Моя крепость

– Работает.

И наконец Елена Михайловна зашла к Максу за спину. Не сильно церемонясь, она надавила ему на плечи, заставляя согнуться, чтоб проверить позвоночник. Также молча она подтолкнула его к весам, а затем к ростомеру.

– Одевайся. – она стянула перчатки и сделала несколько записей в медицинской книжке. – Придешь сюда во вторник, в 8 утра. На голодный желудок.

У выхода Макс глянул в зеркало и убедился, что татуировка не выглядывает из-под ворота.

Остаток дня Макс провел в библиотеке, просто прохаживаясь между стеллажами, где его и нашла Ириска и утянула на обещанный ужин. Ириска определенно была его фаворитом для приема пищи – она не настаивала на активном общении, без комментариев принимала односложные ответы и не удерживала, когда Макс расправился с едой раньше и откланялся.

Вечером в гостиной Иван смотрел матч по флорболу. Макс пообещал себе не вникать в суть игры, чтоб не давать ложных надежд ребятам из команды, да и самому себе. Спорт он всегда использовал как способ отвлечься, заглушить своих внутренних демонов. И сейчас Макс уже чувствовал нехватку игрового азарта.

«Не высовывайся. Не высовывайся. Не высовывайся». Он повторял это как мантру. В выходные он засядет в тренажерке.

Макс достал бутылку воды из холодильника и перевел взгляд на экран, когда там послышались крики и свистки арбитров, а Иван издал какой-то сдавленный звук. Через мгновение Макс уже очнулся на диване рядом с Иваном и жадно всматривался в экран, где игрока с открытым переломом уносили мед работники.

– Не такой милый вид спорта, как может показаться, да? – Иван хмыкнул и щелкнул пальцами перед лицом Макса, который уставился в лужу крови на паркете.

– М? А, да. – Макс отвлекся и наконец отпил из все еще непочатой бутылки.

– Хорошо еще, что мяч там супер легкий, иначе мы бы возвели непреднамеренное убийство на профессиональный уровень. – Макс нервно хихикнул, – А ты вообще как по спорту? Смотрю, ты крепкий.

– В школе в футбол играл и в баскетбол немного. – Макс решил, что безопаснее не развивать тему, и, картинно зевнув, ушел спать.

В душе он переоделся – спать в трусах и майке его новая неудобная привычка. Растянувшись на кровати, он прокручивал безопасные темы для обсуждения с внешним миром. Их было крайне мало. И он уже почти исчерпал их все.

Выходные Макс провел в тренажерном зале, где мелькали уже знакомые лица. Олег и Олеся лениво бегали по дорожке. Игорь занимался с весами. Еще при первой встрече Макс понял, что худоба Игоря обманчива, и сейчас снова только крепче в этом убедился, наблюдая украдкой, как тот легко подтягивается на одной руке. Во второй половине дня в зале появлялись Иван и Ириска и делали одинаковый сет упражнений – отжимались, ударяясь ладонями в верхней точке упражнения, приседали, качали пресс, поочередно сидя друг у друга на ногах, подтягивались и по сорок минут прыгали через скакалку.

Незаметно подкрался вторник, и Макс уже стоял возле семьсот одиннадцатого кабинета. Елена Викторовна сохраняла невозмутимое молчание и после забора всех необходимых анализов, сладкого чая с шоколадкой и получасового перерыва, повела Макса в другой кабинет.

– Раздевайся по пояс. – Елена Викторовна заперла кабинет. – Мне нужно датчики повесить. – прокомментировала она озадаченное лицо Макса.

Обвешанный проводами и в кислородной маске, Макс бегал, прыгал и испытывал велотренажер на прочность. Елена Викторовна постоянно фиксировала показатели и командовала, когда нужно замедлиться, ускориться или остановиться.

Из кабинета Макс выполз только спустя три часа и сразу направился в комнату, памятуя, что в это время Иван в бассейне, а значит, Макс может спокойно принять душ.

В столовой с началом новой недели народу прибавилось. В очереди его поймала Ириска и потащила за общий стол, где между «твиксиками» сидел непривычно хмурый Игорь.

– Что ты тих, как день ненастный? Опечалился чему? – Ириска состроила грустную мордашку и шуточно кинула в Игоря кусочек хлеба, когда тот не отреагировал на ее реплику. Тот поднял на нее глаза и вздохнул.

– Андрюша вернулся. – он помолчал с минуту, а когда все уже потеряли интерес, добавил, – И остался в городе.

Глава 3

Прошла неделя, а Макс так и не встретил того самого «Громобоя», но его незримое присутствие, казалось, ощущала даже природа. Весь интернат притих – прекратились мелкие стычки, стало больше одиночек, которые обычно прятались в библиотеке, в своих комнатах или в дальних уголках территории. Всю неделю шли дожди.

Тем временем в еще не полном составе команды явно чувствовалась перемена расстановки сил. Макс, в первую неделю решивший, что Иван является не просто капитаном, а действительным лидером команды, похоже ошибся. Тот углубился в просмотры матчей и приступил к тренировкам. Игорь растерял весь свой запал на генерацию уменьшительно-ласкательных прозвищ для всех и вся и лишь вяло огрызался на рыжих двойняшек. Ириска же сдерживала всех вместе, чуть ли не силком тащила двойняшек и Игоря за Иваном на тренировки и старалась не выпускать из вида Макса.

Макс в свою очередь упорно сливался от этой компании в зал или в библиотеку. Страсть, с которой Иван смотрел матчи и рассуждал над стратегией игры, начинала потихоньку затягивать и его. Он все чаще замечал себя всматривающимся в матчи и прислушивающимся к Ивану.

Флорбол считался относительно безопасным видом спорта, но только не в смешанной лиге, куда относились сборные интернатов, детских домов и колоний. Все это было в большей степени неофициально и финансировалось черт знает кем. В смешанной лиге в команды могли входить и девушки, и парни, допускались толчки и захваты, удары мячом в корпус соперника. Все, чтобы сделать игру более зрелищной для специфического зрителя.

Макс отчаянно желал вырваться из того мира, в котором ему не повезло родиться. Он задыхался в жестокости, окружавшей его с детства, но в итоге стал от нее зависим. И сейчас уже не имело смысла этого отрицать – его привлекала не командная игра, а то, как в нее можно было играть.

– Ну, пойдем, пожалуйста! – глазки котенка совершенно не вязались с развитой мускулатурой Ириски, – Просто постоишь на поле, нам надо обводы отрабатывать.

Макс отнекивался, как мог, но Ириска улыбнулась самой милой невинной улыбкой и взяла Макса за запястье, сдавив его будто стальными тисками. И пока он тащился за локомотивом по имени Ириска, старался убедить себя, что это разовая акция, пока не собрался весь состав. Ничего страшного не случится, если он просто постоит на поле, так ведь?

Поле флорбола походило на хоккейную коробку, только под крышей, без плексигласовых загородок и вместо льда – покрытие как на баскетбольной площадке. Макс слышал, как его называют и “арена”, и “поле”, и “паркет”.

– А где Андрей? Он же вроде вернулся. – Максу всучили клюшку, и теперь он лениво покручивал ее, уперев в пол конец крюка. Двойняшки переглянулись и уставились на Игоря. Игорь в свою очередь закинул клюшку на плечо и глянул на Ивана, а тот кинул быстрый нечитаемый взгляд обратно на Игоря, скользнув по Ириске.

– У нас еще не начались официальные тренировки. – Ириска не обратила внимания ни на кого из команды и продолжала разминать ноги. Ее уклончивый ответ не устроил Макса, но допытываться он не стал – в конце концов, он не в команде и никогда в ней будет.

Макса поставили на роль центрального защитника. Клюшка для флорбола была значительно короче хоккейной, которую Макс пару раз в жизни все-таки держал, и доходила ему до талии. Иван помог принять правильную стойку и расставил остальных – Олега на ворота, Олесю на правый фланг защиты, а Игоря на позицию левого нападающего. Ириска разыграла мяч от противоположных ворот на Ивана и понеслась вперед.

Чего Макс никак не ожидал, соглашаясь «просто постоять на поле», так это то, с какой силой ринувшаяся на перехват Ивану Олеся влетит Максу в бок.

– Ебанулась? – Макс вскочил на ноги и уже двинулся к Олесе, когда ему в спину прилетела бутылка воды от Олега. Макс резко повернулся и едва успел уйти от захвата.

– Хорош! – проревел Иван. Игорь расхохотался, запрокинув голову и держась за живот. Олег флегматично подхватил бутылку и вернулся в ворота. Злой Макс растерянно смотрел на совершенно невозмутимую Ириску – та балансировала мяч на ребре клюшки и не обращала никакого внимания на происходящее. – Погнали дальше!

Jaxson Gamble – Golden touch

Во второй раз Макс уже был готов. Он сделал шаг назад, чуть ближе к воротам и боковым зрением следил за Олесей, которая по идее должна быть с ним заодно. В этот раз она не потрудилась даже нормально взять клюшку, зато Игорь с громкий криком «банзай!» кинулся на Ириску, владеющую в тот момент мячом. Она успела отдать пас Ивану и повернулась плечом, готовая принять удар. Игорь едва успел сменить направление, только немного задев Ириску по касательной, и кинулся вслед за Иваном. Сосредоточившись на нем, Макс не сразу, но заметил оббегающую по дуге Ириску. В нем внезапно взыграл азарт, и он сорвался с места, целясь в правое плечо Ивана. Рост последнего не позволил ему среагировать достаточно быстро, поэтому он не очень четко пустил мяч к Ириске, за секунду до того, как Макс влетел в него полубоком, на отскоке успел зацепить мяч и направить его ближе к середине поля, где его подхватил Игорь и швырнул в ворота.

Сердце бешено колотилось в груди. Максу почудился запах крови, и он оглянулся. Иван улыбался, Ириска прислонилась к створу ворот и смотрела куда-то на верх трибун, а двойняшки молча косились друг на друга.

– Так-так… – Игорь подошел к Максу, раскачивая двумя пальцами клюшку, – А наш Максимка умеет шевелиться!

– Игорь. – Ириска резко отпрянула от ворот, не давая Игорю продолжить, и подошла к Максу, – Не поддевай мяч, когда бьешь.

– Еще раз! – скомандовал Иван и вернулся на исходную.

Следующий розыгрыш обошелся без стычек, но мяч выбили с паркета. Потом Ириска сбила Игоря с такой силой, что тот влетел борт и не сразу смог подняться. Гол забить не удалось, так как Олег оказался внезапно хорош в воротах.

Из десяти розыгрышей было пропущено два гола. Макса свалили еще трижды. Он не чувствовал боли, по венам разлился горячий адреналин.

Иван сдвинул расстановку на одного по часовой стрелке. Теперь Макс занял место Игоря на позиции нападающего, Олеся встала в центр защиты, Иван на позицию правого защитника, а Ириска и Игорь стали нападающими оппонентами.

Игорь был худым и от этого невероятно маневренным. Макс уже к третьему их розыгрышу сообразил, что Игорь всячески избегает столкновения и использует при этом хитрые развороты. Поэтому ломанувшись на него, Макс уловил момент, когда Игорь начал переставлять ноги, и уверенно толкнул себя в сторону. Игорь с трудом удержался на ногах, но мяч потерял.

– Ты точно никогда раньше не играл в это? – Игорь распрямился, слегка подпрыгивая на месте, и откинул взмокшие пряди со лба.

Макс дышал полной грудью. Он старался ни на кого не смотреть, потому что боялся – вдруг кто-то увидит в нем искру жизни. Он сжал клюшку, чтоб подавить улыбку.

Когда позицию нападающего оппонента заняла Олеся, игра приобрела совсем жесткий характер. Макс, стоявший теперь правым защитником, опрокинул ее прямым столкновением и уже двинулся к противоположным воротам, как сзади на него напрыгнул Олег. Он захватил Макса в удушающий шею прием и пихнул под колено, заставляя упасть. Макс попытался всунуть ладонь под руку, но Олег лишь сдавил еще сильнее. В глазах начало темнеть. Макс с трудом нащупал под собой клюшку и начал наотмашь бить ею себе за спину.

Шум от потасовки на стадионе разрезал высокий свист. Хватка на шее моментально ослабла, Макс упал на четвереньки, жадно хватая воздух, и закашлялся. Сквозь шум крови в ушах он различил шаги вокруг себя, голоса, даже смех. Перед его лицом появилась бутылка воды. Макс никак не отреагировал.

– Живой? – вместо воды теперь появились чьи-то коленки и руки. – Макс? – он различил хриплый голос Ивана. Тот положил Максу руку на плечо. Это отрезвило. Макс вздернул голову, скинул руку и завалился на пятую точку. Иван выставил перед собой ладони и сделал шаг назад.

– Олежа, ты ж знаешь, как Танюша расстраивается, когда ты кого-то ломаешь. – Игорь играл со своей клюшкой, прокручивая ее по кругу пальцами. – Что я ей скажу, когда она приедет, а?

Олег одарил Игоря коротким фырканьем и средним пальцем. Игорь рассмеялся и прошел к трибуне мимо все еще сидящего Макса, мазнув пальцами по его волосам.

– Ладно, думаю, на сегодня хватит. – Ириска подцепила мяч клюшкой и поймала его рукой. – Спасибо за помощь, Макс.

Ребята вышли со стадиона под мычание какого-то попсового мотива Игоря. Макс остался один на паркете. Он сложил руки на коленях и уронил на них лоб. Адреналин все еще растекался по венам и дарил легкую эйфорию. Макс улыбнулся. Почти полгода он чувствовал себя абсолютно пустым. Он не хотел ничего. А сегодня в него вдохнули жизнь. Жаль, что ненадолго – ему нельзя светиться.

Макс поднял голову и осмотрелся – на стадионе он все еще был один. Он позволил себе немного расслабиться. Хорошо разогретые мышцы приятно потягивало. Он распрямил ноги и лег на спину, раскинув руки. Он поизучал перекрытия потолка, затем повернул голову и прошелся глазами по трибунам. Эта часть стадиона была очевидно старше, чем пристроенный бассейн – сидения трибун потерты, местами разрисованы. Он повернул голову к противоположной трибуне и на секунду ему снова почудился темный силуэт. Макс приподнялся на локтях, всматриваясь в верхние ряды, но так ничего и не заметил.

«Пора отсюда валить».

На улице, как оказалось, была гроза. Прекрасная летняя гроза, когда небо поделено пополам и с одной стороны светит яркое солнце, а с другой – молнии прорезают черные тучи с гулкими громовыми раскатами. Дождь был теплым. Макс скинул кроссовки и носки. Ноги сразу утонули в мягкой траве и теплой луже. Волосы уже и так были влажными после тренировки и прилипли ко лбу. Он подставил лицо крупным каплям.

На футбольном поле несколько человек разбегались и скользили по мокрому покрытию. В беседке небольшая компания гоготала над чем-то в телефоне.

Пахло влажной землей и озоном.

Макс медленно пихнул руку в карман спортивных штанов, нащупал сигареты и телефон. Тот до сих пор был выключен. Сейчас в нем другая симка и прежних контактов не осталось, хотя некоторые номера он знал наизусть. Их было всего четыре. По двум из них ему больше никто не ответит. На один он ни за что в жизни не позвонит. Четвертый номер Бергетова – тот звонил ему так часто за последние полгода, что цифры отпечатались под веками. Новыми контактами он обзаводиться не хотел, а телефон носил с собой скорее по привычке.

Макс медленно шлепал босыми ногами по лужам до раскидистого дерева, под которым обзавелся первыми знакомыми. Густая листва не дала дождю намочить землю у самых корней. Он сел и закурил. Пьянящая свежесть озона смешалась с терпкостью табака. Макс закрыл глаза. Сразу пришли красочные воспоминания того, как еще каких-то полчаса назад он снова жил.

Ему вдруг стало интересно, как сюда попал улыбчивый Игорь и здоровенный атлет Иван. Присутствие здесь Олеси выглядело логичным – наркоманка, склонная к агрессии. Ее брат, защищающий ее от любых нападок, тоже оказался здесь скорее всего из-за агрессии – шея Макса до сих пор помнила этот захват. Кто бы там ни свистнул, он, вполне возможно, спас ему жизнь. В пылу игры с Ириски слетела маска добродушия. Макс легко мог поверить, что она тоже кого-то убила и даже не пожалела о содеянном. Иван производил впечатление доблестного богатыря. Пока что ничто не выдавало наркомана или убийцу. Насильник? Вряд ли, он достаточно хорош собой и обходителен, чтобы не принуждать девушек к сексу. Вор? Нет, слишком крупный и неманевренный, в отличие от того же Игоря – тонкого, юркого, его слишком активные руки вполне подошли бы щипачу. Память учтиво подкинула первый увиденный с Иваном матч. «…мы бы возвели непреднамеренное убийство на профессиональный уровень…». А вот это вполне могло оказаться правдой. В запале этот здоровяк мог бы кого-нибудь случайно убить.

Кровь. Слишком много крови. Она стекает по рукам багровыми ручьями. Нож спир-пойнт выпадает из трясущихся рук, когда запястья отпускают чужие крепкие пальцы…

Макс резко открыл глаза. Он все еще сидел под деревом, а гроза уже прошла. Птицы в лесу беззаботно щебетали. Он зажмурился и потряс головой. Теплые капли окропили лоб, скулы и нос, и он снова вздрогнул. Быстро протерев лицо руками, он посмотрел на свои ладони – просто вода. Макс судорожно выдохнул. Должно быть, он задремал.

Солнце уже сползло ниже, и лес отбрасывал длинные тени. Похоже Макс пропустил обед. Он поднялся, потянулся, надел обувь и пошел в админку.

Через два дня Макс снова оказался на стадионе – Игорь заболтал его, поймав после завтрака у общаги. Макс осмотрительно уворачивался от Олеси, однако это не спасло его от стычки с Олегом, который, казалось, задался целью если не убить Макса, так уж точно основательно покалечить.

После очередного силового приема у Олега треснула клюшка. Макс вскочил на ноги и перехватил свою клюшку на манер биты, а Олег отбросил свою и уже двинулся на Макса, но за его плечом появилась Олеся и ухватилась за его руку. Олег даже не повернулся, вероятно зная, кто именно его держит. Прошло уже две недели, как он тут, но он еще ни разу не слышал, чтоб двойняшки произнесли хоть одно слово. Иван ушел за новой клюшкой, Ириска спокойно пила воду, а Игорь безучастно крутил свой инвентарь в руках.

Макс пошевелил ушибленным плечом и прошел к трибунам, воспользовавшись перерывом.

– Ну как впечатления? – сзади бесшумно подошел Леший. Макс неопределенно пожал плечами. После слов директора в самый первый день Макс подумал, что команда практически беспомощна на поле и никто из них не умеет играть. Однако сравнивая с просмотренными матчами, Макс пришел к выводу, что не так уж они и плохи, – Эти пятеро могут играть нормально, но как только собирается вся команда, все летит к хренам.

Макс повернулся и посмотрел на Лешего – тот стоял, пихнув руки в карманы потертых джинсов, и смотрел такими уставшими глазами, что Максу даже стало его немного жаль.

– Двойняшки вообще умеют говорить?

– Смирновы? Умеют. Но все только рады, что они молчат. – Леший наконец взглянул на Макса, – Ты быстро схватываешь. Крепко стоишь на ногах и быстро бегаешь. Нам нужен такой человек. Подумай об этом, – он обвел пальцем паркет, – прежде, чем отказаться.

– Почему Громов не приходит на тренировки? – Леший уже собрался уходить, но Макс все равно решил задать вопрос.

– Он приходит. – после небольшой паузы ответил Леший, – Просто не со всеми.

Леший постоял еще пару минут, явно давая Максу возможность спросить еще что-то, если ему интересно, но тот лишь задумчиво кивнул и вернулся на паркет.

Поздно ночью Макс сидел на подоконнике у открытого окна в гостиной и курил. Сон не шел, а под аккомпанемент храпа тем более. Теплый ночной ветер раздувал красный огонек сигареты. Из их окна виднелась мерцающая гладь реки и немного – размытые очертания города. Время едва перевалило за час ночи.

Макс помнил о комендантском часе, но любопытство пересилило. Леший сказал, что Громов приходит на тренировки, но не со всеми. А так как сам Макс почти все свободное время проводил на стадионе или рядом с ним и ни разу не видел никого на паркете, кроме неполного состава команды, то логично было предположить, что Громов приходит по ночам.

Макс беззвучной тенью вышел из комнаты и спустился по лестнице. Гробовую тишину на улице нарушали одинокие птицы и тихий шелест леса.

Макс приложил карточку к магнитному замку стадиона, опасаясь, что в такое время тот может быть заблокирован, но замок пискнул и дверь отщелкнула. Коридор освещали аварийные лампочки.

Макс понял, что не ошибся, когда заметил открытую дверь инвентарной. Он бесшумно ступал по наливному полу, отчаянно стараясь не скрипеть подошвами кроссовок. Из-за приоткрытой двери лился тусклый свет и отчетливо слышались звонкие удары пластика.

Макс заглянул в щель. На паркете определенно стоял парень. Из-за черной одежды и слабого освещения Макс не мог оценить его физической формы и роста. Растрепанные золотистые волосы говорили о том, что скорее всего парень тренируется уже не первый час. Он стоял в квадрате ворот и пробивал четкие мощные удары в противоположные ворота. Шла серия из четырех мячей с обеих рук, а потом парень пробегался по паркету и собирал мячи обратно к своим воротам.

Макс вполне удовлетворил свое любопытство о тренировках Громова, но теперь он озадачился другим – почему Андрей все-таки тренируется отдельно от всех.

С этими мыслями Макс так же бесшумно покинул стадион.

Глава 4.

Сидя на ужине в понедельник, Макс явственно уловил, что происходит что-то неладное. Основная масса народа чересчур быстро закончила ужин и разбрелась, кто куда. Макс краем уха слышал, что многие шли в библиотеку (хотя обычно там было почти пусто), а остальные спешили к себе в боксы. Макс смотрел из окна и видел быстрый поток людей, выходящих из админки.

Сегодня был редкий случай, когда он ужинал с двойняшками. Точнее он ужинал с Игорем и двойняшками, но в какой-то момент в дверях столовой появился Иван, подал какой-то быстрый знак Игорю, и тот подорвался с места, кинув полу-вопрос полу-утверждение Максу «Присмотришь за ними!» и указав на двойняшек. Те ошалело уставились на убегающего Игоря, потом друг на друга и затем на Макса. Он завис с недонесенным до губ стаканом.

– Мне же не придется водить вас за ручку в туалет или типа того? – ответом послужила синхронная демонстрация средних пальцев. Макс решил не интересоваться у двойняшек, что происходит, потому что, во-первых, не был уверен, что вообще получит ответ, во-вторых, не был уверен, что ответ ему понравится.

Через несколько минут Олеся выглянула в окно и заметно оживилась. Это не укрылось от Олега, который тут же встал и начал быстро собирать всю посуду на один поднос. Макс тоже выглянул в окно – к главным воротам, через которые он сам попал на территорию интерната, подъехал большой автобус. Олеся молча пихнула его в плечо и последовала за братом, а Максу ничего не оставалось, как пойти за ними.

Двойняшки уверенным ледоколом шли по коридору и распихивали людей перед собой, а Макс плелся за ними и думал, глядя на эту картину, кто за кем присматривает и зачем вообще присматривать за двойняшками. И главное как.

Они вышли из админки и почти сразу уперлись в спины Ивана и Игоря. Ириска нашлась немного поодаль – она мрачно рассматривала паркующийся автобус, прислонившись к кирпичной кладке спиной и уперевшись в нее одной ногой. Иван пихнул руки в карманы и стоял спокойно, а Игорь чуть ли не припрыгивал на месте. Двойняшки встали и взялись за руки. Макс про себя немного удивился такому проявлению нежности, но быстро отогнал эти мысли и огляделся – того парня со стадиона, которого он принял за Громова, нигде не было видно.

Наконец автобус припарковался, надрывно шикнул гидравликой и открыл дверь, к которой как раз подошел Палыч. Он держал планшет с бумагами, и как только из автобуса вышел первый парень, Палыч повернул планшет от себя и протянул тому ручку. Парень провел пальцем, вероятно нашел свою фамилию, расписался и передал ручку следующему выходящему.

Макс насчитал тридцать восемь человек прежде, чем двойняшки резко выпрямились по стойке смирно. Из двери вышла маленькая девочка. По крайней мере, так показалось Максу. Ее кукольное лицо с раскосыми глазами и пухлыми губами обрамляли волосы до плеч, розовые от корней, переходящие в черный. Двойняшки, казалось, вибрировали от напряжения, пока девочка водила ручкой по списку и небрежно чиркала свою подпись.

– Ох, Добби свободен! – Игорь поймал на лету сумку, которую бросила девочка, уверенно направляясь к двойняшкам. – И мы рады тебя видеть, Танюша.

“Танюша” тем временем прошла к двойняшкам, не обращая никакого внимания на окружающих. Она просто утонула между ними – будучи на добрых двадцать сантиметров выше, Олег положил свой подбородок ей на макушку, а Олеся зарылась носом ей в волосы. Таня просто исчезла между двойняшками.

Эта картина сбила Макса с толку. Он растеряно посмотрел на Игоря, но тот был увлечен пожиманием руки какого-то серого парнишки. Буквально серого – от цвета волос и кожи до одежды тот был серый. Иван, как оказалось, тоже не обратил никакого внимания на внезапную щемящую нежность двойняшек и Тани. Ириска отлипла от стены в тот момент, когда Игорь слишком громко начал петь.

– Николай, Николай, Ни-ко-лай…

– О нет… – только успел выдавить Иван, когда Игорь во все горло завопил:

– Трахни меня, Коля, Коля!

«Коля, Коля» по всей видимости – это только что вышедший из автобуса парень. Телосложением Коля напоминал Ивана, только как будто был более мягким и округлым, чуть выше, темные короткие волосы слегка завивались, а грязно голубые глаза выражали вселенскую скуку.

– Иди нахуй. – бесцветно ответил Коля, но от души обнялся с Игорем, сдавил того и немного приподнял. Игорь хрипло смеялся и ни капли не возражал против такого приветствия. Иван приветствовал Колю крепким рукопожатием, а Ириска с неожиданной кошачьей грацией приластилась к Коле под бок.

Макс уже хотел удалиться, догадавшись, что его миссия по присмотру за двойняшками окончена, но буквально врезался в серого парня. Тот смерил Макса бесстрастным взглядом и кивнул своим узким, заметно ассиметричным лицом. Даже его запах был каким-то серым – как стиранное белье, пролежавшее неделю в шкафу без внимания.

– Ты новый игрок?

– Нет, просто новый тут.

– М. – многозначительно ответил серый и протянул руку, – Сергей.

«Иронично» подумал Макс и небрежно сжал предложенную руку.

– Макс.

Сергей не настаивал на дальнейшем общении, поэтому Макс предпринял вторую попытку уйти. На этот раз его поймал Игорь – он перекинул левую руку Максу через плечо и взял в кольцо, зацепившись правой рукой за свое левое запястье.

– Николаша, а это наш Максимка! – Макс увесисто пнул Игоря по ребрам локтем. Тот отпрыгнул и широко улыбнулся, потирая ушибленные ребра, – Он у нас недотрога.

– Орлов. – Коля возвышался над Максом, и тот почувствовал себя неуютно маленьким.

– Серов.

Рукопожатия не последовало, и Макс оглядел всех на предмет того, не собирается ли к нему подойти кто-то еще, но ребята общались между собой. Не теряя возможности, Макс развернулся и широким шагом пошел под свое полюбившееся дерево.

Макс начал про себя сопоставлять сегодняшние знакомства и имена, которые он слышал раньше. Ириска говорила, что он будет учиться с Сережей и Таней. Леший сказал, что в команде девять человек. С половиной команды он уже был знаком. Сегодня увидел еще троих. Иван, Ириска, Игорь, Олег и Олеся, Таня, Сережа, Андрей, которого он так официально и не знал. Это восемь. Стало быть, Коля девятый.

Он вспомнил слова Лешего о том, что Иван, Ириска и Игорь с двойняшками играют неплохо, но команда в полном составе выглядит ужасно. Макс не знал, что может быть деградирующим фактором – громоздкий Коля? Или странные донельзя взаимоотношения двойняшек и Тани? Серый Сережа тоже не производил впечатление чемпиона.

Так или иначе, Андрей Громов все еще оставался самой большой загадкой. Макс вспомнил мощные и четкие удары через все поле на уединенной ночной тренировке.

Если весь состав команды наконец собрался, то со дня на день, должно быть, начнутся официальные тренировки. Макс уже смирился, что присутствовать на тренировках, как минимум одной, ему придется. Твердый настрой любыми правдами и неправдами не вступать в команду стремительно падал к нулевой отметке, и это сильно беспокоило Макса. Желая отвлечься от самокопаний, он решил пойти в зал.

В тренажерном зале оказалось на удивление пустынно. Макс прошелся мимо тренажеров, пробежался пальцами по блинам снарядов. Вместе с народом исчезла и музыка. Он по привычке нащупал в кармане телефон и достал его. Будь у него сейчас с собой наушники, он, возможно, включил бы его. От одной этой мысли телефон в руке сразу будто потяжелел. Макс потряс головой и убрал трубку обратно в карман.

Он долго выбирал, с чего начать тренировку. Стоило признать, что присутствие посторонних помогало – он выбирал из свободных тренажеров. А сейчас свободны были все, и глаза разбегались. Бегать по дорожке определенно не хотелось – лучше по футбольному полю на улице. Решив, что именно бег будет неплохой и полезной тренировкой, он развернулся и пошел к выходу.

Около раздевалок дорогу Максу перегородила Таня. Она встала изваянием ровно посередине, и Максу пришлось остановиться.

– Привет. – голос у нее оказался таким же кукольным, как и ее лицо, а вот парфюм совсем не навязчивым – она пахла больше гелем для душа и отдушкой чистого белья.

– Привет.

– Олег сказал, что ты здорово тренировался с ними. – Макс от удивления поднял брови. Он не припомнил, чтоб за все время, пока он тут, двойняшки кому-либо что-либо говорили. И уж тем более он не ожидал похвалы от человека, который пытался его задушить. Таня хлопнула глазами и продолжила, – Ему жаль, что он доставил тебе дискомфорт.

– Доставил дискомфорт? – Макс машинально потер шею, вспоминаю эту мертвую хватку, – Он меня чуть не задушил!

– Не задушил ведь. – Таня пожала плечами.

– Действительно. И на том спасибо.

– Так на какую позицию тебя поставили?

– Мы менялись на тренировках. Нападающий, защитник…

– В команде. На какую позицию в команде?

– Я не в команде. – Таня наклонила голову набок и мягко улыбнулась. Макс сощурился и повторил, – Я не в команде.

– Ага, ок.

Таня ушла, а Максу резко захотелось найти место, где не просто никого не будет, а где его никто не найдет. Зал, конечно, пустовал, но туда в любую минуту мог прийти кто угодно. Арена флорбола тоже не гарантировала уединение. На улице, он видел, когда шел на стадион, было многолюдно. Библиотекой он был уже сыт по горло. Он вдруг вспомнил, как однажды ему померещился силуэт на крыше общаги.

Макс поднялся по лестнице и уперся в решетчатую дверь с замком, несколько ступенек и металлическую дверь за ней. Замок на решетке казался основательным, но он все же дернул посильнее – попытка не пытка. Замок между тем поддался со второго раза. Макс увидел, что ушко, за которое цепляется засов внутри замка, подпилено. Этот факт его одновременно обрадовал и огорчил – он сможет попасть на крышу, но кто-то еще позаботился о таком доступе до него. Он рисковал и на крыше быть не один.

Металлическая дверь оказалась вовсе не заперта и с противным скрипом выпустила Макса на крышу. В воздухе пахло битумом от прогретого солнцем покрытия и немного тиной от реки. Макс медленно высунулся из-за двери и огляделся – на первый взгляд крыша пустовала. Он вышел и прикрыл за собой дверь, так он услышит, если придет кто-то еще.