Людмила Николаевна закрыла дверь и начала приближаться, а это означало лишь то, что надо сориентироваться и пойти на свое место, пока она не подняла очередной шум. Иван, конечно, уже мозгами был взрослый, и мог качественно постоять за себя и приструнить строгого преподавателя, но глубоко в душе понимал, что не стоит пока поднимать шум. Ведь последствия могут быть серьезными, а главное – долгими. В младшей школе при любом споре, особенно в то время, всегда был виноват ученик. И пока все разбирались бы, в чем суть да дело, он мог бы упустить шанс пообщаться с Аленой и узнать об этой ситуации. Тянуть было нельзя, так как неизвестно, когда все закончится. Поэтому Ваня быстро сообразил и двинулся на то место, где он обычно и сидел – на парту дальше лодырей, в самом центре. Здесь он мог слиться с толпой, когда чего-то не знает, и поближе к выходу, да и получается, что он не «ботан», хотя учился в основном на пятерки. Рядом сидела Ангелина. Симпатичная девочка, но немного пухловатая, дочь одной учительницы. Ну, и по характеру была неплохой. В одно время Иван с ней даже хорошо общался, пока что-то не произошло и милость не сменилась на безразличие. Что сказать – дамы! Иван до сих пор их не может понять, что в то время, что сейчас.

«А почерк так и не поменялся!» – подумал Иван, смотря на то, как подписана тетрадка. С тех пор как прогресс шагнул вперед, у всех появились компьютеры и все пересели за клавиатуры, это сильно сказалось на почерке детей и подростков, так как все начали забывать, что есть ручка и листок, заменяя их электронными устройствами.

– Ну что, Ваня, как провинившийся, иди к доске! – злобно сказала учительница, шагая к своему месту и пытаясь создать ауру страха в классе, чтобы оборвать желание детей повторять такую оплошность.

Ваня ничего не знал – ни какой сейчас урок, ни что могут спросить. Однако быстро сориентировался и понял, что это всего лишь младшая школа, и вопросы, которые ему могут тут задать, не особо сложные и на свою четверку он сможет ответить. С уверенностью сделав пару шагов вперед и глядя классному руководителю в глаза, он пошел на бой за оценками прошлого.

– Так, скажи честно, учил? – грозно спросила Людмила Николаевна, нахмурив брови и прожигающим взглядом посмотрела на отвечающего.

Иван на время испугался. Если сейчас литература, где обязательно заставят рассказывать стихотворение, то он не сможет. Потому что единственное из творчества, что он помнит наизусть, были матершинные частушки и стихотворение Есенина, где была фраза «…читаю стихи проституткам и с бандюгами жарю спирт». Такое точно ему бы не простили.

– Наверняка! – неуверенно ответил мальчик и попытался побороться взглядом с учителем.

– Ну хорошо, скажи тогда, сколько будет пятью три? – довольная собственным превосходством, сказала Людмила Николаевна и, улыбаясь, давила взглядом юнца.

«Точно, математика! Таблица умножения! Какие же у нас были старообрядческие аббревиатуры! «Ю» – значит умножить! Дела… Так… я ее сейчас размажу!» – подумал про себя Иван и мгновенно вспомнил, что в то время из-за лени не учил таблицу умножения, надеясь, что никто не спросит, и она запомнится сама собой. К данному решению его подтолкнул отец, сказав, что он никогда не учил таблицу, и она сама запомнилась. Сын решил в этом вопросе пойти по его стопам.

– Наверное, пятнадцать! – создав некую модель неуверенного ученика, произнес мальчик и оглядел класс, разозлив тем самым оппонентку, которая была искренне настроена завалить ученика.

– Что значит «наверное»? Ты должен знать точно, сколько будет пятью три! – крикнула учительница, не желая проигрывать.

К сожалению, некоторые педагоги вступают в такую игру и гнобят детей, которые им не нравятся. Эх, куда смотрит комитет образования…

– Пятнадцать! Вы можете мне задать любой пример из таблицы умножения. Я все знаю! – уверенно сказал Иван, возмутившись такому тону.

Давно он такого не слышал и, чтобы подтвердить свою уверенность, смотрел прямо в глаза хищнице. Ох, говорила мама, не смотри долго животным в глаза, нападут…

– Ну, это мы еще посмотрим! Двенадцать на семь! – ревностно сказала Людмила Николаевна, сразу же поняв, что переборщила, но обратной дороги не было.

– К вашему сведению, такого в таблице умножения нет! – заметил Иван, при удобном случае решив припозорить педагога.

Ее глаза наливались кровью, в них читалось: «Да что себе этот малец позволяет!».

– Это я буду решать, есть оно там или нет! Не знаешь? Двойка? – с большим азартом проговорила учительница и уже потирала руки, осознавая, что хоть и нечестно, но победила. «Ну а как еще с ними…»

– Знаю, восемьдесят четыре! – безмятежно ответил Иван и пафосно посмотрел на класс, думая, что уделал всех! Всех, и второклашек, и третьеклашек, он еще не понял, однако уделал всех во главе с учителем.

Последняя побледнела, осознавая, что проигрывает бой.

– Ладно, хорошо, садись, четыре! – спокойно произнесла она и принялась ставить оценку в журнал, словно ничего и не было.

Одноклассники не были даже удивлены такой оценке за столь уверенный ответ. Такое у них происходит ежедневно, тут даже у самого впечатлительного эмоции исчезнут.

– Почему четыре? Я что-то не так сказал? Так вы проверьте, калькулятор вас не обманет! – съязвил возмущенный Иван и подошел поближе, чтобы убедиться, не шутка ли это, но увидев оценку напротив своей фамилии, убедился, что это правда.

– Так! Ты еще будешь спорить? Сказала четыре, значит, заслужил! – излюбленным криком ответила Людмила Николаевна и с презрением осмотрела мальчика, как человек, который не пьет две недели и смотрит на своих друзей, которые продолжают придерживаться своего привычного образа жизни.

– Ну а как еще? Я вам ответил без ошибок, а вы мне четыре… – возмущенно произнес мальчик, пытаясь доказать свою правоту.

– Это тебе за опоздание! Все, садись, не срывай урок! – ответила учительница и рукой направила школьника на место, пытаясь уже не сталкиваться с ним глазами.

И начала уже выискивать новую жертву, которую она могла бы поистязать за двоих.

– С хрена ли! За опоздание оценок не ставят! – крикнул Иван, возмутившись, что его права нарушают и позабыв про то, что в этой реальности ему всего восемь-девять лет и за такие слова будут наказывать. Хорошо, что матом не сказал.

– Чего! Что ты сказал? Так, двойка тебе! Неси дневник, и чтобы родители завтра были в школе! Ишь, сопляк, дерзить решил! Мы тебя тут быстро угомоним! – возбудилась Людмила Николаевна, от чего даже встала со стула и замельтешила в своем пространстве.

Вызов родителей – коронный ход каждого учителя, который всегда вводил детей в истерику, ведь родители обязательно наругают и не будут слушать доводов своего чада. Просто накажут без разбора и жизнь пойдет своим чередом. Ивану такие проблемы были сейчас не нужны, и надо было придумать хороший план. Благо, сохранилось сознание взрослого человека, а, следовательно, задача упрощалась.

Остаток урока Ваню никто не спрашивал, и он мог спокойно сидеть и думать о своем. Мысли перемешивались, сменяя друг друга идеями о том, как красиво выйти из ситуации с учителем, и ностальгией по классу.

«Лера… эх, помню, хорошо общались с ней, переписывались эсэмэсками. После пары часов такого общения у обоих кончались деньги на балансе телефона и приходилось просить у родителей положить им еще, чтобы не отдаляться друг от друга. Живое общение было то ли непопулярным, то ли слишком стеснялись. Вот были времена…» – думал Иван, витая в облаках и вспоминая приятные моменты школьной жизни.

«Костя, по-моему, хорошим парнем был. Потом связался с плохой компанией, в школе плохие оценки пошли, а потом и вовсе пропал с радаров. Последнее, что о нем слышал, так это то, что он уже второй или третий раз в тюрьму сел. Да… как же много зависело от родителей – немного упустили, и как снежный ком покатилось…» – продолжал размышлять Иван, поочередно рассматривая одноклассников. Были и те, кого даже не удавалось вспомнить. В основном это те, кто транзитом проходил через класс. Все зависело от родителей: одним предложили хорошую работу в другом городе, и они переехали, кто-то купил квартиру в более престижном районе со своей школой, кто-то просто исчез без вестей и следов.

Освоившись в своем прошлом, Иван привык к новым обстоятельствам, и прошлые чувства уже не казались далекими. Будто не прошло стольких лет, а он все тут же, с этими ребятами. Однако надо было думать о помиловании.

«Таааак, как эту тетку убедить не поднимать шума? Угрожать? Не получится. Чем может угрожать второклассник? Подкупить? Тем более, откуда у меня тут деньги? Дать совет из будущего покупать доллары и акции Apple, наверное, тоже не вариант. Так, стоп! Будущее! Можно же сыграть на нем! Точно! Она собиралась переходить в какую-то элитную школу и даже перешла. Там тянулось все из-за какого-то скандала, но в итоге ее взяли. Хм… можно сказать, что у меня дядя работает… хм, ну короче, владеет ситуацией, и что я могу ему подсказать, кого нужно просунуть, а с нее – лояльность. Конечно, восьмилетнему школьнику вряд ли просто так доверятся, но вариантов других нет и надо пробовать!» – решил Иван. Думы резко оборвал звонок, сигнализирующий о конце урока.

– Куда побежали? Звонок для учителя! – прозвучала до боли знакомая фраза, она и была сигналом к действию.

– Людмила Николаевна, надо поговорить! – сказал Иван, подождав, пока почти весь класс выйдет на перемену, за исключением нескольких отличников, которые сменили учебники и принялись повторять зазубренный материал, чтобы получить очередную пятерку.

– Ну и о чем ты хочешь поговорить? – довольным голосом спросила учительница, предвкушая мольбы и унижения школьника, который хочет загладить вину.

– Я бы хотел, чтобы вы не вызывали моих родителей и двойку исправили… – деловито сказал Иван, еще раз оглядев класс, чтобы быть уверенным, что этот разговор будет конфиденциальным.

– Еще чего захотел… – произнесла Людмила Николаевна заученную фразу, не удосужившись даже взглянуть на подопечного.

– Я серьёзно! У меня для вас есть одно предложение! Только дослушайте… – продолжал Иван, видя, что учительница хочет его прервать. В таком деле нужна настойчивость и уверенность, это он понимал, поэтому не дал и шанса вставить пять копеек своей оппонентке. – Я знаю, что вы хотите перевестись в другую школу, не спрашивайте, откуда, просто знаю! Так вот, мой дядя кое-где работает, может, так сказать, пролоббировать вашу кандидатуру, известно с чьей подачи. Я могу этому поспособствовать взамен на вашу лояльность, и в честь этого мы с вами договоримся, что мои родители не идут в школу, у меня сегодня пять, а вы в конце учебного года в новой престижной школе! Как вам расклад?

Людмила Николаевна задумалась, ведь она уже несколько месяцев и вправду пробивает себе путь в новую школу. Там все условия: зарплата в полтора раза выше, кабинеты и даже учительская сделаны в современном стиле, и не кажется, что ты работаешь в девяностых. Дети в основном из обеспеченных семей. А по своему многолетнему опыту она с уверенностью могла сказать, что это на девяносто пять процентов означает, что ребенок нормальный и шалить, как остальные, не будет. Да и просто, это заведение было рядом с домом, и при переводе туда не пришлось бы добираться по полчаса общественным транспортом. Именно поэтому все, что было связано с этим своеобразным повышением, женщина воспринимала по-другому, не видя минусов, мечтая только о блаженстве. Однако есть и другая сторона – предлагает ей этот вариант один из самых нелюбимых учеников, к тому же обстоятельства омрачает возраст оппонента. Стоит ли такому доверять? Серьезность всего происходящего подчеркивали глаза Ивана, они как будто в один момент стали взрослее, умнее, им захотелось поверить.

– Откуда ты знаешь про это? – сменив тон вредной старушки на удивлённый и даже немного ласковый, чего за ней никогда в жизни не замечалось, произнесла учительница.

Ей очень хотелось узнать об истинных намерениях, увидеть, лжёт ли малыш. Да и просто было интересно, ведь такой информацией владело не так много людей, даже подружки с работы не догадывались. Оно и не было нужно, ведь пошли бы разговоры, и ее место было бы шатким, тем более если бы ничего не получилось.

– Ну, а вы как думаете? – ехидно улыбнувшись, сказал Иван, пытаясь всем видом показать, что он якобы владеет ситуацией полностью, несмотря на возраст.

– Понятно. Ну, и как именно ты мне поможешь? Да и вообще, какие гарантии? – серьезно заговорила Людмила Николаевна, позабыв о статусе школьника и общалась уже как со взрослым, даже немного настороженно, так как улыбка собеседника немного напрягала.

– Гарантии? Если вас не возьмут, то вы наверняка останетесь здесь, как и я. Если я не выполню свою часть сделки, кто больше пострадает? Вот и гарантия! А насчет способа не беспокойтесь, все схвачено! – самоуверенно сказал Иван, что не было похоже на него в том возрасте, ведь о слове «наглость» он узнал намного позже.

– Ну ладно, родителей можешь не звать, а двойка пока пусть стоит… – неуверенно ответила учительница, обдумывая ситуацию.

– Так не пойдет! Лояльность подразумевает, что таких вот двоек и даже троек у меня не должно быть. Согласитесь, какой-то неравный договор получается! – как бы ругая, возразил ученик и помахал рукой, под стать тону.

Иван понял, что немного перегибает палку, но к его удивлению, Людмила Николаевна восприняла это как надо и даже не стала поднимать очередной шум.

– Ладно, иди, я в журнале исправлю, а с дневником подойдешь, когда никого не будет! – тихо произнесла учительница, заметив, что в класс постепенно начали возвращаться ученики, и указала Ивану на место.

Все всё поняли, и каждый остался со своими мыслями: Людмила Николаевна с вопросом, сможет ли ей помочь школьник. А герой с тем, что все правильно сделал.

– А я думала, ты меня ждешь! – с легкой обидой произнесла Алена, подойдя к нему из-за спины и нагнувшись к его уху.

– Блин! Испугала! – отпрыгнув, ответил мальчик и ошарашенно посмотрел сначала на дверь, возле которой он стоял, а потом на девочку.

Алена мило рассмеялась.

– Я тебя ждал возле вашего кабинета, а вас все нет и нет! – оправдывался Иван, размахивая руками, чтобы подтвердить свои слова жестами.

– Так это не мой класс, ты что, не помнишь? Мы же там учились… ну в смысле, учимся. Ну ты понял! – запуталась Алена, тоже включив жестикуляцию, и посмотрела собеседнику в глаза, предвкушая ожидаемый вопрос.

– Вот, да! Учились! Почему я здесь? Что это значит? Что за прибор? Что происходит? – завалил вопросами девочку Иван, не в состоянии четко сформулировать то, что он хотел спросить. Но он задал все вопросы, что были в голове, и теперь надеялся, что услышит внятный ответ, который все поставит на свои места.

– Не знаю, с чего начать… Прибор! С его помощью я могу перемещаться во времени. Точнее, возвращаться в определённую точку, которая уже прожита, и смотреть, как все развивалось или могло бы развиться, поступил бы ты не так, как поступил в прошлом. Долго объяснять, тебе с этим надо пожить, понять. А почему именно ты? Так ты обо мне слишком много думаешь в последнее время, в отличие от остальных, причем не так уж и плохо… – серьезно ответила Алена. В ее слова можно было верить, но понять их было нелегко.

– Так это не сон? – удивленно ответил Иван, стараясь по ниточке собирать информацию, чтобы ее как следует переварить.

– Как знать! Как знать! – приподняв плечи, ответила Алена с легкой улыбкой и принялась что-то вертеть в своем устройстве.

Через мгновение все поменялось, пропало все вокруг, Иван попал в какую-то черную бездну, как будто он жил в двухцветном черно-белом мире. Он падал из чего-то прозрачного во что-то обволакивающее и далекое. Перед глазами застыл последний кадр: знакомое лицо девочки, которая так и не ответила на все вопросы.

Иван резко встал, сбросив одеяло. Перед ним мелькала телевизионная рябь, слева стул, на котором стояла недопитая бутылка водки, рядом пустой стакан для сока и надкушенный пирожок. Затхлый запах пробился в нос. Мешки под глазами свисли до щек, щеки свисли до подбородка, а подбородок повис до шеи. Похмелье буйствовало изо всех сил.

– Надо бросать пить! – замедленно произнес Иван и пошел к умывальнику, пытаясь понять, что это все значило.

Еще один пустой день

«Так, что же это все-таки было? Обычно во сне, если я обо что-то ударялся, то сразу просыпался, а тут… Непонятно! Надо сходить в библиотеку, почитать что-нибудь по этому поводу! Да, точно, обычно в фильмах так все и делают, а потом находят истинную причину всего! Хотя… Кого я обманываю?! В наших библиотеках максимум, что можно прочитать – это собрание сочинений Ленина и пару затрепанных книжек Пушкина года издания старше, чем я. Интернет! Там точно написано что-нибудь мистическое! Блин… телефон забыл зарядить! Все не в мою пользу! Окей, пока он на зарядке, надо просто трезво подумать. Что это могло быть? Ну не могла же она реально переместиться в пространстве, во времени? Чушь! Это только по десятому каналу такое могут показывать. Бред! Хотя было бы смешно, если бы оказалось, что вся чушь про инопланетян и всяких шпионов, о которой там говорят, на самом деле реальна. Ладно, не о том думаю. Посмотрю-ка я юмористическую передачу по телеку, глядишь, похмелье спадет, да и телефон зарядится. Так, что там? КВН? Хм, тысячу лет не смотрел, может, что изменилось!» – думал про себя Иван, валяясь на кровати и пытаясь сквозь гущу похмелья найти ответ на вопрос, который его мучил все утро. Решив успокоиться, он нажал кнопку пульта и погрузился в отечественный юмор.

Как обычный миллениал, который не стремится заполучить работу, Иван с присущей ему ленью сделал пару бутербродов, собрал остатки сока с последней пьянки, приготовил место для лежанки и просмотра телевизора и улегся, принявшись листать каналы с целью найти что-нибудь интересное.

– Фигня, фигня, еще один бред. Как люди это все смотрят? – вслух проговаривал Иван, скорчив лицо и выражая тем самым реакцию на всю ту чушь, что шла по ТВ.

Канал за каналом, передача за передачей, и настроение становилось все хуже, эстетическая составляющая вместе с моральной получали травму от безвкусицы. Пролистав все по четвертому кругу, мужчина заметил, что от еды ничего не осталось, только сок стоял и ждал последнего глотка, чтобы резюмировать, что все кончилось, а ничего интересного так и не нашлось. Тогда от полного отчаяния была придумана стратегическая мысль: включить наугад канал, главное, хоть как-то себя занять.

«Так, пусть будет сто восемь! Ага, что там у нас? Какая-то старая комедия! Ну что же, попробуем, кстати, знакомое лицо, этого мужика я где-то видел. Небольшого роста с крупным носом, относительно длинными кучерявыми волосами, француз, он еще вроде с Депардье играл, короче, неважно! Смотрим!» – мысли метались в голове, и Иван определился с выбором. Просмотр шел с переменным успехом. Вначале было скучно, но потом, когда вник в сюжет и некоторые линии начали интересно раскрываться, то вполне стало сносно. Это как днем смотреть один из федеральных каналов. Сериалы и фильмы – отстой полный, но если от безделья посмотришь минут двадцать-тридцать, то уже хочется досмотреть до конца, ну или хотя бы до определенной точки. Так и сейчас, Ивану хватило этого времени, чтобы увлечься.

Грязная посуда расположилась вокруг кровати, и Иван сам себе пообещал, что в одну из рекламных пауз точно ее помоет, на крайний случай, хотя бы отнесет к раковине. Но лень брала свое, и на третьей рекламной паузе он понял, что никуда ничего не понесет и смирился с этим. Панда с коалой в душе ехидно потерли лапы, понимая, что они сегодня победили.

В конце концов, сюжет настолько затянул, что про сон и телефон уже мыслей не было, а в перерывах Иван просто устраивал потягушки, пытаясь отдохнуть от лени. Реклама утомляла, состояние было не самым лучшим, тело стремилось к покою. Глаза смыкались, реальность, в которую веришь, пока смотришь телевизор, начала пропадать. Мгновение – и слышны только звуки где-то издалека, они совсем не вызывали эмоций. Легкий холод в ногах, тьма, сон.

Подъезд

– Вань, а мне точно нужно идти на эту встречу? – раздался женский голос откуда-то из-за спины.

Атмосфера знакомая, Иван здесь уже бывал. Дежавю исключено. Руки-ноги на месте, одежда того же стиля, что и всегда, только время года другое – зима, конец осени или начало весны. В стране половина граждан не определит, что за погода, но на мужчине была надета зимняя куртка, которая служила, служит и будет служить верно. Руки по привычке лежали в карманах.

– Это же Катя! – Иван так удивился, увидев знакомую девушку, что не смог удержать фразу в голове и произнес вслух.

– Да-да, это я! Ну просто, что я там буду делать? Вы с Сашей по-своему пообщаетесь, а я там для чего? – жаловалась Катя.

Обычно в такие моменты Иван закатывал глаза, и вопрос решался сам собой. Девушка не любила с ним спорить, да к тому же это было бесполезно, они бы просто потрепали нервы друг другу, и она сделала бы все, что надо. Но сейчас был другой случай. Второй раз за последнее время Ивана с головой начала накрывать ностальгия. Перед ним стояла девушка, которую он очень сильно любил. Однако в юном возрасте они поссорились из-за пустяка, и обоюдная гордость не дала им шанс исправить ситуацию. А когда оба осознали, что потеряли, было уже поздно. И вот, сейчас она стоит перед ним и со своей коронной интонацией просится не идти куда-то.

– Я, это, ну, как бы… – начал мямлить Иван, не в силах собраться с мыслями.

Все вокруг казалось таким реалистичным, что на этот раз он даже не сомневался, что это проделки Алены. Только не было понятно для чего. Ведь в это время, где он оказался сейчас, их с Аленой дружба почти распалась и о ней он точно не думал, вдобавок Алена еще и жила в другом городе. Парень крепко задумался, мысли метались, пытаясь выбрать – обратить все внимание на Катю или заняться размышлениями о смысле данного перемещения.

– Эй, ау, ты что, уже выпил? Какой-то ты странный! – девушка серьезно посмотрела на Ивана и поводила руками перед глазами, чтобы попытаться как-то вывести его из транса.

– Да не, все нормально, просто задумался. Так что ты говоришь? – произнес Иван, переведя внимание на Катю.

Решение в голове созрело самой собой. Наверняка ответ на нынешнее перемещение будет найти непросто, и он сам придет к нему со временем. Значит, напрягаться и переживать по этому поводу было бы излишним, тем более когда еще раз выдалась возможность прожить пару счастливых моментов с любимой когда-то девушкой, то путь так оно и будет.

– Может, я все-таки не поеду? – знакомо сказала Катя и мило посмотрела в глаза своему парню. Она уже и сама хотела поехать, но нужно было поддерживать свой образ.

– Как это ты не поедешь? Как же я без тебя в такое тяжелое время? – нелепо пошутил Иван, отрезая девушке возможность соскочить.

Сейчас главное – держаться ее, а по ходу дела можно было бы понять, в какую именно жизненную ситуацию он попал, и потом уже сориентироваться. К тому же если они вместе куда-то ехали, это означало только одно – будет вечерника или что-то типа того, а это нельзя было пропускать.

– Лаааадно! – весело ответила Катя, слегка улыбнулась и закатила глаза. – Так ты узнал, на каком автобусе нам лучше до них ехать?

– До них? – неловко спросил Иван, не представляя, с кем они договорились, а тем более куда ехать.

И резко начал рыться по карманам, чтобы убедиться, что у него есть для этого деньги. В первом же он нашел заветные бумажки, от которых на душе стало полегче, и мысленно обрадовался: «Наличка! Как же я давно тебя не видел!».

– Ну к Саше, вы же созванивались с ним. Когда? Что? И как? Что с тобой? Ты все забыл? – без лишних волнений, а скорее даже с подколом говорила Катя, пытаясь взбодрить спутника.

– А, ну да, сейчас еще раз уточню… – неуверенно соврал Иван и полез в карман за телефоном, чтобы позвонить Сане.

Точно он не знал, про какого именно она говорит, друзей с таким именем у него было достаточно, но скорее всего среди последних звонков он и будет находиться.

«Вроде ничего не меняется в этих телефонах, но уже как-то непривычно!» – подумал парень про телефон, когда достал его из кармана и попытался залезть в меню звонков. С тех пор вышло уже много обновлений, а эта версия меню осталась только в истории.

Иван разобрался с техникой и на экране высветились последние десять звонков. К счастью для Ивана, в списке человек с нужным именем был только один, так что угадывать не придется. Иван привычно ткнул пальцем на кнопку звонка напротив имени друга и раздались гудки.

– Але, Сань, так это… На каком нам автобусе к вам добираться? – безмятежно говорил Иван.

Как бы глупо он не формулировал свои мысли, какой бы нелепый вопрос не прозвучал, друг ответит без насмешек или недопониманий, ведь он и сам нередко ставил себя в неловкое положение. Спустя годы все привыкли, и это уже перестало веселить окружающих.

– На шестой садитесь, мы вас у торгового центра встретим и пойдем. Там же еще закупиться надо… – Последняя фраза означала, что в ближайшее время все, кто будут рядом с ними, напьются, а те, кто во главе – скорее всего, до беспамятства. За годы дружбы с этим человеком такие тонкости запоминаешь, Ваня знал это как никто другой.

– Да, хорошо, скоро будем! – отчитался Иван и нажал на красную кнопку, означающую конец соединения.

В памяти до сих пор не забылось место остановки, и пара направилась к ней.

– На шестерке доберемся, дальше они нас встретят, – резюмировал Иван и направил девушку вперед.

Катя взяла спутника за руку. Он сначала даже испугался, давно ведь так не ходил, но потом сориентировался и пошел, как хотела Катя.

Проходит время, все меняется, и влюблённые уже перестают ходить, открыто держась за руки. Однако есть и те, кто придерживается консервативной точки зрения. Иван давно не состоял в серьезных отношениях и уже забыл, как это – ходить с девушкой, держась за руки, поэтому просто делал, как хочет она, испытывая двоякие чувства. В прошлом он не любил так ходить и часто находил отговорки. Но в этот конкретный момент он почувствовал необыкновенное ощущение, ни чем не объяснимый прилив радости, улыбка на его лице не желала исчезать, все было прекрасно.

Автобус ехал вперед, в окне мелькали старые пейзажи, парень видел знакомые места, которые с чем-то у него ассоциировалось. В этом месте он гулял в компании с друзьями, в этом приходилось работать, чтобы заработать на очередную тусовку, где-то дрались, а потом скрывались от полиции. На этих улицах прошло много счастливых моментов. Тогда они так остро не ощущались, казалось, что потом будет лучше, что тогда прожигали жизнь впустую и сталкивались с кучей проблем, ссор, разногласий. Однако сейчас, когда он едет и смотрит на все спустя года, все дилеммы кажутся такими мелкими, а позитив того времени таким огромным, что радость переполняет каждую клеточку в организме. Сейчас всем своим нутром он осознавал, что тогдашнее его счастье уткнулось в его грудь и безмолвно стоит, легонько обнимает его и просто существует. А большего и не надо.

– Пора! – после долгого молчания сказала Катя, оторвалась от Вани и пошла на выход.

Он последовал за ней, пытаясь в толпе разглядеть лики знакомых ему людей.

– Ну вы и долгие! – прозвучало из-за спины.

Разглядеть друзей с первого взгляда было вообще невозможно, даже Катю было сложно не потерять. Толпа, не замечающая ничего на своем пути, отчаянно рвалась побыстрее попасть в общественный транспорт, чтобы на пару минут прийти домой раньше и, соответственно, на эти несколько минут побольше ничего не делать. Все это унылая реальность, из которой Иван и многие из его окружения пытались вырваться, употребляя алкоголь и не зная, что они тем самым копают такую же яму, только глубже.

– Здорова, что ли! – сказал Саня и протянул руку.

Он всегда выглядел на несколько лет старше, вот и сейчас ему с виду было лет тридцать. Высокий, крупный, с бородой и во всем черном. Позади него стояла его пассия – Инна. Она была ростом пониже, но тоже высокая, русые волосы выглядывали из-под красного берета во французском стиле, плотная фигура, но не толстая. Одета была в пальто такого же цвета, как берет, и как всегда – с несколько потерянным взглядом, обычно такой бывал, когда не совсем понятна ситуация или нужно как-то поступить, но никто не знает как.

– Здрасти! – ответил Иван и тоже протянул руку. Заметив за спиной Сани знакомое лицо и сообразив, что дамы еще не знакомы, не замедлил представить их друг другу: – Вот, эту модель зовут Катя, а вон ту барышню, скрывающуюся за спиной у Сани и похожую на Красную Шапочку, – Инна!

– Эй! – раздался голос девушки Сани, и все рассмеялись.

– А мы вас, видимо, от чего-то важного отвлекли? – сдержанно улыбаясь, произнес Иван и направился в сторону от остановки.

Остальные потянулись за ним.

– В смысле? – спросил Саня, и они с Инной напряженно посмотрели в глаза собеседнику, не улавливая иронии.

– Ну, так торопились, что забыли костюм Красной Шапочки снять! – ответил Иван и громко засмеялся.

Его смех подхватила Катя, но из приличия старалась не особо веселиться с этой шутки, опасаясь задеть новых знакомых.

– Ха-ха! – наигранно сказал Саня и сделал хмурое лицо, не заметив, что его девушка над шуткой тоже иронично посмеялась.

Любому другому только за намек на такую шутку прилетело бы по лицу, но у друзей в то время сложлись достаточно близкие отношения.

– Водка? – встревожено спросила Катя, когда вся компания стояла возле винно-водочного отдела.

В ее тоне можно было различить несколько эмоций: удивление, что компания не хочет показаться чуть лучше перед гостем, и досаду, ведь она не хотела пить водку, но намерения присутствующих не оставляли ей шансов.

– Какая водка? Разве такие джентльмены могут предложить дамам водку? Берем чистый спирт! – Иван почти процитировал кота Бегемота из «Мастера и Маргариты» и с наигранной серьезностью посмотрел в глаза Кате.

Он поглядывал на Инну, но она, по всей видимости, не читала это произведение, соответственно, и не оценила юмора. Если покопаться в воспоминаниях Ивана, то можно уверенно сказать, что Инна, может, и не всегда хотела, но всегда пила вместе с Саней, составляя ему компанию. Даже потом она никогда не жаловалась – ни на условия, ни на отсутствие денег или перспектив, а лишь следовала за своим возлюбленным. Это вызывало у Ивана уважение к ней. В дальнейших своих отношениях, после Кати, Ваня не встречал девушек с таким же складом характера. Все что-то требовали, и мужчина оказывался в положении чуть ли не раба. Особенно дамы усердствуют, посмотрев в интернете на остальных, которые хотят от парней невозможного, а те пашут как кони, лишь бы удовлетворить даму. И когда наступает черная полоса, дама сразу же бежит с корабля к тому, кто может что-то дать. А того беднягу, который старался ради нее, бросает без сожаления. В этот день с парнями были девушки не такие, но все они почему-то разошлись спустя время.