Благо хозяин жилища ещё не отправился на промысел, и гостю удалось застать его в сарае за подготовкой рыболовных снастей. Не теряя времени, Владимир Петрович сообщил о цели визита.

Коренастый бородатый мужчина, бывший на две головы выше и в пару раз шире гостя, внимательно выслушал его и протянул в ответ руку.

– Михаил, – проговорил он прокуренным голосом. – Вон тот каюк! – Михаил указал на небольшую перевёрнутую лодку, лежавшую у ветхого строения. – Проконопатите, покрасите и можете плыть на нём куда угодно.

Лодка была в плачевном состоянии, и несколько следующих ночей Владимир Петрович приходил для её ремонта и возвращался в пансион лишь с рассветом, где он ходил сонным и использовал любое свободное время для изучения руководства по ремонту лодок.

Наконец судно было готово к плаванию.

«Мы ушли на пикник, вернёмся поздно», – Владимир Петрович оставил записку, надеясь, что это даст необходимую для побега фору. Разбудив детей, он спешно помог им собрать нужные вещи и, выбежав на улицу, сразу разбил электронного наставника о первый же камень. Добравшись до нужного места, Владимир Петрович принялся помогать хозяину спускать каюк на воду, не без интереса наблюдая, как дети рассматривают корову, пасущуюся на молодой весенней травке, и играют с щенками дворняги.

С развитием прогресса реки потеряли грузовое назначение, и, отвоевав у человека берега, природа заселила их пышной растительностью. Люди стали ценить окружающий мир, из воды исчезли кучи пластикового мусора. В реках вновь появилась пригодная в пищу рыба, а берег стал домом множеству птиц и зверей, спокойно существующих в привычной среде. Жилой город несколько удалился от реки, отдав природе дань за многие столетия её безжалостной эксплуатации. И теперь, путешествуя по воде, можно было ощутить себя первооткрывателем.

Лодка под управлением Михаила шла тихим ходом, Дети глазели по сторонам, любуясь окружающей их природой.

Вскоре свежий воздух и масса новых впечатлений утомили юных путешественников, и они задремали. Воспользовавшись моментом, Михаил прибавил ход.

– Скоро начнётся город, – проговорил он вполголоса, и будто в подтверждение его слов река вильнула, и из-за буйной растительности показались шпили домов.