– Как тебе кофе? Достаточно черный? Сядь! – он за волосы втащил Карин на стул и придвинул его ближе к Рейду, ножки стула заскрипели по кафелю. – Красавица жена, лапочка-дочка. Зачем тебе эта инвалидка? На это ты запал? – он грубо схватил Карин за грудь, потом резко дернул за растянутый ворот платья, дорвав его до пупка и обнажив все покрытое ссадинами и синяками тело. – Неплохо, не спорю. Но разве это так важно?
– Убью, тварь! – Рейд попытался встать вместе с привязанным к нему стулом, но лишь смачно грохнулся к ногам Карин.
– Жаль Лирель. Не так все задумывалось. Первое испытание нового препарата я собирался провести на ней. Ооо, ты о таком еще не слышал! Никто не слышал. Эксклюзив, мать его. Смотрел фантастические фильмы? Эта хреновина стирает память на раз-два, не так гладко, конечно, но мы же не в фильме, – самодовольно хмыкнул Боган. – Увы, вот только мой братец не отличается терпением. Особенно, когда ему вспарывают ногу по самые яйца. Пока я пристраивал твою дочурку, он уже, сука, сжег мою новую машину! Черт с ней, с машиной! Досталась мне даром как-никак, а вот Лирель…
Каблук Богана заткнул извергающиеся из Рейда ругательства, придавив его челюсть к холодному кафелю. Прижав еще сильнее, Боган убрал свою ногу и ушел, больше не сказав ни слова. Шаги удалялись, пока на время вовсе не затихли.
– Карин, – прошептал Рейд, – Карин, где Лирель? Ты ее видела? Как вообще ты сюда попала? Кто эти люди?
Но Карин только всхлипывала и сопела.
– Карин!
– Ты мне помогать будешь? – отдаленно слышался разговор на повышенных тонах.
– Нет. Дверь закрой. Нет мне дела до твоих извращений. Не видишь, я занят? – второй голос был грубее и казался старше.
– Я ради тебя притащил их сюда! – вскрикнул Боган. – Поднимай свой зад, занят он! Когда ты это дерьмо уже перестанешь смотреть? И инструменты прихвати, а я пока все остальное подготовлю.
– Как же ты мне дорог…
– Карин! Карин, ответь мне! – взмолился Рейд, когда услышал, что шаги вновь приближались к ним.
Краем глаза Рейд увидел, как в комнату почти одновременно вошли два Богана. Один в шортах и шлепках, другой – в деловом костюме. Даже шрамы идентично оттягивали вверх их губы, создавая две мерзкие ухмылки…
…Воспоминания грубо оборвались. Он лежал на полу в своей лаборатории, залив весь кафель слюнями. От препарата подташнивало. Рейд не все смог вспомнить. Но весь пазл сложился у него и без последних деталей.
Его начало трясти, холодный пот щипал глаза. Подняться и дойти до ванной не было сил. Очередной порыв желудка он не сдержал. Следующие полчаса Рейд провел в попытках не выблевать ужин вместе с кишками, а после он просто рыдал. Лежа во всем этом, скрутившись в позе зародыша, он не мог остановить свои слезы, перешедшие в истерику. Прийти в себя он смог не скоро. Так и вырубился на том же месте обессиленный, опустошенный болью.
Проснулся Рейд в пять утра. От запаха и увиденной картины его вновь затошнило, но в его организме не оставалось даже желудочного сока. Вытерев свисающую тонкую слюну, Рейд приподнялся с колен. Воспоминания вновь овладели им, обрушиваясь тяжестью небоскреба. Сопротивляясь и блокируя жуткие картины, вспыхивающие в сознании, Рейд добрался до душевой и, открыв холодный кран, лег под напор воды.
«У меня получилось…» Он был первым подопытным нового препарата, возвращающего память. Рейд почти не занимался больше киберхирургией. Пара давних пациентов и только. По его практикам и докторской уже многие освоили эту профессию. За последние пару лет киберпротезирование стало доступным в крупных городах мира. Пока это было менее чем в десяти лучших клиниках и по сумасшедшим ценам, но от полной секретности до неприятия обществом понадобилось всего каких-то семь-восемь лет.
Рейд занялся новым секретным проектом под дурацким названием «Забвению – нет», щедро финансируемым и очень востребованным. Все из-за слишком распространившегося препарата, который так и назывался: «Забвение». Изначально Рейд перебивался своими силами, но весь кошмар достиг чудовищных масштабов, и государство зашевелилось. Долгое время все воспринимали «Забвение» как очередной наркотик, вышедший на рынок.
Семь лет Рейд изучал «Забвение», как говорится, вдоль и поперек, в надежде найти противоядие тому, что отнимает у людей прошлое, лишая их разума. В больших дозах «Забвение» травмировало мозг человека, превращая его в комнатное растение. В умеренных – превращалось в сильнейшее оружие в руках правительства и страшнейшее – в руках преступников. Хотя Рейд не чувствовал между ними разницы.
Впервые о «Забвении» узнали десять лет назад. И Рейд был уверен, что он стал одним из первых, на ком успешно испытали его действие. До сегодняшнего дня он ничего не помнил о тех самых страшных в его жизни днях. Месяцы были стерты из его памяти, казалось, навсегда.
«Понадобилось столько лет…»
Жаль, что разрабатываемый им препарат он не мог также испытывать на людях. Его не раз посещали черные мысли – найти бездомного и воткнуть ему сначала «Забвение», а после и свой препарат. Благо он еще соображал, к чему может привести этот поступок. Не совесть его останавливала, а огромная вероятность ошибиться. За все время работы Рейда над препаратом он менял его состав сотни раз. И порой он был кардинально отличающимся от предыдущих. С такими успехами он давно сидел бы в тюрьме, утратив любую надежду узнать правду. Узнать, что случилось с ним и его семьей десять лет назад. К еще большему сожалению, испытания на роботах, технике и на чем-либо неодушевленном оказались бесполезны.
Накануне Рейд поступил, скорее, импульсивно и безрассудно, будучи уверенным в своем последнем образце. Не осталось более сил терпеть и ждать. Он осмелился проверить действие последнего образца на себе, надеясь прекратить мучить лабораторных животных. Надеясь вспомнить все и не сдохнуть. И, черт возьми, у него это получилось. Но Рейд хотел увидеть что-то другое. Что угодно, но только не это.
Холодная вода творила чудеса. Мысли всадить себе пару шприцев «Забвения» начали уходить. Теперь в голове пульсировало только одно, вернее, два… имени: «Боган, Нэт…»
Рейд позвонил в домофон. Ворота плавно открылись, и он ступил на прозрачное стекло. Под ним все также плавали рыбы. Чувство дежавю не покидало его ни на секунду. Пройдя к дому, он все искал ту дохлую рыбу из воспоминаний. Ее не было.
Парадная дверь скользнула в бок, и из-за нее показался улыбающийся Нэт. Как всегда, в одной из своих нестиранных футболок, шортах и шлепках через палец. Без трости. Без арбалета.
– Привет, док, ты сегодня без звонка и рано. Повезло, что я не спал. Не стой как истукан, проходи. В последнее время все работает четко, как часы.
Рейд послушно последовал за Нэтом в дом. Тот уже не хромал на правую ногу. Движения установленной Рейдом ноги почти ничем не отличались от настоящей. Да и в человечности. Разве только была не кожаная, а металлическая. Нэт никогда не носил имитаций кожи.
Рейд смотрел в затылок Нэту. Глаза налились слезами. «Все это время, все эти годы я ходил к дьяволу на поклон».
Нэт, выйдя из кухни, протянул бутылку холодного пива Рейду.
– А где брат? – сквозь ком боли, почти шепотом спросил Рейд, медленно потянувшись правой рукой за бутылкой.
– Да как всегда, в офисе, где же…
Прозвучал громкий выстрел. Бутылка разлетелась на мелкие осколки. Брызги пива и стекла ударили Рейду в лицо вместе с кровью и мозгами Нэта. Из ладони Рейда торчал внушительных размеров ствол. Тонкая струйка дыма поднималась вверх.
– Капитан Лиман. Давно не виделись.
– Жаль, что мы…
Рейд остановил его на полуслове.
– Проходите, капитан. Мои у бабушки, – Рейд проследовал в кухню и начал греметь посудой, не дожидаясь, пока разденется Лиман. – Чай, кофе?
Капитану пришлось снять обувь и пройти за Рейдом. Чуть не споткнувшись о мяч, Лиман обошел очередное препятствие и зашел в кухню. Повсюду валялись детские игрушки.
– Кофе, пожалуйста.
Некоторое время оба молчали. Капитан сел за стол и осматривался, пока аппарат разливал кипяток в чашки. Рейд щелкал ножом о доску.
– Угощайтесь, – Рейд поставил нарезанный пирог на стол. – Сахар, если надо.
– Красивый у вас дом, – сказал капитан, оторвав свой взгляд от стен, усеянных семейными фотографиями.
По телевизору шел выпуск новостей, и сюжет о закрытии крупного завода сменился на самую обсуждаемую тему в городе. Лиман напрягся и затаил дыхание.
«За всеми исчезновениями детей стоит религиозная организация «Вечная молодость». Клиентами организации оказались множество влиятельных людей и даже бывший мэр Иллин Гаррисон. В ежедневных обрядах дети подвергались истощению и в последствии погибали. Последователи культа верили, что молодость и силы детей передаются им. На самом же деле их обманом пичкали наркотиками, выкачивая деньги и жизнь. Люди отдавали последнее ради вступления в культ и посещения так называемых «молитв». Отдавали свои дома, все ценное, только бы вернуть себе молодость и вновь получить дозу. Полная цифра обманутых и пострадавших еще неизвестна. На сегодняшний день полиция задержала около пятнадцати человек, причастных или связанных с организацией. Основателями культа «Вечная молодость» оказались братья-близнецы Нэт и Боган Мордо. Неделю назад Нэта Мордо нашли мертвым в его доме. Но, к сожалению, самый опасный из братьев, Боган Мордо, все еще на свободе. Просим сообщить…»