Картинка мелькала, воздух не поступал в легкие, шею сильно сдавливало, ноги судорожно болтались в разные стороны, земля не ощущалась. Мужчина схватился обеими руками за веревку, обвивавшую его шею, и попытался ее отдернуть как можно дальше. Но от этого не становилось легче, лишь создавалась имитация борьбы – с большим количеством движений, призрачными шансами на спасение и попытками понять, что же все-таки происходит. Силы покидали тело, хватка ослабевала. Мысли не успевали добраться до сознания и с каждой секундой исчезали. Глаза еще были открыты, но уже не видели, мозг перестал считывать информацию.

Где-то издалека послышалось, как оторвалась железная конструкция, раздался звук битого стекла, осколки полетели в лицо. Не было боли и страха, лишь облегчение и свобода в горле. Иван приземлился на бок, по инерции рука перевесила все тело, он медленно перевернулся на спину и теперь просто лежал на полу без движения. Спустя пару мгновений силы стали возвращаться и мужчина стал жадно хватать воздух. Руки были совсем ватные, мысли так и не возвращались.

В незапертую дверь кто-то вошел. Ивану это было безразлично, он не слышал и не хотел слышать. Если это убийца, то парень станет для него легкой жертвой, так как на сопротивление сил не было.

– Что с тобой? – раздался спокойный женский голос.

Иван не отреагировал.

– Ты меня слышишь? – произнесла Алена, схватила парня за лицо и попыталась привести в чувства.

Время делало свое дело, и Иван дышал уже не так натужно, стал озираться по сторонам, опознал Алену, сознание потихоньку возвращалось.

– Ты как? – нежно спросила Алена и села рядом, уложив его голову себе на колени.

– Что это было? Какого хрена? – произнес Иван, еле выговаривая слова.

– Судя по веревке и разбитой люстре, ты пытался повеситься, – заключила девушка.

– С хера ли мне вешаться? – возмутился парень и посмотрел прямо в глаза Алены.

Алена внимательно осмотрела комнату и заметила смартфон, стоящий в неестественном положении, как будто он был поставлен специально, чтобы записать видео.

– В том углу лежит телефон, возможно, он поможет узнать, что это было! – резюмировала девушка.

Иван приподнял голову, чтобы лично убедиться в словах Алены, затем лег обратно, чувствуя, что все тело одолела неистовая усталость, а мышцы не хотят слушаться.

– Давай посмотрим, что там у тебя, юный блогер… – попыталась пошутить девушка, но ожидаемого эффекта не получилось, парень просто игнорировал ее слова.

«Сегодня день моего рождения, и мне… А в общем, и неважно, сколько мне… Короче, с днем рождения меня!» – В уголке экрана, на левой нижней части, за столом сидел Иван, перед ним стоял небольшой торт с одной зажженной свечой. Он попытался изобразить веселое выражение на лице и задул огонь, сам себе поаплодировал, но не сдержался, и из его глаз полились слезы. Эмоции было не удержать, парень выглядел зашкаливающе одиноким. Одиночество сквозило отовсюду. Из обстановки, из того, что он праздновал один, и из его глаз – в них не было и капли радости. Даже когда парень попытался улыбнуться, глаза были пустыми, будто не видели смысла. Минута слабости прошла, герой видео посмотрел на торт, но не стал его есть, а отложил подальше ложку – он что-то решил. Будто собравшись с мыслями, он ушел из кадра, и теперь лишь мелькал периодически. Он, кажется, совсем забыл про камеру, оставив будущему зрителю шанс любоваться видом комнаты и звуками хлопающих дверей шкафа. Через несколько минут он появился в центре кадра, уверенными движениями, как будто уже заученными, взял стул, сидя на котором он совсем недавно задувал праздничную свечу, и отнес его чуть дальше. В руках виднелась веревка, та самая, которая оставила серьезный след не только на шее, но и на сердце. Встав на стул, он принялся привязывать веревку к люстре, однако камера не захватила эти кадры, потому что не имела такого большого охвата, поэтому в поле зрения попала лишь половина тела Ивана. Дальше видео прекращалось. То ли на телефоне стояли ограничения по времени, то ли кончилась память, тем не менее выглядело зрелище непривлекательно.

– Может, тортик? – предложила Алена, пытаясь взбодрить друга не очень корректной шуткой.

Иван посмотрел на подругу странным взглядом, проигнорировал ее слова и ухватился за голову, до сих пор находясь в шоке.

– И что же это было? – потерянно произнес Иван, глядя на девушку.

– Попытка суицида…

– А как?.. А… Ладно, почему ты решила показать мне именно эту реальность?

– Ты видел хорошее развитие событий своей жизни и восхищался им, считал, что ты сделал что-то неправильно. А это плохое развитие. Теперь ты понимаешь, что живешь не так уж и плохо…

– Да уж… – задумался Иван и уставился в пол. – А что меня тут к этому привело?

– Тут один мальчик всех посылал и показывал везде «фак», когда ему давали советы. Когда он оканчивал школу – всем «фак», когда окончил институт – еще больший «фак». И когда он запутался и понял, что остался один, все дружно показали ему «фак», так он и остался один на один с этим «факом». Это, конечно, утрированная картинка, но на самом деле в этой реальности ты недалеко ушел от этой крутой абстракции. Жизнь часто нас чему-то учит, и кто-то понимает вовремя, а кто-то поздно. В этой реальности ты поймал последний шанс. Кстати, с днем рождения! – нахально сказала Алена, взяла ложку и принялась поедать торт.

– Спасибо… – грустно ответил Иван и погрузился в раздумья.

– Ты мне скажи, сколько букв «Ж» в слове жужжание? – спросила Алена с набитым ртом.

– Три, – ответил Иван, думая, что девушка решила преподнести ему очередную истину, ну или просто отвлечь. Оба варианта ему подходили.

– Хорошо! А в слове жопа? – опять спросила она, на этот раз пристально смотря на собеседника.

Он почуял подвох и немного задумался.

– Одна? – ответил он абсолютно верно с точки зрения русского языка.

– Нет, неправильно! В жопе ты! Точнее, ты из этой реальности! – сказала Алена и раздалась диким смехом.

– Почему ты так шутишь? Не самое удачное время для этого! – возмутился Иван, высказав накопившееся за день.

– Тебе надо выйти из состояния шока. Это все происходило не с тобой, по крайне мере, не в твоей реальности. Плюс, я думала, тебе нравятся такие шутки! Ты какой-то не такой! – не чувствуя ни капли стыда ответила Алена.

– Это ты какая-то не такая. Ты никогда так не шутила!

– Да вообще никто из нас не знает, кто он такой! Ты хоть раз думал, что можешь пойти на суицид? Нет! Возможно, когда-то думал – все когда-то об этом думали – но лишь на уровне мыслей. Многие говорят, что на самоубийство идут сильные люди, ведь это сделать страшно, раз – и тебя нет. Другие говорят, что, наоборот, это слабый поступок, ведь ты уходишь от своих проблем, сдаешься. Каждый по-своему прав, зависит от множества обстоятельств, но прежде чем рубить с плеча, надо разобраться в себе, узнать себя. Вот ты знаешь себя?

– А как же себя не знать? Кто, если не я?

– А может, никто, и даже не ты! Знаешь, как бывает – учится один парень, отличник, все учителя в восторге, женился на хорошей девушке, все поддержали его выбор, потому что она тоже вся из себя положительная… А в итоге он становится маньяком, а порой и вся супружеская пара. И все эти наклонности у них есть, где-то в глубине, и они даже не знают, а потом в один момент все выливается… Или наоборот – парень весь такой крутой, девушки думают, что он сексуально озабоченный, никому прохода не дает, потому что думает, что таким быть круто. А на деле он просто играет роль, и когда дойдет до дела, он просто облажается. Он порой верит, что он такой крутой и есть, не замечая или игнорируя себя настоящего.

– Во мне ничего такого нет, я-то знаю себя!

– Ну-ну… Я, конечно, понимаю, у всех разные ценности, но все же – что бы ты выбрал: миллион или чтобы, например, твоя бабушка прожила на день больше? Согласна, тупой вопрос, из разряда детских, но все же – ты сможешь ответить на него? Только честно!

– Слушай, а в таких моментах надо быть всегда честным. Ты же знаешь, что для меня деньги немного значат. Возможно, потому что у меня их никогда не было в большом размере, но все же, конечно, выберу не бумажки. Я знаю людей, которые ради них готовы на все, точнее, не на все, только на продажу моральных принципов. Вот, к примеру, был у нас в компании один парень, мы у него спрашиваем: «Ты бы согласился с парнем переспать за тридцать тысяч?». А он отвечает: «К чему эти пустые разговоры? Положите деньги перед моим носом, а дальше решать будем». И мы видели, что он согласен, не хватило лишь бумажек. Предвкушая вопрос, отвечу сразу: в мужеложстве он замечен не был, просто любил деньги, быстрые деньги.

– Тут тоже есть свои нюансы!

– Какие же?

– Ну, например, один человек убил другого – это хорошо или плохо?

– Разные ситуации бывают, но исходя из вводных данных – плохо.

– Окей, а теперь посмотрим на ситуацию по-другому. Этот человек убил того, кто собирался убить десятерых. Теперь это хорошо или плохо? Оценивай только данную ситуацию.

– Ну, если так, то хорошо, точнее, более положительно, чем хорошо. Убийство – это все равно плохо, но если он спас десять человек, то тогда хорошо.

– Окей, а теперь оказывается так, что эти десять человек – террористы, и они хотели захватить школу, где находилось двести человек, и убить там всех. Теперь как ты оценишь поступок изначального персонажа?

– Судя по твоей лесенке и предсказывая наперед – плохо, ведь это, скорее всего, окажется школа более серьезных террористов! – ответил Иван, посмеявшись.

Однако заметил серьезное выражение лица Алены, тут же перестал улыбаться и настроился на иной лад.

– А серьезно? – продолжила гневаться девушка.

– Ну конечно, плохо, к чему ты это все ведешь? – сказал парень, не выдержав интриги.

– Мало кто знает всех намерений человека, возможно, и у твоего знакомого были на это причины.

– Халява и беспринципность – вот его причины!

– Возможно, так и есть, даже скажу больше – скорее всего, так и есть, но все же бывают исключения и шаблонно судить не стоит. Некоторые люди ради денег делают многое, но чтобы спасти кого-то, а иной раз и себя!

– Согласен, бывают исключения, но народ в большинстве своем любит деньги и ради них готов на все. Даже если тот или иной человек высоких моральных принципов – все продается и все покупается, только цена разная и средства. Торговать могут всем и при любых обстоятельствах. Я общался с двумя мужиками на работе, мы обсуждали тему крушения самолетов ну и прочих ЧС. На днях самолет неудачно приземлился, и погибла бо́льшая часть пассажиров. Те, кто выжил, получили неплохую компенсацию, а когда происшествие стали по телевизору активно крутить, то еще больше. Некоторые получили травмы, некоторым понадобилась помощь психолога. Так вот, мужики всерьез обсуждали, что очень жаль, что их не было на том самолете, типа они бы сейчас неплохо заработали, хотя сами, мягко сказать, не бедные. На комментарий, что они могли бы быть и среди тех, кто не выжил, парировали, что все мы когда-нибудь умрем, и переживать по этому поводу не стоит. То есть человек, который эту сумму может заработать за год, максимум два, искренне желает заработать за раз, хоть и рискуя своей жизнью. Какие тут могут быть недопонимания? Их намерения вполне понятны – алчность и жадность. Не так ли?

– Возможно, в этом случае именно так… – не стала спорить Алена.

– Слушай, идем отсюда, эта квартира наводит грусть! – предложил Иван, и девушка, приподняв плечи вверх и кивнув, согласилась и сразу же пошла в сторону выхода.

Иван оглядел комнату, и стало тоскливо: он понял, что сюда возвратится другой он из этой реальности. Увидев, что здесь творится, он явно огорчится, и опять начнутся депрессивные мысли. Иван разыскал пакет и, пока Алена надевала ботинки, собрал все, что могло бы напоминать о суициде, даже почти целый торт – и тот улетел куда подальше. Лишь мелкие осколки люстры напоминали о недавнем событии, сама люстра тоже полетела к остальному неликвиду.

– Благородный ход! – выразительно произнесла Алена, открыла дверь другу, убедилась, что он уже ушел вызывать лифт, и тихо произнесла: – Ты даже не представляешь, как сильно ему помог! Встретимся на яхте…

– Знаешь, я порой думаю, что хорошо иметь известного друга, или подругу, неважно. Посмотришь в сеть, а они там чем-то заняты, с одними общаются, с другими общаются, круто, богема, все дела… – начал Иван тему, когда выбросил все барахло в мусорный бак.

– Возможно, оно и так, но с помощью таких мыслей ты опять уходишь в мечтания, воображаешь своеобразного хорошего друга, который и в беде выручит, и денег даст заработать, и славой поделится. Это как с легкими деньгами – ты сначала заработай, пройди через тернии, а потом уже дружи!

– Мне эти деньги и слава от кого-то другого особо не нужны, я о другом тебе говорю. Есть необычные известные личности, которые живут, так сказать, необычной жизнью, странной – вот мне бы с ними пообщаться хотелось. И не потому что они известные и богатые, с большими хоромами, бассейнами и кучей безотказных поклонниц, а потому что прикольно, интересно с ними, жизнь наполнена красками.

– А чем тебя не устраивают люди вокруг? Мы иногда не замечаем, но и среди обычных граждан может встретиться тот же странный друг, с которым приключения будут намного круче. Но ты его не считаешь прикольным, потому что его же по телику нет! Аплодисменты после каждой его шутки не звучат, тысячи людей к нему равнодушны, потому что не знают о нем. А если бы он стал известным, например, по телевизору какой-нибудь Иван Ургант сказал, что рекомендует этого парня, то вы все сразу обращаете на него внимание и оказывается, он действительно неплох. Вот только плохи вы! А то, что ты говоришь про людей популярных… Так ведь зачастую их веселая и светская жизнь – пустышка! Сидят они всем своим составом и залипают в телефоны, никто ничего не скажет, никто не пошутит, изредка лишь обсудят момент по работе, как правильно снять видео, как лучше свет поставить, и все. Сделают лишь несколько фотографий со встречи, где притворятся радостными, будут играть до конца свой смех и позитив, но как камера выключится – резко переключаются в безэмоциональное состояние и тупят в сети, как и их подписчики. Порой это выглядит очень даже смешно. На этом сейчас неплохо фотографы зарабатывают, они стали своего рода психологами для блогеров. А что? Сам посуди: пока их камера включена, клиент улыбается и играет счастливую жизнь, после обработки фотографий звезды их тщательно рассматривают, порой радуясь тому, что они получились не такими, как есть, а чуть лучше. Самообман, но работает… Потом звезда выкладывает все в сеть с комментариями типа «Туса! Кто не был на ней, потерял многое» или «Отлично провели время с интересными личностями. Погода, атмосфера – бомба!». Все до единой запятой – это ложь и лицемерие, от которого самому тошно. Однако подписчики думают, что все круто, что эти люди счастливы, хотят быть такими же, как они! На самом деле они и есть такие же, как они, только без раскрученной страницы в сети. Единственный плюс – спустя время эта популярная личность откроет свои фотографии и видео, насладится собой на них, прочитает еще раз свой комментарий и будет искренне уверенна, что то время было классным и неплохо бы повторить. Плохо!..

– У публичных людей своя рутина. А насчет их морали – мне иногда кажется, чтобы быть успешным, нужно, чтобы твое занятие тебе разонравилось, как бы это странно не звучало. Как у Пушкина: «Чем меньше девушку мы любим, тем больше нравимся мы ей». Я с каждым днем все больше и больше понимаю, что Александр Сергеевич был прав в этих строках. Возможно, это лишь совпадение, но все же… Вот нравится мне дама, прям сильно, пытаешься перед ней показаться наиболее крутым, используя весь накопленный опыт обольщения, пытаешься угодить во всем, но тебя не воспринимают, и ты остаешься ни с чем. А бывает и наоборот – девушка не понравилась, особенно когда сначала заинтересовала, а потом увидел ее, какая она есть, и все, желание отпало. А с ее стороны начинаются движения – она страдает, хочет с тобой быть двадцать четыре часа в сутки, порой даже не знаешь, как ей грамотно отказать, и в конечном итоге все равно не получается, она не отпускает. Даже делаешь всякую фигню, от которой любой бы человек сказал: «фу, зачем таким быть!», но это не мешает ни капли.

– Это жизненный парадокс, объяснения я не смогу дать, только лишь соглашусь. На самом деле очень хорошо, когда человек делает то, что он не любит и успешен в этом, чаще же бывает наоборот. Люди обрекают себя на то, что не любят. Самый яркий пример – работа. Ты много видел людей, кто бы обожал свою работу? Те, кто ненавидят ее и хотят побыстрее свалить, более частый пример. Они страдают там, проводя большую часть жизни в нелюбимом занятии, привыкая к страданиям, приспосабливаясь к ним. Бросить страдание и заняться тем, чем любишь? Нет, страшно! Столько времени потрачено на нелюбимую работу, нелюбимую карьеру. Лучше иметь какой-никакой достаток и страдать всю жизнь, чем рискнуть и стать счастливым. «Те, кто занимается любимым делом, более успешны в нем? Это все миф», – говорили они, потому что даже не попробовали. Тот ли выбор сделан, а?

– Мы с тобой за последнее время сколько не встречались, ты все пыталась меня грузить. Говоришь вроде очевидные вещи, но в таких ситуациях они звучат как-то по иному, и становится грустно. Такая ли невеселая наша правда?

– Знаешь… Это все могло быть по настоящему, а мог быть просто сон. Ты увидел много вариантов развития событий, по крайне мере больше, чем все остальные, и должен понимать, что у тебя жизнь одна и выбор, который ты делаешь, всегда один, и он единственно верный. Ты мог стать мультимиллионером, который катается на яхте, покупает множество крутых машин и просто кайфует. Мог стать бомжом, у которого все отобрали, у которого ничего нет, в том числе и желания бороться дальше, поэтому просто лежал бы на теплотрассе с такой же одинокой Любкой, которая старше тебя на двадцать лет, но все же вы вместе, потому что по одному уже не выживите. Мог стать врачом, браконьером, эмигрантом в Америке, но дело всегда было в тебе и твоем выборе! Ты выбрал не самую плохую стезю, некоторые могли бы ей даже позавидовать, а ты в себя не веришь. Ты если любишь – так люби, а не придумывай жалобы и оправдания. Многие споры самых счастливых пар заканчивались расставанием, а потом всю жизнь они страдали за бутылкой вина и порой не с самыми хорошими людьми, а все из-за так называемой гордости. Тупая ссора и тупой человек разрушают себе жизнь, а потом страдают из-за любви, или на работе, которая не нравится, или возвращаются домой, где нелюбимая жена и бегают дети, которых не хотел, или едешь в магазин, который вызывает отвращение. И все это терпишь, потому что так надо, только кому? Зато такой человек потом осуждает всех – те не правы, эти не такие. А ты? Ты какой? Если хочешь кем-то стать, то становись, а не ной. Все достижения великих людей были добыты не в одну секунду, а очень долгим и скрупулезным трудом. История любит победителей, а нытики существовали, существуют и будут существовать, лишь тебе решать, на чьей стороне будешь воевать. Как говорят евреи: «Если твои проблемы решаются с помощью денег – это не проблемы, а траты». Проблем у тебя нет, а ты так все воспринимаешь, что кажется, у тебя их больше, чем у кого-либо, и изображаешь жертву, по крайне мере в своих же глазах. Проблемы у человека, который болеет раком, – и то, можно сказать, что они решаемые, если вовремя выявить и правильно лечить. Проблемы у человека, который в данный момент стоит под огнем, пули в разные стороны, шаг влево, шаг вправо – смерть, но и из таких передряг люди порой выходят и продолжают жить. Множество причин, которые не дают стать тем, кем ТЫ хочешь, там, где ТЫ хочешь и с тем, с кем хочешь именно ТЫ! Только это стоит понять, а не жить советами других людей под предлогом, что так нельзя, так не делают, у тебя ничего не получится. Такие установки тянут вниз, возможно, не тебя, но твои мыли и эмоции точно. Когда ты начнешь действовать своими побуждениями, а не мнением народа, первое время все будут говорить «У него не получится!», «Он зря тратит время». Такие фразы слышали все, но кто-то их слушал, а кто-то игнорировал, и через время можно уже услышать другие слова: «Такого не бывает, ему повезло», «Это временно, он обязательно провалится!». И это будет приятно слышать, потому что уже этим ты докажешь, что был прав, что идешь верным путем. А их зависть, перерастающая в гной, сочащийся из их тел, их разумов, она будет тем ветром, который будет толкать твой корабль вперед, витая в поисках новой жертвы, чтобы залететь ей в ухо. Так вот, я хочу, чтобы ты сделал это, по крайне мере, знал, что можешь сделать это! А я… Пошла, – закончив свою проникновенную речь, Алена сделала небольшую паузу перед последними словами и медленно пошла куда-то вдаль.

Сначала она была просто яркой, но постепенно начала ослеплять, светиться лучами. Алена ненадолго повернулась, Иван видел ее лучащиеся глаза, свет от них сливался со светлыми волосами, а волосы постепенно сливались с окружающим пейзажем. Затем Алена исчезла.

Иван лежал неподвижно на кровати с открытыми глазами, смотрел вверх, на белый потолок, и не видел ничего, словно сна вовсе и не было. На секунду вернувшись от раздумий, он сказал:

– Пока…