кафе по выздоровлению, – предупредил Джо, покидая палату.

Я одобрительно кивнул в ответ и начал думать о том, чем бы лучше заняться оставшуюся часть дня, раз разговор с Шейном не состоялся.

* * *

Дни молниеносно проносились один за другим. Я в огромных количествах читал книги, что Клейн приносила в больницу. У нее хороший вкус, и она отлично знает мои предпочтения. Литература была умная, но в то же время совсем не скучная. Полезная информация подавалась совместно с действительно интересной историей, поэтому хорошо воспринималась. Я не очень-то ощущал потребность в чтении, так как мог получать информацию в огромных количествах, просто “поглощая” человеческие разумы и завладевая всеми знаниями на свете, но книги давали не только это. Они дарили эмоции, развивали те части мозга, которые не прокачивались простым потреблением информации. Воображение, стиль, слог. Это были своеобразные окна в разум писателей, через которые было очень интересно взаимодействовать с автором. Куда интереснее, чем просто потреблять сухие воспоминания человека.

Кстати, я снова могу ходить. То есть, я и раньше передвигался на ногах почти сразу после операции, но это сопровождалось некоторыми весьма значительными неудобствами. Сейчас же я преодолел их и почти вернулся к нормальному функционированию. Недалеко был тот день, когда я покину эту больницу и тогда смогу больше времени проводить со своей девушкой, а не просто разговаривать с ней у больничной койки.

Продолжая терапию и потребляя все то же количество таблеток, я каждый день с нетерпением ждал прихода прелестной посетительницы, считая минуты до установленного времени. В один день врач предупредил меня, что гость вновь пришел, но время было гораздо раньше обычного. Это вызвало мое удивление, ведь Клейн должна была еще находиться на учебе. В палату, однако, зашел Уилл.

– Привет, братан, – бросил он мне по приближению.

Да, я ожидал подобных слов с его стороны. Видимо, Уилл уже считает нас закадычными друзьями. Ну, это не очень-то и странно, учитывая, что я встречаюсь с его сестрой. Мы, вроде, обязаны быть хорошими приятелями теперь. Наверное. Я не уверен, как это работает.

– Привет. Ты один пришел?

– Да, решил тебя навестить без сестры, а то если бы я пришел с ней, то не смог бы и слова вставить, – пожаловался Уилл, снимая рюкзак рядом с моей кроватью. – Вы очень любите болтать последнее время.

Он же должен понимать всю ситуацию, да? Конечно, он все понимает, этот парень довольно умен, особенно для его возраста. И все же тот факт, что он сам принял решение прийти ко мне в гости действительно приятен.

– Я очень рад твоему визиту, Уилл.

– Ну еще бы ты был не рад. Тебя посетил сам бог веселья. Уверен, что даже несмотря на отсутствие крупных сисек, я все равно найду способ разнообразить твое скучное существование в этой палате, – с этими словами Уилл вытащил какие-то темные вещи из рюкзака и протянул одну мне.

У меня в руках оказался металлический прибор, похожий на телефон, только с бо́льшим количеством кнопок. Немного проанализировав устройство, я понял, что это портативная консоль.

– Хочешь сыграть? – попытался догадаться я.

– А это не очевидно? – ответил вопросом не вопрос Уилл. – Круто драться в реальной жизни – это ерунда. Попробуй победить меня в игре – вот где настоящее мастерство. Тут ведь даже не пять противников, а всего один. Только не жди, что я буду поддаваться.

– Я был бы оскорблен, если бы ты поддался, – признался я, включая консоль.

Раньше я на этих устройствах не играл. Только на компьютере. Однако управление было интуитивно понятным, да и в коллекции поглощенных разумов был один-два геймера. Я воспользовался их навыками, чтобы как следует противостоять мастеру Уиллу, отлично играющему в файтинги. Спустя пару незабываемых раундов я быстро втянулся и даже не заметил, как прошло время. Мы шли на равных, даже несмотря на то, что я физически ощущал все напряжение, исходящее со стороны Уилла. Он делал резкие движения во время особо сложных комбо, постоянно что-то выкрикивал, абсолютно не чтя тихую атмосферу палаты, а еще его пальцы заметно вспотели через час игры.

– Да как так-то?! – крикнул он, когда я забрал новую победу у него прямо из-под носа.

К слову, он все же побеждал немного чаще, даже несмотря на применение всех знаний из поглощенных людей.

– Ты раньше играл в эту игру, признавайся, – потребовал парень, беря перерыв. – Меня никто еще так часто не побеждал.

– Нет, это первый раз. Знаешь, я очень талантлив в некоторых вещах, а еще я амбидекстр, это может как-то влиять на эффективность, – оправдался я, восстанавливая ритм сердца, которое начинало громко биться даже из-за таких простых вещей.

– Ладно, можешь не признаваться, – решил парень. – В любом случае, на сегодня хватит с тебя. А то еще в кому впадешь.

Непростительная наглость. Ладно, я, видимо, немного ущемил его гордость, так что это поведение можно понять.

– В любом случае, я пришел сюда еще и по другому вопросу, – сознался Уилл.

– Дай угадаю, хочешь узнать одеколон, с помощью которого я начал встречаться с твоей сестрой? – спросил я с улыбкой, предсказывая вопрос парня.

– Очень смешно, самоубийца. Помни, что из нас двоих только я не рискую получить приступ после короткой драки, – сказал он в шутливом тоне, но в то же время достаточно угрожающе, чтобы дать мне понять – шутка не очень зашла. – Расскажи, как проходят ваши отношения. Что, ты ждал, что я стану соблюдать приличие и деликатно игнорировать эту тему? Ну, значит, ты не очень внимательно следил за моим поведением. А теперь выкладывай.

– Да все отлично. Я не знаю, что конкретно ты хочешь услышать, но мы хорошо относимся друг к другу, и мы счастливы.

– О, я знаю, что вы счастливы, – сообщил Уилл. – Сестра ведет себя как заколдованная. Витает в облаках, довольная вечно, такая учтивая стала и щедрая. Чего ты улыбаешься, а? Приятно слышать это?

– Конечно, – не стал отрицать я. – Мне приятно знать, что не я один это ощущаю. Я ведь хочу сделать ее счастливой, знаешь.

– Ну, иллюзию счастья ты ей точно смог подарить, но весь мир не крутится вокруг любви. У Клейн есть другие проблемы, которые не решаются отношениями, – поведал Уилл.

– Это какие же?

– Я ждал этого вопроса. Брат, ты очень предсказуем, это надо менять. Ладно, так и быть, я тебе поведаю, только ни слова Клейн, что я тут секреты распространяю, а то она меня сожрет. В общем, сестра пытается получить стажировку на время каникул в неплохой компании, но руководитель не желает давать ей нужную должность, потому что она девушка. Как-то так, это важно для нее, но сделать, видимо, ничего нельзя. Только пол сменить. Вряд ли ты бы этому обрадовался.

– Странно, она ни разу не упоминала об этом, – удивился я, задумываясь.

– Нет, не странно. Это скучная тема для разговора, и ты вряд ли сможешь изменить ситуацию, поэтому она ее и не затрагивает. А мне можно говорить, ведь сестра не станет бояться показаться скучной перед братом. Не то что перед парнем.

Это имеет смысл, но она все равно могла бы поделиться со мной своими проблемами. Естественно, я решу их в течение следующих минут. За время пребывания в больнице я научился легко сканировать строго определенные участки мозга выбранных людей на любом расстоянии от себя. Я словно был способен мысленно переместиться в любую точку планеты и найти нужного мне человека, где бы тот ни находился, что бы ни делал. После этого я мог найти в его памяти нужные моменты, игнорируя все остальное и не “перекачивая” полностью сознание жертвы себе в “хранилище”. Вот и сейчас я легко проник в разум Уилла и нашел только информацию о работодателе Клейн. Мне нужно только его имя и название компании, после чего я взял минуту отдыха, и мой разум отправился далеко за пределы больницы, выискивая жертву. Клейн интересовалась интернет-сферой и хотела попасть на стажировку в приличную компанию, связанную с этим профилем, но на нужную должность действительно старались брать исключительно мужчин по разным причинам. Найти ответственного оказалось несложно. Просканировав с десяток умов за считанные секунды, я обнаружил мужчину, что и проводил собеседования. Скажем так, ты обещал взять Клейн на стажировку и решил выплачивать ей двойную плату, а также всячески помогать в продвижении по выбранному пути. Она очень ценный сотрудник с отличным потенциалом, ты был впечатлен ее навыками и решил сделать исключение для девушки. Готово. Уже завтра Клейн получит звонок от этого зануды, после чего исполнит свою мечту. Помни, любимая, что рядом со мной у тебя никогда не будет неисполненных желаний.

– Я уверен, что Клейн и без меня легко решит эту проблему, – ответил я Уиллу, возвращаясь к диалогу. – Она очень способная и может достигнуть чего пожелает.

– О, а ты высокого мнения о моей сестре. Похвально, продолжай в том же духе, – одобрил Уилл. – Ей давно надо было завести какие-нибудь отношения. Даже я понимал это. Клейн может и выглядит самодостаточной, но, скажу по секрету, я думаю, что ни одна женщина не может вечно оставаться разумной без парня. В итоге они становятся либо уродинами, либо кошатницами, либо феминистками. Ну, некоторые еще бросаются в политику.

– Уилл, давай ты сейчас сбавишь обороты, хорошо? – попросил я. – А что, твоя сестра раньше ни с кем не встречалась?

– Брат, ты просишь уже слишком много информации, – ответил парень. – Если ей надо, она и сама такое расскажет. Что же до тебя? Клейн как-то раз заводила беседу, где давала понять, что ей интересно, сколько у тебя было девушек до нее. Ну, так что, поделишься информацией? Клянусь не сдавать тебя. Я умею хранить секреты.

– Не сомневаюсь. Много у меня было девушек. Правда, ни к одной из них я ничего особого не чувствовал.

– Много? Это как вообще? Не может такого быть. Чтобы у тебя и много девушек, – сказал Уилл довольно обидные слова.

– И что это должно значить? – раздраженно спросил я.

– Ну, если быть совсем откровенным, то я очень удивлен, что у тебя получилось завоевать мою сестру. Не хочу сказать ничего обидного, но ты же… совсем обычный парень. Внешне, да и по роду деятельности ничем особым не отличаешься. Есть какой-то секрет для быстрого получения девушек?

– Если вести себя как ты, то явно ничего не выйдет, – обиженно ответил я. – Нет никакого секрета. Просто будь милым и доброжелательным. Если девушка хорошая, она ответит тебе взаимностью. В ином случае она тебе не нужна, поверь.

Возможно, это были правильные слова, но сам я ими не руководствовался. Да, у меня был секрет, о котором спрашивал Уилл, но никто и никогда его не узнает. Одного Шейна уже более чем достаточно. Для него будет только полезнее, если станет следовать моим советом, а не искать легкие пути.

– Очень сомневаюсь, что все это работает именно так, – заявил умный не по годам Уилл.

– Сам в шоке, – признался я, стоя на своем. – Можешь как-нибудь лично попробовать. Главное не принимай это слишком близко к сердцу, даже если ничего не выйдет.

– Нет, я воздержусь, – решил Уилл без раздумий. – Все эти отношения – это сплошная головная боль. Ты бы себя со стороны видел. Ведешь себя как полоумный, все время у себя на уме. У влюбленных не получается рационально смотреть на вещи.

– Немного удивительно слышать это в твоем возрасте, – по определенным причинам я не стал с ним спорить. – Ладно, это уже заезженная тема. Давай еще немного сыграем.

– Давай, я как раз успел отдохнуть и изучить все твои приемы. На этот раз ты обречен.

Я отлично провел время. Как-то так выходит, что я получаю удовольствие от общения со всеми людьми, что не воспринимают меня как угрозу. Вспоминается отношение родителей, которое было совсем иным. Мама и папа ни разу после обнаружения способностей не говорили со мной по душам и не проводили вот так время. За простыми разговорами и интересными совместными делами. Я был лишь инструментом. Так уж получается, что я могу общаться только с теми, кто не знает о моих возможностях, поэтому я даже рад, что не пришлось рассказывать о них Клейн. Я унесу этот секрет с собой в могилу и проживу великолепную жизнь даже без полной зависимости от сверхъестественных сил.

– Черт, да как ты это делаешь?! – даже не обратив должного внимания, я победил в следующем матче с Уиллом.

Ну, почти без зависимости.

* * *

– Я буду проходить стажировку на этих каникулах, – рассказала Клейн новость, о которой я и так уже знал.

Само собой, я был осведомлен, что руководитель фирмы позвонил ей и попросил устроиться на временную работу с хорошими дальнейшими перспективами. Я лично контролировал весь процесс, чтобы он точно был выполнен до конца.

– Это же отлично. Ты хотела этого, верно?

– Верно, – призналась Клейн немного загадочным голосом. – Странно, меня не хотели принимать из-за принадлежности к женскому полу, а сегодня утром просто позвонили и предложили невероятно удачные условия. Это не укладывается у меня в голове.

– Они не смогли игнорировать твой сочащийся потенциал, – похвалил я девушку. – Такое бывает. Не надо сильно удивляться по этому поводу. Тут следует радоваться. Я, кстати, через пару дней выписываюсь. Придется соблюдать осторожность, но доктор сказал, что я почти полностью реабилитировался. Скоро сможем ходить куда захочешь, увидеть что пожелаешь.

– У меня есть заготовленные идеи поинтереснее к твоему выздоровлению, – призналась Клейн, закусив губу.

– Интереснее, чем посещение концерта? – спросил я, не поняв сразу ее слов.

– Да, думаю, что даже интереснее этого. Как ты вообще себя чувствуешь?

– Я не ощущал никаких осложнений все последнее время. Трудно сказать даже, что я как-то травмирован. Совсем этого не ощущаю.

– Отлично, – радостно ответила девушка, закидывая ногу на ногу. – Значит, теперь и ты сможешь заглядывать ко мне в гости. Надо восстановить баланс, а то я к тебе приходила значительно чаще.

– Согласен, это не самое лучшее место для встреч, – ответил я, вставая на ноги. – Я так бессмысленно трачу здесь время, даже несмотря на все твои попытки заставить меня почувствовать обратное. Все те книги, что ты принесла, все то время, что провела со мной. Это очень помогло, но я стремлюсь наружу. Еще столько предстоит сделать, столько достигнуть. Вместе.

Клейн плавно встала с кровати и подошла ко мне, беря за руку. Она прислонилась головой к моему плечу и смотрела в окно, где солнце медленно уходило за горизонт.

– Будешь меня слушать, и все пройдет отлично, – пообещала Клейн с усмешкой.

Я определился с новыми целями дальнейшей жизни. Это было так легко и очевидно, стоило лишь немного подумать. Наше существование столь коротко, его ни в коем случае нельзя тратить на что-то скучное, обыденное. Я понимал это и раньше, но хотел насытиться лишь сам, а теперь желаю сделать эту жизнь яркой и для нее тоже. Посетить все уголки света, попробовать все, осуществить все мечты, ни о чем никогда не жалеть. Только я могу подарить это ей, только у меня есть все возможности. Я обязательно сделаю этот мир интересным для тебя, Клейн. Сделаю твою жизнь самой незабываемой и разнообразной из всех, что когда-либо были. Я обязан сделать тебя счастливой. Это моя цель, ведь я люблю тебя.