Они замерли перед грязно-коричневой дверью, обитой чем-то, похожим на искусственную кожу. Преодолевая брезгливость, Яффа вдавила кнопку звонка и прислушалась. Внутри квартиры раздалась звонкая трель, но никто не спешил открывать.
Похоже, чертов Андреас давно не появлялся дома.
Оттеснив ее в сторону, Кэймрон бесцеремонно выбил замок вместе с остатками стены и вошел внутрь.
– Никого. Квартира пуста.
Яффа и сама это видела. Пыль, разруха, грязь. Вещи разбросаны, словно кто-то собирался в спешке. Возможно, так оно и было. Вздохнув, она раскрыла сумку и сложила туда все, что приглянулось: расческу, чашку с плесенью внутри – кто-то недопил чай, пару мужских футболок и тапочки, валяющиеся в прихожей.
– Этого хватит. Идем, – сообщила она. И вовремя – в подъезде послышались чьи-то возмущенные голоса, ругань и крики. Очевидно, кто-то из соседей решил проявить бдительность.
Мужской крик вдруг резко оборвался, и наступила звенящая тишина. Кэймрон замер и прислушался, встав так, чтобы закрыть Яффу своим телом.
– Там кто-то есть, – шепотом произнес он. – Я слышу его дыхание… Не уверен, что это человек.
– Андреас? – предположила Яффа.
Ее глаза загорелись. Если Андрей Талецкий тут, то это просто неслыханная удача. Они разделаются с ним, и даже помощь ведьмы не потребуется.
Анхель будет довольна.
– Их двое, – напряженным голосом сообщил Кэймрон, и в этот момент дверь в квартиру распахнулась от чьего-то пинка. В комнату вошли двое.
Вампиры. Русские. Дело плохо.
Яффа поняла это сразу по бледным лицам и плавным, крадущимся движениям. Высокие мужчины в темных плащах выглядели как персонажи, сошедшие с книг боевого фэнтези, однако обстановка вокруг явно не соответствовала книжному роману. Как и следы крови на руке одного из вампиров.
О русских вампирах она знала мало. Анхель как-то говорила, что в России существует группа кровососов, которая вроде бы отказывается от убийств невинных, и придерживается свода правил. Но и сама королева ставила под сомнение эти слухи, поскольку считала, что пиявками невозможно управлять.
Однако все русские вампиры, встреченные и убитые волшебницами или их союзницами, отличались особым безумием и кровожадностью. Стойкие, закаленные и безрассудные, они не ведали страха, с упоением вступая в смертельные схватки и борясь с самыми сильными противниками.
В общем, русских никто не любил, а некоторые даже опасались. Бывалые демоны, столкнувшись с пиявкой из России, устало морщились, зная, что схватка предстоит серьезная. А если вампир был стар…
Яффа тихонько вздохнула. Анхель на ее месте сразу бы напала на кровососов. Но… Кэймрон хотел познакомиться со своими сородичами. Узнать больше о себе и таких, как он. Стоит ли лишать его этого шанса?
Глядя на Даллоу, Яффа решила – не стоит. Может, эти вампиры, узнав в нем своего, не станут нападать, а просто поговорят?
Нормального разговора не получилось.
Кэймрон угрожающе оскалился, глядя на гостей. Один из них – темноволосый мужчина с крупным носом и шрамом на щеке, равнодушно посмотрел на него, и отвернулся в сторону. Второй, с рыжими волосами до плеч, мягко встряхнул головой, и весело заявил на чистейшим русском:
– Какая встреча! Уж и не думал, что нашим иностранным братьям будет интересен такой маленький городок. Какими судьбами, друзья?
Кэймрон, не сводя глаз с вампиров, прорычал:
– Что они говорят?
– Спрашивают, что мы здесь делаем, – перевела Яффа, и обратилась к рыжеволосому парню: – Нам не нужны проблемы. Мы искали одного человека, но его здесь нет. Не волнуйтесь, мы уже покидаем Россию.
– Отчего же так быстро? – возразил вампир. – Меня зовут Леонид, можно просто Лео. Мы, русские, славимся гостеприимством. Пообщаемся?
Он уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Его спутник остался стоять у входа. Запинаясь, Яффа передала слова Лео Кэймрону, и тот нахмурился.
– Спроси, чего они хотят, – велел Даллоу. – И не бойся. Я в любой момент могу перенести нас отсюда, но вдруг они знают что-то полезное об Андреасе?
Это была мысль. Яффа кивнула и ухватилась за ладонь Кэймрона.
– Вы знаете того, кто жил здесь? – спросила она Лео.
Тот презрительно оглядел квартиру и ответил:
– Какая-то мелкая сошка. Нашел нас, просил обратить его, но получил отказ. К слову, был очень настойчив. Мы должны были устранить его, но Андрей сбежал, а за квартирой мы присматривали с того момента. И сегодня появились вы.
– Андрей пробудил древнего бога, который очень зол и принесет много проблем. Мы тоже ищем его, – поделилась информацией Яффа.
Лео хмыкнул.
– Чтобы убить? Мы не знаем, где он, и нам все равно.
Что это за «мы»? Судя по тому, как нагло вел себя вампир, это – его территория. Нехорошие мысли стали заползать в голову Яффы, а Лео продолжил:
– Но нам крайне интересно узнать побольше об этом древнем божестве и всех алвианцах в целом. Ты не вампир. Кто ты?
– Кому это: нам? – ответила вопросом на вопрос Яффа.
Впрочем, она и так уже знала ответ. Спасибо, Стефания.
– Князю Димитару, – охотно рассказал Лео.
Что же, все понятно. Этот Димитар, называвший себя князем, должно быть, как и любой вампир, очень мало знал об остальных алвианцах. Это неудивительно – пиявок всегда сторонились или уничтожали. А сейчас у него есть уникальная возможность заполучить в руки ценный источник информации. То есть, Яффу.
Атмосфера в помещении заметно накалилась. Лео перестал радушно улыбаться, а его спутник напрягся в ожидании приказа. Сжав ладонь Кэймрона, Яффа одними губами шепнула:
– Сейчас.
В эту же секунду второй вампир кинулся на них, но смог ухватить только воздух. Краем уха Яффа расслышала далекий рык разочарования, и тут же все стихло – Кэймрон телепортировался в свой лондонский дом. Дарк, сидящий в гостиной, вскочил при виде их появления, но тут же вернулся на свое место.
– Нашли?
– Нашли, – подтвердила Яффа, бросив сумку на пол. Устало села на диван и пожаловалась: – Пить хочется.
– Я принесу. Чай, кофе? Воды?
– Кофе, – решила Яффа. Пока Дарк ходил на кухню, а Кэймрон брезгливо раскладывал вещи на столике, она лихорадочно думала, что делать дальше.
С одной стороны, Анхель велела ей позвонить, как только она найдет Андреаса. Но если Яффа отправится к Стефании вместе с Кэймроном, то потом не сможет от него ускользнуть. Он будет знать расположение Талецкого, и пойдет следом за ней.
С другой стороны, Кэймрон уже не раз доказал, что является верным напарником и готов на все ради нее. С ним Яффе не было страшно. То есть, ей и до этого не было страшно, но с ним… Она чувствовала себя в безопасности.
– Вот, возьми.
Дарк вернулся с чашкой ароматного кофе. Благодарно кивнув ему, Яффа пригубила горячий напиток, а Кэймрон сложил все вещи обратно в сумку.
– Там были вампиры, – обратился он к брату, рассказывая ему все, что произошло в России.
Дарклайн презрительно фыркнул:
– Князь? Он что, желает получить присягу верности? Не дождется.
– Они не знают, откуда мы. Но все-таки нужно быть настороже, – предупредил брата Кэймрон. – Следует усилить охрану дома, а когда все закончится, нанесем русским дружеский визит.
Яффа поморщилась. Ох уж эти мужчины. Лишь бы кулаками помахать.
– Когда вы отправляетесь к ведьме? – спросил Дарк.
– Сегодня? – вопросительно посмотрел на Яффу Кэймрон. Та согласно качнула головой. – Через полчаса.
– Мне пойти с вами? – поинтересовался Дарклайн.
– Не думаю, – быстро ответила Яффа.
Один вампир – еще куда ни шло; но двое…
– Почему?
– Мы справимся и вдвоем, – пожала плечами волшебница. – И потом, это мое задание. Если бы я нуждалась в помощи, то попросила бы Анхель кого-нибудь прислать.
Ложь. Она бы никогда не попросила о таком. Тем более сейчас, когда волшебницы воюют с демонами.
Сломанная Яффа всем сердцем желала доказать, что не сломанная. Поэтому никогда не просила о помощи.
Кэймрон с братом обменялись красноречивыми взглядами, которые совсем не понравились Яффе. Прищурившись, она сделала вид, что ничего не заметила.
– Хорошо, будь по-твоему, – согласился Дарклайн.
Они что, намерены ее обыграть? Слишком быстрым и покладистым был его ответ.
Мило улыбнувшись, Яффа встала и закинула сумку на плечо. Протянула руку Кэймрону:
– Пойдем? Стефания нас уже ждет.
Будь она проклята, если позволит вампиру обвести себя вокруг пальца. Ухмыльнувшись, она покрепче вцепилась в плечо Кэймрону, и закрыла глаза, почувствовав толчок от перемещения.
Стефания уже ждала их возле калитки возле дома, где разместился ее ковен. При виде Яффы с Кэймроном она прищурилась и сказала:
– Боже, любо-дорого на вас смотреть, голубки. Что там с вещами?
– А что с заклинанием?
Ведьма округлила глаза в притворном ужасе.
– Ты же не думаешь, что я приглашу вас в дом?
– Его – нет. А меня? – спросила Яффа.
Стефания качнула головой.
– Уж извини, Яф-Яффи, но ты дружишь с пиявкой. А ведьмы – народ негостеприимный. Думаю, будет лучше поколдовать на вашей территории.
Яффа беспомощно взглянула на Кэймрона. Как он отнесется к такому? Пригласить в свой дом ведьму, раскрыть ей его местонахождение… Показать брата, в конце концов.
– Хорошо, – сердито согласился Даллоу, и протянул Стефании руку. – Хватайся.
– Держи меня крепче, вампир, – мурлыкнула ведьма, облизнув свои алые губы.
Яффа закатила глаза. Вот же дрянь бессовестная.
Оказавшись в гостиной братьев Даллоу, Стефания скривила нос и огляделась.
– Ничего так, но скучновато, – бросила она. Наткнувшись взглядом на маленький столик в центре гостиной, взмахнула рукой, сплетая заклинание, и предмет мебели, кувыркаясь, врезался в противоположную стену. – Это не нужно.
– Это требует разрешения, – рявкнула Яффа. – Могла бы просто попросить освободить место!
– Не нервничай, дорогуша, а то морщины появятся.
Господи, она сейчас убьет эту ведьму. Вздохнув, чтобы умерить свой гнев, Яффа села на диван и кинула Стефании сумку.
– Вот. Тут все вещи. Выбирай любую.
Ведьма кивнула и засунула нос в сумку, но тут же отшатнулась, сморщив свой аккуратный носик.
– Фу, чем это воняет?
– Плесень, – пожала плечами Яффа.
– Я ставлю на тапочки, – вмешался Дарк, спускаясь в гостиную. При виде Стефании он спросил у брата: – Это и есть та ведьма?
– Я все слышу, красавчик. А ты еще лучше, чем твой брат, – кровожадно оглядела его ведьма. – Такой угрюмый, властный, разбитый…
Она перевела взгляд на Яффу и еле слышно прошептала:
– Прямо как ты, Яф-Яффи.
И уже громче добавила:
– Жаль, что вампир.
Дарклайн презрительно скривился и встал возле входа, молча наблюдая за приготовлениями ведьмы. Положив в круг, очерченный каким-то сухим порошком, все вещи, добытые в России, Стефания щелкнула пальцами и велела братьям:
– Мне нужна помощь. Ты – достань газированную воду, а ты, – она ткнула в Кэймрона, – морскую воду. Немного, стакана хватит.
Со зверским выражением лица братья переместились, а Стефания повернулась к Яффе.
– Милая, ты же не думаешь, что тебе удастся отделаться от своего вампирчика?
– Я и не собиралась. Мы отправимся к Андреасу вместе.
Стефания прищурилась, а затем расхохоталась. Отдышавшись, ведьма замотала головой так, что рыжие пряди взметнулись вверх, как языки пламени.
– Ты что, и вправду такая наивная? Он вообще не собирается брать тебя с собой. Это же очевидно. Я сразу почувствовала, как он напряжен, и его страх за тебя. Они с его сексапильным братом в сговоре. Как только я скажу местонахождение Андреаса, пиявки вмиг переместятся, а ты останешься тут, дожидаться их возвращения, как верная женушка.
Ну да, что-то такое она и предполагала. Прикусив губу, Яффа раздраженно спросила:
– Это я и без тебя знаю. Что ты предлагаешь?
– Оставить пиявок в дураках, конечно же. Пусть они, а не ты, останутся в этом доме.
Заманчивое предложение.
– Ты кое-что не рассчитала, – медленно произнесла Яффа. – Кэймрон одной левой нас уделает. К тому же они могут перемещаться, и не одни цепи их не удержат.
Стефания хитро улыбнулась и извлекла из кармана юбки золотую тонкую цепочку. Покачала ей в воздухе и рассмеялась:
– Кроме этой. Заговоренная цепь для удержания вампиров. Ни одна пиявка не сломает.
Впервые в жизни Яффа порадовалась коварству ведьм.
– Договорились, – пробормотала она. – Но начинаем только по моему сигналу, ясно? Ни раньше. Я хочу убедиться…
– Что твой вампир в грош не ставит твою самостоятельность и право принимать решения? – ехидно пропела ведьма.
В яблочко.
– Пошла к черту, Стеф!
Глава 12
Братья вернулись практически одновременно. Хмурясь, Дарклайн протянул ведьме бутылку с газированной водой и сразу же отпрянул назад. Невооруженным взглядом было заметно, что он немного опасается ведьмы.
Что забавно, учитывая внушительный вид Дарка. Стефания рядом с ним казалась совсем крошечной.
Открутив крышку, ведьма бесцеремонно кинула ее на пол и жадно присосалась к бутылке, разом ополовинив ее. Кэймрон, держащий в руках стакан с морской водой, с любопытством наблюдал за Стефанией.
Бросив бутылку на диван, ведьма довольно потерла руки и сообщила:
– Ну, теперь можно начинать.
Дарк прищурился.
– А газированная вода? Она больше не нужна?
Стефания пожала плечами, отбросив рыжие волосы назад.
– Нет. Я уже попила.
– Ты отправила меня за водой, потому что тебе хотелось пить? – недоуменно уставился на нее старший Даллоу.
– Ну да. Какие-то проблемы, вампир?
Дарклайн глухо зарычал и прислонился к дверному косяку.
– Буйный он какой-то, – доверительно шепнула Стефания Яффе, прекрасно понимая, что ее слышат все в комнате.
Рука Дарка дрогнула, и когти прорвали обои, впившись в стену.
– Стеф, прекрати, – строго сказала Яффа, сдерживая смех.
Ну, эта ведьма всегда была взбалмошной. Что с нее взять? Стеф без своих подколов и капризов – не Стеф.
– А морская вода для чего? – подозрительно спросил Кэймрон.
– Она как раз для заклинания, – обворожительно улыбнулась Стефания, забирая у него из рук стакан. Взамен она протянула ему маленький камень, попросив: «Подержи у себя. Он защитит от магического потока».
Окропив соленой водой все вещи, лежащие в кругу, ведьма сосредоточилась, став серьезной. Рыжие волосы взметнулись, словно от порыва ветра, глаза стали ярко-зелеными. Вытянув вперед руки, Стефания принялась ловко плести заклинание, управляя крохотными светящимися нитями. Ее пальцы двигались так быстро и в то же время плавно – это напоминало необычный танец, и все заворожено следили за движениями ведьмы.
– Готово, – глухо возвестила Стефания, утирая пот со лба. Золотистая кожа побледнела, под глазами залегли круги. Чуть покачнувшись, ведьма все же устояла на ногах, и Яффа закусила щеку со внутренней стороны.
Похоже, сегодня Стефания не боец. У нее, как и у многих других алвианцев, были впечатляющие силы, однако были и ужасающие проблемы с ними. Каждая ведьма черпает силу из источника, подходящего лишь ей одной, но может быть и наоборот.
С источником у Стеф не сложились отношения.
Пока ведьма всматривалась в понятную ей одну карту, Яффа следила за ней, опасаясь, что еще немного – и Стеф грохнется в обморок. Но все обошлось – каким-то образом ведьма даже вернула привычный цвет лица, и бодро заговорила:
– Ну? Готовы узнать адрес?
– Говори уже, – приказал Кэймрон.
Стеф недобро прищурилась, и поманила Яффу пальцем. Волшебница приблизилась к ней.
– Это что еще такое? – насторожился Кэймрон.
– Я скажу ей. Не тебе, вампир, – отрезала Стефания. Яффа вступила в круг к ведьме, а через секунду Кэймрон бросился к ним и отлетел, наткнувшись на невидимую преграду.
– Защитный круг из порошка Локо, – скучающе объявила ведьма, глядя на ошарашенные лица вампиров. И шепнула Яффе: – Почти как у Анхель.
– Ага. Только защита Анхель перемещается вместе с ней, – заметила Яффа.
Встав на ноги, Кэймрон злобно посмотрел на ведьму, взглядом обещая ей мучительную смерть, и обратился к волшебнице:
– Что это значит, Яффа? Что за шутки?
– Это не шутки. Лучше скажи: ты действительно собирался отправиться к Андреасу вместе со мной?
– Конечно, нет, – выпалил вампир и чертыхнулся. Его глаза округлились от ужаса. – Почему я это сказал? Я хотел сказать совершенно другое?
– Да ну? – усмехнулась Стефания.
– То есть ты хотел оставить меня здесь, а сам вместе с братом убить Андреаса? – еле сдерживаясь от гнева, заговорила Яффа. – Есть еще что-нибудь, о чем ты мне не сказал?
– Да, я хотел, чтобы ты была в безопасности! И я не собирался отпускать тебя к твоей чокнутой королеве в Хэйвен! – рявкнул Кэймрон, и схватился рукой за рот.
Стефания присвистнула и сказала, ни к кому не обращаясь:
– Назвал Анхель чокнутой? Да у тебя стальные яйца, приятель.
– Он просто не встречался с ней лично, – рассеянно заметила Яффа, все еще смотря на вампира. Тот недоуменно вертел головой, обдумывая что-то, а потом разъяренно взвыл, обращаясь к Стеф:
– Ты! Ведьма! Ты околдовала меня!
– Всего лишь дала тебе подержать камень истины, – обворожительно улыбнулась Стефания. – Ну, чао, ребятки.
Наклонившись, она прошептала Яффе место, где скрывался Талецкий. Кэймрон и с Дарклайном, как ни старались, не могли расслышать слов ведьмы, и потрясенно взирали на них.
– Окей, спасибо, Стеф.
– А с этими что делать? – Стефания склонила голову набок. Яффа чуть поколебалась и предложила:
– Можешь вырубить их?
– Я что, похожа на валькирию?
– Эй, мы вас слышим, – вмешался Дарк. Кэймрон добавил:
– Яффа, пожалуйста… Все не так, как ты думаешь. Позволь мне пойти с тобой. Обещаю, больше никакой лжи.
– Ты упустил свой шанс, вампир, – холодно ответила волшебница. – Стеф, сделай хоть что-нибудь. Ты ведьма или как?
– Ла-а-адно, – протянула Стефания, делая вид, что ей это все до смерти надоело. Руки ведьмы задвигались, сплетая заклинание, пока Кэймрон с братом внимательно следили за ней, пытаясь предугадать дальнейшие действия.
Пуф! И заклятье, светящееся золотым светом, рассеялось в воздухе. Дарк презрительно хмыкнул.
– Похоже, у тебя закончился заряд.
– А у тебя – мозги, – пробормотала Стеф и добавила: – Обернись, красавчик.
Дарклайн стремительно развернулся – и заклятье ударило его прямо в грудь, обжигая огненными всполохами. Кэймрон кинулся к брату – и зашипел, когда часть золотых искр попала на него.
– Сейчас! – крикнула Стеф.
Покинув круг, Яффа приблизилась к Кэймрону сзади и накинула золотую цепь на шею, прочно обхватывая оба конца. Вампир взревел от боли – и осел на пол, свалившись, как мешок.
– Что… Что это… Не могу двигаться, – прохрипел он.
– Заговоренная цепь от Стеф. Лучшая защита от пиявок, – улыбаясь, проговорила ведьма, подходя к ним. – Не сможешь сам ее снять, а пока она на тебе, ты не в состоянии двигаться. Страшная слабость в теле, да?
Кэймрон рыкнул, попытался встать, но только глухо простонал. Рядом лежащий Дарк вообще не подавал признаков жизни.
– Что ты сделала с моим братом?
– Отключила, – радостно хлопнула Стеф в ладоши. – Через два-три часа проснется и будет как новенький. Не переживай.
– Сука, – процедил Кэймрон сквозь зубы. Взгляд его вернулся к Яффе. – Колдунья, освободи меня.
– Нет. Ты солгал мне. Хотел упечь под замок, как какую-нибудь нерадивую школьницу.
– Все не так, Яффа. Я хотел защитить меня.
– И поэтому обманул?
– Колдунья…
– Хватит разговоров. Я отправляюсь к Талецкому.
Яффа и впрямь сделала пару шагов к выходу, не обращая внимания на крики и угрозы Кэймрона.
– Ты пожалеешь об этом, – в бешенстве прорычал он. – Клянусь Богом, Яффа, освободи меня, и я забуду все это, как недоразумение! Мы вместе победим его! Колдунья!
Вместо ответа Яффа молча покинула дом.
– Чао-какао, – помахала ручкой Стефания и послала лежащему без сознания Дарку воздушный поцелуй. – Еще увидимся. Не скучай тут без нас.
И весело захихикав, последовала за Яффой.
На улице Яффа громко выругалась. Стоящая рядом Стефания закатила глаза и пробормотала:
– Вот черт, я и забыла, что мы в Лондоне.
Яффа беспомощно оглянулась и посмотрела на ведьму.
– Есть какой-нибудь план?
– Сесть на самолет и оказаться в Рио-де-Жанейро? – предложила Стеф.
– Ясно. Плана нет. Документов у тебя тоже нет, я так понимаю?
Ведьма пожала плечами, и равнодушно бросила:
– Твой вампир переместил меня от моего дома в Орлеане. Конечно, я не выхожу на прогулку с полным пакетом документов!
– И что ты предлагаешь делать?
– Я позвоню кому-нибудь, – решила Стеф, доставая мобильный. – Кто у нас вообще есть в Лондоне из алвианцев?
– Это территория вампиров, – философски подметила Яффа. – Так что понятия не имею. Хотя… Дай-ка подумать… Гарпии?
– С ума сошла? – содрогнулась ведьма. – Да они нас сожрут быстрее кровососов. Ладно, я звоню Лаэрте.
– И что она сделает?
– Попросит Кадмею наколдовать портал. Наверное. Кстати, а ты не хочешь звякнуть своей королеве? Вроде бы у нее на пальце есть магическое кольцо, которое решит все наши проблемы.
– У Анхель их и так хватает, – пробубнила Яффа, но под гневным взглядом Стефании сдалась. – Окей, я позвоню, но ничего не обещаю.
– Чего надо? – нелюбезно спросила Анхель, когда Яффа набрала нужный номер.
– Нам со Стеф требуется помощь, – выдохнула Яффа. – Мы в Лондоне, а должны быть в другом месте.
– И? Билеты уже не продают? – ехидно осведомилась Анхель.
– У ведьмы нет документов.
– Как всегда, – резюмировала королева волшебниц. – И ты предлагаешь, чтобы я бросила все, в том числе и начинающуюся войну с демонами, и примчалась выручать ваши задницы?
– Было бы неплохо, – влезла в разговор Стеф. – Мы все-таки устраняем дождевого червяка, то есть, мировую угрозу.
– Где вы? – выдохнула Анхель.
– Почти в центре, – Яффа продиктовала название улицы. – Так ты поможешь?
– Помогу, чтобы лично надрать вам задницы при встрече, – буркнула Анхель, и бросила трубку.
Яффа уставилась на Стеф, а та ответила ей таким же немигающим взглядом.
– Злится?
– Немного.
– И скоро она появится?
– Я уже здесь, – послышался голос за их спинами. Рефлекторно Яффа сдвинулась вправо, а Стеф – влево, поднимая руки для заклятья.
Анхель в темном плаще с капюшоном и в синей маске, украшенной сапфирами, выступила из темноты переулка. Серые глаза холодно осмотрели Яффу с ног до головы, затем Анхель махнула рукой, создавая портал, и ткнула пальцем в Стеф:
– Сначала ты. Давай быстрее!
– А он точно ведет в Новый Орлеан? – боязливо спросила ведьма, глядя на фиолетово-розовое искрящееся облако.
– Как раз и расскажешь, – с этими словами Анхель бесцеремонно толкнула ведьму в портал. Та провалилась туда с криком, который вскоре затих.
Королева повернулась к Яффе.
– А тебе куда?
– В тайгу, – призналась та.
Брови Анхель под маской удивленно взлетели вверх.
– Куда?!
– В тайгу. Стеф при помощи заклятья узнала, что Талецкий там.
– Где там? Под крайним деревом за первым кустом?
Яффа поморщилась, и достала из кармана маленькую бутылочку с кружащимися внутри искорками.
– Вот.
– Ищущий огонь, – протянула Анхель, глядя на искры. – При приближении к цели светится ярче, и наоборот. Ясно. Ладно, давай руку.
Яффа протянула ладонь королеве, и их мгновенно засосало в портал. Почувствовав землю под ногами, Яффа открыла глаза и с интересом огляделась. Вместо хвойного запаха, влажного ветра и холода она почувствовала сладкий дымок и чьи-то умопомрачительные духи.
– Хэй, заблудились?
Кончик меча уткнулся Яффе куда-то в область поясницы. Накрашенные ярко-алым губы шепнули у самого уха:
– Опять ты, волшебница? Надеюсь, в этот раз без пиявки?
– И тебе привет, Риган, – выдохнула Яффа. – Не могла бы ты убрать меч?
Старшая сестра Файн, Риган, звонко рассмеялась и отрицательно мотнула головой. Файн стояла поодаль, с сочувствием глядя на Яффу, а их третья сестра, Ариан – прямо перед Анхель. Немного повернув голову в сторону волшебницы, Анхель устало сказала:
– Риган, убери меч. Повторять не буду.
– Ты не моя королева, – наморщила нос валькирия. – Приказывай своим слабачкам, а здесь территория моих сестер. Мы равны и едины.
Глаза Анхель сузились от гнева, и Ариан торопливо вмешалась в разговор:
– Риган, убери меч. Нам не нужен конфликт. Зачем ты пришла, королева?
Да, Яффа тоже бы хотела знать, почему Анхель вместо тайги переместила их в ковен валькирий. Или волшебное колечко сломалось?
– Нам нужна помощь. Оружие и одежда, – просто ответила Анхель. Риган презрительно фыркнула.
– У нас что, тут магазин? Это высшая степень наглости, волшебница.
– Прекрати, – рявкнула Ариан на сестру.
Анхель, проигнорировав Риган, обратилась к старшей из валькирий:
– Ты же знаешь, что у Яффы задание. Тлалок. Он стал невероятной угрозой. У меня просто нет времени на ее вооружение, и нам нужно быть в тайге…
Анхель призадумалась, и закончила фраз:
– Десять минут назад.
Ариан кивнула.
– Только в виде исключения, королева. Не думай, что валькирии станут вашими личными оруженосцами.
– Само собой, – пробормотала Анхель. – Нам подождать тут?
– Переместимся к дому, – предложила Файн. – Сможешь создать портал для нас всех?
– Без проблем.
Фиолетово-розовое облако, в три раза больше предыдущего, окутало спину Анхель. Повернувшись к нему лицом, она крикнула:
– Прошу!
Риган прыгнула первой, за ней – Яффа и остальные. Оказавшись возле рощи высоких деревьев, Яффа недоуменно завертела головой, и отшатнулась, завидев среди темных стволов выжженную землю, на которой стоял белый особняк. Из дома доносилась громкая музыка, крики и звон стали.
– Сейчас вернусь, – пообещала Ариан.
Спустя десять минут она вышла, неся в руках сверток и рюкзак.
– Тут все необходимое для дальней дороги. О, и подарок от Файн.
Валькирия протянула длинный кинжал с изогнутым лезвием. Рукоять была украшена драгоценными камнями.
– Реликвия. Им одна из наложниц римского императора покончила с собой.
О, в самом деле? Как приятно. Яффа еле удержалась, чтобы не скорчить гримасу, но подарок приняла, сказав вслух слова благодарности.
– Спасибо, Ариан, – Анхель коснулась руки валькирии, а затем создала портал, и повернулась к Яффе. – Тебе тоже, милая. Постарайся не умереть, но главное – убей Андрея.
Яффа кивнула.
– С удовольствием.