Моя крепость

– Надо разогреть мышцы и разогнать молочную кислоту. – Андрей взял баночку, открыл, понюхал и одобрительно кивнул, – Ты ж не хочешь судорогу схлопотать?

Судорогу Макс точно не хотел. Он неуклюже снял кеды, наступая на пятку мыском, и шорты. Сразу встал вопрос – ложиться на живот или на спину. Андрей терпеливо ждал и разогревал содержимое баночки, потирая ладони.

– На спину.

Макс послушно улегся на кушетку спиной и вытянул руки вдоль тела. Андрей взял его правую голень и с нажимом провел руками до колена. Его ладони были горячими, а кончики пальцев остались холодными. От такого контраста по коже побежали мурашки. Ситуация показалась Максу до жути противоречивой.

– Расслабься. Это вообще надо было делать еще вчера по-хорошему.

Макс вздохнул и хрустнул шеей. Андрей тем временем давил на какие-то точки, что отзывалось легкой тянущей болью глубоко в мышцах, стягивал кожу, затем взял ногу под колено и поставил на стопу. Его действия казались такими четкими, будто он профессиональный массажист.

– На будущее, массажисты тут бывают по понедельникам, вторникам и пятницам с двух часов дня. – Андрей разогнул ногу и скользнул выше по бедру. Макс шикнул – на внутренней стороне бедра ощущения были более болезненные, к тому же, к удивлению Макса, иногда становилось щекотно. Андрей же не обращал никакого внимания на реакцию Макса и снова поставил его ногу на стопу, чтобы проработать заднюю часть бедра. В воздухе приятно пахло цитрусом и мятой, полностью тонкость яблока.

Закончив с правой ногой, Андрей обошел кушетку и взялся за левую. Макс отметил, что по правой ноге начало растекаться приятное пульсирующее тепло и боль постепенно отходила. С левой ногой Андрей проделывал все то же самое, но Макс, уже знающий чего ожидать, все равно дернулся, когда Андрей перешел на внутреннюю сторону бедра.

Затем Андрей начал разрабатывать суставы и растягивать мышцы. Покрутил стопу, отвел ногу в сторону, затем выпрямил ее, опер о плечо и шагнул вперед.

– Я шпагатом не владею. – прохрипел Макс и посмотрел на Андрея – его почти черные глаза не выражали ни одном эмоции, и Макс поежился. Но отчего-то они показались знакомыми – цепкий и глубокий взгляд с подозрительным прищуром.

– Никогда не знаешь, когда может пригодиться этот навык. – он надавил на ногу еще сильнее.

Макс стиснул зубы и перетерпел растяжку второй ноги. Наконец, Андрей закончил мучать его ноги, и Макс вообще перестал их чувствовать. Он лежал и пялился в потолок, пока Андрей мыл руки. Появилось смутное опасение, что в попытке встать, он просто свалится. Он оперся на руки и сел. Андрей застегивал широкие кожаные браслеты на запястьях.

– Сейчас зайдем в зал ненадолго, и реабилитация окончена.

Макс все же попытался встать. Ноги его послушались, и он облегченно выдохнул. Пока Макс шнуровал кеды, Андрей протер кушетку антисептиком и убрал все баночки на свои места.

В зале они сделали несколько нехитрых упражнений в полной тишине. Макс повторял за Андреем, а тот изредка поправлял, молчаливо тыкая пальцем руки или слегка подталкивая мысками недостаточно правильную стойку ног.

– Иди на обед, а то тебя потеряют. – Андрей прошел к штанге и начал возиться с блинами. Заниматься с Андреем было очень комфортно. Но казалось, что самому Андрею это не очень нравилось. Выходя из зала, Макс обернулся и встретился взглядом в зеркале с Громовым, поднырнувшим под штангу. Он быстро отвел глаза и начал упражнение. Макс заметил количество блинов на штанге и попробовал прикинуть вес. Выходило слишком много.

– Ох, Максимушка, мы тебя уж, было, потеряли. – Игорь чуть откинулся на стуле и запрокинул голову, когда сидевший напротив него Иван кивнул зашедшему в столовую Максу, – Ты где был?

– На стадионе с Андреем.

Все как-то разом отвлеклись от своих занятий и уставились на Макса. Тот подозрительно осмотрел всех и пошел к прилавку. На секунду показалось, что он сказал что-то не то, что не стоило говорить.

К тому моменту, когда Макс вернулся с подносом, Олег и Олеся увлеклись книгой на двоих, а Коля, подперев подбородок кулаком, безуспешно пытался не уснуть. Легкое амбре алкогольных паров подсказало, что Коля вчера выпивал. Сережа безучастно катал горошину по тарелке, но как только Макс сел за стол, положил вилку и посмотрел на него. Иван положил руку на спинку стула Ириски. Та постукивала ножом о поднос и смотрела на Макса со смесью недоверия и интереса. Таня коротко поглядывала на ребят, но молчала. Игорь чуть ли не ерзал на стуле.

– Ну… и как было на стадионе с Андреем?

– Нормально. – Макс старался посильнее набить рот едой, чтобы избавиться от возможности отвечать, но Игорь следил так внимательно, что подгадал момент между глотком и накалываем на вилку куска курицы.

– А чем занимались?

– Простая зарядка.

– Ты еле на ногах стоял с утра. – заметил Иван. Макс кинул на него уничтожительный взгляд.

– Ну теперь стою нормально.

– Благодаря Андрюше..?

Макс оторвался от еды и посмотрел на каждого. Сережа подозрительно сощурился. Даже двойняшки поглядывали из-за книги.

– Это проблема? – Макс не выдержал.

– Надеюсь, нет. – тихо отозвалась Ириска.

Тема наконец-то была исчерпана, и Макс смог вернуться к еде. Игорь безрезультатно пытался вовлечь клюющего носом Колю в обсуждение, какой бы была утопия Бурой крепости, но в итоге оставил свои попытки и решил оттащить его в комнату.

– Не-не, на меня даже не смотри. Нечего бухать полночи. Пусть тут спит. – Иван собрал поднос и направился к выходу. Сережа тенью шмыгнул за ним. Таня мило улыбнулась и поднялась из-за стола. Олеся и Олег мгновенно среагировали и пошли за ней. Игорь тяжело вздохнул и повернулся к Максу. Тот как раз допил чай. Игорь обезоруживающе улыбнулся.

– Чего? Нет!

– Ну Мааааксиик…

– Я только ноги почувствовал!

– Основной вес возьму на себя!

– Как он вообще плавал утром? Вы ж бассейне были. – Макс брезгливо проследил за капнувшей изо рта Коли слюнкой.

– Он жарился на солнышке. – Игорь перекинул правую руку Коли через себя, приподнял его, но начал заваливаться, и Макс рефлекторно ухватился за левую руку Коли. – Буду должен, друг.

Одно простое слово кольнуло где-то глубоко под ребрами. Макс уже достаточно пообщался с этой странной компанией, чтобы заметить особенности каждого. Например, Таня постоянно касалась Олеси. Это не всегда было знаком внимания или проявлением нежности – она как будто говорила касанием «я здесь». Олег постоянно оглядывался на Таню, проверяя здесь ли она. Ириска любила зависать в телефоне, но чутко следила за пространством вокруг себя. Иван осуждающе смотрел на не самые полезные для спортсмена продукты на подносах других и всегда убеждался, что его осуждение увидели. Сережа был вообще безразличен ко всему происходящему – он ориентировался на Ивана или Игоря. Игорь же был некой склейкой между всеми образующимися междусобойчиками – он поддерживал практически любую тему, ненавязчиво включал в разговор каждого и постоянно сыпал новыми кличками или уменьшительно-ласкательными формами имен. Услышать от него простое слово «друг» было странно.

– Сколько он выжрал? – Макс выглянул из-за повисшей головы Коли.

– Три бутылки пива, но вчера просто поздно начал… Он надирается как школьница, а потом сутки отходит. Так всегда бывает.

Около лифта их поймал Леший.

– Ох, Игорь…

– Даниил Егорыч, даже не говорите ничего. – Игоря тяжело вздохнул, – Завтра будет как огурчик!

– Уж лучше бы был… Серов, отгрузишь это и зайди ко мне потом.

Макс кивнул и перехватил поудобнее обмякшее тело. Лифт ехал как на зло целую вечность, а впереди еще пару десятков метров до дверей общаги.

– Боже, сколько он весит… – Максу было не столько тяжело, сколько неприятно от давящего на синяки веса, да и массивное расслабленное тело крайне неудобно в транспортировке. В довесок шел и тяжелый запах перегара, хоть и всего лишь пивного.

– Девяносто. Плюс-минус. – Игорь стер капельку пота с виска о футболку Коли, – Поднабрал у тетушки…

На счет «три четыре» они толкнули Колю на кровать, правда, Игорь завалился вместе с ним. Под изящно выстроенный мат и клятвенные заверения никогда больше даже кваса Коле не давать, Макс помог Игорю высвободиться и вернулся в админку на седьмой этаж.

– Даниил Егорович?

– Максим, заходи. – Леший покопался на столе среди бумаг и выудил одну, – Заполни это. Заявление на форму.

Макс сел и пробежался глазами по бумаге – ему полагались брюки, рубашка, спортивный костюм и даже обувь, все в двойном экземпляре.

– Форму носить всегда обязательно?

– Я должен сказать да. – Леший сложил руки перед собой, – Но по факту ее носят немногие. Тем не менее, я тебя чисто по-человечески прошу на парах быть в форме.

Макс кивнул. Далее шла таблица для заполнения с параметрами тела. Он указал все, что знал, и уже собирался вернуть листок, но перед ним на стол лег аккуратно скрученный сантиметр для шитья. Леший медленно и настойчиво кивнул на недовольный вздох. Немного повозившись, Макс заполнил все пробелы в таблице и сдал листок.

– Отлично. – Леший убрал сантиметр, – Теперь относительно команды…

– Завтра. Я дам ответ.

– Хорошо. Я только хотел сказать, что команда даст тебе ряд преимуществ.

– Я знаю.

– Не только тех, что перечислены в информационных буклетах. Учти это при принятии решения. Свободен.

Из кабинета Лешего Макс направился прямиком в библиотеку, чтоб переждать дневную жару и пофантазировать, какие же преимущество ему может дать команда помимо повышенной стипендии, ежемесячных свободных выходов за территорию и поблажек в учебном процессе. Он бродил между стеллажами, пытаясь найти что-то интересное и желательно на иностранном языке, но нашел две рыжие макушки. Олег прижимал Олесю к торцу стеллажа, ее руки расслабленно висели, зацепленные большими пальцами за ремень его джинсов. Макс растерялся. Он быстро обернулся и заметил уютно устроившуюся на кресле-мешке Таню. Она оторвалась от книги и мило улыбнулась. Макс снова перевел глаза на двойняшек, затем на Таню. Та улыбнулась чуть шире и немного наклонила голову.

– Это не мое дело. – Макс скорее сказал это для себя, но Таня кивнула и вернулась к книге. Макс прошел еще несколько стеллажей и взял первую попавшуюся под руку книгу – В дороге, Керуак. Макс уже не в первый раз удивился подбору книг в этой библиотеке. Он устроился на подоконнике и провалился в книгу на два часа.

– Да? – звонок застал Макса после ужина, когда он устроился под своим деревом и закурил.

– Ты идешь в команду. – Макс молчал несколько секунд, осознавая услышанное.

– Будут выездные игры. И мы не в юниорах.

– Да. Это нам на руку будет. Хорошая приманка. Рано или поздно клюнет.

Бергетов повесил трубку. Еще некоторое время Макс прижимал телефон к уху, слушая гудки. Теперь, получив карт-бланш, Макс станет расходным материалом. Это не входило в условия сделки. Значит, ситуация изменилась. Только непонятно, как именно. Макс жевал губу и нервно стучал ногой по земле. К черту! Если у него есть шанс жить и дышать полной грудью, то он им воспользуется. Сердце в груди зашлось тяжелым беглым ритмом, а воздуха вокруг вдруг стало слишком много.

Он окинул взглядом территорию: кто-то сидел или лежал на траве, но основная масса толпилась около теннисных кортов – там проходила тренировочная (или просто любительская) игра. Там же среди толпы нашлись Ириска и Сережа. Макс немного последил за игрой. А потом уперся в прямой взгляд Игоря – он стоял, повернувшись спиной к корту и лицом к Максу, и улыбался одним уголком губ. Макс вяло махнул, а Игорь открыто улыбнулся и повернулся обратно к корту. Макс не придал этому никакого значения, просто откинулся и оперся затылком о ствол. Листва над его головой была настолько густая, что на контрасте с ярко-голубым небом казалась почти черной. Он опустил немного взгляд – теперь он видел здание общежитие. Посмотрел на крышу. Сейчас она казалась пустынной. Он придет на закате.

Замок на решетчатой двери щелкнул, Макс шагнул через порожек и аккуратно вернул замок на место. Металлическая дверь надрывно скрипнула. От крыши поднимался почти осязаемый жар, в нос ударил расплавленный битум. Макс огляделся – с этой стороны крыша пустовала. Тогда он завернул за вход и прошел на другую сторону, которая выходила на реку. Андрей сидел у самого края, свесив одну ногу с крыши и подтянув к себе вторую. Он не обернулся, когда Макс шел к нему, но достал из кармана пачку сигарет и положил рядом с собой. Именно сейчас Макс заметил, что по всему периметру крыши были небольшие возвышения – это действительно напоминало крышу крепости.

– Кажется, я не сказал спасибо за реабилитацию.

– Теперь сказал. – Андрей все также смотрел куда-то вдоль и не двигался. Макс сел рядом и потянулся за сигаретами. Это была та же полупустая пачка, которую он оставил позавчера на крыше, но она казалась нетронутой с тех пор. Он закурил.

– Я буду играть в команде.

Теперь Андрей повернул голову. Он смерил Макса нечитаемым взглядом и тоже достал сигарету.

– И что тебя убедило?

– Халявный массаж.

Андрей чуть отодвинулся и повернулся, упираясь спиной в выступ крыши. Он сделал глубокую затяжку и выпустил кольцо дыма.

– Первый бесплатно. – Макс поперхнулся дымом, а Андрей усмехнулся.

Этот край здания стоял у самого края пригорка, и с крыши казалось, что они сидят не на крыше пятиэтажки, а у края отвесного обрыва. Макс опасливо наклонился.

– Высоты боишься? – Андрей проследил за его взглядом и, ухватившись за угол выступа, посмотрел прямо вниз.

– А ты не боишься?

– Все боятся. Но кто-то это умело маскирует. А кто-то уже достаточно заебался, чтоб хотеть шагнуть в пропасть, кто уже даже не надеется ни на что. Вот такие наверно уже не боятся высоты.

– Значит, ты умело маскируешь?

– С чего ты взял?

– Ты держишься. – Макс указал сигаретой на руку Андрея, вцепившуюся в кирпичную кладку. Андрей снова оперся о выступ и отряхнул руки.

– Слететь с крыши посреди разговора будет невежливо, не находишь?

– Пожалуй.

– А ты еще не растерял надежды. – Макс не смог понять, было ли это вопросом или утверждением, но поняв, что Андрей смотрит на побелевшие пальцы, сдавливающие уступ крыши, он хмыкнул и чуть отодвинулся от края.

– Надежда умирает последней.

– Предпоследней.

– Почему?

– Последним умирает надеющийся.

Глава 7.

– А неделя у них начинается с воскресенья. Почему? Зачем начинать неделю с выходного дня? – они бежали уже седьмой круг, а Игорь даже не запыхался, хотя все это время болтал.

– Мы все еще говорим о католиках или уже об американцах? – Макс иногда терял нить шустрых мыслей Игоря.

– В данном случае неважно. Но у меня есть теория!

– Кто б сомневался…

– Так вот. Воскресенье у них, как? Sunday – день солнца. И сначала было солнце, оно сотворено первым.

– Ты уверен, что это библейский канон, а не физический? – Игорь смерил Макс раздраженным взглядом. Макс поднял руки, безмолвно сдаваясь.

– Короче. Совершенно логично начинать неделю со дня сотворения солнца, но почему тогда воскресенье у них относится к выходным, к «викендам», – Игорь обозначил в воздухе кавычки, – Это же буквально конец недели, но оно-то начало.

– Ну потому, что это… – Макс задумался. Он действительно пытался найти ответ. Игорь обладал невероятной способностью погружать собеседника даже в самый, казалось бы, тупой диалог. Макс повернулся к нему и вздохнул. Игорь лучезарно улыбнулся.

– Вот так-то! А еще…

– Черемис! – они как раз пробегали мимо входа на паркет и поравнялись с Лешим, – Чтоб ты так забивал, как языком чешешь!

На тренировке Леший снова поделил их на две команды. На этот раз с Максом были Игорь, Сережа и Таня. На ворота встал Андрей. Играть против трех качков (Ивана, Коли и Ириски) и фурии Олеси сразу показалось Максу сомнительным удовольствием. Игорь чутко уловил напряжение на лице Макса и подошел к нему, переходя на шепот.

– Разыгрываем мяч и бежим по бортику – сможешь от него оттолкнуться, если что. Ириска широко ставит ноги – пасуй между ними. Олесю возьму на себя.

– Да ты стратег… – Макс усмехнулся и обернулся назад – Таня поправляла волосы, Сережа туповато пялился на свою клюшку, а Андрей, закинув руку на перекладину ворот, внимательно смотрел на Игоря, – А путь отхода? От Сережи толку чуть…

– Он хорошо принимает мяч и четко отдает. Просто сигналь ему, куда пасовать.

Игорь слегка стукнул своей клюшкой о клюшку Макса и отошел на позицию правого нападающего. Макс успел заметить, что Андрей проводил Игоря все тем же пытливо-изучающим взглядом прежде, чем опуститься в позицию вратаря, медленно и грациозно.

Леший отдал команду к началу игры. Макс кинулся к мячу, удерживая в поле бокового зрения Игоря. Коля рассчитывал исключительно на свою массивность, поэтому смачно выругался, когда Макс нырнул из-под него влево, а мяч отправил направо. Иван проследил траекторию Игоря и двинулся к бортику. Но Игорь ускорил мяч в бортик, а сам увернулся влево. Мяч срикошетил о бортик и полетел к Максу. В игру включилась Ириска. Только сейчас Макс посмотрел на ее ноги – она действительно широко их расставила и переминалась с ноги на ногу, определяя направление движения Макса. Игорь жестко подсек Олесю, и Макс воспользовался отвлеченным вниманием Олега – пустил мяч точно между ног Ириски и забил гол.

На несколько секунд на паркете повисла гробовая тишина. Первым к Максу подбежал Игорь.

– Распечатал, так распечатал! – он уже потянулся руками к Максу, но вдруг одернулся, сжал кулаки и только легко толкнул его кулаком в плечо. Ириска довольно покивала, а Иван предложил свой кулак, о который Макс стукнулся своим.

Макса захватил дикий азарт. Он летал по паркету, уходил от столкновений с разъяренным Колей, обводил Олесю, даже не задевая ее.

Во время очередного перерыва между розыгрышами из ворот вышел Андрей.

– Встань в защиту. – Макс не смотрел на него в этот момент, но почему-то знал, что обращается Андрей именно к нему.

– Нам нужен хороший нападающий. – возразил Иван.

– Нам нужно чудо и хорошая мед страховка. – Андрей пихнул руки в карманы тренировочных штанов. Иван возвышался над ним на полголовы, был шире в плечах, но отчего-то казался менее уверенно стоящим на ногах. – Пусть. Постоит. В защите.

Макс переводил глаза с Ивана на Андрея. Нарастающее напряжение никто не собирался сбивать. Таня обняла себя правой рукой, а на пальцы левой накручивала прядь волос. Двойняшки исподлобья сверлили ребят глазами. Ириска держала Колю под локоть. Сережа привалился к створу ворот. Игорь не крутил привычно свою клюшку, а плотно сжал рукоять.

Наконец Иван глубоко вздохнул и перевел взгляд на Макса.

– Защита. Левый фланг.

– Правый. – Андрей уже шел к воротам и просто поднял левую руку. Макс озадачился этим жестом, но сразу пришло осознание – Андрей левша. Раньше Макс не обращал внимание, но теперь детали всплыли в голове – ведущая рука в игре у Андрея левая, левой же он прикуривал, а во время массажа пальцы левой руки действовали с большим нажимом. Значит, он хочет проверить, как Макс сможет защитить его более уязвимую сторону. И сможет ли.

Леший молчаливо наблюдал, как происходит перестроение. Сережа отлепился от ворот и поплелся на позицию нападающего вместо Макса. Макс же встал по правую руку Андрея. Игорь подошел к Тане и с притворно-галантным жестом пригласил ее на свою позицию, а сам встал на левый фланг защиты. Макс вздернул бровь, но Игорь лишь широко улыбнулся.

Макс уже представлял, как Сережа даже не пошевелится, чтоб попробовать достать до мяча, а Коля просто перешагнет через Таню. Однако после сигнала о начале розыгрыша, Таня с отчаянием самоубийцы рванула прямо на Колю, а Сережа сделал пару шагов в сторону. Иван не обратил на него никакого внимания, а зря – Таня ударила по клюшке Коли, и мяч отскочил прямо на Сережу. Тот незаметным движением подкрутил мяч и отправил по дуге. Таня подхватила мяч через пару секунд и уперлась в Ириску. Сережа тем временем буквально дошел прогулочным шагом на Олеси и встал рядом с ней. Таня замахнулась для удара влево, но в итоге отщелкнула мяч вправо, где Сережа просто перенаправил его в ворота. Гола не случилось, но Максу пришлось признать оригинальность этого розыгрыша.

Максу пришлось защищать ворота уже на следующем розыгрыше. На него на всех парах с мячом летел Иван. Макс бросил быстрый взгляд на Игоря – тот кивнул на бортик и побежал вперед. Макс подбежал к Ивану, крутанулся вокруг себя, подбирая мяч, и со всей дури запустил его в бортик. Игорь легко увернулся от Коли и подобрал мяч на своей стороне паркета, направив его Сереже. Олеся не пустила мяч дальше, и Максу пришлось быстро возвращаться к воротам. Столкновения избежать не удалось – Иван снес Макса, но тот успел отшвырнуть мяч от себя.

Розыгрыш длился долго, пока Тане, наконец, не удалось обвести Олесю. Сережа шагнул почти вплотную к воротам и легко забил, пока Ириска спешила от Олеси к воротам. Леший звонко хлопнул в ладоши.

– Это было не так тоскливо как обычно. Отдыхайте.

После душа команда снова собралась, чтобы пойти на обед. Макс, сбежавший принимать душ в своем боксе, встретил их у дверей админки.

– Андрей вообще не ест? – Макс обернулся, ища глазами Громова, но того снова не было в общей компании. Игорь пожал плечами.

– Не переживай за него. Он большой мальчик.

Макс не переживал. Ему было интересно. Андрей, очевидно, обладал каким-то особым авторитетом, хотя и держался от всех особняком.

Сегодня Макс поменял мнение о Сереже. Его манера игры была очень пассивной, но в нем определенно был потенциал, о котором Игорь был, по всей видимости, прекрасно осведомлен.

Мнение о расстановке сил в голове Макса снова менялось. То, что происходило на паркете во время тренировки, никак не вязалось с записью игры, которую ему показал Леший. В чем же проблема, когда они выходят на настоящую игру?

Обед проходил спокойно до того момента, как какой-то парнишка не задел Колю. Возможно, конфликта бы не произошло, но в попытке отойти от Коли парнишка случайно пролил на того сок.

– Ой сейчас что будет… – Игорь откинулся на стуле и устроился поудобнее. Коля набрал в легкие побольше воздуха и разразился такой едкой и саркастичной тирадой, что Максу стало даже жалко парнишку. Тот похоже был еще школьником. Он вцепился в поднос, явно борясь с желанием зарядить им по лицу Коли, но верно расценивал свои шансы, поэтому сдержался. Игорь хохотнул, – Не перестаю удивляться, что ты на самом деле умеешь выдавать сложноподчиненные предложения.

– Завали хлебало, пока и тебе не прилетело, недоебыш альтернативный. – Коля ткнул пальцем Игорю в нос. Макс инстинктивно сжал в ладони нож. Остальные будто не замечали ничего происходящего. Игорь не шелохнулся и сохранил невозмутимую легкую улыбку. – Ладно, проехали. Шучу.

– Колюся у нас обмудок Шрёдингера.

– Чего? – Макс наконец разжал ладонь, и нож тихо звякнул о тарелку. Игорь коротко глянул на пальцы, все еще лежащие на ручке столового прибора.

– Обмудок Шрёдингера – говорит что-то обидное, оскорбительное, а потом решает, шутка это была или нет. Смотря как отреагирует человек.

– Откуда ты все это берешь..?

– Из вот этой очаровательной головушки. – Игорь зачесал отросшую челку.

– Нихера в тебе очаровательного нет. – огрызнулся Коля.

– То, что ты не считаешь меня очаровательным или привлекательным, не делает меня не очаровательным или не привлекательным.

Остаток обеда прошел в бесстрастной тишине. Таня очень скоро увела двойняшек куда-то, Иван, Ириска и Коля решили пойти в бассейн, а Сережа поплелся за Игорем в его комнату. Макс побродил по территории, но в итоге решил воспользоваться уединением в своей комнате.

У них с Бергетовым было несколько договоренностей о пребывании Макса с Бурой крепости. Одну из них уже переиграли, поэтому он решил нарушить еще одну.

– Только не говори, что решил еще и в команду по плаванию записаться. – Бергетов, как всегда, не удосужился поздороваться.

– Нет. Хотел узнать, есть ли новости. – на том конце ненадолго повисла тишина.

– Ее еще не нашли.

– И зацепок никаких?

– Из того, что ты рассказал, ничего не выстрелило. – в трубке послышалось шуршание, писк магнитного замка и скрип двери, – Но мы вышли на кое-кого. И у него есть глаза в Крепости.

Теперь слова Бергетова про приманку и разрешение на вступление в команду обрели для Макса прозрачный смысл. Насколько близко «глаза» того, на кого вышел Бергетов, Макс, конечно, не знал и предположить не мог, но надеялся, что это не кто-то из команды. Ему нужно быть внимательнее и не заводить друзей.

– Понял. Телефон всегда со мной и включен.

Бергетов повесил трубку. Макс уселся на подоконник и закурил. Мысли роились в голове и мешали сосредоточиться на чем-то одном. Он посмотрел на свои руки и вспомнил, как бессознательно сжал нож в столовой. Память внезапно подкинула живое воспоминание крови на руках. Тяжелые горячие капли стекали по заледеневшей коже. Его затрясло. Он зажмурился, пытаясь прогнать фантомный металлический запах. Сигарета выпала из трясущихся губ и обожгла предплечье. Именно этот короткий укус боли вернул его в реальность. В дверь постучали.

– О, ты тут все-таки! Слушай, нам нужен еще игрок дл… – за дверью стоял Игорь. Он запнулся посреди предложения, когда, почесывая затылок, опустил глаза, – Аптечка есть? – Макс отрицательно покачал головой и тут же пихнул руки в карманы шорт, прижимая руки к телу, – Пойдем. У меня есть пантенол.

Макс не был ни в состоянии, ни в настроении сопротивляться. В боксе Игоря царил полумрак и приятная прохлада. Сережа сидел на диване и тупил в джойстик. Видимо им нужен был игрок для какой-то игры на приставке. Игорь пошарил в дверце холодильника, достал тюбик и молча указал Максу на стол. Тот замялся.

– Садись. У нас на стульях одежда сохнет.

Макс послушно запрыгнул на стол, а Игорь выдавил немного мази на палец и за запястье повернул руку Макса так, чтоб увидеть ожог. Он аккуратно, едва касаясь нанес мазь и покрутил еще руку Макса, вероятно, проверяя, нет ли других ожогов.

– Ожоги от сигарет жутко мерзкие. Из-за смол. – Игорь подождал, когда первый слой мази прогреется и растечется по ожогу, а затем нанес второй. Вблизи Макс увидел несколько темных круглых отметин на кисти Игоря, – Поэтому надо сразу обрабатывать. Пусть впитывается. – Игорь смыл остатки мази с пальца и улыбнулся, – Я зачем приходил – нам игрок еще нужен. Хочешь?

Сережа оказался на удивление хорошим и терпеливым учителем. Макс быстро втянулся. Быстрые, но часто запинающиеся пальцы Игоря не оставляли Максу, как новичку, мало шансов, а вот Сережа со своим безразличием создавал отличную конкуренцию. Они играли уже больше часа, когда в бокс завалились Ириска, Иван и Коля. Иван уселся на подлокотник и прищурился в экран.

– Коль, они тут твой рекорд бьют!

Коля сразу подскочил к дивану, выхватил джойстик у Макса и брезгливым жестом согнал его с дивана. Ириска попросила джойстик у Игоря и тоже присоединилась к игре. В комнате сразу стало тесно и шумно. Макс тихо выскользнул из бокса и не спеша пошел к своему дереву.

– Макс! – Игорь нагнал его на полпути, – Пластырь возьми. И мазь.

– Спасибо. – Макс взял упаковку пластырей и мазь, но Игорь похоже не собирался уходить.

– Вечером еще намажь и на ночь не заклеивай.

– Хорошо.

Игорь, казалось, хотел сказать что-то еще. Макс прикурил, зажал сигарету губами и прищурился от едкого дыма, пока убирал пачку обратно.

– Вообще-то тут курить как бы запрещено. – Макс слегка наклонил голову к плечу, картинно выдыхая вверх, и Игорь усмехнулся, – Уважаю твой здоровый похуизм. Не туши больше о себя сигареты. Есть варианты поинтересней.

Игорь оставил Макса в глубоком недоумении – что варианты такие и с чего бы Максу о себя сигареты тушить?. Он задумчиво затянулся и решил не идти под дерево.

Территория интерната уходила довольно глубоко в лес. Макс прошел вдоль забора в глубине леса и вышел к границе с рекой. Тут была небольшая калитка с массивным висячим замком. Макс дернул его пару раз, но этот замок был абсолютно исправен, а его состояние говорило о том, что им пользуются достаточно часто. Макс постоял еще немного у калитки и пошел. Когда он подошел к стадиону, прошло уже больше часа. На футбольном поле было всего несколько человек.

Макс бежал. То ускоряясь и убегая от собственных мыслей, то замедляясь и давая им себя догнать. Он пробежал уже несколько кругов по полю, когда его догнала Таня.

– Ты бы не убивался так, а то завтра не встанешь.

– Я ценю всеобщую заботу о моих ногах, но я в порядке.

– Сейчас да. Вечером прими контрастный душ, мне обычно помогает. – некоторое время Таня бежала рядом молча, но потом резко остановилась, – Пойдем ужинать.

Макс не чувствовал голода. Не чувствовал усталости или боли. Сейчас он вообще ничего не чувствовал. Он резко остановился, повернулся на пятках и догнал Таню.

За ужином Игорь снова вовлек всех в очередное бредовое (но чертовски нетривиальное) обсуждение.

– Да не для красоты ей крестная нафеячила именно хрустальные туфли! – Игорь, конечно, имел совершенно иной взгляд на привычные вещи.

– Ну давай, раскрой нам потаенный смысл. – Ириска положила картошку фри себе под нос и зажала верхней губой.

– Ну смотри. Хрусталь очень хрупкий. А ей предложили надеть его на ноги и пойти тусоваться на несколько часов. Хрусталь. На ноги. – Игорь делал много акцентов и пауз, будто хотел, чтоб кто-то еще догадался.

– Господи боже, я готов признать, что мне уже интересно, к чему ты ведешь. Ближе к сути! – Иван не выдержал первым.

– Представь, как она оступается. Или ударяется. Или! Ей кто-то случайно наступает на ногу. Тысячи мелких осколков впиваются в ногу! – все смотрели на Игоря, ожидая, что он продолжит мысль, но понял его только Макс.

– Цена красивой жизни. Как золотая клетка… ты в золоте, но сделать нихера не можешь. Сидишь на жопе ровно и не дергаешься.

– Вот! Именно.

Дальше рассуждение ушло в русло содержанок и папиков. Макс же думал о собственной золотой клетке и какую цену ему приходилось платить за место в этой клетке. Хотя его клетка никогда не была золотой, стоила она дорого.

Глава 8.

Макс шнуровал кеды и кидал косые взгляды на Ивана, который безуспешно пытался залатать нагрудный карман своей футболки-поло. Макс решил, что это отличная возможность завязать разговор.

– Давай помогу. – Иван смерил Макса прищуром, полным подозрения, – Я умею. Честно.

Иван поднялся с кровати, передал свою футболку Максу и решил пока убрать все разбросанные во время поисков этой самой футболки вещи. Макс невольно скользнул взглядом по голому торсу – Иван, казалось, был вылеплен искусным скульптором эпохи Возрождения. Будь у Макса такое тело, он, возможно, тоже занялся бы проституцией.