Лягушонок Квеппи Оранжевое Кепи

Квеппи был потрясён такой новостью! Дело в том, что он был ещё совсем маленьким лягушонком и засыпал так рано, что не видел, как вечером на смену солнышку приходит ночное светило. Ему вдруг так захотелось увидеть эту самую луну, что он умоляюще попросил:

– Дафни, а можно мне посмотреть на неё в твой телескоп?

– Ну конечно. Одну минуту! – и с этими словами Дафни полез по стремянке на шкаф, где стояли стопки книг и журналов о космосе, блестящая металлическая астролябия и какая-то огромная коробка. Порывашись в ней, он выудил оттуда небольшой телескоп и, тщательно протерев его тряпочкой, протянул в лапки лягушонка: – Вот, бери и пользуйся им сколько захочешь! Только смотри не сломай!

– Ура! Ква-ква! Сегодня ночью я буду наблюдать за луной! – запрыгал от радости Квеппи. Но только он принялся укладывать телескоп в свой рюкзачок, как в гостиной задребезжал телефон и Дафни взял трубку:

– Алло! Добрый день, тётушка Манука. Как вы поживаете? Очень рад, что у вас всё замечательно. А вот у меня, такая досада, закончилась жёлтая краска, и теперь я не могу дорисовать картину, – сокрушённо промолвил Дафни. И затем вежливо попросил: – Будьте любезны, дорогая тётушка Манука, доставьте мне ещё одно ведёрочко масляной краски.

Услышав их разговор, Квеппи внимательно присмотрелся к щербатому диску луны на мольберте и улыбнулся во весь свой широкий лягушачий рот:

– Держу пари, Дафни, что это ведёрко с краской тебе понадобилось, чтобы закрасить вторую половину луны!

– Всё верно, Квеппи. Мне действительно нужно поскорее закончить пейзаж с луной, – и немного подумав, Дафни продолжил: – А ещё, Квеппи, я готовлю нашим болотным жителям сюрприз – настоящую выставку космических картин! Вот только об этой выставке пока никто не должен знать, кроме тебя и тётушки Мануки.

– Не переживай, Дафни! Ты же отлично знаешь, как я умею хранить секреты. Клянусь, что никто на всём Зелёном болоте не узнает о твоих картинах до самого открытия выставки, – успокоил Квеппи товарища и водрузил рюкзачок с телескопом себе на спину.

А солнце к тому времени начало пригревать всё сильнее. В воздухе расстекалась тяжёлая духота, и друзья, решив не мешкать, поспешили на мотыльковую охоту.

Глава 2

Квеппи строит обсерваторию

Наловив к обеду мотыльков и мошек и сложив их в рюкзачки, лягушата прилегли отдохнуть на ближайшей кувшинке, чтобы погреться в лучах ласкового весеннего солнышка.

– Квеппи, а ты собираешься строить обсерваторию? – задумчиво почёсывая сытый животик, поинтересовался Дафни.

– Что-что? Ква-кваторию? – удивлённо переспросил Квеппи.

– Не «квакваторию», а обсерваторию! Если ты хочешь наблюдать за ночным небом из телескопа, то тебе нужно построить особенный домик. Он должен стоять на самом высоком месте, чтобы можно было лучше видеть звёзды, – с умным видом пояснил Дафни.

– Ах вон оно что… Тогда мне нужно поторопиться со строительством, пока не наступила ночь, – воскликнул Квеппи и, соскочив с кувшинки, ловко прыгнул на корень аира, а с него на старую корягу. Он мчался по болоту, перепрыгивая с кочки на кочку, и крутил головой во все стороны, покуда на дальнем краю болота не заметил высокий пригорок. Здесь на длинных стеблях красовались головки прекрасных сиреневых ирисов. Увидев их, Квеппи тут же вскарабкался в чашечку самого большого и красивого цветка и огляделся вокруг.

– О! Какое замечательное место! Вот здесь я и построю обсерваторию,– обрадовался лягушонок такой находке и сразу же взялся за дело. Он сплёл из листьев осоки прочную верёвку, один конец которой прикрепил к пестику цветка. К другому концу верёвки Квеппи подвесил ивовую корзинку, куда начал складывать веточки камыша и кусочки глины. Когда вся эта куча-мала оказалась наверху, он приступил к строительству башенки обсерватории. Для этого лягушонок закрепил прочные опоры из самых крупных веточек в чашечке цветка, сплёл фундамент из соломы, утрамбовывая его мхом и обмазывая глиной; а затем принялся лепить глиняные кирпичики и, аккуратно укладывая их друг на друга, строить стены.

Между тем солнце уже поднималось к зениту, а Квеппи, не покладая лапок, продолжал трудиться на цветке. В это же время неподалёку от пригорка с ирисами, резвились и играли его приятели лягушата. Они забирались на гибкие стебли тростника и, раскачиваясь на них, как на качелях, с визгом и кваканьем ныряли в воду, соревнуясь между собой. Но вдруг откуда-то из-за камышей появилась жёлтая пчела в больших роговых очках на подслеповатых глазах. Это и была тётушка Манука! Она держала в лапках ведёрко краски и очень-очень куда-то спешила. Но надо было такому случиться, что в то же самое время один из лягушат спрыгнул с тростника в воду – как раз перед самым носом пчелы! Увидев неразумного сорванца, Манука взлетела вверх…и в это же мгновение перед её глазами возникла странная постройка на цветке ириса и что-то мастерящий на ней Квеппи Оранжевое Кепи!

– Эй-эй, посторонись! – только и успела крикнуть Манука и вихрем налетела на лягушонка! Ведёрко с краской выскочило у пчелы из лапок и опрокинулось прямо на Квеппи. А бедняга лягушонок от нежданного удара сорвался с башенки и кубарем полетел в самую топь болота. Но только он вынурнул из воды, как услышал звонкий смех:

– Ой, смотрите, смотрите на этого уродца! – кричали кому-то лягушата, держась от хохота за животики. Квеппи осмотрелся по сторонам, но никого рядом с собой не заметил.

– Над кем же они смеются?– в недоумении пожал он плечами.

Но тут Квеппи среди прочих лягушат увидел хулигана Лорри и сразу насторожился. Лорри смеялся пуще всех и нахально тыкал в него пальцем:

– Ну как вы не понимаете, – обратился он к остальным лягушатам, – ведь эта жёлтая каракатица и есть наш Квеппи! Вон его оранжевая кепка висит на рогозе. Вот только что-то уж он очень подозрительно пожелтел сегодня. Может, съел чего? – с притворным удивлением обратился Лорри к приятелям.

Квеппи, услышав такие обзывательства, ужасно рассердился на Лорри и даже уже хотел его поколотить, но, заподозрив неладное, взглянул на своё отражение в пруду и обомлел: прямо на него из воды смотрело какое-то странное существо.

– Ах! Но этого не может быть! Я стал совершенно жёлтым! – воскликнул несчастный лягушонок, с ужасом разглядывая свои лапки и мордочку.

Оглядев себя ещё раз в отражении воды, Квеппи всё же решил не отчаиваться, а, собрав все свои силы, подпрыгнул к стеблю рогоза, сорвал с него кепку и, показав обидчикам язык, был таков. Вернувшись к ирису, лягушонок немедленно принялся за работу. Он уложил на крышу охапки соломинок, затем установил телескоп и поставил рядом с ним ивовое кресло – чтобы было удобнее любоваться луной.

К вечеру работа наконец-то была закончена, и Квеппи, уставший, но счастливый, взобрался по лестнице на самую вершину башенки. Прильнув к телескопу, он стал внимательно взглядываться в далёкое ночное небо. Небосвод постепенно окрашивался в тёмно-синий цвет; где-то там в вышине вспыхивали одна за другой блестящие звёздочки… и среди них тёплым золотом сиял яркий диск луны! Ночное светило в объективе телескопа казалось огромным: на нём даже просматривались цепочки светло-серых гор, кратеров и безжизненных пустынь, усыпанных камнями. И нигде-нигде не было видно ни одного болота!

«М-даа… – подумал про себя Квеппи. – Наверное, на Луне нет ни черепах, ни тритонов! Да и лягушек, похоже, тоже нет. А я так мечтал увидеть хоть одну лунную лягушку!» Он ещё долго любовался необычными пейзажами и не заметил, как быстро прошла ночь и забрезжил рассвет.