Троянский конь

– Таких результатов, я и за двадцать лет в тренажерном зале не добился бы, – признался он.

– На, возьми это и покажи, что умеешь, – приказал маг и кинул ему одноручный, черный меч. Антон поймал его с поразительной ловкостью, он даже с недоверием посмотрел на руку свою. – Твоя рука, твоя, – успокоил его маг. Антон закружился в боевом танце. Глаза его выражали глубокое удивление, а вот конечности двигались с грацией опытного воина. Все те движения, где бы он их не видел, будь то в кино, или в книгах, но которые не мог раньше повторить, хоть и долго тренировался, сейчас выполнялись так легко и просто, будто практиковались Антоном с детства. Молниеносные выпады, обманные маневры, стремительные контратаки, Антон был в кураже, и взгляд его, излучавший крайнее изумление, сменился удовлетворенностью.

– Во, молодец! – аплодировал довольный маг, – Теперь противников можно подбирать посерьезнее, Антон – Гроза зеркал! – шутил маг, – Ну, все, все, присядь, надо продолжить разговор, – скомандовал он, и Антон остановился.

– Только скажи, что надо сделать, – с непоколебимой решимостью заверил Антон, – И ты не пожалеешь. Я буду обязан тебе всю жизнь за то, что ты вытащил меня из того мира.

– Будь самим собой: все, что мне нужно от тебя, – сказал маг, прикуривая трубку и пуская дым. – Завтра мы выдвигаемся в Трою.

– Значит, она все таки существует, – задумчиво пробормотал Антон, устраиваясь поудобнее у костра, напротив Авалора. – А я думал, это все миф. Надеюсь, я могу помочь троянцам в Троянской войне? Или она нескоро будет? В какое время я вообще попал, маг?

– Именно этого я и хочу от тебя. А что до времени, послезавтра царь Приам хочет отправить сыновей к царю царей Агамемнону для заключения мирного договора.

– А, это именно тот момент, когда Парис украдет Елену?

– Совершенно верно, и я хочу отправить тебя с ними.

– Ого, – присвистнул Антон, – Где я, и где они.

– Ну, конечно, ты думаешь, они цари и принцы, зачем ты им? Но и ты царевич Антон своих земель, – рассмеялся маг.

– Кто я? – поперхнулся Антон, – Разве? Маг, я уже ничему не удивлюсь. Я уже был и конем, и бараном, а теперь еще и царь. Как ты это им преподнесешь?

– Это уже моя забота. Главное, чтобы ты втерся к ним в доверие.

– Я уж постараюсь. Что я должен сделать? Помешать краже Елены? Но ведь от нее ничего не зависит: война в любом случае будет, и кража Елены на это никак не повлияет. Агамемнон желает только войны.

– Ты сам ответил на свой вопрос. Да, согласен, война при любом раскладе будет, но кража лишь ускорит ее, – проговорил маг, пуская клубы дыма. – Да будет так.

– А как мне вести себя с царевичами? – спросил Антон.

– На равных, ни перед кем не склоняй головы, – наказал ему маг, – Я буду за тобой приглядывать, не переживай.

– То есть, ты меня оставишь у них и уйдешь? Я ж не знаю ничего об этом мире.

– Антон, у меня много дел, и я часто буду отлучаться, но и появляться, разумеется, буду, а что до знаний, ты не так уж и незнаком с этим миром. Вон сколько разных книг ты прочитал, даже Илиаду осилил, – весело сказал маг.

– Кстати, это одна из причин, почему я на стороне троянцев, – сказал Антон.

– Вот расскажи мне, почему ты на стороне троянцев, мне очень интересно, – попросил маг.

– Исходя из того, что мне известно, к Гектору я проникся большой симпатией и уважением. Ведь он чувствовал, что умрет в поединке с Ахиллесом, и, зная это, все равно вышел на поединок. Это ж, какое мужество надо иметь. А Ахиллес…, Авалор, скажу я так, что легко быть смелым, когда ты лев. – Маг кивнул, понимая, куда Антон клонит, – А Ахилл был почти бессмертным и этим все сказано. И где тут справедливость? Когда он вызывает на поединок Гектора – обычного человека? В чем тут слава? В победе над слабым? Нет, в этом нет ничего славного. Если хочешь славы, бейся с теми, кто сильнее тебя, или хотя бы с теми, кто с тобой на равных. Это не справедливо!

– Не справедливо! – кивнул маг.

– А когда я прочитал Гомеровскую «Илиаду», тогда я и вовсе разозлился. Когда он описывает, к примеру, боевые подвиги Гектора, то это занимает несколько абзацев, а когда одного из греков, так там на несколько страниц. Я понимаю, что Гомер был греком, но нельзя же так.

– Да, у Гомера чувствуется предвзятость в написании, – согласился маг.

– Кроме того, не стоит забывать, что, помимо численного превосходства греков, у них было много героев – это Диомед, Агамемнон, Менелай, Одиссей, Ахиллес, Аяксы и многие другие. А кто был у троянцев – Гектор, Парис, да и Эней. Я еще молчу про богов…

– Тсс, это не стоит говорить громко: везде есть уши, – напрягся маг, и, взмахнув жезлом, укрыл их маленьким куполом, – Теперь можешь говорить, только тихо и, главное, не перечисляй их имена.

– Авалор, мне всегда было интересно, а они реально существуют?

– Они живее всех живых, – заверил маг, и я недавно с ними встречался.

– Ого, ну и дела! Ну а, по сути, что удивляться, если и Троя существует, и скачки во времени, то и они, наверное. А вот что, я хотел сказать, что большинство из них, поддерживало греков. Это, по моему мнению, тоже нечестно.

– Так и есть, Антон Коняхин, – проговорил маг, пуская клубы дыма. – Так и есть. Кстати, они в курсе, что я тебя перенесу в этот мир, и в это время? – У Антона отвисла челюсть при этих словах.

– Да ладно, – еле слышно произнес пораженный Антон.

– Да, и, более того, часть из них против этого замысла по спасению Трои. И, скорее всего, попытаются нам помешать.

– Нет, Авалор, меня жизнь к такому не готовила, – забормотал Антон, оборачиваясь все время назад, будто ожидая, что сзади кто-то появится и закончит его жалкую жизнь.

– Не переживай, главный за нас, – взглядом маг, указал наверх, – И, кстати говоря, он запретил остальным вмешиваться.

– О, это не может не радовать, – выдохнул Антон.

– Но я полагаю, они вмешаются, поэтому нам надо быть настороже.

– Ты хочешь сказать, они могут ослушаться Верховного З… – он не успел договорить, так как Авалор заклинанием закрыл ему рот.

– Да, Антон, того самого, я ж тебе сказал – никаких имен, – и, прошептав заклинание, освободил его. Антон подвигал окаменевшей челюстью после заклинания и спросил:

– Дела плохи, маг, раз уж они готовы ослушаться даже его? Но как мы будем противостоять им?

– Будем решать проблемы по мере поступления – как-нибудь прорвемся, – заверил маг, а сейчас надо спать: завтра у нас тяжелый день! – С этими словами он улегся спать и захрапел. Антон же все никак не мог уснуть, да и как тут уснешь? Сейчас бы он в том мире спал бы спокойно и не переживал в таких масштабах. А тут и скачки во времени, и Троянская война, и что самое страшное – боги. И зачем, спрашивается, он так всего этого хотел…как говорится, вот и получай…

***

Глава 3

– Мы так и будем сидеть и ничего не предпринимать, – вертя нетерпеливо мечом, сказал Арес. Гера и Посейдон, сидевшие с задумчивыми взглядами, подняли на него глаза.

– Сын, – произнесла Гера, – Нужно хорошенько все обдумать.

– Почему не напасть, когда Зевс будет спать?

– Арес, – рявкнула она так, что Арес аж упал на ближайший стул от неожиданности, – Я не собираюсь рисковать из-за твоей нетерпеливости. – Ты забыл, как в прошлый наш бунт я в наказание провисела целую вечность между небом и землей? А Посейдон? – кивнула она на бога морей и океанов. Того передернуло от неприятного воспоминания о том времени, – Когда его как раба, вместе с Аполлоном отправили строить стены Трои. Ты думаешь, ему понравилось строить стены смертным? Или мне, висеть на золотых цепях?

– Нет! Простите! – извиняющимся тоном протянул Арес.

– Поэтому, прекрати действовать мне на нервы! – отрезала Гера и немного успокоившись, добавила, – А когда будем уверены в победе, тогда и начнем бунт!

– А если Аполлон участвовал в прошлом бунте, может получиться его убедить перейти на нашу сторону?

– Аполлон – трус, – презрительно бросила Гера, – он никогда больше не пойдет против Зевса. Посейдон кивнул. В этот момент двери открылись, и вошла Афина. Она оглядела присутствующих, поприветствовала, те ответили ей тем же.

– Говори, – просто сказала Гера. Афина села за один из свободных стульев за столом и начала:

– Я проследила за магом Авалором: он недалеко от Трои с каким то мужчиной сидит у костра. Я пыталась подслушать, о чем идет их разговор, но тот поставил синий купол, который заглушал все их голоса.

– Купол, говоришь, – задумчиво проговорил Посейдон, – Заклинание, знание о котором давно утеряно. Этот маг не так уж и плох, как казался мне на первый взгляд, – заключил он. Афина и Арес удивленно посмотрели на него.

– Да кто он такой? – не выдержал Арес.

– Его создателем является Эфир, – объяснила Гера. Теперь все изумленные взгляды, устремились к ней. – Да, да, тот самый Эфир, в котором мы живем. Бытует мнение, что он создан для баланса между титанами и богами. К тому же матерью его является сама Гея – богиня земли.

Все замолкли в молчании, переваривая услышанное.

– Ого! – выдавил Арес.

– Да, так что не стоит недооценивать этого мага, – заключила Гера. – У меня есть план, который еще в разработке, но скоро вы все узнаете.

***

Могучий и бородатый мужчина зрелого возраста с благородными чертами лица, обрамлённого густыми локонами, смотрел вдаль на приближающуюся черную точку. Это оказался орел. Через какое-то время орел прилетел и устроился на сильной руке Зевса-громовержца. Тот кивал головой, внимая телодвижениям орла, и задумчиво проговорил:

– Говоришь, все идет по плану, Авалор перенес Антона во времена Троянской войны и вводит его в курс дела. – Послышался стук в дверь. – Кто там? – спросил он, отпуская орла в небо.

– Аполлон, пришел обсудить с тобой некоторые вопросы, – донесся ответ из-за двери.

– Тогда проходи, – скомандовал Зевс. Стройный, с выражением величавости на лице, с пышными волосами, связанными в узел, Аполлон – Бог солнца вошел, почтительно поприветствовав Зевса. На спине его висел серебряный лук с золотыми стрелами.

– Не на войну ли ты собрался, сын мой прекрасный? – поинтересовался Зевс. Тот, окинув мрачным взглядом лук, ответствовал: – Настали смутные времена, отец.

– И что же тебя тревожит?

– Арес, в частности.

– Арес, как тявкающий пес на привязи, дерзок и опасен, но только отпусти его, и станет вилять хвостом, – сплюнул Зевс, – Если бы не Гера, и не был бы он моим родным сыном, давно я отправил его в Тартар. Поэтому не обращай на него внимания. Он как шут при дворе, многое дозволено ему, но и никто не воспринимает его всерьез, – усмехнулся Зевс.

– Отец, при должной поддержке, Геры и Посейдона, он может доставить немало проблем нам.

– Да брось, ты, сын мой, они на второй бунт не осмелятся, поверь мне. Слишком свежо мое наказание, – рассмеялся Зевс, – Гера до сих пор напоминает мне о перенесенной обиде, – смеялся он, – А, кстати, Аполлон, все забываю спросить. Ты тогда вместе с Посейдоном в обличье смертных строил стены Трои. При царе Лаомедонте, кажется.

Аполлон кивнул.

– Но вот в чем вопрос, сын. Ты полюбил Трою, а Посейдон нет. Почему?

– Не знаю, отец, может, потому, что я по большей части играл на лире, а Посейдон в это время один строил стены? – ответил тот, и они вместе рассмеялись. – Или потому, что царь Трои Лаомедонт отказался от положенной платы за работу, угрожал заковать его в кандалы, отрезать уши и продать в рабство, – продолжал Аполлон под хохот Зевса, – И, кстати, Посейдон, даже наслал на Трою морское чудовище, но, тут вмешался Геракл, и это совсем другая история, – заключил Аполлон.

– Дааа, веселое было время! – ностальгически заметил Зевс.

Аполлон лишь кивнул и вернулся к старой теме, – И все же, отец, мне кажется, нам надо быть с ними настороже.

– Ты уже сам стал как жрец-прорицатель в твоем Дельфийском оракуле, – снова рассмеялся Зевс, – Не переживай, все под контролем! – и вдруг серьезным голосом добавил: – А теперь оставь меня, мне надо поразмыслить над кое-чем. – Аполлон, поклонившись, вышел.

***

На этот раз, Антон не видел никаких странных снов – не был он никаким животным. Он просто спал. На заре Антона разбудил маг, толкнув жезлом в бок.

– Вставай, давай, охламон, – ругал он, – Всю жизнь так проспишь. Ты когда уже станешь нормальным человеком, работающим, заведшим семью? – Антон аж напрягся: так его в молодости ругала мама и причитала на жизнь.

– Что за… – вырвалось у Антона, и он проснулся. Он сел, обхватив голову руками. Это был сон. Надо его выкинуть из головы. И, как будто возвращаясь в этот мир, он почуял манящий запах травяного чая из котелка. Маг смотрел задумчивым взглядом вдаль и проговорил: – Дурной сон, Антон?

– Скорее кошмар в обличье той жизни, откуда ты меня забрал, – устало протянул тот.

– Все обстоит не так, как привыкли и хотят видеть люди, – философски заметил маг. – Твоя мать видит эту жизнь со своей колокольни, а ты со своей. И так каждый человек смотрит на жизнь через призму навязанного ему видения. Ваш разум застилает пелена, которая отступает в момент смерти, и только тогда человек оценивает трезво, как он прожил жизнь, и как он должен был ее прожить. Но, поняв, какой вопрос хочет задать Антон, маг продолжил: – И да, при должном старании эта пелена может отступить и раньше. Ладно, не буду грузить тебя с утра, вот, бери, – протянул он ему чашу горячего напитка. – Подкрепись!

Антон взял чашу и аккуратно сделал небольшой глоток горячего напитка. Он почувствовал, как бодрость потекла по жилам: – «Вот бы такой напиток мне на прежней работе, и я бы не засиживался там допоздна», – подумал Антон. – Эх, сейчас бы к чаю какого-нибудь пирога, – мечтал он вслух. Он почувствовал, как в левой руке появилось что-то мягкое. Подняв руку, он увидел в ней кусок пирога с фруктовой начинкой. Маг засмеялся и произнес:

– Меня забавляет, как ты каждый раз удивляешься. Именно как ты выражаешь это. Ты очень харизматичная личность, Антон. Почему ты не попробовал стать актером? – спросил он.

– Дома не поняли бы, – ответил Антон, – Авалор, а почему ты возишься с котлом, если можешь просто щелчком сделать готовый чай, как этот пирог? – кивнул он на пирог в руке своей.

– А потому, Антон, что иногда процесс важнее результата! Вот помешиваешь иногда котелок, и отвлекаешься от мрачных дум, коими заполнена вся голова.

Антон лишь пожал плечами и доел пирог. Маг, поставив на ближайший камень свою чашу, подобрал с земли какой-то мешок и передал его Антону со словами: – Кстати, вот твоя новая одежда, в ней и удобнее будет тебе, да и привлекать к себе мы будем меньше внимания.

Так оно и есть: Антон, как вышел вчера с работы в классическом стиле одежды – костюм и туфли, так в нем и остался. Он высыпал содержимое мешка. Там была черная туника, черные кожаные доспехи, сандалии и шлем бронзовый, окрашенный также в черный цвет.

– Ну как? Ты же любишь черный цвет? – поинтересовался Авалор.

– Прекрасно, – признался Антон, надевая весь набор. – Только вот, – он с сомнением посмотрел на тунику, – к этой длинной юбке надо еще привыкнуть, если такое возможно. – Под смех мага он добавил: – А нельзя мне штаны? Шотландцу будет привычно в этом, а мне нет, – с надеждой посмотрел он на него. Тот лишь покачал головой:

– Увы, тебе придется привыкать к тунике, – и разразился снова смехом. – А тебе очень идет, я не понимаю, почему тебе не нравится, – подбодрил он Антона.

Тот лишь недоверчиво окинул себя взглядом и кивнул.

– Зато все остальное мне очень нравится, и даже меч черного цвета, моего любимого. Откуда ты все это достал? – спросил он.

– Все, что тебе следует знать, так это то, что и доспехи, и меч добротного качества, и на первое время они тебе послужат как надо. Все это теперь твое.

– Я слышал, некоторые дают имя своему оружию, стоит ли и мне так сделать?

– Стоит, но не к этому мечу, а потом, когда достанем тебе новое: у меня есть некоторая задумка по этому поводу. Но это подождет, а сейчас пора в путь.

– Но, что мне делать со старой одеждой?

Старая одежда по мановению руки мага полезла в мешок и вместе с ним, исчезла, на молчаливый вопрос Антона маг ответил: – Не переживай, они в надежном месте, и когда понадобятся, получишь обратно.

Они двинулись в путь. Солнце уже появилось, но чувствовалось, что день будет знойным. Оно порывалось ввысь, угрожая сжечь все своими бескомпромиссно обжигающими лучами. Так и получилось через две пары часов. Хорошо, слева протекала неизвестная река, и можно было в ней освежиться и попить. А маг выпил всего один раз из бурдюка. Казалось, ему были нипочем и зной, и стужа, и ливень, и снег. Ни одной крапинки пота на нестареющем лице, тогда как Антон обливался потом.

«Вот что именно мне показалось странным вчера в его лице», – подумал Антон, – «По его лицу невозможно определить его возраст. У него седая борода, но при этом лицо напрочь лишено всякого возраста». – Антон пожал плечами, – «Маг, что тут скажешь».

Под вечер было еще светло, перед ними развернулись великие стены Трои. Антон осматривал их с нескрываемым любопытством. «Тут явно не обошлось без вмешательства богов», – подумал Антон, – «Даже катапульты, осилят ли они такие стены, и сколько им надо будет времени?» – Вопросы сами сыпались на голову Антону, но он не знал ответов. Да и откуда он мог знать? Еще вчера он перебирал бумаги, сидя у себя в кабинете, а теперь стоит перед стенами Великой Трои.

– Кто там? – послышался грубый голос стражника за дверями, вырезанными прямо в стене.

– Вы меня знаете как Авалора, жреца-прорицателя из Дельфийского оракула, – не успел договорить маг, как двери сразу же распахнулись. Стражники начали кланяться и извиняться за то, что не признали сразу его.

– Ничего страшного, не стоит извинений, – успокаивал их маг, поднимаясь по стене наверх. Когда поднялись наверх, перед ними раскинулся целый город. В центре, куда приковывался сразу же взгляд, высился большой, отделанный золотом, дворец, перед которым расположилась большая площадь. Вокруг дворца по всему периметру раскинулись дома: и большие, и маленькие. По-видимому, размер их зависел от размера кошеля хозяина, как впрочем, было и в современном мире Антона. Там, вдали, за стенами виднелись поля, которые обрабатывали жители Трои. На огромной площади, где горело множество огней, собралось большое количество людей: по всей видимости – весь народ Трои.

– Лучше скажите мне, стражники, – обратился к ним Авалор, – У вас сегодня праздник какой-то?

– Царь Приам, устроил празднества, в честь завтрашнего отплытия его сыновей к царю Спарты Менелаю.

– Вот как, – удивился Авалор, – ну-ка пойдем, Антон, – позвал он его, и, кивнув стражникам, зашагал в сторону площади. С такой энергичностью, что Антон еле успевал за ним. Вскоре они дошли до площади, тут Антон увидел и царскую свиту. Перед дворцом был установлен трон, на котором расположился старец: по всей видимости, царь Приам, поскольку расстояние не позволяло рассмотреть все как следует. Также не было видно тех, кто его окружал. – «Скорее всего, это его семья», – напрашивался вполне весомый довод в голове Антона.

И тут какая-то девушка отделилась от толпы и, схватив Антона за шею, потащила. Тот только и успел бросить беглый, растерянный взгляд на мага, на что он рассмеялся. Когда к магу подошла другая девушка, он не сопротивлялся, а она почтительно поклонилась ему и, взяв под руку, повела. А его именно волочили, как какого-то местного оборванца. Но, возможно, у них так заведено, и так принимают незнакомцев.

По итогу они попали прямиком в круг танцев. А это дело Антон очень любил. Но в доспехах не попляшешь, и девушка, понимающе кивнув, помогла ему снять оружие и доспехи и повесила их на деревянные приспособления, которые были предназначены, по всей видимости, как раз для этого. Он помедлил, задумавшись, а не произойдет ли кража, пока он будет танцевать. Но девушка не дала Антону времени долго думать и пустилась танцевать, волоча его за собой. Играла своеобразная музыка, но крайне отличавшаяся от музыки, которую ранее слышал Антон. По изучав движения танцующих, которые являлись далеко не замудренными, Антон быстро научился. И даже на ходу придумывал новые, реакцией на которые были восторженные возгласы толпы, и Антон танцевал, будучи уверенным, что именно он являлся королем танц-пола.

Но как же он заблуждался! В основном толпа танцующих следила не за его движениями, как ему казалось, а за другим танцором, которым оказался, ни кто иной, как наш Авалор. Он танцевал с такой грацией и изяществом, что рядом с ним Антон чувствовал себя просто прыгающим козлом. Но его это не остановило, поскольку, осмотревшись вокруг, Антон понял, что на фоне других танцоров он был не так уж и плох. А танцоры были поистине разношерстными: кто без руки, кто без ноги, кто без зубов. А один субъект, по-другому его не назвать, заявился в круг с огородным серпом и махал им как ума лишенный. Но к удивлению Антона, никто не стал его выгонять. Лишь освободили вокруг него пространство, чтобы он не мог никого задеть.

Были и красивые девушки, которые мило улыбались, танцуя с Антоном. А что до мага, то тот танцевал так, будто всю жизнь зарабатывал себе на хлеб таким образом. В общем, праздник понравился Антону. В очередной раз станцевав, Антон прошел к столам, где стояли различные напитки. Выпив немного вина, Антон почувствовал на себе чей-то взгляд, нечеловеческий, который перевернул в нем все. А кожа покрылось мурашками. Он аккуратно прокрался к своему оружию и доспехам, так, чтобы танцующие его не заметили, надел доспехи, вытащил меч и нырнул в закоулок, откуда ему почудился чей-то взгляд, дабы выяснить, показалось ему это или нет.

– Кто здесь? – крикнул Антон. Скользнула тень, большая тень, по периметру стены. Держа наготове меч, он подошел поближе и остановился. Примерно в трех шагах от него стоял кто-то. Вырисовывался сквозь темноту силуэт трехметрового существа. Его глаза, желтые, горящие глаза, свирепо смотрели на Антона. Глаза принадлежали волчьей голове, но стоял он на двух ногах. «Оборотень», – подумал Антон.

– Зачем тебя Авалор отправил сюда? – процедило существо слова.

«Он и говорит еще», – удивился Антон. – Ты о чем?

– Я о маге, который отправил тебя сюда!

– А кто ты такой вообще?

– Вопросы задаю здесь я.

– Объясни это ему – сказал уверенно Антон, указывая на меч.

– Ты хочешь меня напугать своей зубочисткой, которую я же и нашел для тебя? – усмехнулся волчара.

– Что ты несешь, собака? – угрожающе буркнул Антон.

Тут у оборотня глаза налились кровью.

– Тупой секретарь судебного заседания, – проворчал оборотень и, вытащив секиру из-за спины, атаковал Антона. Тот встретил этот удар мечом, чудом удержав его в руке, поскольку очень большая сила была вложена в удар секиры. По взгляду оборотня на мгновение пробежала легкая тень удивления: как человек мог выдержать такой удар? Так они и стояли, уставившись злобно в глаза друг другу.

И тут Антон услышал знакомый голос мага.

«Вархалл, мы с тобой поговорим об этом позже, оставь этого человека в покое», – оборотень помедлил, недовольно оскалился, наконец, кивнул и испарился. По всей видимости, этот голос слышал и волчара.

Антон, решив, что потом спросит у мага об этой ситуации, пожал плечами, приспособил свой гардероб на положенное место, прошел к столу, выпил еще вина и пошел танцевать. Но вдруг музыка прекратилась, и толпа взревела: – «Давайте игры!»

Начались приготовления. Принесли какое-то длинное деревянное сооружение. В центре болтались десять железных огромных молотов, которые раскачивались в разные стороны. Необходимо было пройти между ними, что казалось невозможным. Молоты сносили людей направо и налево, которые не проходили и полпути. Перед тем, как встать на этот путь, на тело надевался мешок, набитый чем-то мягким, который защищал от ударов. Маг предложил Антону встать в очередь и попробовать свою ловкость. Тот не стал сопротивляться и встал в очередь, поскольку и самому было интересно, насколько он знает свое «новое» тело. Антон бы никогда не сунулся бы туда прежде, но теперь он был другой. Теперь только вперед.

Изучив внимательно траекторию и скорость молотов, Антон понял, что пройти препятствие удастся, если только придерживаться одной скорости.

Подошла очередь Антона. Когда на него стали надевать мешок, Антон отказался, чем вызвал удивленный возглас троянцев. Все было просто: мешок стеснял движения. Антон и не хотел думать о том, что случится, если его заденет молот. Он застыл в неподвижности несколько долгих мгновений и вдруг рванулся вперед. Эта полоса оказалась длинней, чем показалась на первый взгляд. Антон каждое мгновение ожидал, что его заденет молотом, либо справа, либо слева, и выкинет с дорожки. Он пробежал последнее препятствие и остановился, чтобы перевести дух. Закрыл глаза. Воцарилась глубокая тишина. Из толпы он услышал знакомый крик мага – «Молодец!», – и тут же воздух наполнился бурными овациями. Толпа ликовала. «Все-таки у меня получилось!» – промелькнула мысль у Антона.

***

Глава 4

Царь Приам поднял руку, и шум затих.

– Кто ты, молодой человек? – задал он вопрос Антону, – Ранее, только одному удавалось пройти это испытание, и имя ему Гектор, – с гордостью воскликнул он.

– «Гектор, Гектор», – как один ревела толпа, – «Гектор, Гектор», – Гектор, улыбнувшись, поднял правую руку в знак благодарности. Ответом был ему повторный рев толпы.

Приам снова поднял руку, шум толпы затих, и он вопросительно воззрился на Антона. Тот, казалось, растерялся.

– Это мой друг, Антон Коняхин, – провозгласил маг Авалор, отделившись от толпы и шагая в сторону Антона.

– О, так этой мой друг жрец-прорицатель Авалор из оракула в Дельфах, – обрадовался Приам, – Приветствую тебя! Как там почтенная Пифия? О нас, что-то говорит, – поинтересовался он, при слове «Нас» обведя рукой всю Трою.

– И я тебя приветствую, царь Приам, – ответствовал Авалор, – Что до почтенной Пифии, все у нее, слава богам, хорошо, бодрствует, и пророчествует, – многозначительно восклицал маг, и, повысив голос, продолжил – и Вас, жители Трои, ждет прекрасное будущее, и Великая Слава! – толпа взорвалась бурным ликованием, и когда она утихла, маг добавил, – и в этом вам поможет, он, – пальцем он указал на Антона. Повисло гнетущее молчание, Антон весь покрасневший как помидор стоял сбитый с толку, переводя взгляд с мага на народ, и обратно. А народ казалось, не знал, как реагировать на данное обстоятельство.

– Вот и прекрасно, – крикнул царь Приам, – и толпа взревела, – нам пригодятся такие воины, – одобрительно кивнул Приам, указывая на Антона. – И к тому же, мы не вручили призы сегодняшнему победителю, а именно, щит нашего лучшего кузнеца и дом, расположенный рядом с дворцом. – В это время из свиты царя выделились две девушки и направились к Антону. Одна несла черный щит, другая на подносе ключи, скорее всего от нового дома. – Ты, Антон, теперь наш сосед, – поздравьте нашего победителя, – и рев толпы слился в овациях и поздравлениях.

Царь же Приам встал с места и снова крикнул, – Веселись, народ Трои, а мне пора, – сказав это, он знаком позвал Авалора с Антоном с собой. Вместе они вошли во дворец. Шли они молча, впереди царь, за ним маг с Антоном, а за ними в свою очередь царевичи: Гектор и Парис. Замыкали процессию слуги.

Дворец был хорошо освещен, повсюду на стенах висели зажжённые масляные светильники. И что первым бросалось в глаза, так это то, что дворец отдавал большой пестротой, это, наверное, оттого, что на полу везде были расстелены шерстяные ковры немыслимых цветов. На стенах же вырисовывались рисунки богов и титанов какого-то местного художника. То могучий Зевс-громовержец, сидящий на троне Олимпа и грозно сверкающий глазами, или Аполлон, играющий на лире, а где-то завис в позе стрельца с натянутым серебряным луком. Был и Посейдон, повелевающий водным пространством, и Афродита, сидящая перед зеркалом и расчесывающая прекрасные локоны золотым гребнем. Пока Антон с раскрытым ртом рассматривал все это, он не заметил как они подошли и остановились у одних покоев. Войдя туда, он осмотрелся.

Это был огромный зал, на краю у стены был установлен трон, в который уселся царь Приам. Над троном на стене был высечен портрет Зевса, с орлом на плече и лабриссой в руках. Перед троном был установлен большой, длинный стол, по периметру которого установлены кресла, обвитые мягкой шерстью. Куда знаком повелел присаживаться царь Приам. С одной стороны стола сели царевичи, а с другой, гости. По веленью царя, слуги принесли еды и напитки. Стол был накрыт по царски, что и следовало ожидать. Яблоки и груши, виноград и гранаты, сливы, миндаль, олива и финики аккуратно были разложены по золотым подносам. Прохладное вино и оливковое масло были налиты в большие графины. Доносился аромат свежеиспечённого ячменного хлеба и жареных орехов. Также чувствовался и запах козьего сыра. Было и мясо. Дикие птицы и зайцы, домашние куры, гуси и козлятина. Рыба, такие как тунец, скат, осетр и др. Во рту у Антона слюнки потекли, а в животе заурчало.

Когда кубки были наполнены вином, Приам поднял свой и воскликнул: – Я очень рад вас видеть, – начал он, улыбаясь, разглядывая гостей, – С приездом Вас, – сказал он и, подняв кубок, осушил его, также поступили и остальные. – Давайте, ешьте, я знаю, вы голодны, – скомандовал он, – а, как известно, серьезные разговоры не стоит начинать на пустые желудки, – и, как будто подавая пример, взял с ближайшего подноса большой кусок козлятины и начал его поглощать. Каждый взял чего хотел. Маг положил в свою тарелку фруктов, а Антон набрал несколько тарелок всего по чуть-чуть, и фруктов и мяса, сыра, орехов и конечно же хлеба, куда без него. В общем, всего, до чего он мог дотянуться. Наконец, когда каждый разобрался со своей тарелкой, а Антон с четырьмя, Приам с улыбкой начал:

– Итак, мой друг, почтенный Авалор, что скажешь?

– Как всегда, благородный Приам, ужин у тебя на высоте, – сказал маг, а Антон стремительно закивал, – но я знаю, что не это хотел ты услышать, – улыбнулся Авалор, – Как я и сказал, исходя из моего толкования прорицаний Почтенной Пифии, народ Трои ждет прекрасное будущее.

– Это очень отрадно слышать, Авалор, ведь сейчас каждая хорошая новость на вес золота, поскольку смутные времена не оставляют нас, в войнах мы погрязли, в частности со Спартой. Кстати, завтра я отправляю сыновей, – кивнул он в сторону Гектора и Париса, – с мирным договором к Менелаю, царю Спарты.

– Мир, это дело хорошее, – согласился маг.

– Но у меня такое ощущение, что нет целесообразности в этом мирном договоре, – признался Приам, – ведь мы знаем, кто старший брат Менелая. Царь царей Агамемнон, вряд ли одобрит этот мир. Он давно зарится на нашу землю. Но, – Приам задумчиво посмотрел на кубок, повертел его в руках, – Но, раз уж Менелай сам лично пригласил нас для обсуждения мира, мы должны соблюсти правила военного этикета и направить послов, коими буду являться мои сыновья.