А сейчас, уже став королем, он желает видеть свою дочь, о бедной жизни которой ему сообщили. Его нынешняя жена бездетна, но он не намерен с ней разводиться, и поэтому ему нужен наследник трона. Так как сына ему природа не дала, он хочет, чтобы его дочь вышла замуж, родила внука, который и займет место короля в будущем. Монарх еще достаточно молод и здоров, так что доживет до сего времени, но, если что, то родители помогут наследнику с делами правления. Лория заплакала. Так ей не хотелось отпускать племянницу в чужую страну, где у нее никого нет. Но, что поделать. Там ей будет гораздо лучше, чем в бедной лачуге со старой теткой.
Выслушав все, Элис приняла решение: да, она поедет, но только с тетей.
Спустя месяц…
Элис бежала по коридорам дворца. Она хотела попрощаться с тетушкой до отъезда. Она решила перед предстоящим выбором жениха и помолвкой съездить к себе на родину. Аверон – самая большая и богатая страна, и поэтому у нее будет много кандидатов на руку и сердце. Но до сих пор ей был нужен лишь один…
Попрощавшись с Лорией, отцом и мачехой, которая оказалась хорошей женщиной, очень радушно принявшей ее, она отправилась в путь. Оказалось, отец не такой ужасный: он и правда любил ее маму, и когда она забеременела, он был рад и хотел сделать ей сюрприз, жениться на ней, но его родители были против, и так как он был единственным наследником, ему пришлось остаться и жениться на принцессе из дружественной страны. Но он так и не забыл ее – свою первую любовь, но был уверен, что у нее все хорошо, и она вышла замуж за хорошего человека, и живет с ним в мире и согласии, а ее дочь называет его папой. Так рассказывал ему отец.
Но правда оказалась пугающей для него. А узнал он ее, когда после смерти отца стал сам править королевством, и решил поинтересоваться, как живут они – его до сих пор любимая женщина и дочь. Но оказалось, что мать ее дочери умерла, а сама она живет в нищете. Из-за этого он решил ее забрать, прикрывшись отсутствием наследников.
А сейчас она едет домой. В свою родную страну. К своему принцу. В последний раз увидеть его, перед тем, как выйдет за другого. Но, как же к нему подойти? Ведь он не знает о ее текущем положении, и лучше будет, если не узнает. Но, как ей пробраться во дворец? Ответ один – надо заскочить домой, переодеться в старую одежду, и как тогда, договорившись с дядей Робертом. Ну вот и решено.
И вот она опять крадется по дорожкам, и сквозь кусты к заветной беседке… Не прогадала. Он сидел там, за чтением очередной книги, и вновь она залюбовалась им, и вновь нечаянно разоблачила себя. Но в этот раз она не стала убегать, наоборот, ждала.
От неожиданности, принц подпрыгнул на месте, и перевел на девушку испуганный взгляд, который тут же потеплел.
– Это ты, моя милая Элис. Где же ты была все это время?
– Я… Была у родственников. Тетушка захотела съездить к ним, но я же не могла ее оставить.