Поблагодарив друга за оказанное внимание, я покинул приятное заведение, отправившись в полное раздумий путешествие по городу. Имею ли я право на такое отношение к себе со стороны хотя бы одного человека? Ведь в мире больше не осталось никого с положительными мыслями о Джеке Криде. Во всяком случае, с настоящими положительными мыслями, с подлинными воспоминаниями и искренним проявлением доброты. Кого я обманываю? Я добился расположения Джо только внушив ему один положительный эпизод в воспоминания. Да, все происходившее после этого – сугубо настоящие воспоминания, но все же первый момент был ложным. Вероятно, если бы не он, Джо никогда бы даже не стал говорить с кем-то вроде меня. Это ужасное ощущение. Я не способен вызвать ни у кого симпатию, не могу почувствовать, что это такое – быть искренне кем-то любимым. Как бы слабохарактерно это ни прозвучало, но кто еще способен меня понять и принять? Шейн? Он делает вид, что не презирает меня, а еще знает секрет. После таких знаний о моей жизни он точно никогда не станет частью моего близкого круга общения. Никто не станет. Я слишком зациклен на себе и не способен завоевать чье-то уважение или доверие. Слабый, эгоистичный, бесчувственный и неприятный Джек. Настоящая грязь под подошвой, от которой хочется отмыться. Так было с тех пор, как родители узнали о моем даре, который хочется назвать проклятием, и так будет до самой моей смерти.
Даже обычная и очень длинная прогулка по городу была лучше вечного просиживания в номере отеля. Я ходил по улицам, паркам и безлюдным переулкам, пока небо не начало темнеть. Только в этот момент я обратил внимание на тот факт, что беспрерывно гуляю уже много часов. Поток сознания легко способен утянуть меня за собой в длинное путешествие. Освободившись от его оков, я обнаружил себя недалеко от моста, по которому быстро передвигались машины. Обычная городская картинка, но в этот раз ее дополнял не совсем привычный образ: молодой парень, перешагнувший через перила и стоящий лицом к обрыву. Он держался обеими руками за поручень, со страхом смотря вниз и тяжело дыша.
Отличный поворот событий. Я попал в зал театра, и главное действующее лицо как раз собирается покончить с собой. Не каждый в своей жизни сталкивается с суицидниками, но у меня складывалось ощущение, что я притягиваю их к себе со всех сторон. Это был не первый случай. Я всегда презирал таких людей, считал их глупыми и слабыми, даже не старался разобраться в их состоянии. Мне всегда казалось, что не может случиться в жизни человека чего-то такого, что заставит его добровольно отказаться существовать. Большинство самоубийц либо позеры, либо глупцы. Однако я могу и ошибаться, ведь каждый человек, так или иначе, думает об этом в своей жизни по разным причинам. Последнее время мне так плохо, что я не так уж и не понимаю чувства этих людей.
Парень не особо торопился делать шаг вперед, а я стоял поодаль и смотрел на его действия, рассуждая, стоит ли мне что-то предпринять. Я стал причиной стольких разрушенных жизней и поломанных судеб. Очень вероятно, что из-за моего вмешательства некоторые люди не выдерживали и делали то, что сейчас хочет сделать этот глупый мальчишка. Даже не начиная движение, я понял, что мозг уже все решил за меня. Надо как-то исправлять свои поступки. Шейн будет доволен этим выбором. Если я могу сделать хорошую вещь, то почему не должен?
– Эй, приятель, – негромко окликнул я самоубийцу. – Давай поговорим.
Не знаю, зачем я так сказал, наверное, видел это в каком-то видео. Обычно так разговаривают с психами. Этот не спешил отвечать, поэтому я решил продолжить негромко и спокойно говорить:
– Знаешь, я не в курсе, что надо или не надо говорить в таких ситуациях, поэтому надеюсь, что ты поможешь мне. Ты ведь не глупый человек, а значит сможешь поддержать разговор, – рассудил я, добавив в речь небольшую лесть.
– Чего тебе надо? – спросил меня парень каким-то совершенно странным голосом.
Да вот, подтолкнуть тебя решил, а то чего это ты такой нерешительный? Ну что за глупые вопросы, неужели он действительно не мог спросить чего-то поинтереснее? Как будто мой ответ будет не очевидным.
Самоубийца выглядел потерянным и отстраненным от реальности, словно его уже нет в этом мире, даже до прыжка. Такой молодой парень в теплой одежде и шапке, даже учитывая, что была лишь середина осени. Наверное, он даже моложе меня. Ну вот что может такого случиться в жизни, что приводит к какому-то мосту и заставляет прыгать с него головой вперед?
– Поговорить хотел, – предсказуемо ответил я. – Пока ты не сделал ерунду. Понимаешь, даже приговоренным к смертной казни полагается последнее желание, прощальная речь и какая-никакая известность. Неужели ты хочешь лишить себя жизни прежде, чем твое желание исполнится?
Стало заметно, что парень совсем немного заинтересовался моими словами. Он слегка обернулся, давая понять, что все слушает.
– Меня зовут Джек. Поверь, я здесь не для того, чтобы лезть к тебе в душу и насильно отговаривать от этого. Просто не могу позволить тебе уйти, не одарив чем-то на прощание. Чего бы ты хотел? Может попробовать какое-то блюдо? Свидание с девушкой? Отличное времяпрепровождение в приятной компании? Любишь выпить? Давай, я исполню любое твое желание, а потом уже делай что хочешь. Просто пойми, я буду чувствовать себя гадко, если ты прыгнешь перед тем, как я смогу выполнить твою просьбу.
– Зачем ты делаешь это? – задал второй очевидный вопрос парень, уже чуть слабее отклоняясь в сторону обрыва.
– Ну, добрая у меня душа, наверное, чувство альтруизма какое-то. Хочу чем-то помочь, знаешь. Чтобы твой последний день не был таким депрессивным. А то грустно как-то становится на душе от осознания, что кому-то так плохо.
Как я и говорил – очередной позер. Как же они меня раздражают. Если бы он действительно хотел покончить с собой из-за невыносимой жизни, то сделал бы это и не повелся на трюк с обещаниями.
– Тебя-то хоть как зовут, приятель? – спросил я из вежливости.
– Я Ник, – коротко представился суицидник.
– Ник, отлично. Приятно познакомиться, – как же мне тошно смотреть на его потерянность и немногословность.
Ты хочешь спросить, зачем я решил помочь ему, испытывая при этом такие негативные чувства? Нет, не для самоутверждения, друг. Просто это возможность. Возможность сделать ощутимый шаг на пути к нормальному поведению. Я не могу бороться со своей совестью, а значит остается пойти за ней, и тогда, возможно, я перестану чувствовать себя так плохо.
– Давай, Ник, спускайся, пожалуйста. Я не собираюсь звонить никуда, чтобы тебя забрали, поверь. Мы просто пройдемся, сделаем то, что ты хочешь, а потом, если надо, вернемся сюда. Каждому положено последнее желание.
Ник выглядел очень заинтересованным. То ли у меня такой приятный и проникновенный голос, то ли он достаточно эгоистичен, чтобы воспользоваться представленной возможностью. В любом случае, моего расположения он явно не добьется, чертов глупец. Я бы мог воспользоваться тяжелым путем, и он, скорее всего, даже пошел бы мне на пользу, но не сегодня. Я еще не так хорош, чтобы решать подобного рода проблемы без своих способностей, так что да, применю их вновь и избавлю себя от хлопот. На этот раз они даже пойдут на благое дело.
Парень медленно и без особого энтузиазма перешагнул через перила, вернувшись вновь на твердую поверхность, где не было возможности сорваться вниз с моста. Он явно хотел мне что-то сказать, но я не намеревался ничего слушать, поэтому просто переписал ему почти все негативные воспоминания хорошими моментами, наполнив прошлое приятными событиями и радостью. Я не переусердствовал и не сильно изменил его подлинную память, просто скрасил негатив большим количеством позитива и наслаждения, после чего резко ударил идиота в нос, и, пока тот не опомнился и не осознал, что происходит, повалил на землю, стараясь припечатать головой к твердой поверхности. Время идет, мотивы и детали меняются, но я все еще решаю проблемы весьма и весьма прямыми способами.
В итоге мне удалось застать парня врасплох и ударить затылком об асфальт, выводя из сознательного состояния. Когда он придет в себя, то вряд ли захочет повторить свою попытку полета с большой высоты. Прости, приятель, но ты не оставил мне иного выбора.
Самое удивительное во всей этой истории, что никто из проезжающих в машинах водителей не остановился и не решил помочь человеку, явно замыслившему покончить с собой. Бездушные твари. Почему мне приходится жить в таком необразованном обществе среди эгоистов? Да, я сам далеко не образец для подражания и творил много ужасных вещей, но я никогда не был равнодушным. Злость – это тоже эмоция, а вот проезжать мимо больного человека – это уже хладнокровие. Странно, но теперь, осознавая, какие твари меня окружают, я уже не чувствую себя таким уж плохим. Этот поступок определенно пошел мне на пользу, надо чаще искать суицидников и бить их по лицу.
Я оставил тело парня прямо на тротуаре, отправившись обратно в отель. За него можно больше не волноваться. Под самую ночь я пешком через полгорода добрел до своего уютного гнездышка, встретив на входе строгого хозяина отеля. Это был взрослый мужчина за тридцать с усами и зализанными черными волосами в деловом дешевом костюме синего оттенка.
– Добрый вечер, Джек, – без особо вежливых ноток произнес он. – Я понимаю, что ты на мели и все такое, но было бы неплохо заплатить за неделю проживания в ближайшие пару дней, хорошо?
Я внушил владельцу, что мы давние хорошие знакомые, и он согласился предоставить мне жилье сразу, без оплаты на месте. Однако предпринимательская жилка оказалась слишком толстой и крепкой, чтобы просто так отказаться от денег. В итоге этот человек все же потребовал с меня плату. До чего же мелочный эгоист.
– Конечно, я смогу сделать это уже завтра, – пообещал я, стирая память владельца и заменяя ее информацией о том, что я уже давал ему хорошую сумму. – Можешь не беспокоиться.
– Отлично, я очень рад, – деликатно ответил владелец и медленно удалился.
И вновь я не стал добавлять в воспоминания человека какие-то гадости. Просто обеспечил себе спокойное проживание, хотя мог бы наказать жадину за такое отношение к хорошему знакомому и подкинуть несколько неприятных инцидентов из прошлого. Вряд ли это образумило бы его, но на плохое отношение надо отвечать плохим, а на хорошее – хорошим, не так ли? Разве не этому нас все учат? Вот только большинство людей изначально плохо ко мне относятся. Если я продолжу отвечать им кнутом на кнут, то рискую забить до смерти целые стада.
Через десять минут я уже сидел в кресле своей съемной комнаты с кофе и лапшой, слушая через наушники голос своего знакомого.
– Я приятно удивлен, Джек. Ты делаешь прогресс, молодец. Методы, правда, все еще первобытные. Очень грубые, однообразные, простые и во многих смыслах неправильные, но в будущем мы с этим что-нибудь сделаем. Скажи, разве это не приятно? – спросил Шейн.
– Немного. Пока что никаких принципиальных улучшений в жизни не вижу, но и плохим этот опыт точно не назовешь. Сойдет ради разнообразия. Вот только не думай, что это что-то меняет, Шейн. Я все еще тебя терпеть не могу и мечтаю рано или поздно повстречать лично для небольшой терапии.
– Это само собой разумеется, – понимающим тоном ответил собеседник, словно услышал новости о распродаже в магазине, а не угрозу. – Пойми, дело тут не только в тебе. Я убежден, что эти способности были даны тебе не для сугубо личного использования. Ты можешь применять их, чтобы сделать целый мир лучше, а не сосредотачивать все внимание на личном благополучии и успехе. Для этого есть иные средства.
В начале фразы я уже готов был возразить собеседнику, но последнее предложение заставило меня передумать и заинтересоваться.
– О чем именно ты говоришь? Какие средства?
– Те, которые не потребуют использования твоей силы. Я искренне убежден, что ты сможешь сделать свою жизнь приятной, только добившись кое-чего без применения читов.
– Интересно, мы думаем об одном и том же? – поинтересовался я, будучи крайне заинтригованным.
– Вполне возможно. Я говорю о близком человеке. Не о себе, понятное дело, а о ком-то, кого бы ты не захотел придушить на месте при личной встрече. Ком-то, кого ты уважаешь и ценишь, кому не лезешь в воспоминания. Думаю, я могу не продолжать. Если завоюешь честным путем ее внимание, то почувствуешь серьезное улучшение своего жизненного настроя, которое воздействует и на остальные аспекты существования. Это не так сложно, я могу помочь.
– Нет уж, спасибо, тут мне твои советы не нужны. Я не собираюсь вмешиваться в жизнь Клейн и привязывать ее к своей. Это явная ошибка.
Клейн не какая-то там вещь, которую можно просто взять и использовать для поднятия собственного настроения. Я не стану так делать даже обычными методами. Да и к тому же все эти любовные чувства, привязанности и прочая ерунда всегда оборачиваются какими-то проблемами. Я не хочу мучать себя и своего партнера таким отношением. Чтобы действительно быть близким с человеком, нужно его понимать, проникаться его настроением, переживаниями, проблемами, интересоваться делами и свершениями. Разделять горе, радость и оплату за интернет. Я не тот человек, который сможет кого-то подпустить близко к себе, и потому обречен приносить лишь мучения каждому, кто захочет связать со мной свою судьбу. По этой причине я практически никогда не встречаюсь с девушками дважды, ведь один раз – это дело случая, а два – уже закономерность, которую я не могу допустить.
– Ну как знаешь, – не стал настаивать Шейн. – Вот только рано или поздно ты начнешь съедать сам себя, живя без такой радости в жизни.
Радость, ага, как же. Я не настолько потерял голову от любви, чтобы видеть в отношениях с объектом обожания исключительно радость.
– В итоге все пойдет по замкнутому кругу, – продолжил собеседник. – Ты можешь изменить мировоззрение, измениться сам и поменять отношение к окружающим, однако, будучи несчастным, ты все равно вернешься в итоге к тому, с чего мы начали. Станешь озлобленным и мстительным к людям из-за собственной неудовлетворенности. Достаточно лишь будет кому-то включить рядом электрочайник.
– Ты и об этом в курсе, – уже без явного удивления понял я. – Интересно, есть ли хоть что-то, чего ты обо мне не знаешь?
– Сомневаюсь, – честно признался Шейн. – Я ведь посвятил этому делу немало времени, и только по этой причине все идет как надо. Для тебя стараюсь, знаешь ли. Подумай над моими словами. Вообще, тебе бы уже стоит привыкнуть, что все мои рекомендации лучше исполнять сразу, пока жизнь сама не заставила тебя следовать им, подкинув пару проблем. Чем раньше ты это сделаешь, тем лучше тебе же самому будет. Ну и да, конечно, когда ты решишь сблизиться с единственной девушкой, которую ты не воспринимаешь как вещь, не забудь проконсультироваться со мной по поводу дальнейших действий. Предстоит много работы, как над внешними аспектами, так и над внутренними и даже над окружающей тебя обстановкой. Серьезно, как ты там не подхватил радиоактивное заражение еще? Я поражен, что девушки, которых ты без страха и стыда заводишь в свою комнату, не убегают из нее сразу же в панике.
– Я просто приставляю им к спине пистолет и приказываю не дергаться, – отшутился я не самым лучшим способом, пытаясь закончить наш разговор. – У меня еще много дел, за которыми тебе предстоит пристально наблюдать, так что прощай.
– Желаю удачи, Джек.
Я медленно закрыл крышку ноутбука, испытывая вновь то же самое чувство, которое навещает меня после каждого разговора с Шейном. Этот круговорот мыслей в голове, переосмысление целого мироздания. Я как будто становлюсь совершенно другим человеком. Серьезно, этот парень гипнотизирует меня. Он влияет на мой мозг не хуже, чем я влияю на мозги окружающих меня людей. После общения с ним становится просто, спокойно и тихо. Пропадают негативные мысли, какой-то груз, давящий на психику. Это отличная замена йоге или наркотикам. Естественно, этот эффект длится ограниченное количество времени, и именно по этой причине я рано или поздно неизбежно возвращаюсь за добавкой. Шейна точно стоит записать в список психотропных веществ и не подпускать к детям, беременным женщинам и наркозависимым.
Я встал со стула, потягиваясь всем телом, и кинул взгляд на настенные часы, которые показывали почти полночь. Раньше к этому времени я уже думал о том, в какой позе буду спать, но ситуация в последние дни слегка поменялась. Я вернулся к своему старому хобби, которое лучше всего заходит именно поздним вечером или ночью. Нет, приятель, это не то, о чем ты мог подумать, это нечто куда более интересное и полезное в моем случае. Стоит сказать, что когда я планирую что-то серьезное и интересное, то не так уж и хорошо скрываюсь от общественности, даже несмотря на попадание фоторобота в новости. Так же происходит и сегодня. Я не буду прятаться, потому что вынашиваю в планах нечто грандиозное и не позволю себе это пропустить даже под страхом быть пойманным или узнанным кем-либо. Быстро собравшись к выходу, я потратил немного больше времени, подбирая правильную одежду. Строгие черные брюки, легкая синяя рубашка, пиджак, одинаковые и свежие носки, которые было довольно проблематично найти в этом беспорядке, а также немного геля для длинных и грязных волос, чтобы не выглядеть так уж неопрятно. Я выдавил максимум из себя, чтобы показаться хоть слегка стильным, потому что было бы странно приходить в такое заведение в обычной одежде. Отросшая борода придавала мне вид взрослого мужчины, но вот общее впечатление от имиджа все еще осталось неудовлетворяющим. Ощущаю себя не в своей тарелке. Словно школьник, которого запихнули в смокинг и заставляют сидеть на совете директоров какой-то крупной компании. Однако ничего с этим не поделаешь, ведь сегодняшнее мероприятие будет как веселым, так и крайне выгодным. Последним действием я взял крупную стопку денег, которую все это время прятал вместе с личным дневником на самой верхней полке шкафа.
С легким сочетанием обеспокоенности и нетерпеливости я покинул отель и вышел на улицы ночного города, отправляясь в нужное место, располагающееся в нескольких кварталах от моего текущего расположения. Неспешная дорога заняла весь остаток времени до полуночи, и я прибыл на место ровно в первую минуту следующего дня. Перед взором располагались неоновые вывески разнообразных ярких цветов и зазывающая реклама вместе с названием заведения: “Рестерро”. Это было крупное заведение для всевозможных азартных игр, или, проще говоря, казино.
Да, друг, я еще далеко не все о себе рассказал. По достижению совершеннолетия я первым делом начал посещать такие места с целью получения денег для жизни. Я почти ни у кого не воровал, не внушал чувство долга, а выигрывал крупные суммы почти полностью честным путем у довольно зажиточных людей, посещающих такие места. Еще в приюте я пристрастился к покеру, потому что играть по большей части было больше не во что. Мы с ребятами ежедневно брали карты, делали импровизированные фишки из бумаги и проводили много часов подряд за интересным занятием, и никто нам, на удивление, не запрещал это. Почти ни один работник не занимался нашим воспитанием, предпочитая больше отдыхать и думая, видимо, что мы сами способны себя занять. Так и получалось. Со мной в приюте жил парень, который знал наизусть правила и рассказал о них остальным, чтобы было с кем перебрасываться картами. Я научился неплохо читать чужое нестроение, грамотно пользоваться преимуществом, отступать в случае необходимости и так далее. А с наличием способности программировать поведение соперника, путем внушения ему воспоминаний о той или иной тактике поведения, я стал лучшим в этом деле и легко обыгрывал остальных. Сегодня будет также. Все, кто соберутся этой ночью за игровым столом – мной отобранные люди с заранее подброшенными воспоминаниями. Я выбирал только богатеев, которые могут позволить себе потратить немалые суммы на фишки, и добавлял в их воспоминания моменты о том, как они каждую пятницу собирались поздно вечером в этом месте и очень немало выигрывали, пользуясь строго определенной тактикой. Эти воспоминания мгновенно сформировали привычку приходить сюда и играть так, как они это всегда, якобы, делали. Таким образом, их легко читать, легко предугадывать поступки и обыгрывать, забирая деньги. Простая стратегия. Я получаю и удовольствие от процесса, и выгоду от результата. Поверь, эти действия никому не вредят. С богатыми людьми ничего не произойдет, если они проиграют один разик некоторую сумму денег. Они все равно останутся богатыми, и вообще деньги переоценены. Зачем тебе больше, чем ты в состоянии потратить? Я понимаю, что это в полной мере не оправдывает мою небольшую хитрость, но, тем не менее, это наименее коварный способ, которым я могу обеспечить себе проживание… если, конечно, откинуть глупые мысли об устройстве на постоянную работу.
С едва различимым волнением на душе я захожу внутрь твердыни азарта и погружаюсь в привычную атмосферу, которой обладает каждое игровое заведение. Сразу бросаются в глаза многочисленные яркие цвета, способные вызвать эпилепсию у особо чувствительных людей. Разнообразные звуки проникают во все уголки помещения, от шума людей и стука брошенных кубиков до звона игровых автоматов и быстрого движения рулеток. В воздухе висит запах табачного дыма даже несмотря на надрывающуюся вытяжку и непонятного запаха ароматизаторы. Почему в казино всегда все такое яркое, блестящее и бросается в глаза? Здесь же серьезные люди обитают, а ощущение всегда такое, что ты попал на детскую игровую площадку, только для взрослых. С мускулистыми строгими охранниками в каждом углу. Здесь проводили время совершенно разные посетители: взрослые джентльмены и леди в стильных костюмах, молодые студенты, сидящие за игровыми автоматами, группы друзей. Я не сильно выделяюсь на общем фоне, даже вписываюсь в него, если можно так выразиться. Подойдя к окошку для выдачи фишек, я пафосно выложил все свои деньги и попросил обменять их. Без каких-либо затруднений девушка за кассой выдала мне множество разных круглых жетончиков, которые я скоро превращу в приличную сумму.
Не стоило даже волноваться. Конечно, я впервые за долгое время попадаю в объективы камер наблюдения и вообще показываюсь на людях, однако, это не вызывает проблем. Как я и думал, опасения по поводу моей мнимой дурной репутации не обоснованы. Никакого серьезного дела заведено не было, никто не будет меня искать, а это значит, что возвращение к нормальному существованию более чем реально.
Сегодня была весьма людная ночь, мне пришлось немного поблуждать в толпе, чтобы добраться до своего столика для покера, но это стоило того. С облечением и радостью я замечаю, что все мои противники уже на месте и готовятся к новой партии. Каждый, чью память я переписал, добавив воспоминания об игре в покер по ночам пятниц, пришел сегодня в это место, а значит – попал в мою ловушку. Я занял последнее место за столиком для пяти игроков и еще раз осмотрел своих соперников.
Слева элегантно занимала стул молодая женщина с большим количеством косметики на лице и в роскошном платье с вырезом, который демонстрировал ее заметные преимущества. Она надменным взглядом одарила присутствующих, показывая решимость, настойчивость и желание победы, но я с трудом рассмотрел его из-за длинных черных волос, закрывающих половину лица роковой женщины. У нее была не самая большая сумма фишек, но это только по меркам этого столика. Справа развалился на стуле, выкинув ноги вперед и вращая дорогую зажигалку в пальцах правой руки, молодой парень. Он носил белую рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами и хотел казаться старше, чем есть на самом деле, хоть и был гладко побрит. От него разило одеколоном, а на длинные темные волосы вылито столько лака, что можно было бы покрыть им паркет.
Напротив располагалось еще два игрока: взрослый полноватый мужчина европейской внешности с большими очками и в костюме, а также лысый латиноамериканец в кожаной куртке с неестественно бледным лицом. Все, кроме латиноамериканца, курили какие-то сигареты, и я уже пожалел, что не стер им эту дурную привычку, когда программировал для игры. Да, я могу это делать. Как я говорил – воспоминания формируют привычки. Если внушить человеку, что он каждый раз нюхает свои руки после мытья, то он будет так делать и дальше, даже если на самом деле до подмены разума этого в жизни ни разу не происходило. Сейчас ты в этом сам убедишься, приятель.
Крупье быстро распределил стартовые номиналы и приступил к раздаче карт, начиная с перетасовки. Меня всегда завораживали эти движения руками. Я читал, что научиться таким же методам довольно просто, но сам лично никогда не пробовал, поэтому работа профессионала с картами каждый раз приковывала мой взгляд. Он ловко перемешал колоду и легкими движениями раскинул каждому по две карты, после чего игроки их взяли и оценили свои шансы. Я же глянул на свои последним, предпочитая сначала проследить за остальными.
Молодой парень справа изначально вступил в игру с заметно бо́льшим капиталом, чем у остальных, тогда как лысый мужчина предпочел быть скромнее, а сумма фишек у самого старшего игрока была примерно такой же, как и у меня – стандартной. Я хорошо запомнил те приметы, которые внушил им днями ранее. Мужчина в костюме всегда поправляет очки, когда получает хорошие карты и убежден в наличии у себя хотя бы тройки. Женщина считает, что умеет легко блефовать и любит ставить высокие суммы, не имея серьезных карт на руках. Парень же прекращает вращать зажигалку в руках, в случае, если планирует сидеть со своими картами и не сбрасывать до самого конца. Я подбросил каждому предсказуемые привычки, с помощью которых легко читаю их поведение и повышаю свои шансы на успех. Это довольно просто и каждый раз весьма интересно. После наблюдения за реакциями игроков я выяснил, что у мужчины в очках слабые карты и он, скорее всего, спасует после повышения ставок. Женщина же наоборот, имеет хорошие шансы, потому что не стремится подкидывать вперед новые фишки и аккуратно следит за развитием событий, парень справа сразу спасовал.
Я аккуратно посмотрел на свои карты и был рад увидеть валета с королем одной масти. Да, эта ночь определенно обещает быть интересной.
На протяжении первых партий латинос, сидевший практически прямо напротив меня, постоянно обгрызал кожу рядом с ногтями на своих пальцах. Это было все, чем он занимался вот уже пятнадцать минут подряд. Сколько же у него там этой кожи? Он хочет отгрызть себе все, что только можно до самой кости? Отвратительно. В любом случае ставки шли хорошо, я легко читал соперников, скидывал карты, когда имел плохие шансы, повышал ставки, будучи уверенным в своей победе и даже один раз легким, но уверенным блефом заставил остальных отдать мне банк. С переменным успехом я укрепил свои позиции, выиграв несколько матчей и поднакопив побольше фишек. Так продолжалось какое-то время, пока на стол не были выложены три карты с близкими по номиналу значениями, и женщина, довольная собой, поставила крупную сумму, явно давая понять, что имеет на руках хороший набор. Она легко обманула остальных игроков и заставила их сбросить карты. Они решили не рисковать и сохранить свои капиталы, но только не я.
– Что, планируешь испытать судьбу? – с усмешкой поинтересовалась она уверенным голосом.
Мне тебя даже жаль, дорогая, но эта игра заранее за мной.
– А почему бы и нет, – согласился я, одарив соперницу ответной улыбкой и кидая в банк большую сумму фишек.
Я был очень доволен, не увидев на ее лице никакой негативной эмоции. Ни страха, ни разочарования, ни гнева. Женщина просто смотрела мне прямо в глаза, продолжая давить своей белоснежной улыбкой, пока не настал момент показывать свои карты. Как и ожидалось, у нее оказалась всего лишь пара, тогда как я собрал стрит.
– У тебя отличная интуиция, – нисколько не расстроившись, заявила проигравшая, продолжая улыбаться. – Обычно это срабатывает.
– Повезет в следующий раз, – не скрывая радость, ответил я, забирая банк. – Будем честны, ты не планировала сегодня долго играть, правда?
– Конечно, – уводя взгляд, ответила девушка, – Именно поэтому и дала тебе себя обчистить. Приятной игры.
Она элегантно встала с игрового места и неспешным шагом направилась к выходу, забрав скромные остатки своих фишек. На секунду мне стало ее жаль, но это чувство необоснованно. Дамочка и так живет хорошей жизнью и мало в чем себе отказывает. Сегодняшний результат заставит ее задуматься о своей тактике, либо вообще о смысле посещения подобных заведений. Кстати, стоит сказать, что я нашел всех этих людей здесь же, за игрой в покер несколькими днями ранее. Если они имели возможность сорить деньгами тогда, до переписывания памяти, значит, могут делать это и сейчас. Это не относится лишь к взрослому мужчине, которого я нашел в другом месте, так что насчет его платежеспособности я не уверен.
Оставшиеся игроки смотрели на меня с едва скрываемым интересом, решая, видимо, избавить от полученной суммы. Пускай попробуют. Следующие партии проходили спокойно. Я ждал удобного момента, не бросаясь сразу в игру с полученным преимуществом. Парень справа от меня явно не умел играть. Он делал неудачные ходы и весьма неплохо подкармливал как латиноамериканца, так и мужчину в очках, теряя свою внушительную гору денег, но у него все еще оставалась крупная сумма. Я видел в нем сына какого-то богатого бизнесмена, который сорит деньгами отца, покупая дорогую одежду, сигары, граненые зажигалки, изысканный парфюм и, конечно же, фишки для азартных игр. Я с нетерпением ожидал возможности избавить его от скопившихся финансовых излишков, но судьба распорядилась слегка иначе. Через несколько партий я получил возможность хорошо отыграться на полноватом мужчине, когда тот поставил большую сумму, не поправляя перед этим свои громоздкие очки. Это значило только то, что он не обладает серьезными картами, а я наоборот, был близок к тому, чтобы собрать фул-хаус. На этот раз карты сбросил только лысый. Он вообще был самым осторожным игроком и не рисковал в отличие от остальных.
– Давайте повысим ставки, – решил мужчина, подбрасывая еще несколько фишек.
Какой кошмар, не хватает только струйки пота, стекающей по виску. Зачем ты это делаешь? Надеешься на победу с парой?
Я внимательно оценил потенциального проигравшего и заметил, что его костюм на самом деле представляет собой дешевку, которая уступает по цене даже моему скудному наряду. Очки с вручную починенной оправой и самые дешевые сигареты, которые можно было найти в городе. Я совершил явную ошибку, приведя своими действиями этого человека за покерный стол. Он точно спустил последние сбережения на сегодняшнюю игру в надежде получить хороший выигрыш, который он, якобы, всегда получал раньше. Однако это ложные воспоминания.