– Ну, недалёкие, тупорылые скоты! – наградила нелестной характеристикой девушка, – к ним по-человечески, а они по-звериному.
– Что придумал директор? Вынул базуку или обошёлся внушением?
– Директор им ответил: «Тогда я вынужден позвать милицию!».
– Я его понимаю. У него не было другого выхода, – с некоторой злостью бросил Кайрат. – Десантники лишились возможности договориться по-доброму. На ровном месте разожгли конфликт.
– Руслан и остальные участники переглянулись, когда возле кафе остановился милицейский бобик. Из него вышли два человека в форме.
– Наверное, они испугались? Впрочем, пьяному море по колено.
– Точно подметил, – указательный палец девушки взметнулся ввысь, – Руслан и компания находились в том состоянии, когда бравада зашкаливает, а страх за наказание отсутствует.
– Но я надеюсь, в третий раз они не применили своё ругательство?
Наташа многозначительно хихикнула.
– Милиционеры подошли к десантникам. Один из стражей порядка, наверное, старший по званию, твёрдо сказал: «Парни, кафе закрыто! Время позднее. Собирайтесь!». Компания в ответ: «Иди на хрен!».
– Десантники перешли черту, – Кайрат скрестил руки в замок, – игра с огнём! Милиционеры на службе. Они вполне же могли применить силу! Руслана забрали в отделение?
– Нет. История ещё не окончилась.
– Они помирились с представителями закона? История имеет счастливый конец?
– И да, и нет! Милиционеры действовали по ситуации, Кайратосик! Куда они, вдвоём попрут против десятерых матёрых боевиков? Расклад сил явно не на их стороне. При возникшей драке, милиционерам попало бы по полной программе. Ведь, судя по перекошенным лицам, десантники были настроены агрессивно.
– Тем более в милицейский УАЗик не втолкнешь десятерых растолстевших мужиков. Но я не могу допустить, что милиционеры пожурили пальчиком и с чистой совестью ушли.
– Менты никуда не ушли. Старший по званию, демонстративно оглядел компанию и вынул, потрескивающую динамиком, рацию. По громкой связи он вызвал подкрепление. Наступила тишина. Но она была зловещей и не предвещающей ничего хорошего. Нервы у той и другой стороны были на пределе.
– Но, наконец, Руслан протрезвел? Понял всю серьёзность ситуации? – не выдержал Кайрат.
– Ни черта они не поняли. Знаешь, что заявил мне Руслан?
– Что?
– Он сказал, что у кого-то из присутствующей братии был именной пистолет. И они хотели пустить его в дело против стражей порядка, если те от них не отвяжутся.
Глаза у Кайрата расширились.
– Во, дураки!
– Не дураки, а бестолковые раздолбаи!
– Мозги целиком отключились, – искренне удивился человеческой глупости Кайрат. – Подкрепление приехало?
– Подъехало чересчур крутое подкрепление. Такое, что у десантников вывалилась челюсть.
– Сразу два или три УАЗика, полных милиционерами?
– Не-а, – хихикнула Наташа.
Кайрат выпятил нижнюю губу.
– А, что?
– Подъехал большой фургон «Урал».
– Ого! – бахнул Кайрат.
– На маленьком, тонированном окошке большого фургона Руслан заметил решётку. Задняя дверь открылась и оттуда стали выскакивать здоровенные детины в чёрных бронежилетах и с автоматами на плечах.
– ОМОН? – догадался Кайрат.
– Именно они! – кивнула девушка, – раскрыв рот, Руслан и его товарищи смотрели, как омоновцы, по беззвучной команде, рассредоточились по овальной траектории, пытаясь взять их в кольцо и, заняв более выгодную позицию. Все локальные перемещения, проводили, молча, и предельно сконцентрировано. Отточенной технике ведения боя можно было позавидовать. Видимо, омоновские ребята не раз привлекались для подобных стычек. Расстановка сил резко изменилась.
– Руслан послал ребят в бронежилетах на хрен? – губы Кайрата расплылись в улыбке, – или он очухался?
– Само собой, разумеется! Никто не рискнул бы оскорбить крепких ребят с автоматами. Себе дороже! Омоновцы размазали бы их о столики. Тем более парни выполняли задачу по ликвидации уличных беспорядков, в которую, по излишней тупости, влезла компания Руслана.
– Но концовка-то, какая? Как они разошлись? Уложили твоего родственника мордой в асфальт?
– Десантники подняли руки вверх в знак примирения, – язвительно ответила Наташа, – Руслан и компания без лишних вопросов начали пробираться к выходу.
– Возымело, стало быть, на них сие представление от непоколебимых бронежилетов?! Решили взяться за ум!
– Против силы нашлась другая сила и наши бравые ребята сдулись, – подвела черту девушка, – но я думаю, что десантников отпустили без последствий в честь праздника. Им, по сути, повезло.
Кайрат вскинул левую руку и посмотрел на часы.
– Натусик, я ненадолго тебя покину. Соберу деньги с должниц. Слушай любимое радио.
Она привычным движением, словно делала это каждый раз, с легкостью включила приёмник. Кайрат украдкой улыбнулся. Смешно было наблюдать, как девушка уверенно хозяйничала в его машине.
Сбор долгов занял времени меньше, чем Кайрат мог себе представить. В кармане у него набралась мизерная сумма, и пока распространитель шёл к стоянке, против воли вновь вернулся неутешительными мыслями к безрадостным событиям. Он вспомнил, что у него полный багажник непроданных пакетов и, что ещё страшнее, неизвестность в дальнейшем. С озабоченным и нахмуренным видом, он сел в машину.
– Кайратосик, набрал много бабок и не знаешь, как потратить? – сунулась с несуразной шуткой Наталья. – Могу помочь?
Вначале парня разозлило её женское пустословие, но, глянув в круглое, добродушное лицо, осёкся.
– Если бы, Натусик! – понуро ответил он. – Долгов море, а торговли никакой! Горю синим пламенем!
– Сегодня у всех торговли никакой, – заметила она, – колхозный рынок закрыт. Такой хреновый денёчек! Но завтра всё поменяется в противоположную сторону. Устанешь торговать!
Кайрат прислушался. Слова девушки казались простыми и незатейливыми. Однако то, что они были сказаны будничным голосом, и в них не сквозило ни грамма неуверенности в завтрашнем дне, заставили парня отбросить обречённость. Он подумал, что, вероятно Наташа права. По крайней мере, очень хотелось в это верить.
– Бочонок мёда тебе в сахарные уста, Наташечка! – повеселев, сказал Кайрат, – желаю, чтобы свершилось, по-твоему.
– Я всегда говорю истину! Как золотая рыбка! Мои предсказания сбываются.
Кайрат не успел ничего предпринять, как Наташа смело чмокнула его в губы. Её губы оказались холодными и пухлыми, будто ватрушка из теста. Он удивлённо посмотрел на девушку.
– Что…, такое?
– Кайратосик, ты только что сам сказал, чтобы было по-моему! – целомудренно захлопала ресницами девушка, – сбылось одно из моих пророчеств!
Парень механически облизал губы.
– Ну, ты, Натаха, искусительница! – только и смог выдавить он растерянно, – вернее, разбойница!
– Как десантница? – искренне рассмеялась она.
– Точно.
– Только не вызывай ОМОН? – девушка молебном порыве покачала двумя лодочками ладошек, – и не отправляй меня в милицию!
Кайрат заметил, как светятся горящим светом её глаза. В это мимолётное мгновение она показалась ему привлекательной.
– Кстати, у меня тоже был привод в милицию, – открылся он, – даже прокатился в кутузке, в отдел.
– Неужели? – её голова кокетливо наклонилась. – Надо же?! Не думала, что ты рецидивист.
Кайрату удалось плавно тронуть с места автомобиль, что вызвало в нём бурю восторга. До этого дня попытки умерить пыл своенравной педали сцепления оказывались настолько редкими, что болезненно отражалось на его стремлении стать первоклассным водителем.
– В дороге расскажу, – самозабвенно и пафосно пообещал он,– для начала выедем со стоянки.
Наташа прибавила громкость радиоприёмника, по которому звучал старый шлягер. Попутчица стала подпевать.
– Ну, кто тебе сказал? Кто придумал, что тебя я не люблю!
Последние слова из куплета, девушка пела, глядя на него заигрывающими глазами. Время от времени Кайрат отвлекался от дороги, чтобы посмотреть на её танцующие плечи. Он широко улыбался.
– Я каждый жест, каждый взгляд,
твой в душе берегу, твой голос в сердце моём.
Звучит звеня. Нет, никогда я тебя,
разлюбить не смогу, и ты люби ты всегда.
Припев песни Кайрат и Наташа громко пропели вместе. В салоне началась настоящая дискотека. Когда песня закончилась, Наташа вытянула вперёд раскрытую ладонь. Кайрат дружески хлопнул. Они вдвоём засмеялись.
– Ты не только рецидивист, но и певец! – шутливо оценила девушка.
Кайрат притормозил на светофоре. Загорелся зелёный сигнал. Машина во второй раз мягко тронулась, не делая резких тычков. Двигатель работал приятным, урчащим звуком, будто диванный кот.
– Кайратосик, ты обещал мне рассказать об экскурсии в милицию?
– Обещал, – смиренно ответил он. – Это произошло, когда я учился в институте. На втором курсе. Угадай, Наташ, что делают студенты первого сентября?
– Идут учиться! – последовал быстрый ответ.
– Идут, но, как правило, не учатся.
– Первое сентября – день знаний! – нравоучительно запустила Наташа.
– А ты заметила, как интересно складываются праздники в нашей стране? Первого сентября, как ты правильно отметила – День знаний, но никто не учится. А в день труда…, соответственно…
Она возбуждённо подпрыгнула на кресле.
– Первого мая!
– Абсолютно точно, Наташа, в день труда никто не работает!
Она прыснула.
– Не обращала внимания! Действительно занятно!
– Ну…, это так…, личные наблюдения, записки на полях. К моей «экскурсии» не относятся. Возвращаемся к вопросу. Так, Наташ, что делают студенты, в первый день осени?
Она очертила глазами кружок, затем развела руки в стороны.
– Чёрт, его знает!
– Ну, Наташка, ответ очень лёгкий. Студенты первого сентября пьют пиво. Чем ещё заниматься в День знаний?! Право, не корпеть над учебниками с тетрадками.
Она опрокинула голову и рассмеялась.
– Верно! Как я не догадалась?!
Кайрат продолжил рассказ.
– Как заведено, мы с однокурсниками встретились возле института, побывали на официальной части торжественного построения.
– Что-то я не верю, чтобы второй курс пошёл на утреннюю перекличку? – с сарказмом сказала она. – Кроме испуганных студентов первого курса остальным подобные собрания на фиг не нужны.
– Натушечка, твои мысли движутся в правильном направлении, – усмехнулся Кайрат. – Однако, кроме парней – первокурсников, на ранней линейке присутствуют девушки…, длинноногие студенточки с того же первого курса…, они переминаются в нестройном ряду и возникает житейская ситуация, когда их можно посмотреть всех сразу. Оптом! Чем мы и занимались во время высокопарной речи ректора и декана. Затем обсуждали новых, поступивших в институт, девчонок.
– Кобели! – без злобы обложила Наташа. – Вылупили зенки на зашуганных девчат. Смутили первокурсниц. Затем, наверное, талдычили, у кого из них попа пышнее и титьки больше?!
– Не без этого, – скромно потупился Кайрат, словно его разоблачили.
– Шельмецы!
Она оглянулась в окно.
– Кстати, Кайратосик, куда мы едем?
– Отвезу тебя домой.
– Ты знаешь, где я проживаю? – сделав изумлённые глаза, спросила Наташа.
– Нет. Но я надеюсь, ты откроешь тайну?
– Хочешь, всю себя подарю?
– Я не заслужил принять такой дорогой подарок, – весело пошутил Кайрат.
Девушка назвала название улицы.
– Понял, – прикидывая наименее короткую дорогу, откликнулся Кайрат, – снимаешь квартиру в Адмиралтейке?
– Да. Рядом с речным техникумом.
– Доставлю в лучшем виде, – пообещал Кайрат.
– Кайратосик, расскажешь, наконец, о твоём увлечении?
– Какими увлечениями? – не понял он.
– Увлечениями пивными напитками, которые приходятся на первое сентября? Ты два раза начинал трубить, и оба раза тебя уносило в словесные джунгли.
Кайрат засмеялся.
– Прости, я уже забыл.
Он переключил скорость и объехал троллейбус.
– В общем, мы побыли на собрании и поехали в центр. Настроение у всех праздничное. Тем более погода дарила нам последние ясные и тёплые деньки. Об учёбе думать не хотелось, потому что одногруппники находились под впечатлением прошедшего лета. Новостей скопилось целая куча, и мы говорили одновременно. Причём, каждый вдобавок умудрялся подслушивать остальных и при случае вставлять реплику.
– Дружная у вас была группа, – уважительно похвалила Наташа.
– Очень дружная, – согласился Кайрат. – Предварительно мы заскочили в пивной магазинчик и набрали обойму бутылок с пивом. В парке отыскали свободную скамейку и расположились, как на пикнике. Беседа пошла душевнее. Стали травить анекдоты. Затем кто-то вспомнил, что на городской площади состоится концерт, посвящённый дню знаний и якобы должна выступить популярная группа. Мы негласно договорились, что вечером встретимся на площади и продолжим праздновать. Говоря по существу, мы наслаждались безоблачным положением и прекрасной студенческой жизнью. Однако после второй бутылки пивка появилась проблема. Проблемка-то пустяковая, но её требовалось решить, как можно скорее!
Кайрат хитро глянул на девушку.
– Захотелось в туалет? – подкинула, знакомая с последствиями излишней жидкости в организме, сведущая Наташа.
– Ещё как захотелось. Сильно и незамедлительно. Мочевой пузырь требовал экстренного вмешательства, молчаливо заявляя, что если хозяин не обратит должного внимания, то пузырь решит вопрос самостоятельно. Тогда подобная выходка выльется уже в большущий, мокрый позор!
Наташа фыркнула, будто лошадка в конюшне. Кайрат продолжил.
– Группа дружная, как ты заметила. Поэтому я стал искать себе попутчиков в надежде обнаружить маленький домик. Желающих освободить место для новой порции пива нарисовалось зараз. Пузыри есть у всех студентов! Мы пошли по парку, будто стая сельчан, ищущих в городе дом колхозника. Увы! Наши поиски не увенчались успехом. Нигде очертания туалета не вырисовывалось.
– Ну, мальчишкам легче справить маленькую нужду, – словно кидая козырные карты, проговорила Наташа. – Встал под деревцом, отвернулся, достал пипирку из ширинки и лей на здоровье!
– Мы сидели на открытом месте. Позади, на пригорке проходила дорога с движущимися автомобилями. Рядом со скамейкой шла широкая асфальтовая дорожка. По ней гуляли праздные прохожие. Место было людным и неприкрытым.
– Что же ты придумал?
– Терпеть сил не осталось! Казалось, что мочевой пузырь разорвёт в клочья. Мы с ребятами обнаружили одноэтажный, кирпичный, хозяйственный корпус. Так как другого места не было и в помине, то мы единогласно выбрали его в качестве места для разрядки.
Кайрат бодро улыбнулся.
– Повторюсь, Натусик, что группа у нас дружная! Так и в этот раз мы встали тесно, плечом к плечу, будто бусинки на ниточке…., и принялись за дело. Признаюсь, что я прикрыл глаза от наслаждения…, от простого человеческого счастья, на которое мы не обращаем элементарного внимания. Но весь кайф сломали милиционеры. Настоящие козлы! Не зря их так прозвали.
Наташа засмеялась свободным и непринуждённым смехом. Кайрат дождался, когда она вновь станет слушать.
– Я настолько увлёкся процессом, что не сразу услышал резкое предупреждение товарищей. Они закричали «Атас!» и, словно по команде, звонко и друг за дружкой стали закрывать молнии на ширинках. Друзья кинулись врассыпную. Я посмотрел направо. Ко мне резво приближались два жизнерадостных и толстых милиционера. У одного из них в руках находилась резиновая дубинка. Но, понимаешь, Натусик, я не мог остановить процесс удобрения землицы! Струя текла по-весеннему, рассыпаясь в лучах солнца на мириады разноцветных, лазурных капелек. Игра света и завораживающая картина!
– А ты, оказывается, сортирный лирик! – молвила она, хихикнув, – тебя поймали с поличным? С пиписькой наголо и со спущенными штанами?
– Почти. Однако когда стражи порядка оказались совсем близко, я рванул от них в противоположную сторону, на бегу застёгивая злосчастную ширинку. Должен признаться, они долго за мной гнались. Оказались настырными. А у меня ноги не слушались. Я был в расслабленном состоянии. Хотя всеми фибрами неиспорченной дыхательной системы пытался, улизнуть от них. Но в конечном итоге меня поймали и повели к дежурной машине. Открыли позади УАЗика дверь с решёткой и усадили на узкую лавку. Я не сопротивлялся.
– Разве друзья настолько испугались, что не попытались, договориться с ментами? – Наташа не могла допустить, что её мысль насчёт дружной группы будет развеян, – разочаруюсь и не поверю!
– Правильно, что не поверишь, – отвёл излишнюю неуверенность Кайрат, – они очухались. Подошли к милицейской машине. Я их видел через крохотное окошко. Начали доказывать мою невиновность.
– Одногруппники, наверное, видели погоню за тобой?
– Думаю, да!
– Они не смогли уломать злобных милиционеров?
– Друзья их спрашивали, что я сделал противозаконного. А милиционеры ответили, что я побежал. Якобы этот факт сыграл со мной злую шутку. Теперь они должны меня доставить в отдел и проверить.
Наташа вздохнула. Она не понаслышке была знакома с обязанностями работников внутренних дел.
– Тебя отвезли в отдел?
– Да, – парень криво усмехнулся, – прокатился на милицейском бобике. С ветерком!
– Наверное, просидел весь вечер в клетушке?
– Знаешь, не просидел! Через два часа отпустили. Обошлось.
– Даже странно, – выпятила губу девушка.
– Со мной обошлись иначе. Всё-таки у меня до этого дня не было приводов в милицию. На учёте я не состоял. Лейтенант спросил, по какой причине рванул? Я заявил, что увидел сотрудника, который бежал наперевес с дубинкой и подумал, что он хочет меня огреть. На самом деле, мало ли, что у толстячка в форме на уме?!
– Звучит правдоподобно, – призналась Наташа.
– Это истинная правдой. Я не лукавил и не думал, обманывать лейтенанта. Сказал, как есть на духу.
– И, что? Отпустили?
– Ну, да! За так и прыщ не вскочит. Выписали протокол и штраф. За нарушение общественного порядка. Пришлось просить денег у матери. Тогда у бедного студента личных сбережений не имелось.
– Ты ей рассказал об этом?
– Разумеется. У меня нет секретов от мамы.
– Она ругалась?
Кайрат задумался, припоминая.
– Пожурила по-взрослому. Вообще по характеру мама – спокойный человек! Не помню у неё вспышек ярости.
Девушка пошутила.
– Выходит, ты заплатил за сидячую поездку на служебном автомобиле! А, как ты хотел? За всё нужно платить.
– Я не стремился, покататься, – словно ракеткой отбившим мяч, отвесил Кайрат, – оставили бы меня в покое.
Он повернул налево возле речного техникума, следуя дополнительной, светофорной стрелке, показывающей зелёный цвет.
– Куда, Наташа, ехать дальше?
– Проедешь офисное здание. Вот он…, ребром торчит, возле парковки. Следом две пятиэтажки, – подсказала Наташа, – хрущёвки. После него заезжай во двор. Рядом с одноэтажным магазином. Внутри двора развернёшься. Места хватит.
– Хорошо, – коротко ответил Кайрат, осматриваясь на малознакомой местности и, остерегаясь, пропустить нужный поворот.
– Ты, Кайратосик, здесь в первый раз? – приглядывая за его движениями, спросила девушка.
– Отчего так решила?
– Оглядываешься, словно в лесу и боишься заблудиться.
– Не в первый, конечно, но практически здесь не езжу, – признал Кайрат. – Очень редко посещаю твои места.
– Не трусь! Со мной не заплутаешь! – приплюсовав высокомерные нотки, уверила Наташа.
– Нисколько не сомневаюсь в твоей правдивости, – он увидел небольшой магазинчик и повернул направо внутрь двора.
– Вот я и приехала! – отсалютовала девушка, – пасибочки, Кайратосик!
Авто развернулось.
– Вот мой подъезд! – её палец предельно точно указал на крайнюю, повисшую на одной петле, дверь. – Жду в гости!
– Спасибо за приглашение! – любезно поблагодарил парень, размышляя, что вряд ли воспользуется радушием пухлой хозяйки.
– Если хочешь, пошли сейчас? – она игриво облизала губы, – угощу тебя чаем!
– Спасибо, Наташ! – повторил он более твёрдо, – но сегодня у меня дела…, тем более настроение не гостевое!
– Но ты придёшь ко мне? – девушка так же, как и он, проявила характер. – Придёшь? В другой раз?
Кайрат сделал попытку, поймать её на противоречии.
– Когда? Ты, Наташка, всегда на работе? У тебя понедельник выходной. Свободен всего один день!
Его эксперимент оказался мыльным пузырём, разлетевшись по воздуху. Она насмешливо и дерзко глянула ему в глаза.
– Ради такого случая, возьму отгул, или поменяюсь с напарницей. В какой день мне приготовиться?
– Через неделю или две! – сорвалось у него с языка, чтобы она отстала. Её присутствие и настырное намерение рандеву начало его тяготить.
– Отличненько! – необычайно резво она выпрыгнула из салона. – Не забудь о своём обещании!
Кайрат хотел возразить, что это не обещание, а предварительное, не обязывающее ни к чему, согласие, но не успел. Она послала воздушный поцелуй и захлопнула дверь. Кайрат наивно подумал, что Наташа тут же забудет об их договорённости.
– Парень, метнись сюда!
Кайрат оглянулся. Распространитель заметил плотного и абсолютно лысого мужчину в свободном свитере и злобным взглядом. Кайрат торговал в лабазе, около рыбных рядов и только что отдал двести пакетов продавщице минтая и скумбрии.
– Вы, мне?! – переспросил распространитель, а про себя подумал.
«Он видел, как она взяла фасовку. Чёрт! Значит, дошла очередь до меня!».
– Да, – грозно бросил мужчина, – тебе!
Кайрат обречённо выполнил приказ. Прятаться и убегать, с полной тележкой товара было бессмысленно.
– Мы тебе говорили, чтобы здесь больше не торговал? – скрепя зубами, проскрежетал мужик.
– Нет. Я вижу Вас в первый раз! – честно ответил Кайрат.
Мужчина переступил с ноги на ногу, будто боксёр стремящийся выполнить свой коронный, боковой хук.
– Айда со мной! – велел он распространителю.
Они вместе пересекли торговую, рыбную территорию и вышли в главный зал помещения рынка. Затем подошли к какой-то двери, в дальнем уголке здания. Мужчина в свитере открыл дверь и первым перешагнул порог. Следом вошёл Кайрат. Он осмотрелся. Комната оказалась большой и правильной прямоугольной формы. Возле двери на расхлябанном и шатающемся стуле сидел молодой парень, по возрасту чуть старше Кайрата, а по внешнему виду напоминающим беспризорника. У него во рту была жевательная резинку, из которой он выдувал пузыри. Время от времени пузыри лопались, оглашая помещение звуком холостого выстрела. На другом конце комнаты картина диаметрально изменилась. Стоял массивный, полированный стол невероятных размеров. А за ним восседал коренастый мужчина в светлой рубашке. Судя по поведению, он являлся главным в этой компании. Кайрат не встречался ранее ни с кем из них. Коренастый обратил внимание на вошедших, глянув исподлобья.
– Вот, Паштет, ещё одного бегуна поймал, – пожаловался лысый, смягчив тон. – Как меня утомила эта бесконечная охота! Надо придумать что-то глобальное, чтобы покончить с ними раз и навсегда! Поставить капканы!
«Интересное прозвище для главаря, – подумал распространитель. – Паштет…».
Паштет криво усмехнулся. Его змеиные глаза смотрели, не мигая.
– Капканом являешься ты – Лохматый!
«Какие оригинальные имена у новых хозяев рыночного комплекса, – с отвращением усмехнулся про себя Кайрат, – хочется узнать, они имеют представление, о том, что у людей существуют фамилии и отчества?».
Затем Паштет нахально посмотрел на Кайрата, будто хотел, предложить измену Родине. Его голос не сулил ничего хорошего. Он говорил вкрадчиво и медленно, словно вколачивал гвоздь в древесину.
– Мы, братишка, тебя предупреждали, чтобы ты не появлялся на рынке? Зачем нас не послушался? Считаешь себя бессмертным? Или хочешь остаться в памяти неизвестным героем?
Кайрат повторил текст, который произнёс пару минут назад.
– Меня никто не предупреждал!
Паштета его слова не вдохновили. Он, как раскалённый утюг, давил своим положением и массой.
– Я не собираюсь грозить пальчиком. Если ты не слушаешь меня, то я вынужден принять меры.
Он кинул многозначительный взгляд на полную тележку с товаром. Затем презрительно кивнул Лохматому.
– Ты видел именно этого парня пару дней назад? Ты с ним говорил?
Лысый мужчина пристально рассмотрел распространителя.
– Хрен его знает! – через несколько секунд выдохнул он, – вроде похож, но тот, кажись, был выше ростом.
– Вроде?! – сквозь зубы цыкнул главный, – ты пьяным ходишь на работу? Не можешь запомнить морды?
– Паштет, их всех разве упомнишь! – съежился коренастый.
Зависла пауза в тишине, в которой раздался щелчок очередного лопнувшего пузыря из жевательной резинки молчаливого зрителя.
– Слушай, бегунок! – Паштет привстал из-за стола, – заставляешь меня прибегнуть к карательным мерам. Оставляй телегу с пакетами и, пошёл вон отсюда! Я конфискую товар. Думаю, что ты всосал, насколько влип? Мне осточертело гнаться за каждым из твоих собратьев. Было сказано, что в услугах пакетчиков мы не нуждаемся.
Кайрат оцепенел. Чёрт с ним, если не позволяют торговать, но в пакетах у него вполне существенная сумма. Он не может «подарить» тележку.
– Я не буду больше торговать здесь! – голос Кайрата дрогнул, – рынок буду обходить стороной!
– В натуре? Не гонишь? – сорвался тюремный жаргон криминального Паштета, – даже не думай меня наколоть! Ты отвечаешь за слова?
Кайрат понуро опустил голову.
– Да.
– Смотри сам! – жёстко предъявил Паштет. – Я тебя запомнил! Следующая встреча будет более печальной…, для тебя!
Кайрат взялся за ручку хозяйственной тележки. Пока шёл к выходу, он чувствовал, как его спину буравили три пары бессовестных глаз. Закрыв дверь, Кайрат крепко задумался.
«Ну, вот и всё! – он шагал по рыночному комплексу, растерянный и сбитый с толку, – закончился бизнес. Дальше, что? Куда? Что делать с долгами и кучей непроданных пакетов? Нужно, как можно скорее избавляться от товара. Распродать, обналичить и покрыть долги. За квартиру и машину.
– Кайратик, ты ко мне подойдёшь с пакетиками?
Распространитель скосил глаза. Интеллигентная Наталья Павловна деликатно ожидала его ответа.
– Добрый день! – поздоровался Кайрат.
– Здравствуй, дорогой! – живо откликнулась она, – ты оставил пакетики? Я искала тебя.
Кайрат жуликовато осмотрелся вокруг. Лохматого и Паштета вокруг не наблюдалось. Тем не менее, Кайрат подумал, что лучше перестраховаться. Он не хотел, чтобы его тут же заграбастали во второй раз. Предупреждения Паштета носили угрожающий характер. Было ясно, что в следующий раз вряд ли у него появится нотка сочувствия. Парень опасался вновь попасться им в преступные руки.
– Наталья Павловна, отойдём в сторонку, – на свой страх и риск тихо попросил Кайрат, словно речь шла о государственном перевороте. Он отточенным движением вынул из холщовой сумки две пачки фасовочных пакетов.
– Спасибо. В обед подойдёшь, Кайратик? Рассчитаемся.
– Да, – послушно кивнул парень.
Он почти бежал. Ему надо по максимуму распространить товар. Как можно скорее.
– Рузалия апа, доброе утро! – он мельком глянул на торговку и тут же стал крутить головой вокруг себя, словно пугливая газель, пьющая воду в, кишащей крокодилами, речке.
– Салям, Кайратик! Что запыхался?
– Тороплюсь.
– Привет, Кай! – подключилась соседка Вера. – Представляешь, какие требования выдвинули нам хозяева?
– Привет! Какие?
Вместо ответа Вера нырнула под прилавок. Кайрат опешил, когда увидел у неё в руках целую упаковку пакетов.
– Кто принёс, Вера? Где купили? – испытал разочарование распространитель.
– Это новшество придумали для всех торговок, – вмешалась Рузалия апа,– теперь хозяин сам будет снабжать нас пакетами, а в конце недели произведёт расчёт. Нас даже не спросили. Приказали.
Сердце Кайрата от тоски ухнуло вниз. Его базарной деятельности пришёл конец.
– Якобы, это новшество – требование новой администрации рынка! – продолжила Вера.
–Ясно, – скис Кайрат, – захотели заработать. На мелочёвке. Отняли у нас кусок хлеба, блин!
– Пакеты дурацкие! Не открываются. Склеенные, тонкие, – пожаловалась молодая Вера, – впарили нам. Даже не посоветовались!
– Качество никудышное, – в тон ей поддержала Рузалия апа, – не такая толстая плёнка, как у тебя!
– Они продают свои пакеты по всему рынку или только в лабазе? – с надеждой в голосе спросил Кайрат.
Вера неопределённо пожала плечами.
– Я тоже не знаю, – прикусила губу Рузалия апа.
– Вероятно, предупредили не всех, – подумал Кайрат, – Наталья Павловна ничего не сказала об этом. Купила, как ни в чём не бывало. Впрочем, возможно это временное явление и скоро она, как Вера и Рузалия апа, станет отовариваться у хозяина торговой точки?
Кайрат потоптался на месте. Он выдавил скупую улыбку и отправился на улицу. Издалека Кайрат заметил фигуру Лохматого, сверкающего на солнце лысиной, будто серебристая рыбья чешуя. Наверняка тот исполнял приказ Паштета, чтобы изловить следующих жертв, торгующих упаковочными материалами. Кайрат обошёл его, прячась за случайными покупателями. Перебежав дорогу и трамвайные рельсы, распространитель очутился на второй половине комплекса. Он оглянулся, чтобы убедиться, что за ним не гонится Лохматый и перевёл дыхание.
«Калитка, Кай, закрылась! Недолго музыка играла! – с досадой резюмировал он. – Что делать дальше? Торговать нельзя! Куда деть пакеты? А, дальше? Чем я займусь завтра…, послезавтра…., через месяц?! Откуда возьму деньги? Как прокормлю семью?».
Он вспоминал.
«Как же долго я строил звенья дружбы с продавщицами, обзавёлся постоянными клиентами и заказами…, как замечательно шла продажа пакетов…, как прекрасно была поставлена на поток торговля и, как…, бесславно её перечеркнули Паштет и Лохматый, – крикнул в сердцах Кайрат. – Будьте прокляты, новое руководство базара!».
Парень ощутил пустоту в душе.
«Потом остаётся только повеситься!» – внезапно вспомнились мрачные изречения Паши, – «…только повеситься!».
Кайрат помотал головой, как дачник, пытающийся отогнать летающего комара и мешающего поливать грядки.
– Кайратосик, приветик!
Он не заметил, как очутился возле Наташи. Она держала в руке совок, насыпая сахарный песок в пакет, чтобы обслужить женщину в плаще салатного цвета.
– Привет, Ната, – парень остановился и безучастно стал смотреть, как стрелка весов качается, словно лодка на волнах.
– Ровно два килограмма! – девушка взяла калькулятор и назвала общую сумму приобретённых покупок.
Женщина рассчиталась и, сложив пакеты с развесными продуктами в сумку, отчалила от прилавка восвояси.
– Что завял, как занюханный тюльпан? – хихикнула Наташа, – наверное, скучал по мне?
Кайрат скривил рот. Он был в состоянии, когда шутки казались ему чем-то лишними и раздражающими. Он не сразу обнаружил, как Наташа вышла из-за прилавка и, подобно осеннему грибу, выросла рядом с ним.
– Что молчишь? – выдохнула она.
– Что сказать?
– Почему ты не предлагаешь мне пакетики? – её глаза выражали удивление. – Почему ты не поцелуешь меня?
Наташа не стала дожидаться, пока Кайрат исправит свою оплошность и сама дотянулась губами до кайратовских губ. Кайрат вздрогнул. Для него поцелуй стал неожиданностью.